Текст книги "Итерум"

Автор книги: Тесса Эмирсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Тесса Эмирсон, Cтейси Льюис
Итерум

Плейлист

The Neighbourhood – The Beach

Jaymes Young – Infinity

blackbear – idfc

The Neighbourhood – Sweater Weather

The Neighbourhood – Single

The Neighbourhood – Daddy Issues

Swan Mendes, Camila Cabello – Senorita

MISSIO – I See You

Night Argent – Kamikaze

Chase Atlantic – Friends

Chase Atlantic – Right Here

Пролог

Не стоило приходить на эту вечеринку.

Абигейл упрямо прогоняет назойливую мысль и в очередной раз оглядывается по сторонам. Порыв ветра касается её лица и, помимо знакомого солоноватого привкуса океана, приносит с собой ещё и сладкий аромат фруктов, смешанный с запахом дешёвых закусок к такому же несерьёзному алкоголю.

Все студенческие вечеринки на пляже похожи одна на другую, но в каждой есть своё особенное, неуловимое очарование. Пожалуй, при других обстоятельствах Аби признала бы, что ей нравятся подобные мероприятия – приятно пообщаться и отдохнуть перед началом нового учебного года, познакомиться с первокурсниками и увидеть старых знакомых. Всё в самом деле было бы неплохо, если бы её лучший друг, якорем удерживающий её в комфортном окружении, не решил слиться буквально за полчаса до начала вечеринки. Трудно признать, но без него Абигейл снова ощущает себя не в своей тарелке.

Устав бесцельно бродить среди собравшихся студентов, Аби присаживается на один из диванчиков, расставленных подальше от шумного скопления. Абигейл легко находит взглядом своих одногруппников и ребят, с которыми она неплохо общалась раньше, но все они уже болтают с незнакомыми ей людьми. Трудно представить, что Абигейл может просто взять и влиться в уже собравшиеся компании, когда её никто не звал.

Девушка тихо вздыхает и достаёт телефон из кармана шорт. Неяркий свет почти утонувшего за горизонтом солнца бликует на экране, заставляя Абигейл повысить яркость. Девушка чуть поворачивается боком и облокачивается локтем на невысокую спинку дивана, чтобы лучше видеть список диалогов в мессенджере. Абигейл медлит, скользя взглядом по перепискам, и в итоге нажимает на первую закреплённую.

Лекси в сети. От простой иконки «online» на душе Абигейл невольно становится теплее. На губах мелькает незаметная улыбка, а пальцы уже набирают сообщение.

А: «Крис и Лирой мудаки».

Абигейл поднимает взгляд от телефона и почти тут же чувствует вибрацию – ответ от подруги прилетает практически сразу.

Л: «Впечатляющее начало вечера. Дай угадаю, они припёрлись пьяные?»

А: «Нет. Они просто не пришли».

Л: «С какого перепугу? Не помню, чтобы эти двое хоть когда-то упускали возможность опозориться перед половиной универа».

А: «Не знаю… Криса нет в сети, а Лирой вообще игнорит».

Л: «Без них неуютно?»

Абигейл украдкой улыбается. Лекси, как всегда, знает её лучше других.

А: «Угу. Каждый раз, когда я оказываюсь в какой-то компании без Криса, я понимаю, какая же я всё-таки зажатая мышь…»

Л: «Это называется «интровертный тип личности», ясно? Мы с тобой на психологию вместе ходим, камон, что за самобичевание?».

Абигейл слишком долго думает над ответом, из-за чего Лекси пишет снова.

Л: «Если хочешь, можешь уехать домой, поиграем по сети».

Встать и тихо уйти, пока никто не заметил? Соблазнительное предложение, которое кажется буквально лучшим и самым лёгким выходом из ситуации… но Абигейл строго одёргивает себя за подобные мысли. Вечно сбегать отовсюду – слишком по-детски. Ей давно пора научиться легко адаптироваться в любом обществе без чужой помощи, а в противном случае, что о ней подумают одногруппники и знакомые, если она вот так возьмёт и уйдёт с вечеринки? Если кто-то заметит этот трусливый побег, её поднимут на смех… Если заметят. Так или иначе, всё равно некрасиво.

А: «Нет, я останусь. Нужно же когда-то начинать учиться общаться без вечного экстраверта под рукой, который меня и так везде за собой таскает и буквально втискивает в люди».

Л: «Пха-ха-ха, ещё никогда не слышала более точного описания ваших взаимоотношений с Крисом. Удачи, выброшенный из гнезда птенчик».

Абигейл отвечает подруге натянуто улыбающимся стикером и ставит экран на блокировку. Девушка поднимает взгляд и слегка щурится от освещения уличных гирлянд, позаимствованных, судя по всему, из кладовой университета. Низкие столики усеяны закусками и снеками, кое-где уже скапливаются мелкий мусор и пустые бумажные стаканчики, некоторые из которых уносит со столиков редкими порывами ветра.

Вибрация телефона отвлекает Абигейл. Девушка снимает блокировку экрана, ожидая прочесть новое сообщение от Лекси, однако с удивлением обнаруживает нового адресанта: Кристофер, едва появившись в сети, уже прислал ей голосовое. Абигейл подносит телефон ближе к уху и включает воспроизведение сообщения.

– Аби, у нас небольшие… кхм, проблемы. – Судя по голосу, Крис с трудом сдерживал смех при записи голосового. – Мы не приедем на пляж. Короче, мы, похоже, сломали Лирою ногу.

Первое голосовое прерывается, но за ним уже следует продолжение.

– Мы уже в автобус сели, а он возьми и навернись на ступеньке, как какая-то дряхлая бабуля.

– Слышь, это вообще по твоей вине всё произошло! – доносится голос самого Лироя откуда-то издалека. – Жопу свою выставил, как девчонка под тремя текилами.

– Я просто уворачивался от ребёнка, – хохоча, отзывается Крис. – Кто же знал, что ты так отшатнёшься от меня.

– Знаешь, хоть я и часто шучу про гейство, но при виде твоей жопы пока не горю желанием к ней прильнуть.

Крис взрывается смехом, из-за чего Абигейл с трудом сдерживает желание повторить за ним. Судя по шорохам, в этот момент записи голосового Лирой ловко перехватывает телефон и подносит его к себе.

– Можешь позавидовать мне, Аби, сегодня наш Дон Жуан понесёт меня домой на руках, – хвастливо заявляет он в своей привычной манере.

Абигейл ещё несколько секунд с улыбкой держит телефон возле уха, хотя голосовые сообщения уже закончились. Девушка неохотно опускает устройство и набирает быстрое сообщение:

«С вас поход в суши-бар».

После переписки с друзьями Абигейл и вправду чувствует себя лучше. Девушка поднимается с дивана и, спрятав телефон в кармане шорт, оглядывается вокруг. С новыми силами Аби собирается с духом и направляется прямиком в гущу толпы студентов, что с шумом отплясывают популярный танец из TikTok. Абигейл останавливается возле других наблюдателей и с улыбкой разглядывает танцующих первокурсников, что неумело, размашисто и так забавно пытаются повторить танец за девчонками. Многие из танцоров уже изрядно подвыпившие, и даже грохочущая музыка не может заглушить их смех.

Они выглядят так свободно, раскованно, весело… Абигейл в лёгкой задумчивости переводит взгляд на низкие пластмассовые столики, на которых виднеются ещё наполовину полные бутылки пива. Не поддаваясь сомнениям и душным отголоскам скромности, Абигейл направляется прямиком к столикам, аккуратно обходя танцующих студентов по большой дуге.

Взгляд Абигейл цепляется за незнакомого юношу, стоящего в стороне от всеобщего веселья. Опираясь плечом о колонну открытой террасы, незнакомец смотрит куда-то вперёд, кажется, без всякой цели. Его длинные каштановые волосы убраны в небрежный высокий хвост, а несколько прядей спадают на лицо, смягчая его острые очертания и прикрывая хмурый, закрытый взгляд.

Кажется, Абигейл слышала о нём от однокурсников… юноша довольно популярен в своих кругах. Старшекурсник, успевший собрать вокруг себя как фанатов и подражателей, так и противников. Конечно, первых в разы больше. Интересно, почему он держится подальше от остальных? Выглядит таким мрачным… словно не рад всему, что происходит вокруг. Абигейл невольно задерживается на юноше взглядом. Похоже, не одной ей непросто влиться в общую тусовку.

Чуть не задев торопливо проходящую мимо девушку, Абигейл на автоматизме выдыхает тихие извинения, которые студентка, кажется, вовсе не слышит. Смущённая, Абигейл слегка ускоряет шаг, стараясь больше ни с кем не пересечься. Девушка вновь ищет взглядом мрачного незнакомца, однако тот куда-то уходит – Абигейл успевает увидеть лишь его спину, скрывающуюся в помещении пляжного бара. Может, он тоже намеревается расслабиться при помощи алкоголя?

Девушка встряхивает головой и наконец подходит к пластмассовым столикам. Помедлив, Абигейл пытается определить, какой из десятка расставленных стаканчиков чист, и выбирает тот, что похож на новый. Отбросив абсурдное чувство стыда, она открывает бутылку с лёгким алкоголем и наполняет стакан почти до краёв – если уж начинать, то не с детских порций.

Абигейл подносит наполненный стакан ко рту и тут же морщится от резкого хмельного запаха. Отбросив брезгливость, девушка делает несколько смелых глотков и тут же зажмуривает глаза. Рот обжигает отвратительным вкусом, в котором нет ни единой нотки, за которую его можно было бы стерпеть. А ведь это всего лишь лёгкий алкоголь… Поморщившись, Абигейл медленно выдыхает и спешно проглатывает напиток.

– Привет.

Девушка вздрагивает от незнакомого голоса и чуть не проливает на футболку остатки напитка. Абигейл спешно ставит стакан с пивом обратно на стол, пока незнакомец обходит её со спины и наклоняется к тому же столику, оставляя на нём полупустую бутылку джина.

Длинные каштановые волосы, убранные в высокий неряшливый хвостик, лёгкая щетина… это же тот самый «мрачный» парень. Но сейчас он выглядит совсем иначе – делась куда-то былая напряжённость и закрытость, уступив место дружелюбию и спокойствию. Взгляд серых глаз с мягким выражением взирает на Абигейл, будто бы она вызывает в незнакомце… умиление?

– Ты так потерянно выглядишь, – произносит юноша, а после протягивает Абигейл руку. – Я Дэниел Коллингвуд. Можно просто Дэн, знаешь, не люблю своё полное имя.

Юноша очаровательно смеётся, вызвав у Абигейл невольную ответную улыбку. Девушка аккуратно пожимает его руку, а после садится на диван напротив.

– Абигейл Лэйк. Приятно познакомиться.

Всегда стоит казаться общительным и интересным человеком, ведь первое впечатление зачастую оказывается решающим. А с такими парнями, чаще всего дальше этого первого впечатления не заходит – «звёзды» университета, как правило, знают почти всех, но едва ли их запоминают. Поэтому во благо репутации стоит либо не врезаться в память вовсе, либо же ничем не отличаться от других.

Но то, как Дэн, опустившись в плетёное кресло напротив, внимательно смотрит на Абигейл, сеет в душе девушки сомнения: удастся ли ей не опозориться перед ним?

– Ты переходишь на последний курс? – задаёт Абигейл абсолютно глупый вопрос, дабы хоть чем-то рассеять затянувшееся молчание.

– Да. – Дэн немного вздыхает и улыбается уголком губ. – Даже не верится, что я последний год здесь. – Когда взгляд юноши поднимается на Абигейл, девушка невольно замирает. – А ты, кажется, на год младше. Я часто видел тебя в универе.

– Ого, так ты знаешь меня, – слегка удивлённо протягивает Абигейл.

– Если честно, только внешне, – усмехается Дэн в ответ и зачёсывает волосы назад, убирая с лица мешающие пряди. – Рад наконец-то познакомиться с тобой. Почему сидишь одна? – Юноша окидывает взглядом бутылки пива и чуть фыркает. – Да ещё и с такими дерьмовыми напитками.

– Да я просто… – Не найдя других оправданий, Абигейл выдыхает честно: – Думала, чем можно заставить себя расслабиться.

Дэн переводит на девушку внимательный и мягкий взгляд. Кажется, он понимает её, однако ни слова не говорит в ответ.

– Мои друзья должны были прийти, но у них там форс-мажор, – чуть улыбается Абигейл, – поэтому стараюсь развлечься сама.

– Мои тоже задерживаются. – Дэн подбирает со столика стакан с пивом, которое так и не осилила Абигейл, и без особых раздумий отпивает пару глотков.

– Поэтому ты был таким мрачным пару минут назад?

Дэн опускает стакан от губ и взирает на Абигейл в лёгком удивлении, приподняв бровь. Кажется, он не ожидал, что кто-то увидит его вне привычного амплуа.

– Нет. Извини, обычно я стараюсь не портить никому настроение своей хмурой рожей.

Дэн вновь обескураживающе улыбается, отчего Абигейл даже забывает, что хотела спросить помимо этого. Почему-то рядом с этим человеком она чувствует себя почти так же комфортно, как в кругу давно знакомых друзей. Даже эта тишина, повисшая между ними, не кажется неловкой – может, из-за громко играющей музыки, а может, из-за какого-то подсознательного взаимопонимания в отсутствии необходимости говорить постоянно.

Музыка стихает и переключается на следующий трек. Дэн находит чистый бумажный стаканчик и одним усилием снимает с бутылки джина пробку. Абигейл не успевает даже запротестовать, как юноша уже ставит наполненный стакан перед ней и наливает второй для себя.

– Попробуй, там совсем немного, – кивает Дэн и вновь улыбается уголком губ. – Должно быть получше этого дохлого пива.

С сомнением разглядывая золотисто-прозрачный напиток, Абигейл медлит всего пару секунд, а после, заметив, что Дэн уже выпивает свою порцию до дна, бесстрашно пробует джин. Обманчивая сладость напитка тут же сменяется обжигающим жаром, от которого у девушки спирает дыхание, а тепло будто бы опускается куда-то вниз, разливаясь по всему телу.

– Всё так же паршиво? – Дэн старается сдержать смех, наблюдая за тем, как забавно морщится нос Абигейл.

Девушка пару раз кивает и оставляет стакан с джином на столике.

– Похоже, алкоголь – развлечение не для тебя. – Дэн не сводит с девушки задумчивого взгляда, но прежней неловкости она больше не ощущает. – Тогда расскажи, что заставляет тебя чувствовать себя лучше.

– Места потише, – почти сразу отзывается Абигейл. – И люди, которых я могу назвать своими друзьями. Пожалуй, только это.

– Ну-ну, не надевай на себя облик серой мышки.

Подобные слова неприятно задевают Абигейл, всколыхнув в душе неясное травящее ощущение. Девушка ничем не показывает своего состояния внешне, однако Дэн каким-то образом догадывается, что его слова оказали негативный эффект, и тут же мягко, почти ласково улыбается.

– Я имел в виду, что я уверен, ты куда более интересна, чем пытаешься сейчас казаться.

Его голос кажется мягким одеялом, в которое можно укутаться холодным утром. Абигейл молчит долгие несколько секунд, а после, ощутив неясное стремление принять этот вызов, поднимает на юношу прямой взгляд и выдаёт на одном дыхании:

– Ладно. По вечерам я адски рублюсь в сетевые игры, сгораю и сливаю рейтинг, а потом получаю винстрик, поэтому всегда успокаиваюсь.

Дэн запрокидывает голову и взрывается раскатистым смехом, от которого и Аби теряет всякое напряжение и осадок от неудачных слов. Девушка ловит взгляд Дэна, и тот нехотя успокаивается, вытирая уголки глаз.

– Тебе удалось меня удивить, – признаёт юноша. – В моём кругу общения геймеров ещё не было. Рад пополнению.

Абигейл неосознанно цепляется за услышанную фразу. Значит ли это, что Дэн собирается продолжить их знакомство за пределами неудачной вечеринки?..

Внезапно Дэн отвлекается на телефон, видимо, ощутив вибрацию уведомления. Абигейл наблюдает за тем, как тонкие и длинные пальцы юноши вводят пин-код на экране для снятия блокировки, а после набирают кому-то короткое сообщение.

– Мои друзья уже подъехали, сейчас будут. – Дэн поднимается с кресла и останавливается возле Абигейл, протягивая ей руку. – Пойдём. Я встречу их, заодно познакомлю с тобой.

Провести остаток вечера в компании абсолютно незнакомых людей? Звучит как начало довольно печальной подростковой истории. Словно бы угадав мысли Абигейл, Дэн ободряюще улыбается, всего одним мгновением ломая стены её сомнений.

– Они тебе понравятся, за этих ребят лично могу ручаться. Если что, я буду рядом.

Не то чтобы Абигейл сильно доверяет Дэну… но всё же перспектива просидеть всю вечеринку в одиночестве не кажется радостнее новых знакомств. Вздохнув, Аби принимает решение и с помощью руки Дэна поднимается с дивана.

Юноша не соврал. Его друзья хоть и оказываются довольно шумными и норовистыми ребятами, но всё же принимают Абигейл, как свою. На протяжении всего вечера девушка ловит на себе заинтересованные взгляды Дэна – будто бы он приглядывает за ней даже тогда, когда в том нет особой нужды. Абигейл старается не давать оценки подобным знакам внимания, а от собственных предательских бабочек, поселившихся в животе, старается избавиться вовсе.

Остаток вечера Абигейл проводит в абсолютно новом для себя окружении. Пожалуй, впервые за долгое время девушка совсем не жалеет о своём выборе. Экран её телефона, оставленного на краю одного из столиков, десятки раз загорается от входящих сообщений, однако Абигейл не замечает ни одного из них.

Глава 1: Сказка для принцессы

Вибрация телефона вытягивает Абигейл из глубокого сна. С трудом разлепив веки, девушка тут же морщится, когда головная боль глухой тяжестью давит на виски – сказываются последствия бессонной ночи. Несмотря на паршивое самочувствие, Аби сонно улыбается, вспоминая, ради чего она позволила себе уснуть лишь под утро.

Абигейл медленно потягивается и, перевернувшись на живот, шарит рукой на прикроватной тумбе. Наткнувшись на телефон, девушка снимает его с зарядки и подносит к себе, начав вводить пин-код блокировки. Незакрытое с ночи приложение высвечивает список диалогов, и первый из них заставляет Абигейл вновь глупо улыбнуться.

Дэн. Переписка с ним и отобрала у Аби почти всю ночь, впрочем, далеко не первую, и, скорее всего, не последнюю. Улыбка девушки становится шире, когда она замечает статус «online».

Д: «С добрым утром, принцесса».

По груди Абигейл разливается необъяснимое тепло. Девушка набирает ответное приветствие и с улыбкой кладёт телефон рядом с собой, обратив задумчивый взгляд куда-то в потолок.

За этот месяц всё так изменилось… Абигейл редко находит в себе достаточно смелости, дабы признать, что большинство этих перемен вызвано тем самым высоким парнем с забавным хвостиком на затылке. Вопреки всем её ожиданиям, Дэн не забыл про существование Аби на следующий же день после студенческой вечеринки – наоборот, с того момента они общаются почти беспрерывно. Абигейл прекрасно понимает, к чему всё это идет, но всякий раз настойчиво отгоняет любые мысли, вызывающие предательские бабочки в животе.

Пусть всё будет, как должно быть. Она в любом случае не может влезть в голову к другому человеку и узнать, какие у него там намерения, мысли и чувства. А значит, остаётся просто ждать. По-хорошему, при этом ни на что не надеясь, но… обмануть себя тяжелее, чем соврать кому-то другому.

Услышав новое уведомление, Абигейл поднимает телефон и заходит в мессенджер. Непрочитанные сообщения высвечиваются в переписке с Крисом, отчего чувство вины отголоском вспыхивает где-то в груди – он писал и вечером, и ночью, и с утра… Абигейл даже не видела. Хорошо, что он не требовал ответа ‒ просто скидывал забавные посты, видеоролики и привычное «спокойной ночи». Никаких допросов. Хотя, возможно, сегодня Абигейл ещё придётся объясниться…

Новые сообщения от Криса прилетают прямо на глазах.

К: «С добрым… утром?

Пара уже давно началась

Ты только проснулась?».

Абигейл неловко улыбается, набирая сообщение в ответ.

А: «Да. Прости».

К: «Ты заболела?

Если что, я преподу передам».

А: «Не смей, я скоро буду».

Возможно, стоило давно рассказать лучшему другу о Дэне. И хоть сейчас их общение не представляет собой чего-то из ряда вон выходящего, Абигейл всё равно испытывает укол вины за то, что до сих пор ни слова не сказала Крису. За их многолетнюю дружбу это первый раз, когда Абигейл о чём-то умалчивает. Конкретной причины она сформулировать не может. Возможно, ей просто не хочется лишний раз опозориться, если всё это общение с Дэном в итоге закончится ничем.

Вынырнув из мрачных размышлений, Абигейл обращает взгляд на электронные часы, прикидывая, сколько времени у неё на сборы.

9:58. В принципе… Чёрт, похоже, уже нет смысла торопиться.

Аби поднимается с кровати и почему-то улыбается. Стыдно признаться, но она почти не переживает за пропущенную пару. Вместо суматошных сборов хочется пуститься в лёгкий, абсолютно бессмысленный и глупый танец. Девушка позволяет себе наслаждаться теми эмоциями, которые плескаются внутри, стоит ей вспомнить ночную переписку.

С Дэном они говорили обо всём. Нет таких тем, которых Абигейл боялась бы коснуться с ним, оттого и их постоянные переписки, кажутся бесконечными. Темы всегда сменяют друг друга: от чего-то абстрактного и простого, до личного и довольно сложного. Абигейл не помнит, когда в последний раз могла вот так комфортно общаться с человеком, который ещё не так давно не знал даже её имени.

Плевать. Даже если у этой сладковатой истории скорый конец, Абигейл будет наслаждаться каждым днём, когда ей удаётся чувствовать себя почти счастливой.

***

К университету она приезжает удачно – у главного здания Аби оказывается как раз во время большого перерыва на обед. С учётом того, что завтрак был довольно скудным, перспектива начать учебный день с сытного перекуса приходится девушке по душе. Лишь двадцать минут спустя, отведав несколько закусок в кафетерии, Абигейл поднимается на третий этаж корпуса и неспешным шагом проходит несколько коридоров. По пути ей встречаются знакомые с параллельного курса, у которых сегодня занятия проходят в этом же крыле. Аби с искренней улыбкой приветствует всех, ощущая прилив непонятной энергии. Как будто кто-то подзарядил её социальную батарейку.

Когда Абигейл оказывается неподалёку от нужной аудитории, на глаза девушке попадаются знакомые ярко-голубые волосы, заплетённые в высокий хвост – Лекси стоит в компании других девушек со второго курса. Едва завидев Аби, она тут же жестом прощается с компанией и с разбегу налетает на подругу, сжимая её в крепких объятиях.

– Я уже думала, ты не придёшь сегодня, – улыбается Лекси, отступив несколькими мгновениями позже. – Ты чего так опоздала?

Абигейл немного смущённо улыбается, и Лекси без труда рассматривает всю палитру эмоций подруги. Присвистнув, она весело протягивает:

– У-у-у… я так понимаю, Дэн снова всю ночь написывал?

Устав скрываться, Абигейл выдаёт всё буквально на одном дыхании:

– Он такой потрясающий… Лекс, клянусь, я ещё ни с кем не ощущала подобного. А это всего лишь переписки, мы просто болтаем о всякой фигне… Если он меня куда-то позовёт, особенно если вдвоём, боже, я просто сдохну.

Лекси внимательно наблюдает за подругой, словно врач, пытающийся верно установить вердикт.

– Эй, не смотри на меня так. – Абигейл неловко улыбается. – Я знаю, что это всё звучит слишком приторно, просто…

– Моя девочка окончательно утонула в любви, – вдруг произносит Лекси.

Абигейл растерянно взирает на подругу, совсем запутавшись в своих мыслях и словах. Однако сколько бы она ни всматривалась в лицо Лекси, Аби не находит на нём ни капли раздражения или презрения. Наоборот, Лекси как будто бы растрогана и… просто рада?

Кажется, это удивление заметно в глазах Абигейл, потому как Лекси тихо смеётся и поясняет:

– Я на самом деле рада за тебя. Знаешь, испытать подобные чувства – это уже подарок. Его многим не хватает.

– Думаю, ещё рано говорить о чём-то серьёзном. – Абигейл с улыбкой опускает взгляд. – Мы с ним просто общаемся.

– Он тебе нравится? – в упор спрашивает Лекси, будто бы в этом вопросе нет ничего сложного.

Абигейл молчит несколько мгновений, а после, истратив всю заранее накопленную смелось, шёпотом отвечает:

– Да. Думаю, да.

– Тогда не вешай нос и будь смелее. – Лекси мягко касается кончиком указательного пальца носа подруги, делая «буп». – Я видела, как он смотрит на тебя. Когда позовёте на свадьбу?

– Лекси! – со смехом ужасается Абигейл, в то время как подруга невинно моргает.

– Что? Не знаю, как там у него, но у меня серьёзные намерения.

– Ещё слишком рано планы строить, – осторожно замечает Абигейл, будто бы озвучивая в этих словах и свои собственные тревоги.

– Но ты уже сияешь.

Когда Абигейл вновь поднимает голову, Лекси ободряюще похлопывает её по плечу, будто бы останавливая от оправданий, что готовы сорваться с языка Аби.

– Ты уже давно заслуживаешь хорошей слащавой интрижки, – произносит Лекси заговорщицки, взяв подругу под руку. – Только не привязывайся слишком сильно, знаешь, как оно бывает.

– Хорошо, – спешно отвечает Абигейл, однако всерьёз над словами подруги не задумывается.

Сегодня ей впервые не хочется поддаваться ни сомнениям, ни доводам рассудка. Почему бы просто не насладиться моментом? Хотя, если так задуматься: с чего вообще Абигейл находится в таком забавном настроении?

Храня на губах задумчивую улыбку, девушка заходит в нужную аудиторию сразу после прощания с Лекси. Пара ещё не началась, поэтому в помещении не так много студентов. Отвечая на приветствия, Абигейл слегка теряется. Улыбка девушки становится вежливой и сдержанной, будто бы маска, умело удерживаемая на лице. Абигейл спешит к своему привычному месту, где её уже ждёт Крис – сегодня у них совмещённое занятие. Друг приветствует девушку столь знакомой широкой улыбкой и убирает со скамьи свой рюкзак. Это блондинистое чудо никогда не изменяет себе – полуспортивная одежда, увешанный значками рюкзак и слегка кудрявые волосы, будто бы никогда не знакомые с понятием «расчёски», в свободном хаосе лежат на голове. Сколько же необъяснимого уюта в его облике…

Абигейл выдыхает, наконец-то опускаясь на место, и аккуратно приобнимает Криса. Ощущение комфорта и покоя прогоняет прочь былое напряжение, и улыбка на лице девушки становится искренней. Крис собирается что-то сказать, однако юношу отвлекает прибытие преподавателя – студенты вежливо приветствуют пожилого мужчину, который тут же начинает разговор об их предмете. Крис наклоняется к Абигейл и тихо произносит:

– Дать конспект с прошлой пары? Я сфоткал у девчонки с твоего потока. Могу прислать.

– Да, спасибо огромное, – облегчённо выдыхает Абигейл. – Очень выручаешь.

– Всегда к твоим услугам.

Крис выпрямляется, едва ли заметив предупреждающий взгляд преподавателя. Выждав всего несколько секунд, он вновь наклоняется к Абигейл и говорит ещё тише:

– Почему проспала?

От одной мысли о ночных переписках с Дэном приятное волнение тревожит сердце. Абигейл не может сдержать задумчивой улыбки, что не укрывается от внимания юноши – Крис в непонимании и заинтересованности приподнимает бровь, буквально молча требуя рассказа.

Как бы классно было обо всём поведать ему… Абигейл легко представляет подобный разговор с другом, однако что-то неясное настойчиво мешает девушке открыться даже одному из самых близких людей. Что, если Крис посмеётся над ней, посчитает эту влюблённость глупостью? Что, если Дэн в самом деле скоро исчезнет из жизни Абигейл? Тогда она будет выглядеть поистине жалко. Ведь он до сих пор не говорил и не намекал ни на что серьёзное. Сколько же этих чёртовых сомнений…

– Давай попозже об этом, – наконец выдыхает Абигейл и решает сослаться на преподавателя, кивнув в его сторону. Хоть мужчина и не обращает на двух перешёптывающихся студентов никакого внимания, Крис не донимает подругу дальнейшими расспросами и занимается конспектом.

Нудный голос преподавателя нагоняет предательскую сонливость. Только сейчас Абигейл всецело ощущает последствия почти бессонной ночи, однако всё равно упрямо пытается вслушаться в речь пожилого мужчины. Уже четверть часа спустя Аби ловит себя на том, что услышанная информация неумолимо ускользает куда-то мимо – остаётся лишь фон монотонного бубнежа преподавателя.

Крис отвлекается от лекции, устремив взгляд на шариковую ручку, застывшую в руке подруги где-то на начале тетрадного листа – за всю лекцию Абигейл не сделала ни одной записи.

– Аби, всё точно в порядке? – шёпотом спрашивает Крис, чуть наклонившись в её сторону. Внимательный взгляд юноши пытается установить зрительный контакт.

– Да, – спешно отвечает Абигейл, нарочно приободрившись. Девушка потирает лицо ладонями и зачёсывает волосы назад, слегка взъерошив их.

– Ты точно не заболела? – В голосе Криса слышится неподдельная тревога. – Если что, ты говори.

– Нет-нет, всё правда хорошо, – качает Абигейл головой. Такая искренняя забота юноши теплом отзывается в сердце.

Крис замечает эту улыбку, и, припомнив, что похожие эмоции держатся на лице подруги уже всю пару, настороженно приподнимает бровь:

– Случилось что-то хорошее?

– Возможно, – загадочно отвечает Абигейл. – Не хочу говорить заранее, пока ничего ещё не произошло. Но если вправду случится… ты будешь первым, кто получит эту новость. Обещаю.

***

Последняя пара наконец-то подходит к концу. Абигейл выходит в прохладный коридор, с наслаждением покидая душную, укутанную скукой аудиторию. По вечерам в помещениях университета скапливается всё тепло, накопленное огромным зданием за весь день. Наконец-то можно ехать домой…

Не успев пройти и пару шагов, девушка ощущает вибрацию телефона и поспешно достаёт устройство из кармана джинс. Знакомое волнение трогает сердце, пока Абигейл снимает блокировку экрана и открывает приложение мессенджера.

Сообщение от Дэна. Боже, он вправду что-то написал.

«Привет, принцесса.

Я долго думал о том, что происходит между нами. Наверное, ты и сама не раз задумывалась обо всём этом и может даже обижалась на меня за молчание. Стоило сказать раньше, но мне не так просто кому-то довериться. Думаю, ты меня понимаешь.

Хотя, честно говоря, я мог сказать это ещё на той самой вечеринке, которую мы провели вместе. С самого начала у меня не было ни одного шанса сбежать от этого момента. Я всегда стараюсь держать людей на расстоянии от себя. Так всегда было проще и безопаснее. Но с тобой я давно проиграл.

В общем… Аби, ты очень мне нравишься. Как насчёт того, чтобы мы стали парой?».

Сердце пропускает удар и тут же наполняется неудержимой волной настоящего, неподдельного счастья, которое захлёстывает Абигейл целиком, заставляя зажать рот ладонью – иначе попросту не сдержать эмоции. Осознание произошедшего медленно оседает в голове, а дыхание предательски сбивается.

Чёрт возьми, почему она настолько счастлива?..

Абигейл не может сконцентрироваться даже для полноценного ответа на это сообщение и в итоге отправляет лишь краткое «да». Догадавшись, как холодно выглядит этот ответ, Абигейл дописывает немного больше:

«Я счастлива, поэтому не могу ответить что-то осмысленное».

И буквально тут же от Дэна прилетает ответное сообщение:

«Тогда я заеду за тобой сегодня вечером. Поедем перекусим чем-нибудь вкусным».

Абигейл закрывает глаза в попытке унять сердцебиение. Выдохнув, девушка попросту ставит телефон на блокировку, чтобы хоть как-то прервать этот поток эмоций.

Прижав устройство к груди, Абигейл минует поток студентов и направляется к лестницам. Девушка едва ли сдерживается от того, чтобы не закружиться среди случайных людей в танце и добраться до лестницы почти вприпрыжку. Случайно столкнувшись с кем-то у самого окна, Абигейл на автомате выдыхает извинения – и это мгновение так сильно напоминает ей ту студенческую вечеринку, на которой она познакомилась с Дэном. Поднимая голову, Абигейл ловит себя на надежде увидеть его.