Текст книги "Охотник. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Так, ладно! Вернемся к вкусненькому. Четырнадцать очков характеристик. Так, единичку в ловкость, а то после бонуса в десять единиц от звериной грации там висит «некрасивая» циферка в тридцать девять. Вот пусть будет сорок для ровной статистики. Так же и с духом – докинуть единичку и довести до двадцати. Единичку в восприятие и две в силу, чтобы догнать и то и другое до двадцати пяти. Три очка в магию – теперь там тридцать пять.

Куда вложить оставшиеся шесть? Сила или магия? Магия нужна. Магии много не бывает. Но она и качается сама по себе с ростом уровней. А вот сила у меня не возрастает, а для лучника – это весьма нужная характеристика. Тем более, что у новых форм Аглура есть гарпун и аркебуза, которые, как я думаю, тоже будут весьма требовательны к физической мощи пользователя. Так что остаток очков все же улетает в силу, догоняя её до тридцати одного.

Теперь перки для новой ветки.

Четырнадцать свободных очков. Возврат и дом духа для гарпуна, создать стрелу и зоркость для лука, стойка и создать патрон для аркебузы, создать магазин и легкий яд для арбалета. Хм… А ведь подстава в том, что Аглур утратил способность к халявной генерации стрел и та перекочевала в прокачиваемые перки. И её придется брать. Как и другие способности «создания», ибо без боеприпасов я много не навоюю. Так что возврат, создать стрелу, создать патрон и создать магазин кушают четыре очка способностей.

Осталось десять. Открылись терновая стрела для лука, картечь для аркебузы и близняшки для арбалета. Для открытия третьего тира у гарпуна нужно вкачать так же и вторую способность второго тира – дом духа.

Немного подумав, вкачал терновую стрелу, картечь и близняшек. Первый перк – это уже знакомый мне прием, только теперь более эффективный и… эм… оптимизированный. Открывает доступ к терновому воину.

Картечь – это картечь. Средство для подавления большого числа слабеньких противников. Ну или мощному гаду можно в рожу всадить – тоже мало не покажется. Открывает доступ к бронебойному патрону.

Близняшки – это тупо второй арбалет для свободной руки. Открывает перк автономия, который я тут же взял! Как и туз-в-рукаве, что шел следующим пятым тиром. Ибо надо! Автономия дает возможность использовать остальные формы Аглура без необходимости отменять форму арбалетов, а туз-в-рукаве дает арбалетам возможность складываться в компактный режим и прятаться в рукавах. То бишь теперь у меня в любой момент в руках могут оказаться два маленьких орудия убийства и дать залп в десять тяжелых болтов.

Итак, девять очков потрачено, осталось пять. По-логике, нужно докачать арбалеты, раз уж столько в них влил, но… Мне нужна огневая мощь. А она находится в ветке аркебузы. Так что оставшиеся очки уйдут туда, как бы мой внутренний ассасин ни умилялся с миниатюрных машинок дроу. И следующим перком открывается бронебойный патрон, который дает доступ к драконьему. Его я тоже беру, потому как если первый – это тяжелая мощная пуля, пробивающая толстую броню, то второй перк – это аналог огнемета, то есть патрон забит спец-смесью, что при выстреле выдает десятиметровый широкий конус раскаленного газа и горючего вещества.

Следующим перком идет укрепление, которое… я не буду пока брать. А возьму перк из альтернативной подветки аркебузы – стойка. Это пассивка, которая дает десятку в силу и «учит» правильному обращению с этим оружием. Следом идет штык-нож, который я тоже беру, ибо… ну… Там не штык-нож. Сама по себе аркебуза серых гномов – это по-факту охотничье ружье с заряжанием через переломный механизм. Только калибр у этой дуры раза в два больше, чем у человеческого аналога в моей прошлой жизни. У меня, блин, три пальца в ствол спокойно влезут! А клинок штыка у этой штуки идет от середины ствола и выдается еще на полметра дальше, позволяя не только колоть, но еще и отлично рубить противника за счет толщины и прочности лезвия и веса самого ствола. Получается что-то типа укороченной алебарды. Не совсем удобное оружие, но приноровиться можно, чему и учит предыдущий перк – стойка.

Ну и последнее очко способности улетело в следующий перк все той же ветки, открытый после штыка. Два ствола. Что превращало оружие в натуральную двустволку монструозного калибра и с приткнутым штыком самого мясницкого вида. А если зарядить еще и драконьими патронами, то просто сказка получается. Правда, оружие ни фига не для стелса, но зато убойной дури у этой штуки просто на отрыв башки!

Блин, как бы мне отдачей самому башку не оторвало. Хотя сорок одна единица в силе и перк плотных мышц из тотемной ветки дают надежду на спокойное использование…

–

Возврат. По ментальной команде гарпун возвращается обратно в руку. Тратит незначительную часть духовной энергии.

Создать стрелу. Тратит незначительную часть духовной, магической и физической энергии для создания стрел разной конфигурации (включая арбалетные болты).

Терновая стрела. Модифицирует стрелу в спец-снаряд. Активируется контактом с кровью или ментальной командой и мгновенно начинает превращаться в терновый куст, что атакует указанных противников. Траты на создание: 1 ед. нейтральной маны или 5 ед. природной маны.

Стойка. Пассивная способность. Дает интуитивное понимание и знания по обращению с пехотной аркебузой серых гномов. Перманентно дает +10 к силе.

Штык-нож. Модификация аркебузы. Дает возможность приткнуть к стволу оружие ближнего боя.

Два ствола. Модификация аркебузы. Дает дополнительный горизонтально расположенный ствол.

Создать патрон. Создает готовый к использованию патрон с обычной пулей и зарядом взрывчатой алхимической смеси. Требует 2 ед. нейтральной маны на материализацию. За 1 ед. нейтральной маны можно создать отдельно пулю или гильзу с зарядом алхимической смеси.

Картечь. Создает готовый к использованию патрон с зарядом крупной картечи. Требует 2 ед. нейтральной маны на материализацию.

Бронебойный. Создает готовый к использованию патрон со спец-пулей повышенной проникающей способности и усиленным зарядом алхимической смеси. Требует 5 ед. нейтральной маны на материализацию.

Драконий. Создает готовый к использованию патрон с усиленным зарядом алхимической смеси и специальным горючим порошком. Требует 5 ед. нейтральной маны на материализацию.

Создать магазин. Тратит 2 ед. нейтральной маны на создание пустого магазина на 5 болтов для легкого арбалета дроу.

Близняшки. Пассивная способность. Позволяет Аглуру разделиться на две части, создавая второй легкий арбалет дроу.

Автономия. Пассивная способность. Позволяет Аглуру перевести легкие арбалеты дроу в состояние частичной автономии и использовать параллельно с ними другие формы артефакта. Для существования арбалеты должны находиться в пределах ауры хозяина.

Туз-в-рукаве. Модификация легких арбалетов. Меняет конструкцию на складную и позволяет свободно перемещать арбалеты в пределах ауры хозяина.

–

А вот теперь я наконец подобрался к финалу – второе очко особенности. Способности к разведке я поднял, боевую мощь поднял (даже слишком, если честно), с поддержкой у меня и так все более-менее хорошо. Остался скрыт.

Можно взять какую-нибудь дополнительную особенность на скрытность, но я не вижу в этом смысла, так как на первых порах она будет слабее уже имеющейся у меня способности сокрытия, а еще очков для прокачки нет и в ближайшем будущем не предвидится. К тому же, я и так уже нагружен разноплановыми абилками до такой степени, что скоро сам в них путаться начну.

Ну и третий аргумент – в подавляющем большинстве случаев качество всегда выигрывает у количества. Значит, нужно развить уже имеющиеся у меня средства скрытности. А таковых только два – способности ветки ассасина, которые я не могу улучшить из-за недостаточной прокачанности класса, и… артефакты. Вернее, один артефакт – плащ тернового охотника. С помощью очка особенности его можно перевести в соответствующий разряд, привязав к душе или телу как мои лук и крис. Это должно дать довольно посредственному артефакту хорошие бонусы, а если накинуть потом еще одно очко, то и собственная ветка прокачки появится! Но это потом.

Итак, вкладываю, подтверждаю, и…

Плащ на мне слегка всколыхнулся, по нему прошлась волна зеленоватой энергии и, собственно, все. А, хотя нет! Я постепенно начинаю ощущать его. Как… Как еще одну руку. И понимаю, что могу простым желанием отозвать артефакт куда-то… в душу? Короче, туда же, где лежит крис. Так, а Система что пишет?

–

Получена новая особенность.

Плащ Венатора Терновника. Изначально обычный добротный плащ охотников из северо-восточной провинции Империи, был улучшен с использованием подручных средств немного странным друидом через откровенно кривой ритуал воззвания к Гайе, а потом привязан к его душе силами, находящимися за гранью понимания местных смертных и бессмертных.

Пассивно скрывает ауру и запах, частично скрывает звук и присутствие.

На фоне любой живой растительности дает эффект полной мимикрии, включая сокрытие запаха, ауры и звука.

При отсутствии рядом живых растений вызывает у наблюдателя слабую ментальную иллюзию куста и снижение критичности мышления.

Может выдать направленный или круговой залп терновыми колючками. Для восстановления снарядов требуется природная энергия.

Используя природную энергию хозяина может создать терновую лозу-хвост с ментальным контролем.

–

По-факту, прибавилось всего две способности. Зато каких! Теперь плащик дает перманентный скрыт при ношении, а также его улучшенную версию при желании затаиться. И сверху еще навешивается мой собственный скрыт из ветки ассасина. То есть трехслойная система маскировки. С иллюзией кустика.

Перед глазами так и стоит картинка: ночь, пустой коридор, стражник и крадущийся перед ним куст, который тот провожает безразличным взглядом. И почему мне кажется, что это ни фига не прикол моего воображения, а вполне себе реальная возможность?

–

Имя: Венатор

Раса: лесной эльф (фейри-лис)

Класс: охотник

Уровень: 14

–

Характеристики

Сила: 41 (+18)

Ловкость: 40 (+11)

Живучесть: 20

Восприятие: 25 (+1)

Дух: 20 (+1)

Магия: 35 (+3)

Глава 19

– Эри, ты чего с Мун сделала?

– Ммм? – блондинка сначала непонимающе захлопала глазами, а потом перевела взгляд на вылезшую следом из палатки эльфийку, что имела крайне хмурый, невыспавшийся и вместе с тем задумчиво-мечтательный вид. – А, точно! Да так, ничего, что потребовало бы твоего внимания.

И обворожительно мне улыбнулась.

– Мун? – перевел я взгляд на паладина, но та поспешно отвернулась и покраснела еще сильнее, при этом сохраняя на лице невозмутимое выражение. – Мелкая, у тебя есть какие-нибудь предположения?

– Есть, – хмуро посверлив взглядом девиц, кивнула гномка. – Но озвучивать их тебе я не буду.

– Ясно, бабий заговор, – вздохнул я. – Ладно, давайте завтракать и думать, что делать дальше.

Гномка, кстати, не была в курсе разговора этой парочки просто потому, что спала со мной снаружи палатки. Как мы выяснили опытным путем, спать втроем там можно только в конфигурации «Мун-Вен-(кто-нибудь-еще)». Просто потому, что на Эри и Нину энергетика паладина влияет не очень хорошо, так что нужна прослойка в виде меня, которого вчерашним вечером одна блондинка очень настойчиво попросила поспать снаружи, ибо им с остроухой требовалось пошептаться о своем, о девичьем. И мелкую вручили мне в нагрузку. Последняя, впрочем, ничего против не имела и всю ночь нагло продрыхла прямо на мне, пуская слюни на рубашку и периодически дрыгая ножкой. О чем там общались её старшие подруги я услышать не смог, потому как Мун повесила какое-то заклинание от подслушки, искажающее звуки, но по выражению лиц с утра кое о чем можно было начать догадываться.

– Да не ломай голову, – хитро прищурилась блондинка. – Как выберемся из леса, все узнаешь сам.

Не став больше ковыряться в этом вопросе, мы расположились вокруг разожженного костерка и начали греть вчерашнее мясо и воду на чай. Ну и обсуждать будущие планы, к которым появилась серьезная корректировка.

– Нам можно более не заниматься поиском Подземелий в этом благословенном лесу, – задумчиво потягивая травяной чаек, сказала Мун и неторопливо продолжила под нашими любопытными взглядами. – Ночью со мной связалась милостивая Эрешкигаль. Храм Великой Матери, что ты воздвиг вчера на вершине горы, при своем рождении выдал импульс силы такой мощи, что все точки связи иных измерений в округе перекорежило и разорвало. Старых Подземелий тут не осталось, а новые народиться смогут не скоро и Гайя сразу же об этом узнает.

– Так это что, все получается? – удивленно захлопала голубыми глазками Эри. – Конец похода? Да мы только гоблов и успели побить!

– Ты еще про вендиго забыла, – поморщилась гномка. – И лично мне пока приключений более чем достаточно! Хочу в город! Отдохнуть, привести себя в порядок… Помыться нормально, в конце концов! Ну и пару опытов поставить тоже не помешает, а то мне один хитрый лис пообещал божественных листочков.

– Я обещал только попросить, а там уж как получится, – пожал я плечами. – А вообще… Да, я бы тоже не прочь прогуляться в город. Хотя бы в Гильдию запишусь, а то мы тут батрачим просто так.

– Ну так уж и просто, – хитро прищурилась Эри. – Хочешь сказать, что Гайя тебе за такие художества ничего не отсыпала?

– Он стал сильнее за прошедшую ночь, – сдала меня с потрохами Мун. – Намного сильнее. И лук с плащом как-то изменились…

– Ну, есть такое, – согласно кивнул я, вызывая системную карту и прикидывая обратный маршрут. – Можем дня за три-четыре выйти обратно к той деревеньке. Если бегом, то уложимся дня за два.

– Да вроде бы спешить особо некуда, – пожала плечами Эри.

– Поддерживаю, – кивнула Мун.

– А я уж тем более бежать не буду, – надула щечки гномка и гневно прищурилась. – Ты совсем не умеешь носить девушек на руках.

– Как-то особой необходимости до этого не было, – пожал я плечами и задумчиво добавил. – Но потом можно будет потренироваться.

– Чур, я первая! – тут же подскочила Эри. – У меня еще твоё желание висит за поход к венд… А, стоп, отмена!

– Угу, – кивнула Мун, спокойно отхлебывая чай. – Но можешь потратить, я против не буду.

– Вы вообще о чем? – прищурился я.

Хотя, догадываюсь. Но лучше прикинусь бревнышком.

– Ни о чем, потом узнаешь, – оскалилась блондинка. – И вообще, давайте уже собираться. Мне тоже этот лес поднадоел уже.

– Эй! Сначала к терновой горе! – тут же напомнила гномка. – Мне нужны ингредиенты!

К горе мы все же направились. Ибо мне и самому было интересно посмотреть на это зрелище уже в спокойной обстановке, а не после пробежки по разваливающимся пещерам. И, как ни странно, но договориться с аватарой Гайи о сборе травок было несложно. Я просто подошел, потыкал пальцем в терновую лозу, в ответ мне в мозг потыкали концом ментального канала, по которому и произошло общение с помощью образов.

– Можешь собирать, – махнул я рукой нетерпеливо подпрыгивающей Нине, что уже вооружилась специальным ножичком и лопаткой. – Только сильно не наглей.

Последнее я добавил просто для того, чтобы немного осадить гномку. Вряд ли она тут может что-то нарушить или срезать что-то важное – все ценное расположено наверху, на стволе Древа Жизни, а тут внизу всякая неважная мелочь и просто линия обороны из терновых лоз. Сам я тоже взял себе сувенирчик – выбрал одну лозу попрямее и потолще, которую аккуратно срезал и получил полутораметровый посох весьма колючего вида, от которого фонило природной энергией как радиацией из урановой шахты.

Забросив добычу в инвентарь, отошел в сторону и сел рядом с Мун и Эри, которые с улыбками наблюдали на носящейся туда-сюда Ниной, которая паковала всякие листочки-цветочки-колючки в небольшие колбочки и мешочки, которые, в свою очередь, отправлялись в маленькую поясную сумочку… в которую уже влезло раз в десять больше, чем должно. Занятно. Но лично для меня – не особо полезно. Мой инвентарь сейчас составляет сорок один кубометр объема и не забит даже наполовину. А ведь дальше будет только больше…

Провозилась наша юная натуралистка часа два, пока не собрала все интересное, до чего смогла дотянуться. Порывалась было пролезть через тернии наверх, к самому древу, но получила от Мун щелбан и была за шкирку оттащена в сторону и поставлена в походный ордер.

– Так, стоп! – тормознул я уже собравшихся отправиться девушек. – Мне нужно пару минут на вызов разведки, а то совсем забыл.

– Разведка? – сначала не поняла Эри. – А, точно! Ты же усилился!

Не став отвечать, я сел на землю и сосредоточился.

Создать в сознании руну, вокруг неё – фигурный глиф, вложить ментальный посыл, плеснуть… эм… духовной энергии? Скорее всего, это именно она. Ну и маны добавить. А потом активировать эту штуку и ждать.

– Ого! – мою концентрацию сбил возглас блондинки. – Призрачные совы!

– Это духи, – спокойно сказала Мун, разглядывая окруживших нас полупрозрачных сов, состоящих будто бы из синеватого тумана. – Из домена Гайи. Младшие и Средние. Неагрессивные.

– Очень надеюсь, – тихо проговорила Нина, прячась за своей ушастой подругой.

А я тем временем осматривал всю эту радость и не знал, что делать дальше. По-идее, нужно как-то выбрать себе сову и договориться. Вот только как?

– Уху, уху, – раздавшийся за моей спиной голос заставил меня рефлекторно подпрыгнуть и оказаться с арбалетами в руках за спиной так же рефлекторно выставившей щит Эри. – Какой пугливый герой. Уху, уху.

Перед нашей компанией стояла весьма странная особа. Рост – метра два с половиной и это при том, что она сильно сутулилась. Длинные голые женские ножки, весьма красивого и изящного вида. Черная накидка, доходящая до середины бедра и надежно скрывающая все тело, кроме бледных, но вполне человеческих кистей рук с тонкими длинными пальчиками. Глубокий капюшон и высокий ворот не давали разглядеть лицо. Впрочем, даже то небольшое пространство, что было видно из-под капюшона, закрывала плотная тень. Но тремя самыми выбивающимися чертами были два торчащих из капюшона на манер ушей пестрых пера, пара таких же пестрых птичьих крыльев, что свисали вниз из-под подола накидки, а так же… кружка чая на блюдце, которую эта непонятная особа держала в руках и периодически отпивала дымящийся и ароматный напиток.

– Ты кто? – первой подала голос Эри.

– Уху-ху-ху-ху… – странно рассмеялась эта… это существо, а ей вторили все духи сов в округе. Получилось довольно жутко, если честно. – Я – Суд Сов, *сюрп*, – вновь отпила она чай. – Каждому Герою нужна сова. Если он Правильный Герой, конечно же. Уху-ху-ху. *сюрп*. Я сужу, достоин ли Герой своей Совы. Уху, уху.

– И… как? – спросил я, все же мысленным посылом складывая арбалеты в два тонких металлических бруска и убирая их в рукава.

– Уху, уху, – снова издала эта особа непонятные совиные звуки и приподняла кружку с чаем. – Выпей. Уху, уху.

– Выпей, выпей, выпей, уху-ху-ху-ху… – начали вразнобой вторить ей совы.

У меня появилось странное ощущение чесотки в черепе. Словно там что-то активно протестовало и пыталось образумить дурное сознание. Вот только интуиция шептала, чтобы я не выеживался и выпил. После недолгого размышления, все же решил последовать совету интуиции.

Покинув надежное укрытие за спиной нашего отрядного щитоносца, я осторожно подошел к Суду и, аккуратно приняв кружку, пригубил чуть дымящийся напиток…

Дальше не помню.

* * *

Придя в себя, я какое-то время просто лежал и пялился в незнакомый потолок, который… быстро рассеялся, уступая место древесным ветвям. Забавно.

Быстрый анализ собственного состояния и ощущений показал, что я полностью здоров, не ограничен в движениях, лежу на мягком слое мха, голые ступни холодит вода ручейка…

Мозг словил ошибку и ушел на короткую перезагрузку. А потом радостно выдал вердикт.

«Мужик, ты голый! А еще на тебе кто-то лежит!»

И, судя по ощущениям, этот «кто-то» весьма мягонек, фигурист и тоже обнажен. Вроде бы девушка. Во всяком случае, упирающаяся в мой бок грудь довольно приятных размеров и характерная округлая жопка под ладонью упрямо об этом говорили.

Подавив первый порыв вскочить и второй порыв пожамкать, я чуть повернул голову и увидел растрепанную гриву золотистых волос. Свободной рукой осторожно приподняв их, смог рассмотреть лицо. И облегченно выдохнул.

– И что это за реакция, ммм? – приоткрыв глаз, поинтересовалась Эри.

– Нормальная реакция, – ответил я. – Вот если бы это была Нина, тогда бы… Эм… Блин, даже не знаю. Но как минимум я бы паниковал.

– А я, значит… – начала она, но я её перебил.

– А с тобой мы уже не раз спали вместе, хорошо знакомы и вообще…

– «Вообще», да? – прищурилась блондинка и рывком меня оседлала. – А поподробнее свое «вообще» расшифровать можешь?

Мой взгляд невольно скользнул ниже лица и остановился на вызывающе покачивающейся груди. В этот раз желание пожамкать тоже было задавлено, но руки сами выбрали альтернативу и легли девушке на талию.

– Расшифрую, покажу и опробую во всех позициях, но в более… приемлемой обстановке. И вообще, что случилось? Последнее, что я помню, это как хлебнул чая у той… совы.

– Нуууу… – протянула девушка, задумчиво приложив пальчик к губе и поерзав задницей на моем хозяйстве. – Честно говоря, я тоже не особо помню. Вроде как начали ухать совы и все затопила тьма. Ну а потом очнулась тут. Ничего ведь не было, да?

Последнее она спрашивала с какой-то обреченной грустью. Я послал в её тело сканирующий импульс и кивнул.

– Не было. Так что слезай и давай искать вещи и наших спутниц.

К счастью, искать одежду и оружие не пришлось – они были просто разбросаны рядом. Правда, собирала своё снаряжение Эри почему-то голышом и упорно нагибаясь ко мне задом, что не делало мою жизнь легче, но зато делало её намного приятней. Мде.

Одевшись и даже нацепив на голову шлем-черепушку, я проявил на себе плащ и решил наконец узнать, стоил ли того этот сомнительный эксперимент. Как оказалось – стоил! Как только я сосредоточился на своих духовных связях, то сразу же нашел толстую нить, тянущуюся куда-то за грань этого мира. Достаточно было слегка потянуть за неё, как рядом со мной появился огромный призрачный филин, что спокойно уселся на подставленную руку.

И хотя высотой эта птичка была больше метра, но веса в ней совсем не чувствовалось, зато очень даже хорошо ощущались способности моего нового напарника. Это был средний дух, что неплохо умел в шаманское духовное противостояние (хищник как никак), невидимость и воздушное рассечение. Также он мог переносить в лапах небольшие реальные предметы и подражать голосам. В общем, довольно полезная зверушка даже без учета своих функций разведчика и ретранслятора моей магии.

– Будешь зваться Мудрым, потому что филин, – хмыкнул я и чуть подкинул духа вверх. – Осмотрись вокруг.

– Уху, – донеслось до нас тихое уханье и Мудрый просто исчез из вида.

– Я так понимаю, что бегать по округе и искать Мун и Нину теперь не стоит? – уточнила Эри, поправляя обычный деревянный щит на руке.

– Если они рядом, часовой их найдет, – пожал я плечами и попытался ощутить свой посох, который так и не нашелся как на земле, так и в инвентаре. Зато сейчас он четко ощущался где-то на юге. – Пойдем. Возможно, я знаю где они.

Искать долго не пришлось. Мы были уже на полпути, когда часовой вышел на связь и показал картинку спокойно дрыхнущей на мху голенькой Нины и неспешно одевающейся Мун. К ним мы вышли когда первая начала просыпаться, а вторая уже оделась. Хотя почему она просто не переместила на себя одежду, что является частью её божественного снаряжения паладина – непонятно. Наверное, дело вкуса.

– Вижу, с вами все нормально, – осмотрела нас Мун. – Хорошо.

– Мммм… – протянула Нина, садясь и сонно потирая глазки. Впрочем, продлилось это недолго. – Яй! А ну отвернулся! Извращенец!

– Уже, уже, – вздохнул я, демонстративно поворачиваясь к мелкой спиной. – Как будто там есть на что смотреть… И вообще, «извращенец» – это когда по мальчикам или козочкам, а я вполне себе здоровый мужчина в самом расцвете лет.

– Могу это подтвердить со всей ответственностью! – тут же подняла ручку Эри. – Аргумент того, что он мужчина, довольно внушительный!

– Дааа? – тут же заинтересовалась Мун.

– Так, отставить похабщину! – тут же пресек я. – Тем более, что ничего не было!

– Пока не было, – оскалилась Эри.

– Пока не было, – согласился я. – Сейчас нужно понять, что произошло и где мы находимся. Нина, ты там все?

– Да, можешь разворачиваться.

– Итак, – когда все успокоились и расселись, я обвел подруг взглядом. – Кто помнит, что вообще случилось, как мы оказались в таком положении и сколько времени прошло?

– Как и говорила, ничего не помню, – развела руками Эри.

– Я тоже, – вздохнула Нина.

– Сама я не помню, но милостивая Эрешкигаль даровала мне знание, – чуть улыбнулась наша эльфийка. – Нас троих просто мягко лишили сознания, а вот «чай» этой совы был мощным эликсиром, что помогает без последствий обойти ментальную защиту и связать суть двух существ, позволяя заглянуть в самые потаенные глубины сознания и души. Суд Сов таким образом решает, «достоин ли Герой своей Совы». Ну а то, что ты ничего не можешь вспомнить – это уже твои личные проблемы. Видимо, душа и разум Суда показались тебе настолько огромны и чужды, что разум сам стер эти воспоминания, дабы не травмироваться.

– А вот теперь я действительно кое-что вспоминаю, – в голове внезапно пронеслось несколько образов, больше похожих на творчество припадочного авангардиста, что пытался масляными красками описать Вечность и Бесконечность, да воплотить это в образ совы. – Ну нафиг такие фракталы. Они точно не для смертного разума.

– Как скажешь, – безразлично пожала плечами Мун.

– Только почему мы голые лежали? – напомнила нам один момент Эри. – Не то, чтобы я жаловалась… Но все же интересно!

– Это… – эльфийка замерла, забавно начав шевелить ушами, а потом не удержала протяжного вздоха. – Это была «шутка» такая. От Суда.

– Дурная сова, – покачал я. – И шутки у неё такие же… Кстати, о совах! Мудрый нашел нам путь. Мы, на самом деле, оказалась всего в получасе от опушки леса. Там деревушка неподалеку, правда, мне незнакомая.

– Ничего, разберемся! – тут же оказалась на ногах Эри. – Главное, что нас не в глухомань перенесли.

– Наконец-то выберемся из этого леса, – улыбнулась Нина. – Нормальная кроватка, еда, постелька, ванная…

– Можно подумать, тебя тут плохо кормят, – хмыкнула блондинка.

– Кормят хорошо, но слишком однообразно, – поморщилась гномка. – Да и мне нужно кучу всего закупить, а то основные мои запасы эти гребанные вендиго утопили в своем дерьме! У меня буквально самая база осталась! Ни зелье не сварить нормального, ни образцы не собрать…

– Все-все, мы поняли, – потрепал я её по розовым волосам. – Пойдем уже…

* * *

Деревенька встретила нас пасторальной картиной полей, садов и пасущихся овечек. И это выглядело бы донельзя мирно, если бы не пара наблюдательных вышек и мощный частокол, защищавший сгрудившиеся домики.

– Довольно зажиточная картина для этого края, – удивился я, рассматривая поселение как со своей точки зрения, так и из глаз парящего высоко в небе часового.

– Видишь здание из белого камня в центре, что над стеной торчит? – указала Эри на довольно массивную трехэтажную постройку со шпилем-башенкой. – Это храм Люция Светлоликого, главного бога имперского пантеона. Если такой стоит в деревне, значит, со временем её планируют превратить в административный центр расширившегося региона. Да и на окрестные земли ложится его благословение, из-за чего тут и почва плодороднее, и монстров меньше, и Подземелья почти не открываются. Отсюда и финансирование, и внимание к поселению со стороны знати и торговцев.

– Подтверждаю, – кивнула Мун. – Лет через тридцать тут будет город. А может быть, и раньше. Я чувствую тут часовню милостивой Эрешкигаль, а значит, и другие часовни должны быть. Это говорит о серьезном внимании духовенства к данной области… Странно, если честно.

– А чего это там все забегали? – спросила Нина, приложив ладошку козырьком ко лбу. – Не нравится мне такое копошение.

– Есть причина, – чуть улыбнулась Мун и махнула рукой нам за спину. – Сутки назад всю округу накрыло гигантским выбросом природной энергии и в мир пришел аватар Гайи. А теперь из леса пришли мы, ни разу не подозрительная группа из человека, гномки, дроу-паладина и тида-друида.

– Так, откуда они знают, что я друид? – встрепенулся уже я. – И вообще, может, мы никак не связаны с этим явлением?

– Вен, ну ты серьезно? – закатила глаза Эри. – Ты на плащ свой посмотри, на посох и то, как вокруг тебя трава зеленеет. Тут даже слепой узнает в тебе довольно мощного служителя Гайи, особенно когда прозреет от пассивного исцеляющего воздействия.

– А насчет второго вопроса, то тут есть жрецы и храмы, – пожала плечами Мун. – Если милостивая Эрешкигаль еще могла бы скрыть наше участие в рождении Древа Жизни, то тот же Светлоликий уже должен был послать видение всем жрецам о том кто и что тут устроил. Просто потому, что Гайя – его прямой конкурент и ближайший союзник одновременно.

– У них там все сложно, да? – уныло спросил я.

– Угу, – кивнула Мун. – Очень сложно. Можешь не стараться понять. Просто прими как данность.

– А может, мы туда тогда не пойдем? – спросил я еще более уныло, глядя на собирающуюся у ворот деревни делегацию.

Отошли мы, кстати, от опушки не так далеко, двигаясь в сторону поселения по узкой охотничьей тропинке. До самой деревни, которая уже может претендовать на звание небольшого городка, было около километра-полутора да вниз по склону – она находилась в небольшой низине, центр которой был занят небольшим озером, в которое стекались многочисленные ручьи и из которого так же брала начало спокойная узкая речушка.

– Нет, – покачала головой Мун, издав какой-то обреченный вздох. – Лучше один раз со всем разобраться, а не бегать потом от жрецов в каждом мало-мальски крупном городе. Поверь моему опыту.

– Эх, ладно.

Действительно, если боги оповестили всех своих жрецов, то избежать встречи с местным духовенством мне точно не удастся. Не убивать же их всех? Меня за такой беспредел местные небожители точно по головке не погладят.

– Похоже моя старая идея с двумя личинами скоро заиграет новыми красками, – пробормотал я, приводя себя в порядок.

Поправил шлем-черепушку, плащ, оправил одежду, призвал и повесил на пояс крис, загнал в рукава сложенные арбалеты, проверил запас стрел, магазинов с болтами и патронов в инвентаре…

– Все, пошли уже! – хлопнула меня по спине Эри и тут же зашипела. – Чертов ежик, сколько у тебя там колючек?!

– Много, – буркнул я, посылая по её руке волну исцеляющей магии.

Кстати, не только я маскировался – Мун, до этого шагавшая без шлема и кирасы, призвала на себя весь свой комплект доспехов, чуть изменила походку на более уверенную и какую-то горделивую, закинула так же призванный молот на плечо и смело пошла впереди отряда. Ну а мы потянулись следом.