Текст книги "Демоны кушают кашу"

Автор книги: Тимофей Царенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 4

– А почему стиль изложения такой странный? – осторожно полюбопытствовал Рей, аккуратно перелистывая страницы энциклопедии слюнявым пальцем. Взгляды, полные брезгливого осуждения от своего нанимателя он не заметил.

– О, когда я задал этот вопрос автору труда, он смеялся. Долго и протяжно. После чего дал клятву, что мои потомки распознают шифр, – пояснил маркиз.

– Великолепно! – в глазах Гринривера появилось неподдельное восхищение. Такой силы, что Рей окончательно убедился в том, что чего-то он не понимает…

– Господа, я вас не понимаю, что такого в этих словах было? – осторожно уточнил бывший лейтенант.

– Со слов маркиза демон поклялся в том, что у господина Морцеха будут потомки и они смогут разгадать шифр. Ключевое слово «будут потомки», – пояснил причину столь бурной реакции Ричард. – Кстати, что стало с демоном после такого?

Морцех пожал плечами.

– Развоплотился. Его имя пропало из справочника. У ада появился новый князь, – увидев немой вопрос в глазах собеседников, маркиз пояснил. – Я не знаю, что это означает. Или то, что его клятва не может быть исполнена, или что демон просто взял на себя слишком многое.

– Я, конечно, не являюсь экспертом в демонологии, но разве клятва убивает клявшегося лишь по факту? – осторожно спросил Ричард.

– Я тоже об этом подумал и это внушает определенный оптимизм, – Морцех раскачивался с носка на пятку.

– Маркиз, у нас там повозка у ворот. А в ней возница. Он наверно нас уже проклял наверно, и полмира в придачу, он же там часа четыре стоит.

– А я бы поставил на благословение. Он же с нас слупит как непрерывные скачки через весь город, – Ричард возразил то ли по привычке, то ли под настроение. Не то, чтобы это всерьез его волновало.

– А это мы и узнаем! – Бодро заявил хозяин кабинета. – Я лучший эксперт империи по этим вопросам. И с удовольствием выступлю арбитром.

– Ричард, пари? – Рей поднялся со стула.

– Что ставите?

– Проигравший готовит всю следующую неделю.

– Но я же не умею!

– Я тоже. В этом и весь смысл, – пожал плечами громила.

Маркиз только хмыкнул, слушая перепалку, но ничего не сказал.

Скрипнула дверь, и мужчины вступили во влажную тьму. На улице накрапывал мелкий холодный дождь. Огни фонарей были не в силах развеять дождливый мрак и подсвечивали в темноте лишь себя, от чего складывалось ощущение, будто они висят в воздухе.

Повозка обнаружилась на том же месте, где ее оставили компаньоны. Правда, произошли некоторые изменения. Вместо лошади в оглобли был впряжен белый лошадиный скелет.

– Не, Ричард. Тебе готовить кашу на всех. Я, как ты говоришь, не эксперт, но я бы посмотрел на того, кто может так благословлять, – Салех довольно деловито оглядел повозку.

– Мистер Салех, я уверен, что есть сотни ситуаций, когда смерть можно считать благословением, – огрызнулся помрачневший графеныш. – В конце концов, речь шла о благословениях и проклятиях, которые должен был наложить возница. Или вы хотите сказать, что извозчиком у нас был малефик?

– Не хочу вас расстраивать, Ричард, но мистер Салех выиграл ваш спор. Возница проклял свою кобылу, наложил в штаны от ужаса и удрал, думаю, в сторону храма светлых богов, – Морцих внимательно осмотрел скелет, и что-то на земле.

– Откуда такие выводы? – Гринривер уже смирился, и спорил лишь из врожденного упрямства.

Великий инквизитор пожал плечами, после чего махнул рукой. Повозку окружили светящиеся белым светом рунические круги.

– Вот и вот, Пелекетус Морарос, проклятие близкой крови, – указующий жест уперся в один из центральных символов. – Если по-простому, то так проклясть мог только хозяин. А на земле следы дерьма. На луки тоже не советую забираться.

Ричард только тяжело вдохнул.

– Надо наверно костяк выкинуть, и затащить повозку…

– Полно вам, джентльмены! В доме есть конюшня, – Морцих взмахнул рукой и лошадиный скелет ожил. Кости пришли в движение, звонко стукаясь друг о друга.

Нежить всхрапнула и послушно посеменила в открытые ворота.

– А это разве не некромантия? – осторожно поинтересовался Рей. К слову, его татуировка не ожила, не смотря на все произошедшее.

– Нет, ни сколько. Просто я счел, что смерть – это недостаточный повод для отлынивания от работы, – пожал плечами маркиз.

Рей и Ричард с опаской взглянули на своего спутника.

– И часто у вас тут… Такое? – теперь уже осторожно поинтересовался Ричард.

– Даже таблички пришлось повесить. По всей улице, – Морцех плебейски ткнул пальцем куда-то в пустоту. Ричард оглянулся и увидел симпатичную выпуклую табличку с белым шрифтом на синем фоне. Таблички гласили: «Проклинать запрещено», «Воздержитесь от пагубных мыслей» и «Возможна спонтанная малефикация ругательств». – Висят, между прочим, на каждом столбе, – как-то обиженно добавил инквизитор.

– И что, каждый может так прийти и стать малефиком? Это же мажеский талант. О подобном многие мечтают.

– Я имею право убить любого инициированного. И регулярно подобным правом пользуюсь. Желающих дармовой силы много. А иногда, знаете, так накатывает… – голос маркиза стал каким-то тоскливо – мечтательным. Он задумчиво посмотрел на темную улицу.

– И что теперь, того возницу ну, того? – Рей изобразил руками движение, будто отвинчивает крышку банки с компотом.

– Нет, зачем? Этот несчастный, скорее всего, просто не умел читать. Или не понял прочитанного. Я различаю скудоумие и злонамерение.

– Бедный ребенок. Как будто ей голосов мало, – сочувственно пробасил Рей.

– Вы решили, что это все Аврора? Джентльмены, не надо всё валить на мою дочку. Это чисто моя проблема, – маркиз медленно шагал в сторону дома, подставив лицо дождю.

– Оригинально! – иронично хмыкнул Ричард. А что соседи?

– Соседи? – маркиз тяжело вздохнул. – Соседей лучше лишний раз не тревожить. Слева – впавший в маразм архимаг льда. Старикану иногда мерещится всякое. А еще он может прервать ритуал, допустим, призыва духа зимы на середине. От смерти его спасает высочайшая боевая подготовка. Сэр Искандер бодр телом и скорбен разумом, – двери конюшни отворились перед повозкой, и мертвая лошадь затянула свой груз под крышу. – Хотя при необходимости можно, наверно, обратиться к нему за помощью. Справа обитает почтенная мисс Принсли, милейшая старушка, некогда верховная жрица храма всех богов. Сейчас на пенсии, разводит кошек, по слухам вдрызг разругалась с начальством и потому отправлена в почетную отставку. Сразу за моим поместьем обитает Невил Трифоди, некогда – главный королевский алхимик. Милый чудак, что изобретает для армии новые типы взрывчатки. Вообще-то он изобретает совершенно другое, но… Результат всегда взрывается. То ли проклятие, то ли благословение, мне даже смотреть запретили. Уж больно ценные у него результаты, – маркиз становился всё более и более разговорчивым.

– Безумный боевой архимаг, стервозная тетка что разругалась с богами, и сумасшедший ученый, способный взорвать всё… – задумчиво протянул Рей. – Ну, а чего, Ричард, замечательная же компания подобралась. Испечём пирог и пойдем знакомиться, – непонятно чему обрадовался Рей.

– В таком расселении есть какой-то особой смысл? – поинтересовался Ричард.

– Только из-за здравого смысла этот район и существует. Даже если один из жителей окончательно перепутает вымысел с реальностью или устроит прорыв Инферно, соседи его или утихомирят, или же выиграют достаточно времени, чтобы прибыла армия, – Морцех сдернул тент с повозки, – джентльмены, показывайте, с чем пожаловали.

Рей оттеснил в сторону Ричарда.

– Взрывчатка, руническая, освященная, десять пудов. Взрывчатка, руническая, проклятая, десять пудов, – громила ткнул в коробки с соответствующей маркировкой.

– Грамотно, очень грамотно. Если наблюдаете в комнате что-то подозрительное, не стесняйтесь зачищать помещения. Несущие конструкции зачарованные и достаточно прочные, чтобы выдержать взрыв ящика целиком. Советую всегда держать при себе несколько зарядов. Что по оружию?

– Вот, револьверы, двенадцатый орудийный калибр, под зенитный патрон, это для меня. У Ричарда обычные, усиленные. По три комплекта на каждого. Тут три ящика патронов, разных. Я всё выгреб, где-то есть даже осиной заряженные. Вот зажигательная смесь…

– Мистер Салех, скажите, а вы всегда таким образом снаряжаетесь когда необходимо посидеть с ребенком? – иронично усмехнулся Морцех, когда демонстрация арсенала была завершена.

– Не, я конфеты покупал. Это Ричард! Говорит, надо обязательно взрывчатку купить. А ведь он мне доказывал, что не знает, как с детьми обращаться, – честно признался Рей.

– Утром надо будет перенести багаж в арсенал. А сейчас, джентльмены, пройдемте, я покажу ваши комнаты.

Две небольшие уютные спальни с общей гостиной располагались через стенку от детской комнаты.

– Доброй ночи, господа! Постарайтесь выспаться. Возможно, это ваша последняя возможность!

Дверь за маркизом затворилась.

– Ну что, твое графейшество, как считаешь, сдюжим? – Рей заразительно зевнул, выйдя из душа.

– Я бы не стал ставить на это деньги, – честно признался Гринривер. Он сидел за столом и медитировал над револьверами. В комнате пахло оружейной смазкой. Молодой человек всегда чистил оружие, если хотел успокоиться.

– Ты тогда в себе не держи, делись. А то я знаю, как оно бывает. Держишь в себе, держишь, и как бабах! – Рей хлопнул ладонью по столу, Ричард подпрыгнул от неожиданности. – Разорвет тебя на тысячу маленьких Ричардов. А тебя одно и так сильно много.

– Вы ведь не отвяжетесь? – вопрос прозвучал в пустоту. Салех рухнул за соседний стол и уставился на нанимателя. – Извольте. Мистер Салех, наш наниматель плодит магов из простецов, и заставляет мертвых служить себе. И те не находят сил ему отказать. Как вы могли заметить, каждый из нас поклялся исполнить задание и при этом не прикоснуться к девочке и пальцем. Аврора одержима легионом демонов, которые периодически гуляют по дому, так как внутри ребенка им делается тесно. Её драгоценный родитель постулирует необходимость двадцати пудов взрывчатки для комфортного сосуществования, владелец дома жестоко убивает манную кашу, в соседях у нас вестники погибели на пенсии, а на столбах висят объявления «камлать запрещено». Хотя я не уверен, что вы прочли и соседние таблички тоже. Да, мистер Салех, вы чертовски правы, я малость переживаю. Чуть-чуть! Самую капельку! – саркастично закончил Гринривер, снимая барабан с вала.

– Так бы и сказал сразу! Тебя маркиз Морцех напугал, нагнул и приструнил. И теперь тебе обидно, ведь ты у нас зверушка свободолюбивая и гордая. И вроде урона чести никакого, но завтра тебе варить манную кашу. А ты мечтал о славе, почете и армии убивать. На худой конец, народы геноцидить. Ты, Ричард, парень хороший, но тебя эта твоя мнительность погубит, – Рей отвернулся от компаньона и достал из ящика стола листы бумаги и набор писчих принадлежностей.

– Вы меня слушали вообще? Нас с вами ожидает скорая и бесславная гибель! Мы обречены и… Вы что там, завещание пишите? – Ричард с подозрением уставился на душехранителя, который нацепил небольшие круглые очки и отвинтил крышку у чернильницы.

– Не, письмо Регине, – охотно пояснил громила, – расскажу ей про Аврору, и как мы с ней подружились. Иначе, откуда она узнает о том, какой я хороший родитель? Хотя Морцех наверно и не откажет, но он человек важный, на службе состоит, чего его по пустякам отвлекать? А с тебя спросу нет, ты как пасть свою поганую открываешь, так хоть в окоп лезь, выполняй норматив «защита от вербального проклятия неизвестной природы».

– Так, минутку! Значит, вы утверждаете, что я не дипломатичен? – Ричард отложил револьвер и всем корпусом повернулся к собеседнику.

– Ты очень виртуозно умеешь три вещи делать: угрожать, оскорблять и злословить. Понятие «дипломатия» в моем понимании всё же несколько шире, – Рей же напротив, отвернулся к своему письму.

– Но…

– Ты пример приведи, – остановил очередной поток софистики бывший лейтенант. – А пока ты тут мозгами скрипишь, и пытаешься вспомнить о том, чего не было, отстань от меня, пожалуйста, минут на тридцать. Мне сосредоточиться надо!

«Письмо Рея Салеха Регине Штраус, черновик.

Здравствуй, Регина!

Последняя наша встреча закончилась ссорой. Я знаю, ты считаешь меня бесчувственным чурбаном, у которого нет сердца. И что детей я буду дрессировать, а не воспитывать. Ты, наверно, в своем праве, ведь при взгляде на мой круг общения, может сложиться имено подобное впечатление. Прошу тебя об одном, не надо думать, что я не понимаю всего этого. Возможно, мне не хватает куртуазности, но мне возразить нечего, я всю жизнь был в солдатах.

Я много размышлял о твоих словах. И так и не придумал, что тебе ответить. Ты знаешь, я не мастак, по части разговоров. Потому буду доказывать тебе свою родительскую состоятельность делами.

Как ты, верно, заметила, дети плачут, когда меня видят, и потому за решением вопроса я обратился к Ричарду. Это, конечно, так себе идея, и он мог просто купить где-то ребенка и отдать мне его на воспитание, но мне было что предложить моему другу за помощь.

И ты знаешь, Ричард меня не подвел! Он парень оборотистый, и со связями. Люди его любят, особливо, если убежать не успевают.

Так что теперь у нас ответственная миссия. Один очень важный аристократ оставил на нас свою дочурку. Ему надо уехать по делам государевым, и он решил нанять своей дочке самую надежную охрану во всей империи. Я знаю, что ты скажешь, мол де, где вы и где безопасность, но напоминаю, нет такой силы во всем мире, которая пожелала бы с нами связываться по доброй воле. А я, между прочим, профессиональный душехранитель. Ричард, не смотря на всё свое плохое воспитание, до сих пор еще не помер, а это говорит о многом. В первую очередь, о моем добром нраве и милосердном отношении к окружающим.

Так или иначе, но теперь мы на следующий месяц няньки при маленькой Авроре.

Она – чудесный ребенок! У нее каштановые кудрявые волосы, темно-зеленые глаза и ямочки на щечках. Она похожа на куклу. Папа зовет ее Кудрявушкой. Это очень мило.

Аврора особенная. Прирожденный лидер! Хоть и маленькая. У нее в голове живут шестьсот шестьдесят шесть князей ада много друзей. Проблема в том, что они ее искушают и предлагают править миром по праву крови и силы Аврора еще маленькая и не понимает сословных различий. И ее друзья не соответствует ее уровню. А она постоянно тащит их к себе домой, как беспризорных котят. А ее папа не всегда может объяснить девочке что вот с этим жутким демоном не нужно играть, хоть он и готов ради нее призвать тучи саранчи друзья не должны дышать пеплом и пламенем должны быть искренними, а если они от нее что-то хотят, то они не друзья.

Вот такая интересная у меня теперь работа. Хотя признаюсь, сначала Аврора меня испугалась и попыталась испепелить, потом изгнать, а потом подослать убийцу. Но я подарил ей куклу плюшевого медведя и всяких сладостей. И на меня стали смотреть без страха и захотели принести в жертву. Я ей обязательно понравлюсь! И очень бы хотелось тоже звать ее Кудрявушка. Хотя ей больше по нраву «Госпожа».

А еще, представляешь, ей очень понравился Ричард. Прям как мне, при первой встрече. Она сразу захотела снять с него кожу и набить ее соломой заплести ему косички. Пришлось пообещать, иначе бы она в одиночку правила миром скушала весь торт. Кстати, очень вкусный: морковный, с апельсиновым мармеладом и взбитыми сливками.

Мне немного волнительно, я раньше никогда не заботился о детях и не укрощал легионы демонов. Если у меня будут какие-то проблемы, я тебе о них обязательно напишу. И буду рад любому совету, надеюсь, с твоей силой я преодолею свою неопытность! Благо, как мне известно, ты тоже в этом году проходишь практику где-то в большом городе и корреспонденция будет двигаться не более пяти дней.

Обнимаю тебя и с нетерпением жду встречи!

Искренне твой, Рей.

P.S. Напиши мне, пожалуйста, какую-нибудь сказку. Я прочитаю ее Авроре перед сном».

Когда маркиз Морцех постучал утром в дверь, компаньоны уже не спали. И Рей и Ричард успели умыться, одеться и зарядить оружие. Они были готовы к любым испытаниям.

– О, я вижу, вы уже готовы, тем лучше! Аврора еще спит, так что у нас есть достаточно времени, чтобы всё изучить. За мной!

Вскоре будущие няньки оказались на кухне.

– Это ведь то, о чем я думаю? – осторожно уточнил Ричард, разглядывая открывшийся вид.

– Сэр Ричард, к счастью для многих живущих на земле я не обладаю даром телепатии. Но если вы узнали печь крематория, то да, это она. Но не переживайте, с приготовлением пищи данный предмет тоже неплохо справляется. Там есть небольшие полезные усовершенствования.

– Маркиз, не сочтите мой интерес навязчивым, но зачем вам нужен крематорий на кухне? – Ричард растерял всю свою готовность к подвигам.

Маркиз взглянул на него как на идиота.

– Наверно, он в ней жжет трупы. Демоны не всегда бестелесны, – пояснил Рей за хозяина дома.

– А вы о чем подумали, Ричард?

– Не важно, в данный момент это абсолютно не важно! – излишне поспешно ответил Ричард.

– Кстати, я думаю, вам крематорий не пригодится. Ваш атрибут подходит для утилизации трупов значительно лучше. Хотя я поделюсь контактами знакомого алхимика, он охотно скупит у вас части тел демонов. Ощутимый приработок. Хоть и довольно пахучий.

– А этот ваш алхимик, ну, можно к нему обратиться, чтобы он помог с консервацией и обработкой? У меня тоже есть своя небольшая алхимическая лавка. Мой партнер будет рад ценным ингредиентам. Так я смогу выручить гораздо больше денег, – пробасил Рей, с интересом оглядывая набор кухонных ножей, форма и разнообразие которых выходили далеко за рамки приготовления пищи.

Маркиз взглянул на Рея с интересом.

– У вас есть собственное алхимическое предприятие? Похвальная рачительность.

– Вы не подумайте, я сам-то в алхимии не в зуб ногой, просто попадается иногда всякое… А в эликсирах оно на порядок дороже выходит!

– Умно!

– А это, я как понимаю, разделочный стол? – Ричард потянул за какую-то ручку, и кухонный остров раскрылся в полноценный пыточный стол с довольно богатым набором крепежной снасти. Стол представлял собой перфорированную плиту из темного металла. И с помощью этих отверстий можно было модифицировать палаческий инструмент под пациента любых габаритов и с любым числом конечностей.

– Да, некоторые беседы гораздо приятнее вести на кухне, – ответил инквизитор, глядя Ричарду прямо в глаза, от чего тот заерзал. – К тому же, если в процессе разговора возникнет желание выпить чаю, не надо ходить за ним через полдома. Еще вопросы? – вопрос был задан тоном, не подразумевающим вопросы. Салех с Гринривером синхронно замотали головами.

– Тогда двигаемся дальше, продукты при необходимости, я думаю, найдете, – Морцех покинул кухню, и приятели последовали за ним. – Теперь покажу санузлы. Их в доме шесть. Аврору рекомендую купать в малом, что напротив моей комнаты. Кстати, вот он, – Маркиз открыл одну из дверей, и компаньоны шагнули за ним. – Тут есть удобная небольшая ванна. На полках мыльные принадлежности. В большом санузле есть небольшая баня и бассейн. Вода там освящена, но я вас всё равно прошу относиться к ней настороженно, всякое бывает. Горячая вода подается вот так…

Экскурсия продолжалась еще некоторое время и закончилась в кабинете Морцеха.

– По возможности, постарайтесь придерживаться расписания. Подъем не позже десяти часов утра. Сон не позже полуночи. Кормите Аврору три раза в день. Я бы хотел вам дать каких-то советов насчет питания, но с моей стороны и так преступление требовать от вас поварских навыков. Но если что, книга с рецептами на моем столе. Так что чем накормите – тем накормите. По утрам умывайте, перед сном купайте. Дочка умеет сама ходить на туалет, но иногда ей приходится оказывать помощь… – Морцех смутился.

– Ничего, маркиз, не переживайте, я умею ухаживать за раненными. В том числе и за совсем лежачими. Справлюсь и с этой бедой. Только покажите, это, одежда сменная у нее где…

На Рее скрестились благодарные взгляды. И если взгляд Морцеха был полон признательности, то Гринривера – облегчения.

– Сегодня я весь день буду с вами и постараюсь по максимуму всё показать и рассказать. В путь я отправляюсь вечером. Но не будем терять время, Аврора уже наверно проснулась.

Перед дверью в детскую компаньоны остановились. Маркиз прижал палец к губам, медленно повернул ручку и заглянул в комнату.

После чего затворил дверь и посмотрел на новоиспечённых нянек с довольным выражением на лице.

– Отлично, джентльмены, просто отлично! Прямо сейчас у вас появилась возможность под моим надзором и руководством выполнить ваши основные обязанности! – с этими словами инквизитор открыл дверь нараспашку.

Открывшееся зрелище было очень сложно ожидать увидеть в комнате маленькой девочки.

– Еееб… – звонкий подзатыльник прервал восклицание Ричарда, и, кстати, едва не сломал ему шею.

– Не матерись при ребенке! – назидательно пробубнил Рей, не отрывая взгляд от зрелища.

Аврора сидела за небольшим круглым столиком. Рядом, на игрушечных креслах, сидел подаренный мишка и еще одна кукла в розовом платье.

Напротив ребенка, крайне осторожно присев на стул и распределив вес по четырем конечностям, сидела огромная, в человеческий рост, оса. Верхними лапами оса сжимала крохотную чашку. Странное существо шевелило хелицерами и косилось на дверной проем выпуклым фасеточным глазом.

– Доброе утро, Кудрявушка! Кого ты сегодня призвала? – голос великого инквизитора наполнился теплом и лаской.

– Доброе утро, папенька! Это Мартафал, повелитель ос и шершней, владыка боли. Мы с ним играем в чаепитие! Он хочет научить меня откладывать личинки в разумных и строить гнезда! Правда, он похож на пчелку? Только не пушистый.

– Итак, джентльмены? Ваши действия? – деловито поинтересовался Морцех.

– Ээээ… – задумчиво протянул Ричард.

– Ыыы… – в тон ему протянул Рей.

Начало дня они явно представляли как-то иначе.