Текст книги "Демоны кушают кашу"

Автор книги: Тимофей Царенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 2

– Ричард, я тебя не понимаю, ты чего такой смурной? Ну подумаешь, маленькая девочка. Я понимаю, дети – это огромная ответственность и всё такое, но мне кажется всё не настолько плохо! Сдюжим! – Рей гундел компаньону на ухо.

– Мистер Салех, вы можете хотя бы минуту помолчать? Из-за вас я уже пятый раз переписываю завещание! – огрызнулся молодой человек. В его руках было вычурное перо с инструкцией. На столе перед ним – лист дорогой бумаги. Руки заметно тряслись.

– И шестой раз перепишешь. У тебя ошибка в слове «бенефициар» вторая гласная тоже е… – Рей задумчиво глянул на бумагу.

Гринривер протяжно выругался и смел листы со стола. Попутно перевернув чернильницу, которая опрокинула свое содержимое Ричарду на штанину.

Увидав расползающееся пятно, Ричард принялся крушить кабинет с помощью стула, который с треском разломался об стол.

– Мог бы и стряпчего пригласить, – рассудительно добавил громила. Он снова что-то ел. – Где, кстати, нотариус и вообще все?

Увидав, куда заскочил Ричард, после того как они почти бегом покинули управление, Рей рассудил, что у него есть несколько минут. Потому бывший лейтенант наведался в булочную. А теперь сидел в опустевшей конторе нотариуса. Кроме него и Ричарда тут никого больше не было.

– Где-то на полпути в воздушный порт, я полагаю, – выдохнул молодой человек, закончив крушить мебель.

– Ты послал их с каким-то поручением?

– Нет, мистер Салех, полагаю, уважаемые работники сего заведения сделали верные выводы, когда к ним в контору явился трясущийся от ужаса бессмертный «Палач народов» и потребовал срочно помочь ему оформить завещание, – криво усмехнулся графеныш, усаживаясь на уцелевший стул. – Рассуждая логически, думаю, они планируют эмиграцию. Немного внезапную, но тем не менее…

– Объясни толком тогда, чего ты такой нервный. На, вот, держи, они вкусные! – Рей свернул поднятый лист гербовой бумаги в кулек и отсыпал туда крохотных пирожков с карамелью из своего пакета.

– Маркиз Клаус Морцих, Воля света, великий инквизитор. Вам что-то говорит это имя? – Ричард на автомате взял предложенное угощение, ну, или попытался сделать вид, что сделал это на автомате.

– Очень важный дядя? – предположил Рей. – А кто, кстати, выше: маркиз или граф?

Ричард только вздохнул.

– Титул маркиза выше, чем титул графа. Есть оговорки, но в целом так…

– Ну и что, нанял важный маркиз двух волшебников, чтобы те с дочкой у него нянькались. Может, это такой шик в высшем свете? – предположил Салех. Он всё еще не понимал причину столь эмоциональной реакции.

– Прошу меня извинить, мистер Салех, за два года общения с вами я иногда стал забывать, что какие-то вещи для вас далеко не очевидны. Марких Морцих – демоноборец. Сильнейший. И не только демоноборец… Его сила того рода, что возвращает мир в его исходное состояние. Затрудняюсь дать точное определение, но этот человек способен одной своей волей закрыть прорыв реальности. Помните, как Римтаун едва не уронили в ад?

– Ага, славная драка была… – Рей мечтательно улыбнулся. Ричард поежился.

– Так вот, Клаус Морцих способен закрыть подобный прорыв одной своей волей.

– И чего? Боишься, он и нас того, нормализует, и ты потеряешь свои атрибуты?

– Такая мысль, признаться, меня даже не посещала, – всерьез озадачился Ричард. – Но я не думаю, что нас бы отправили, имейся там подобные риски, нет, дело не в самом Морцехе, а в его дочке.

– И что с ней не так? – удивился Громила, закидывая в пасть сразу горсть пирожков.

– Что вам известно о проклятиях, Мистер Салех?

– Много чего. Накладываются они на человека, на местность, могут…

– Не надо мне читать университетский курс, я его тоже прекрасно помню… Видимо, я не так сформулировал мысль. Чем проклятие отличается от благословения?

Теперь бывший лейтенант задумался надолго. Ричард поднялся со стула и закрыл окно, через которое сам нотариус часом ранее покинул помещение.

– Ну и вопросы ты мне задаешь, Ричард. Допустим, проклятия вредят, а благословения наоборот… – инвалид раздраженно тряхнул головой, и сердито продолжил. – Не люблю я всех этих загадок, говори уже.

– Проклятие и благословение, суть одно и то же. Лишь воля, созидающая и разрушающая, различает их, – Ричард, успокоившись, принялся рассказывать. Видимо, ему действительно помогли пирожки. – Так вот, много лет назад, пока еще Клаус Морцех не был маркизом, а был простым священником, не повезло ему столкнуться с какой-то зловредной тварью. История умалчивает с кем именно, я знаком только с официальными версиями. Тварь он одолел, а та его, в ответ, благословила. Как бороться с проклятиями молодой инквизитор понимал, а вот что делать с благословениями… Шли годы, сила, принципы и характер сделали Морцеху великолепную карьеру. Мой отец отзывался об этом человеке сугубо с восхищением. Заслуги его перед короной были настолько велики, что он из баронасделался наследным маркизом. Женился. И тут сработало проклятие, – Ричард был хорошим рассказчиком, особенно когда не пытался оскорбить собеседника или показать себя в лучшем свете. – Вернее благословение. У высшего инквизитора родилась дочка. События радостное, еще более счастливое от того, что девочка еще в утробе матери показала какой-то совершенно запредельный уровень магической силы. И вот наступили роды. Маркиза тогда вызвали в загородную резиденцию, то ли для награждения, то ли на совещание…

– А потом все умерли? – вставил Рей фразу, пока Ричард переводил дыхание и трескал пирожки. В кабинете нотариуса обнаружился остывающий чайник. Потому посиделки стали почти уютными.

– Практически. Когда на месте квартала, где стоял дом маркиза, возникла воронка Инферно, великий Инквизитор Морцех ступил на тропу теней. Тьма склонила голову перед светом. И дома наш наниматель оказался через несколько минут. Именно тогда он одним волевым усилием заткнул дыру в реальности. В центре прорыва он обнаружил младенца, свою дочку. Все домочадцы, и вообще местные жители оказались одержимыми. Ребёнок мирно спал. Жена великого инквизитора пропала…

– Покушение? За дочкой инквизитора пришла бездна? – кажется, история прям заворожила Салеха.

– Нет, бездна пришла вместе с ней. Когда ребенок родился, произошла спонтанная инициация. Маг уровня «Повелитель». Рожденная править, ребенок, которому служат князья ада. Само воплощение власти. Жуткий оскал судьбы. Все, что искоренял Морцих долгие годы, воплотилось в ребенка, которого он успел полюбить. И с тех пор он живет затворником в своем имении, удерживая те силы, которыми повелевает его дочь.

– Тебе бы книги писать, твое графейшиство. Вот умеешь ты в пафос. И, с одной стороны, всё так красиво говоришь, но и лишку не хапаешь, приятно слушать. Аж до мурашек пробирает, – рассыпался в комплиментах Салех.

Смущенный Ричард отвернулся к окну. А потом…

– Мистер Салех, какого дьявола! То есть вы меня не слушали? – от благодушия Ричарда не осталось и следа.

– Почему не слушал? Внимательно слушал. Ну да, ребенок, демонами повелевает. В угол просто так не поставить. Значит, жуткими гримуарами играться не давать, – Рей доел пирожки и скомкал пакет.

– То есть день назад вы страдали от того, что не знаете, что делать с ребенком, но вас абсолютно не смущает, что оный ребенок повелевает силами ада и способен вас прикончить? – раздражение и недоумение боролись за первенство в интонациях молодого человека.

– Так ведь это просто, я прекрасно знаю, как себя вести с человеком, что повелевает силами, которые за гранью возможного, – Рей бросил взгляд на нанимателя. Впрочем, Ричард явно не понял намека. – А вот дети, они такие, загадочные…

– Господа, что тут происходит? Соседи жаловались на шум… – в комнату вошел мужчина в мундире городового. Конец фразы он произнес уже шепотом.

– А, так это, Сэр Ричард Гринривер, бессмертный, носящий титул «Палач народов» изъявил желание оформить завещание, в связи с последними столичными новостями, – учтиво и вежливо ответил Рей, улыбаясь гостю.

Городовой побледнел и…

– Ты представляешь, тоже в сторону воздушного порта побёг! – Рей с любопытством выглядывал из окна.

– И на кой ляд вам это понадобилось? – Ричард неодобрительно покачал головой.

– И чего ты на меня так смотришь? – возмутился Рей.

– Как? – переспросил графеныш, дергая щекой.

– Ну, это, осуждающе…

– А что непонятного? Меня, знаете ли, раздражает, когда вы гоняете мной горожан, как ворон – пугалом! – Ричард опустил стакан на стол и накинул пальто. – Предлагаю пойти взять наши вещи из гостиницы, а потом отправляться к маркизу Морцеху. Только по пути пройдем черезхрамовый квартал, закупим оберегов. И оружия, и… – Ричард принялся перечислять, что им может понадобиться.

– А еще куклу надо купить. И дойти до портного, – внес предложение громила.

– А до портного зачем? – Ричард недоуменно уставился на компаньона.

– Ричард, не строй из себя идиота. Не живут на тебе костюмы. Давай хоть в этот раз не будем это отрицать? Оформи доставку на полтора месяца.

На Ричарде действительно не задерживалась одежда. Рей шутил, что патронов у него уходит ненамного больше, чем на Гринривера костюмов. Молодой человек был куда более живучим, чем любой предмет его гардероба.

– Допустим, только допустим, что я с вами соглашусь. Но могу, ли я рассчитывать на то, что в будущем, если я исполню вашу просьбу, я не услышу ни единого комментария на этот счет?

– Да без вопросов – только и пожал плечами Рей.

И компаньоны отправились в город.

Через шесть часов они стояли у ворот богатого поместья, утопающего в зелени. Тремя часами ранее Ричард отправил вестового с сообщением о визите.

– Мистер Салех, последний вопрос перед тем, как мы с вами устремимся навстречу новым неприятностям, – Ричард с обречённым видом рассматривал красивое здание, словно перед ним было неуспокоенное кладбище. – Что вы сказали оружейнику, когда купили у него двадцать пудов взрывчатки? Он ведь совершенно точно узнал меня.

– Я сказал, что ты собираешься на рыбалку, но не отличаешься терпением, – ответил громила. – Тогда у меня тоже будет вопрос, откуда столько информации о маркизе Морцехе? Эта ведь история не из тех, что пишут в газете.

– Мой отец водит дружбу с его близким другом, графом Верштейном. Узнал, так сказать, из первых рук. Я тогда жил в поместье…

Ворота скрипнули и отворились. Компаньоны прошли на территорию, оставив повозку у ворот. Та основательно проседала под весом многочисленного снаряжения. Если бы кто-то поинтересовался, то с удивлением мог бы узнать, что, когда Рей и Ричард летели на другой конец мира, везли они оружия меньше. Ричард сжимал в руках саквояж, в котором лежали документы и верительные грамоты, а еще всякая мелочёвка, приличествующая высокородному аристократу: чернильница, блокнот, пенсне, курительный набор, кусок сургуча и опасная бритва. А еще набор разноразмерных склянок на случай, если молодому человеку придется кого-то убить. Как это связано? Не спрашивайте.

Рей тащил огромную куклу. И маленького плюшевого медведя, на случай, если кукла не понравиться. А еще он сжимал в руке огромный кулек крохотных пирожных, к которому снизу была привязана коробка с морковным тортом, украшенным апельсиновым мармеладом и взбитыми сливками. Улыбчивая продавщица просветила громилу, что у детей от такого торта реже всего случается аллергия. Гринривера Салех в кондитерскую не пустил. «Дабы тот своей кислой рожей не сквасил там все сливки» конец цитаты.

Так же самостоятельно раскрылась и входная дверь. Дом встретил их теплом и едва уловимым запахом сандала и кедра. Озираясь, мужчины прошли в холл, где их и встретил хозяин, маркиз Морцех, собственной персоной.

– Джентльмены? – мужчина был облачен в сорочку и жилетку. Жесткая складка губ кривилась в приветливой, но очень искусственной, улыбке.

– Маркиз! Наше почтение! – Ричард снял цилиндр и отвесил короткий поклон.

– Пройдемте, в кабинете чай.

Рей остановился и смущённо нацепил на протез небольшой кожаный мешочек, который позволял не рвать стальными когтями покрытие пола.

В полной тишине хозяин и гости проследовали по коридору и добрались до небольшого кабинета.

Там обнаружился небольшой накрытый стол и расставленные вокруг него стулья. Компаньоны вошли вслед за маркизом, но садиться не спешили.

– Господа, не скажу, что рад вашему визиту. Но обстоятельства сильнее моей воли. Надеюсь, мы сможем найти общий язык и по итогу расстанемся лучшими друзьями.

Морцех был невысок, даже ниже Ричарда. Но он подавлял. Некрасивое лицо маркиза, что больше напоминало лик деревянного идола, пересекали глубокие складки. Черные глаза, что воспринимались скорее провалами на лице, излучали какую-то непонятную энергию.

Ричард с Реем вытянулись по стойке смирно, и гаркнули:

– Так точно.

– Вольно, джентльмены. У нас с вами один повелитель, но разные задачи. Присаживайтесь.

Компаньоны уселись, глядя на маркиза, как мартышки на удава. И если Рей вполне себе осознанно не верил Морциху, так как давно уяснил, что панибарство с генералами до добра не доводит, то Ричард действовал из острого чувства самосохранения, в целом, существам бессмертным не свойственным.

– Итак, господа, я сейчас попрошу каждого из вас поведать о себе. Очень советую делать это максимально честно и подробно, – сам хозяин кабинета за стул так и не присел, опёршись на стену. – Я читал ваши личные дела, но они, как вы знаете, не дают полного представления о ваших способностях. Сэр Ричард, прошу вас, начинайте.

– Рричард Джереми Гринривер, сквайр, седьмой сын графа Гринривера. Двадцать шесть лет, – Ричард с трудом обуздал собственный голос. – Великий волшебник. Первый атрибут – бессмертие. Точная природа атрибута не установлена. Бессмертие абсолютное. Могу регенерировать из любого состояния исходного вещества. За неимением оного просто возникаю в воздухе на месте гибели. Мою душу невозможно поглотить. Вторым атрибутом является стирание из реальности. Выглядит как черная сфера на ладони, диаметром в один метр. Я могу контролировать этот параметр и делать сферы меньшего размера. Сфера полностью уничтожает предмет. Или, будет сказать правильнее, переносит в неустановленною область пространства за пределами нашего мира. Способность ультимативная, от нее невозможно защититься, иначе как не допуская меня на дистанцию удара. С ее помощью были полностью уничтожены два высших демона.

– Проклятия, благословения, магические контракты? – сухим тоном уточнил Морцих.

– После битвы в Римтауне имею неустановленный тип божественного благословения: все мои клятвы свидетельствует свет и, зачастую только свет. Имею неснимаемое демонического проклятие клятвенного гнева. Что заставляет меня ставить душу на кон, в случае если я испытываю чувства унижения и бессилия, – увидев вскинутые брови хозяина кабинета, Ричард торопливо продолжил. – Проклятие полностью скомпенсировано божественным благословением, по общей классификации, «свободный разум» – меня невозможно взять под контроль. При активации проклятия благословение с ним вступает в конфронтацию и происходит спонтанная декапитация…

– Голова у него взрывается. Ричард, говори яснее, без твоих канцеляризмов, – поправил нанимателя Рей, увидав реакцию Морцеха. Вернее будет сказать, что на слова Ричарда маркиз не отреагировал, но Рей на всякий случай решил поправить приятеля. На тот случай, если ему показалось, что ему ничего не показалось.

– Являюсь посвященным младшим жрецом Нартагала, владыки боли, и личным учеником демона темных снов.

– Кольцо есть? – уточнил маркиз.

Ричард молча вскинул правую руку на которой медленно проступил артефакт – небольшое колечко цвета запекшейся крови.

– Продолжайте.

– На ноги наложено божественное благословение, алмазная кожа с абсолютной стихийной защитой.

– Артефакты во владении? Фамильяры?

– Есть змея – механоид. Скорее питомец, нежели фамильяр.

– Это все?

Ричард кивнул.

– Садитесь, теперь вы, мистер Салех.

Гринривер выдохнул и сел. Когда он успел вскочить на ноги, молодой человек и сам бы не сказал.

– Рей Салех, лейтенант штурмовой пехоты в отставке, тридцать пять лет. Атрибут – охлаждение спиртосодержащей емкости и связных материалов. Любых связных материалов, от воды до жидкой магмы и «слез ада», – на этой фразе Морцих одобрительно хмыкнул. – В личном деле стоит пометка «смерть до горизонта». Радиус полного поражение составляет восемь километров. Термокинетический переход осуществляю мгновенно. Так же имею посвящение Нартагала, являюсь младшим жрецом и прохожу обучение пыточному делу у демона темных снов.

– В лично деле пометка, что у вас малый стигм Авроры? – уточнил маркиз.

– Амакарта Верус, третья эволюция, с дополнениями и спящими свойствами. Дар дикого бога Папы О. Темные меня сильно не любят, – маркиз на это только хмыкнул. – Правая конечность измененная, химерическая трансформация неизвестного типа, железы на когтях вырабатывают медово-спиртовую смесь. Рука является проводником атрибута, позволяет активировать его без подручных средств в виде бутылок со спиртным и им подобным. Организм имеет множество мелких мутаций в результате эпизодического употребления алхимических средств, полное обследование не проходил. Во владении находится живая артефактная винтовка. В данный момент оружие не при мне. Доклад окончен, – и Рей уставился маркизу в переносицу.

– Вольно, вольно Рей, я не ваш командир. И садитесь. Я, признаться, разучился общаться с людьми, так что прошу меня извинить за некую… Формальность нашего общения.

– Ничего, ваше сиятельство, мы тоже… Не самые приятные собеседники, – ответил за всех Рей. Ему маркиз пришелся по нраву, и, видимо, это чувство было взаимным, так как взгляд мужчины заметно потеплел.

– Ричард, очень извиняюсь, это человеческая кожа? – взгляд хозяина кабинета остановился на саквояже.

– Ээээ… – Гринривер моментально взмок. Он сообразил, кому принес под нос свой любимый чемодан.

– Прошу вас, не нервничайте, – вкрадчивым голосом начал маркиз. – Джентльмены, вы убийцы, психопаты и ваши благословения смотрятся издевательством над самим делом света. Но люди, способные убивать демонов, мне не нужны. Они не справятся с задачей, что стоит перед вами. Император обещал мне прислать отборных уродов, которые мало того, что убьют демонических тварей, но еще и пожарят из них котлет, а под настроение снасильничают, в живом или мертвом виде. Мне нужны сукины дети, которых не остановят чужие страдания, сладкие видения, милосердие или лишнее человеколюбие. Мне нужны те, кто привечаемы по обе стороны той реки, что делит свет и тьму. Мне нужны вы, джентльмены.

– Шесть веков селекции, случка только с элитными суками! – отрапортовал Ричард, что вновь подскочил на ноги.

– А я сам себя в зеркале боюсь! Такой некрасивый, что ух! – так же бодро заявил Рей.

– В иных обстоятельствах я бы вас не подпустил к детям на орудийный выстрел, – неожиданно тяжело вздохнул Морцех. – Но Аврора не обычный ребёнок. Не только ее надо оберегать от мира, но и мир от нее, – мужчина опустился за стол, и компаньоны опустились за ним, впрочем, оба словно проглотили лом. – Налить вам чаю?

– Мы это… плюшек принесли, девочке, – отмер Рей, и зашуршал пакетом. – Надеюсь, у нее нет аллергий?

Маркиз горько усмехнулся.

– Знаете, это может быть даже интересно. Аврора почти не общается с другим людьми… по понятным причинам. Пойдемте лучше знакомиться. А потом все вместе поужинаем. Я не держу слуг…

– А кто в таком случае следит за домом? Пыль протирает? – включился в разговор Ричард.

– О, поверьте, желающих служить… Много. Всякого. Но ничего из этого я не подпустил бы к еде. Так что потчевать я вас буду своей стряпней. Надеюсь, вы не возражаете?

– Ни в коем разе! – поспешно заверил Гринривер.

– Чего мы только не жрали! Не переживайте, маркиз, мы люди неприхотливые.

– Отлично. Манная каша, по слухам, крайне полезна! – протянул Морцех со странной интонацией.

Мужчины покинули кабинет и прошли несколько шагов по коридору. Маркиз постучался в дверь, а потом осторожно заглянул в нее.

Там на ковре, рядом с кроваткой, в окружении целой груды игрушек, сидела маленькая девочка, четырех лет от роду. Она была в аккуратном бело-голубом платьице. Голову покрывала цела копна кудряшек цвета гречишного меда.

– Дочка, здравствуй! – в голосе мужчины появилось тепло и ласка, а на лице появилась очень приятная улыбка. – У нас гости.

– Здравствуйте, папенька! – девочка отвлеклась от своей игры и посмотрела на отца. Большие карие глаза с любопытством разглядывали на вошедших гостей.

Вперед вышел Рей Салех и опустился перед девочкой на колени. В руке он сжимал подарок.

– Привет, Аврора, меня зовут Рей Салех, можно просто дядя Салех…

Девочка вскинула маленькую ладошку и нездешним гласом завопила:

– Изыыыыди! – перед вскинутой ладошкой зажглась пентаграмма в кольце рун. Такой же знак возник под Реем.

В следующий момент знаки потухли. Рей попытался незаметно зевнуть, от вопля девочки у него заложило уши. Аврора с интересом посмотрел на бывшего лейтенанта и тряхнула кудряшками.

– Ой… Значит, надо по-другому! – и с этими словами девочка вскинула руку и снова завопила.

– Сдоооохни! – теперь из руки девочки вырвался поток синего пламени.

Когда он утих, юная миссис Морцех внимательно посмотрела на Салеха, на котором ярко светилась белым светом защитная татуировка. Теперь Рей пытался проморгаться, а у него из носа шел дымок, там сгорели единственные имевшиеся у бывшего лейтенанта волосы. Девочка ойкнула и спряталась за папу. Одежда тлела.

– Папочка, убей его, оно почему-то не изгоняется! Я не специально, честно! Чудище, ты откуда такое страшное вылезло? – затараторил ребенок.

– Дочка, это не демон. Это дядя Салех, он с тобой посидит немного, пока папа съездит по работе!

– Девочка, не бойся меня, я тебе плюшек принес. И эту, куклу, вот… – и инвалид уставился на свою руку, в которой держал куклу. Вернее, ее останки. Фарфоровое тельце покрытое сажей и вспухшей от жара краской, сгоревшие волоса и выгоревшие деревянные глаза… Инвалид рефлекторно заслонился ею от огня.

Аврора взглянула на куклу и громко и печально заревела. Навзрыд.

У стены Ричард беззвучно умирал. От хохота.