Текст книги "Деймон (ЛП)"
Автор книги: Тереза Гэйблмен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
– Ты прекрасна.
Деймон подхватил Николь на руки, словно она весила не больше пёрышка, и понёс в спальню, где осторожно положил на кровать. Нежно разводя её ноги руками, он встал между них на колени. Обхватил твёрдую длинную плоть рукой и прижал головкой к её лону. Николь одолели сомнения, сможет ли она принять в себя полностью такой огромный член. Но она его хотела. Всего его. Низкое, гортанное шипение сорвалось с губ Деймона, когда он толкнулся в её тугие, горячие ножны, растягивая их толстой тяжёлой эрекцией. Николь лишь два раза занималась сексом, да и то очень давно. Её плоть растягивалась, принимая его размер. Она застонала и неосознанно упёрлась руками в его мускулистую грудь, ощущая лёгкое жжение от его напористого вторжения.
Тень беспокойства упала на глаза Деймона, и он начал отстраняться.
– Нет... пожалуйста, – воскликнула Николь. – Всё хорошо.
Тогда вампир убрал со своей груди её руки и закинул их ей за голову, удерживая их там одной сильной рукой.
– Расслабься.
Не выходя из неё, он поцеловал сначала одну грудь, потом другую, помогая ей снять напряжение и давая время её телу привыкнуть к его внушительному размеру.
– Вот так, милая, ты создана для меня... ты сможешь принять меня полностью.
Он застонал от восторга, погрузившись в неё полностью. По её ответному стону ему стало понятно без слов, что она тоже получает удовольствие. Они начали медленно двигаться в унисон. Её бёдра приподнимались, встречая его толчки. Войдя до упора, он не спешил выходить, вращая бёдрами, тёрся о лоно, усиливая её наслаждение.
– До чего же в тебе... чёрт... хорошо.
Николь обхватила его лицо руками и подстроилась под его ритм. Деймон глубоко в неё входил и выходил почти полностью, постепенно наращивая темп, пока страсть не затмила его разум, и он уже не мог больше сдерживать свою похоть. Вампир стал вбиваться в неё жёстче... быстрее... Его удары становились более настойчивыми и собственническими.
Николь схватила его за плечи, впиваясь ногтями в спину. Вскрикивала, приподнимая ему на встречу бёдра и под ним извиваясь. Она брала всё, что он предлагал, и хотела ещё больше... всегда будет желать большего.
Деймон почувствовал её освобождение и вскоре сам кончил. И затих, смакуя ощущения от того как её мышцы сокращались вокруг его члена, пряча голову в сгибе её шеи, вдыхая её аромат и сдерживая желание укусить сладкую шейку, которую она для него выгнула. Заманчивое предложение. Опасаясь, что не устоит перед соблазном вкусить крови Николь, Деймон с неё скатился и отодвинулся.
Николь занервничала и засмущалась, не зная, как себя вести в данной ситуации. Натягивая простынь до подбородка, она глянула на Деймона из-под опущенных ресниц, чтобы оценить его реакцию на произошедшее. Ей нужно что-то сказать, а не лежать, как разнесчастная девственница, и ждать слова любви и обожания. Господи, какая же она жалкая.
– Ты голоден? – пропищала Николь.
Прокашлявшись, она снова спросила:
– Ты голоден?
Николь даже не представляла, как он голоден. Отрицательно мотнув головой, Деймон глазами указал в сторону ванной комнаты.
– Не возражаешь, если я приму душ?
– Нет, конечно.
Обернувшись простынёй, Николь встала.
– Полотенца в шкафу у двери ванной.
– Спасибо.
Как же неприятна тягостная неловкость, возникшая между ними. Только что у неё случился самый лучший секс в жизни, и она сделает всё возможное, чтобы получить его снова.
– Деймон, – окликнула его Николь, прежде чем он скрылся за дверью.
Вампир обернулся, с непроницаемым выражением лица.
– У меня только что был самый офигительный секс в моей жизни. Давай отбросим неловкость, чтобы не портить прекрасные моменты. Я не ожидаю от тебя предложения руки и сердца, да и слов любви тоже. Вот. Предлагаю остановиться на сексе по дружбе. Как тебе это... приятель?
Она издала лёгкий смешок, когда он, потеряв дар речи, на неё уставился.
Выйдя из ванной и захлопнув за собой дверь, Деймон метнулся к ней. Приподняв за талию, он прижал её к стене. Николь обхватила его ногами.
– Я хотел бы дать тебе больше, – прорычал он ей на ухо, а потом одним толчком вошёл в неё полностью. – Ты заслуживаешь большего.
Николь промолчала, полностью отдавшись ощущениям, забывшись в объятиях Деймона и безумно страшась будущего.
Глава 8
– Секс по дружбе? – потрясенная до глубины души Пэм возмущалась на следующий день в кабинете подруги. – Ну ты и стерва!
– Пэм, заткнись.
Николь скинула на неё со стола маленькое пресс-папье.
– Итак, ты утверждаешь, что готова к сексу без обязательств, и твоё сердечко при этом не пострадает?
Пэм поставила пресс-папье на стол.
– Да, – кивнула Николь.
Чтобы не выдать себя с потрохами, она, не глядя на Пэм, начала перебирать лежавшие на столе документы. Проклятье, ей вполне это под силу. Она же взрослая девочка. И может закрутить фривольный восхитительный роман с горячим вампиром. Чёрт возьми, да так все поступают. Чем она хуже?
– Николь, это полная туфта, – фыркнула Пэм, откинувшись на спинку стула и наблюдая за Николь. – Я не встречала ещё такого доброго и отзывчивого человека, как ты. Ты много времени и сил тратишь на других, ничего не прося взамен. Видела, как ты зыркаешь на Деймона, и абсолютно уверена, что ты уже почти, если не полностью, в него втюрилась.
От слов Пэм Николь ощутила сосущую пустоту в желудке. Подруга полностью права. Но она справится.
– Пэм, я его совсем не знаю. Давай оставим этот разговор. Ты, что, никогда не занималась диким, животным сексом с кем-то без признаний в вечной любви и всё в таком же духе?
Выпучив глаза, Пэм расхохоталась. Издаваемые ею звуки больше походили на вопли, чем на смех. Внезапно в маленький кабинет ворвались вампиры с оружием наголо и заполонили собой всё пространство. Подруги закричали. Пэм свалилась со стула. Придя в себя от шока, Николь, прикрыв рукой рот, безудержно рассмеялась.
– Что происходит!?
Джаред обводил глазами комнату, ища источник возможной опасности.
Поднявшись, Пэм посмотрела на Николь и ещё сильнее загоготала.
– Девчачьи разговоры.
– Девчачьи разговоры? – недоуменно воскликнул Джаред. – Господи Иисусе, мы думали, что кого-то порешили, когда услышали крик.
– Ну, это я смеялась, – давясь смехом, выдавила Пэм. – Простите, но это её вина.
Убрав оружие, Джаред скосил глаза на Деймона.
– Девчачий разговор.
И, прежде чем покинуть кабинет, раздраженно добавил:
– Пожалуйста, в следующий раз, когда вы будете болтать о своём, о девичьем, и соберётесь кричать, предупредите нас. Я до потрохов сдрейфил.
– Ты в порядке? – спросил Деймон Николь.
С полуопущенными веками он выглядел дьявольски сексуально.
– То, что надо.
Николь улыбнулась, живот скрутило тугим узлом.
Кончики его губ приподнялись в озорной ухмылке, и, подмигнув, он вышел.
– Ты обречена.
Пэм вздохнула и покачала головой, глядя, как Николь смотрела вслед Деймону щенячьим взглядом.
– Пэм, умолкни, или я кину в тебя чем-нибудь потяжелее, чем пресс-папье.
***
– Куда? – спросил Деймон, сев за руль своего автомобиля.
Он наотрез отказался ехать на её колымаге и безапелляционно заявил, что сам поведет машину. Николь легко согласилась, так как её «старушка» на ладан дышала.
Наблюдая, как Деймон вводил в спутниковый навигатор данный ею адрес, Николь задавалась вопросом, раскошелится ли Митч на такой прибор. При разъездной работе он бы определенно пригодился. Возможно, ей удастся уговорить начальника, когда того посетит хорошее настроение. Ага, раскатила губу!
– О чём вы разговаривали с Митчем? – спросила Николь, когда вампир выехал на шоссе.
До этого, собрав дела своих подопечных, она пошла искать Деймона, чтобы сказать ему, что они могут трогаться. И нашла его с Джаредом в кабинете Митча.
– О повышении уровня безопасности в твоих кабинетах.
Вливаясь в транспортный поток, Деймон глянул в зеркало заднего вида.
– Даже когда это закончится, система безопасности должна быть усовершенствована. Слишком многих ты ежедневно выводишь из себя, поэтому улучшенная система безопасности просто необходима.
Николь закатила глаза.
– И как он отреагировал?
Не так уж много людей она доставала, и, конечно же, не каждый день.
– Он согласился и позволил нам взять дело в свои руки.
Судя по всему не видать ей навигатора, как своих ушей.
– Неужели ты думаешь, что это необходимо?
С инцидента в ночном клубе никто не пытался на неё напасть. Ни намёка на то, чтобы кто-то хотел её смерти.
– Да, я так думаю. – Деймон на неё посмотрел. – Только потому, что ничего не произошло, совсем не означает, что они отказались от этой затеи. Николь, эти люди не отступят. Ни за какие коврижки.
– Ну разве ты не Солнышко Салли, – фыркнула Николь. – Это третий дом справа.
– Ты должна относиться к этому более серьёзно.
Деймон последовал за ней к двери, не сводя глаз с сексуального покачивания её бёдер. Ага, кто бы говорил. Речь шла о её жизни, а его взгляд приклеился к соблазнительной попке.
– Я отношусь к этому серьёзно. Просто не нравится, когда мне указывают, как жить.
Постучав в дверь, Николь оглянулась и поймала вампира за разглядыванием… отнюдь не её лица. Обжигающее тепло разлилось по телу. Такие парни, как Деймон, никогда не обращали на неё внимания, не говоря уже, чтобы пялились на её пятую точку. Чёрт, а это заводило.
Поднявшись на крыльцо, он встал рядом с ней и посмотрел в глаза.
– Лучше жить по чьей-то указке, чем быть мёртвой.
Не успела она ответить, как дверь распахнулась, и на пороге показался шестилетний прыгавший и хлопавший в ладоши вампир.
– Ники... Ники... – кричал он, восторженно смеясь. При этом крошечные клычки сверкали под верхней губой.
– Привет, карапуз. – Николь легонько похлопала его по носику. – Где твои мама и папа?
– Боже мой, Остин.
Улыбаясь, его мама появилась в дверях.
– Успокойся и дай им войти в дом.
Выкрикивая имя Николь, Остин побежал вокруг дома. От его возгласов собака бросилась в укрытие.
– Бетти, вижу, он счастлив, – входя, хмыкнула Николь.
Деймон последовал за нею.
– Мы все счастливы, благодаря вам.
Бетти Роулинс улыбнулась, в глазах заблестели слезы.
Чувствуя себя не в своей тарелке от похвалы, Николь повернулась к Деймону.
– Бетти, это Деймон Демастес. В некоторых случаях он оказывает нам помощь в работе. Собственно поэтому он меня сегодня и сопровождает.
Деймон слегка пожал руку Бетти.
– Приятно познакомится, мэм.
С улыбкой на лице вампир отступил назад.
– Господи, зовите меня Бетти, – краснея, хихикнула она. – Только посмотрите на меня, держу вас в дверях. Проходите и присаживайтесь.
Николь ухмыльнулась, полагая, что все женщины, с которыми Деймону приходилось сталкиваться, так на него реагировали. В том числе и она, даже сейчас.
– Итак, Бетти, как идут дела?
Внимательно осмотревшись, Николь отметила, что дом хорошо ухожен. Ничего предосудительного не бросилось в глаза. Теперь Остин гонялся за собакой.
– Лучше не бывает.
Бетти провела их на кухню, где они сели за стол.
– За усердную работу Грег получил продвижение по службе. А я за две недели подала заявление об увольнении, чтобы больше времени проводить с Остином. Мне не предоставляли возможность работать неполный рабочий день, и я уже устроилась на новую. Теперь я буду дома до прихода сына со школы.
Николь вытащила из портфеля папку с их делом и положила на стол.
– Бетти, это просто замечательно. Остин привык к школе?
Она внесла несколько записей в документ.
– Чувствует себя там, как рыба в воде. Нашёл общий язык с детьми и хорошо учится. Преподаватель его только хвалит.
Бетти сияла, как гордый родитель.
Николь ещё кое-что записала в документ, потом повернулась, ища Остина.
– Эй, карапуз, не хочешь показать мне свою комнату?
Малыш играл с собакой, услышав, что его позвали, он подпрыгнул от радости.
– Ага.
Подбежав, он схватил Николь за руку и потянул за собой, тараторя без умолку.
– Николь ему на самом деле нравится.
Улыбаясь, Бетти проследила, как они скрылись в комнате мальчика.
– Мы многим ей обязаны.
Деймон также за ними наблюдал, потом переключил своё внимание на сидевшую напротив Бетти.
– Могу ли я задать вам вопрос?
– Конечно, но сначала не хотите ли вы что-нибудь выпить? – предложила Бетти.
– Нет, спасибо. Всё хорошо. – Он улыбнулся. – У меня вопрос немного личного характера, так что если не захотите отвечать, то всё нормально.
– Мистер Демастес...
– Деймон.
Она снова зарделась.
– Деймон, мне и моему мужу задавали так много вопросов личного характера, с тех пор как мы решились на усыновление, что я сильно сомневаюсь, что ваш вопрос будет для меня в новинку.
– Да, возможно, особенно, если Николь занималась вашим делом с самого начала.
Смешок сорвался с губ Деймона.
– Я вижу, вы хорошо её знаете. Да, она с самого начала вела наше дело, и это было очень приятно, – хмыкнула Бетти. – Помню, однажды я позвонила ей в три часа ночи, потому что Остина постоянно рвало, и мы не знали в чём причина. Конечно, все дети болеют, но у нас не было ни малейшего представления о детях-вампирах. Мы даже не предполагали, что они могут заболеть. Николь сразу же приехала и сидела с нами до тех пор, пока Остин не почувствовал себя лучше. Мы и сейчас не знаем, что с ним произошло. По мнению Николь, это мог быть побочный эффект после его обращения.
– Возможно, но по правде говоря, это ещё ново и для нас. Несмотря на долгую жизнь, я только сейчас столкнулся с детьми-вампирами. Мы не в состоянии иметь собственных детей. Их можно только обратить.
Деймон оглянулся на комнату, в которой исчезла Николь.
– Почему вы решили усыновить вампира?
– Честно говоря, мы были против этого, – сказала Бетти, нерешительно на него взглянув. – Ну, кто в здравом уме захочет усыновить ребёнка, которому всегда будет шесть лет. Год назад о вашем существовании мы даже не знали. На первой встрече с Николь у нас и в мыслях не было усыновить вампира, да она и не спрашивала. Вместо этого, дала досье на детей, которые по её мнению нам бы подошли. Мы и предположить не могли, что в папках были материалы как на человеческих детей, так и на детей-вампиров. Мы выбрали двоих, с кем хотели бы встретиться. Остин оказался среди них. Одного взгляда на него оказалось достаточно, чтобы в него влюбиться. Аналогичное чувство испытывал и мой муж.
– А когда вы узнали, что он вампир? – полюбопытствовал Деймон.
Бетти пожала плечами. На её лице расцвела полная любви улыбка.
– Это уже не имело значения. Я смотрела, как он играл в комнате, где полно детей. Остин глянул на нас снизу вверх и пошёл в нашу сторону. Само обаяние. Малыш расплылся в улыбке до ушей, показывая свои маленькие клычки, схватил меня за руку и сказал: «Я Остин. Вы хотите посмотреть на мои игрушки?». И это меня сразило.
Из комнаты Остина послышался хрипловатый смех Николь.
– Кажется, ему страшно повезло найти кого-то вроде вас и вашего мужа.
– Это нам улыбнулась удача.
Бетти обернулась, услышав из комнаты сына ещё и хихиканье.
– Николь свела нас с человеком, который помог нам очень многое узнать о вампирах. В том числе и то, что хотя на вид Остин навсегда останется шестилетним мальчишкой, его умственное развитие будет соответствовать его возрасту. Каким же бессердечным нужно быть, чтобы совершить подобное с ребёнком!
Деймон кивнул и встал, когда Остин и Николь вернулись.
– Ну, Бетти, всё выглядит просто отлично. Малыш – сплошная радость.
Николь дала пять Остину.
– Думаю, мы можем перейти на график посещений раз в год. Если что-нибудь понадобится, у вас есть все мои контакты, так что не стесняйтесь звонить.
Николь сложила документы и убрала их в портфель.
– Николь, мы никогда не сможем вас достойно отблагодарить.
Бетти подошла к ней и крепко обняла.
– Просто видеть, что мальчишка счастлив – этого уже достаточно.
Николь взяла портфель.
– Не забывайте сообщать обо всём, что вам покажется странным и подозрительным, выходящим за рамки обычного. Например, если с вами захочет кто-то встретиться и поговорить насчёт Остина, и это не сотрудник службы опеки.
– Не забуду. – Бетти помрачнела. – Только на что не идут люди, чтобы словить кайф. Это ужас! Использовать бедных детей ради их крови. Просто тошно становится.
– Вы правы, – соглашаясь, кивнула Николь. – Так что звоните, если кто-нибудь начнёт вести переговоры об Остине.
– А ещё лучше, – Деймон вытащил визитную карточку из заднего кармана брюк, – свяжитесь по этому номеру телефона. Назовите моё имя и скажите, что я просил вас позвонить.
Бетти взяла карточку, не замечая хмурого вида Николь.
– Хорошо. Сделаю всё возможное, чтобы помочь остановить этот отвратительный беспредел.
От Деймона не ускользнул мрачный вид Николь. Попрощавшись, они поехали на следующую назначенную встречу с приёмными родителями. Даже зная, что это выйдет ему боком, он не мог удержаться от восхищения этой женщиной. Очень редко на его жизненном пути ему попадались люди, которые бы так заботились о нуждах других. Чего уж говорить о представителях совершенно другого вида. Это неслыханно. Во всяком случае, он таких не встречал.
Глава 9
Деймон был озадачен. Он вручал свою визитную карточку всем, кого они сегодня посетили. Николь же и словом об этом не обмолвилась, хотя сама всем напоминала о необходимости с ней связаться, если кто-то начнёт переговоры о покупке крови приёмных детей. Печально, что им приходилось поднимать этот вопрос с новоиспечёнными приёмными родителями. Но такова жизнь, и они должны об этом знать и следовать установленным правилам.
Все остальные встречи прошли по одному сценарию: приёмные родители выражали Николь огромную благодарность, дети же просто её обожали. Николь не делала различий между человеческими детьми и детьми-вампирами, одинаково ко всем относилась – с добротой и уважением.
– Тебе нужно возвращаться в офис? – спросил Деймон, нарушив царившую в машине тишину.
– На самом деле нет, – вздохнула Николь. – Прежде чем ты отвезёшь меня домой, я бы не прочь где-нибудь перекусить. Лень самой готовить.
– Что бы ты предпочла?
Перед светофором Деймон сбросил скорость.
– Морепродукты, стейк, китайскую...
– Пиццу!
Она усмехнулась при виде его кислого лица.
– Пиццу? – простонал он. – Ты шутишь?
– Только не говори мне, что ты не любишь пиццу, – поддразнила она. – Все любят пиццу.
– Никогда не пробовал, – ответил он, подъехав к первой же увиденной им пиццерии.
– О боже ж мой!
Николь уставилась на него так, словно он только что совершил чудовищное преступление.
– Никогда?
Он покачал головой.
– Никогда.
Когда Деймон стал спереди обходить автомобиль, Николь встретила его на полпути и, схватив за руку, потащила в пиццерию. При входе в заведение, она усмехнулась:
– Ну, ты прям пальчики оближешь, вампир.
Усевшись за столик, Николь сразу же заказала большую пиццу с полным набором ингредиентов и две кружки разливного пива. Она подумывала заказать три, чтобы вылить содержимое третьей на голову официантки – девица почти распласталась на столике, предлагая себя Деймону на закуску. Но Николь стало жалко приличного пива, поэтому она только гневно выпучила на потаскушку глаза. А потом заметила устремленные на Деймона глаза всех присутствующих в зале. Женщины пялились с вожделением, мужчины же – с ненавистью и страхом. Какого чёрта! Ну, видимо, этим вечером ей придётся, как заведённой машине, на всех метать злобные взгляды.
– Николь, перестань.
Деймон медленно отпил большой глоток пива, расслабленно откинувшись на спинку стула.
– Перестать что?
Она наградила желчным взглядом сидящего позади воина пижона. Тот ответил ей тем же и вернулся к еде.
– Испепелять всех взглядом. Я к этому привык. – Деймон снова глотнул пива. – Не все обрадовались нашему появлению в этом мире.
– Ага, ну, а для меня это впервой, и проявлять неуважительное отношение к тебе я никому не позволю.
Николь выпятила грудь и вздёрнула подбородок. Весь её вид говорил: «Только посмей мне возразить».
«Ух, какая крутышка», – залыбился вампир.
– Да, мэм.
Официантка принесла пиццу и поинтересовалась, не хотят ли они ещё чего-нибудь заказать. При этом её липкий взгляд словно пристал к Деймону.
– Спасибо, это всё, – закатив глаза, отрубила Николь.
Положив клинышек пиццы на тарелку, она пододвинула её к воину.
– Время вкусить райское наслаждение.
Деймон нахмурился. Еда выглядела как-то странно и неаппетитно. Ну совсем не похожа на райское наслаждение. Он посмотрел на Николь. Та откусила большой кусок пиццы. От него к её губам потянулись тонюсенькие нити горячего сыра. Захватив язычком, она втянула их в рот. И исступленно застонала. В штанах вдруг стало неприятно тесно. Проклятье, он готов скупить это хреново заведение, только чтобы наблюдать за тем, как она ест пиццу.
Заметив, что Деймон, так и не притронувшись к еде, не сводил с неё взгляда, Николь его подбодрила:
– Смелее!
И пододвигая к нему его порцию своим ломтиком, добавила:
– Ешь.
Деймон поднял кусок и стал его рассматривать.
– А должен?
– Да, – утвердительно качая головой, хохотнула Николь. – Я не могу поверить, что ты ни разу не ел пиццу. Ну же, не трусь.
Деймон откусил кусочек раз, потом другой. На лице ноль эмоций.
– Ну?.. – вся на иголках спросила Николь.
Как же здорово наблюдать за кем-то, кто впервые что-то пробовал.
Отхлебнув большой глоток пива, воин кивнул.
– Недурно, Каллахан. Совсем недурственно.
И рассмеялся, когда она помрачнела.
– Ладно, это конечно не райское наслаждение, но близко к этому.
Он умолчал, что райское наслаждение – это находиться в ней, пробовать её на вкус, ощущать под собой её соблазнительное трепещущее тело. Боже, если он продолжит в том же духе, ему придётся просидеть здесь до закрытия, скрывая под столом свой стояк.
Расцветая улыбкой, Николь хлопнула в ладоши.
– Я знала, что тебе понравится.
Деймон бы с удовольствием съел всю эту хрень, лишь бы она продолжила так ему улыбаться. Блин, он увяз по самое не балуй!
Они наслаждались обществом друг друга. Ели пиццу. Разговаривали. Николь, наконец, удалось хорошенько изучить Деймона. Раньше такого случая не представилось. Красив, нечего сказать. Можно понять реакцию женщин на Деймона. Плечи у него во всю ширину столика, за которым они сидели. От того, что он упирался локтями в стол, под короткими рукавами футболки бугрились бицепсы. Её изучающий взгляд медленно скользнул к лицу вампира. И тут она обнаружила, что его полные губы расплылись в кривоватой сексуальной ухмылке, сводившей её с ума.
– Ты слышала, о чём я говорил?
Он откинулся назад, в золотистых глазах сверкали смешинки.
Дерьмо. Конечно, она всё пропустила мимо ушей. Была слишком занята, пуская слюни над его потрясным телом. Лишь бы он не догадался! Но по тому, как он лыбился, стало понятно: от него ничего не укрылось.
– Прости... что?
«Собери мозги в кучу, Николь... сосредоточься».
– Я спрашивал, почему ты не открутила мне башку за то, что я давал телефон нашей штаб-квартиры приёмным родителям?
Он вскинул бровь и, чёрт, стал ещё сексуальнее. Куда уж больше!
Пожав плечами, Николь вытерла руки салфеткой и бросила её на тарелку.
– Я собиралась, но, хорошенько поразмыслив, для себя решила: у вас лучше получится ловить виновных. В этом деле вы профессионалы.
Увидев ошарашенное выражение его лица, она рассмеялась.
– Ага, я знаю пределы своих возможностей. Но если завтра воины отстранятся от решения этой проблемы, то я, не задумываясь, возьмусь за старое.
– Вот что меня на самом деле пугает, так это твоё «не задумываясь».
Нахмурившись, Деймон покачал головой.
– Ты ничего не боишься или просто думаешь, что родилась в рубашке, и смерть пройдёт стороной?
Николь достаточно долго на него смотрела.
– Я боялась первые восемнадцать лет своей жизни, и устала пугаться всего на свете. Понятия не имею, кто мои родители. Я выросла под опекой государства. Мне не посчастливилось быть удочерённой. Меня передавали из одной семьи в другую, и в каждую я старалась вписаться. Самое раннее, что помню, – меня, шестилетку, взяла на попечение пара. Они очень хотели детей, но бог им не давал. Это были счастливые шесть месяцев, а потом она забеременела. Через две недели после этого меня отправили обратно в приют под опеку государства. Я себе поклялась, что следующая семья меня непременно полюбит. Мне тогда было семь лет, и первую неделю я их страшно боялась. Когда нас посещал социальный работник, они были сама любезность и доброта. Между его визитами, я радовалась, если могла найти, что поесть. Они сидели на наркоте и беспробудно пьянствовали. Сыпали угрозами запереть меня в кладовке, если я об этом кому-нибудь разболтаю. Хотя и без этого регулярно наказывали. Прошла целая вечность, пока я смогла преодолеть свой страх и открыть дверь кладовки.
От ярости кровь медленно закипала в жилах Деймона, когда он слушал рассказ Николь. Но воин не проронил ни слова, чувствуя, что ей нужно дать выговориться.
– Их арестовали, так что я опять оказалась под опекой государства. Было ещё две семьи, но и с ними по разным причинам тоже не сложилось. После этого до шестнадцати лет жила в приюте для девочек. К тому времени меня уже не прельщала перспектива оказаться в какой-нибудь приёмной семье, поэтому, когда кто-нибудь приходил, я либо капризничала, либо красила волосы в синий или любой другой безбожный цвет, и они меня игнорировали. Мне оставалось только два года до совершеннолетия, чтобы я могла покинуть систему опеки и жить самостоятельно. И каждый раз, когда появлялись потенциальные родители, я страшно боялась им понравиться. Лучше уж жить сиротой, чем быть принятой в семью, а потом отвергнутой.
Николь помялась в нерешительности.
– Николь, что случилось с тобой в шестнадцать? – наклонившись к ней, спросил Деймон.
Николь с трудом сглотнула. Об этом она никому не рассказывала и удивлялась, зачем сейчас в этой долбаной пиццерии выкладывала свою душу перед парнем, на которого запала. Нервно растирая руки, она отвернулась.
– Это была моя последняя приёмная семья. Казалось, отца притягивали девочки, и мать, потакая его слабости, сидела сложа руки. Не прожила я у них и двух недель, как он начал проявлять ко мне интерес. От его действий и разговоров мне было не по себе. Когда же социальный работник наносил нам визиты, приёмный отец делал всё возможное, чтобы я не смогла с куратором поговорить наедине.
Николь взглянула на Деймона, чтобы увидеть его реакцию. Он просто сидел и слушал. На его лице не отразилось ни единой эмоции. Только глаза потемнели.
– Я знала, что за этим последует, и была в ужасе. Каждую ночь на протяжении недель, находясь в постели, я слышала, как он останавливался возле моей двери, на которой даже дверная ручка отсутствовала, не то, чтобы она запиралась. Ручку возвращали на место только перед приходом моего куратора. Думаю, он так пытался на меня психологически воздействовать. Это продолжалось до моего семнадцатилетия. В ту ночь он пришёл в мою комнату и ну, попытался получить от меня желаемое. Я страшно боялась, что такое может случиться, и устала от этого чувства, поэтому спрятала баллончик лака для волос под подушку. Когда он начал трогать меня и всё такое, брызнула ему в глаза лаком. Потом убежала и никогда не сожалела о содеянном.
Деймон взял Николь за руку и стал поглаживать большим пальцем костяшки её пальчиков.
– Мне очень жаль, Николь.
Он узнает, кто это был, и убьёт сукина сына медленно и мучительно.
– Деймон, не надо меня жалеть. Я рассказала тебе это, чтобы ты понял мою позицию. – Николь вздёрнула подбородок. – Вот почему я веду себя так с детьми. Я знаю их страх. Испытала его на своей шкуре, осязала его вкус на языке, жила с ним до семнадцати лет. Ради их безопасности и счастья я горы сверну. Так что, когда по моей вине дети попадают в руки монстра, я не ухожу от ответственности. Не за свою жизнь я трясусь, а за жизнь этих невинных детей.
– Николь, я тебя не жалею. – Деймон смотрел ей прямо в глаза. – Отнюдь. Я никогда не встречал таких, как ты.
Николь фыркнула, пытаясь смягчить обстановку.
– Бьюсь об заклад, что нет.
Усмехнувшись, Деймон глянул на часы.
– Давай. – Он встал и, порывшись в кармане, оставил чаевые. – Нам необходимо через час быть на складе.
Простонав, Николь встала.
– Фу... разве мы не можем пропустить сегодня тренировку.
Придерживая для неё дверь, он покачал головой.
– Митч меня уволит.
Внимательно осматривая стоянку и готовый к любой неожиданности, Деймон взял Николь за руку. Она удивленно посмотрела на него снизу вверх. Разум ей говорил: он просто так пытался оградить её от опасности, в чём собственно и заключалась его работа. Но всё же её сердечко ёкнуло от ощущения, как его большая ладонь сжимала её руку.
***
На склад они прибыли рано, перед этим заехав к ней домой, чтобы она переоделась.
Войдя в спортивный зал, Митч направился к Николь, работавшей с боксёрской грушей. Деймон беседовал с Джаредом и Дунканом. Народ потихоньку подтягивался на тренировку. Те, кто пришёл, уже начали разминаться.
– Каллахан, как идут дела?
– Хорошо.
Взяв воду, она отпила большой глоток, прислонившись к боксёрской груше.
– Сегодня всё прошло, как по маслу.
– Больше никаких происшествий?
Митч сверлил её глазами, словно проверял на детекторе лжи.
– Я ещё дышу, так что всё хорошо.
– Каллахан, не умничай, – прорычал Митч.
Усмехнувшись, она поставила бутылку с водой на пол.
– Я в порядке. Думаю, что вы, парни, переусердствуете с защитой. Ну да ладно.
– Можешь ехидничать сколько тебе влезет, пока они считают, что круглосуточной охраны будет достаточно, чтобы обеспечить твою безопасность.
Обозначив свою точку зрения, Митч развернулся и потопал прочь. Николь закатила глаза и тут боковым зрением заметила двух красоток, направлявшихся к вампирам. Среди них была и та рыжая, что до этого приходила с Деймоном. Взглянув на свои старые треники, на футболку со Снупи на груди и простонав от своего жалкого вида, Николь отвернулась и начала дубасить по груше. Ей совсем не хотелось наблюдать, как Деймон уведёт одну из этих девиц в раздевалку в конце зала.
– ПМС или ходячий банк крови, возникший на горизонте? – спросила Пэм, подкравшись к ней сзади.
– О чём ты? – тяжело дыша, выдавила Николь, колошматя грушу комбинацией ударов, которым их обучили для разогрева.
– Проехали, – хмыкнул Пэм. – Джаред поведал мне о женщинах, которых они используют для своих нужд. Я к чему, блин... только глянь на них. Безупречны во всём, и их одежда... Вау, думаю, они получают кучу бабок за свою работу. Да такое нижнее бельё мне и не снилось. Если они его вообще носят. Белые брючки рыжухи обтягивают её как вторая кожа, и при этом никаких намёков на линии от трусиков. Может на ней стринги? Не представляю их в трусиках шортиками.
Николь уже занесла руку для бокового удара по груше, но остановилась и повернулась к подруге. Пот струился по лицу.
