Текст книги "Воровка и заколдованный кот"
Автор книги: Татьяна Зинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)
Глава 11. Конкурс истинных красоток
В зале собралось немало народу, пустых кресел не было, а многим и вовсе приходилось стоять под стенами и в проходах. Полагаю, обычный конкурс красоты подобного ажиотажа бы не вызвал. А значит, кто-то пустил слух, что тут сегодня будет нечто грандиозное.
Ведущим мероприятия оказался тот самый веснушчатый парень, которому я отдала зелье. Его звали Питер, и говорить с публикой он умел превосходно. После его недолгой, но яркой вступительной речи, заиграла музыка, и нам дали знак выходить на сцену.
Не знаю, о чём думали другие участницы, но я с живым интересом посматривала на соседок. Пока особых изменений ни в чьей внешности не происходило. Правда, открыто вертеть головой по сторонам было слишком глупо, а увидеть многое из моего положения не получалось.
Зрители тоже не подавали вида, что узрели нечто нелицеприятное. Наоборот, в глазах многих парней горел настоящий восторг. Оно и не удивительно, ведь не каждый день перед тобой предстают столько красивых девушек.
– Итак, первый конкурс называется «Знакомство», – вещал Питер. – Сейчас наши прекрасные участницы по очереди расскажут о себе. Говорить можно что угодно, но на всю речь каждой девушке будет дана ровно минута.
Потом повернулся уже к нам и спросил:
– Кто желает начать?
За минуту рассказать о себе? Интересно, а об этом предупреждали заранее? Я бы тогда подготовилась. Речь себе написала, отрепетировала. Хотя, мне и минуты много. Что вообще должна рассказывать о своей персоне участница конкурса красоты? Какими кремами пользуется и как завивает волосы?
– Нет желающих? – усмехнулся ведущий.
Да уж, видимо, никого об этом не предупреждали.
– Тогда начнёт… – он обвёл нашу толпу внимательным взглядом и вдруг увидел меня. – Конкурсантка под номером девять.
Да, забыла уточнить, перед выходом нам на руки привязали верёвочки с большими картонными номерками. Мне почему-то досталась девятка.
Девятка, которая никак не могла выступать первой.
Весь зал уставился на меня, я же неожиданно осознала, что тоже нервничаю. И из-за чего? Из-за какого-то конкурса, в котором и участвовать-то не хотела?
Эта мысль отрезвила и вернула уверенность в себе. Мне ведь на самом деле всё равно, какое в итоге присудят место. А значит, могу говорить, что хочу.
– Время пошло! – объявил Питер и вручил мне артефакт усиления звука.
Я вышла чуть вперёд, нашла взглядом Кейна, стоящего неподалёку от сцены, и заговорила.
– Всем доброго дня. Я – Хелена Вейл, четвёртый курс, факультет зелий. Скажу честно, участвовать в этом конкурсе не собиралась, так как считаю, что у каждого своё субъективное понятие о красоте. Но меня заставили прийти, и вот я здесь.
Что сказать о себе? Живу одна, работаю, учусь, надеюсь после получения диплома уехать в столицу и открыть там свою лавку редких зелий. Помощи мне ждать неоткуда, привыкла полагаться только на себя, – вздохнула, с удивлением отметила, что слушают меня внимательно. И добавила, в душé желая немного позлить Кейна:
– На выигрыш не рассчитываю. Уверена, среди конкурсанток есть немало девушек гораздо красивее, чем я.
Договорив, отступила назад на своё место и чуть смущённо улыбнулась. Минута ещё не закончилась, но больше рассказывать мне оказалось нечего. И всё же мне поаплодировали. Скупо, не особо активно, но всё же половина зала точно хлопала.
После меня выступила брюнетка с выпускного курса факультета общей магии, две магини-артефакторши и та самая блондинка Молли, с которой я познакомилась полчаса назад.
А вот потом пришла очередь Астары. И когда она вышла вперёд, я едва сумела сдержать нервный смешок. Не знаю, что там видели сидящие в зале, но со спины наша признанная красотка уже сильно и заметно изменилась.
Её некогда идеальные волосы платинового оттенка стали светло серыми. Да-да, именно серыми, такой странный мышиный цвет. Руки стали полнее, плечи – более покатыми, а вот талия пропала, раздавшись в ширь, от чего красивое шёлковое платье Асти опасно натянулось по швам.
Ноги у этой девушки тоже оказались далеко не такими стройными, хотя толстухой я бы её не назвала. Просто девушка в теле. При должном подходе она смогла бы скинуть эти лишние килограммы. Но к сожалению, нашла куда более простой способ выглядеть шикарно.
Боги, это что же получается, она постоянно пила оборотное зелье, чтобы казаться стройнее и красивее? Да ещё и дополняла его действие магическими амулетами? Но ведь всё это безумно вредно для здоровья!
– Я Астара Феррани, факультет общей магии, пятый курс, – проговорила она, привычным жестом откинув длинные волосы за спину.
Правда, сейчас этот жест выглядел откровенно комичным. Будто какая-то деваха решила изобразить пародию на красотку Асти.
– Люблю хорошую музыку и интересных собеседников, – вещала она. – Всегда говорю правду в лицо. Не терплю людей без вкуса и тех, кто не следит за собой. Ведь это так просто ‒ быть ухоженными. А красота – это то, к чему всегда нужно стремиться.
В зале повисла тишина. Да такая странная, наполненная всеобщим негодованием и удивлением. А потом откуда-то раздался первый несмелый смешок. Ему вторил ещё один, и вдруг зрителей будто прорвало. Раздался самый настоящий дикий хохот. Будто тут не конкурс красоты, а выступление юмористов.
Среди конкурсанток прокатилось общее недоумение. Они начали смотреть друг на друга, озираться по сторонам. Я тоже глянула на соседок и судорожно сглотнула.
Что ж… очередную каверзу «Чёрных рыцарей» можно считать успешной. Боги, да я даже не подозревала, сколько девушек вокруг используют магические штучки для своей красоты!
У кого-то из моих коллег по конкурсу лицо оказалось покрыто язвами, у кого-то мигом сменился цвет волос, двое существенно прибавили в весе, а у одной сдулись грудь и попа. Теперь рядом со мной стояли самые обычные девчонки, и у каждой во внешности имелся хоть какой-то скрытый ранее недостаток.
– Что происходит? – спросила стоящая рядом со мной второкурсница.
Я повернулась к ней, оценила её удлинившийся крючковатый нос, и посмотрела с сочувствием. Улыбаться почему-то не хотелось.
– Эм… – протянула я.
Сначала хотела сказать, что перестали работать магические украшения, но решила не палиться. Потому, изобразив растерянность, сказала:
– Понятия не имею. Все почему-то всполошились.
А зал продолжал ржать. Даже сидящие в жюри преподаватели покатывались со смеху. И только один Питер стоял на сцене с невозмутимым видом.
А когда общий смех начал стихать, ведущий снова взял слово:
– Понимаю, что вам весело, но давайте всё-таки продолжим конкурс.
– Какой конкурс?! – выкрикнули из зала. – Из кого тут королеву красоты выбирать?
Я снова посмотрела на девушек, которые теперь стояли не в ряд, как раньше, а всё больше пятились назад. Но внезапно наткнулась взглядом на перепуганную Эмилию, стоящую в самом углу, и у меня от увиденного просто открылся рот.
Её кожа чуть светилась, зрачок вертикально вытянулся, а глаза стали немного раскосыми. Но что самое поразительное – уши девушки приняли заострённую форму, а на шее засиял зеленовато-золотистый орнамент.
Наши взгляды встретились, и на меня повеяло диким испугом. Она явно догадалась, что произошло, и теперь понимала, как выглядит, и какие у этого могут быть последствия.
Девчонка рванула за сцену. Я мигом помчалась за ней. Но не за тем, чтобы обличать в нарушении законов королевства, и совсем не для того, чтобы сдать преподавателям. Наоборот, чувствовала свою вину перед ней. И хотела помочь. Хоть как-то.
Выскочив в коридор, Молли быстро осмотрелась по сторонам и застыла на месте. Я поспешила за ней, схватила за руку и уже хотела затащить обратно, но тут увидела спешащего к нам Кейнара.
– Сави! Сюда! Быстро! – крикнула ему, стремительно распуская волосы растерявшейся блондинки.
Нужно было как можно скорее прикрыть её неправильные уши, пока никто не заметил. Все иные изменения внешности ещё получилось бы как-то объяснить, а заострённые уши являлись самым верным признаком, что кто-то из её родителей – эльф. То есть представитель вражеского государства, с которым у нашего королевства уже несколько веков сохранялось состояние холодной войны.
– Ты чего ушла со сцены? – раздражённо выдал подошедший к нам Кейн.
– Кейнар, пожалуйста, – проговорила я, крепко удерживая пытающуюся вырваться девушку. – Спрячь её, пока я не придумаю, как помочь.
Он поначалу не понял, зачем я его об этом прошу. Повернулся к блондинке, посмотрел ей в глаза и оторопело замер.
– Полукровка, – прошептал на грани слышимости.
– Да! – нервно выпалила Эмилия. А вот вырываться перестала. – Ну, что же вы?! Ведите меня к ректору! Или лучше сразу в полицию.
Кейн хмыкнул, перевёл на меня взгляд и, растрепав пятернёй свои рыжие вихры, удивлённо хмыкнул.
– Тебе помощь нужна? – спросил жертву наших действий и посмотрел небывало серьёзно. – Знай, я предлагаю только один раз. И уговаривать точно не стану.
Та думала всего несколько секунд, а потом молча кивнула.
– Тогда слушай меня и не сопротивляйся, – сказал ей Сави. – Я выведу тебя из академии так, что никто не увидит. И провожу домой. Дальше будешь решать свои проблемы сама. Согласна?
– Да, – выдохнула Молли.
Тогда Кейн перевёл взгляд на меня.
– Будешь должна, Хел.
– Не сомневалась, что ты это скажешь.
Он ухмыльнулся, взял блондинку за запястье, создал пальцами второй руки какое-то плетение… и я осталась в коридоре одна. Глупо посмотрела по сторонам, пытаясь понять, куда эти двое исчезли. Неужели перенеслись?
Но тут меня кто-то легко дёрнул за локон.
– Ясно. Скрывающий полог, – пробормотала себе под нос.
Штука, доступная только магам, и требующая немалых сил.
– Не скучай, куколка. Скоро вернусь, – шепнул воздух над моим ухом.
Я фыркнула и, развернувшись, отправилась обратно на сцену.
***
В зале творился настоящий бедлам. Теперь уже все участницы осознали, что с их внешностью случился конфуз. Многие попытались сбежать, едва не сбив меня с ног, но нашлись и те, кто даже в такой ситуации остался на месте.
Я окинула их взглядом и решительно заняла своё место. Теперь нас было всего семеро, и сейчас во мне всё сильнее разгоралась гордость за тех участниц, которые даже без магических улучшений решили идти до конца.
За всех, кроме одной.
Астара была бледна, но в её глазах диким огнём горела ярость. Она с силой сжимала кулаки и явно искала, на ком бы сорвать злость.
– Ну вот, первый этап отбора прошёл удачно, – торжественным тоном проговорил Питер. – Как видите, не у всех наших участниц внешность была натуральной. Но мы ведь знаем, что главная красота не снаружи. Она внутри. Потому предлагаю продолжить знакомство с оставшимися конкурсантками.
И тут Астара не выдержала.
– Какого демона вы здесь устроили?! – выкрикнула она противным визгливым голоском.
Поразительно, она даже голос магией меняла! Неужели в ней вообще не было ничего настоящего? Ну, кроме паршивого характера.
– Это противозаконно! Это нарушение неприкосновенности тайн личности! Я буду жаловаться ректору! Градоправителю! Самому королю!
Ну да, королю, конечно, больше заняться нечем, как выслушивать её глупости.
– Я обращусь к самому лорду Ходденсу! – провизжала Асти. – Уж он-то точно не оставит такой произвол без внимания!
Я скривилась, услышав известную на всю страну фамилию советника его величества. Вот уж этот тип мог бы организовать нам настоящие неприятности.
Если жалоба Астары каким-то чудом дойдёт до него, то всю академию будут ждать самые жёсткие и серьёзные проверки. Мы с Кейном точно получим целую кучу неприятностей. А уж если выяснится, что ведьма навредила магичке, то есть имел место конфликт между представителями разных видов дара, то всё станет ещё хуже.
Ну, Сави! Не мог придумать для Асти что-нибудь другое?
– Астара, вы ведь подписывали соглашение на участие в конкурсе? – состроив невинный вид, проговорил Питер. – А там чёрным по белому было написано, что вы даёте согласие на использование в ходе конкурса необходимых магических манипуляций. То есть, никакого нарушения нет и не было.
– Вы… вы… вы меня обманули! – завопила она. Явно же не читала тот документ.
К собственному стыду скажу, что я тоже не читала. Да его, кажется, вообще никто из участниц не удосужился изучить. Посчитали ту бумаженцию обычной формальностью. А оно вон как повернулось.
– Продолжим, дорогие друзья, – выдал ведущий, снова обратившись к зрителям.
Те же наблюдали за происходящим на сцене с таким интересом, будто смотрели шикарный спектакль! Судя по всему, трагикомедию.
Глава 12. «Прокляну и забуду»
– И следующей нам расскажет о себе… – Питер пробежал взглядом по оставшимся конкурсанткам и пригласил выйти вперёд рыженькую, довольно симпатичную целительницу.
Без магии всё её лицо оказалось покрыто веснушками так же сильно, как у нашего ведущего. Они вообще были отдалённо похожи, наверное, потому он её и выбрал.
Рассказывая о себе, девушка очень нервничала, её голос дрожал, а взгляд будто прикованный смотрел только в пол. Но эта участница всё равно показалась мне очень милой, а веснушки только дополнили её образ, добавляя ему яркой индивидуальности.
За ней выступили оставшиеся конкурсантки. Теперь их сложно было назвать красавицами, но вот симпатичными – вполне. У кого-то выявилась небольшая полнота, у кого-то прыщи, у кого-то изменился оттенок волос.
Одна магиня скрывала некрасивое родимое пятно на всю щёку. Но всё равно нашла в себе силы предстать перед залом такой. Да ещё и выяснилось, что она является призёром городских соревнований по артефакторике.
Вообще, из оставшихся на сцене все, кроме Асти, отреагировали на неожиданное преображение достойно, я бы даже сказала, что это пошло им на пользу. Возможно, кому-то из них теперь станет легче принять самих себя.
И только Астара продолжала фонтанировать гневом, как кипящий чайник. Нет бы просто сбежать, как сделали многие. Их, кстати, никто за это не осуждал, просто посчитав выбывшими из конкурса.
И когда пришло время второго этапа, коим оказался показ талантов, именно нашу героиню дня вызвали выступать первой.
А она собиралась петь. И едва Асти взяла первые ноты, у меня возникло дикое желание спрятаться. Потому что голоса у неё не было. Совершенно! Моё зелье и тут постаралось на славу.
В общем, спела Асти только первый куплет довольно известной песенки, и это больше напоминало скрип колеса старой телеги, чем пение девушки. Когда зал снова покатился со смеху, нервы нашей «красотки» окончательно сдали, и она с психом умчалась со сцены.
Питер проводил её равнодушным взглядом, пожал плечами и демонстративно вычеркнул Астару из списка участниц.
После неё вызвали выступать ту самую рыженькую. А вот за ней неожиданно прозвучало моё имя. И лишь в этот странный момент я поняла свою главную ошибку. Увы, показывать мне было банально нечего.
Если честно, я малодушно рассчитывала, что, когда на Асти сработает моё зелье, конкурс отменят. Ну или случится ещё что-то, и все эти показательные выступления окажутся позабыты. Потому не подготовила никакого номера.
Теперь весь зал со скучающим видом смотрел на меня. После всего случившегося им было уже не интересно, поём мы тут, танцуем или жонглируем колбочками с ядом. И всё же требовалось срочно что-то придумать.
Пела я, мягко говоря, посредственно. А в голове, как назло, вертелась только одна старая песенка, которую часто напевала мама. И за неимением иных идей, я решила рассказать её стихотворением. Так хотя бы уши зрителей не сильно пострадают.
– Чем удивит нас участница номер девять? – спросил Питер.
– Поэзией, – выдала я, выдохнув. – Автор не известен. Название… «Любовь ведьмы».
– Очень интересно, – сказал ведущий. – Начинайте. Мы вас внимательно слушаем.
Вытерев о юбку ставшие мокрыми ладони, я натянула на лицо улыбку и с выражением начала:
Я не брошу тебя никогда!
Я пойду за тобой сквозь туманы.
И с тобою я буду всегда,
Как бы ни были люди коварны.
Я беду от тебя отведу!
Стану верной, надёжной подругой,
Позови меня – рядом пойду,
Нашей общей по жизни дорогой.
Я отдам тебе сердце своё,
Без тебя оно больше не бьётся,
Лишь тебя неустанно зовёт,
Лишь к тебе одинокое рвётся.
И вот на этих словах я вдруг наткнулась на внимательный взгляд Кейнара, недавно вернувшегося в зал, и теперь стоящего у стены справа.
Он смотрел на меня пристально, серьёзно. Возможно, применял эти строки к Фернанде, которая когда-то его бросила.
И всё же мне показалось забавным продолжить читать стихотворение, глядя на своего фальшивого парня. Ну а чем не подтверждение отношений? Не одному же ему играть в пару. Мне тоже не помешает изобразить его девушку.
Потому продолжила я так проникновенно и искренне, насколько вообще хватило таланта:
Я твоя! Забирай и держи!
Ну, а если тебе не нужна я,
То ты лучше мне сразу скажи,
И не мучай, на чувствах играя.
Если всё же не любишь меня,
Что ж… молить о взаимном не буду.
Я уйду, любовь в сердце храня.
А потом прокляну и забуду.
На последних строках Кейн оторопело улыбнулся, а потом просто расхохотался, показав мне в знак одобрения большой палец. Ну да, так и думала, что мой «любимый» будет в восторге.
Финал мне и самой нравился особенно сильно. Именно он прекрасно отражал ведьмовскую натуру.
Полагаю, эти строки написала мама, и посвящены они были моему отцу. Думаю, она его на самом деле прокляла… отсутствием удачи. На это указывало не только его быстрое банкротство, но и то, в какие неприятности вляпалась сама мама.
Увы, такие проклятия никогда не проходили для ведьмы просто так. Часто случалось, что они возвращались к проклявшей, и последствия этого предсказать невозможно.
Третий этап конкурса был интеллектуальным. Нам задавали вопросы из общей учебной программы. А те, кто знал ответ, поднимали руку. В общем, оказалось, что я тут самая эрудированная. Приятно, но не удивительно, всё же в последние годы именно учёба стала для меня главной целью. Не считая освобождения мамы.
Когда же дошло до объявления победителей, я затаила дыхание. Нет, мне совсем не хотелось становиться королевой красоты. Да и какая из меня королева?
Но Кейн смотрел с таким предвкушением, будто заранее знал о решении, которое примет жюри.
И вот в руках Питера появился заветный конверт, он вышел на середину сцены, призвал зрителей к тишине и…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
