Текст книги "Солнце, море... Дирижабль (СИ)"
Автор книги: Тимофей Царенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Рей, как его и просили, увёл приятеля с палубы.
Следующий час дирижабль трепало, кружило и подбрасывало. Ричард мужественно терпел, держась за поручень в коридоре. Мирой очень тщательно подходил к задаче.
В итоге Ричард вернулся на палубу и снова ткнул в сторону острова.
Маг открыл корпус прибора, сверился с записями в блокноте и хмыкнул.
– Так, моё заключение – остров действительно существует. Альтернативная версия – стационарная галлюцинация. Но это куда как менее вероятно, чем остров, который скрыт ментальной иллюзией.
– А почему именно ментальная? – Уточнил громила, он тоже был не на шутку заинтригован происходящим.
– Будь она оптической, Ричард скорее всего тоже бы её не видел. Но вот только такие вещи определяются приборами. Магические возмущения можно замерять. Перед нами обычный отвод глаз, крайне мощный.
– Так против него есть копеечный амулет. – Удивился громила.
– Только вот эти амулеты действуют, когда объект под отводом двигается. – Маг пожал плечами. – Там сложный принцип, так что поверьте мне на слово. Я не настроен сейчас читать лекции по артефакторике. Сэр Ричард, давайте со мной на мостик. Будем причаливать к этому острову. Думаю, поле непосредственно вблизи от него работать не будет.
– Мистер Салех, прошу вас в этом случае подготовиться к высадке. – Бросил Гринривер приятелю. И уже направился было в сторону лестницы.
– Моя есть не понимать. – Неожиданно высказался доселе молчавший Йозеф. – Вы есть найти тайный остров которая есть хотеть никто видеть. И вы лететь на тот остров просто так чтобы есть быть хороший ужин?
Мужчины переглянулись. Озадаченно.
– И все же я думаю, что это хорошая идея. – Ричард очень не любил летать. – Он будет полезен для поддержания легенды. Так и скажем, что выполнили приказ императора, а потом прибыли на этот остров для получения дальнейших инструкций и передислокации. К тому же, если скандал всё же разгорелся, то лучше всего пережидать его на тайной военной базе, нежели ещё где-то.
– В конце концов, нас больше одного раза не казнят! – Поддержал молодого человека Мирой, который, кажется, на почве всего происходящего начал тихонько ехать крышей.
– А вас не смущать что я есть гражданин иностранный страна и я моч узнать ваш государственный тайна?
– Ой, да как будто вас отпустят после всего того, что вы уже узнали и сделали в нашей компании! – Рей расхохотался.
– Но… – Кажется, до Йозефа начала доходить вся глубина проблемы.
– Не переживайте, князь. Империя может хранить свои секреты. К тому же, вы и так в нашей компании. Это само по себе нарушение государственной тайны, коронное преступление и прощение всех возможных грехов. Оптом. – Ричард попытался успокоить разволновавшегося иностранца. Вышло так себе.
– Я есть хотеть гарантия!
– Клянусь вам, ничего хуже нашей встречи с вами не случится! – Ричард умел очень обтекаемо клясться.
Поток света на мгновение ослепил всех, кроме самого Гринривера. Посол взглянул на молодого человека с выражением полного обалдевания на лице.
– Это есть высший клятва жизнь и смерть? – Проговорил мужчина ошарашенно. От полноты чувств он пошевелил ушами.
– Возможно, я не сильно понимаю, что вы имеете в виду. Но да, это клятва на душе и первостихии не дают солгать. – Снисходительно улыбнулся молодой человек.
– Так есть клясться наш верховный правитель, когда есть говорить клятва большой верность. Это есть священный белый пламень, который сжигать клятвоприступник! И лишь кто есть самый высший служитель, тот моч просить сила заверять такой клятва!
– Мы много чего сделали во имя света! –Пафосно заявил молодой человек.
– Город в ад отправили, со всеми жителями, геноцид устроили целому народу, и даже как-то убили вестника и перья ощипали. А ещё помогли магу-демонологу класса «Повелитель» пройти первую инициацию и обрести контроль над силами. – Салех охотно разгласил ту информацию, которую можно было найти в газетах.
– Я есть не понимать… – Мужчина схватился за бутылку с вином как за спасательный круг.
– Никто не понимает. – Рей пожал плечами. – Нам вон, целого министра дали с собой, чтобы мы не дай бог не протрезвели и не нахулиганили!
– Как будто это хоть на что-то повлияло. – Мирой тяжело вздохнул.
– Но это именно вы нас в эту историю вписали! – Бывший лейтенант аж обиделся. – Вы же нашли этот афродизиак и именно вы нас привели в этот городок! И именно вы предложили похитить Йозефа из сральни! Так что не надо несправедливых обвинений в наш адрес. Именно благодаря вам этот отдых выходит таким интересным!
Теперь все с удивлением смотрели на Салеха.
– Что? – Громиле сразу сделалось неуютно.
– Необычный взгляд на вещи. – Нашёлся наконец маг.
– Так что предлагаю ускорить процесс! – Ричард дёрнул щекой. – Я желаю свежевыловленную белую рыбу и бокал приличного вина на обед. И я это получу, даже если мне придется спрыгнуть с дирижабля и пуститься к острову вплавь!
– Так ты же это… плавать не умеешь! – Рей удивленно пошевелил бровями. И снова озадаченно их потрогал. Уж очень необычно звучала информация.
– Ага, представляете каким злым я буду, когда все же достигну берега? – Ричард развернулся на пятках и отправился в сторону мостика. Мирой, растеряно оглядевшись, отправился следом. В руках он тащил гирокомпас. Тащил с трудом. Он не догадался деактивировать прибор и потому сейчас испытывал огромные нагрузки.
– Я есть ничего не понимать! – Честно признался посол.
– Вот так всем и говорите. Вам поверят, не сомневайтесь. В этом и есть ваше спасение. – Салех окончательно запутал посла и отправился за багажом.
Дирижабль начал маневрировать. В какой-то момент он пересёк незримую черту. И всем открылся остров. Довольно большой, несколько десятков километров в поперечнике. Большая бухта, укрытая от любого ветра, горный распадок с посадочной площадкой для дирижаблей, которую маги земли создали, просто срезав… верхушку у горы. Город, что раскинулся между горой и морем, носил те удивительные следы, которые оставляет армия в любом месте, где ей доводится обустраиваться надолго.
Дома были в живописном порядке раскиданы у побережья и по окраинам. В остальном город напоминал результат работ пчёл. С поправкой на то, что в природе не встречаются пчёлы, которые делают квадратные соты. А вот военные вполне могут «квадратно-гнездовым» способом застроить даже курортный город.
Но даже при обилии типовой казарменной застройки город смотрелся симпатично. Он утопал в зелени, белый камень и красная черепица, судя по всему, были местными материалами и из них было построено буквально всё.
Но не армией единой жила тайная база. В центре города торчало что-то очень похожее на театр. С высоты полёта дирижабля можно было увидеть фонтан и большие дома с внутренними дворами, и даже небольшую железную дорогу, которая опоясывала остров.
Дирижабль медленно и не слишком уверено заходил на посадку. Йозеф, свесившись с вантов, легко мог разглядеть ошарашенные и любопытствующие взгляды людей.
Насколько профессиональной была посадка на территорию богадельни, настолько же хреново она прошла сейчас. Мирой едва не снёс причальную мачту и дважды вновь набирал высоту, чтобы сесть на свободную площадку. Если бы кто-то спросил Эриха Мироя, в чём дело, он бы шёпотом признался, что когда вам под руку лезет Ричард Гринривер с советами, очень сложно сохранять концентрацию.
Короче, было сложно, но всё же дирижабль завис над нужным участком поля и Салех зацепился кошкой на длинном тросе за причальную мачту.
На земле было довольно жарко. Солнце было в зените и путешественники переоделись в лёгкую одежду.
Ричард облачился в лёгкие брюки, цветастую рубашку, а вместо любимого цилиндра повязал бандану.
Салех облачился в кожаные штаны и такую же жилетку. Маг выглядел официальнее всех остальных (и опытнее), на нём были брюки и рубашка, пошитые из тонкого льна. И широкая соломенная шляпа. А вот послу не повезло. Он всё ещё был облачен в своей коричневый костюм в крупную клетку. Только вот рубашку свежую ему выдал Рей Салех из своих запасов.
Так что путешественники производили впечатление людей сугубо гражданских. Эдакие благородные господа на отдыхе. Они неторопливо закрепили корабль у мачты, так же неторопливо пошли к выходу с посадочного поля.
В руках их были только небольшие саквояжи. Оружие Салех не взял. И отговорил других. Всё же военная база, а на дежурстве могут быть всякие люди. В том числе и нервные. Ричард возразил, что в целом, при желании, оружие можно и в руки трупов вложить, чтобы доказать факт нападения. Решили, что в крайнем случае Ричард за всех отмстит.
Короче, на выход компания подошла предельно миролюбивой, расслабленной и в предвкушении обеда в лучшем местном ресторане.
На выходе с лётного поля их встречали. Взвод солдат с тяжёлыми винтовками неизвестной Салеху конструкции. А ещё эти солдаты были облачены в какую-то совершенно незнакомую никому из мужчин военную форму. И смотрели они такими глазами, какими на Ричарда и Рея уже года три как не смотрели. Их совершенно точно не узнали.
– Агер дерт! Фомур акдон ге пелах! – Заорал один из солдат. От других его отличал высокий колпак из жёлтой ткани с серебряной конвой по ободу.
И да, винтовки смотрели в сторону путешественников.
– Господа, я понял, я понял! – Мирой повернулся спиной к солдатам. Выглядел он как человек, который вот прям сейчас осознал какую-то очень важную истину. – Это не наша военная база!
– Да, мы тоже догадались. – По лицу Ричарда совершенно ничего нельзя было прочесть. – Кто-нибудь понимает, о чем эти джентльмены говорят? Этот язык мне совершенно точно не знаком.
– Не, ну правда, крутой же отпуск получается! – Салех помахал солдатам рукой, улыбнулся, и аккуратно спрятался за спину Гринривера. Уж больно напряженный сделался у них взгляд.
Йозеф тоже всё понял и молился.
Глава 7
– Я думал, вы там до завтра будете копаться! – Ричард бросил взгляд на Рея Салеха, который зашёл на веранду ресторана и вернулся к закускам. Содержимое тарелок перед молодым человеком выглядело весьма аппетитно – небольшие ракушки, которые запекли с сыром и посыпали свежей зеленью, а также длинных моллюсков в виде палочек. Их обжарили в чесночном масле и сбрызнули уксусом.
– Да я это… стену не ту сломал. Потом в каземате заблудился. – Рей Салех, кажется, смутился. Он сел за стол, покрытый белоснежной скатертью, и налил себе лимонада из высокого кувшина. – Уф, жарень. Вот не предназначен такой климат для длинных волос! – Добавил громила обиженно.
– Лучше попробуйте местного вина. Они его охлаждают замороженным виноградом и добавляют каких-то специй. – Ричард был сама любезность.
– А это точно не яд? – Рей с сомнением понюхал содержимое кувшинов.
– Я уже тут час сижу. Не похоже. К тому же я не думаю, что меня попытаются отравить. – Гринривер изрядно потерял в лоске, вся его одежда была покрыта дырами и залита кровью.
Бывший лейтенант смотрелся приличнее. Разве что запылился, да испачкал руки.
– А эти двое где? Я думал ты их вытащил. – Громила оглянулся. На террасе ресторана кроме приятелей никого не было.
– Признаться, я был уверен, что вы озаботитесь этим вопросом. – Ричард, кажется, слегка смутился.
– Ладно, не думаю, что стоит переживать. Давай пожрём и вытащим их из тюрьмы. Ты как с официантом общался? – Рей сразу перешёл к главному.
– Ткнул в меню пальцем и высыпал гость золотых. – Ричард пожал плечами и взял из тарелки со льдом устрицу. Её он раскрыл специальными щипчиками, полил содержимое лимонным соком и отправил содержимое себе рот. Было вкусно. Молодой человек аж зажмурился от удовольствия. – Кстати, недурно тут кормят.
– Угу, говорят для потенции полезны эти гады морские. – Салех подтащил к себе тарелку с морскими гребешками и принялся их уничтожать, макая в соусник с подогретым сливочным маслом.
– Хм… Я думал вы не сможете смотреть в сторону борделей после нашего визита в богадельню. – Ричард хмыкнул.
– Так то в империи. «А мы сейчас на вражеской территории», – Рей Салех сказал это таким тоном, словно это всё объясняло.
– Предлагаете врываться в дома, убивать мужчин и насиловать женщин на ещё не остывших телах? – Ричард зевнул, прикрыв рот ладонью.
– Ээээ… – Инвалид от такого предложения слегка растерялся.
– Мистер Салех, успокойтесь. Моя кровожадность сыта. – Ричард подлил себе вина в опустевший бокал. – С другой стороны никто нам не мешает развлечься подобным образом в будущем. Вы же дадите мне мастер-класс? Я никогда не участвовал в карательных операциях! В какой момент можно начинать истязать гражданских? Делаете ли вы это совместно? Или каждый старается уединиться с жертвой? Как насчёт массовых изнасилований? Как соблюдаете при этом гигиену? Как я понимаю, детям в этих вопросах отдаётся предпочтение?
Салех ответил тяжелым взглядом и отодвинул от себя тарелку. В его глазах не осталось ни капли веселья. Он смотрел на Ричарда злобным взглядом, но движение бровей отражало работу мысли. Было видно, что бывший лейтенант всерьёз задумался, что интересного можно сделать с Гринривером.
Молодой человек поймал этот взгляд, усмехнулся, а потом ловко выдернул из-под носа громилы тарелку с гребешками. Там ещё оставалось изрядно.
Пока Салех осознал происходящее, тарелка опустела.
– Рей, я не истязаю насекомых и простецов. Это скучно. И уже не возбуждает. – Ричард провёл языком по зубам. Кажется, он с трудом удержался от того, чтобы сыто рыгнуть.
– А ты у нас шутник оказывается! – Громила злобно оскалился. Ему шутка не показалась смешной. – Ну ничего, ты же у нас плавать не умеешь! И как твой душехранитель я просто обязан…
Разгоревшийся скандал мгновенно потух. Рей замер, вслушиваясь. Через минуту странные звуки услышал и Ричард. Что-то громко бухало. И звук приближался.
– Голем? Это выходит у них тут целый магистр где-то сидит? Сейчас жарко будет. Ричард, спрячься. Надо его подловить. – Салех заозирался в поисках укрытия. В его руках оказался тяжёлый пистолет, который он до этого скрывал в нагрудной кобуре.
– Да какая… – Ричард совершенно никуда не собирался двигаться. Бессмертие расслабляет. Впрочем, у Рея было своё мнение на этот счёт.
И в следующее мгновение Ричард отправился в короткий полёт к ближайшему розарию.
Десять мгновений спустя Салех и Гринривер просто растворились среди растений.
– Мистер Салех, какого дьявола? – Сдавленно прошипел графеныш.
– Молчи, и руку вытяни. Как скажу – активируй атрибут. – Рей ответил, не разжимая губ.
Вообще Салех виртуозно владел чревовещанием, причём настолько виртуозно, что тут Ричард подозревал существование ещё одно атрибута, но каждый раз забывал уточнить этот момент.
– А может перестанете использовать меня как бруствер? – Молодой человек подчинился, но не преминул высказать всё что думает на этот счёт.
Топот приближался. Не прошло и минуты как над каменной оградой ресторана возник силуэт голема.
Рей закаменел лицом, всматриваясь в незнакомую конструкцию. Огромная антропоморфная фигура четырёх метров в высоту, кажется, была сделала из розового кристалла. Этот кристалл толстым слоем покрывал сложный механизм. Сотни шестерёнок, поршней, пружинок. Все это двигалось. Из спины фигуры вырывались струйки пара.
Голем пронёсся по улице и завернул за угол. Ещё через пару ударов сердца он показался весь. И стало видно, что за плечом магического конструкта торчала башенка с широким раструбом.
– На нём огнемёт. Ричард, твой выход. Я нё эту дуру без тяжёлой пушки не сунусь!
– И что бы вы без меня делали? – Ричард презрительно хмыкнул, поднимаясь на ноги.
– Не подыхал бы в сомнительной компании на краю света! – Буркнул Салех, уползая глубже в кусты. – Идиотина, сбоку заходи, он же тебя… Выживу, сгною! – Закончил свою речь Рей, успешно зарываясь в землю.
Только драки не вышло. Голем очень странно отреагировал на Ричарда, который вылез из кустов. Он остановился, а потом согнулся в поясе, словно в поклоне. Что-то оглушительно щёлкнуло и спина голема раскрылась цветком.
– Я же говорил, они в ресторане! – Мирой, а это был он, утёр лицо какой-то тряпкой и вылез из голема. Вслед за ним вылез Йозеф. Посол был в одних кальсонах и тоже был покрыт потом. Рыжие волосы слиплись и облепили толстую шею. Торчащие уши, кажется, стали ещё больше и были едва ли не алого цвета.
– Мы есть плутать этот город! Я есть убить за кувшин жидкость!
– А я уже надеялся подраться. – Вздохнул Ричард в притворном сожалении. – Вы угнали голема? Не подскажете, где вы добыли такую интересную штуку?
– А, сейчас расскажу. А где мистер Салех? Мы разнесли тюрьму, но не нашли его там. А охрана разбежалась. – Мирой соскочил с кристаллической брони. И устремился к столу, на котором уцелел один из кувшинов (остальные обрушились после того, как Салех метнул Гринривера прямо из-за стола.
– Мистер Салех решил пустить корни в местном розарии. Ему пришлась по вкусу местная почва. – Ричард с интересом рассматривал конструкцию ходячего танка.
Вообще, в империи големом называли любую неживую материю, приводимую в движением магией. Это могла быть как куча земли, так и десяток трупов. Так что в общепринятом смысле големом конструкция не была. Скорее сложная машина.
– Вот, Ричард, учись. Пока мы вино хлестали и местным морды били, наши друзья угнали шедевр местной магической мысли. Или что это за штука? Никогда не видел. – Рей вылез из кустов, отряхиваясь от земли. Он успел закопаться почти на полметра в мягкий грунт. – В любом случае, трофей.
– Боюсь вас расстроить, но этот голем принадлежит сэру Йозефу. – Мирой оторвался от кувшина и вручил его послу. Тот начал шумно пить.
– Трофеи святы, но я думаю империя готова выкупить ваш трофей по весу в золоте! – Пафосно ответил Ричард. Он легко тратил чужие деньги. Свои, впрочем, тоже.
– Нет, господа, вы не поняли. Это голем изначально принадлежал сэру Йозефу. – Мирой с завистью смотрел на машину. Но, поймав взгляды Рея и Ричарда, пояснил. – Это аналог нашего призванного оружия. Существует такая полузабытая практика. Маг может воплощать свою силу в нужную форму. Обычно это меч, копьё или иное клинковое оружие. Реже лук или арбалет. Чем сложнее предмет, тем больше он требует мастерства. Нужно очень хорошо себе представлять его структуру и форму. Магии он потребляет не так много, но с подобным контролем проще вызвать облако стихийных игл. А тут целая машина. Только вот системы охлаждения в нём нет никакой. – С сожалением закончил маг.
– Это есть большой секрет мой страна! – Йозеф утёр губы и вытер пот салфеткой. – Вы есть доверить мне свой секрет и моя показать вам, что я есть добрый друг!
– Сэр Йозеф создал для меня специальную башенку и два маговода, так что вдвоем мы вполне можем сравнять этого город с ландшафтом. – Мирой оглядел горизонт с заметной кровожадностью. – Кристаллическую броню местные винтовки даже не царапают.
– О, я есть никогда не уничтожать целый город! Моя есть мыслить это быть интересный опыт! – Кажется, мысль о том, что можно устроить бойню, изрядно грела посла. – Только я есть думать о система подачи воздух!
– Я думаю следует начать с администрации. Там обычно хранится городская казна. – Рей задумчиво почесал бороду.
– Джентльмены, не думаю, что это хорошая идея. – Ричард вздохнул с сожалением в голосе.
Все уставились на графеныша в изумлении.
– Ричард, может тебе голову напекло? Ты полежи в тенёчке, водички попей. Авось подотпустит. – В голосе громилы звучала неподдельная забота.
– Да, сэр Ричард, может вам отдохнуть? Мы, это, как-нибудь сами. Вы не переживайте, вашу долю вам отвесим, со всяческим уважением. – Маг тоже решил поучаствовать в переговорах.
В целом, благородных джентльменов ужасно расстроила мысль о том, что им придётся отказаться от грабежа. Как минимум они хотели получить объяснения. Точнее, отвлечь Ричарда от того факта, что Салех аккуратно заходил ему за спину и разминал кисть.
– Господа, вы меня не очень правильно поняли. Я не собираюсь вас отговаривать от грабежа. – Ричард с усмешкой покосился на громилу. Тот сделал вид, что рассматривает поломанный куст с розами и совсем не собирается никого бить. Правда он упустил аналогичный манёвр посла.
– А, то есть вы хотите сделать это как-то иначе? – Эрих Мирой вскинул брови. И жестом остановил Йозефа.
– Конечно. Ожидание катастрофы ещё хуже катастрофы. – Гринривер вернулся за стол. – И всё самое ценное они уже наверняка спрятали. Так что, джентльмены, предлагаю использовать самый бесчеловечный метод грабежа.
Мужчины резко посмурнели.
– Ричард, мы хотим грабить город, а не заливать его кровью. – Салех принялся увещевать приятеля.
– К тому же никто из нас не владеет ни демонологией, ни некромантией. Это перевод магической энергии. Жестокость ради жестокости. – Маг тоже проникся.
То, что ситуация сменилась на полярную буквально за полминуты, никого не смутило.
– О, вы подумали за тёмные ритуалы? – Ричард хмыкнул и достал из-под стола бутылку. Искать штопор он не стал, а просто дематериализовал горлышко бутылки. – Нет, господа, я говорю про дипломатию. Город упал нам в ладони как перезревшее яблоко. Оглянитесь вокруг. Видите эти дома, эти склады, полные товаров, даже этот ресторан и все жители этого города – наше. Так что давайте обойдемся без порчи имущества. – В бокалы (они тоже уцелели) полилось белое вино.
– Хм… Веселья меньше. – Бывший лейтенант заметно расслабился.
– Но денег заметно больше. Князь, пожалуйста, не пытайтесь зайти мне в слепую зону, это даже мистеру Салеху удаётся с большим трудом. Угощайтесь, джентльмены. Местное вино выше всяческих похвал. – Ричард излучал радушие, как, впрочем, во всякий раз, когда придумывал какую-то пакость.
– И что вы предлагаете? – Уточнил маг, опускаясь за стол.
– Для начала, надо обозначить наши намерения. Тут за зданием есть флагшток. Надо туда вывесить флаг. Я думаю, к нам сразу пришлют парламентёра.
– А что вывесим? У меня с собой флага империи нету.
– Стандартной формой вызова на переговоры – белый флаг. – Предложил вариант маг.
– Но он также и является формой капитуляции. – Ричард хмыкнул. – Мистер Салех, будьте добры, поищите в ресторане какую-нибудь цветастую тряпку. Думаю, они догадаются. И поищите закусок. Что-то мне подсказывает, что все давно разбежались, но я сомневаюсь, что они утащили содержимое ледника. И винного погреба.
– Да, босс! – Рей иронично отсалютовал бокалом и ушёл в здание, не забыв прихватить револьвер.
– Я есть не понимать, что есть нам приносить ваш план! – Высказал сомнения посол. Он успел достать одежду из недр своей машины.
– Сэр Йозеф! Давайте я вас посвящу в реалии нашей политической действительности. – Ричард соединил руки в замок и внимательно взглянул на собеседника. – Мы сейчас находимся на вражеской территории. Этот остров – Молодой человек провёл правой рукой, обращая внимание на красивые виды. – Его не должно быть. Это секретная военная или перевалочная база. Воины объявлялись и по меньшим поводам. Сколько лет она тут существует, какие задачи выполняет и какой вред наносит – одним богам известно. Богам и нашей контрразведке. Даже если это просто незаконная контрабанда. И тут появляемся мы. И у нас есть возможность этот самый остров оккупировать. И передать империи. Сколько стоит тайный остров с ментальным артефактом, что много лет выполнял свои функции в наших территориальных водах – мы не посчитаем. Но я вас уверяю, больше, чем мы отсюда можем увезти в золоте. Даже если загрузим наш дирижабль под завязку.
– Не разрушенный город стоит дороже. – Понятливо кивнул Мирой, наливая себе вина.
– И ваш властитель есть отдавать вам такой куча денег? Вы разве не есть солдат? Солдат есть рука ваш империй, и может есть иметь перстень, но гора золота! – Мужчина недоверчиво покачал головой.
– Мы воля империи. Её карающий меч и её самая жуткая репутация. – В голосе Ричарда мелькнуло хорошо спрятанное безумие. – Но мы в отпуске. Так что в данной ситуации мы частные лица. А это коллизия. Мы можем даже забрать остров себе… разумеется, если сможем его удержать. Но у меня совершенно нет желания становиться лендлордом. Это скучно. К тому же деньги я могу потратить на менее… проблемную территорию.
– Но разве ваш властитель не мочь есть сказать, что испытать большая радость по случай ваш щедрый дар? И говорить много теплый слов? – Фалько не разделял оптимизма Гринривера.
– Тогда этот остров исчезнет навсегда. Со всеми своими тайнами и жителями. – А вот теперь на лице Ричарда промелькнула гримаса настоящего бешенства.
– Как есть исчезать?
– А вот так! – Ричард поднял пустую бутылку. Раздался хлопок. Бутылки не стало.
– О, гляди, Ричард, тряпок много, но вот эта мне больше всего понравилась. – Рей вышел из здания ресторана, задорно звеня и булькая.
Ричард обернулся на стуле и уставился на искомый «флаг».
– Хм… так даже лучше. Кстати, что там написано? И раз уж такой вопрос задал, это вообще чей город? Все мной встреченные на имперском не говорили, а потом убегали в ужасе.
– Ричард, а не все ли равно? – Салех пожал плечами и принялся вытаскивать бутылки.
– А если они вообще не говорят на нашем языке? – Мирой ухмыльнулся.
– Эрих, поверь, это уже точно не наши проблемы. – Рей говорил с уверенностью человека, чьи проблемы, из года в год, касались в первую очередь окружающих.
– У нас охренеть какие проблемы.
Примас – легат шестого морского легиона вольного полиса Мария сидел за столом из «солёного дерева», древесина которого очень высоко ценилась, в основном в силу того, что никто не знал где это дерево растёт. Стволы изредка выносило на берег штормом.
Мужчина словно находился в центре грозового фронта. Вокруг бегали подчинённые, обмениваясь документами и слухами. Ежеминутно поступали десятки докладов. В целом всё можно было описать одним словом: паника.
– Операция проведена блестяще. – Докладчик, не молодой уже мужчина с вислыми белыми усами, устало потёр виски. – Работают профи запредельного уровня. Они изучили нашу систему охраны. Каким-то образом им удалось преодолеть защиту артефакта. Служба наблюдения говорит, что дирижабль знал месторасположение острова, но не видел его, они делали какие-то манёвры. Маги предполагают, что они использовали какой-то прибор.
– Каким прибором можно обойти «петлю Лакота»? Это же божественный артефакт! Уже полтысячи лет это никому не удавалось! – Легат огладил бородку и посмотрел в окно кабинета. Город был как на ладони. Слабо чадило здание тюрьмы. – Если не знать, что остров существует, то его бесполезно искать! На нас даже случайно наткнуться нельзя!
– Магия и наука не стоят на месте. Имперцы нашли выход. – Докладчик, комендант внутренней охраны, устало вздохнул. – И они прислали лучших. Они убедительно прикинулись случайно заблудившимися путниками. Их обыскали, у них при себе не было ни единого артефакта. Их заперли в камеры. А потом…
– Что произошло в тюрьме? Вы уже опросили свидетелей? – Легат слушал собеседника и смотрел на очередную папку с документами. Народ лихорадочно собирал информацию и слухи. Сейчас на столе лежала подборка газет из империи.
– Да, на удивление, они не стали никого убивать. Первым камеру покинул молодой человек. Он просто уничтожил стену неизвестной магией. После чего покинул территорию тюрьмы через главный вход. При этом он полностью игнорировал огонь охраны. Огонь был эффективен. Его минимум десять раз убили… – Докладчик запнулся.
– Убили?
– Да, убили. Пули разнесли голову. Отрывали руки и ноги. Молодой человек мгновенно оживал и шёл дальше, в сторону выхода. Иногда он использовал магию, огромную чёрную сферу. Ей он защищался от выстрелов и магических амулетов.
– Кто-то пытался провести захват?
– Да. Имперец заметил их ещё на подходе, а потом словно стёр из реальности угол здания. Солдаты решили отступить.
– Разумное решение. – Легат кивнул. То ли своим мыслям, то ли одобряя действия подчинённых.
– В итоге почти весь гарнизон был занят тем, что пытался остановить диверсанта. Это оказалось отвлекающим маневром. Второй пленник, одноногий бородатый мужчина, видимо, бывший военный, сломал внутреннюю стену камеры и направился в казематы. Кажется, он что-то искал. Устроил несколько пожаров. Пользуясь возникшей паникой, он незаметно покинул территорию тюрьмы. Видимо, свою задачу он выполнил. В чём бы она не заключалась. – Вислоусый скрипнул зубами. Кажется, поступок одноногого его огорчал больше всего.
– Жертвы?
– Ни единой. Длинноволосый диверсант просто игнорировал присутствие охраны, отгоняя особо ретивых демонстрацией магии. Второй действовал максимально профессионально. Он оглушил пятерых. Но все остались живы.
– Это… не самый плохой знак. Или наоборот. Что было дальше?
– Когда вся ситуация превратилась в неконтролируемый хаос, из каземата вышли последние пленники. Маги, неустановленного уровня. Они призвали тяжёлого штурмового голема, предназначенного для прорыва эшелонированной обороны, и вышли из тюрьмы. Вышли примерно час спустя после начала прорыва. Личный состав пытался оказать сопротивление… Но стрелковое оружие голема даже не поцарапало. Личный состав, полностью деморализованный, отступил. Эвакуацию гражданских начали почти сразу.
– А потом эти диверсанты заняли центр города, прямо над храмом. Неизвестно, есть ли у них информация о том, где именно они засели. Или расчёт был на то, что мы не будем использовать главный калибр флота, чтобы не превращать город в кучу щебня.
– Тут есть кто-то из взвода, что арестовывал диверсантов? – Легат хмурился всё больше.
– Да. Позвать?
– Зови. Нужно кое-что проверить.
Через несколько минут солдат в мятой форме ел начальство глазами, вытянувшись по стойке смирно так, словно проглотил лом.
– Тебе знаком этот человек, боец? – Легат протянул подчинённому газету.
– Так точно! Он был среди арестованных.
– Это он покинул каземат первым?
– Да, он.
– Вольно, боец, свободен.
– Удалось выяснить личность диверсантов? – Комендант подался вперед.
– Да. Нас почтил своим присутствием сам палач народов. Ричард Гринривер. Последний довод Императора. По информации от самих имперцев, он со своим душехранителем в прошлом году уничтожил армию демонов, армию нежити. За день. По той же информации он организовал операцию по пленению трёх архимагов закатной империи. Притом была разрушена столица имперцев. Счёт погибших шёл на десятки тысяч.
– Звучит как пропаганда. Это не может сделать один человек! Будь он хоть трижды архимаг! – Комендант с трудом совладал с лицом.
– Я тоже так считаю, но доступа к данным разведки у меня нет. Это информация из газет. – Легат тяжело вздохнул и отложил подшивку в сторону. – Но этот человек пришёл и взял город в заложники. Я не могу дать приказ открыть огонь.
