Текст книги "Живой (СИ)"

Автор книги: Тимофей Царенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

На карте желтым зажглась точка. И появилась желтая стрелка, что указала направление на город.

– Система, построить маршрут! – гулять так гулять.

И снова здравствуйте! Как вам глава? Следющая часть в пятницу. И не забывайте добавлять книгу в библиотеку, так вы сможете получать информацию об обновлениях.

Глава 5

В этот раз халявы не привалило. Жааааль…

«Доступен престиж-класс: Мародер (скрытый).

Номинальный класс: Фуражир.

Номинальная способность: подсветка целых механизмов и предметов снаряжения.

Способность класса: возможность переносить и разблокировать залоченное оборудование.

Условия получения:

Статус: гражданский.

Человечность: любое отрицательное значение.

Личное состояние, не менее суммы: 50 000 (пятьдесят тысяч).»

– А давай. Вот нельзя было об этом раньше сказать? – я с тоской уставился на гору.

Там висело три зеленых маркера. Еще одна долгая прогулка сделала меня богаче на энерговинтовку с истощенной в ноль батареей и кусок стекла под названием «Пространственный меч», с тремя зарядами. Ковырялка сия валялась на земле в окружении сразу трех тел. Увы, но использовать его без защитного снаряжения нельзя. Последним трофеем стал чудом уцелевший магнитный пояс. Он висел на бедолаге, от которого осталось тело ниже грудной клетки.

Жидковатая добыча от почти тысячи трупов. Но оружие и предметы, что уцелели после удара Эльдразиона, уже рассыпались пылью.

Пояс решил проблему логистики. На него замечательно зацепились и ножи, и странный меч, и бутылка, и даже белковый преобразователь.

Свет вокруг, кстати, не изменился, хотя, если верить системному времени, с момента моего падения с самолета прошло уже больше двенадцати часов.

Пока я лазал по горе, удалось разглядеть окрестности. Ветер на пару часов развеял туман и я смог различить вдали нечто, очень похожее на дорогу. На горизонте, почти в нужном направлении, желтела точка Кайназой-тауэра.

Под ногами хрустели камешки.

Озеро я обошел по берегу. И вдоль ручья, который из водоема вытекал, двигаюсь в нужную мне сторону.

Лес пуст. Широкие ржавые листья создают темень, но это заметно, только если снять шлем. Более того, без шлема не видно, куда ногу ставить и куда вообще идти.

Благо, путь через этот странный биом не долог. И уже через час я выхожу на натуральное шоссе. Хорошая дорога, двадцать метров в ширину. Кое-где на нее наползают корни. Бетонное покрытие все в трещинах. Где-то торчит арматурный каркас. И никаких звуков. Только ветер шумит в кронах.

Делаю привал. Надо перекусить и посмотреть, что умеет делать моё оружие.

Система услужливо подсказывает, как использовать универсальный нож. Берёшь девайс чуть ниже ручки ножа, палец на сенсор и машешь. Устройство самостоятельно определяет нужную траекторию. Давлю в себе желание попробовать срубить толстое дерево и ограничиваюсь тонкими деревяшками.

Кладу палец на сенсор, размахиваюсь, и…

Руку дёргает. Вторая половина от ножа отделяется, летит по широкой дуге, а потом резко возвращается обратно. Отчего я даже теряю равновесие и делаю шаг вперёд.

«Сработала система защиты. Будьте аккуратнее с оружием.»

И деревья, в конусе передо мной, начинают падать. Самое дальнее – в метрах десяти от меня. Лезвие я даже не заметил.

«Монолезвие ресурс 91 % (медленно восстанавливается).»

– И это ещё не автоматический режим? – опасливо кручу в руках оружие. На открытой местности такой ножичек куда как эффективнее автоматического дробовика.

Я слышал про технологию моноклинков и сталкивался с ней. Это промышленное оборудование. Нет таких задач, которое решает подобное оружие. Сюрреализм!

Еще какое-то время осваиваю оружие. Деревья больше не рублю: что есть они, что нет… В итоге получается бить монолезвием в одно движение. Нехитрая наука. Очень похоже на то, как выхватываешь выкидуху из кармана. А умная система позволяет не убить себя случайно.

Дорога, как того и ожидалось, вывела меня к людям. Группа мужчин в дорогой кожаной одежде сидела у электрической плитки. Рядом торчал складной калорифер. На плитке стоит кастрюля. Не слишком вкусно, кстати, пахнет. Сами по себе мужики выглядят… Навидался я таких. Лица вроде разные, а так и не скажешь, чем друг от друга отличаются. Одежда простая и удобная. Что-то вроде плащевки, я такую тоже носил, не пачкается, не мнется. Куртки, штаны, плотные кожаные панамки. Видимо, как защита от влаги. Обувь на всех удобная, типа моих башмаков. В общем, форменные бандосы. Из всех семерых выделялся один. Широкополая шляпа, модная кожаная куртка с блестящими вставками. Такие же модные штаны. У всех личное стрелковое оружие.

Была мысль обойти их дальней дорогой, но зачем? Надо же интегрироваться в местный социум, а эти хоть дорогу покажут. Потому направляюсь прямиком к костру. Ну, вдруг покормят?

При моем появлении бандосы вскочили.

– Кто таков? – предводитель банды поправил шляпу стволом пистолета.

– Живой! – представляюсь.

– Я вижу что живой, звать тебя как? – скривил ковбой губы в усмешке.

– Чувствую, это будет большой проблемой. Красавчик, сука, подгадил напоследок, – я смотрю на ковбоя в упор. – Для полноты картины, добрый человек, назови мне, пожалуйста, и своё имя.

– Харм.

«Харм.

Человек.

Звание: капитан (вольный охотник).

Съедобен.»

– Отлично, Хаарм… – смотрю, как над собеседником отобразилась надпись, – скажи, пожалуйста, убивать за отвратительное чувство юмора в ваших краях принято?

– А не слишком ли ты дерзкий для нулёвки, пока ещё Живой? – ковбой был спокоен и только смерил меня презрительным взглядом.

– Мужик, примерно тот же вопрос. То есть, весь мир видит, как я жру Семя перерождения на вершине пирамиды, весь мир видит, что ко мне спускается Эльдразион. И он сжигает все камеры. Я после этого примечательного события выхожу живой и здоровый с этой пирамиды один, а нас там было под полтысячи, и ты, судя по роже, меня грабить собрался? Я ведь верно контекст уловил? – в следующее мгновение все наличные стволы смотрели в мою сторону. Ковбой тоже напрягся и его ствол смотрел мне прямо в лоб. – Так, мужики, перед тем как у нас тут все… начнётся, поясните мне, убогому, что я такого сейчас сказал? – я аккуратно сократил расстояние до ковбоя ещё на шаг.

– Информация только для внешников. Это они имеют доступ к стрекерам и они же ими управляют. Никто не знает, что происходит с другими игроками! – ковбой улыбался. Разумеется, он контролировал ситуацию, в восемь-то стволов. Винтовка на ремне на плече. Под правой рукой только многофункциональный нож. – И мы очень тебе благодарны за то, что ты объяснил нам, почему тебя надо грабить.

– Напоследок хочу вам сказать, добрые люди: хуже идиотов только…

Скручиваю корпус в падении. Валюсь как мешок с землёй, только при этом поворачиваюсь вокруг своей оси. Полный оборот. Рука сжимает универсальный нож мгновением ранее. Монолезвие тонко свистит. Ковбой Харм даже успевает выстрелить. Только вот стреляет он мне в шлем. А тот может выдержать и не такое.

«Монолезвие ресурс 62 % (медленно восстанавливается).»

– …идиоты самонадеянные. Ну вот скажи мне, Харм, я же объяснил тебе, кто я и откуда. На кой дьявол ты полез? – я спросил у своего ещё живого собеседника. Хлыстом я подрубил ему ноги и снёс правую руку выше локтя. Его понтовая куртка мгновенно успела сжать рану. Так же поступили и понтовые кожаные штаны.

Кошусь на остальных жертв. Лезвие рассекло их всех в районе грудины. Я успел поймать пару агонизирующих взглядов и поспешно отвернулся. А потом меня все же вырвало. Чудо-аптечек ни у кого не нашлось, так что воздух заполнил аромат человеческих кишок и крови. У меня кружилась голова и тонко дрожали пальцы. В кровь запоздало хлынул адреналин.

«Ваша известность повышена на 1000 единиц.

Текущее значение 2000.»

Обрадовало меня системное сообщение.

– Я в ожидании ответов на вопросы, Харм.

– Большой куш… шанс… шанс выйти отсюда. Меня… меня ещё ждут, там… – видимо, от шока Харм начинает заговариваться. Вытаскиваю клинок из ножен, прижимаю его остриём к виску ковбоя и надавливаю. Почти без усилий клинок проходит сквозь височную кость. Ковбой последний раз дёргается.

– И знаешь, Харм, в чем между нами разница? Ты не Живой. И да, я тоже тяготею к тупым шуткам, – раскланиваюсь камерам. Известность тоже подрастает.

«Ваш параметр «Человечность» снижен до -100.»

– Это мне так намекают, что придурка можно было спасти? Этот славный малый, мне он, кстати, тоже нравился, у него была такая челюсть… Ах, о чем это я? Да, этот красивый дядька планировал меня шлёпнуть. Или что-то интересное со мной сделать. Я, извините, не в курсе местных культурных традиций.

«Ваш параметр человечность повышен до -99.»

– О, раз уж мы договорились, что уроды, всё-таки, несмотря на ложный гуманизм, должны страдать…

Вот так, переругиваясь с камерой, я обошёл все место трагедии.

Эти ребята были вооружены заметно хуже моих прошлых знакомых, почти друзей. Как иронично: это мои вторые мёртвые друзья за сегодня. Там у меня были Лысый и Красавчик. А тут пока только один Ковбой. Но ещё не вечер. В этом замечательном месте, судя по всему, никогда не вечер. Звучит крайне оптимистично.

Пушки оказались откровенным хламом. Револьверы простейшей конструкции из дешёвого пластика. В хорошем состоянии, за оружием ухаживали. Это не я такой умный, это был у меня упоротый по оружию корефан. Он мне как-то целую лекцию задвинул по поводу того, почему формат оружия почти не меняется с пятой технологической эпохи, и почему оружие – это единственное, что от эпохи осталось.

Но даже от моего ножа эта кинетическая плевалка отстоит дальше, чем… даже не знаю с чем сравнить. Да конструкции этих плевалок как раз тысяча лет!

Разумеется, ни о каких генетических привязках речи не шло. Самые обычные, почти музейные в своей простоте вещи. Обычные рубашки из целлюлозной ткани. Плотные. Ботинки наподобие моих. Образ простых шахтёров с земли портили ЭМИ-генераторы на поясе у каждого. Да странные белые цилиндры у каждого, обычно распиханы в два-три места. В том числе так, чтобы можно было дотянуться зубами. Догадался уточнить у системы.

«ИЛК-С 674.

Индивидуальный лечебный картридж. Специализированный.

Специализация: огнестрельные ранения.

Способ применения: сломать оболочку, поместить в рану.»

Картриджей набирается целый пакет. Мужики всерьёз озаботились своим здоровьем. Правда, картриджей маловато оказалось. Я переступил через ногу в луже крови.

Оружие у всех такая же дрянь. Кроме ковбоя. Его револьвер оказался искусно загримированным картриджным пистолетом. В барабане – сотня игл. Пистолет умел бить очередями. Это мне ещё повезло: Харм недооценил угрозу и ползунок на затворе был в положении одиночных выстрелов.

Последней моё внимание привлекла шляпа.

«Проклятая шляпа патрульного. Все её предыдущие владельцы мертвы.

Известность предмета: 10 000.»

Шляпа превосходно садится на вытянутую макушку шлема. Теперь я серый манекен в коричневой кожаной шляпе.

Известность шляпы разом приплюсовалась к моей и над головой повис натуральный рой из камер.

Меня сильно смущал тот факт, что эти механизмы уже видно издали! Может есть средство, чтобы их отогнать? Как летающих насекомых на биосферных станциях. Это, безусловно, не триллион известности, как было изначально, но что-то я нездоровый ажиотаж вызываю у окружающих. Снова. А не прошло ещё и суток!

Недалеко от места кровавой разборки нашёлся натуральный клад! Стоянка личного транспорта. Багги, на электродвигателях, с почти полными батареями.

Мне машина нужна была всего одна, так что я перегрузил два аккумулятора с соседнего драндулета и сел за руль.

«Доступ разблокирован (бонус класса).»

Механизм подо мной тихо загудел. Почти бесшумно. А я с нехорошим предчувствием пересчитал машины. Семь штук. А потом – зарядные модули. Их восемь. Может один из них сидел на пассажирском сидении? Уехать он мог тоже совершенно беззвучно. Решаю не оставлять таких свидетелей и выжимаю газ в пол.

Дорога речным потоком проносится под ногами. Машина идёт ровно. Слева и справа деревья тоже пытаются слиться в единую стену. Внимательно сканирую окрестности.

Не проходит и двадцати минут, как я слышу тихий рокот. И минуту спустя мне навстречу вылетают два десятка багги и идут прямым курсом. Они едут с той стороны, куда ушла моя жертва. Загонщики!

Нутро сжимается. А ещё я очень неудачно выезжаю в распадок и теперь меня видно как на ладони!

Ну что ж! И я во второй раз за день собираюсь умереть. Только в этот раз у меня есть ствол и высокотехнологичный потрошитель всего живого и неживого.

Неожиданно забрало шлема коннектится с револьвером и прямо поверх изображения у меня налипает прицельная планка, да ещё и с дальномером. Точка попадания горит красным. Нужно только совместить виртуальное изображение и реальное.

Как мишеньки в симуляции!

Совмещаю цель с планкой и выжимаю спуск. Но электромагнитный пистолет даёт осечку, осечку! А потом сам делает выстрел. Мишень окрашивается серым. Ловлю ещё одну цель, нажимаю спуск… Не проходит и десяти секунд, как все кончено. Они не успели отреагировать на такую подавляющую стрельбу.

Сладкое, почти животное наслаждение собственной победой бьёт в голову. Я сделал невозможное. Я выжил. Я, сука, Живой! А вы, уроды – нет. Что, не ожидали, говнюки, что добыча вам окажется не по зубам? Вы все зарубки на моем оружии! Вы…

В этот момент добираюсь до своих жертв. Система услужливо рассказывает мне, кого это я завалил.

«Кларк «Фернандо» Хенрикс.

Сержант полиции.»

– Сержант полиции, ага… – осматриваю остальные трупы. Я совершенно точно помню, что прошлые не были полицейскими. Я только ковбоя хоть как-то опознал. Остальные шли под именем «неизвестный игрок».

Уже с полным осознанием того факта, что дела мои, вопреки всяческой логике, с каждым разом становятся все хуже и хуже, я обошёл все тела и с каждого содрал шлем. Все полицейские. У всех в голове аккуратные отверстия на входе и дыры размером с кулак на выходе. Ни одного «игрока». А ещё багги у всех другой модели, нежели мой. Помощнее что ли… Обводы угловатые, да и веса раза в полтора больше. Пересаживаться не буду, не дурак же я, на полицейской тачке… Да о чем я вообще думаю!

Я грохнул взвод копов! Просто с перепугу! Интеграция в местный социум прошла эталонно! Господи, да тут двадцать человек, господи, неловко как вышло-то…

Мне хана!

Это был несчастный случай! Да, определённо, несчастный случай! Я неожиданно вспомнил, как бывал в библиотеке одного своего поставщика. Там у него были бумажные книги. Я захватил себе одну, за необычное название «1001 и 1 способ отмазаться, если вас поймали над трупом». Там действительно было чертовски много остроумных вариантов. И прямо сейчас я не мог вспомнить ни одного.

Пытаюсь придумать, куда можно спрятать трупы. С другой стороны, а зачем?

Человечность у меня уползла за минус четыре сотни. И продолжала падать. Известность удвоилась. Кажется, мои похождения делаются популярными. Копов долго не обыскиваю. Это ещё в моем родном городишке на окраине системы полицейское снаряжение спереть было невозможно. Оно тебя само могло спеленать, при необходимости. Так что благодарю широкий круг адресатов (богов) за то, что это не полицейская техника современного мира. Там меня бы давно разобрали на части байки полицейских.

Обращаю внимание на тишину. Если сопоставить тот факт, как быстро я получил бутылку водки после своей просьбы, и тот факт, сколько времени прошло от момента начала стрельбы, то становится ясно: полиция тут тоже играет по определённым правилам. И им недоступны пути доставок спонсорского бухла. И возможно, про меня просто не успели сообщить. Хотя в это тоже слабо верится. Полицейские, обычно, ведут запись. Даже если я сейчас найду камеры, не факт, что не сработает аналог «последнего привета» из Токио-12. Там местные служители порядка как делали: если полицейский неожиданно умирает, то запись всей сигнатуры последних секунд жизни перекидывается на робожучки, и эти жучки уже летят в произвольных направлениях. Безмолвные свидетели. Им даже отлетать далеко не надо, десяток метров.

Залезаю в багги и давлю на газ. Надо оказаться как можно дальше от этого места.

Я был максимально растерян. Меньше суток назад, по внутренним часам, я заходил в здание банка озадаченный, но спокойный и собранный.

А потом меня дважды приговорили и дважды механизм мясорубки, в которую уже запихнули мою голову, давал осечку.

Третий раз я не считаю, третий раз я обошёлся без удачи. Ну, если таковой не считать идиотизм моих грабителей. Слишком уж близко они ко мне встали. И это странно. Желание держать дистанцию возникает у любого мало-мальски опытного человека. Он потому и живой, что опытный. Жизнь этим навыкам быстро учит, или так же быстро заканчивается.

Хотя, кто знает, может, это местные большие шишки. Они уверены, что крутость и репутация их хранит. Хранила… Короче, не важно.

Сейчас меня куда сильнее интересовал вопрос: «А что, собственно, делать дальше?» Я непонятно где, замазан в крови по самые уши, за мной очень скоро будут гоняться все местные силы правопорядка и армия, если такая структура тут есть. В любом раскладе надо валить.

Мои размышления прервал город, что показался из-за поворота. Серые бетонные коробки. Плоские крыши, в окнах стекла. Между домами снуют люди. По периметру города отсыпана гравием дорожка. Напротив самого высокого здания, с массивным цокольным этажом, площадь. Сейчас пустая.

О назначении отдельных строений я мог только гадать. Ремонтные мастерские? Склады?

«Джу Таун. Общая игровая зона.»

Замираю в нерешительности. В целом, вариантов у меня не так много. Можно полезть в город, с реальным шансом его покинуть после. Вся полиция в нем и так уже мертва, а автоматических охранных систем я не наблюдаю. Но это не значит, что таких систем там нет!

По периметру город ничем не огорожен. Но оно и понятно: с учётом тех технологий, которые я тут успел понаблюдать, забор меньше четырёх метров толщиной носит характер декоративного.

А можно город обогнуть и ехать по дороге дальше. Она, по логике вещей, куда-то должна вести. Но не факт! Площадь Ока Титанов сопоставима с площадью Земли. Со всей площадью. А населяют его, максимум, полсотни миллионов человек. Так что не факт, что я встречу кого-то вообще.

В итоге решаю сунуть нос на окраину, там как раз торчало здание, подозрительно похожее на бухарню.

Интуиция меня не обманула и десять минут спустя я вошёл в местный бар.

На телах нашлось немного местных денег. Система мне услужливо подсветила их как шиллинги, фунты и песо. Песо свободно конвертируются в кредиты. Все монетки из тяжёлого металла, разной формы и цветов. Песо были круглыми, зелёного цвета, шиллинги – квадратными и синими, а фунты – треугольными, тёмно-бордовыми. Об обменном курсе оставалось только гадать.

Бармен, хмурый лысоватый дядька, глянул на меня без особого любопытства и приязни.

«Человек.

Съеден.»

– Живой! – я умостил задницу на высокий табурет и повёл плечами. Только сейчас понял, что после всех приключений и переживаний я был удивительно спокоен. И бодр.

– Чего тебе налить, Живой? – бармен не поддался на провокацию.

– А что самое приличное? – я рассматривал бар. На стойке – два десятка бутылок мутного стекла.

– Приличное – шиллинг за бутылку, – бармен взял с подноса высокий бокал и стал протирать его белым махровым полотенцем.

– Давай своё приличное, – кладу монетку на стол, – а ещё закусить. И у меня есть вопросы.

– Вопросы – шиллинг за ответ, – стакан с тихим звоном занял своё место на пустом подносе.

– А не дороговато ли за любопытство? Да по цене марочного спиртного? – я иронично задираю брови. Только вот тот факт, что лицо закрывает шлем, до меня доходит очень не сразу. Так что ироничный обмен взглядами не проходит. А тишина становится… угрожающей.

– Если дорого – ищи того, кто ответит дешевле, – бармен поставил на стол пузатую бутылку. Янтарное содержимое горело огнём в свете потолочной лампы.

Я налил себе половину стакана. Долго смотрел на него, пока на дисплее вокруг спиртного не появилась рамка. Точно, шлем!

Забрало гаснет и уходит вверх. А я теперь могу поместить в себя содержимое стакана.

Спиртное одуряюще пахнет какой-то ягодой. Освежающе-огненный вкус на языке, горячий комок скользит по пищеводу, а язык щиплет кислинкой. Какое-то время медитирую над вкусом. Бармен тем временем подсовывает мне тарелку с сушёным не пойми чем. То ли мясо, то ли овощи какие. Оно хрустит, оно солёное. Это точно еда.

– Так, если за шиллинг тут такое спиртное, возьму твои ответы, – принимаю решение. По столу звенит монетка. А не подскажешь местный курс?

– Шиллинг – шестнадцать песо. Фунт – двадцать шиллингов.

Подмывает узнать, в чем же тогда мерил цену вещей покойный Красавчик.

– А почему не десятку? В чем логика такого курса? – для меня эта финансовая система выглядит так же чуждо, как и все остальное.

– Деньги вперёд. Это обойдётся тебе в два шиллинга, – перебивает меня собеседник.

– Ах ты скопидорм! – в моем голосе больше восхищения, нежели злости. Давно меня так не разводили.

– Кто? – недотёртый стакан выглядит угрожающе в огромной ладони бармена.

– Шиллинг вперёд! – хмыкаю.

Бармен не выдерживает и тоже ухмыляется. На его рубленом лице улыбка смотрится неуместно.

– Ладно, балабол, что ты там хотел узнать? – даже голос мужика стал мягче.

– Час назад в город должен был прибыть очень испуганный человек. Он, скорее всего, рассказывал об ужасном преступлении. Где он? – наливаю себе ещё немного ликёра.

– Был такой. Джастин. Шестёрка из банды Харма. Вопил что-то про жуткого незнакомца с монолезвиями. Его шериф утащил в участок и поехал спасать дурака. Харм человек гнилой, но капитан по силе. И у него ствол двенадцатой эпохи. А шериф давно искал, чем бы прижать Харма. Слава за ним дурная водится, и за людьми его. Да вот концы они в воду прячут.

– Занятно. И где сейчас этот Джастин? – я закрыл бутылку и прицепил её на поясную петлю.

Бармен с осуждением задрал бровь.

– Ладно, ладно, я тебя понял, – на серый камень барной стойки легла ещё одна монета.

– В отделении полиции. Его туда отволок шериф, когда Джастин завалился в бар с выпученными от ужаса глазами, – очередной стакан звякнул.

– Хорошо, тогда последний вопрос. Что будет, если кто-то шлёпнет копа? – в кармане осталось пять квадратных монет.

– За ним прилетит служба контроля из «высоких» секторов. Руководство игры не любит анархии, – снова нахмурился бармен.

– Не прощаюсь, – я встал из-за стойки. В желудке поселилось приятное тепло от выпитого.

Забрало шлема закрыло лицо и стало прозрачным. На вытянутую макушку легла шляпа. Бармен проводил меня внимательным взглядом, а я вышел на улицу. Отделение полиции оказалось в поле видимости. Приземистое здание, узкие бойницы вместо окон. На площадке перед входом лежит коптер незнакомой конструкции. Над ним возвели навес, а электронные потроха разложили на паре передвижных верстаков. Кто-то оставил свою работу на середине процесса.

Неожиданно ожил интерфейс.

Поздравляем! Ваш удар, благодаря которому погибли сразу шесть человек, признан ударом дня! Доступно бонусное очко эволюции. Убивайте чаще, убивайте красивее, убивайте с удовольствием!

Спокойным шагом я добрался до здания и зашёл в дверной проём. Первый раз в жизни своей волей иду в полиеский участок!

Ну что, герой почти готов столкнуться с этим миром. Ружья развешаны, статисты расставлены.

Глава 6

– Кого там черти принесли? – голос шёл из-за высокой стойки. Она шла по границе каменного мешка, в котором я оказался, когда вошёл в здание полицейского участка. Внезапно ожил дисплей шлема и за стойкой появился контур человека. Он слегка расплывался, но был явно различим.

– Я гость в вашем городишке. Хотел с шерифом пообщаться. Узнать, что у вас тут смотреть стоит, или наоборот, куда смотреть не стоит ни при каких обстоятельствах, – я покрутил головой, но больше ничего не увидел.

– Да? И как тебя, такого законопослушного, звать? – в молодом голосе только любопытство.

– Живой я. Это прозвище такое, – отвечаю невидимому собеседнику.

– Не вовремя ты пришёл, Живой. Шериф сейчас на операции. Вместе со всем личным составом. Меня одного на хозяйстве оставили. Приходи вечером или завтра. А пока совет дам: выйдешь – иди вдоль улицы, как дойдёшь до первого двухэтажного здания, прямо перед ним сворачивай налево. Там гостиница, не самая дорогая и комфортная, но там отдыхают местные трапперы, потому тишина там – моргу на зависть. А столоваться советую и Хмурого Байрона, это бар у западного въезда. Зовётся кстати «Шило и Бочка». Там дорого, но накормят хорошей жрачкой, а не гнильём после белкового преобразователя, – парнишка искренне старался помочь мне. Это подкупало.

– А скажи, добрый человек, если я захочу склад тут организовать, видеонаблюдение за складом с вашего участка организовать можно? – следовало прояснить момент с камерами. Даже у самых дремучих дикарей есть хотя бы примитивное видеонаблюдение. Но тут у игры могли быть свои законы.

– Только если технику добудешь. Но я тебе так скажу: сможешь достать камеры – отдай их нам, мы за такой знатный подгон склад твой сторожить бесплатно будем, – собеседник воодушевился.

– Да? А что за сложности? Я просто в игре недавно и не знаю всех тонкостей, – местное пойло стимулировало соображалку куда как лучше бесконечной водки.

– Да у нас тут чистая зона, вроде как. Служба контроля требует, чтобы мы не насыщали сектор техникой, не дразнили помпейцев. А иначе, вроде как, машины сектор зачистят от всего, что крупнее воробья. Но я тебе так скажу, Живой, враки все это. Ещё не было ни разу, чтобы Помпейские машины сектора вычищали только по причине насыщения техникой. Всегда ещё что-то было. Так что закон мы тут чтим, но по сути, а не по духу.

– Ага, спасибо, обмозгую. Завтра обсудить зайду. Бывай, служивый, – прощаюсь с говорливым парнишкой. Его товарищи наверно ещё толком остыть не успели.

– И тебе удачи, Живой.

Выхожу из дверей и иду вдоль стен. Силуэт охранника все ещё окрашен жёлтым, и я точно знаю, где он. Когда дохожу до угла здания, сканирующий комплекс начинает работать, за стенами участка разгорается жёлтое облачко. Еще один человек. Тот, кто мне нужен, мой живой свидетель. За стеной.

Из-за спины достаю нож. Зажимаю большими пальцами кнопки на корпусе и развожу ручки в стороны. Монолезвие слабо блестит. Тщательно целюсь, а потом свожу ручки ножа параллельно друг другу. Изогнутое лезвие резко удлиняется. Жёлтый туман за стенкой становится серым.

«Монолезвие ресурс 0.1 % (медленно восстанавливается).

Для ускорения процесса восстановления поместите оборудование в богатую углеродом среду.»

Смотрю, как на моих глазах осколки клинка распадаются невесомой пылью. После чего соединяю ручки обратно.

А потом так же невозмутимо возвращаюсь в бар.

– Бармен! Тащи чего пожрать, – сажусь за стойку.

– Есть мясо. Есть каша. Три песо, – Хмурый все такой же хмурый.

– Неси!

Поесть я не успел. Стоило бармену выставить на стол тарелку с жёстким на вид пережаренным мясом, за стенами бара раздался гул.

– Внимание, неизвестный игрок! Сдавайтесь! Вы окружены силами правопорядка Ока Титана.

– Они знали, кого искать, да, Хмурый? – в моих руках ствол и он смотрит точно в покатый лоб бармена.

– Того, кто шлёпнул Харма и всех его людей, а потом убил шерифа? – бармен бросил на меня короткий взгляд и вернулся к бокалу.

– И где я прокололся? – ей-богу, мне было как-то неловко убивать бармена.

– Шляпа. Харм кичился, что расстанется с ней, только если сдохнет. И тут из леса вылезает неизвестный шустрила в его головном уборе. И спрашивает, что будет за убийство копа. А рация шерифа не отвечает. Выводы просты.

– А почему не удрал? – к гулу за стенкой добавился лязг металла.

– Такие, как ты, хорошо прячутся. Ищи тебя потом. Теперь не уйдёшь, – Хмурый достаёт из-под стола бутылку и наливает себе.

– Окей, мужик, а оно тебе на кой ляд? – все никак не возьму я в толк.

– Это правильно, – только и отвечает собеседник.

– И вот как теперь тебя убивать прикажешь? – я огорчённо вздыхаю.

– Что-то мешает? – бармен всерьёз удивился.

– Стыдно обрывать жизнь такого хорошего человека. Я ведь тоже не монстр, просто на нервах и… Корочу, у тебя депозит есть?

– Что? – вскидывает брови бармен.

– Депозит. У тебя можно оставить денег, а потом, при удобном случае, пропить? – интересуюсь как можно более беспечным голосом.

– Думаю, да…

– Тогда вот. Держи, – на стойке горсть налички, – оставляю на хранение. А теперь иди, Хмурый, живи. Я сегодня добрый.

Дважды упрашивать не пришлось. Хмурый аккуратно собрал монеты со стойки. Пересчитал их и ссыпал в карман. А потом пошёл в сторону двери. Спина прямая, как лом проглотил. Ждёт выстрела, аж затылок побелел.

Меня подмывает пальнуть ему под ноги, но считаю, что это подпортит картинку. Замечаю, что камеры не только летают, но и ползают неплохо. Штук десять уже на потолке контролят меня объективами.

Неожиданно скрипнула дверь.

И в комнату вошёл человек в матово-чёрной карбоновой броне.

«Майор полиции.

Командное звание: легат.

Полномочия: любые.

Не съедобен.»

– Игрок Живой, положите оружие на пол и оттолкните его от себя, – на меня смотрел ствол штурмового дробовика. Судя по калибру, выстрел из такой хреновины покрасит мной стену. Оживит, так сказать, унылый интерьер яркими цветами.

Мой пистолет, кстати, смотрит ему в лоб. Я вообще не в курсе, что у меня там за оружие, но шлемы полицейских «умная» пуля пробивала легко. На части её разносило только в мягком мясе.

– Послушай, мужик, ведь нет варианта, что вы меня не шлёпните, так что объясни, на кой ляд мне сдаваться? – я вообще не уверен, что этот легавый не выстрелит быстрее меня. На таких должностях часто работают киборги. А тут ещё звание как-то с силой завязано.

– Потому что ты устроил бойню как испуганный дикий зверь. Это болезнь. Тебе нужна помощь. Тебя надо остановить. Если хочешь умереть – валяй. Но только это прямо тут и закончится, – тон как у школьного мозгоправа, ей-богу! Такой же вкрадчивый.

– Но ведь ты тоже сдохнешь! – задаю логичный вопрос.

– Возможно. Но я знал, что это когда-нибудь случится, когда шёл на эту работу. Я знаю, что бывает с теми, у кого человечность уползает за тысячу в минус. Бездушная машина смерти, которая бежит от собственной вины. А на пути одни только трупы и кровь. И тысячи камер. Так их и ловят, кстати. Получаете оружие или защитное снаряжение из центральных кластеров и тут же ощущаете себя богами всемогущими, – и нотки усталости в голосе. Интересно, они с Хмурым, часом, не братья родные? Я с такими бесстрашными людьми теряюсь. Совершенно не представляю, что у них в голове.