Текст книги "Триумвират"

Автор книги: Татьяна Засецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Мне снился странный сон….

Я сидела с отвисшей челюстью, и если б кто-нибудь вошёл бы в наш «кабинет», то ему бы представилась великолепная возможность изучить клыки демонов.

– Ты сейчас пошутил? – выдавила я.

Ди покачал головой. Я затянулась, ругнулась, обжёгшись, и запалила ещё одну сигарету, нервно затягиваясь и выпуская дым из носа.

Не к добру это! Ой, не к добру!.. Хотя, что я думаю, это недобро уже произошло! И у меня только два варианта. Либо это простое совпадение, и сон – просто сбой реальности. Либо у Ди есть какие-то способности и они открылись, так как, судя по всему, как раз тем вечером стукнуло два месяца, как я и Анект стали его хранителями. И Ди увидел альтернативу своего будущего!..

Но почему эта альтернатива является копией забытой легенды?!..

– И что ты думаешь? – спросил Ди, запаливая мне ещё одну сигарету.

– Много чего думаю, – процедила я, – но давай ты сначала расскажешь это своему пернатому дружку, а потом мы все вместе ещё подумаем? О'кей?

Ди пожал плечами. Он явно не понял, почему я так всполошилась. Ну и ладно, у меня нет сил объяснять ему ещё и это. Вот пусть Ан ему и объяснит. Он у нас ангел и должен сеять доброе и вечное, да и отдыхал сегодня именно он, а не я. А я вообще демон, и моя задача нагонять страху и создавать путаницу, а не распутывать узел, завязанный Древними и затянутый веками!..

Дион

День сегодня какой-то дурацкий и нелепый. Тея после того, как я ей рассказал о своём сне, замкнулась на своих мыслях да так и просидела весь предполагаемый рабочий день, тупо пялясь пустым взглядом на монитор и выкуривая одну сигарету за другой. Даже я, привыкший к дыму да и сам курящий, под конец стал задыхаться и кашлять от плотной завесы. К нам даже люди забегали с вопросом «откуда дым?». Правда, тут же и смывались, бурча себе под нос ругательства.

По дороге к моей квартире, где мы все вчетвером договорились встретиться, я несколько раз чуть не рухнул на лёд, а один раз чуть не попал под колёса. Одно радует, Тея из-за этого очнулась, правда, начала ругаться, ну да ладно. Зато хоть мне не нужно было наблюдать её отсутствующий и от того пугающий взгляд светлеющих почти до белого цвета в такие моменты глаз. А то у неё, как я подозреваю, из-за демонической природы, и так взгляд пробирает до печёнок, а тут….

Бррр!..

Да и я сам, если уж быть честным, был немного не в себе после того, что рассказала Тея.

До сих пор поверить не могу, что рядом с нашим миром находятся в непосредственном контакте ещё два мира, являющиеся прототипами библейских Ада и Рая, хоть который день уже наблюдаю события, не поддающиеся описанию со стороны нашей земной науки!

– Всё!!! – выдохнула Тея, когда я стал открывать квартиру. После чего девушка ввалилась в прихожую, скинула одежду и по-хозяйски отправилась на кухню греть чайник и курить, пока Ан не пришёл. Я закинул в спальню сумку с приборами и тоже отправился на кухню.

Последующие пол часа мы просто молчали, думая о своём. Тея, успокоившись по поводу моей безопасности, вновь ушла в себя, уставившись в окно, а я раздумывал над тем, каким же образом я мог вляпаться по самую макушку в такую историю….

Дверной звонок раздался, словно выстрел в тишине квартиры. Я вздрогнул и поплёлся открывать. Тея же даже не дёрнулась, только моргнула, возвращаясь в реальность. За дверью оказались Ан с вампиршей, при чём мой дружок был уже на последней стадии, и ещё чуть-чуть и… вампирши бы не стало!..

– Привет, – кивнул Ан, снимая заснеженное пальто. – Как день прошёл? – спросил он с подтекстом, намекая на нападения.

– Да ничего не было. Тихо, как в танке.

– Ты и есть в танке. Даже покруче, – отозвалась вампирша.

– Что? – не понял я.

– На твоей квартире такая охранная сеть стоит, что даже если водородную бомбу сбросить на дом, ты и вибрации не почувствуешь!

Я непонимающе посмотрел на Ана, но упёрся взглядом в затылок – дружок уже отправился на кухню. Чувствуется, сейчас будет очередная ссора по поводу вреда курения!

– Может, ты перестанешь? – не стал разочаровывать меня Ан. Он налил себе чая и уселся рядом с девушкой, демонстративно морщась.

– Что именно тебя не устраивает? – приподняла она бровь и выпустила дым прямо ему в лицо. Вампирша за моей спиной фыркнула и уселась на табуретку, которая стояла подальше от этой парочки.

Ан сжал зубы и промолчал, отвернувшись от неё. Девушка хмыкнула, но сигарету затушила в пепельнице на подоконнике.

– И чего молчим? – прервала тишину Линда, с интересом рассматривая моих охраняющих.

– Ди, – вздохнула девушка, – расскажи пожалуйста им то, что ты мне сегодня рассказал.

Я обречённо вздохнул и, усевшись за стол с чашкой кофе, принялся рассказывать о своём сне.

Под конец рассказа вампирша сидела как и обычно, видно, она не поняла всей важности этого, как, собственно, и я. А вот реакция Ана была такой же, что и реакция Теи. У ангела округлились глаза, и слегка приоткрылся рот.

– Я не шучу! – поспешно выпалил я, зная, что скажет друг.

Ан закрыл рот и сглотнул.

– И что ты об этом думаешь?

– Эээ… – ответом мне было неразборчивое мычание и бульканье.

Всё с ними понятно!

– Ладно, раз сейчас мыслей связанных нет, то сменим тему, – Тея встала, вновь налила себе кофе и вернулась на место, по привычке потянувшись за сигаретой, но под взглядом Ана она быстренько положила руку на стол. Правда, лучше б она курила. А то теперь сидела и крутила в пальцах нож, как заправский рекетир! При этом лезвие мелькало в опасной близости от рук ангела. А тот даже бровью не повёл. Ну, у него и выдержка! Я б уже давно подальше отсел, а то порежет ещё!

– Я сегодня говорил с Арианом, – произнёс Ан.

– И? – нож застыл, а Тея пихнула мужчину в плечо. – Не тормози. Что за привычка говорить половину и молчать?!

– Он рассказал мне интересную догадку….

– Блин, архангелы и вся поднебесная! – Тея всё же дотянулась до сигарет и затянулась, блаженно окутываясь дымом.

– Он сказал, что… – Ан молниеносным движением выдернул из её пальцев сигарету и затушил, после чего пачка сигарет перекочевала на холодильник, подальше от демоницы, – что личность некроманта была установлена. Это не точно, но вероятность большая. Это Иосиф Ергель, тридцать два года, лучший выпускник академии в Стокгольме.

– Ха-ха! – медленно и с совершенно серьёзным лицом произнесла Тея.

– И что тебя так развеселило? – прищурился Ан.

– Да то, что я знакома с Ергелем! Это просто не может быть он! – хмыкнула она.

– Но….

– Я сказала – не может, значит, не может. А всё потому, что он не дотягивал до уровня, чтоб провести начальную ступень обряда!

– У него четвёртая ступень, – процедил Ан. – И поэтому….

– Да эта его четвёртая ступень… – выругалась девушка. – Тоже мне, лучший выпускник! – передразнила она ангела. – Да он всё состояние угробил, чтоб диплом получить! Я ж тебе говорю, силёнок маловато у него для "Восьмёрки"!!! – и вновь в её пальцах замерцало лезвие ножа.

Ан замолчал и уставился в окно. Видно, уела она его теперь. Внезапно раздалась смутно знакомая мелодия гитары, и голос Кипелова пропел:

 
В поисках новой жертвы
В снег и зной
Вечный изгой!.. [5]5
  Ария – «Вампир»


[Закрыть]
 

Тея поспешно вытащила свою раскладушку, взглядом показав нам, чтоб молчали. Я с интересом стал следить за её лицом, а вот Линда…. Вампирша подобралась, нахмурилась, а потом насупилась и отвернулась, став с преувеличенным интересом рассматривать рисунок на обоях.

Тея

– Да, – ответила я, настраиваясь на небольшую словесную дуэль с вампиром – наш обычный с ним разговор.

– Неужели я удостоился такой чести, и мне соизволило позвонить ваше превосходительство? – низковатый с хрипотцой голос прозвучал из трубки, а я воочию увидела улыбку, показывающую кончики заострённых клыков и ехидный прищур вампира.

– Я тоже рада тебя слышать, Редж, – улыбнулась я, привычно чуть понижая тембр голоса.

– О! – на конце трубке раздалось молчание, а потом вампир спросил, при этом я даже на расстоянии почувствовала, как этот гад включил обаяние:

– И что же тебе от меня нужно?..

– Всего ничего, – улыбнулась я, зная, что он это почувствует. Это же Редж! Он меня, как облупленную знает.

– А поконкретнее?

– Посетить твою….

– Спальню? – быстро выпалил вампир.

– Мимо! – хмыкнула я.

– Эх! А жаль! – протянуло это клыкастое недоразумение. – Тогда что же так для тебя притягательно, что ты отказываешься от такого заманчивого предложения?

– Твоя фамильная библиотека, – просто ответила я, словно шутя. Да вот только на самом деле я была напряжена до предела. И я почувствовала, как напрягся Редж. Да, знаю, я ступила на очень тонкий лёд, грозящийся треснуть прямо под моими ногами, но выбора нет.

– Хм… дорогая, а ты знаешь, что это секретное место и войти туда могут лишь члены семьи? – вкрадчиво поинтересовался вампир. Так, уже лучше. Если б послал сразу, то всё бы тогда, а так…. Мы ещё повоюем.

Ребята же с интересом следили за развитием событий.

– Мне это известно, – ответила я.

– Тогда… это что, намёк? – фыркнул вампир на другом конце.

– Какой? – и наивности побольше в голос!

– Предложения крыла и сердца?

– Тогда уж клыка и сердца! – фыркнула я в ответ.

– Не суть важно! – отмахнулся вампир, и я почувствовала какой-то странный азарт, с запозданием поняв, что это вампир, даже находясь очень далеко, подействовал на меня. – Ну, так что?

– Нет, Реджи. Закатай губу обратно!

– У меня машинки нет! – всхлипнул он. – Может, одолжишь?

– Угу, естественно! При первой же встрече!

– И когда она будет? – подобрался он. Вот истинный хищник!

– А это от тебя зависит, – ответила я. – Но учти, в библиотеку мне нужно как можно быстрее!

– Хм… – послышалось молчание. – Как насчёт сегодняшней ночи?

– Извини, трудный день, и в моих планах только кровать!

– И хорошо! Она у меня как раз имеется! А заодно и грелку получишь!

– Ага. Это я тебе грелкой буду, кровосос несчастный!

– Ладно! – покладисто согласился вампир. Ой, не к добру это! Ой, не к добру!!! – Завтра! Ужин у меня! Отказ не принимается!

Я задумалась. Ужин – это ни к чему не обязывает. И Редж не скотина. Особо приставать не будет, так, пофлиртует, достанет до печёнок с подколками и чёрным юмором и всё.

– Идёт! – кивнула я.

– Вечернее платье….

– Редж, не увлекайся! – одёрнула я вампира. А то этот знаток сейчас мне весь мой наряд опишет, вплоть до ажурного нижнего белья.

– Хорошо. Я заеду за тобой….

– В девять, – подсказала я, прикинув, что завтрашний день будет очень суматошным.

– Идёт. В девять! – ухмыльнулся на том конце вампир. – Целую твои нежные пальчики! – и отключился.

Я же вздохнула с облегчением.

– Всё, ребят, – выдала я, захлопывая телефон. – Завтра у нас будет "Книга Белого Дракона"! И ещё одно, – уже встав из-за стола, вспомнила я, – думаю, Ан ты справишься с охраной Диона завтра. А если что, то я почувствую и быстро прибуду. Ты, главное, если что, минут пять продержись.

Ангел хмуро кивнул, не глядя на меня. Пожав плечами, потопала одеваться. Линда, вздохнув, тоже встала.

– До завтра, – Ди накинул мне на плечи моё пальто, – и удачи. Судя по всему, она тебе понадобиться.

– Это ещё мягко сказано, – покивала я, заматывая шарф и осматривая в зеркале свои фиолетово-синие синяки под глазами, резко контрастирующие с бледной кожей.

Чувствуется, день завтра будет ОЧЕН длинным!

Глава 8.
Смеркалось….

Не спутать бы азарт

и страсть (не дай нам,

Господь).

И. Бродский

Анект

Утро нового дня не принесло ничего хорошего и нового. Как я уже говорил, мой организм упорно продолжает отрицать свою принадлежность к расе светлых и предпочитает ночную жизнь. Именно поэтому я не мог заснуть ночью, и именно поэтому мне было лень вставать утром, когда у самого уха прозвенел будильник. Но вставать пришлось. Так как сегодня охрана Ди целиком лежит на мне. Ведь у Теи дела видите ли…. Нет, я не против того, чтоб узнать, что же выйдет из нашего с ней сотрудничества, но вот… что-то мне этот Редж доверия не внушает. А Тея отправилась к нему. Точнее, отправиться к нему сегодня вечером.

– Ан, – Ди, до этого молча шагающий рядом, обратился ко мне, провожая взглядом вечно спешащих куда-то прохожих.

– Что?

– Вот смотри, Тея сказала, что в случае чего сможет быстро добраться до меня. А вдруг не сможет?

– Дион, – я обеспокоено обернулся к нему. – Что за паникёрские настроения? Что значит не успеет? Она же за несколько минут дотащила нас с тобой от подъездов к Москве до твоего дома! А в одиночку она передвигается в тенях ещё быстрее! Да и… меня ты что, совсем в расчёт не берёшь? – я видел, что от моих слов ему легче не стало, но он всё равно покивал. А что ещё ему сказать, я не знал. Ну не было у меня до этого подопечного!

Помолчав ещё немного и придя к выводу, что такие разговоры мне не даются, хоть я и ангел, я решил сказать всё, как есть. Не то чтобы я не мог выразиться по-другому. Мог. Всё же мой род имеет вес в современном обществе, и меня обучали дипломатии, вот только…. Дело всё в том, что дипломатия здесь не поможет, как ни старайся, ну, или я недостаточно хорош в этом деле.

– Ди, пойми. Стоит опасности только приблизиться к тебе, как и я, и Тея мгновенно её почувствуем. По одиночке мы с ней довольно сильны, как ты уже успел понять, ведь на данный момент мы являемся чуть ли не единственными носителями дара Слова. А это много стоит. К тому же, когда ангел или демон становятся Охраняющими, то их силы возрастают. Не мгновенно, а постепенно, но я являюсь твоим Охраняющим больше двух месяцев. Ди, что бы ни случилось, мы с Теей не позволим тебе умереть. Это в нашей крови от рождения, так как мы рождены защищать. Но не только поэтому. Ты наш друг, и это значит, что мы отдадим за тебя жизнь, не колеблясь ни секунды.

– В этого, Ан, я и боюсь, – глухо произнёс Дион, продолжая упорно разглядывать асфальт под ногами.

Сбившись с шага, я замер посреди людского потока, круглыми глазами уставившись на ссутуленную спину друга. Народ ругался и толкался, а я всё стоял, мысленно ругая себя. Всё-таки, я редкостный идиот!!!

– Ди, – я догнал друга и заглянул ему в глаза, заставляя остановиться, – я же сказал, убить нас непросто. Нас даже просто ранить непросто! Так что смело выброси все эти мысли из головы. Я и Тея можем за себя постоять! И умирать мы тем более не собираемся!

– Это я уже понял, но я же вижу ваше состояние, – с горечью произнёс он, отводя взгляд. – Вы оба бледные, невыспавшийся с кругами под глазами и, как я понимаю, с чуть ли не пустым резервом! И всё это из-за меня!

Вздохнув, я покачал головой.

– Пошли Ди, а то опоздаем.

Друг удручённо с опущенными плечами зашагал по тротуару рядом со мной, не говоря при этом не слова. Да и весь путь до работы он не проронил ни слова. Только кивнул, когда я сказал, чтоб он дождался меня и сам с работы не уходил. Да и меня на разговоры что-то не тянуло. В моей голове бегали и прыгали орды мыслей, и ни одна не задерживалась надолго. Думаю, это можно сравнить с тем, как ведут себя дикие животные, оставленные в закрытом помещении с открытыми клетками, пока нет хозяев.

Где-то к обеду моя голова просто пухла и грозилась развалиться на части. Хотелось схватиться за неё руками и проверить, нет ли на ней трещин.

Именно по этой причине я злой и раздражительный ввалился в кафе, что находилось на втором этаже и держалось специально для сотрудников, либо не отвечая на вопросы окружающих, либо вяло огрызаясь. И только после трёк чашек крепкого кофе с ликёром я пришёл в себя, что помогло мне унять свои взбесившиеся мысли и расфасовать их по своим законным местам.

И вывод, к которому я пришёл, был не очень утешительным….

Ди винит себя в том, что мы с Теей ходим не в лучшем состоянии, выматываем себя, рискуем здоровьем и жизнью. И при этом он никак не берёт в расчёт то, что если б не это, его бы уже не было, да и не только б его, так как некромант получил бы, что ему нужно, и получил бы силу. И вот тогда бы… я даже предположить боюсь, что может натворить некромант, заполучивший в своё полное распоряжение такую силу.

И вот в этом и есть все люди! Теперь я понимаю, почему нам в академии вбивали в голову неприемлемость того, чтобы наши подопечные о нас узнали бы. Нет, иногда и ничего, а иногда этим начинают пользоваться, но иногда… иногда попадаются такие, как Дион. И это не есть хорошо! Права была Наставница, десять раз права! Когда говорила мне, что если я стану хранителем то и для моего блага, и для блага моего охраняемого нужно его неведение о моём присутствии. А ведь тогда я, ещё совсем зелёный юнец, не понимая, спрашивал, почему? И вот вам и ответ, познанный, так сказать, на собственной шкуре… уже изрядно побитой, нужно отметить!

От моих мыслей меня заставил отвлечься скрипнувший рядом стул. Подняв голову, я увидел перед собой высокую худую блондинку с очаровательными голубыми глазами и пухлыми губками. На ней был костюм тройка, и изящный жилет весьма эффективно подчёркивал грудь, а юбка чуть выше колена открывала взглядам стройные ножки. На носу у неё были тонкие очки, с чуть затемнёнными стёклами… она очень любит грызть их душки.

– Здравствуй, Лера, – улыбнулся я, чуть привставая и касаясь губами её щеки.

Девушка блаженно зажмурилась, слегка подаваясь вперёд и улыбнулась мне, снимая очки и отпивая кофе и белой чашечки.

– И тебе, Анект. А что мы такие недовольные? Рычим на всех без причины, разговаривать не хотим… – протянула она, вопросительно приподнимая бровь.

Я покачал головой, пытаясь за чашкой кофе скрыть усмешку. Нда… Лера в своём репертуаре. Будучи по рождению человеком, она имеет неплохое чутьё и просто мастерски разбирается в людях в свои тридцать лет. А также, имея мужа – мага, знает о нас, я имею ввиду другие расы, магическую жизнь на Земле и наличие Риюнай и Аредеан. Все считают нас любовниками из-за наших с ней близких отношений, но это не так, хотя женщина она шикарная, ничего не скажешь. Но… не судьба. Я прекрасно знаю её мужа, просто как-то пришлось поработать вместе. Кстати, тогда же я и познакомился с ней. И по воле Вероятности, мы работаем в одной фирме.

– Да так, – пожал плечами.

– Какие-то проблемы с подопечным?

Её вопрос вначале заставил меня замереть, а потом открыто улыбнуться. Что ни говори, а Лера и её муж стоят друг друга. Оба догадливые и наблюдательные. От них ничего нельзя скрыть.

– Он винит себя в том, что я рискую жизнью, – ответил, решив промолчать про Тею. Роли это не играет.

– Нда, хороший у тебя друг, – проговорила она, по привычке прикусывая душку очков. – И такое положение дел не должно тебя удивлять.

– Оно и не удивляет. Только как ему объяснить, чтобы принести успокоение, что так должно быть?

– А никак, – пожала она плечами. – По крайней мере тебе. А вот той девушке, с которой ты работаешь, думаю, это удастся.

Я, приоткрыв рот, уставился на женщину, которая как ни в чём не бывало отпила кофе и посмотрела на меня. Увидев мою реакцию, она вначале непонимающе замолчала, а потом звонко рассмеялась.

– Ан, солнышко, неужели ты думаешь, что я неспособна соотнести несколько фактов? Вы же оба ходите в одинаковом состоянии!

– И… тебя не смущает, что она демон?

– Демон?! – женщина поражённо на меня уставилась. Потом протёрла очки, нацепила их на нос и придвинулась ближе ко мне. – Ты шутишь?

– Если бы, – усмехнулся я. – Это на самом деле так. И не смотри на меня. Сам был в шоке, когда узнал!

– Невероятно! – воскликнула она, откидываясь на спинку стула. – Хотя… каких только сюрпризов не выкидывает наша Вероятность! Да и при том, судя по тому, что Дион жив и вы оба живы, всё идёт хорошо.

– Не сказать чтобы хорошо, но… – я согласно кивнул, подтверждая её слова.

– Ну вот видишь, – пожала она плечами, допивая кофе и вставая. – Мне пара. Ан, солнышко ты моё, выброси это из головы. Думаю, у тебя проблем и без этого не меньше! И да, – она уже развернулась, но остановилась и посмотрела мне в глаза. – Насчёт твое напарника я никому, – и ушла, провожаемая моим задумчивым взглядом и восхищёнными взглядами остальных, кто находился в кафе в данный момент.

Я же, усмехнувшись, решил последовать её совету. Но вот только с Теей это обсудить стоит. Может, хоть демоница что-нибудь придумает.

Тея

– Тея, радость моя, перестань вертеться! – гневно прикрикнула Фиве, пытаясь наложить на моё лицо маску.

Мне осталось только глубоко и горестно вздыхать, повинуясь. А подруга между тем всё продолжала ворчать:

– Нет, ну как можно довести себя до такого состояния?! Я ведь видела тебя неделю назад, и ты цвела… – тут она запнулась, но быстро опомнилась. – Хорошо, не совсем цвела, но выглядела прилично, а что сейчас!!! Когда ты мне позвонила и попросила помочь, говоря, что у тебя сегодня вечером встреча с Реджинальтом, я думала, что понадобиться лишь макияж и моя помощь в выборе платья, но… но не ЭТО!!! Знала бы, затащила бы тебя к себе часиков в шесть утра, отпарила бы тебя и тогда бы ты была, как новенькая! А теперь!!!..

Послушав её причитания ещё немного, я привычно отключилась от реальности, впрочем, не выпуская из сознания связь с Дионом. Но у него всё было в порядке, так что можно было немного расслабиться, пока Фиве приводит меня в надлежащий вид. А это, как вы можете понять, дело трудное.

Я молчала на слова подруги, но мысленно с ней соглашалась. Всё же за эти дни я довела себя до неподобающего состояния. И если б вампир увидел меня, то решил бы, что вернулся-таки из вечного забвения мой Наставник. Потому что только после его занятий я выглядела так, если не сказать, что ещё хуже. Но… мне повезло с подругой. Большего я сказать не могу, да и не требуется. За те часы, что были ей отведены и не только мною, она смогла сделать невозможное. А встретились мы около десяти, так как я решила, что мне просто необходимо выспаться, хоть мне это и не удалось – бессонница неожиданно вернулась ко мне, заключив в свои туманные объятия. Хотя не буду я об этом, ведь не в первый же раз такое. Ну, подумаешь, не смогу заснуть. Обычно это длилось у меня около двух недель и проходило. Буду надеяться, что и сейчас моя привычка мне не изменит.

После того, как Фиве меня увидела, то просто остолбенела. А потом тут же схватила меня за руку, затолкала в свой тёмно-вишнёвый шевроле и попыталась увести в свой салон, но я вовремя напомнила ей о том, что мне необходимо ещё и платье. На это мы затратили три часа, но результатом были довольны обе. А вот после этого подруга отыгралась на мне по полной программе. Ванны, масла, освежающие коктейли, маски для лица, грязевые маски, маникюр, педикюр, макияж, причёска, подбор аромата…. Как же я устала, кто б знал! А когда я заявляла, что иду не на светский приём, а всего лишь на встречу со старым другом, Фиве нагло заявляла мне, что мой старый друг – это известный сердцеед, один из наследников одного из старших домов вампиров и вообще красавец мужчина, отношения с которым всегда были на грани. Мне оставалось лишь вздыхать. Так как Фиве – эта зеленоглазая и черноволосая эльфийка, естественно тёмная, была тысячу раз права. Потому что наши с Реджем отношения всегда балансировали на грани дружбы с чем-то более близким и откровенным. Хоть мы не разу и не переступали черту, прекрасно осознавая, что хороший друг лучше любовницы или, в моём случае, любовника. А мы были действительно друзьями. Близкими друзьями. Порою вампир заваливался ко мне в домик на Аредеан с бутылкой коллекционного вина из подвалов своего родового замка и двумя бокалами, и рассказывал такое, чего, по-моему, даже его отец не знал, хотя они и были необычайно близки. Да и я часто звонила вампиру с просьбой приехать к нему и просто посидеть в его обществе у камина с бокалом всё того же коллекционного вина в руке и просто помолчать.

Наши с ним отношения многие до сих пор считают не дружескими. Считают, что мы с вампиром любовники, а однажды ходили слухи, что у меня от него ребёнок. До сих пор помню, как под другой личиной с удивлением узнавала, что у меня родился мальчик с белыми отцовскими волосами и моими зелёными глазами, которого я вместе со своими цитирую "тайным мужем" назвала Ариэлем. Кошмар какой-то!!! А потом мы с моим "тайным мужем" вместе ржали, сидя у него на квартире, после того, как я оповестила "счастливого папашу". Так же я отчётливо помню разговор с Сальваором – высоким властным мужчиной, чей возраст приближался к тысячелетию. Он был красив, необычайно красив, как, впрочем, и его сын. Редж был просто копией своего отца. Это говорили и замечали все без исключения, стоило только кому-то увидеть их рядом. Но немногие знали, что они похожи не только внешне. У них была одинаковая манера говорить, чуть растягивая гласные, будто бы с лёгким налетом неизвестного акцента, одинаковая манера убирать за ухо мешающиеся волосы, они одинаково щурились и даже вино пили одинаково. Я это заметила после того, как провела месяц в их родовом замке, приглашённая Реджем. К тому моменту я и Редж общались уже довольно долго и слухи про нас ходили самые разные, тем более что вампир мог сорваться с какого-нибудь важного приёма, стоит только получить послание от меня, а что от меня – это понятно, так как только я могла создавать чёрных бабочек-вестников, что телепортировались и таяли на руке того, кому предназначались. И именно тогда у меня с Сальваором состоялся очень длинный и тяжёлый разговор, о котором не знает никто, кроме нас двоих. Я не буду пересказывать его полностью, это бесполезно, так как, чтобы понять многие фразы, нужно досконально знать и мою жизнь, и жизнь Реджа, но смысл этого разговора дошёл до меня не сразу. Смысл сказанного в тот вечер старым и мудрым вампиром доходил до меня долго, но дошёл основательно. Помниться, Редж тогда, даже и не подозревая о случившемся, долго пытался узнать, что же произошло, но я, придя в себя, легко отмазалась. А дело всё было в том, что довольно-таки давно мой Наставник помог Сальваору в одном деле, уж каком, не буду упоминать, так как к этому делу это отношения не имеет. И с тех пор Сальваор поклялся, что его клан, пока существует, будет защищать всех членов рода Ф'Ортейских. Причём тут я? Да при том, что помимо обязанностей и простого знакомства, эти двое были хорошими друзьями, и Гран всегда считал меня своей дочерью. Именно поэтому он попросил Сальваора присматривать за мной. Как выяснилось, именно по этой причине мы с Реджем встретились впервые. Естественно, никто не предполагал, что мы станем друзьями, ведь предугадать это было просто невозможно, но факт остаётся фактом. А дальше всё ещё интереснее. Сальваор рассказал мне о его разговоре с сыном. Даже не рассказал, а просто мельком упомянул, но то, что мне открылось, заставило меня взглянуть на вещи совершенно другими глазами. Тогда мне многое стало ясно, я стала замечать то, что раньше пропускала. И стало как-то не по себе. Но потом это прошло. Время изменило и меня, и Реджа, но позволило нам остаться хорошими друзьями. И я теперь со смехом вспоминаю те слова его отца. Слышал бы его Редж… но почему-то я никогда не говорила на эту тему с самим вампиром.

– Так, готово! Неужели я это сделала? Ну-ка, что у нас получилось? – раздалось у самого уха и меня покрутили вокруг своей оси, после чего я остановилась перед зеркалом в пол И моё отражение меня порадовало. – Ну, будь времени больше, было бы ещё лучше, но согласись, ты шикарно выглядишь, – проворковала подруга, подходя и обнимая меня за плечи, удовлетворённо глядя на свою работу. Так скульптор смотрит на своё творение. И она действительно могла собой гордиться.

Теперь вместо бледного, осунувшегося существа с кругами под глазами в зеркале отражалась высокая женщина с изящными и чуть хищными чертами лица. Платье глубокого тёмно-зелёного цвета гармонировала с глазами, и я с удивлением вспомнила, что у меня есть талия и грудь, как бы странно это не звучало. Оно было закрытым. Полностью. Только на спине была не ткань, а лёгкая перетяжка, что спускалась до неприличия низко. Тонкие нити колыхались при каждом движении, открывая спину, но не давая взгляду увидеть лишнего и зацепиться за обнаженное тело. Воротник под горло, убранные волосы и длинные серьги визуально удлиняли мою шею, а тонкая шпилька позволяла мгновенно «вырасти». Платье закрывало меня, но обтягивало фигуру так, что бельё пришлось подбирать самое лёгкое и незаметное, то есть минимальное. Всё это дополнялось макияжем и моим взглядом, который я машинально включила, глянув на часы.

– Пора, – произнесла я тем голосом, которым разговариваю только с Реджем, и Фиве вздрогнула, оглядела меня с ног до головы, помогла накинуть моё пальто и дала пакет с моей одеждой. И только когда я подошла к выходу из салона, она позволила себе произнести:

– Я не понимаю, и почему бы вам не подтвердить слухи о вас….

Я даже не притормозила. Только слегка пожала плечами и, стоило дверям чуть приоткрыться, шагнула в тени. Осталось мало времени.

Как я и думала, я чуть опоздала. Как только я шагнула на свою площадку, намереваясь закинуть в квартиру вещи, как раздалась знакомая мелодия, оповещающая о звонке вампира. Значит, он уже здесь. Улыбнувшись краешком губ, я не стала брать трубку, прекрасно зная привычку вампира предупреждать о своём приходе. А через десять минут я уже выходила на улицу, стуча каблуками.

Редж стоял, прислонившись к боку своего серебристого джипа, одетый в бардовое. А белые волосы были убраны в аккуратненький хвост, впрочем, несколько прядей были оставлены и теперь полоскались на холодном зимнем ветру. Увидев меня, он отлепился от машины и поцеловал мне руку, а я заметила хищные огоньки в его глазах и не менее хищную однобокую улыбку, чуть оголившую один клык вампира.

Ну-ну… удивил мага файерболом, как говорил когда-то мой Наставник.

– Ты восхитительна, – с легкой хрипотцой в голосе произнёс он, глядя мне в глаза. – Впрочем, как всегда.

– А ты, как всегда, галантен и не скупишься на комплементы, – ответила, принимая его руку, что помогла мне сесть на заднее сидение его машины. Он никогда не сажает меня вперёд.

– Почему бы не сделать комплемент, если дама его заслуживает, – он слегка поднял бровь и закрыл дверь. А через несколько мгновения машина заурчала и, ведомая твёрдой рукой вампира, тронулась с места.

По дороге мы не разговаривали. Во-первых, это не очень удобно. А во-вторых, сейчас каждый из нас готовился к небольшому поединку.

Да, мы с Реджем можем просто посидеть и поболтать, но порою бывает и такое, когда расслабиться – непозволительная роскошь, которая может привести к плачевным результатам. И это именно такой случай.

Глубоко вздохнув, я глянула в зеркало заднего вида и поймала на себе пристальный и откровенный взгляд вампира. Увидев, что я на него смотрю, он усмехнулся и прищурился, чуть склоняя голову, я в ответ тоже усмехнулась, демонстрируя кончики клыков, и кивнула. Вампир сверкнул глазами и прибавил скорости. Я же посмеялась про себя.