Текст книги "Жена изгоя"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 6

Несколько секунд Скай молчал. Смотрел на меня, будто ждал, что передумаю. Но леди из рода Ремерди никогда не отступают. Потому я только расправила плечи, вскинула голову…

– Иди ко мне, – сказал он, поманив рукой.

Я сделала шаг вперёд, Скай поднялся мне навстречу, протянул руку, будто приглашая. И я вложила свои пальцы в его ладонь. Он поднёс их к губам, поцеловал самые кончики и медленно притянул меня ближе к себе.

– Значит, решила перейти к самому интересному. Надоело играть? – спросил, проведя тыльной стороной ладони по моей щеке.

Нежным движением обрисовал скулу, опустился к шее, провёл линию до границы платья и переместил пальцы на мой затылок.

– Просто решила, что хочу поцелуй. Потом можно продолжить игру, – ответила, чувствуя одновременно и смущение, и странное удовольствие.

Мне нравились его прикосновения, его неторопливость, да даже голос его нравился. Он рождал в моей душе странные чувства. А вино подстёгивало совершить что-нибудь этакое. Возникла шальная мысль податься вперёд и коснуться губами его губ. Но я остановила себя. Почему-то мне хотелось, чтобы он поцеловал меня сам.

И Скай, словно прочитав мои мысли, сделал именно это. Но действовал осторожно, будто боялся спугнуть. Сначала коснулся уголка моего рта, потом невесомо провёл губами по губам. Но это только сильнее меня раздразнило. А он словно добивался именно такой реакции. Выводил меня на эмоции, надеялся заставить желать его поцелуя.

Я сама потянулась к нему, обняла за шею, зарылась пальцами в волосы… вот тогда Скай и завладел моими губами. Поцеловал, и именно так, как я хотела. Сладко, горячо, чувственно.

Это оказалось настолько приятно, что я забыла обо всём на свете. Мой мир в одно мгновение сократился до обнимающего меня мужчины и его поцелуя… со вкусом шоколада и вина.

– Ну что, Карамелька, ещё поиграем? – спросил он, немного отстранившись.

И хотя голос звучал насмешливо и спокойно, но глаза выдали его с потрохами. Зрачки расширились настолько, что почти закрыли собой светло-зелёную радужку, а во взгляде горело откровенное желание.

Не знаю, что он увидел в моём лице, но ответа дожидаться не стал. Сразу снова вернулся к моим губам и продолжил то, что мы так легко начали… к обоюдному удовольствию.

Не знаю, может, дело было в вине, а может, в самом Скае, но я ещё ни разу так не наслаждалась поцелуем. А когда он оставил в покое мой рот и спустился к шее, с моих губ сорвался первый стон. Всевидящий, да как такое возможно? Это же… чистый кайф!

– Врунишка, – прошептал этот искуситель мне на ухо. – А говорила, что тебе подобное не нравится.

– Теперь нравится, – ответила неожиданно охрипшим голосом. – Хочу ещё.

– Сколько угодно, моя леди, – сказал он томным шепотом, но вопреки своим словам отстранился и посмотрел мне в глаза. – Ещё вина?

– Мне хватит, – прошептала в ответ.

А Скай опустил взгляд на мои губы и провёл подушечкой большого пальца по нижней.

– Ты от него становишься свободнее, а не дурнее. Алкоголь открывает замки на цепях, которыми ты сама себя сковываешь.

Не удержалась – укусила его за кончик пальца. Но по тому, как полыхнули жаром глаза Ская, поняла, что мой порыв произвёл абсолютно противоположный эффект. Забыв о моей шее, своих обещаниях и недопитом вине, он снова поцеловал меня в губы, но теперь на смену спокойной неторопливости пришла открытая страсть. И с этого момента разговоры мы отбросили окончательно.

Что было потом? Много чего. Для меня открывался целый мир чувственных наслаждений, оказавшийся удивительным, прекрасным и многогранным.

Как Скай раздевал меня, я почему-то не запомнила, но вот как стягивала с него футболку, покрывая поцелуями каждый новый сантиметр такого желанного тела, я вряд ли когда-то смогу забыть. А обнаружив подтянутый, красиво обрисованный пресс, зачем-то посчитала своим долгом уделить внимание каждому кубику. Мне нравилось дарить ласки едва ли не сильнее, чем принимать их.

Конечно, всё дело в вине, от которого я потеряла адекватность. Потому что иного объяснения у меня просто не было.

А вот чего я так и не дождалась, так это боли. Не было её. Вообще. Никакой. Наоборот, в момент единения тел я испытала такое удовольствие, о существовании которого даже не подозревала. Но по хрипу, сорвавшемуся с губ Ская, поняла, что ему всё это тоже дико нравится. Потом он снова целовал меня, пил мои поцелуи, одновременно двигаясь во мне. И это было… безумно, дико восхитительно.

Накатившая вскоре волна удовольствия стала для меня полнейшей неожиданностью. Я почувствовала себя фитилём, на котором всё сильнее разгорается огонь. А потом грянул взрыв!

Ни разу в жизни мне не приходилось испытывать такого сладкого напряжения, за которым пришло полное тягучее расслабление. Казалось, моё тело утратило форму и твёрдость, и растаяло, как шоколадка в жару. Зато в голове осталась только тихая безмятежная пустота.

Разлепить веки я так и не смогла. Уснула, чувствуя на щеке дыхание Ская. И всю ночь в сладких снах плавала на волнах спокойного океана. Правда, вода в нём больше напоминала бледно-голубую дымку, и почему-то ярко светилась. Но мне всё равно было очень хорошо и невероятно спокойно.

***

Скайден

Карамелька как-то слишком быстро отключилась. Жаль, я бы с удовольствием продолжил наше с ней увлекательное приключение. А может, даже не раз. Девочка оказалась удивительно горячей. Я бы даже сказал, обжигающей. Такой чувственной, отзывчивой… такой искренней. Хотя, думаю, в этом львиная доля заслуги вина. Оно даже мне изрядно в голову ударило, хотя раньше такого не случалось. Я вообще мог довольно много выпить, не пьянея. Но сегодня, видимо, день такой, особенный. Свадьба всё-таки, как-никак.

С наслаждением вдохнул запах волос своей спящей супруги. Она пахла весной. Свежестью, первыми цветами, тёплым дождём и грозой. И надо признать, с ней было приятно даже просто лежать в постели. Обнимать, чувствовать рядом живое тепло.

Думаю, утро в её компании принесло бы мне немало приятных моментов. Хотя, к тому времени действие вина подойдет к концу, и на смену горячей Карамельке явится леди Трис.

Интересно, как её полное имя?

Хотя нет, не интересно. Не хочу этого знать.

И думать о ней тоже не хочу. Что со мной? Глупею? Нам с этой высокородной фифой точно не по пути. Ни при каком раскладе. Я в её мир даже с ножом у горла не пойду, а она ни за что не снизойдёт до моего. Так что не стоит думать о всяких глупостях.

Осторожно выбравшись из плена такой желанной особы, я нашёл на полу свои вещи и принялся одеваться. Но когда уже застёгивал брюки, обернулся к кровати и застыл, с удовольствием рассматривая спящую девушку. Обнажённую. Дико притягательную. Её даже эти зелёные волосы не портили. Наоборот, придавали образу некую сказочную нереальность. Будто она была лишь моей фантазией. Самой безумной и яркой грёзой.

И так захотелось вернуться к ней. Лечь рядом, разбудить ласками, снова распалить до состояния раскалённого золота. Ещё хотя бы раз испытать всё то, что было между нами совсем недавно в этой самой постели.

– Нельзя, – рявкнул я самому себе.

Схватил футболку, натянул балахон, пальто, и хотел уйти, но всё же решил оставить короткую записку, закреплённую руной разрушения. Всего пара слов, но моей совести стало чуть легче.

И хоть я и чувствовал себя мальчиком по вызову – очень, кстати, дорогим. Но теперь меня это даже веселило. Да если бы все клиентки были такими, как моя Карамелька, то это была бы самая желанная профессия для любого мужчины.

Ещё раз обласкав взглядом спящую девушку, я укрыл её пледом и ушёл.

Всё. Деньги отработаны, сделка почти закрыта. Дело за малым – встретиться через год и развестись. И даже хорошо, что мы почти ничего друг о друге не знаем, меньше будет соблазнов столкнуться, пусть даже невзначай.

Да, признаю, она мне понравилась, но заводить отношения, и уж тем более реально жениться на девушке из высшей аристократии этой поганой республики я не стану.

Когда покидал гостиницу, на улице стояла глубокая тёмная ночь. Активировав на фонапе самый маленький полупрозрачный экран, проверил состояние счёта и, не сдержавшись, присвистнул. Семьдесят тысяч уже были там. Ну, что ж, значит, теперь надо покинуть город, дабы не попасться под горячую руку неизвестному обманутому жениху Карамельки и её грозному папаше.

Думаю, самое время наведаться на пару недель к маме. Тем более, скоро новогодние праздники. Уверен, она будет рада. Заодно мелкой что-нибудь привезу.

С этими мыслями я пешком направился в сторону города, решив вызвать такси, когда окажусь подальше отсюда. Старался думать о сестре, о будущей поездке, о финальном экзамене сессии, который придётся пропустить и пересдавать уже в следующем семестре. Но мысли упрямо возвращались к зеленоволосой сказочной нимфе. К моей жене.

Стоило так её назвать, и я почувствовал на запястьях тепло. А подняв край рукава пальто, красочно выругался. Чёрный брачный браслет из рун сиял голубоватым светом. Брак подтверждён, моя магия приняла Трис в качестве моей супруги.

И всё бы хорошо, но, если я правильно помню, для полного закрепления связи молодожёнам нужно как можно больше времени проводить вместе. То есть, если мы разойдёмся в разные стороны, она так и останется зыбкой, а значит, служитель храма сможет её разорвать.

Очень надеюсь, что так всё и будет, потому что в противном случае я не завидую Карамельке. Да и она сама себе точно не позавидует. Потому что я – это не просто бедняк-простолюдин, а связь со мной для неё станет не просто позором. Она может стоить Трис жизни.

Глава 7

Город Дарборт, Долгарская Республика

1 сентября 3222 год

– Так это не шутка? Ты правда будешь жить в этом… этом… гадюшнике?! – Кара смешно округлила глаза и указала пальцем в сторону виднеющейся за деревьями крыши общежития.

– Правда, правда, – ответил вместо меня Эрик, с улыбкой вытащивший из багажника мобиля два моих чемодана. – Это условие отца. Иначе он отказался оплачивать её учёбу.

Я покосилась на веселящегося брата и едва удержалась от порыва стукнуть его по ухмыляющейся физиономии. Он откровенно потешался надо мной и всей ситуацией, и даже не пытался это скрывать. А когда несколько дней назад я попыталась его осадить, он мигом принял серьёзный вид и сказал мне чистую правду: «Ты сама во всём виновата. Умей хотя бы достойно принять последствия своей глупости».

Да, виновата. Да, сама. Но мне казалось, что ссылки к чопорной тётушке в глухую провинцию будет достаточно для получения прощения. А вот папа решил иначе. Он до сих пор был дико зол на меня за то, что сорвала ему все планы.

Тот вечер за два дня до торжества, когда я всё-таки решила признаться отцу, что уже замужем, вообще никогда не забуду…

…Я пришла в отцовский кабинет после ужина и честно, без предисловий и подготовки, призналась ему, что вышла замуж. Объяснила и причины своего поступка, показала брачные татуировки на запястьях. Но о муже не сказала ни слова.

Поначалу папа оставался спокоен. Да он мне просто не поверил! С ехидной улыбкой посмотрел на рисунки на руках и заявил, что мне его не обмануть. Он даже повёз меня в тату-салон, где потребовал мастера немедленно свести это убожество. Наивный, думал, они не настоящие.

Ясное дело, что ничего не получилось. На знаки не действовала ни магия, ни специальные алхимические составы. После всех манипуляций они даже не потускнели, и исчезать уж точно не собирались.

Тогда мрачный папа потащил меня в главный храм Всевидящего. Прямо среди ночи вызвал главного жреца и потребовал немедленно аннулировать то, что его неразумная дочь совершила по глупости. Заявил, что мне нет двадцати одного года, а он не давал разрешения на брак, значит союз заключён незаконно.

Настоятель выслушал его молча, потом посмотрел на мои запястья. Долго так их разглядывал, пристально. И чем дольше изучал знаки, тем сильнее бледнело его лицо.

– Сожалею, лорд Ремерди, – сказал в итоге седовласый мужчина в длинной белой хламиде. – Всевидящий не только принял этот брак, но и благословил. Аннулировать его нельзя. Здесь может помочь лишь развод по обоюдному желанию. Да и то не так скоро.

– Мне необходимо сделать это сейчас же! – заявил папа, который уже с трудом держал себя в руках. – Немедленно!

Жрец вздохнул и пожал плечами.

– Эта попытка вряд ли даст результат. Но даже для неё необходимо присутствие супруга вашей дочери.

Из храма отец меня буквально выволок. Всю дорогу до дома пытался заставить назвать имя мужа, но я молчала. Он был зол, как никогда. Даже думала, он меня ударит, но папа продолжал каким-то чудом сохранять зыбкую видимость спокойствия.

Несмотря на то, что я так ни в чём и не созналась, уже к вечеру следующего дня папа знал, в каком храме нас женили, как и владел информацией об имени и фамилии Ская. Вот только это ничегошеньки ему не дало. Просто такого парня будто и не существовало.

Конечно, он понял, что имя и фамилия сокращены, но не зная полных данных, найти никого не смог.

В общем, свадьба с лордом Жармином не состоялась. Папа потерял огромную сумму неустойки по договору о помолвке, лишился делового партнёра, зато я-таки добилась своего. Правда, радовалась недолго.

Решив, что без наказания дочурку оставлять нельзя, отец отправил меня к своей троюродной сестре в деревню на границе с Карфитским Королевством. И вот там я по-настоящему взвыла. В этой глуши даже Паутина почти не работала, мой фонап улавливал сигнал только на вершине единственной сосны, на холме в лесу.

Зато теперь я отлично лазаю по деревьям. Даже девочкам стыдно признаться в таком позорном для леди навыке.

Казалось, этот посёлок и вся округа до сих пор жили в прошлом столетии. Вся разумная молодёжь сбегала оттуда при первой же возможности, а неразумные мне самой казались чокнутыми фанатиками деревенской жизни.

Я провела в этом жутком месте восемь месяцев, две недели и семь дней. Всё это время закидывала отца письмами с просьбой вернуться. Обещала быть послушной дочерью. Сообщила, что хочу поступить в академию и даже перечитала ради этого всю немалую библиотеку тётушки. Ведь, и правда, перечитала. Увы, в её доме это было единственным развлечением.

И вот неделю назад папа сжалился. Позволил мне вернуться и даже оплатил обучение. И на фоне таких послаблений его условие о жизни в общежитии казалось мне сущей мелочью. Всё же ничего не сбивает спесь так, как глухая деревня.

– Трис, это ужасно! – снова повторила Карла, всё так же поглядывая в сторону студенческой общаги. – Я очень тебе сочувствую.

– Не стоит, – отмахнулась я. – Поверь, по сравнению с тем, где проходила моя ссылка, это практически счастье.

– О, да, – рассмеялся брат. – Мне тоже как-то довелось провести месяц в гостях у тётушки. И с тех пор я самый послушный сын в стране.

Врал. Послушным он не был никогда. Своевольный и самостоятельный, как и все дети Леонарда Ремерди. Такими уж нас воспитывали. Тот же Эрик учился в академии на четвёртом курсе, но уже как пару лет зарабатывал сам и снимал себе квартиру неподалёку от места учёбы. Отец хоть и предлагал купить ему дом, но тот по непонятным мне причинам упрямо отказывался.

Когда мы подошли к трёхэтажному зданию общежития, я немного подрастеряла свой оптимизм. Его явно строили лет триста назад, а потом не особо и ремонтировали. Место это выглядело ветхим и потрёпанным, да и селили тут только тех, кто приехал учиться из других городов и не имел средств, чтобы снять квартиру. То есть нищих не местных оборванцев. Но теперь среди них предстояло жить и мне.

Лифта в этом жутком месте не было, поэтому говорливому братцу пришлось самому затаскивать мои чемоданы на третий этаж. Внутри здание выглядело таким же старым, как и снаружи, стены в коридорах оказались до середины выкрашены в жёлтый цвет, лестницу украшали местами ржавые кованые перила, а лампы под потолком мигали едва ли не через одну.

– Ужас, – продолжала причитать Кара. – Это просто ужас!

Вот кто её звал помогать с переездом? И не попросишь замолчать – обидится. Вроде как пришла поддержать. Только пока от её поддержки на душе лишь гаже.

Мимо сновали другие обитатели студенческого общежития. Встреченные девушки на нас с Карлой смотрели со смесью интереса и раздражения, зато Эрика провожали полными восторгов взглядами. С некоторыми он здоровался, кому-то просто улыбался, и вообще вёл себя так, будто местная общага – ему второй дом.

– А ты пользуешься популярностью, – заметила я, перехватив довольный взгляд братца.

– Ты во мне сомневалась? Я же такой умный и красивый!

Сказано это было с весёлой иронией, хоть и являлось чистой правдой. Да, умный. Да, очень симпатичный. Да ещё и старший наследник рода Ремерди. Подозреваю, что Карла отправилась со мной тоже именно из-за него.

Дойдя до комнаты с номером триста тридцать три, я хмыкнула и открыла деревянную дверь своим ключом. А переступив порог, вздохнула с облегчением. Папа хоть и был зол на меня, но спальню для дочери выбил на самом деле достойную. У дальней стены стояла новая двуспальная кровать, под окном красовался белоснежный письменный стол на резных ножках, нашлись тут и большой шкаф с зеркалом, и даже чайный столик с двумя креслами. Имелась и личная ванная комната с самой новой душевой кабиной, и даже небольшой балкончик. Ещё б прислугу… но тут уже придётся обходиться самой.

– А не всё так плохо, – констатировала Кара.

– Неплохо?! – удивлённо выпалил Эрик. – Да это лучшая комната в академии! Думаю, даже у деканов хуже. Я разочарован. Думал, ты поживёшь как все, с двумя соседками. Будешь мыться в общей душевой. А тебе, вон…

Я стукнула его кулаком в плечо и посмотрела с искренним возмущением.

– Ладно тебе, обидчивая моя, – он откатил чемоданы в сторону, а сам направился к двери. – Через час общий торжественный сбор, а у первокурсников присяга. Не опаздывайте. И, надеюсь, ты помнишь, что о твоём браке никто знать не должен.

– Помню, – вздохнула я.

Услышав про то, за что, собственно, я и получила своё наказание, Кара приняла загадочный вид. А едва Эрик ушёл, сразу подскочила ближе и схватила меня за руку.

– Ты теперь всегда это носишь? – спросила она, проведя пальцем по широкому чёрному браслету из толстой кожи, украшенному узорами из бриллиантов. – Ведь обычный иллюзорный артефакт…

– Не действует, – вздохнула я. – Ничего не действует. Даже обидно, что у некоторых иллюзии помогают скрывать чуть ли не сотню килограмм лишнего веса, а у меня не могут спрятать какие-то брачные татушки.

– Так, может, пора развестись? – предложила подруга.

– Для этого мне нужно сначала где-то найти дорогого супруга. А он контактов не оставил, – бросила я раздражённо.

Меня саму дико достали эти кожаные наручники. А ещё бесило, что после их появления на моих запястьях в высшем обществе прошёл слух, что я пыталась перерезать вены и теперь прячу под украшениями шрамы. Даже поговаривали, именно из-за той попытки покончить с собой отец и отменил мою свадьбу.

И вдруг запястья обдало теплом, будто под браслетами кто-то обхватил их тёплыми пальцами. Поддавшись порыву, расстегнула замысловатый замочек и застыла, откровенно испугавшись. Из-под чёрных символов пробивалось лёгкое голубое сияние!

– Эээ… Трис, – напряжённым тоном проговорила Карла. – Так и должно быть? Ни у кого подобного не замечала.

– Они не светились раньше, – проговорила, сглотнув. – Я даже не слышала о подобном!

– Ох, не нравится мне это, – покачала головой взволнованная подруга.

– Мне тоже, Кара. Ещё как.

Глава 8

Скайден

Я обвёл взглядом толпу, собравшуюся на площади перед главным зданием академии, и в очередной раз мысленно выругался. Брачные браслеты светились с самого утра, а это могло означать, что угодно. Спросить о таком было банально не у кого. Все сведения о родовой магии передавались в моей семье от старших родственников к младшим. Увы, сейчас я и моя младшая сестра остались последними представителями некогда большого семейства, а мама относилась совсем к другому роду, и нужными знаниями, скорее всего, не владела.

Наверное, всё же следовало спросить у неё об особенностях брачных татуировок, но я не стал. И о свадьбе тоже ничего ей не сообщил. У мамы и так забот хватает, да и за меня она переживает постоянно. Не стоило давать ей лишний повод для волнения.

И всё же в прошлый раз рисунки светились, когда Трис находилась неподалёку, но не рядом. Следовательно, есть вероятность, что она где-то здесь. И если это так, если эту девчонку угораздило поступить учиться именно в ДАМ, всё может обернуться не самым лучшим образом.

Хотя, с другой стороны, мы ведь можем с ней пойти в храм и попросить расторгнуть брак и раньше оговоренного срока. Надеюсь, за прошедшие месяцы надобность в наличии номинального супруга для Карамельки отпала. Ну а если нет, то можно просто сохранить в тайне наш развод, а уж создать иллюзорные метки на её запястьях мне труда не составит.

Сунув руки в карманы брюк, я спустился со ступенек и подошёл к своей группе.

– Ден! – махнул мне Мильт. – Иди сюда. У меня тут отличный обзор.

День стоял ясный, погожий. Ребята вокруг улыбались друг другу, радовались встрече с друзьями после каникул. Вокруг царила атмосфера позитива. В воздухе так и витало предвкушение нового учебного года, полного сюрпризов и веселья. И находиться здесь, среди сотен студентов, было вполне комфортно.

Я одинаково любил как одиночество, так и большие скопления людей. Мне удавалось чувствовать энергию толпы и, как это не удивительно, управлять ею. Это требовало большой концентрации и немалых затрат сил, но иногда я просто развлекался подобным образом. Выходил на рыночную площадь в старой части города в ярморочный день и оттачивал навыки.

Было очень забавно наблюдать, как абсолютно все продавцы неожиданно вспыхивали бесконечной симпатией ко всем своим покупателям и делали им огромные скидки. А такие же приветливые покупатели, наоборот, на радостях вручали продавцам немалую сумму просто так, в качестве благодарности. В итоге каждый оставался при своём, а настроение у всех становилось просто превосходным.

Правда, бывали дни, когда я пробовал сместить эмоциональный градус в другую сторону. В общем, после того, как на том же рынке за день случилось пять скандалов и три драки, решил больше не пробовать.

– Смотри, какие первокурсницы в этом году интересные! – с восторгом проговорил Мильтер, когда я пробился к нему. – Самый вкусный набор за всё время моей учёбы. Демоны, даже жалко, что у нас половину учебного времени будет занимать практика!

С Мильтом мы дружили с первого курса. Честно говоря, сейчас я мог назвать другом только его, но даже ему не доверял полностью. Почему? Есть причины. И всё же этот высокий рыжеволосый парень умудрился найти ко мне подход. Я и сам не заметил, как мы с ним стали настоящими друзьями.

Он был интересным, находчивым и компанейским парнем, водил приятельские отношения, кажется, с половиной учащихся в академии. Несмотря на отсутствие благородного происхождения, пользовался огромной популярностью у женщин всех возрастов. При этом у него непонятным образом получалось оставаться друзьями со всеми своими бывшими пассиями.

А ещё его любили наши преподаватели, и несколько раз именно эта их любовь и его умение договариваться спасали меня от неминуемого отчисления.

Я встал рядом с Мильтом на высокий бордюр и снова обвёл взглядом собравшихся. Да, девушек в рядах первокурсников было много, и симпатичных среди них хватало. А вот моя знакомая Трис на площади не присутствовала. Но почему тогда светились браслеты?

Обычно я легко скрывал их под мощной иллюзией, но сегодня мне пришлось приложить все свои умения, чтобы скрыть татуировки вместе с сиянием от посторонних.

– Как поездка к матери? – спросил между тем Мильт.

– Хорошо, – пожал я плечами. – Готовятся к сбору урожая.

– Может, хоть в этом году приедут на праздники? – поинтересовался он. – Всё же у нас выпускной год, а твои ни разу не были на показательных выступлениях.

– Мама не любит республику, – ответил я. – Но Мелкая давно просится посмотреть Дарборт. Она в следующем году собирается поступать в академию. И упёрлась, что желает учиться именно в ДАМе.

– Вот и отличный повод приехать сюда на праздники, – улыбнулся друг. – А у тебя симпатичная сестра?

– Мильт! – я посмотрел на него с угрозой. – Я же прибью тебя, если хоть пальцем к ней прикоснёшься.

– А вдруг влюблюсь? – рассмеялся этот балагур. – Может, я давно готов к браку, и просто пока не встретил свою принцессу!

Я иронично хмыкнул и снова посмотрел на первокурсников. В этом году набор был скуднее, чем в прошлом. По словам преподавателей, в последнее время молодых магов поступало всё меньше.

Если раньше попасть в ДАМ было подвигом, то теперь брали почти всех, и поговаривали даже, что скоро половина мест будет финансироваться за счёт республики.

Несмотря на усилия учёных, с каждым годом одарённых в стране рождалось всё меньше. Если так пойдёт и дальше, то через пару поколений магов в стране не останется совсем.

– Даже не знаю, кого выбрать, – продолжал восторгаться Мильт. – Тут же целое ассорти из красоток! И смуглые, и светлокожие, и блондиночки, и чернявые, и худенькие, и в теле. Просто глаза разбегаются!

Я иронично улыбнулся, но комментировать не стал. В этом был весь Мильтер Грин, и некоторые его особенности стоило воспринимать исключительно философски.

Вскоре на постаменте за трибуной появился ректор – лорд Эйрон Басс. Он поприветствовал своих подопечных, поздравил первокурсников с поступлением в Дарбортскую Магическую Академию и объявил для них начало традиционной присяги. Вперёд выкатили артефакт знаний, имеющий форму полусферы, и к нему по трое начали вызывать новоявленных студентов.

Я отстранённо наблюдал за происходящим и уже окончательно уверился, что Карамельки тут нет, а значит брачные метки сияют по какой-то другой причине. Но тут мой взгляд зацепился за непонятное копошение в рядах поступивших в этом году.

Оказалось, что явились опоздавшие, и спустя несколько мгновений вперёд вышли три девушки. Тоже «ассорти», как говорил Мильт: блондинка, брюнетка и рыжая. Увидев их, я сжал пальцы в кулак и едва сдержался, чтобы не выругаться в голос. Вся троица была мне знакома, а на одной из них прошлой зимой я даже умудрился жениться!

Секретарь ректора, достопочтенная эйса Крижаль, продолжала вызывать новых студентов, называя фамилии. Я машинально отмечал, что отпрысков известных аристократических родов в этом потоке почти нет. Но, как оказалось, представителей элиты просто оставили напоследок.

И вот тут прислушался, ожидая, что скоро должны озвучить и имя моей супруги.

– Карла-Мария Тернольд, Аделина Локвуд и Беатрис Ремерди, – громко, с пафосом проговорила секретарь, и трио подружек направились к артефакту.

Провожал их взглядом, чувствуя, как внутри всё сильнее растекается холод. Браслет засиял, обдал руку теплом, но я даже на него не глянул. Моя магия держала иллюзию для всех вокруг, а самому мне сейчас было не до подобных мелочей.

– Ремерди, – зло выплюнул я, заставив себя отвернуться.

Всевидящий, ты издеваешься надо мной?! Почему именно Ремерди?!

– Эй, Ден, ты чего? – друг опустил руку мне на плечо и настороженно посмотрел в глаза. – Знакомая?

– Ага, – не стал отрицать.

– Да? – присвистнул он. – Это не сестра ли твоего закадычного «приятеля» Эрика?

Я сжал руку в кулак и на пару мгновений зажмурился. Магия внутри всколыхнулась, всё больше нарастая, как волна после подводного землетрясения. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы её унять.

– Какая из них? – поинтересовался Мильт.

– Брюнетка, – выплюнул я.

– А она прехорошенькая, – оценил друг. – Хотя они все очень даже ничего. Где же ты нарвался на эту высокородную красотку? Она ж, как я понимаю, дочь нашего премьер министра?

Я едва зубами не заскрипел. А в мыслях родилось самое верное решение – развестись в ближайшее время. Чем раньше, тем лучше.

От одной мысли, что я оказался связан с этим проклятым семейством, становилось тошно. Всевидящий, отец бы никогда не простил мне такого… если бы был жив. Да я сам себя не прощу! Сейчас меня оправдывает только то, что я не знал её настоящую фамилию. Иначе отказался бы от этого брака, и плевать на деньги!

Первым порывом было прямо после собрания подойти к ней и оттащить в храм, но я быстро понял, насколько это глупо. Мало того, что такой выверт привлечёт к нам с ней внимание, так ещё и её братец обязательно влезет. Вон он со своей группой. Наблюдает за сестрёнкой с видом всесильного покровителя. Тварь!

Нет, здесь придётся действовать хитрее и тише. Не хочу, чтобы хоть кто-то узнал, что связывает нас с Трис.

– Мильт, у меня к тебе дело, – тихо обратился к другу.

– Слушаю, – хитро улыбнулся он.

– Разузнай всё, что сможешь, о Беатрис Ремерди. С кем дружит, где бывает, если найдёшь номер её фонапа, буду очень благодарен.

– Решил возобновить знакомство в тайне от Эрика? – ухмыльнулся друг.

– Скорее наоборот, решил это знакомство закончить. Поговорить мне с ней нужно, но без лишних свидетелей. Поможешь?

– Помогу, – кивнул Мльтер. – Не думаю, что с этим возникнут сложности.

– Давай только так, чтобы никто не связал твой интерес со мной.

– Конечно друг. Сделаю всё в лучшем виде.