Текст книги "Стрелок (СИ)"

Автор книги: Тимур Ибатулин

Мишка сник.

– Есть другой способ, – Грея лукаво улыбнулась, – Месяц назад готовили экспедицию, было рассчитано два времени старта (одно запасное). Через тридцать четыре минуты как раз наступит время запасного вылета. Проблема только в людях – сейчас идет заправка топливом, через тридцать минут она закончится. Если персонал не запоздает, мы успеем взлететь.

*****

Маршрут проложен, посадка рассчитана. Ты готов?

– Да, – сразу ответил Мишка.

Грея исчезла. На всю рубку официальным тоном прозвучало: «Пункт пятый свода корабельных законов: «Капитан обязан принять меры к обеспечению безопасности каждого члена экипажа. В экстремальной ситуации, требующей немедленного решения, любой, старший по званию член экипажа становится исполняющим обязанности капитана корабля».

– Капитан, займите кресло пилота!

– Но я даже не член экипажа!!!?

– Во время предыдущего рейса Вы были зачислены в штат, поставлены на довольствие – Вы член экипажа. Подпункт седьмой: «Друзья человека, принадлежащие к любой галактической расе, рассматриваются как члены экипажа в случае непосредственной угрозе их безопасности». Стрелок твой друг. Капитан, займите место пилота!

Уравнение с тремя переменными

Секунды тянулись. «Это же невозможно долго – думал Мишка, – пытка, какая, скорей бы уж! А если опоздают с топливом!!! Что будет с мамой, папой? Ну, взлетим отправим сообщение… Как бы папу за такие фокусы не уволили с работы вместе с Эдуардом Абрамовичем и тетей с проходной… Что-то очень, очень важное крутилось в голове, что же это?!!!»

– Время! – раздалось из динамиков.

Мишка аж подскочил на месте от неожиданности.

– Жми на кнопку! Я сама не могу… это должен капитан!

Мише вдруг стало страшно – один в космосе, с ненормальным расчетным модулем! В уме ли он?!!! А как же мама, папа, и… прощай Земля?!!!

– Ну, что же ты?!!! – голос Греи ударил в уши.

Страх не отпускал, он нарастал. Рубашка в момент взмокла и липла к телу. В голове царила паника. Миша чувствовал, что еще миг, и он сбежит! Грея словно уловила это – экраны выключились, огоньки на пульте погасли, освещение стало приглушенным, открылся выход из рубки. Мишка изо всех сил зажмурил глаза. Стало только хуже. Перед мысленным взором сидел одинокий щенок, с высунутым, розовым языком. Мишка заплакал, остервенело рванул крышку и до отказа вдавил в панель красную кнопку.

*****

Ничего не произошло. А через долгую секунду, случилось все сразу: включились огни на пульте, ожили экраны, задрожал корабль, прижало к креслу, мысли метались по голове, как по консервной банке, отскакивая от стенок, гул тоже был – сам по себе.

На запросы они не отвечали, внешнюю связь заблокировали, чтобы исключить управление с Земли.

– Ты уверен, что не надо вернуться? – спросила Грея, она заново сидела рядом, в соседнем кресле.

Эти слова принесли Мишке спокойствие.

– Да, уверен. Скажи, почему ты для меня это сделала? Ведь ты понимаешь, что тебя после такого разберут!!!

– Так поступают друзья. И не переживай, меня все равно разобрали бы…

– Значит… ты мне, друг?

Грея не ответила. Мишка понял правильно – разве о таком спрашивают?

Дни пробегали незаметно. Перед гиперпереходом отправили сообщение для родителей, конечно, в одностороннем порядке, чтоб не услышать: «Срочно возвращайся, дома я ещё с тобой поговорю!» Не сообщить о себе тоже было невозможно, Мишка бы с ума сошел от переживаний «как там мама с папой», и так тоска по дому периодами не давала покоя.

Как Грея догадывалась о Мишкиной хандре – загадка, как узнала про песню с космодрома – неизвестно. Но в самые трудные моменты из динамиков слышалось:

 
…Первый тайм мы уже отыграли,
И одно лишь сумели понять:
Чтоб тебя на Земле не теряли,
Постарайся себя не терять!
Не страшит нас Вселенной пространство,
Эти звезды сияют для нас!
Наша жизнь потому и прекрасна,
Что живем мы единственный раз…
 

Потом эти слова звучали внутри Мишки, как струна, и как стержень поддерживали в невзгодах…

С Греей было не скучно: играли в шахматы, головоломки и даже в прятки. В прятки играть было интересно, но необычно. Грея выключила датчики движения по всему кораблю, а камеры включала только поочередно и через равные интервалы времени – не длинные и не короткие, в самый раз, чтоб была возможность перебежать в другое место, если увидел зеленый сигнал перед включением. А где были голографы, она вообще бегала в своем обличии, и камеры включала только по направлению своего взгляда – чтобы честно.

Перекрестных камер по кораблю много – бывало, и Грея хитрила. Получалось у нее это необидно. Она могла найти за секунду, но ей нравился звук детского смеха и искры счастья в Мишкином биополе.

Второй раз сообщение отослали уже от Беты.

Грея осталась на орбите (топлива было мало). Спускался посадочный бот в автоматическом режиме, Грея по связи контролировала процесс. Приземлились мягко. Щенка пришлось искать. Грея занялась сканированием местности. Мишка огляделся. Все осталось прежним: лужайка, кустарник, деревья, законсервированные надувные домики станции и, бабочки…

Испытание

Мишка вышел из флаера на откосе холма и сбежал вниз к речке. Наклонившись, Стрелок лакал воду. Вода везде во Вселенной одинаковая, вкусная – если чистая. Здесь она была девственно чистая, и щенок это понимал. Потом, он, увидел друга, и окружающий мир ему стал неважен…

Весь день они играли. Носились друг за другом по лужайке. Купались. Загорали. Играли в игры. Придумывал, конечно, Мишка. Стрелок не обижался и с удовольствием включался в каждую, вносил от себя суматоху и азарт. В движениях щенка сквозила дурашливость, в действиях сообразительность, неожиданность. Они отдавались игре живо, с радостью. За папу с мамой Мишка не волновался. После посадки Грея организовала полноценный сеанс связи. О-о, что тут было: и радость, и слезы родителей, и угрозы выдрать, как сидорову козу – все вперемешку…

Подключился капитан, сказал Мишке все, что он думал по поводу его, Мишкиной, деятельности, и последствий от оной. Затем велел «от базы ни ногой», потому что они уже в пути и скоро будут. Конечно, за все будет нахлобучка. Лишат компьютера. Это, пожалуй, самая малая из бед. Еще будут взывать к совести, разуму…

– О-о, слово-то, какое, придумали – целое предложение: «Где твой разум?!!» Это когда Грея установила связь с Землей, и был разговор с родителями. Ох, и попало! А что «разум»? Мишка так и сказал папе: «А ты бы смог друга в беде… одного?!!» Папа не нашелся, что ответить, и дальше разговор вела мама.

Разум… Он подсказывал, что еще, может, не поздно! Или это было сердце? Ведь говорят, что сердце всегда чувствует правду! И ведь, действительно, слава Богу – жив!!!

Друг меня ждал…, как же он ждал!!!

*****

Устали, и валялись в траве – смотрели на небо. Небо светилось. Облака на горизонте располагались интересно – слоями, четко очерченными. Как воздушный пирог, корж, воздух, корж, воздух и так далее. Над сушей они обычно не собирались. Сегодня цвет среднего облака поменялся. Из перламутрового серо-зеленоватого превратился почти в матовый сине-зеленый, а верхнее облако набрало темноты и клубилось, ворочаясь.

– Жаль, папы нет, он бы поразился этой красоте. Да? Стрелок?

Услышав кличку, щенок подполз и лизнул хозяйский нос. Мишка фыркнул, но собака и не думала останавливаться. Мишка уворачивался, закрывался руками, хохотал (это только раззадоривало щенка) и, наконец, начал чихать. Протер глаза. Щенок сидел и удивленно смотрел на Мишку. Будто спрашивал: «И что это с тобой происходит?» Мишка хотел рассмеяться, но вместо этого сгреб пса в охапку, прижал к себе, и шепнул на ухо: «Я так соскучился…».

Пес затих. Они соприкоснулись носами. Нос у собаки оказался прохладным и влажным. Собаке не понравилась процедура, она вырвалась из объятий. Мишка потрогал мокрый нос пальцем. Щенок чихнул. Мишка засмеялся. Все тело заполняло счастье. Весь МИР ЖИЛ, источал радость!

Лежать с закрытыми глазами на прогретой земле приятно. Никаких мыслей, только жужжание насекомых вокруг. Стрелок вдруг напружинился и застыл – к чему-то прислушался. Потом прыгнул с места. Мишка открыл глаза, повернулся и, обомлел. Все, насколько хватало глаз, было усеяно огромными бабочками. Это было похоже на живой, розово-коричневатый туман. Они все летали, сталкивались, мешали друг другу, но ни одна не думала сесть на землю. Потом, как по команде, они разом полетели на запад, к морю. Это было так красиво! Мишка долго смотрел им вслед. Щенок носился вокруг хозяина, потом сел и заскулил, он смотрел вверх. Над головой, высоко в небе, закручивались сизо-зеленые облака. От ртутного блеска они казались тяжелыми. Ворочались, медленной воронкой затягивая в себя небо.

Ватную тишину раскололи сигналы сирены с посадочного бота. Даже такой мощный звук, казалось, увязал в этой вате пространства.

Грея была кратка:

– Срочно на борт. Улетайте оттуда.

– Побежали! Стрелок, быстрей!

Мишка почти не испугался. Это случится потом, когда придет понимание. Подул легкий ветер, подталкивая вслед бабочкам. И налетел, шквалом. Рванул с тела ветровку, едва не опрокинул. Пес лег и заскулил.

– Бежим!

Стрелок испуганно смотрел на хозяина.

– Ну, пожалуйста! Быстрее!!!

Собака жалась к ногам. Бежать так, только постоянно спотыкаться. Да и не побежит эта псина, вон, под камень теперь прячется. Мишка с сожалением посмотрел на флаер. Добраться до него тоже нелегко, а в воздухе такая свистопляска. Да-а, в флаер лучше не соваться. Надо идти к боту пешком. Хотелось плакать. «Заткнись», – сказал он себе, – «Заткнись, и действуй!» Он снял ветровку, завернул в нее щенка. Поднял. Сгибаясь под тяжестью, побежал к посадочному боту.

Спина болела, руки ныли, мешал встречный ветер. Мишка заорал в переговорник на руке:

– Пересади бот ближе, с подветренной стороны!

Ответом был вой ветра. Он посмотрел на дисплей. На экране хаотически мелькали какие-то полосы, точки, из динамиков доносился лишь треск. Потом треск пропал. «Может, ветер звук глушит?» – подумалось мальчику. Он посмотрел на переговорник. Экран стал полностью черным.

– Устройство полностью выведено из строя, – вслух сказал Мишка, чтоб услышать хоть собственный голос – казалось, взрослые слова могут придать необходимой твердости. Не помогло. Ветер быстро крепчал. Звон в ушах нарастал, превратился в мелодию. Мишка хрипло запел:

 
– Первый тайм мы уже отыграли,
И одно лишь… сумели… понять!
 

Песня не заглушала вой ветра, но она глушила страх, давала силы, Мишка равномерно переставлял ноги, захлебывался ветром, но продолжал:

 
– Чтоб тебя на Земле не теряли… —
Постарайся себя не терять!
 

*****

Грея не пересадила бот. Идти против ветра трудно. Цель приближалась медленно, очень медленно! Вот теперь Мишка испугался по-настоящему. Наверху облака стянулись к воронке, их затягивало в нее. Что-то сверкало. Некогда было смотреть. Мишка все же глянул, мельком. Лучше бы он этого не делал. Небо словно вывернули наизнанку и, кто-то сверху, очень большой, поедал все это, мелкими глотками. Мишку затошнило. Он прибавил скорости, видел, что не успевает. Ветер принес звук маршевых двигателей посадочного корабля. «Что это, Бот улетает? Без нас?!!!» Земля задрожала. Заложило уши. Последняя надежда свечой ушла в небо. Для Мишки в один миг все рухнуло, обесцветилось, стало не важно. Его предали! Предал друг!!! Когда предают друзья – жизнь теряет смысл. Мишка закрыл глаза и заплакал. Так он узнал, что предательство друзей страшнее любых катаклизмов. В руках зашевелился Стрелок. Мишка посмотрел на щенка и поцеловал в морду. Слева была выемка. Мишка лег в выемку, спиной к ветру. Обернулся вокруг щенка, поджал ноги – постарался согреть и успокоить своего друга.

После шторма

Капитан с бортинженером никак не могли прийти к общему пониманию. Последние четыре часа были потрачены на разбор останков корабля.

– Как могло получиться, что на корабле не стояло электромагнитной защиты?

– Ну, кто же знал, Эдуард Абрамович, что мальчишка отправится к Бете. Защиту сняли, чтобы заменить на более совершенную.

– Вот, и это тоже! Александр Семенович, как получилось, что ребенок получил доступ на корабль?

– Вы же сами… дали распоряжение поставить его на довольствие, на время экспедиции.

– «На время экс-пе-ди-ции»!!! Плохо понятно? На время – значит: Временно!!!

– Ну, так бюрократия же, Эдуард Абрамович…

– Я те дам «бюрократию»!!! Информация на Расчетном Модуле сохранилась?

– Нет, все стерто электромагнитным штормом. Но это не страшно, все по экспедиции есть на резервных носителях, их успели снять в день прилета на Землю. А Расчетный Модуль все равно был устаревшим, ждал списания…

Капитан пристально посмотрел на инженера.

– «Ждал списания» говоришь? «не страшно» – говоришь… А мальчонка тоже…?!!! – сорвался на крик командир. Александр Семенович побледнел, стал спокоен и строг. «Это другое… Разве мы об этом говорили?»

– Извините Александр Семенович, я как представлю, ЧТО здесь творилось! Поисковый корабль, как футбольный мяч, в шар раскатало…

Бортинженер промолчал.

– Ладно, пойдем. Надо к Луи зайти.

*****

Жан-Луи заменял в медицинском отсеке Ольгу Владимировну Филиппову, успевшую улететь к мужу. Жан-Луи – это не имя, а прозвище (за любовь к французкому кино), настоящее имя Арсен Георгиевич Теосян.

– Привет, Жан, что ломаешь? – улыбнулся бортинженер.

– За-ачем так говоришь? Кто ломает?!!! «МУБИН» настраивать надо, на-а свой рост надо!

– За-ачем так ругаться дорогой? – подначил в тон, Александр Семенович.

– Кто ругаться? Я ругаться? Ты здесь смотри! – Жан ткнул пальцем в аппарат. На агрегате было написано: «МУБИН» – медицинский универсальный блок индивидуального назначения».

– Чудны деяния твои, Господи! – Александр Семенович был краток.

Зато из блока послышался смех. Жан открыл крышку, и высунулась стриженная Мишкина голова.

– Вы тут про меня забыли, что ли?

– Тебя забудешь! Стоит тебя без присмотра на полчаса оставить, и от поискового корабля одни развалины остаются.

– Но я-то цел!!! – весело ответил Мишка и стремительно побледнел. Вспомнил, что только они и целы вдвоем со Стрелком, а Грея?…

С хрустом сжались кулаки. Захотелось завыть.

– Ты-то цел, – бортинженеру хотелось сказать: «зато мы чуть в лепешку не разбились, торопясь спасти тебя, оболтуса…»

Перед глазами у Александра Семеновича понеслись картины: жесткая посадка, страшный вой ветра в стабилизаторах, гнутый в дугу элерон (кто сказал, что он сделан из прочнейшего материала во вселенной? А воздействие таких нагрузок без защиты, в электромагнитной мешанине, не пробовали?!!!). И ведь говорят, был уже конец шторма… мать честная, что же здесь творилось?… Вспомнилось, как дождались окончания этой свистопляски, сняли силовую защиту. Только успели выйти из корабля, как дождь начался, из рыбы!!! Как такое возможно?!!! Ну да, летучая, с плавниками и на земле летают… Но чтоб дождь!!! Скафандры, конечно, спасли головы, но от вони-то протухшей рыбы что может спасти?!!!»

Все это пронеслось в голове в один миг. Бортинженер многое бы мог сказать. А еще он увидел, как неожиданно побелел пацан в его руках, почувствовал холодные Мишкины пальцы…

«Ах ты, старая перечница, твою … в печенку, где твои мозги, лысая обезьяна?», – мысленно выругался бортинженер. Но сказал другое:

– Цел, цел! Выбирайся, давай! Из сундука, с названием Му… тьфу! В общем, вылазь оттуда и пойдем, нас в кают-компании заждались уже.

*****

Кают-компания была полна народу. Всем хотелось услышать Мишкины похождения. Он рассказал. Сначала слова давались с большим трудом, потом будто вытащили пробку из полной ванны – страшно было остановиться, казалось, что-то может произойти, оборвется тонкий баланс сил… Пока рассказывал, Грея словно была рядом и тихо слушала, кивала, чтоб подбодрить… Мишка рассказал обо всем, даже о Грее. Он истово верил, что пока жива память о ней, Грея его не покинет. Для Мишки с щенком она продолжала жить. И, может, это правильно? Ведь говорят: «Мы будем жить в памяти своих потомков…»

Мишка закончил рассказ и молча смотрел на всех по очереди. Он хотел спрятаться в свою каюту и отдать горечь подушке, чтоб хоть немного стало легче. Все же он хорошо держался и не показывал что у него на душе!..

Посыпались вопросы:

– Зачем твоя Грея взлетела в такой ураган? Да еще потратила время на бесполезный расстрел циклона из атмосферных пушек? – спросил метеоролог.

– Она не взлетала, стартовал бот. Грея была на орбите. Не «бесполезный», она все расчитала! Я когда пришел в сознание видел эти вспышки на небе. После них ветер ненадолго ослаб… Дальше я опять не помню… Потом чувствую, что меня куда-то тянут, жестко так, рывками. Глянул, а это Стрелок. Он скулил, рычал, кусал меня и тянул, тянул к кораблю…

Грея все же услышала меня и села с подветренной стороны. Она все рассчитала – я не мог бежать против ветра, а Грея не могла сесть мне на голову. Зато бежать с ветром легко, и Стрелок уже бежал сам. Мы вошли в шлюз, дальше она… – на этих словах Мишка поник, – Грея все решила сама. Она сказала, что не может мной рисковать и потому кладет меня с щенком в модуль высшей защиты, ну… со спасательного бота. А сама… сказала, что будет все хорошо. Я предлагал взлететь. Она в ответ: «Уже поздно и Друзей не подвергают риску! Стану на «якорь» – растяжки вещь надежная!»

Валерий Михайлович слушал молча, ходил из угла в угол, почесывал затылок, массировал виски. Остановился. Посмотрел в глаза Мише:

– Не пойму, на что она рассчитывала? У нее вся защита снята еще на Земле – ей взлетать надо было!

– Папа, она не рассчитывала, она знала… что только так сможет нас уберечь! Ты же сам говорил: «Друзей не оставляют в беде!»

– Это же расчетный модуль, какой из него друг? – сказал в углу кто-то, – и законы робототехники не позволяют «действием и бездействием причинить вред человеку». У нее и вариантов других не было!

– Какой друг?!! Самый настоящий!!! – вспыхнул Миша. – ДРУГ!!!!!

– Твоя Грея вела себя как «ИСИ» – искусственный интеллект! Это ужасно! Ты не помнишь разве из истории, какие беды начались на заре электроники?! Не даром же «ИСИ» под запретом! А всё началось с использования программ искусственного интеллекта в военных целях – чуть планету не угробили! Слава Богу, что все обошлось, и ты вообще ЖИВ!!! Нет её, и вопросов меньше!

На плечи легли сильные, папины руки. Мишка порывисто обернулся.

– ТЫ… ТОЖЕ ТАК СЧИТАЕШЬ?!!!

Отец молчал. Он сильно осунулся. Мишка неожиданно увидел как папа постарел за этот неполный месяц… Валерий Михайлович молчал. Потом тяжело вздохнул, посмотрел прямо в Мишкины глаза и не выдержал ответного взгляда, перевел взор на окно. Глядя в бирюзовое после шторма небо, сказал:

– Жаль… жаль, что я знал твою Грею как «Модуль» и не знал как друга… Жаль…

А ты, Мишка, уравнение, однако! Уравнение с тремя неизвестными!

Второй отлет с Беты

С Беты улетели не сразу, решили, раз уж такое дело, завершить исследования. Вонь от протухшей рыбы продолжалась недолго (если не считать скафандров – с запахом не смогла справиться даже хваленая дезинфекция), рыба быстро сгнила, а потом из земли налезла куча разной мелкой нечисти. И через день после этого вонь как рукой сняло. Скафандры срочно вынесли на землю и оставили на растерзание флоре и фауне. Это помогло.

Перед отлетом наблюдали интересное явление – появление новых бабочек. Биологи выяснили, что бабочки появляются «из рыб». Еще Коля, когда поймал рыбу отметил необычайно красивые, длинные плавники у рыб. С помощью их рыбы могли достаточно долго планировать над водой. В этот момент на них и налетали бабочки, откладывали в рыбу яйца личинок. Рыба после этого конечно гибла, но пока бабочки откладывали яйца, к ним на крылья попадала рыбья икра. Бабочки пролентали изрядное расстояние и, конечно, купались, смывая икру. Что помогло рыбам распространиться по планете. Так закончилась рыбная история.

Неделя в космосе пролетела незаметно. Всем было весело – обратная дорога всегда короче. Слово «всем» правильно определяло общие настроения. Вы скажете: «А как же мог веселиться Мишка, потерял друга и весело ему?» Ему было плохо. Он порой даже смеялся со всеми, но словно со стороны, через прозрачную стенку. Мишка не был «всеми», его «Я» существовало отдельно.

Отец однажды не выдержал, порывисто зашел к сыну в каюту, встряхнул за плечи: «Да разве можно так жить?!!» Что папа говорил дальше, Мишка не помнил, да это было и неважно. Впрочем, Валерий Михайлович почувствовал, что его не слышат. Обнял сына, прижал к себе, продолжал говорить с ним и долго раскачивался, пока Мишка не уснул.

*****

Мишке приснился сон. Он стоял в белесом тумане и разглядывал свои руки. «Что я здесь делаю? Я умер?» – вопросы лениво струились в пространстве: голова – туман, голова в тумане, туман в голове…

– Тебе до смерти далеко! – с ехидством сказали знакомым голосом.

Мишка вздрогнул, повернулся. Напротив стояла его копия: в замызганных, холщовых штанах, свисающей рубахе-размахайке, загорелое плечо угловато торчало из прорехи. Осмотр оборвал встречный, жесткий взгляд прищуренных глаз.

– Не нравлюсь?

– Ты… это я?!

– Да какая … разница, кто я?! – двойник сел на проявившиеся из тумана веревочные качели, одну ногу подтянул к груди и уперся пяткой в сиденье. – Как теперь будешь жить ты?

– Не знаю…, всё произошло из-за меня. Грея могла жить…

– «Н-не зна-а-ю, все произошло из-за меня-а» – передразнила копия.

– А ты бы что сделал?!!! – выстрелил словами Мишка, – либо один друг, либо другой! Хоть сдохни! Какой может быть выбор?!!! Что, молчишь? И я не смог! Да, я трус, трус, трус!!! – Ком подкатил к горлу и прервал тираду. С глаз летели злые брызги.

Собеседник с интересом смотрел на Мишку. Молчал. Затем опустил босую ногу и с грустью сказал:

– Вот в том-то и дело! Что выбор ты сделать не мог. И это правильно! Друзей не выбирают… – ими становятся. И твоя Грея это понимала лучше тебя. Выбор сделала она … единственный, верный, – для ДРУГА.

Мишка думал над сказанным. И сквозь думы, отрешение, начало проступать удивление: взгляд серых глаз был знаком, но ведь не Мишкины же глаза, и выражение лица… знакомо, но опять же – не Мишкино. И родинка, на щеке, как у папы… Ох, только была ли родинка? И вообще мало что помнилось, после пробуждения сны так быстро забываются… Но сон принес облегчение…

Здравствуй мир

Земля встретила ласково. Мишка смотрел на все большими глазами и подмечал детали, на которые никогда раньше не обратил бы внимания. Например:

– Прохладно, как в начале октября, хотя на дворе конец лета, – жаловались старики, и добавляли, – кости ломит!

Мишка не жаловался – радовался старикам и вообще всему, что видит! Теперь он знал, почему космонавт, ступив на землю, так любит поваляться в зеленой траве. Сорвет стебелек и подолгу его разглядывает, сунет в рот травинку и смотрит, смотрит вокруг… Пусть это была радость с болью, пусть, но от лихих бед родной край не становится менее родным …

Эпилог

Последние два с половиной месяца у папы с мамой все было плохо. Отношения не складывались. Папа втихомолку начал пить. Маму все раздражало, но, конечно, она во всем винила себя, и от этого ей становилось только хуже – мама еще больше сердилась на папу. Папа отмалчивался, он потерял работу и не хотел потерять маму. Он старался не появляться дома. Папа был излишне ласков, в редкие моменты оставаясь с Мишкой один на один. С пьяным отцом сына не оставляли, да и вино уже Валерию Михайловичу не помогало…

Приехал из заполярья дедушка, Семен Федотович, и увез папу на рыбалку. О чем они там говорили – неизвестно, но папа после приезда стал собран, внимателен и впервые робко улыбался. Он больше не пил, хотя дома появлялся так же редко. Через некоторое время его восстановили на работе. Все это проходило стороной от Мишки, поэтому подробностей он не знал. Но когда заметил, что отец больше не сбегает из дома, улыбнулся и крестом сцепил пальцы рук.

Стрелок подрос. В семь месяцев собаки уже показывают свой норов. Стрелок показал другое – стянул со стола котлету.

– Это не лечится, – сказал папа.

– Значит, это черта характера, и он ее проявил, – поддержал пса Мишка.

Мама рассмеялась:

– Если ты будешь потакать подобным чертам «характера», то скоро скатишься до уровня своего щенка – станешь есть из собачей миски.

– А пса посадим, как культурного, за стол, – добавил папа.

– Ну, папа, ты в ударе!

– Сын мой, я надеюсь, что обучить собаку есть за столом ложкой все же труднее, чем тебя! Вот скажи, почему ты последнюю неделю приходишь грязный, словно в норе ночевал!

Мишка поднял изумленный взгляд:

– Мы пещеру рыли. Ты за мной следил?!!

– Делать мне нечего, только за тобой «следить», – пробурчал неловко папа.

– А следовало бы иногда «следить»! – помрачнела мама.

– Мам, а папа точно днем на работе? А то у Славки из параллельного класса папа с утра уходил на службу, а в конторе не появлялся… и так целую неделю. А Славка говорит, что папа не смог объяснить, где был. «Провал, – говорит, – в памяти!»

Валерий Михайлович поперхнулся котлетой. Мама внима-ательно посмотрела на папу. В глазах у нее плясали озорные огоньки.

– Как думаешь, Мишка, выкрутится Валерий Михайлович?

Мишка испуганно перевел взгляд с матери на отца, сказать в запальчивости первое, что в голову придет – это одно, а что теперь? И дернуло ведь за язык ляпнуть такое…

Глаза папы мягко светились, он не стал отпираться:

– Дорогие ВЫ МОИ! Не буду я выкручиваться. Более того, в этот день могу быть виноватым только я! – с этими словами он вытащил из-под стола перевязанные красной ленточкой любимые мамины духи. – Я Вас люблю… обоих. Но сегодня: «С праздником, радость моя!»

Мама смотрела на папу, и непонятно было, чего больше в ее взгляде – недоумения, изумления, или такой же робкой радости и теплоты, как папина первая улыбка после рыбалки с дедом?

Папа смотрел на маму и улыбался, в уголках глаз его пряталась влага:

– Именно в этот день я впервые с тобой познакомился. Я так торопился на свидание, что пробегая, случайно зацепил огромный букет роз в твоих руках. Так замечательно для нас, и так некстати для кого-то! Ты помнишь?.. Весь переход был усыпан розами, и среди них растеряно стояла ты…

Мишка понял, что пора срочно линять. Он тремя глотками допил свой чай и с бутербродом отправился к компьютеру. У него был секрет. И был друг, про этот секрет знающий. Все случилось месяц назад, когда после прилета Мишка первый раз включил компьютер и начал переустанавливать систему. Получалась откровенная фигня. Система никак не хотела устанавливаться, сплошные ошибки… потом она установилась, сама. Было это месяц назад.

*****

Хозяин положил бутерброд на край стола, включил компьютер. Осталось только устроиться у него в ногах.

Стрелок повозился, пристраивая тело, и поднял голову, он ждал.

Мишка вошел в сеть, набрал комбинацию цифр и нажал «поиск».

– Ты меня ищешь? – раздался из колонок звонкий, детский смех, и тут же на экране появилась девочка лет десяти, с двумя косичками.

– Здравствуй, Миша!

– Здравствуй… Грея!

За окном набирала силу мелодия,

– Это Пахмутова, – сказала Грея и улыбнулась.

– И Добронравов – я знаю, помню… – Миша смотрел в самую глубь ее глаз.

– Бежим к окну?

Створка открылась, ребята высунулись наружу.

Перед ними был открытый МИР, и вся жизнь впереди ждала их, чтоб открыть великие тайны. А пока Мишка с Греей чуть не попадали из окна, увидев, что на тихом дворике стоит на скамейке древний ящик с изогнутой рукояткой. Рядом суетится Мишкин дедушка, а над ящиком, из расширяющейся вверху воронки слышится их с Греей любимая песня:

 
Оглянись, незнакомый прохожий.
Мне твой взгляд неподкупный знаком.
Может я это, только моложе…
Не всегда мы себя узнаем.
Ничто на Земле не проходит бесследно,
И юность ушедшая все же бессмертна.
Как молоды мы были, как молоды мы были,
Как искренне любили, как верили в себя…
Первый тайм мы уже отыграли,
И одно лишь сумели понять:
Чтоб тебя на Земле не теряли,
Постарайся себя не терять!
Не страшит нас Вселенной пространство,
Эти звезды сияют для нас!
Наша жизнь потому и прекрасна,
Что живем мы единственный раз.
Нас тогда без усмешек встречали
Все цветы на дорогах Земли.
Мы друзей за ошибки прощали,
Лишь измены простить не могли.
В небесах отгорели зарницы,
И в сердцах утихает гроза.
Не забыть нам любимые лица,
Не забыть нам родные глаза…
 

После Эпилога

Можно на этом и закончить наше повествование, но тогда останется неясной судьба Николая и Лизоньки. Не даром Мишка был так внимателен во время цветочной истории, дети вообще чувствительны к происходящему вокруг. У парня и девушки было что-то общее, если Лизонька записывалась в экспедицию – там оказывался и Николай, на отдыхе они, не договариваясь, умудрялись выбрать один и тот же курорт, Лиза выходила на сеанс связи с землей и обязательно попадала на время смены Николая. Следующая встреча молодых произошла на Каллисто. На третьей от местного светила планете нашли следы древней цивилизации. Что и как было открыто, можно посмотреть в отчетах экспедиции. Мишка знал только, что Лиза нашла на раскопках матовый кристалл, впоследствии выяснилось, что аборигены планеты почитали этот кристалл как символ материнства. В изысканиях Лизоньке помог Николай – с оказией прилетевший на звездолете материального обеспечения. Правду сказать, над разгадкой свойств кристалла бились оба экипажа двух звездолетов. Любое энергетическое воздействие объект изучения превращал в неизвестный вид излучения. Возникающее поле подавляло негативное настроение, улучшало взаимопонимание, стимулировало мышление. Было, в общем-то, безвредно для человека, но оставалось непонятным также и его назначение. Результаты исследований были переданы в центральный информаторий, кристалл сдали в институт исследования внеземных цивилизаций, экипажам дали три недели отпуска. С этого момента началась чехарда. Из тридцати шести человек, участвовавших в экспедиции на Каллисто, двадцать шесть в течение двух недель подали заявление в ЗАГС, трое женщин оказались в положении. Были и внутрикорабельные браки. Николай весь светился от радости и старался почаще оказаться рядом с любимой, он прикладывался ухом к животу Лизоньки и благоговейно замирал. Она смеялась: – Глупенький, рано еще!

*****

Мишка шел по старому рельсовому полотну, рядом по шпалам и опавшей листве носился Стрелок. Солнце грело тело сквозь куртку. На плече у Мишки висел маленький брелок-компьютер, подарок Николая. Новейшая разработка, такие выдавались только в дальней разведке, а Мишке это чудо досталось по большому желанию связиста и великой благосклонности космического начальства. В компьютер было встроено устройство связи, голограф, сканер местности, датчик опасности и еще масса всякого. Многие возможности Николай благоразумно отключил. Да Мишке эти возможности были и не нужны совсем, ведь – голограф работал, и рядом шла невесомая Грея. – Миша, ты больше не ищешь возможности украсть кристалл для родителей? – А зачем? Папа придумал свой. Пусть невидимый и действует только на одного человека, но зато КАК действует!