Текст книги "Моха и другие"

Автор книги: Тимофей Ермолаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Моха и другие

Звонок

Жила-была девочка Настя, ей было всего тринадцать лет, и однажды с ней произошла странная и, наверное, печальная история.

Однажды она решила позвонить одному человеку, которого она никогда не видела, никогда не слышала его голос, но почему-то, несмотря на это, он ей очень нравился.

Настя набрала номер телефона и с бьющимся сердцем стала считать гудки.

– Алло? – наконец, она услышала глухой невыразительный голос.

– Здравствуйте, – волнуясь, поздоровалась Настя. – Это я. А это ты?

На том конце провода задумались. Некоторое время Настя слышала только дыхание.

– Привет! – поздоровались с ней. – Я не думал, что ты решишься позвонить.

– А я позвонила! – радостно сообщила Настя.

– Что ж… – неуверенно сказал голос, – я очень рад…

– Я тоже!

Они помолчали. Каждый, наверное, ждал, что скажет другой.

– Как поживаешь? – подал её собеседник голос. Настя уже испугалась было, что разговор закончился, и потому быстро ответила:

– Очень хорошо себе поживаю! А ты как?

Голос опять помолчал, а потом ответил:

– Я тоже… так себе, то есть.

Пауза опять затянулась.

– Ау? – сказал голос.

– Я тут! – сообщила Настя. Радость её медленно улетучивалась.

– А! – сказал голос. – Я думал, нас уже рассоединили.

– Ещё нет, – улыбнулась Настя, но, понятное дело, собеседник не видел её улыбки.

– Как у вас погода? – спросил голос.

– Снег.

– У нас тоже. Но вот-вот всё будет таять.

– А у нас ещё нет.

Они снова замолчали.

– Ну, пока? – неуверенно сказал голос.

– Уже?

Голос подождал, видимо, раздумывая, и спросил:

– А ты о чём-то хочешь поговорить?

– Да! Да!

– А о чём? – её собеседник явно испытывал какие-то затруднения.

– О погоде!

– О погоде мы уже поговорили, – возразил голос.

– Да, – печально согласилась Настя.

Потекли секунды молчания.

– Спасибо, что ты позвонила, – сказал голос, и Настя поняла, что он всё-таки уже прощается. – Я очень рад.

– Я давно тебе хотела позвонить.

– Ну, вот теперь позвонила.

– Да.

– А теперь – пока?

– Уже?

– Наверное. У меня вот чай уже остыл.

На самом деле никакого чая у голоса не было, но ему было неловко обрывать беседу.

– Пока… – Настя всхлипнула.

– Пока! – тихо попрощался голос и поскорее положил трубку.

Настя заплакала.

6 февраля 2003 г.

Муха

Жила-была девочка Настя. Полгода назад ей исполнилось тринадцать лет. У неё были непонятного цвета волосы и голубые с зелёным отливом глаза. Впрочем, цвет глаз зависел от погоды и от фазы луны.

Настя жила с родителями в большом красивом доме недалеко от морского побережья. Однажды, после школы (это был весьма неудачный день, Настя получила двойку по эстонскому языку), она сидела дома перед компьютером с чашкой чая в руках и в весьма грустном настроении. Компьютер был выключен, Настя просто смотрела в окно на падающий снег. Море темнело на горизонте, пляж был пуст и более походил на кладбище – так там было безлюдно и тоскливо. Вдруг Настя услышала странный, совершенно не привычный для зимней поры звук. Это было похоже… на жужжание большой мухи. Девочка допила чай. Жужжание не прекращалось. Настя обвела взглядом комнату…

– Привет! – внезапно сказал чей-то голос; жужжание смолкло.

Настя вздрогнула от неожиданности и, наконец, увидела того, кто с ней поздоровался. Тогда она снова вздрогнула. На столе, возле клавиатуры, сидела огромная муха с мохнатым тёмно-зелёным брюшком и смотрела прямо на неё. Настя на всякий случай отъехала в кресле подальше. Муха потёрла сначала задние лапки, потом – передние и вдруг ещё раз произнесла, уже погромче:

– Привет!

– Здрасте…

Муха улыбнулась (так во всяком случае показалось Насте) и спросила:

– Как поживаешь?

У мухи был не очень приятный голос, но в целом она выглядела безобидно. Настя осмелела и без запинки ответила:

– Нормально!

Муха задумалась. Она рассматривала Настю, Настя рассматривала муху, и обе молчали. Вдруг муха откашлялась и сказала:

– Настя, поцелуй меня, я тогда превращусь в прекрасного принца!

Насте не хотелось целовать муху. Она подумала о том, что целоваться с первыми встречными нельзя, и о том, что летающие паразиты переносят микробы. К тому же, ей не нужен был принц, ведь сама она была совсем обычной девочкой. Ну зачем, скажите на милость, какому-нибудь принцу нужна такая девочка, как она, с непонятного цвета волосами? И притом, один из её знакомых принцев умер этим летом, как раз в день рожденья Настиной мамы. Его убил Белый Китаец. Белый Китаец – это не человек, а волшебный белый порошок, от которого люди начинают видеть наяву прекрасные картины, а затем в страшных муках умирают. Потом наша героиня посмотрела на компьютер, который почему-то никак не хотел работать, когда на нём нужно было что-то сделать. Иногда компьютер казался Насте жуткой бездонной пропастью, в которой обитали неуправляемые монстры, постоянно пытавшиеся сломать и испортить всё вокруг. Девочке приходилось отчаянно и безуспешно воевать с ними.

– А можешь превратиться в простого милого программиста? – спросила она муху.

– Ни за что! – нагло ответила та.

А за это Настя, изловчившись, проколола говорящую козявку булавкой и положила в коробочку рядом с прекрасной бабочкой «павлиний глаз». Настя была умной девочкой и сообразила, что эта жирная муха никак не могла быть принцем, просто этому насекомому захотелось поцеловаться… С чистой совестью она засунула коробку с наколотыми на булавки насекомыми на шкаф и до вечера забыла о ней. Когда на землю опустилась ночь, Настя почистила зубы, надела пижаму, которую мама заказала ей по каталогу Анттила, и собиралась уже лечь спать, как вдруг её внимание привлекли новые посторонние звуки. Кто-то тихо-тихо плакал. Настя достала коробочку с насекомыми и увидела, что муха вся дрожит, всхлипывает, а из её огромных выпуклых глаз текут не менее огромные слёзы.

– С тобой всё в порядке? – спросила Настя, она была немного озадачена.

– Да так, – ответила муха мученическим тоном, – как обычно. Но не могла бы ты позвать священника?

– Нет, – сказала Настя. – Мне уже пора спать.

Муха посмотрела по сторонам, на трупики разных бабочек и жучков.

– Приятное соседство, – заметила она, высморкавшись в крохотный платочек.

– Я знала, что тебе здесь понравится, – Настя ехидно улыбнулась.

– Слушай… – сказала муха, немного успокоившись. – Если бы я был заколдованным программистом, ты бы меня поцеловала?

– Нет! – нахмурилась Настя. – Ни за что! Я тебе не верю. На тебе микробы и всё такое прочее… Ещё доброго, меня стошнит на мою хорошенькую пижамку…

– В таком случае, ты никогда не узнаешь, правда ли то, что меня заколдовал злой волшебник по имени Ворон, который живёт в хижине среди скал…

Настя засомневалась. Вдруг судьба послала ей испытание, пройдя которое, она обретёт счастье? Поколебавшись ещё немного, девочка собрала всю волю в кулак и, зажмурившись, приблизила лицо к гадкому насекомому. Как только губы коснулись мухи, Настя поняла, что ошиблась. Та превратилась в нечто лысое, сгорбленное, мелкое, противное, которое обидно засмеялось и завопило дурным голосом, а потом, разбив дорогой витраж, выскочило в окно.

Всю ночь напролёт бедная Настя не могла заснуть. Она рыдала, орошая слезами постельное бельё, а утром решила прыгнуть с крыши высотного здания возле своей школы.

Небоскрёбов в Настином городе не было, поэтому пришлось удовлетвориться жалкой девятиэтажкой. Наверху, на крыше, было не так много снега, наверное, его сдувало ветром, но зато было гораздо холоднее, чем внизу. Настя осторожно стала подбираться к бортику, огораживающему крышу по краю. Зубы её стучали от холода, колени дрожали, а на носу сразу выросла сосулька. Девочка шаг за шагом подходила к краю крыши, и вдруг предательский порыв ветра подтолкнул её ещё дальше… И тут сказке пришёл бы конец, если что-то не прожужжало бы стремительно в воздухе, и чьи-то цепкие руки не схватили бы Настю за талию. Она почувствовала, что летит, но летит не вниз, согласно силе земного притяжения, а куда-то вверх и вперёд.

– Этих девчонок без присмотра не оставишь – сразу глупости начинаются, – сварливо произнёс у неё за ухом знакомый противный голос.

Но Настя ничего не могла ответить, потому что у неё захватило дух от стремительного полёта, и вдобавок она боялась, что с ног упадут сапожки и она останется без обуви. Но всё обошлось, вскоре они приземлились точно возле дома Насти. Девочка вырвалась из обнимавших её лапок, обернулась и с отвращением воскликнула:

– Это ты!!!

Человек-муха за сутки успел приодеться в какой-то немодный тёмно-зелёный пиджак и брючки (наверное, нашёл их где-то на свалке), его тонкая шея была обмотана шарфом.

– Ну а кого ты ещё ожидала увидеть, ангела с огненным мечом? – он скрестил на груди руки, по всему было видно, что он рассержен.

– Я просто хотела прогуляться по крыше, – соврала Настя, она почему-то немного растерялась.

– Да-да, конечно, я именно так и подумал.

Человек-муха достал из внутреннего кармана пиджака клетчатый платок, долго разворачивал его, затем высморкался в уголок и печально посмотрел на Настю. Кстати, сейчас он совсем не был похож на муху (жёсткие крылья спрятались за спиной), а выглядел просто как маленький толстый неприятный человечек с лысым черепом и большими странными глазами.

– Тебя как зовут? – спросила Настя.

– Моха, – ответил человек-муха и улыбнулся.

И тут Настя вспомнила про монстров, населявших её компьютер, и Моха представился ей одним из них. Она посмотрела на человека-муху, и её всю прямо передёрнуло от омерзения и ненависти к нему. Всё было мерзко – его лысина, толстый живот, противный голос.

– Ну как же ты надоел мне, урод! – завопила Настя. – Завтра же попрошу своего лучшего друга разобраться с тобой, и ты загнёшься, гад!

Моха испуганно отпрянул от Насти.

– Ну вот, – сказал он расстроено. – А если бы я был программистом, ты бы со мной дружила?

Настя не отвечала.

– Однажды я жил у одного программиста, – человек-муха сел на бордюр и предался воспоминаниям. – Честно говоря, он был немного сумасшедший. Хотя у него было неплохо. Он был неряхой, и на столе у него было всегда много крошек или даже сладких пятен от сгущённого молока…

Злость Насти куда-то улетучилась. Она села рядом с Мохой и задумалась. Человек-муха вдруг застонал.

– Ой, – сказал Настя. – Это, наверное, рана болит? От иголки?

– Да, – признался Моха. – Пару миллиметров в сторону – и ты разбила бы мне сердце. И тогда мне было бы намного хуже.

– А у тебя есть сердце? – недоверчиво хмыкнула Настя.

– Подозреваю, что да, – Моха осклабился.

Они помолчали, рассматривая низкое зимнее солнце.

– Хочешь мороженого? – неожиданно предложил человек-муха.

Настя потрогала сосульку на носу и спросила:

– А у тебя есть деньги?

– Нет, – Моха захихикал. – Я никогда ничего в жизни не покупал.

– Не хочу.

Моха пожал плечами.

– А что ты хочешь?

Настя опять не ответила.

– Слушай, может быть, ты хочешь всё, совершенно всё изменить? Изменить полностью всю свою жизнь? Хочешь стать мухой?

– Фу! – Настя смешно наморщила нос. – Не хочу, конечно!

Про себя Настя представила, на что бы она садилась, будучи мухой, но не произнесла этого вслух из вежливости. Но зато у неё было встречное предложение:

– Может быть, лучше ты станешь программистом?

– Я уже довольно старый, – Моха понурил голову. – И к тому же я тупой. Я даже писать не умею. А читаю только печатными буквами.

– Вот видишь, – Настя развела руками.

Девочка и человек-муха устроились рядом на заснеженном тротуаре и замолчали. На них падали лучи садящегося солнца. Они заворожено, с какой-то грустью, наблюдали за закатом. Они сидели совершенно неподвижно и вместе с тем неслись по незримой реке времени. Наверное, им было немного печально, потому что эта река несла их к излучине, после которой они расстанутся, возможно, навсегда. Секунды вереницей уносились в безвестность. Солнце исчезло за горизонтом, ещё какое-то время оно подсвечивало облака, но потом небо совсем потемнело.

– Моха? – позвала Настя.

Человека-мухи рядом не было.

Февраль 2003 г.; 24 июня 2008 г.

Рисунок

Жила-была девочка Настя. Ей было девять лет. И как-то так получилось, что не было у неё друзей. То есть подруги, с которыми можно было бы поболтать на каком-нибудь скучном уроке, у неё были, но… Насте хотелось чего-то большего. Чего-то другого.

И вот, одним мартовским вечером Настя надела пижаму, залезла в постель, взбив повыше подушки, и пристроила на коленях блокнот. Большой блокнот, который коллеги по работе подарили её маме, а мама передарила его Насте. В руках девочки был зелёный, словно крокодил из мультфильма, фломастер. Настя нарисовала овал, вот такой:

Что это? Яйцо? И что из него, интересно, должно вылупиться? Какое страшилище? Настя задумалась. Покусав кончик фломастера, она нарисовала жирную точку, а потом ещё одну.

А дальше процесс творчества пошёл быстрее. Настя нарисовала носик, бровки (да-да, это была чья-то рожица!) и даже тело, которое было похоже на огурец и крепилось к голове двумя чёрточками.

Уши Настя рисовать не решилась – она боялась, что они у неё плохо выйдут. Поэтому, чтобы завершить лицо, ей оставалось нарисовать лишь рот. Но тут по нелепой случайности рука её дрогнула и улыбка у человечка получилась немного кривоватой.

«Ну, ты и так красивый, – успокоила себя Настя. – Вот только лысые мне не очень нравятся». Так человечек получил недлинную, но густую шевелюру.

– Наська, ты ещё не спишь? – в детскую заглянула мама Насти, Ирина; она работала журналистом.

– Сейчас, мамочка, одну минуточку, – серьёзно ответила девочка.

Затем человечек получил ручки и ножки из палочек. Глядя на его немного нескладную фигуру, казалось, что он хочет кого-то обнять.

– Ты будешь моим другом, – сказала Настя. – Тебя зовут… Иннокентий!

Девочке показалось, что брови нарисованного человечка шевельнулись. Она продолжала:

– У тебя очень приятный голос, ты хорошо поёшь и играешь на гитаре, а работаешь ты программистом и зарабатываешь кучу денег. И для этого тебе не нужно бегать по разным редакциям и сидеть целыми ночами за компьютером.

– Ты уже взрослый, но не очень старый. Тебе двадцать лет и три месяца. У тебя красивый костюм и ты ходишь всё время в галстуке. И все вокруг думают, что ты одеваешься у модельеров.

– У тебя большой красивый дом, в нём два этажа. Он построен из красного кирпича – я бы его нарисовала, но у меня не получится. Возле дома фруктовый сад, а к дому ведёт дорожка, по краям которой растут разные цветы.

– У тебя есть собака. Ты нашёл её на улице, накормил и вылечил. А жены у тебя нет.

Так Настя провела целый час. Она разговаривала с Иннокентием, иногда даже отвечала сама себе от его имени, придумывала разные вещи о нём, описывала обстановку его дома, придумывала, что любит нарисованный человечек, и он нравился ей всё больше и больше.

Часы в соседней комнате пробили одиннадцать, а может быть, и двенадцать раз. Глаза Насти начали слипаться. Она как раз начала рассказывать о том, как встретилась с Иннокентием на необитаемом острове, но, зевнув пару раз, решила, что на сегодня хватит. На прощание она ещё раз пристально осмотрела своё творение и сказала:

– Какой ты всё-таки чудесный! Мне кажется, что я тебя люблю!

После такого признания она чмокнула рисунок, потом закрыла блокнот, спрятала его под подушку, выключила свет… и, как только её голова коснулась подушки, Настя тут же заснула.

И ей приснилось, что она идёт по бескрайней снежной пустыне, всё вокруг белое, на сколько глаз хватает. Снег и лёд хрустят под ногами, изо рта идёт пар, и хотя на ней одна лишь пижама, ей почему-то не холодно.

А потом вдруг твердь земная под её ногами дрогнула, что-то повернулось, Настя испугалась, что упадёт куда-то в небо… и неожиданно увидела Иннокентия.

«Я попала в свой собственный рисунок!» – догадалась она.

– Вот именно, – сказал нарисованный человечек.

Настя подошла к нему ближе и отметила некоторые изменения, которые произошли в облике Иннокентия. Во-первых, теперь он не улыбался, лишь невесёлые и какие-то злые смешки пробегали по его губам. Во-вторых, теперь он скрестил руки на груди, словно Наполеон. В-третьих… Насте совсем не понравился его голос. И манеры тоже.

– Заруби себе на носу, – заявил человечек, – меня зовут не Иннокентий, а Инкува.

– Какое странное имя! – вырвалось у Насти.

– Это ты у нас странная, – сказал Инкува и зловеще замолк.

– Ты ведь рад меня видеть? – осмелилась спросить девочка.

– Да, – ответил Инкува. – О, да! Не всегда ведь можно напрямую высказать всё, что думаешь, тому, кто тебя сотворил.

– А что ты думаешь?

– То, что ты дурочка. Ты всё про меня выдумала, и всё оказалось враками. Я не играю на гитаре, только на виолончели, и я ненавижу петь. И я нигде и никогда не работал и не буду работать – в этом мире есть занятия поинтереснее! И что за имбецильный романтизм – поселить меня на необитаемом острове?

Что такое «имбецильный романтизм», Настя не знала, поэтому на всякий случай смолчала.

– И вообще, – сказал Инкува. – Я ухожу. Мне с тобой скучно. Ты ещё слишком маленькая и глупая. Рисуй в следующий раз кубики и шарики, как тебя в школе учат на уроках рисования. Счастливо оставаться!

И нарисованный человечек исчез. Настя опять очутилась посреди бескрайней пустыни, и не знала она, в каком направлении нужно было идти, и нужно ли вообще…

Проснувшись, Настя подумала: «Ну что за дурацкий сон! Инкува, то есть Иннокентий – он совсем не такой! Сейчас я дорассказываю историю про необитаемый остров…»

Настя достала блокнот, открыла первую страницу… человечек действительно ушёл. От него осталась только надпись во всю ширину листа:

11 марта 2003 г.

Табуреткин

Жила-была девочка Настя, и было ей почти одиннадцать лет. Вроде бы самая обыкновенная девчонка, каких много, она почему-то иногда попадала в разные странные и загадочные истории.

Как-то вечером Настя, как обычно, пожелала спокойной ночи своим родителям, легла в свою кроватку, завернулась в одеяльце и уснула.

Когда же она открыла глаза, то с удивлением обнаружила, что лежит не в своей постели, а вообще непонятно где! Было очень темно, под ногами была какая-то шершавая поверхность. Настя осторожно потрогала рукой потолок (тут было совсем невысоко), потом обошла свою темницу по периметру. Темница эта оказалось совсем крошечной. Какая-то маленькая комнатка без окон и без дверей… «Где я?» – ломала себе голову Настя, но ответов не было. Она разревелась от страха и огорчения, а когда потом, устав, опять заснула. Хорошо хоть, тут было совсем не холодно.

Через несколько часов она проснулась от страшного толчка, сотрясшего всю комнату. А потом с одной стороны появился просвет, и яркий свет ослепил девочку. Потолок с одной стороны комнаты медленно отъехал в сторону, и Настя увидела огромный глаз, который, приблизившись, начал внимательно осматривать свою пленницу. «Это же всего-навсего спичечный коробок! – с ужасом поняла Настя. – Меня посадили в спичечный коробок!»

Пока Настя, ошарашенная осознанным, сидела неподвижно на полу, глаз, видимо, налюбовался ею и скрылся, а потолок вернулся на место… То есть кто-то очень большой (или она сама стала очень маленькой?) закрыл коробок и куда-то его поставил.

И потянулись долгие скучные однообразные минуты, часы и дни в темноте. Настя спала, проснувшись, гуляла по своей тюрьме, находившись, думала или вспоминала что-нибудь, иногда даже заговаривала с собой. Больше ей делать было просто нечего. Странно, но никакого голода она не испытывала, и жажды тоже. «Это даже хорошо», – подумала Настя. Через некоторое время, счёт которому вести было невозможно, потолок опять открылся, девочку ослепил свет, и она почувствовала, что рядом с ней упало что-то огромное и тяжёлое. После этого темницу опять закрыли. Настя поползла на четвереньках и наткнулась на большой, в половину её роста, шероховатый куб. «Что это? – Настя обхватила находку руками. – Ой! Не может быть! Это же… кусочек сахара! Какой же я стала крохой, чуть больше микроба!»

Однако, её паника быстро утихла, Настя начала обгрызать уголок сахарной глыбы… и очень скоро съела весь сахар.

А потом коробочку, в которой она сидела, открыли, куда-то понесли и бесцеремонно перевернули. Настя, кувыркнувшись в воздухе, упала на поверхность стола. Потирая ушибленные места, она покрутила головой по сторонам и увидела не только своего мучителя, но и рассмотрела комнату, которая показалась ей гигантской. Впрочем, гигантом был и похититель.

Это был сутулый мужчина с угрюмым и нелюдимым лицом, в чёрном домашнем халате. Он был чудовищно небрит и неопрятен, во всяком случае, так показалось Насте. Вдобавок он периодически почёсывал нос и грыз ногти, и это выглядело просто отвратительно.

Комната же выглядела так: рваные и отклеившиеся кое-где обои, потолок в грязных разводах, у одной стены стоял распухший от книг шкаф, у другой – кушетка с неубранной постелью. Окна были плотно закрыты тёмно-фиолетовыми шторами, так что солнечный луч сюда не заглядывал. Ещё Настя увидела птичью клетку и аквариум, которые были пусты, покрыты пылью и затянуты паутиной.

Мужчина наклонился к столу и начал разглядывать Настю через увеличительное стекло.

– Какая красивая девочка, – сказал наконец он, странно улыбнувшись.

– Ты кто? – Настя поднялась на ноги.

– Меня зовут Полип Табуреткин. А теперь ты, верно, спросишь, зачем я украл тебя?

– Да! Но как ты вообще посмел украсть меня?! – возмутилась Настя.

Табуреткин улыбнулся, видя её гнев.

– Просто ты мне очень понравилась… и теперь послужишь прекрасным дополнением к моей коллекции.

Он ткнул пальцем куда-то в сторону, и Настя чуть не упала. Она увидела сотни и сотни коробочек, точно таких же, в которой была заключена она сама. На каждой коробочке был аккуратный ярлычок с именем: «Светка», «Тигра», «Юлия», «Ифигения», «Штулька», «Зая», «Катушка», «Алёнка-2», «Люся», «Лира» и множество других имён. А на столе, неподалёку от неё, лежала открытая коробочка с надписью «Настя».

– Ты… ты… – Настя прямо потеряла дар речи.

– Я коллекционирую маленьких девочек, – признался Табуреткин. – Тонкое волшебство… и ты уже не больше мухи.

– Ты маньяк! – завопила Настя. – Чудовище!

– Ага, – сказал Табуреткин. – Пора тебе успокоиться…

Он ловко поймал её и бросил в коробок, а потом поставил этот коробок на положенное место, правее «Пинки» и над «Алёнкой». Сверху и справа коробочки ещё не были надписаны.

– А мне пора по делам, – сказал себе Полип Табуреткин и выключил в комнате свет.

Настя снова оказалась в полной темноте. Она села на пол, обхватив колени руками. Вскоре послышался скрежет двери – похоже, хозяин покинул дом. Девочка вскочила – оцепенение спало, на смену ему пришла дикая жажда какой-нибудь деятельности. Грустные, безысходные мысли отступили, сейчас Настю разбирала ярость. «Только бы выйти отсюда! – думала она, сжимая кулаки. – О-о-о, я с тобой такое сделаю! И что с тобой сделает моя мама! И мой папа!!!» Она разбежалась и ударила плечом стенку спичечного коробка. Наверное, злость придала ей силы, между стенкой и потолком появилась щель, и вскоре девочка оказалась на свободе.

Настя осторожно, стараясь не споткнуться, пошла по столу к огромной лампе, которая смутно просматривалась где-то впереди. Рядом с лампой стояла такая же огромная чашка. Если бы случайно эта чашка сейчас упала на девочку, от Насти осталось бы одно мокрое место! Сквозь шторы вдруг пробился одинокий солнечный лучик; кажется, на улице сейчас началось утро. В комнате понемногу светлело.

Сперва Настя хотела попробовать включить лампу, но поняла, что при таких размерах смешно даже и пытаться. «Тогда подождём», – сказала она самой себе и спряталась за пыльной подставкой от лампы. Настя замерла, обратившись в слух. Как ни странно, она совсем не чувствовала усталости. «Я сейчас не больше мухи, – мрачно подумала девочка. – А ведь джинсы, которые мне недавно купила мама, теперь мне будут немного великоваты…»

Тут она услышала какие-то странные звуки, и звуки эти становились всё сильнее и разнообразнее. Не успела Настя испугаться возможного нашествия различных ползающих насекомых, как на стол рядом с чашкой откуда-то спрыгнула какая-то девчонка, такая же крошечная, как и сама Настя. Волосы девчонки были собраны на затылке в хвост, у неё был курносый симпатичный носик и длинный розовый язык, который она незамедлительно показала Насте. «Ну и кривляка!» – возмущённо подумала та.

Но это было только начало. Коробочки, одну из которых она совсем недавно покинула, открывались, оттуда появлялись девочки, улыбающиеся и сердитые, озорные и сонные, замарашки и чистюли, осторожные, которые спускались медленно, держась за оторванные куски обоев, и смелые, которые безрассудно прыгали из своих темниц прямо на стол.

Девочки с криками «Новенькая!» вытащили Настю из укрытия и обступили её со всех сторон.

– Как тебя зовут? – спросила за всех одна малышка в чёрном свитере до колен и красных чулках (а на ногах у неё были тяжёлые кожаные ботинки с толстой подошвой).

– Настя, – ответила Настя, стараясь держаться независимо.

Тут на неё посыпалось множество имён её подруг по несчастью, впрочем, многие из них она успела раньше прочитать на ярлычках к коробочкам. А дальше девчонки начали тараторить без умолку, каждая старалась переговорить другую. Улучив мгновение, Настя спросила:

– Скажите, пожалуйста, кто такой Табуреткин?

От шквала ответов у неё закружилась голова. За несколько секунд она узнала, что Полип Табуреткин – совсем никчёмный человечишка, совсем никудышный волшебник и просто отвратительный негодяй. И надо же – он выбрал себе такое странное увлечение, как коллекционировать девочек!

– Спасибо, – поблагодарила Настя, внимательно всех выслушав. – А пробовал ли кто-нибудь сбежать отсюда?

От нового шквала – нет, это была буря! – её чуть не сбило с ног. Да, оказывается, сбежать совсем несложно, особенно если учесть тот факт, что у Табуреткина плохая память, и он точно не помнит, сколько девчонок в его коллекции, а если отодрать от коробочки бумажку с именем, то он вообще не вспомнит о беглянке. Но! Что делать в большом, огромном внешнем мире уменьшенной в двести раз девочке? Кто-то сбегал, но после нескольких дней странствий возвращался обратно.

– А кое-кто и не вернулся, – мрачно сообщила девчонка в чёрном свитере.

– Всё равно мы все умрём, – сказала девочка в каком-то чёрном балахоне и с ошейником на шее.

– Ах! – испуганно вскрикнула какая-то узкоглазая девочка и упала в обморок.

Девочка с ошейником бросила на неё презрительный взгляд и полезла назад в свою коробочку с надписью «Тика».

– Но зачем мы ему? – задала Настя новый вопрос.

– Для коллекции, просто для коллекции, – ответила девочка в свитере. – Как любой коллекционер, он обожает любоваться предметом своей одержимости.

– Лучше бы он мыл нас почаще, – заметила какая-то лохматая девчонка и почесала себе живот.

Девчонки, запищав, окружили её и запели:

– А у Тошки вошки, а у Тошки вошки!

«Сумасшедший дом», – подумала Настя и сказала вслух:

– Нет, надо выбираться отсюда.

Но её никто не слышал. Посмеявшись над лохматой Тошкой, девчонки принялись забавляться – кто-то прыгал по начерченным на тетрадном листе квадратам с числами, кто-то играл в салки, кто-то, разбившись на кучки, беседовал о чём-то важном. Настя попыталась присоединиться к одной из таких групп, но вовремя поняла, что девчонки обсуждают моду: что нужно носить в этом сезоне, какие цвета можно сочетать, а какие – нет.

У Насти голова пошла кругом. Она отошла в сторону и тоскливо посмотрела вниз. Где-то там, далеко, был пол. У девочки закружилась голова.

– Эй, новенькая! – позвал её кто-то.

Оглянувшись, Настя увидела белокурую девочку с ослепительной улыбкой. Одета она была в красивое платье красного цвета.

– Ты что, действительно хочешь сбежать? – спросила эта девочка.

– Нужно попытаться, чтобы потом не жалеть о том, что могло бы быть, но не было, потому что я не решилась, – ответила Настя.

– Тогда откуси с другой стороны гриба, – сказала белокурая девочка.

– Что-что? – не поняла Настя.

Девочка рассмеялась, и Настя поняла, что та шутит. Отсмеявшись, девочка достала крошечную косметичку и начала пудрить свой красивый носик.

«Может, вцепиться ей в кудри?» – подумала Настя, но тут девочка, спрятав пудреницу, сказала:

– Можно спуститься вниз по шнуру от лампы. Но подняться обратно, наверх, будет очень сложно. Даже невозможно!

Настя снова подошла к краю стола и посмотрела вниз. Потом, вздохнув, она направилась к лампе. Никто больше не смотрел в её сторону, никого она больше не интересовала.

Шнур от лампы был толстый и грязный от пыли. Преодолевая отвращение, Настя вцепилась в него и медленно начала сползать вниз. Злость на Табуреткина ещё не улетучилась, а потому девочке было немного легче, чем если бы ей уже овладело отчаяние. «Ужасное чудовище! – думала о злом волшебнике Настя. – Скотина! Уж в суде-то ты попляшешь!»

Когда ноги Насти коснулись дощатого пола, силы её были почти на исходе.

Здесь, внизу, было ещё грязнее, чем на столе. Тут и там валялись яблочные огрызки, обёртки от конфет, сломанные карандаши и другой мусор. Стараясь ничего не касаться, Настя пошла вперёд и тут, наверное, ей улыбнулась удача – она увидела в стене под столом маленькую нору. Которая, безусловно, куда-то должна была вести. Настя задумалась. Когда она была большой девочкой, то не боялась мышей, но теперь ситуация была несколько иная. Какая-нибудь глупая мышка вполне могла принять маленькую девочку за свой завтрак. С другой стороны, если ей хватило смелости спуститься со стола, неужели теперь она струсит и повернёт обратно?

Она оглянулась, подобрала с пола какую-то палку (наверное, обломок от спички) и, размахивая палкой перед собой, словно дубиной, вступила под неровные своды норы. «Существует какое-то правило для лабиринтов, – подумала Настя, шагая неведомо куда. – Надо только вспомнить, какое». Но пока она вспоминала, где-то впереди забрезжил свет. Настя отбросила палку и сломя голову побежала вперёд. И тут, на самом выходе, дорогу ей что-то перегородило. Это был маленький скелет, он грустно лежал на полу норы. Рядом с ним Настя увидела бумажку с надписью: «Алёнка-4».

Настя, содрогаясь от ужаса, переступила страшное препятствие и вскоре очутилась на улице. Свежий воздух опьянил её, солнце – ослепило, звуки – оглушили. Вокруг была высокая трава, по небу весело бежали облака, а где-то вдалеке гудели на разные голоса автомобили.

«Что же теперь делать? – начала ломать голову Настя. – Может быть, чтобы подрасти, нужно что-нибудь съесть?»

Мимо с ужасающим жужжанием пролетел блестящий жук.

– Мог бы и подвезти меня немного! – с обидой крикнула ему вслед девочка.