Текст книги "Амнезия (СИ)"

Автор книги: Тереза Нимуэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Всё совсем иначе, поверь мне!

Она насмешливо кивнула в ответ на его очередную попытку. Объяснить, что она заблуждается. Потому что его эмоции к этой маленькой Нике – обычная страсть. Секс. Помноженный на гормональный сбой. Что это пройдет – и очень скоро. Потому что он получит эту женщину – в свою постель. И он уже выработал план – как он сделает это. Потому что он всегда – добивался желаемого. В этой жизни.

– Сонь, у меня крыша съехала, скажи? Или у Эльдара этого? Или обострения – они раньше сентября сейчас наступают?

Они уже полчаса разговаривали по телефону. С Соней. Потому что сегодняшняя встреча с этим человеком – странным образом скомкала весь её день. Так приятно и легко – начавшийся!

– Этот опасный монстр вдруг начал из всех сил изображать из себя котёнка! Извиняться – причем, с настойчивостью носорога! Расшаркиваться. И набиваться в друзья. С чего бы это – совершенно непонятно!

– Ну, он узнал, что у тебя были неприятности! Осознал…

– А в друзья-то зачем – Сонь?! Знакомство продолжить хочет он – представляешь?! Зовет заняться интерьером его дома… Бред какой-то… И самое глупое во всем этом – я повелась! Дура!

– Почему сразу «дура»?! Тебе надо чем-то заниматься сейчас – дома все равно сидеть ты не сможешь! В журнал возвращаться не хочешь. А тут тебе – прямо в руки вариант!

– Это был бы вариант, если бы не исходил от этого… Эльдара! У меня от его взгляда – истерика начиналась раз десять!

– Господи, неужели он настолько неприятен тебе?!

– Да не то – чтобы неприятен… Когда улыбается – очень даже ничего он. Я просто боюсь его, Сонь! Правда! До паники – боюсь. Ну, не боюсь, может быть – а опасаюсь что ли… Странный он…

– Скорее всего – ты ему нравишься. Иначе – я никак его поведение объяснить не могу. Он тебя обидел. Теперь вот – раскаивается и хочет дружить…

– Мне не смешно сейчас, Сонь!

– Очень смешно, на самом деле!

Ну, конечно – она права! Её умная и ироничная Соня. Ей было смешно – от самой ситуации. В которую она попала с этим мужчиной. Благодаря – этому мужчине. И по какой-то причине – она пошла на поводу. Его совсем нелогичных – предложений. Знать бы – по какой!

Наверное, ей просто как можно меньше – хотелось бывать сейчас дома. Как можно меньше хотелось – сталкиваться с мужем. Как можно меньше – ощущать чувство вины. Перед ним. И ещё. Ей очень надо было – занять себя.

Потому что, как только она оставалась наедине с собой – её начинали преследовать голоса. Непонятные. Неприятные. Из – ниоткуда. И от напрасных усилий поймать, хоть обрывки далёких фраз – накатывала волна слабости. И тошноты. И назойливое жжение – в висках. И она словно проваливалась – в темноту. А, возвращаясь, почти с ужасом – видела разрушения вокруг. Перевернутые кресла… Разодранную в клочья подушку. Разбитую вдребезги посуду… Разрушалось то – что было рядом. С ней. И ей становилось – страшно. Потому что причина всего этого – со странным упорством пряталась в её голове. В каком-то участке – её измученного мозга. Потому что это не она, Ника – выдергивала из стены розетки! Не она – ломала неподъемный дубовый стол в гостиной! У неё просто не было для этого – физических сил! Не было – физических. Зато появились – другие. И она не могла – контролировать их.

Они долго тогда обсуждали с Соней – и странные голоса, и провалы в темноту, и сломанные вещи. Соня советовала обратиться в какую-нибудь организацию, изучающую паранормальные явления. Но она – не хотела. Категорически – не хотела. Она боялась. Она даже взяла слово с подруги – что та никому не расскажет обо всем этом! Внутренняя интуиция – редко подводила её. Только вот каждый раз врать мужу – про сломанные столы и разбитую посуду ей не нравилось.

И сейчас – она бежала от одиночества. Стремясь заполнить свой день – чем угодно. Только бы не оставаться одной! И у неё – почти получалось! У неё вообще – многое получалось… В этой жизни. Так бы легко решить – и её проблему с мужем! Почему он не становился ближе – её муж? Почему за последнее время – она так ничего и не почувствовала к нему? Кроме – благодарности. И сочувствия. И почему он с таким упорством не хочет отпустить её на время? Мучая – больше самого себя… Что бы она делала на его месте – если бы любила? Тогда, в своей жизни «до» – она бы не сомневалась ни минуты. Потому что тогда – она была гордой…

«Тебе так легко все дается, Ника!»

«Завидую тебе – ты можешь наплевать на всё!»

«Как тебе удается – забить на это? И смеяться?»

Она была просто – гордой.

Потому что – «гордым легче, гордые не плачут – ни от ран, ни – от душевной боли».

Конечно, она – плакала. Дома – обняв подушку. Или – плюшевого огромного медведя. Одна. Когда никто – не смог ни видеть, ни помешать. Отключая телефон и ловя воздух непослушными губами.

«На чужих дорогах – не маячат, о любви, как нищие – не молят…».

У неё всегда – была своя… не дорога – тропинка! Свой собственный мир – только для неё одной! И она никогда не просила любви. И ей всегда было легче уйти. Чем видеть – что чувства не взаимны. Но это все было – «до». До тех шести месяцев – вычеркнутых из её жизни.

Потому что сейчас – в ней что-то изменилось. Потому что сейчас – она смотрела со стороны. На себя – в рассказанной ей жизни. Рассказанной близкими людьми. Пытаясь понять – мотивы своих поступков. Пытаясь понять – причины своих действий.

«Ты вышла за меня – потому что любила! Мы были так счастливы, Ника!»

«Ты просто решила – что тебе нужно на ком-то остановиться! Тебе просто захотелось вдруг – стабильности… Ты слушать никого не желала!»

«Ты тогда была очень нервной, доченька… Неспокойной…»

Она и сейчас была – неспокойной. Слишком многое навалилось на неё. Одновременно. И травма. И физическая боль. И страх. И амнезия. И чувство вины. И чувство стыда. И вопросы, вопросы, вопросы…

Её покойная бабуля всегда говорила – что, забирая одно, Бог дает взамен что-то другое. Надо только увидеть это. Она была – очень религиозной, её бабуля. Никогда не повышала голоса. Никогда и никого – не судила. Может быть, именно эта вера и помогла ей пройти всю войну. Медсестрой. На фронте. Может быть, именно эта вера – помогала ей всегда жить, не оглядываясь. И не считаясь – с оценками окружающих. Может быть, именно вера – помогла умереть мгновенно. Без мучений и тяжёлых болезней. На ходу. Во время работы – на дачной клумбе. В окружении цветов.

У неё, Ники, никогда не было такого спокойствия. Никогда не было – такой уверенности. И никогда не было – такой веры. И она всегда по-доброму завидовала – своей бабушке. И всегда вспоминала её – вляпываясь в очередную неприятность. Из-за своей импульсивности. Из-за своих эмоций. Из-за своего характера. Равноценна ли замена – потерянная память в обмен на обмороки и разрушения? И для чего – всё это? И что ей делать со всем этим? Вопросы, вопросы, вопросы… Может, и к лучшему – что подвернулся этот странный мужчина? Со своим ремонтом. Зато у неё будет меньше времени – оставаться наедине с собой. Зато у неё будет меньше времени оставаться наедине с мужем. А что касается самого Эльдара… В её жизни встречались и менее приятные экземпляры! Про его мотивы – думать ей сейчас не очень хотелось…

– Да! Я тоже соскучился, но у меня сейчас нереальная запарка. Нет, моя хорошая, сегодня не приеду. Мне еще надо успеть в пару мест, а я уже выжат – как лимон… да… Завтра? Хорошо. Ближе к вечеру, я позвоню. Да, конечно! И я – целую тебя!

Отложенная в сторону трубка телефона. На сиденье автомобиля – рядом. Он не любил лгать – особенно женщине, которая была дорога ему. Особенно – Ольге. Она, конечно, этого не заслужила! Но сейчас…

Сейчас он не мог приехать к ней! Еще живы были впечатления – от сегодняшней встречи. С маленьким чертёнком в голубом сарафане. Еще были живы впечатления – от длинных ресниц и пепельных завитков на шее. От светлых глаз и розовых губ. И если его состояние прострации замечали люди, которых он видел редко… То Ольга, наверняка, почувствовала что-то! А он не хотел – причинять ей боль.

Потому что увлечения – проходят.

Потому что со временем – его отпустит.

Потому что рисковать отношениями с Ольгой – ему не хотелось.

Проверенными за два года – отношениями. Ровными, гладкими и очень удобными. Для него.

Он не лгал тётке – он восхищался своей подругой. На самом деле. Красотой, воспитанием, умом… Всем тем, что он всегда ценил – в женщинах. Всем тем, что он хотел видеть – рядом с собой. Всем тем – что его устраивало. В его жизни.

Она будет расстроена – его Ольга. Он знал. Если заподозрит что-то… Она и так в последнее время выражала беспокойство. По поводу его состояния. По поводу его – раздражения. И перепадов настроения.

Такого несвойственного ему – раздражения.

Таких несвойственных ему – перепадов настроения.

В первый раз в своей жизни – он опасался.

Выдать себя.

Перед женщиной – и из-за женщины.

У него сейчас многое было – в первый раз…

========== 5. Радиус поворота. ==========

– Первый поворот направо – и вы на месте!

– Спасибо!

Вежливая охрана – при въезде на закрытую территорию. Уже предусмотрительно предупрежденная о её появлении здесь. И широкая дорога… в парке! И идеальные газоны – по обе стороны проезжей части. Двухполосной, с разметкой. И высокие каштаны – вдоль. Ни одного строения, ни одного забора. Ровные дорожки выложенные камнем. И прозрачная тишина – в прозрачном воздухе.

Красивая идиллия – красивой жизни.

Она довольно долго курсировала по сказочному месту. Не спеша. Включив первую передачу. До нужного поворота направо. Просто она очень любила – каштаны. Удивительно стройные деревья – декоративные и красивые. Здесь они идеально вписывались в окружающий ландшафт. Придавая ему – лёгкий оттенок роскоши.

Плавный поворот дороги – плавно вывел её маленький автомобиль к площадке перед домом. И она почти в недоумении – резко нажала на педаль тормоза, останавливая машину. Так и оставшись – сидеть в салоне. Машинально повернув ключ зажигания и заглушая мотор. Она ожидала увидеть здесь – нечто другое! Судя по её поверхностному знакомству с хозяином всего этого…

Она ожидала – как минимум! – неприступную крепость с амбразурами для пушек.

И огромный «Hummer» – по соседству с лимузином! Как-то – так…

Вместо этого – удивительное строение с полукруглым фронтоном в центре. Два этажа – светлого камня. И море – стекла. Так – как она любила. И низкая «Alpina» – на стоянке у фонтана. У которой, из крупного – были только колеса. Кажется, двадцать первого радиуса.

Похоже, её сегодняшнее утро начиналось с сюрпризов! Следов ремонта снаружи видно не было. Зато через мгновенье – на дорожке показался и хозяин всего этого великолепия. В синих джинсах и черной футболке. Классика жанра. И, конечно, с собакой. Здоровенной овчаркой – не спеша вышагивающей рядом. Господи, да он даже похож сейчас на нормального человека! Этот монстр – этот Эльдар!

– Вы почти не опоздали, Ника!

Она бы нашлась – что ему ответить! Конечно бы – нашлась. Если бы он снова – не улыбнулся! Как вчера – в кафе, в торговом центре. Мгновенно вогнав её в состояние ступора – этой своей улыбкой.

– Вы хотите моей смерти, я уже поняла…

Он помог ей выбраться из автомобиля – непостижимым образом оказавшись рядом. Или он быстро двигался – или она медленно соображала. Она склонялась сейчас к последнему варианту.

Недоуменный взгляд – в ответ.

– Я что-то не то сказал? Или сделал?

– Да нет же!

Теперь улыбалась – уже она. Глядя на него снизу вверх.

– Я просто ожидала – увидеть несколько иное…

Его внимательный взгляд – кажется, охватил её всю. Целиком. От чуть взъерошенных волос – на голове. До маленьких пальчиков – в белых сабо.

– Вас разочаровало что-то, Ника?

– Конечно! Меня разочаровала – моя интуиция! Она просто – не работает, понимаете?! По её глубокому убеждению – здесь должен быть укрепленный пятиэтажный форт. И какой-нибудь – «Hummer Н2». Никак не меньше!

Он пару мгновений смотрел на неё – с недоумением. А потом засмеялся – в голос. Присев на край ограждения фонтана. Видимо – для устойчивости. Не иначе.

– Ника…

– Почему у вас нет «Хаммера» – скажите?!

Он чуть отдышался – прежде чем зайтись в новом приступе смеха.

– Там очень высокие … пороги! А я не люблю задирать ноги… Понимаете? Простите, что подвёл вас!

– Я переживу!

Сейчас, когда он присел – он оказался одного роста с ней. И она вдруг заметила тёмные крапинки – в его светлых глазах.

– Я, кстати, совсем забыл представить вам Антея…

Сидевшая чуть в стороне овчарка – подняла уши, услышав своё имя.

– Иди сюда, Антей! Познакомься – это Ника. Дизайнер по интерьерам. Она будет заниматься нашим домом. Я надеюсь…

Она чем-то неуловимо напоминала – своего хозяина. Эта овчарка. Наверное – своей внезапностью. Оказаться вдруг мгновенно – рядом.

– Привет!

Она протянула ладонь – и ей милостиво позволили прикоснуться к жесткой шерсти. Рядом с кожаным ошейником.

– Вы покажете мне дом?

– Дом… Ах, да – конечно!

Он быстро поднялся – словно стряхивая с себя задумчивость.

– Прошу!

Он пропустил её вперед – к одной из узких дорожек. Сходящихся лучами у широких мраморных ступеней. И проходя мимо низкой «Альпины» – она не удержалась, мимолетно касаясь пальцами автомобиля.

– Красавица…

– Вы это – серьёзно?

– Угу! Она почти идеальна…

– Забирайте!

Она засмеялась – не оглядываясь. На странного мужчину – за своей спиной.

– Если мне что-то нравится – это ещё не значит, что я хочу обладать этим… Мне просто – нравится и всё!

Он промолчал. А потом мягко поддержал её за локоть – помогая подняться по ступеням. И она попала в огромный холл.

– Красиво.

Ей нравилось – правда. И высокий – до неба – потолок. И карнизы. И арочные окна с мраморными подоконниками.

– Вы сейчас из вежливости это сказали, Ника?

Она обернулась – встречаясь с ним глазами.

– Не совсем. Здесь, на самом деле – красиво. Только как-то… скучно что ли…

Он чуть поднял брови – не отпуская её взглядом.

– Скучно?

Она кивнула – быстро вырываясь из плена его внимательных глаз.

– Красиво, дорого, но… обыкновенно… Вы поэтому решили поменять интерьер?

Он с каким-то недоумением посмотрел на неё. И уже откровенно растерянным жестом – провел по волосам. Коротко стриженному ежику на голове.

– Вообще-то, просто пришло время сделать ремонт… Ну, и хотелось бы что-то изменить – заодно.

– Тогда вам вовсе не нужен дизайнер – если вас все устраивает… глобально!

Он несколько мгновений молчал – изучая маленький карман с пуговицами на белом комбинезоне напротив.

– Мне нужен дизайнер, Ника. И я даю вам полный карт-бланш – делать с этим домом всё, что вам заблагорассудится.

– Простите за вопрос, Эльдар – а как вы себя чувствуете?

– Вы в том плане – в своём ли я уме?

Ей всегда нравились люди – которые ловили на лету. И называли вещи – своими именами.

– Именно!

Он чуть улыбнулся.

– В целом – я себя довольно неплохо чувствую, Ника… И вы правы – насчет скучного интерьера здесь. Поэтому я и прошу вас – помочь мне. Сделать что-нибудь небанальное – из банальной роскоши.

– Только не говорите мне снова – что вас не устроил ни один из предложенных вам дизайн-проектов!

Он чуть подвинулся к ней – снова ловя её взгляд.

– На самом деле – мне не нравились сами дизайнеры, Ника! Меня раздражают мужчины с пряжками на ремнях – размером с поздравительную открытку. И женщины – с разноцветными волосами. Какими бы – талантливыми они ни были! Понимаете?

– Но вы же совсем не знаете меня – как профессионала! Я мало что умею – в этой работе… Вы хоть понимаете – что вы рискуете?

– Я немного знаю вас, Ника… Для меня этого – вполне достаточно.

– Я серьёзно!

– И я – вполне серьёзно…

– Но почему – именно я?!

– Потому что вы – такая… живая. И настоящая. И мне хочется – чтобы мой дом тоже был живым и настоящим.

Она вдруг – обиженно вздохнула.

– Не хотите – не говорите! Только как бы вам – не пришлось пожалеть… о своей этой затее!

Он вздрогнул – и в его взгляде мелькнуло что-то… Какое-то выражение – которое она не успела поймать.

– Мы продолжим осмотр?

– Конечно… Идёмте!

– Чёрт бы тебя побрал!

Кажется, он произнес это вслух – вместе с рывком штанги выдыхая ругательства. Уже целый час – он впахивал в своем домашнем спортзале. И почти целый час – не уходила злость. И раздражение. А виновница его состояния – носилась в это время по всему дому. Вместе с подъехавшим прорабом. Напрочь утратив всякий интерес к самому хозяину…

Она довела его – почти до трясучки. Эта маленькая мегера!

Сперва – назвав его спальню «склепом»…

– Вы здесь спите?!

– А что такое?

– Но это ужасно!

– Что – ужасно?..

– Как можно спать в этом склепе?! А это – что?

Она сделала жест – в сторону кровати. Высокой – из тёмного дуба. Роскошной широкой кровати – в которую бы он с удовольствием сейчас уложил эту невыносимую женщину! И к чёрту – весь этот спектакль с его ремонтом!

– Это – моя кровать, Ника!

Он уже начал потихоньку заводиться – от её комментариев. По поводу его жилища.

– И вы на этом – спите?!

– И я. На этом. Сплю.

– Это саркофаг – а не кровать! Гроб какой-то!

– Ника!

– Что – Ника?! Вы меня просто убиваете – всем этим! Понятно? Как на этом – можно спать, скажите? А как на этом – можно заниматься любовью?! Я представляю эмоции – ваших женщин!

У него от злости – кажется, запульсировало в висках.

– Никто ещё не жаловался – кстати!

– Да вы просто всех запугали – до полусмерти!

– Послушайте…

Он бы сдержался – конечно, сдержался! Отдал бы ей на растерзание – даже свою спальню. Из морёного дуба. Знала бы она – во что ему обошёлся этот «склеп»! Знала бы она – сколько стоил этот «гроб»! Но она покусилась – на его святая святых. На кабинет! Она почти довела его – до непечатных ругательств! Заставила психовать и непрерывно злиться. Непрерывно раздражаться и повышать голос. И все это время – непрерывно желать её… Всё – одновременно!

А он ещё раньше удивлялся – каким образом люди сходят с ума?! Слава Богу – через несколько минут появился прораб. И не дал свершиться убийству! Но, едва он вздохнул – как его ожидала очередная засада! Потому что маленькой мегере удалось в пять минут очаровать его непробиваемого прораба! Этот прожженный субъект – подозрительно быстро впал в состояние ступора. И покорно помчался за ней по всему дому. Зачарованно глядя на неё – и записывая в блокнот её бредовые идеи! Видимо, не он один – становился совершенно неадекватным в её присутствии! Хоть это – немного радует!

– Черт бы тебя побрал!

Выдох…

– Вы всегда ругаетесь во время тренировки?

Хорошо, что он уже положил штангу на подставку. Иначе бы его неминуемо – придавило. И перенести такой позор перед этой женщиной – он вряд ли сейчас бы смог!

– А вы всегда подкрадываетесь так бесшумно?

– Ну, вы же не жертва – чтобы к вам подкрадываться! Кстати, вы меня просто сразили – вы в отличной форме!

– Спасибо…

Вот как с ней себя вести – скажите на милость?! Не успел он разозлиться – как тут же растаял. От её комплимента. Хорошо хоть – не покраснел. Как вчера в кафе…

– И прораб у вас неплохой! Кажется, он понял, в отличие от вас, что здесь всё надо менять!

– Господи, Ника – он ещё жив там после общения с вами?!

– Что значит «ещё жив»?! Он прекрасно себя чувствует и завтра мы уже начинаем с ним здесь работать! И начнем мы, кстати, с вашей спальни!

Он обреченно вздохнул… Совершенно точно – у него уехала крыша! Если б он не хотел этого хрупкого эльфа до умопомрачения – едва ли он позволил бы ей перевернуть всё его жилище! Сейчас он только надеялся – что сможет получить её гораздо раньше. Прежде – чем она окончательно разрушит весь его дом!

– Вы обещали мне показать ваш винный погреб!

– И ещё я обещал вам обед в местном ресторанчике. У меня есть пятнадцать минут – принять душ?

– Конечно! Я буду у фонтана!

Она насмешливо улыбнулась – скользнув взглядом по его мокрой от пота майке. Быстро повернулась – и исчезла за дверью. А он ещё несколько мгновений – видел её перед собой. Очаровательного чертёнка в белом комбинезоне в дверном проёме. Господи, да она же выпьет всю его кровь – пока он добьется её! И почему с ней – так всё не просто?! Сейчас он уже жалел – что затеял всю эту игру! Потому что для него стала неожиданностью – та буря эмоций, которая накрывала его. При одном взгляде на неё. При звуках её голоса. При одном лишь касании её руки…

– У вас отдельный вход – в ваши винные закрома?

– Сейчас лестница, которая ведет в подвал из дома – разобрана. К сожалению. Да и нет там никаких закромов – просто дань моде!

– Держать винный погреб – дань моде?

– Ну, да… Я вино не пью и ничего в нём не понимаю. Но восемь лет назад, когда я покупал этот дом, меня убедили, что винный погреб – это необходимость… Мне было – всё равно, по большому счету.

– И что вы пьёте?

Он улыбнулся – поворачивая к ней голову. И снова быстро ловя – её взгляд. У него удивительно хорошо получалось – поймать её. И не отпускать – глазами.

– Вы сейчас будете смеяться, Ника – но я пью коньяк…

– Почему я должна смеяться?

– Вы постоянно смеётесь – над моим домом, надо мной… Логично – что и над моими пристрастиями тоже!

– У вас сложилось – неверное мнение обо мне!

Она с трудом вырвалась – из ловушки его взгляда. Слава Богу, они уже подошли по каменной дорожке к низкой дубовой двери! В подвал.

– Здесь очень узкая винтовая лестница и плохое освещение. Идите за мной очень аккуратно, ладно?

Она кивнула – чувствуя внезапное подступившее напряжение. Возникшее у неё сразу – после показавшейся темноты. Из-за открытой двери. Первые несколько ступеней вниз – дались ей легко. Но по мере спуска – ей становилось все хуже и хуже. С каждым шагом. И уже знакомая волна тошноты – подступила к горлу… И – жжение в висках. И внезапно – начали расплываться стены в венецианской штукатурке…

И что-то рассказывающий мужской голос – зазвучал уже издалека…

– Подождите, пожалуйста… Эльдар…

Он едва успел – подхватить её на руки. Не дав сползти по стене – на холодные ступени из камня.

– Ника! Да что с вами?!

– Пожалуйста… наверх…

Последнее – что прошептали её нежные губы. Теперь побелевшие – и непослушные.

Он быстро вынес её на воздух – краем сознания ухватив звон разбитого стекла из глубины подвала. Бережно уложил на низкую скамейку у входа. Слава Богу – она дышала!

– Ника!

Он приподнял ей голову – напряженно всматриваясь в бледное лицо.

– Ника!

Длинные ресницы – чуть дрогнули. И он встретился – с огромными глазами. Сейчас – затуманенными обмороком и не видящими его.

– Мне уже… лучше…

Он скорее угадал – чем услышал. Тихий шепот её слов.

– Надо вызвать врача!

Его рука уже потянулась – к карману с мобильным телефоном.

– У меня это постоянно… Врач не поможет…

А потом – она внезапно села. Освобождаясь из его сильных рук. Едва успевая перегнуться через подлокотник скамьи… И её начало тошнить…

– Чёрт… Ника!

– Уйдите!

Он стоял рядом – ощущая собственную беспомощность. И неспособность – изменить ситуацию. И невозможность – чем-то помочь.

– У вас есть платок?

Её тихий голос – звучал почти безжизненно. Она, не поворачиваясь – протянула к нему руку. И он заметил, как дрожали тонкие пальцы – когда вкладывал в её ладонь кусочек ткани.

– Мне нужно в ванную… Извините…

– Конечно…

Она встала – делая шаг непослушными ногами. И он быстро поднял её – заглушая неуверенные попытки сопротивления.

– Сейчас ваш героизм – никому не нужен, Ника!

Он уже четверть часа сидел на кухне – бессмысленно вертя в руках чашку с кофе. За барной стойкой. Только сейчас осознавая – в каком напряжении он находился все это время. С того момента, как увидел её. Оседающую в обмороке на каменные ступени. И до того момента – когда принес её в дом. Осторожно опуская у двери в ванную.

– Вам помочь?

Она отрицательно покачала головой.

– Спасибо… Вы и так уже помогли…

Он еще пару минут стоял возле закрытой двери. Напряженно вслушиваясь в звуки льющейся воды из-под крана. Он испугался. Испугался – за неё. Испугался – до падающего вниз сердца! До сведенных скул! Почти до паники! Его только сейчас – начало отпускать…

– Простите…

Она уже пришла в себя и исчезла бледность, пробивающаяся даже через загар. И светлые глаза снова блестели. И тонкая рука, опираясь на дверь не дрожала.

– Прекратите уже извиняться, Ника!

Она чуть пожала плечами – опуская глаза.

– От меня в последнее время – сплошные неприятности. Всем.

– Не говорите ерунды! Идите сюда, я вам чай заварил…

Она чуть изумленно вскинула голову. Чуть подняла – брови. Он так и не понял, что её так удивило… Они молча пили. Она – чай. Он – остывший кофе. Он первым нарушил молчание.

– Вы – беременны?

– Что?!

– Ника, я всего лишь интересуюсь – причиной вашего состояния.

– Моя беременность – исключается.

– Но, может быть…

– Не может. Это после травмы. И происходит регулярно. Побочное явление – понятно вам? Неясно только – почему меня накрыло в вашем присутствии… Обычно обмороки у меня – когда никого нет рядом…

– То есть – как?!

Она подняла глаза от чашки.

– Ну, так… Накатывает волна слабости – и я в отключке. Потом через пару секунд – прихожу в себя. Всё. Сегодня вот еще и вывернуло наизнанку…

Она зябко повела плечами – о чем-то задумываясь.

– Но это – ненормально, вы хоть понимаете?! Вам же постоянно надо находиться под наблюдением!

– Я знаю – что это ненормально!

В её голосе вдруг появились – незнакомые нотки. Холодные и чужие. Заставляя его внимательнее вглядеться в это очаровательное личико. Теперь – серьезное и как будто незнакомое.

– Я просто хочу – нормально жить, понимаете? Меня достали – больницы и врачи. Лекарства и уколы. Почти три месяца моей жизни!

– Но это небезопасно для вас!

Она вдруг грустно улыбнулась. Обводя пальцем край чашки.

– Как раз мне – ничего не угрожает, поверьте…

– Ника, не будьте так легкомысленны! Чёрт возьми! Куда смотрит ваш муж – в конце концов?! Как он может – допускать такое?!

Она резко выпрямилась.

– Причем тут мой муж?

– Он обязан заботиться о вас!

– Он не в курсе.

– Что?!

– Он не в курсе. И не надо сейчас – выпускать на меня пар! Я сожалею, что все это произошло в вашем присутствии!

Она вдруг стремительно начала отдаляться от него. Как вчера – в торговом центре. При очередной попытке – сбежать от него. Словно – уходя в себя. Словно – закрываясь.

И ему пришлось – извиняться. Потому что её холодность – задевала его. Сильнее, чем он мог признаться самому себе. Потому что она могла убежать от него – в любой момент. И он ничем не смог бы – её удержать. И это шло в разрез с его целями. Относительно этой женщины.

Они еще долго сидели молча – за барной стойкой. На кухне. Забыв – про чай. Забыв – про кофе. В странной тишине… Пока раскат грома – не ударил где-то совсем рядом. И – внезапно. Заставив – испуганно вздрогнуть сидящего напротив эльфа.

– Гроза…

– Кажется, да!

Он быстро подошел к окну – поднимая жалюзи. Небо почернело за какие-то полчаса. Затянулось низкими тучами. И уже порыв ветра погнал по дорожкам редкие листья. Закручивая их маленькими вихрями. И уже вспышки молний засверкали совсем неподалёку.

– Как не вовремя! Мне же надо ехать!

Она расстроилась – он видел это. И это тоже – почему-то задело его. Она снова торопилась убежать от него! Домой… К этому чёртову Крылову! Не иначе! Который, вообще, не в курсе – что творится с его женой! Как он может вот так отпускать её одну?! К незнакомому человеку за город! На маленьком и совсем небезопасном автомобиле! Такую – хрупкую и беззащитную…

Он снова осёкся – поймав себя на странных мыслях. Отражающие его, теперь такие странные, эмоции…

– Ничего страшного, гроза быстро проходит. Я так понимаю – наш поход в ресторан уже неактуален… Придется мне кормить вас самому.

Наверное – ему снова удалось шокировать её. Даже сильнее – чем своим автомобилем и домом из светлого камня. И он не смог сдержать улыбки, глядя на её ошарашенное выражение лица.

– Вы ещё и готовить умеете… Боже мой – вы меня добить решили! Вы и плитой, может быть, пользоваться можете?!

Он внутренне смеялся – всё время. Пока отбивал куски мяса на разделочной доске. Пока готовил соус. Пока укладывал все это на противень. Она, конечно, не удержалась – комментируя весь процесс. Пару раз – даже спрыгивая с высокого барного стула и заглядывая на стол, за которым он готовил. Ему удалось её успокоить – только вручив в руки огромный томат и нож.

– Порежьте овощи, Ника!

– Хорошо!

Помидор она искромсала – в лучших традициях фильмов Хичкока. Работая ножом – как пилой. С таким старательно-сосредоточенным выражением лица, что он забросил работу. И, затаив дыхание, наблюдал за ней.

– Вот!

Она довольно улыбалась – раскладывая куски томата на тарелку.

– Высокохудожественная работа!

– Я старалась.

– Я заметил.

Она вымыла руки и снова взгромоздилась на высокий стул. С видом примерной девочки. Положив ладошки – на колени.

– А скоро там все испечется? Пахнет вкусно…

– Совсем скоро!

Он присел рядом – на круглое сиденье табурета с коваными ножками.

– Я не очень хорошо умею принимать гостей, Ника. Видите – почти уморил вас голодом!

– Так я же не гость – я здесь по делу!

– Одно другому – совершенно не мешает…

А за закрытыми жалюзи бушевал ураган. Пригибая к земле деревья. Срывая с них ветки и листья. Заливая хлёстким дождем – дорожки.

– Вы боитесь грозы?

Она кивнула – зябко поводя плечами.

– Всегда боялась. Я вообще-то трусиха…

– Никогда бы не подумал!

Теперь он – смотрел на неё снизу вверх. Она была красива и он заметил это только сейчас. С изумлением. Помимо своего очарования – она была красива. Сейчас уже прошла её болезненная худоба. И исчезли тени под глазами. И короткая стрижка удивительно шла ей. И он снова видел перед собой женщину, от которой он потерял голову на том благотворительном вечере! Три месяца назад… И грациозную – линию плеч. И тонкие пальцы – изящной формы. С идеальными ногтями. И смуглую кожу… И к ней мучительно хотелось – прикоснуться… И его воображение – уже сорвало с неё этот белый комбинезон. Прямо здесь – на столе…

Чёрт возьми – держи себя в руках, идиот! Спугнешь её – и все испортишь! И второго шанса уже не будет! Получить её… Потому что он уже немного почувствовал её характер. Импульсивный и взрывной. И ещё. Он понимал – что сделай он сейчас неверный шаг… она уйдет, не оглядываясь! И просто вычеркнет его из своей жизни! И он может разбить головой стену – но только не ту, за которой скроется она. Господи, ну, почему – с ней всё не просто?!

Он так ушел в свои мысли – что не расслышал её вопроса.

– Что вы сказали?

Она чуть склонила голову набок, улыбаясь.

– Я спросила – откуда вы умеете так виртуозно готовить еду?

Он вздохнул – выбрасывая остатки откровенных картинок из головы.

– Я же не всегда был тем кто я сейчас…

– Я так и подумала! У вас было жутко тяжелое детство… Или – нет! У вас была криминальная юность – как в фильме «Бригада»! Или…