Текст книги "Магистр из зазеркалья (СИ)"

Автор книги: Тайра Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 60

Меня немного потряхивало от волнения. Да я так перед переговорами не боялась, как сейчас!

Так меня трясло в самый первый раз, когда меня, еще совсем «зеленую», отправили презентовать эскизы придирчивому клиенту, при упоминании имени которого все коллеги разбегались по углам и прикидывались ветошью. Очень, очень занятой ветошью.

Мне тогда повезло, очень, в итоге тот бизнесмен стал нашим постоянным клиентом и не хотел ни с кем работать, кроме меня. Я получила самый выгодный заказ, из-за чего меня втихую ненавидели и завидовали, а также – уверенность в завтрашнем дне. Этот же клиент потом подкидывал мне «левые» заказы.

Я старалась себя убедить, что бал у советника – примерно то же самое. Смотрины, знакомство. «Вежливое ощупывание» друг друга и проверка, сколько яда я смогу выдержать.

– Не волнуйся. – Дар положил мою руку на изгиб своего локтя и я судорожно выдохнула.

– Двум смертям не бывать... Раньше сядем – раньше выйдем, – криво улыбнулась.

Беспокойство добавляли и новости, принесенные неделю назад Трэйвором.

После них Дарислав с «братцем-кроликом» превратились в монстров. За пару недель меня, за оставшееся время до бала, буквально загоняли на многочасовых тренировках по оттачиванию танцевальных па, с дополнительно нанятым учителем, и хитрых боевых и защитных вязей, о которых Дарислав очень убедительно просил не рассказывать. Я понимающе покивала и обещала хранить молчание

И я не понимала, как он всё успевает? Ночами не давал мне спать, полностью перебравшись в выделенную мне же спальню (надо сказать, что я совершенно не была против!), а днем он гонял студентов, рано утром и вечерами полностью занимался только со мной.

Вдоль дорожки ведущей к дому советника парили маленькие разноцветные светильники, разбрасывая вокруг цветные пятна и подсвечивая дорожку. Впереди виднелся большой двухэтажный особняк, окна которого были залиты ярким светом. Мы поднялись по широкой лестнице, украшенной вазонами с благоухающими цветами. Услужливый лакей распахнул двустворчатую дверь и мы прошли внутрь.

Я постаралась придать лицу безмятежное выражение, хотя сердце колотилось как безумное. Совсем недавно я была обычным дизайнером, а теперь стою в доме императорского советника иного мира, одетая в роскошное платье в пол из тяжелого, струящегося шелка цвета рассветного неба, расшитое серебряной нитью. Вшитый корсаж слегка приподнимал грудь, делая ее более аппетитной, а ложбинку груди подчеркивал старый медальон, который одела по совету Дарислава. Нечего светить своими «способностями» и в этом я была с ним полностью согласна.

Я привычно вцепилась в невзрачное украшение, (к тому же оно было единственным на мне), прокручивая его в пальцах. Это всегда помогало мне успокоиться и взять себя в руки.

Дарислав погладил мои пальцы, затянутые в перчатки до локтя, и тихо сказал:

– Ничего не бойся. Все под контролем. А пока – постарайся получить удовольствие. Такая честь выпадает редко.

Окинула его плотоядным взглядом и промолчала, прикусив язык: гораздо больше получила бы удовольствия, если бы мы остались дома. Вдвоем.

По телу пробежала теплая волна, собираясь внизу живота приятной сладкой тяжестью: собирались-то мы наспех. Дарислав, когда увидел меня в платье, сначала застыл, окинув меня почти черным голодным взглядом, и молча вышел за дверь. А потом почти сразу вернулся и практически пригвоздил меня своим мощным телом к стене, просто задрав мне юбку и чуть не разорвав корсаж. Только одни воспоминания об этом заставляли пылать мои щеки, и сжимать бедра, желая продолжения и скорого возвращения в Маран. В место, которое я стала считать своим домом. Хотя и раздирало от любопытства, посмотреть на сильных мира сего.

Я с трудом сдерживала себя, стараясь не вертеть головой и не пялиться с открытым ртом по сторонам. Свет, воздух, объем! Хрустальная люстра, парящая под потолком без единой цепи или крепления, рассыпала вокруг искристый свет, отражающийся от беломраморных стен. Ковровые дорожки цвета лазури, вазы и кадки с зеленью. Если такая красота здесь, то что в остальных комнатах?!

Мы миновали залитый ярким светом холл с высокими потолками и огромными, от пола до потолка, окнами, миновали галерею с потрясающими витражами, и подошли к очередной двустворчатой двери, из -за которой доносились приглушенные голоса, смех и тихая музыка.

Я скисла:

– Классика... Арфа?! Терпеть не могу.

Дарислав хмыкнул, сохраняя бесстрастное выражение на лице:

– Думаю «шедевры» с Земли здесь помогли бы расшевелить это змеиное гнездо.

Мы заговорщицки переглянулись и обменялись понимающими улыбками. Дарислав долго пребывал в шоке от современной земной попсы.

Чинно, с достоинством и видимым спокойствием мы вплыли в зал для приема, М-да. То же самое я видела в тот раз, когда мы с Даром были на прогулке в Моосше. Застывшие приторные улыбки на лицах, идеальная осанка и

ещё больше ослепляющего дорогого «репея» на каждом представителе «сливок» общества. Даже мужчины не гнушались сверкать массивными перстнями. Умом то я понимала, что каждое украшение – артефакт, несущий определенную функцию, а вот принять это было сложно. Как сороки, ей-Богу!

Расфуфыренные дамы напоминали выставочных кукол. Фарфоровая кожа, приклеенные улыбки. На холеных личиках – ни единого изъяна. Медленно выдохнула: я выгляжу ничем не хуже. Мое отражение в зеркалах показывало молоденькую девушку, которую в первый раз вывели свет. Да-а, перемещение сотворила со мною чудо.

Тихо хихикнула:

– Чувствую себя дебютанткой на своем первом балу, – и кинула косой взгляд на Дарислава.

– Ты и есть дебютантка. Я уже не раз говорил про условности аристократов. И, насколько я понимаю и помню, они отличаются между мирами. – Дарислав легким поклоном головы приветствовал кого-то и упрямо, как ледокол, потянул меня вперед.

Вопреки моим страхам меня не рассматривали слишком откровенно. Я боялась оказаться под прицелом любопытных взглядов, но, к счастью, мы довольно успешно лавировали между гостями.

Наконец мы подошли к импозантному седовласому мужчине с кустистыми седыми бровями. Невысокому, чуть выше меня ростом.

Нас представили друг другу и наконец я узнала, что кто прислал мне приглашение: советник его императорского величества герцог Орлин де Каргон,

– Добро пожаловать в мой дом, – произнес он, слегка склонив голову и с любопытством разглядывая меня. Захотелось поежится под этим пристальным взглядом. На миг мне показалось, что внутри головы попытались копошиться чьи-то склизкие щупальца и, как меня учили Трэйвор и Дар, представила себе мощный водопад «Щупальца» исчезли и я с облегчением вздохнула.

Короткий церемонный обмен приветствиями, легкий реверанс и ненавязчивая беседа «ни о чем». Светский трёп.

Я выразила восхищение домом хозяину:

– Признаться, ваша светлость, – произнесла я, – ваш дом поражает воображение. Особенно впечатляют витражи в главной галерее.– Вы успели их заметить? – в глазах советника мелькнул искренний интерес. – Большинство гостей обращают внимание лишь на позолоту и хрусталь.

Уголок его губ чуть приподнялся в намеке на улыбку, а в глазах промелькнуло что-то, похожее на одобрение.

– Сложно не заметить такую красоту.

Первые аккорды музыки, напоминающие вальс, поплыли над залом,

Герцог протянул мне руку:

– Леди Пу-Апсоофа, окажете ли вы мне честь первого танца?

Я на мгновение замерла, но тут же вложила свою руку в его ладонь. Прикосновение показалось неожиданно теплым, даже обжигающим, сквозь на тонкую ткань моих перчаток..– С удовольствием, ваша светлость, – мой голос прозвучал спокойно и уверенно, хотя сердце предательски забилось чаще. Дар упоминал, что во время танцев могут быть попытки меня «прощупать».

Советник вывел меня в центр. Его рука уверенно легла на мою талию, и мы начали танцевать. Сейчас, находясь в перекрестье чужих взглядов, я порадовалась, что не зря потратила столько времени на изучение местных танцев – тело помнило все движения.

Мы сделали грациозный разворот, и я ощутила, как рука герцога де Каргона чуть крепче сжала мою талию на сложном па.Советник повел меня в резкий разворот, и его брови слегка приподнялись:– Вы знакомы с историей Империи?– Считаю своим долгом изучать культуру страны, в которой живу, – ответила я, легко следуя за ним. Советник оказался прекрасным партнером..Я изящно скользила в танце, следуя за уверенными движениями советника, когда его голос стал тише и вкрадчивее:– Знаете, в последнее время я много размышляю о древних источниках силы, – его пальцы чуть сильнее сжали мою талию на очередном повороте. – Особенно о тех, что дремлют в северных провинциях.Я постаралась сохранить безмятежное выражение лица, хотя сердце пропустило удар. Конечно, он знал. Советник императора не мог не знать.– Увлекательная тема для исследований, – нервно улыбнулась и произнесла я максимально нейтральным тоном, делая шаг в сторону.– Не просто для исследований, – в его глазах появился хищный блеск. – Представьте, какую пользу принесло бы их пробуждение. Империя расцвела бы с новой силой.Музыка звучала все громче, скрывая наш разговор от любопытных ушей. Мы сделали сложный поворот, и я ответила, глядя поверх его плеча и выискивая взглядом Дарислава:– Боюсь, ваша светлость, древняя магия не всегда поддается контролю. Может... иногда лучше оставить спящее... спящим?– Даже если у кого-то есть ключ к этому пробуждению? – его голос стал еще тише, почти шепот. – Даже если этот кто-то способен направить силу в нужное русло?Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Советник вел в танце уверенно и легко, но его слова придавили тяжелым грузом.– Не хочу показаться... невежливой, но склонна считать, что теоретические рассуждения всегда проще практического воплощения, – мой голос остался спокойным, хотя внутри все сжалось. – К тому же, никто не может быть уверен, что древние источники захотят пробудиться.– О, – он элегантно провел меня в новом повороте, – я думаю, они просто ждут правильного... прикосновения.Я встретилась с его пронизывающим взглядом:– Возможно, на то есть причины, почему они предпочли сон?Музыка начала стихать, и советник мастерски вывел нас из танца.– Прекрасный барилонс, – произнес он уже нормальным голосом, – но боюсь, некоторые темы требуют более... обстоятельного обсуждения. Надеюсь, мы еще вернемся к этому разговору.– Благодарю за танец, ваша светлость, – я присела в реверансе, чувствуя, как холодок пробегает по позвоночнику от его изучающего взгляда.– Вы весьма занятны и слишком рассудительны для столь юной девушки. Уверен, что мы еще встретимся леди Пу-Апсоофа.

Он слегка поклонился и отошел, оставив меня с тревожным ощущением, что это был не просто светский разговор, а предупреждение. Или угроза. Я еще не решила, что хуже.

Глава 61. Тереза

– Чего он хотел? – за моим плечом вырос Дарислав.

Я приклеила к губам улыбку и, едва повернув к нему голову, тихо сказала:

– Как ты и предупреждал – советник намеками говорил. Забрасывал удочку, что переживает за источники, про рост империи с их пробуждением. Сплошное бла-бла-бла. Все очень обтекаемо. Создалось впечатление что он знает про мой дар и то, что я – тёмная.

От воспоминаний о склизких «щупальцах» в голове передернулась.

– Скорее всего. Иначе Шонкар не принес бы приглашение от него. Тебя проверяли на границе, в Накриме. А оттуда все результаты проверки уходят главе императорского ордена, который контролируют магов. О таком не имеют право молчать, сама понимаешь. Наместники связаны кровной клятвой. Ройстлин – ты же помнишь его?

Я кивнула: ещё бы не помнить!

– То, что Ройстлин сжёг все «следилки», которые на тебя понавесил Шонкар, – и так пошел против свое кровной клятвы. Сделал для тебя, что было в его силах.

– Думаешь Шонкар ведет двойную игру?

– Не уверен. Он же личный маг императора. Скорее всего пытается помочь вывести на чистую воду очередных заговорщиков. Но репутация Шонкара позволяет думать, что он и свои планы под шумок будет реализовывать. Давай пока не будем ломать себе голову и отпустим ситуацию, Все, что мы можем – подстраиваться под нее. Исходных данных мало, пока выжидаем, наблюдаем и... Как бы там ни было – жизнь продолжается, Тереза. Ты подаришь мне танец? – Дарислав встал прямо передо мной, с легким кивком протянул ладонь и улыбнулся, пригасив ресницами вспыхнувший голодный взгляд. – Отказ не принимается.

– С удовольствием, магистр! – выдохнула я, не скрывая искренней улыбки.

Дарислав увлек меня в центр зала, где уже танцевали другие пары.

Играл тенгалс. Страстная тягуче-томительная мелодия навевала воспоминания о нашей первой ночи. В надежных объятиях Дарислава я чувствовала себя языком пламени, который изгибался от малейшего дуновения ветра. Его ладонь уверенно лежала на моей талии, вторая крепко сжимала пальцы, и от этих прикосновений по коже бежали обжигающие мурашки.

Шаг вперед, поворот – и мое платье взметнулось колоколом. Еще поворот – и я оказалась прижата спиной к его груди. Шаг, наклон, шаг-разворот и ладонью, лежащей на груди Дарислава, я чувствую гулкие удары его сердца. И эти удары отдавались в моем теле. Музыка пульсировала в венах, заставляя двигаться в едином ритме. Наш танец казался мне страстной прелюдией, которой я бы с удовольствием отдалась, будь мы в другом месте.

Очередной поворот – и его дыхание обжигает шею. Я чувствую, как напрягаются его мышцы, когда он ведет меня в танце. Каждое движение выверено, каждый шаг – как признание в любви. Я поняла, почему так любят танго на Земле. Тенгалс превратился в молчаливый диалог наших тел и слова в нём – излишни.

Закусила губу и обвела задумчивым взглядом зал: в таком огромном особняке наверняка есть укромные местечки. И мы бы могли ненадолго уединиться... Если бы не ощущение надвигающейся угрозы.Шаг. Поворот – и резкий прогиб назад. Я застываю в таком положении, глядя в сияющие глаза Дарислава. В его взгляде плещется то же желание, что горит и во мне. Его пальцы чуть сильнее сжимают мою талию, и я уверена – он думает о том же...

Музыка стихла, раздались редкие хлопки и возгласы восхищения со всех сторон.

После этого нас закружил водоворот желающих познакомиться, требующих быть представленными «юной прелестнице». Кто-то требовал от Дарислава срочной беседы, от меня – танцев. С приклеенной улыбкой я кивала, приседала, пожимала протянутые, по рыбьи холодные пальцы местных дам. Вежливо отказывалась от приглашения на чай, театр и прочие посиделки.

Хорошо, что перед походом сюда получила подробные инструкции. Иначе провалилась бы по всем фронтам!

Фу-ух! Что ж так сложно то, а?! Такое ощущение, что внезапно забурлившая светская «жизнь» старается меня забить ключом. Разводным, блин. Ну не хочется мне всего этого!

Я и душой компании никогда не была!

Стоило от меня отвернуться очередной даме преклонного возраста, прилипшей ко мне, как пиявка, и устроившей допрос с пристрастием, как я тут же с удовольствием сбежала и, найдя Дарислава, увлекла его в очередной танец. На все мои жалобы он только посмеивался и уговаривал потерпеть.

Я захотела перекусить и мы направились к столикам за которыми молчаливыми тенями сновали слуги.

К нам подошла какая-то красивая женщина, окинувшая меня цепким взглядом и, полностью игнорируя, проворковала что-то о том, что негодяй Дарислав еще не танцевал с ней.

Наглость какая! Иррациональное желание вцепиться ей в волосы захлестнуло жгучей волной. А ничего, что у моего мужчины уже есть спутница?! И вообще-то тут моветон самой приглашать кавалеров?!

Я не сомневалась, что и тут гадюки водятся, да и в себе вроде бы уверена, но, на краткий миг, почувствовала себя совершенно неуютно и лишней. Растерянно огляделась по сторонам, желая сбежать. Дар, хоть и с трудом, отделался от навязчивой «компании» и, шумно выдохнув, хриплым голосом спросил:

– Прогуляемся?

Я радостно оскалилась, одарила победоносным взглядом спину прилипчивой «мадамы» и вцепилась в предложенный локоть – никогда не любила быть в центре внимания. А сейчас, после нашего танца, создавалось такое впечатление, что к нам, все разом, устремились гости.

Бежать! И срочно!

Жаль, что по правилам нужно здесь пробыть еще около пары часов.

Мы сбежали на просторную открытую лоджию с мраморным ограждением, скрытую от посторонних глаз тяжелой красной портьерой. Вокруг стояли такие же кадки с зеленью, что и в холле дома. Удивительно, но она оказалась пуста, вопреки моим ожиданиям.

Я то уже нафантазировала шугануть зажимающуюся парочку, как в романах о средневековье.

На лоджии предусмотрительно поставили несколько мягких кресел и низкие столики с напитками, рядом с которыми стоял предупредительный молчаливый слуга в темно-серой форме. Мы получила свои бокалы с шампанским и слуга тенью выскользнул, оставив нас наедине.

Пригубила напиток:

– Никогда такого не пробовала. – колкие пузырьки защекотали нос, освежающие нотки цитруса и пряное легкое послевкусие оказались неожиданно приятными. – Очень вкусно!

Подошла к ограждению. Перила были увиты цветущими лианами, свежий ветерок приятно холодил разгоряченную кожу.

Прямо перед лоджией, внизу, сверкали в отблесках света струйки каскада мелких фонтанчиков, окруженных раскидистыми кустами, среди которых прятались лавки на изящных кованых ножках.

Восхищенно выдохнула:

– Красиво... – сколько я насмотрелась по роду своей деятельности эскизов и готовых работ, картина, открывшаяся моим глазам, заставляла смотреть на нее, затаив дыхание. У богатых свои причуды. Но у некоторых есть вкус и не отметить это нельзя. Интересно было бы познакомиться с местными дизайнерами...

– Тереза... – Дарислав поставил свой бокал на стол и встал рядом, погладил белый камень ограждения. Спрятал одну руку в карман брюк, встав ко мне в пол-оборота.

– Когда все закончится, не думала, чем хочешь заняться?

Я пожала плечом и сделала еще один глоток:

– Раньше я хотела вернуться домой, а сейчас... Не знаю. Слишком много всего и за такое короткое время. А что, есть предложение? – я развернулась к нему и оперлась локтями на парапет. Мой лукавый взгляд мазнул по красивым чувственным губам, упрямой линии челюсти и поднялся выше, к темным глазам, что сверлили меня.

Медленно облизала губы, поправила локон, выпавший из прически, кончиками пальцев огладила свою скулу, шею... Ме-е-едленно проскользила по ключице к груди... И при этом не сводила глаз с Дарислава.

Он гулко сглотнул, качнулся в мою сторону и я заливисто рассмеялась.

– Я не умею говорить красиво, и, может, тороплю события... – Дарислав нервно дернул воротник рубашки, рваным движением скользнул ладонью по волосам и кашлянул. – Я буду очень... рад, если ты останешься. Закончишь академию. И... А..... Как ты говоришь? К чёрту? Ты моя истинная пара. Я не могу и не хочу потерять тебя, когда уже не надеялся на такой подарок небес. И не отпущу, я уже говорил это. – в его руках появилось странное украшения из браслета и колечек соединенных между собой цепочками.

Дарислав, не сводя с меня пылающего взгляда, встал передо мной на колено. В его глазах читалась решимость и что-то еще, от чего перехватывало дыхание. Он протянул на двух ладонях изящный браслет, мерцающий сотнями ослепляющих искорок.

Ох.. Только. Не. Это.

Это же не то, о чем я думаю?!

– Тереза, сейчас я перед тобой на коленях и смиренно прошу тебя стать моей. Перед лицом всевидящих богов прими это в знак моей вечной любви и верности. Ты – мой свет во тьме, моя истинная половина и мое дыхание. – он упрямо выставил подбородок, – Это было официальное заявление о намерениях. У тебя нет выбора.

Залпом допила шампанское, делая огромные глотки. Подавилась и закашлялась до слез.

Ошалело уставилась в наглые карие очи, осторожно промакивая уголки глаз, чувствуя что мои брови подскочили к линии роста волос:

– Дар..

Он резко подскочил, схватил меня за левую руку и прорычал застегивая на ней странное украшение:

– Я предупреждал, что не отпущу – ты моя.

Я придушенно пискнула и попыталась выдернуть руку, отшатнулась, но Дар даже ухом не повел, застегивая браслет:

– Тебе не кажется, что ты торопишься7 Слишком быстро...

– Я последую за тобой, куда бы ты ни пошла. Но обычно женщина следует за мужчиной, – ухмыльнулся.

– Спятил?!

– Надеюсь мы сможем с тобой найти компромисс. Как думаешь?

Заторможено кивнула и заикаясь ответила:

– Д-да... наверное...

– Я люблю тебя, – он ласково чмокнул меня в кончик носа и быстро продолжил, – И хотел, чтобы все было по-другому. Но у меня всегда все идет через одно место. Я трудоголик, Тита, бываю невыносим, могу забыть что-то важное и пропустить знаменательную дату. Мне нравится малый круг общения, но ради тебя я постараюсь измениться.

– А подумать можно? Или уже все? – жалобно протянула я, растерянно переводя взгляд с украшения, севшее плотно по руке, на жутко довольного Дарислава.

– Боюсь, что еще немного, и тебя уведут из-под носа. Так что нет, я подумал за нас двоих.

Как то быстро слишком все... Не то чтобы я была сильно против... Но... А как же конфетный-букетный период, ухаживания, и...

– Всё будет. Обещаю! – Дарислав подхватил меня на руки и закружил. – Только закончим сначала все, не против?

– Я что, вслух сказала?

Этот несносный магистр счастливо рассмеялся:

– Да у тебя на лице все написано! Пусть наши отношения начались несколько... своеобразно, я ни о чем не жалею. Только об одном – что не попал к тебе раньше.

– Может тогда сбежим? – с надеждой попросила. – А то мне тут очень неуютно.

– Хорошо. Только попрощаемся с хозяином.

– Можно я подожду тебя здесь? – я просительно заглянула ему в глаза, надеясь избежать повторной встречи с советником.

Дарислав тяжело вздохнул:

– Во-первых мы договаривались, что ты находишься в зоне моей видимости. А во вторых, Тереза, попрощаться должны мы оба. Так будет...

– Дар, что можно взять с «провинциальной» девчонки? Которая без году неделя как получила титул, а? О каких манерах и воспитании говорить? Честно, мне очень не хотелось еще раз почувствовать в своей голове «щупальцы». – я решительно выпятила подбородок и с вызовом уставилась ему в глаза. К черту. И плевать на правила.

– Я пока тут посижу, – качнула бокалом шампанского в своей руке. – Полюбуюсь на фонтаны. На … – махнула рукой в сторону, – Звезды. Кустики, вон. Красиво же!

Дарислав не изменил себе: одарил меня укоризненным взглядом, тяжело вздохнул, снова закатил глаза:

– Ладно. Только пожалуйста, никуда не уходи.

Я осталась одна, скинула туфли и подобрала под себя ноги, устроившись в удобном мягком кресле.

Полюбовалась на мерцание местных звезд,

Не этого я ожидала от вечера.

В голове царили сумбур и полная неразбериха.

Всё пыталась понять: а чего хочу я?

Наверное Трйвор просто сгущал краски. Хмыкнула: паникеры. Причем – оба.

Еще это предложение... Муж. Семья... Поднесла запястье к глазам и полюбовалась на легкий ажурный браслет. плотно обхватывающий мое запястье. Плетением он напоминал перекрученные ветви растения, каждый крохотный листик которого был украшен несколькими кристаллами. Тонкая работа!

А хочу ли я замуж?

А... Малыша? От Дарислава?

Такого же неугомонного, с густыми темными волосиками и шоколадными глазенками?..

В груди стал тепло, а глаза почему то защипало. Да. Определенно хочу...

Вернувшийся слуга незаметно обновил мне бокал, по моей просьбе принес тарелку с мясной нарезкой и я вновь осталась одна. Странный малый. На улице встречу – и не признаю. Хорошо вышколен...

На лоджию, словно она была зачарована, никто не заходил. С одной стороны меня это полностью устраивало, а с другой... Дарислав все не возвращался и я начала нервничать. Слишком долго.

После содержимого второго бокала в голове слегка зашумело и я решительно поднялась, собираясь отправиться на поиски Дара. По моим прикидкам я тут в гордом одиночестве уже около часа, куда он делся то?

Стоило мне подойти и откинуть тяжелую портьеру, скрывающую проход на лоджию, как я на пороге столкнулась с этим же слугой. Странный он. В очередной раз подивилась: тут все слуги такие? Может чары специальные – черты лица казались смазанными, словно плывущими. Меня повело в сторону и я тряхнула головой,

– Леди, – он застыл с протянутой в руке запиской, – Господин, который вас сопровождал сюда, просил вам передать… – его голос звучал непривычно глухо, словно сквозь... трубу? Преграду?..Я с любопытством наклонилась к нему, не торопясь брать листок у руки, попросила развернуть. Записка была сложена вчетверо, аккуратная и ровная. Хмм... Её не писали в спешке. Необычный, почти каллиграфический почерк. Вроде бы похож на почерк Дарислава...«Жду тебя у каскада фонтанов. Посмотри слева. Дарислав.»

Подошла в ограждению – слева, у самого дальнего и самого большого в каскаде фонтанов, стояла темная широкоплечая мужская фигура. Мне помахали рукой и я закусила губу в предвкушении. Наконец-то! Он ждал меня! Но… Почему сам не пришёл?! Что-то не сходилось.

В голове снова зашумело, мир качнулся перед глазами и я снова тряхнула головой, стремясь прогнать наваждение.– … Он очень торопился, – продолжил слуга, словно застывший в ожидании моего решения. – Просил немедленно передать вам записку.– Да, конечно, – пробормотала я, все-таки беря кусок бумаги из его рук. Я была слишком рада убраться отсюда побыстрее.

Но, едва я прикоснулась к листку, мир вокруг меня поплыл. Голова закружилась, тело стало ватным.– Всё в порядке, леди? – спросил слуга, уже с издевательской иронией.Я хотела ответить, но мои губы отказались слушаться. Глаза закрылись. Последнее, что помнила – лицо темноволосого слуги, искаженное ухмылкой (все-таки я его разглядела!), и мерцающий свет луны за его спиной.