Текст книги "Ад Феникса (СИ)"

Автор книги: Тайлер Мерсер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Могу чуть-чуть намекнуть, – указательный палец Линдси уперся себе в грудь.

– Ах ты коза!

Джой толкнула Линдси, и та выронила бутылочку с минералкой. Содержимое разлилось по деревянному полотну.

– Да ладно тебе!

Бери подругу. Прогуляемся. Будет весело! Я покажу вам интересные места, где ваши тощие задницы еще ни разу не были…

– Тощие задницы? – возмутилась Линдси. – Это у кого еще тощие? Нахал!

– Ты пойдешь?

Во взгляде Джой проглядывалась мольба. Какой бы сильной и бесстрашной она не была, но что касается дел сердечных, здесь Линдси обогнала ее на множество позиций.

– Пожалуйста!

Линдси посмотрела вниз, на пустую бутылку минералки. Вытянула пухлые губы вперед, убрала прядь волос за ухо и с ехидной улыбкой ответила:

– Ладно, так и быть! Я побуду с вами немного. Разогрею обстановку. Но потом свалю, ясно?

– Ты просто супер, коза!

– Супер коза, – Линдси демонстративно сжала руки, словно бодибилдер показывающий бицепс. – Звучит как имя нового супергероя!

ГЛАВА 6

К черному входу прачечной, удобно расположившейся на окраине города, подъехал серый фургон. Двери автомобиля открылись и из салона вышли Джерри и Кайл. Двое парней, не старше тридцати. В заляпанных грязью штанах и с перепачканными лицами, они выглядели более чем недовольными.

– Водитель называется! – крикнул Кайл.

– Да пошел ты! Кто же знал, что там такая грязь!

Достав пачку сигарет, Джерри вытащил две штуки, угостив товарища. Выпуская облака дыма в серое небо вечернего города, они посмотрели на фургон. Машина выглядела так, словно только что вернулась из густой чащи леса. Вся в ветках, кусках глины и прочей грязи, заляпанной по всему кузову.

– Мы так срежем! – вновь крикнул Кайл. – Так короче!

– Я сто раз там ездил! Всегда была нормальная дорога. Просто видимо прошел сильный дождь и размыл все к чертям.

– Да чтобы я тебя еще раз за руль пустил! – Кайл посмотрел на свои джинсы и закатил глаза. – Не ты же толкал эту махину! Я чуть жопу не порвал, пока ты спокойно на педальку жал!

– Ну все… Я понял! Хватит… С меня выпивка, идет? – улыбнулся Джерри.

Кайл подошел к фургону и провел указательным пальцем по двери. Докурив сигарету, он выбросил бычок в сторону и посмотрел на товарища.

– Джерри, с тебя ящик выпивки и новые джинсы!

– По рукам!

Подойдя к огромным воротам прачечной, Кайл нажал на кнопку. Раздался голос:

– Вы задержались.

– Скажи спасибо этому идиоту! – Кайл посмотрел в камеру и показал пальцем на Джерри.

– Груз в целости?

– Да. Все в порядке.

– Проблемы по дороге были?

Не дожидаясь очередного подкола, первым ответил Джерри:

– Нет. Все прошло тихо. На постах нас не проверяли. Подмазанные копы – милые копы!

– Ага, – подтвердил Кайл. – Даже честь отдали. Первый раз такое. Армен им что жалование поднял? Больно довольные они все были!

– Сейчас сами у него и спросите.

Прозвучал звуковой сигнал и ворота начали медленно подниматься. Джерри хотел сесть за руль, но Кайл толкнул его в сторону и сам уселся за баранку.

Фургон въехал в помещение. Кучи стиральных машин. Пол, стены и потолок, когда-то белого цвета, сейчас выглядели размалеванным холстом малолетнего художника. Множество женщин, с серыми повязками на лицах, бегали из стороны в сторону, занимаясь своими делами. Все они были нелегалами из разных стран и вопросов никто не задавал. Просто роботы, выполняющие свои обязательства. Человеческий мусор, с которым можно обходиться хуже, чем с рабом.

Кайл заехал вглубь помещения и развернул фургон задом к двустворчатой двери, из которой вышли двое мужчин. Армен выглядел солидным боровом с огромным животом, и такой аккуратной бородой, что мог позавидовать любой голливудский актер.

Рядом с ним стоял Вираб – его племянник. Тощий, в кожаной куртке, вечно что-то жующий. Подойдя к задним дверям фургона, он несколько раз постучал по ним рукой. Внутри автомобиля послышалась возня.

Армен стоял как король, заправив руки за ремень, наблюдая за тем, как его племянник глумится. Кайл и Джерри вышли из машины. Парни хотели поздороваться, но посмотрев на свои испачканные руки, вовремя передумали.

Мимо них, держа грязное белье, прошла азиатка маленького роста. Она невольно кинула взгляд на фургон. Заметив любопытство подчиненной, Вираб попросил девушку задержаться.

От его голоса у хрупкой работницы затряслись ноги. Чуть не выронив белье, она подошла к Вирабу, опустив глаза в пол.

– Я смотрю тебе тут что-то показалось излишне интересным? – спросил он с явным армянским акцентом.

– Нет, господин, – пробурчав в серую маску, как у медсестер, ответила девушка.

– Сними это дерьмо, когда разговариваешь со мной, косоглазая тварь!

Мужчина сдернул маску с ее лица и влепил увесистую оплеуху. Девушку отлетела в сторону, выронив белье из рук.

– Скажи спасибо, что у тебя есть работа! Или ты хочешь быть как они? – Вираб указал рукой на фургон.

– Нет, господин, – работница поднялась на ноги и быстро собрала все, что уронила. – Простите, господин.

– Иди работай!

Кайл посмотрел на эту сцену и зевнул. Джерри закурил сигарету и подошел к дверям фургона.

– Ну, давайте, парни! – Вираб был весь в нетерпении.

Джерри открыл двери, показав груз…

Внутри машины сидели четыре девушки. В грязных поношенных платья, они прикрывали лица руками, прячась от яркого света. Симпатичные молодые женщины, не старше двадцати пяти лет. Немного помыть, уложить волосы, переодеть и клиент не сможет пройти мимо.

– Хороший товар, – сказал Армен. – Откуда милашки?

– Из Украины, – ответил Кайл. – Дональд Паркер запомнил твою просьбу.

– Ох уж этот Дональд. Передайте Паркеру, что деньги сегодня же переведут на его счет. И за груз, и за возможность спокойно вести дела.

– Еще кое-что, – добавил Джерри. – Дональд сказал на пять процентов больше.

– На пять процентов? – рассвирепел Вираб. – Какого черта? – последующие слова звучали на непонятном армянском языке.

– Успокойся! – отрезал Армен. – Дональд главный в этом городе. И мы должны уважать его решение. Уважение… в наше время это все!

Посмотрев на Джерри и Кайла, он добавил:

– Передайте Дональду, деньги переведут как положено!

– Добро! Бывайте!

Парни развернулись и поспешили удалиться. Им никогда не нравилось это место. Словно на дворе вновь рабовладельческий век.

Тяжелой походкой, Армен подошел к фургону и заглянул внутрь. Девушки вжались в заднюю стену, обливаясь слезами. Вонь стояла невыносимая. Еще бы! Столько дней в закрытом пространстве, без доступа к элементарным удобствам.

– Ну и воняет же здесь! – Армен прикрыл нос рукой.

– Сейчас исправим, – сказал Вираб, держа шланг от брандспойта. – Пришло время куп-куп.

Мужчина улыбнулся, показав пару золотых коронок и включил ледяную воду. Крики девушек отразились эхом от кафельных стен прачечной.

Рабочие сделали вид, что ничего не происходит. И только Армен смотрел на четырех пташек, предвкушая, как познакомится с ними поближе.

***

Сказать, что день прошел дерьмово, не заказать ни чего! Фрэнк прослушал кучу бесполезных историй от самых разных отбросов города, но нужной информации так и не узнал. Никто ничего не видел и не слышал. Все сбежались на халявный алкоголь, стараясь побыстрее залить глаза. Ни единого упоминания о парне с обгоревшим лицом.

Под конец рабочего дня даже Кевин выглядел уставшим. Криминалист собирал улики, систематизировал их, но все оказалось напрасно. Только Ольга Холден носилась из угла в угол с таким выражением лица, словно выиграла в лотерею.

Надо же! Первое дело, и тут сразу же такое!

Фрэнк сидел на кожаном диване, дома, рядом со стеклянным столом, на котором удобно расположилась бутылка виски. Он не смог удержаться и купил ее в ближайшем супермаркете. Но что-то мешало открыть крышку.

В соседней комнате слышались соблазнительные женские стоны. Сара устраивала очередной веб-показ и, по-видимому, отыгрывала на все деньги, что ей переводили извращенцы. Фрэнк никогда не одобрял то, чем она занимается. Но это все-таки лучше, чем торговать собой на улице и ждать, когда обдолбанный психопат зарежет тебя в ближайшей подворотне.

Оторвав глаза от жидкости янтарного цвета, спрятанной под граненым стеклом бутылки, Чейз решил принять душ. Холодная вода стекала по телу, оставляя мокрые дорожки. Он стоял неподвижно в душевой кабинке, думая об убийце. Что движет человеком, который решил пойти на подобное? Есть ли во всем этом логика, смысл? Или же все просто плод больной фантазии, которая вырвалась наружу?

Плюс ко всему этому тот утренний приступ. Что это вообще было? Словно мир вот-вот рухнет и Фрэнк окажется в небытие. Может это конец? Мозг решил сдаться, выплевывая изображения, которые сводят с ума!

Выйдя из душевой, Чейз обмотал пояс белым полотенцем и посмотрел на себя в запотевшее зеркало. Развернувшись спиной, он увидел, как в отражении возникло изображение огненной птицы, вытатуированной на его спине. «Ад Феникса», неужели возможно такое совпадение? Ведь именно этим именем все называли Чейза, когда он выходил в ринг, много лет назад.

– Непобежденный чемпион мира! Фрэнк Феникс Чейз! – звучал голос конферансье в голове детектива.

Да… Были деньки, когда Чейз просыпался с утра и знал что нужно сделать и как это нужно сделать. Если есть цель и ты строго следуешь по намеченному плану, то ничто не сможет тебя сломить…

Но что, если цели нет? Как жить, если жить не для кого, и не для чего? Если все ориентиры стерты, а искра в глазах давным-давно потушена. Что делать тогда?

Чейз вернулся на диван и вновь уставился на бутылку алкоголя.

– Хочешь выпить?

Сара стояла в дверях, укрывшись розовым махровым халатом. Какая же она красивая, подумал детектив. Как жаль, что все в ее жизни сложилось именно так, а не иначе.

– Почему ты до сих пор этим занимаешься? – спросил Фрэнк.

– Ты хочешь узнать у шлюхи почему она шлюха?

Открыв крышку, Сара налила себе порцию алкоголя и села рядом с Фрэнком. Кончики пальцев коснулись его влажного плеча. Детектив закрыл глаза, и глубоко выдохнул.

– Почему ты ни разу не переспал со мной? – Сарра сделала глоток и положила голову ему на плечо. – Ведь было столько моментов. Когда я работала на улице миноги из твоего участка не чурались воспользоваться услугами. Многие, но только не ты…

Фрэнк повернул голову и озадаченно посмотрел на свою сожительницу. Голубые глаза женщины отражались бликами тусклой бра, горящей на стене.

– Разве ты никогда не хотел меня?

– Я думал, что в твоей жизни и без меня секса навалом.

Чейз схватил бутылку и выпил. Приятное жжение прошло по горлу, проникая вглубь.

– Сколько мы вместе? – спросила Сара. – Три года? Четыре?

– Какое это сейчас имеет значение? – Чейз выпил еще.

– Ты думаешь, что мы на своем месте?

– Что ты имеешь в виду?

– Мы там, гаже должны находиться? Именно это нам уготовлено судьбой?

– Не говори ерунды, – ответил детектив. – Человек сам творец своей судьбы. Никто не может решать за него кем ему быть и где находиться.

– Значит это наш собственный выбор? – Сара допила содержимое стакана.

– Именно.

– Но, если бы не ты, меня уже давным-давно закопали бы на ближайшей стройке, под фундаментом, – Сара обняла Чейза за спину, проведя рукой по изображению огненной птицы. – Разве не ты был тем человеком, кто вмешался и вытащил меня из пасти смерти?

Немного помолчав, Сара добавила:

– А вспомни ту девочку, которую похитил «Мясник». Такая Милая мордашка. Как сейчас помню, ее фотки на первой странице газет. Я тогда подумала, что не все копы ублюдочные твари. Это внушило надежду.

– Райли, – Чейз безэмоционально произнес ее имя.

– Если бы не ты, тот псих прикончил бы ее, как и три бедняжки до этого. Если бы не ты – не было бы и меня. Еще одна шлюха, потерявшаяся в закоулках Глум Сити…

Фрэнк поставил бутылку на стол и положил ладонь Саре на руку.

– Не думай об этом… Все давно в прошлом.

– Но почему и ты не можешь забыть? Я же вижу, как ты терзаешь себя?

Резко поднявшись на ноги, Чейз схватил бутылку и посмотрел на Сару.

– Не сравнивай нас! У меня отняли дочь! Ты же просто сторчавшаяся наркоманка, которая задолжала куче наркодилеров! А когда твой рот перестал справляться, от тебя решили избавиться!

Сара поднялась с дивана и покрепче завязала пояс халата. Выхватив бутылку из рук Фрэнка, она пошла в сторону двери.

– Как всегда, – сказала женщина. – Стоит подобраться к тебе поближе, и ты тут же запираешься на замок, – подняв в бутылку повыше, она добавила: – Это я заберу с собой. Тебе завтра на работу! Ловить маньяка, у которого, кстати говоря, твое имя! – к поднятой бутылке присоединился средний палец. – Урод вонючий!

– Сара, я не…

Но договорить он не успел. Дверь с грохотом захлопнулась. На столе зазвонил телефон.

– Алло, – ответил Фрэнк.

– Это просто нечто, – в трубке послышался голос Холден. – Это просто нечто!

– Что такое, мать твою?

– Приезжай, Фрэнк. Здесь настоящая кровавая баня. В этот раз, наш парень разошелся не на шутку!

***

К вечеру, возле прачечной Армена, собралось много машин. Армянская диаспора решила провести сходку и договориться о том, как вести бизнес в ближайшие месяцы. Паркер поднял плату и многие были категорически не согласны с Арменом, что он так просто принял условия Дональда. Главным заводилой оказался его родной племянник – Вираб. Он был намного моложе своего дяди и в нем, как и во многих других представителей его нации, бурлила горячая кавказская кровь.

Все шишки сели за стол в кабинете Армена, обсуждая наболевшее. Водители, телохранители и прочие работники охраны остались снаружи, осматривать периметр. Не хватало, чтобы в этот самый момент к ним нагрянули конкуренты и устроили перестрелку, пытаясь убрать боссов.

– Шлюхи, конечно, хорошо, – сказал молодой парень, стоя возле черного «Мерседеса». – Но на наркоте можно поднять гораздо больше денег.

– Ты хоть раз был у Армена, в его, так скажем, заведениях? – спросил мужчина постарше, держа в руках пистолет.

– Заезжал забрать наличку.

– И не попробовал ни одну?

– Нет, у меня есть девушка.

– Дружище, – мужчина похлопал парня по плечу и рассмеялся. – То, что можно вытворять с пташками Армена, со своей девушкой не сделаешь.

– Да ладно тебе! У них также три дырки. Не думаю, что они покажут то, с чем моя детка не справилась бы, – парень подмигнул собеседнику. – Если ты понимаешь, о чем я!

Мужчина почесал бороду и достал из кармана кожаной куртки складной нож. Одно нажатие на кнопку и лезвие вылетело из рукояти, готовое убивать.

– Ты хоть раз резал человека?

– Конечно, я много козлов на перо посадил, когда мы бились, отвоевывая территорию. А к чему вопрос?

– Когда ты в бою и безобразно машешь лезвием это не то! – заулыбался мужчина. – Я тебе про другое говорю.

– И про что же?

– В заведениях Армена, за определенную сумму денег, ты можешь делать с девушками все что угодно! Ты только представь! Взгляд бедняжки, когда острие ножа касается ее груди, сосков, половых губ. Как они начинают визжать, когда ты прокалываешь нежную кожу, заглядывая в их слезливые глаза, – мужчина закрыл веки и сладостно облизал губы. – Это просто нечто. Все что ты вытворяешь в койке со своей телкой, не идет ни в какое сравнение с тем, когда ты держишь в руках чужую жизнь и в любой момент можешь ее отнять…

Парень провел ладонью по вспотевшему лбу и посмотрел на товарища с искренним любопытством.

– Заинтересовал…

– Еще бы! Попробуй, тебе понра…

Но договорить мужчина не успел. В его шею, со свистом, влетел клинок, разрезав гортань.

Слой густой крови хлынул парню на лицо, заставив прикрыть глаза. Но как только рука потянулась к пистолету, послышались хлопки и три пули пронзили его грудь, разорвав внутренние органы.

Он рухнул на землю, так и не успев понять, что случилось.

***

– Мать твою, – выругался Чейз. – Он им лица срезал!

Ольга стояла рядом с Фрэнком, внимательно разглядывая ошметки лица, прибитые к «Мерседесу». Густая кровь стекала по кузову, оставляя темные линии. Рядом с автомобилем лежало два тела. У одной жертвы из горла торчал нож.

На улице совсем стемнело, и чтобы внимательней рассмотреть трупы, Фрэнк включил фонарик. Сев на корточки, он оглядел место преступления. В руке одного мужчины находился пистолет, не снятый с предохранителя. Видимо все случилось очень быстро.

– Он даже выстрелить не успел, – сказал Сакс, расставляя желтые метки на важных местах.

Чейз поднялся и обратился к Ольге:

– С чего ты взяла, что это наш клиент? – посмотрев на здание, он добавил: – Прачечная Армена Гаспаряна. Он из армянских авторитетов. У него врагов до задницы! Кто угодно мог укокошить его людей.

– И мы бы так подумали, – вмешался Кевин. – Но, посмотри вон туда!

Сакс посветил фонарем в сторону, и Чейз увидел еще несколько человек, лежащих на асфальте. Их лица так же были срезаны и прибиты к машинам.

– И вон туда! – сказала Холден, показывая в противоположную сторону.

Действительно, везде, куда не глянь, валялись покойники с изуродованными физиономиями. Смотря на все это зверство, Чейз невольно усмехнулся. Некоторые мужчины лежали с отрубленными руками. Другие с дыркой от пули во лбу.

– Да вы посмотрите сколько здесь народу повалено! – возмутился Чейз. – Не может быть, чтобы это сделал один человек!

– Подойди сюда, – Ольга позвала детектива к себе.

С недовольным Лицом, перешагивая через трупы, Фрэнк подошел к напарнице.

– Видишь? – спросила девушка.

– Чтобы меня черти драли!

– Поосторожней, Фрэнки, – улыбнулся Кевин. – Смотря на все это, немудрено если так оно и будет!

Детектив осветил Фонарем все место преступления и увидел знакомое изображение. Десятки тел лежали таким образом, что, смотря на них в перспективе, можно было смело сказать: они представляют собой фигуру феникса.

– Теперь понятно, зачем он им лица срезал? – Сакс похлопал губами словно рыба.

Кровавые месива складывались в небольшое крыло, и глядя на все это со стороны, можно было смело подумать – оно горит. Кровь на сухожилиях и лицевых мышцах жертв так ярко отражалась бликами лунного света, что не заметить крыло, было просто невозможно.

– Вот сукин сын! Он сложил тела в виде рисунка!

– И это еще не все, – Ольга достала мармеладку и закинула в рот. – Самое интересное внутри.

***

– Что за херня там творится? – вскочив с кресла, крикнул Вираб.

В небольшом помещении собрались самые уважаемые авторитеты Армянской диаспоры. Сидя в кабинете Армена, за элегантным дубовым столом, они распивали коньяк и громко спорили.

Шесть человек. Каждый считал свое слово весомее остальных, но как только послышались странные звуки снаружи, все притихли.

Вираб посмотрел на всех, кто находился в помещении и медленно достал пистолет из-за пояса.

– Ашот, сходи, глянь, что там! – Вираб обратился к самому младшему из шестерки.

Молодой, крепкий парень, с широкими плечами борца, недовольно фыркнул, но встал и пошел к двери. Потянувшись за ручку, он хотел выйти, но кто-то с той стороны так сильно ударил в дверное полотно, что Ашот отлетел назад и со всего размаха врезался спиной в край стола.

Пятеро взрослых мужчины схватились за оружие и направили стволы в дверной проем. Они что-то громко кричали на Армянском, перебивая друг друга, но никто не решался подойти ближе.

Огромный плазменный телевизор, висящий на стене, внезапно включился. На изображении с десятков камер видеонаблюдения был виден кошмар.

Лужи крови. Отрубленные конечности. Простреленные головы со срезанными лицами. Автомобили, забрызганные красной густой жижей. Размазанные следы на асфальте. Прибитая к машинам кожа.

Глядя на все это, возникало ощущение, что людей, охраняющих сходку, просто порвали на куски.

– Господь всемогущий, – сказал Армен, и сжал револьвер трясущейся рукой.

– Здесь нет Бога, – донесся скрипучий голос из-за двери.

***

Зайдя внутрь прачечной, Чейз сразу же ощутил отчетливый запах железа. Стены, пол, стиральные машины, все на что падал глаз было облито плотным слоем крови. Словно кто-то выкачал всю жизненную жидкость из людей и решил перекрасить помещение по своему извращенному вкусу.

Еще несколько человек с автоматическим оружием лежали возле двустворчатой двери. Им повезло, подумал Чейз, их просто застрелили.

– Даю руку на отсечение, что стреляли с «Узи», – сказал Кевин. – Калибр девять миллиметров, – Сакс указал на два пистолета-пулемета, валяющихся возле трупов.

– Еще тепленькие, – добавила Ольга. – Что сказать! Отличный выбор для ближней дистанции и закрытого помещения.

Чейз посмотрел по сторонам и заметил еще несколько трупов возле стиральных машин. Все с простреленными головами.

– Парень не шутки шутить пришел, – Холден провела рукой по лицу, рассматривая кровавые стены. – Всем по пули в голову. Некоторым по парочке.

– Без шансов на спасение, – добавил Кевин. – Всех на глушняк валил.

– Вы издеваетесь! – Чейз повернулся к коллегам и измерил их злобным взглядом. – Это невозможно! Куча народу с оружием и всех грохнул один человек? Так не бывает!

– Покажи ему, – сказала Ольга.

Сакс подошел к Фрэнку и протянул планшет. Нажав на плей, Чейз не мог поверить глазам. На изображении было видео с камер наблюдения. Действительно, все это побоище устроил один человек.

Мужчина в черной лыжной маске, с отражающими стеклами, грязной поношенной парке и таких же штанах, методично истреблял людей. Одного за другим. Прятался за машинами, нападал со спины. Автомат с глушителем давал возможность стрелять в противников, не привлекая большого внимания.

Удар мачете и у бородатого мужика отлетела нога, как в японских мультиках. Еще один взмах и лезвие врезалось в грудь, заставив сердце замолчать. Небольшие помехи на видео и Феникс оказался совсем в другом месте, словно телепортировался. Очередь из «Узи» и двое парней слегли рядом с серым внедорожником.

Вновь рябь на экране! Убийца опять переместился. Амплитудное движение руки… клинок мачете врезался в череп мужчины в кожаной куртке. Выстрел и его напарник отправился на небо, вслед за товарищем.

Закончив побоище, Феникс пошел внутрь здания, но на секунду остановился и посмотрел в камеру. Чейз застыл на месте. Сердце замолчало. В этом отблеске лыжной маски он увидел свое собственное лицо.

Невозможно…

Протерев глаза, он посмотрел еще раз, но кроме камеры, в отражение стекла, ничего не было.

– А теперь – десерт!

Кевин забрал планшет и открыл двери.

***

В кабинете Армена потух свет. Мужчина сразу же отошел на пару шагов назад и уперся спиной в стену. Его трясло так сильно, что он боялся выронить револьвер. В нескольких метрах впереди послышался шум.

Шестеро мужчин начали хаотично стрелять. Вспышки от выстрелов освещали помещение. Мерцание света и темная фигура пронеслась в сторону со взмахом лезвия. Еще одна вспышка и густой фонтан крови брызнул вверх из шейной артерии Ашота. Парень упал на пол, хватаясь за горло.

Выстрелы прекратились. На секунду в темном помещении повисла гробовая тишина.

– Кто-нибудь попал? – спросил Армен.

Все были настолько напуганы, что никто не решался произнести ни слова. Только глубокие вдохи и выдохи. Пара шорохов на полу и снова тишина. Видимо Ашот погиб.

– Он здесь, – прошептал Вираб.

Другой мужчина с гладко выбритым лицом, размахивал пистолетом из стороны в сторону. В кромешной тьме, он пытался разглядеть хоть что-то. Кисть крепко сжала рукоять и повернулась вправо. Кто-то схватил его руку и тут же обрушил на нее лезвие. Отрубленное предплечье упало на пол. Палец рефлекторно нажал на курок и пуля, вылетевшая из дула, угодила в ногу стоявшего напротив.

Вновь выстрелы. В хаосе и темноте, армянские боссы разбрелись по кабинету. Когда вновь началась пальба, четверо человек поубивали друг друга перекрестным огнем.

Армен нащупал край стола и забрался под него, подальше от шальной пули. Вскоре к нему присоединился Вираб.

– Я… я… видел его лицо, – сквозь зубы процедил племянник, когда стрельба прекратилась.

Армен почувствовал, как Вираб дотронулся до его плеча. Едва различимое прикосновение и вот кто-то вытаскивает его из-под стола. Мужчина пытался сопротивляться, хватаясь за ножки, но все тщетно.

Хруст. Удар. Яростный крик. Возня. Тихий всхлип. Армен почувствовал, как его брюки стали пропитываться кровью, стекающей под стол. Такая вязкая, густая.

Направив револьвер в сторону, куда утащили Вираба, он сделал пару выстрелов. Дальше барабан крутился в холостую, врезаясь в уши мерзким звяканьем.

– Кто? – Армен хотел говорить гордо, но получался истерический писк. – Кто ты? Что тебе нужно? У меня есть деньги! Много денег… я заплачу…

– Вот именно, – опять этот голос, словно кто-то фальшивит на скрипке. – Ты обязательно заплатишь.

– Пр… прошу, не надо.

Армен прижался спиной к ножке стола и обхватил колени руками. Вокруг него слышались шаги. В темноте, рядом с жертвой, вальяжно расхаживал хищник. Каждый шаг бил в голову, заставляя сердце останавливаться. Каждый звук пронзал уши острием безвыходности.

Армен тихо выл, понимая, что это конец.

– Ты когда-нибудь слышал о «Кровавом орле»? – абсолютно неизвестный голос. Кто этот псих, подумал Армен. – В нашем обществе казнь – это проявление чрезмерной жестокости, так как сегодня на дворе век гуманизма. Однако в былые времена подобное наказание было в порядке вещей… Особенно у северных народов.

– Что? О чем ты говоришь? – Армен обхватил лицо. Его руки так сильно тряслись, что получилось не с первого раза.

– Скандинавская мифология была построена на поклонении воинственным богам, – продолжил убийца. – Люди, обладающие неподдельным мужеством и смелостью, автоматически становились их любимцами. Не говоря уже о том, что лучшие места в Вальхалле доставались воинам или тем, кто храбро погиб в бою.

– Да, о чем ты говоришь? – закричал Армен. – Я заплачу сколько скажешь! Назови цену!

– Это привело к тому, что все скандинавские мужчины мечтали умереть достойно. Следовательно, их жертвоприношения также отображали это стремление. Таким образом, «кровавый орел» – казнь, способная удовлетворить потребность викингов в достойной смерти. Ведь добровольно пойти на нее мог лишь воистину храбрый человек, – на секунду шаги вокруг стола остановились. – Ты храбрый человек?

Услышав вопрос, Армен заметил, что его мочевой пузырь не выдержал. Взрослый мужчина, сидел под столом в лужи собственно мочи, обливаясь холодным потом и слезами.

– Следует отметить, что именно добровольно, а не по принуждению. Так как изначально эта мучительная пытка применялась лишь к тем, кто дал согласие на ее проведение. Ведь только истинное мужество могло привлечь внимание богов и их благосклонность.

Шаги вновь зазвучали, отражаясь эхом от стен.

– Прошу, – шипел Армен. – Прошу, не надо…

– Начиналось все с того, что всех жителей деревни оповещали о том, что будет проводиться «кровавый орел». У викингов было нерушимое правило! Каждый должен был лично увидеть жертвоприношение великим богам. Поэтому в день казни на площади собирались все обитатели поселка. Некоторые даже приезжали с его близлежащих окрестностей. Ты меня слушаешь!? – закричал убийца.

Он со всего размаху ударил мачете о деревянный стол. Лезвие вонзилось в полотно. Армен скрестил руки и начал молиться.

– Затем на обозрение публики выводилась жертва. Зачастую ей давали последнее слово, дабы почтить ее акт доброй воли. После чего пленника ставили на колени, а под его груди устанавливали пень, способный выдержать вес человека. Руки заковывали в кандалы, ведь в противном случае они помешали бы процессу казни. «Кровавый орел» у викингов начинался с того, что человеку рассекали кожу на спине, вдоль всего позвоночника. Это нужно было для того, чтобы палач мог отделить ребра от позвонков. Делалось это с помощью молотка и зубила. После этого ребра выворачивались наружу, тем самым образуя некое подобие крыльев. Последним штрихом было вырывание легких. После чего их надевали на ребра жертвы, дополняя образ «кровавого орла».

На мгновение голос затих.

– Повторю вопрос. Ты считаешь себя храбрым?

Армен не успел ответить. Яркий луч фонаря ослепил глаза. Схватив мужчину за волосы, убийца выволок его из мнимого укрытия.

– Как думаешь, Вальхалла ждет тебя?

***

Первое что услышал Чейз, пред тем, как зайти в кабинет Армена – это «Ave maria» Франца Шуберта. Убийца оставил сотовый телефон, из динамиков которого доносились нежные мелодии.

Посреди комнаты, заваленной истерзанными трупами, на столе предстало настоящее произведение искусства. Самого мрачного и больного искусства, которое только можно себе представить.

На дубовом полотне, стоя на коленях, с привязанными леской руками, тянущимися к потолку, расположилось тело Армена Гаспаряна. Более омерзительного зрелища Фрэнк не мог себе представить. Даже Нил Гейман, распятый на кресте, с обугленными ногами, выглядел не так отвратительно.

На широкой спине армянина не было кожи. Огромный пласт сползал вниз, тянулся по ягодицам и ложился на стол. Ребра аккуратно отсоединены от позвонков и развернуты в противоположные стороны. Натянутые на них легкие создавали подобие дьявольских крыльев. Кости, измазанные в крови, переливались бликами от фонарей полицейских. Свет, тень… убийца идеально подобрал место для своей картины. Глядя на нее, становилось понятно: кошмары обеспечены на всю жизнь.

Фрэнк таращился на растерзанного мужчину и никак не мог сосредоточиться. Нежные мелодии скрипки ласкали уши, в то время как глаза насиловала представшая перед ними мизансцена.

– Скажите, – отозвался Чейз. – Мне это точно не мерещится? Ему развернули ребра и натянули на них легкие? Это действительно то, что я сейчас вижу?

– Ага, – Ольга сделала шаг вперед, похлопав детектива по плечу. – Это кровавый орел. Захватывающе, правда?

– Кровавый что? – спросил Чейз.

Ольга достала из кармана телефон и прочитала заметки:

– Кровавый орел. Казнь викингов. Обряд, который люди должны были проходить по собственной воле, дабы попасть в Вальхаллу, – повнимательней осмотрев труп, Ольга добавила: – Не думаю, что наша жертва сама согласилась на подобную экзекуцию.

– Сказать честно, – вклинился Кевин. – Я такой жести даже в кино не видел. Но, тем не менее, все это, – Кевин покрутился, указывая на весь ужас, окружающий полицейских. Разорванные трупы. Простреленные ноги и головы. Лужи крови, растекающиеся по полу. – Все это говорит об очень многом.

– И о чем же? – спросила Холден.

– Это не просто очередной псих, – сказал Чейз. – Это настоящий виртуоз смерти. Он очень организован. Невероятно подготовлен. А его железным нервам может позавидовать сам Ганнибал мать его Лектор.

Фрэнк обошел привязанный труп, и посветил фонарем на лицо Армена. От гримасы безысходности и страха, Фрэнк покрылся холодным потом. То, через что прошел этот человек, невозможно вообразить.

– Я был не прав насчет нашего парня, – подметил детектив.