Текст книги "Листопадный гном. Книга 4. Кулон жадности (СИ)"

Автор книги: Татьяна Минченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Что у вас тут происходит? – поймал за рукав молодого орнами Яшка.

Юноша взвизгнул, вырвал рукав и пустился наутёк, в руке у Яшки осталась перламутровая пуговица,

– Эй, куда ты, пуговица, – но орнами был уже далеко. – Эй, вы уважаемый, обратился он к запыхавшемуся старичку, – не соблаговолите ли вы…, – он не успел договорить, старичок прохрипел что-то невнятное и стал карабкаться по лестнице на ближайшую крышу.

– Меня не возьмёшь, – проорал старик с крыши и оседлал конёк.

– Может быть, это тот самый нищий, – предположил Листопадный, увидел нас и прячется.

– Да ты совсем спятил, возмутился Яшка, – смотри, как дорого одет этот старик, у него даже есть часы, что большая редкость среди орнами.

– Небось, продал кулон, да накупил безделушек, глупый старикашка!

– У тебя на этом кулоне совсем крыша поехала, – заорал не своим голосом Яшка.

– Крыша поехала, взвизгнул старик и ещё плотнее прижался к коньку.

– Крыша поехала! – Нарочито громко проорал Листопадный и старик со страху кубарем скатился вниз.

– Говори! – проорал ему в ухо Листопадный, говори, противный нищий, куда ты дел кулон щедрости.

– Да, какой я вам нищий! – Возмутился старик, – совсем гномы с ума посходили, если у орнами потерялся колпачок, значит орнами нищий!

– Причем здесь колпачок? Где кулон щедрости, я тебя спрашиваю, кому ты его продал?

Старик внезапно успокоился и проговорил:

– Нету у меня кулона, подарил принцессе Орнамине вместе с кулоном жадности.

– Не ври, старик, кулон жадности у меня, – выкрикнул Листопадный и прикусил язык, зарыт в надёжном месте, – добавил он.

– Это ты не ври, – с достоинством возразил старик, эти два кулона достались мне от дедушки. Дедушка рассказывал, что жил среди орнами один влюблённый ювелир, он пытался покорить сердце одной красавицы, но та не отвечала взаимностью, и тогда он сделал кулон щедрости и подарил его возлюбленной. К великому разочарованию, девушка тут же передарила кулон подружке, та ещё одной, и пошло поехало! Вскоре каждый из жителей по нескольку раз получал в подарок кулон щедрости, к тому же жители города сделались столь расточительны, что городская жизнь пришла в совершенный упадок. Тогда жители решили подарить кулон рыбам и выбросили его в глубокое озеро, но щедрая щука тут, же выкинула кулон на берег. Тогда жители решили подарить кулон червям и закопали его глубоко в землю, но слепой крот тут, же откопал его и выбросил на поверхность, тогда жители решили подарить кулон птицам и повесили его на самом высоком дубе, но пролетавшая мимо ворона тут, же сбросила кулон вниз. В отчаянии жители кинулись к ювелиру и упросили его помочь. Несколько дней ювелир трудился, запершись в своей норке, он сделал кулон жадности и всё наладилось. Хранителем кулонов назначили моего покойного дедушку, а он завещал их мне.

– Зачем же вы подарили кулоны принцессе Орнамине?

-Чтобы она не вышла замуж за моего единственного сына. Вы, может быть, не знаете, но после свадьбы все женихи попадают в пещеры, откуда уже никогда не возвращаются.

– Другими словами, вы откупились.

– Да, – старик вздохнул. – Прячьтесь! – вдруг закричал он осипшим голосом, но было уже поздно.

На мостовую выкатилась золоченая карета, нежная ручка приоткрыла занавеску и писклявый голос скомандовал:

– Взять их! Они мне подходят!

Руки стражников тут же скрутили гномов, оставив старика одиноко стоять на улице. Яшка осматривал уже знакомый дворец и вздыхал, они опять влипли в историю, и Дракон не спасёт, он занят охотой.

– Кто такие? Зачем пожаловали? – пропищала Орнамина, взобравшись на высокий трон. Она явно не узнала Яшку, да и не удивительно, она потеряла счёт мужьям.

Мы менялы, – соврал Листопадный.

– Менялы? – удивилась принцесса, – никогда не слышала, а что вы меняете?

– Всё на всё! Главное, чтобы вещь вам надоела.

– У меня полно надоевших вещей, а что у вас есть?

– Прикажите принести мешок из тарелки, сами увидите.

– Несите, – Орнамина нетерпеливо хлопнула в ладоши, и поскорей!

Яшка начал выкладывать вещи из мешка.

– Что это за прибор, – заинтересовалась принцесса.

– Это орехомолка. Она размельчает орехи.

– Фу, какая гадость, принцессы не мелют орехов, показывайте дальше.

– Подождите, а что у вас есть на обмен?

– Ну, Орнамина на миг призадумалась, – тысяча ненужных мужей.

– Видите, у вас лежалый товар, тысяча никому не нужных мужей, – вмешался Листопадный, и вы хотите за них что-нибудь стОящее?

– Согласна, – пропела принцесса, тысячу ненужных мужей меняю вот на эту штуковину, – она ткнула пальцем в заводного гуся, который крякал и плавал в фонтане. Он занятный.

– Договорились, – согласился Яшка, – а что у вас только мужья ненужные, может быть есть какие-нибудь драгоценности.

– Ах! – махнула ручкой принцесса, у меня их полно, – несите сундуки, приказала она придворным. – Выбирайте, что хотите, они мне все наскучили. А я возьму вот это, это и ещё вот это. Она схватила говорящие часы, которые тут же прокричали, “утри нос” -Фу! – принцесса брезгливо откинула часы и схватила связку бирюлек, которые тут же вцепились ей в одежду, – Фу, – опять фыркнула принцесса и взяла в руки спицы Листопадного. – Что это? – спросила она, удивленно вскинув брови, никогда не видела ничего подобного.

– Это волшебные спицы, – ответил лукаво Листопадный, смотрите, он вынул из кармана клубок золотых ниток и начал вязать, – смотрите эти волшебные спицы сейчас свяжут золотой носок.

– Покажите, – удивилась ещё больше принцесса. – Я тоже хочу, как это вы делаете?

– Вот, видите, – учил Листопадный, петелька за петелькой, будет вам носок.

– А это можно взять, – спросил Яшка, вынув какой-то кулон.

– Этот кулон щедрости, берите даром!

Листопадный выхватил кулон из рук Яшки и тут же нацепил себе на шею. Принцесса вмиг переменилась и закричала:

– Вернуть женихов в пещеры! Это был неравноценный обмен!

Яшка быстро смекнул в чем дело и стащил кулон с шеи Листопадного.

– Дарю вам, Ваше Высочество, – он встал на колено и протянул обратно кулон щедрости принцессе.

– Вот так – то лучше, смягчилась Орнамина, я пошутила насчет женихов, пусть идут по домам, они мне действительно надоели.

– Нам тоже пора, – начал расшаркиваться Яшка, – у нас дела.

– Тогда давайте так, – деловито предложила принцесса, – этот сундук к драгоценностями я меняю на волшебные спицы и золотой клубок?

– Идёт! – сказал Яшка, и гномы, подхватив сундук и свой мешок быстрыми шагами пошли к тарелке.

– Постойте, – донеслось вслед.

Гномы замерли.

– А как же женихи, вы их не будете забирать?

– Пусть каждый из них приготовит выкуп, – проговорил Яшка, – с каждого по ореху, и тогда могут жить свободно.

В тот же миг тысяча орехов лежала у ног гномов. Освобожденные орнами благодарили странников и желали им счастливого пути. Вскоре тарелка взмыла ввысь и понеслась навстречу новым приключениям.

Глава одиннадцатая

Фея Снов готовила завтрак, когда в дверь постучали. Звездопадный гном вошёл в

норку, отряхнул сюртучок от пыли и проговорил:

– Доброго здоровьичка, феюшка!

– Здравствуй Звездопадный, садись за стол, сейчас будем завтракать.

– Некогда, хозяюшка, брось половник!

– Ты меня пугаешь, соседушко, что случилось?

– Сижу я вчера ночью на крыше, трактат о совести пишу, и, вдруг, вижу: спускается

на поляну тарелка.

– Боже мой, Листопадный вернулся, он переночевал у тебя? Где он?

– Он выкопал Кулон Жадности и улетел!

– Нет, я не верю своим ушам! Это катастрофа!

– К сожалению это правда!

– Я должна лететь, пока, соседушко.

Фея Снов собрала детей и отвезла их к своей бабушке, а сама оседлала

прозрачного коня и полетела в Страну Говорящих Папоротников. Страна эта славилась

мудрыми папоротниками, хранителями всех тайн мира. Достаточно было полить любой

их папоротников, подкормить корни удобрениями, и можно было узнать самые

сокровенные тайны. Каждый гном мечтал попасть в эту волшебную страну, но только

избранные знали туда дорогу. Фея Снов знала. Она взяла с собой лейку, мешочек

перегнивших листьев и полетела. Страна Говорящих Папоротников молчала. Жестокая

засуха иссушила растения, листья безвольно повисли, корни вырвались наружу в надежде

поймать хоть капельку росы, но не было даже капельки.

Фея снов спрыгнула с коня и достала лейку. К её великому сожалению, вода в ней

высохла, и только на самом дне сверкнула крошечная капелька. Фея осторожно поддела

её сухим листочком и капнула на один из торчащих корней. Капля мгновенно исчезла со

странным шипением. Растение открыло глаза и прошептало:

– Ещё!

Фея Снов бессильно развела руками, больше воды не было. Папоротник вдохнул и

поник головой, больше он не произнёс ни слова. Фея Снов призадумалась. Она села на камень и принялась перебирать в памяти все способы добычи воды. Через некоторое

время, он вскочила и принялась копать высохшую корку земли острым камнем она копала

весь день и всю ночь, пока в яме не показалась первая грязная лужица воды. Фея не зная

усталости, принялась копать глубже, к утру из земли забил фонтан. Грязноватая вода

вырвалась из векового плена и с наслаждение хлестала по выгоревшим листья, наполняла

корни живительной силой, разноцветной радугой радовала глаз уставшей Феи. Папоротники оживились, и всё громче и громче слышались их радостные крики: “Вода,

вода!”

Фея Снов устало прилегла на землю, и долгожданный сон сковал её измождённое

непривычным трудом тело. Вода пробивала себе дорогу и сверкающим ручьём потекла по

высохшей земле, неся измученным растениям жизнь.

Фея Снов проснулась от легкого, едва ощутимого прикосновения. Маленький

только что вылупившийся папоротник щекотал изумрудно-зелёным листочком её щёку

звонко хохотал. Фея открыла глаза и улыбнулась, на неё смотрели два задорных

крошеных зелёных глаза.

– Ты кто? – услышала она писк.

– Фея Снов?

– Снов? Ха, ха, ха!

– Что здесь смешного?

– Зачем снам фея?

– Чтобы был полный порядок, чтобы правильные сны снились всем гномам.

– Ха, ха, ха, – смеялся маленький папоротник, – какая глупость!

– Глупость? – Фея начала сердится.

– Конечно глупость, сны для того и предназначены, чтобы всё было не правильно.

Вот что тебе сейчас снилось?

– Не помню, – призналась Фея.

– Видишь, по-твоему это правильно?

– Нет, я надеялась увидеть во сне мужа и детей.

– Ха, ха, ха, – покатывался со смеху папоротник, – зачем во сне видеть мужа и детей, если ты, итак их видишь каждый день наяву! У тебя глупая профессия! Ты зря ешь свой хлеб!

– Ну ка, брысь, – отмахнулась от него Фея и поднялась с земли, поищу кого-нибудь поумнее тебя.

– Никого умнее меня нет! – заявил маленький папоротник и опять звонко захохотал.

Фея Снов рассердилась.

– Послушай, ты, сопляк, что ты можешь знать о мире, ты вылупился только что!

– Послушай, ты старая фея, я может и вылупился только что, но там внизу я зрел и набирался мудрости тысячи лет, я учился у самых лучших мудрецов и знаю всё!

– Хорошо, скажи тогда, что мне делать?

– Твой муж пошёл искать свой путь, почему ты думаешь, что ты должна что-то делать? Это его война!

– Война? – испугалась Фея.

– Война с самим собой. Ты думаешь, глупая Фея, что твои жалкие попытки помочь

ему увенчаются успехом?

– Но, ведь я не могу сидеть, сложа руки, когда мой муж гибнет!

– Вот все вы одинаковые! Что толку от твоих глупых потуг, чем ты ему можешь

помочь? Это невозможно. Ты думаешь, что он нашёл Кулон Жадности просто так, вдруг?

– Да. Он выкопал его в саду случайно.

– А сколько раз он перекапывал свой сад?

– Каждую весну.

– И ни разу не нашёл кулон?

– Ни разу, но он не сажал раньше фиалок, поэтому не копал так тщательно.

– Вот, – папоротник поднял вверх свой нежно-изумрудный лист, согнув него в

трубочку. – Выходит, что если бы он не женился на тебе, то не стал бы сажать фиалок, не

копал бы так тщательно и не нашёл бы в конце концов Кулон Жадности. Всё не

случайно! Одно событие повлекло за собой другое.

– И? – Фея Снов всё ещё не понимала, – выходит, это я во всём виновата? Выходит,

если бы не он на мне не женился, ничего бы не произошло?

– Как ты глупа!– всплеснул листьями папоротник, и чему только вас учат в школах

фей! Ничего не бывает случайно! Ни Звездопадный, ни Яшка, никто из деревенских не

откопал сей опасный предмет, а Листопадный нате вам, выкопал! Листопадный нашёл

Кулон жадности потому что всегда был жадным! Это же ясно! И ты здесь не причем, ты лишь узелок в этом хитросплетении судьбы.

– Но, я не замечала за ним никакой скупости,

– Любовь! Моя милая фея! Она творит чудеса! Он был щедр потому, что любил, но стоило чувству охладеть, как жадность вернулась в новом обличии. Кулон жадности не

имел бы никакой власти над ним, если бы, не зачатки скупости в его душе. Кулон

лишь усилил их, как усиливает рост папоротника хороший полив и подкормка.

– Что же мне делать?

– Вот опять ты за своё! Ничего! Совсем ничего! Ничего! – Папоротник фыркнул и отвернулся, процедив сквозь зубы – взрослые такие глупые!

Фея Снов повернулась в другую сторону, но все папоротники словно уснули, никто не захотел с ней говорить и только самый старый из них прошептал: “Устами младенца глаголет истина”, и замолчал. Фея в растерянности побродила ещё по стране папоротников, затем оседлала прозрачного коня и улетела. В её голове роились мысли, наплывая одна на другую, обида захлестнула горло, Фея почувствовала себя никчёмной никому ненужной глупой старой дурой.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Гномы радостно щёлкали орехи и перебирали добычу. Они совсем забыли про Дракона и бездумно летели вперёд, пересчитывая драгоценности. Листопадный описывал каждый предмет, скрипя углём в тетрадке, и бережно перекладывал драгоценности в крепкий дубовый сундук. Королевкой сундук не вызывал его доверия, слишком хлипкий. Опомнились они лишь к вечеру, когда оба захотели спать и приземлились на небольшой уютной поляне в лесу.

– Мы совсем забыли про Дракона, спохватился Яшка.

– Да ну его, – отмахнулся Листопадный, – На что он нам, мы и без него справляемся!

Ночь прошла спокойно, и только одинокий волк вдали всё время заунывно выл, словно оплакивал чью-то загубленную душу.

Утро неприветливо встретило проливным дождём. Яростные молнии прожигали небо от края до края, гром гремел не переставая. Гномы спрятались в тарелку, но тут произошло непоправимое: одна из молний ударила в багажник тарелки, сундуки с провизией загорелись, огонь с лёгкостью перекинулся на хрупкую конструкцию и гномы едва успели унести свои ноги. Листопадный вцепился в сундук с драгоценностями и чуть не лишился своих волос, когда пламя лизнуло его ухо. Но и тогда он не бросил добычу и, если бы, не подоспевший на помощь Яшка, дело кончилось бы плачевно. Промокшие до нитки гномы уселись на спасённый сундук и закричали:

– Дракон, Дракон, где ты, друг?

Шум дождя и плеск воды был их ответом.

– Листопадный, – позвал Яшка.

– Что? – буркнул недовольно в ответ Листопадный.

– У тебя не осталось орехов? Я когда перенервничаю, очень хочу есть.

Листопадный порылся в кармане и нашёл один единственный орех, он, не задумываясь, протянул его другу. Как только орех скрылся во рту Яшки, Листопадный вскрикнул от боли и соврал с шеи Кулон Жадности и бросил его как ядовитую змею в ближайшую лужу. Кулон зашипел и выпустил облачко пара. Листопадный прикрыл рукой ожег на груди и виновато посмотрел на Яшку, который открыв рот, смотрел то на кулон то на Листопадного, он прокашлялся и, наконец, произнёс:

– Ты же сказал, что закопал кулон в лесу?

– Сказал.

– А сам, сам соврал?

– Я слетал домой, когда ты спал и выкопал его.

– Ты нас погубишь, разве не понимаешь?

– Я ничего не мог с собой поделать! Мне жутко захотелось подержать его в руках, я не мог оставить его в лесу, а вдруг бы кто-нибудь его выкопал?

– Смотри, что он с тобой сделал! Да, приложи уже подорожник к ожогу, хватит прикрывать его рукой!

Листопадный поднял кулон и положил его карман, но тут же кулон прожёг в кармане огромную дыру и выпал с шипением на траву.

– Видишь? – воскликнул Яшка,– он прожег твой золотой сюртучок.

– Это потому, что я отдал тебе последний орех.

– Давай выбросим кулон, пока он не наделал бОльших бед.

– Нет, – заупрямился Листопадный, – ни за что!

– Тогда давай его закопаем, давай!

В этот миг они услышали хлопанье крыльев, и на поляну спустился Дракон.

– Ни на минуту нельзя вас оставить без присмотра, – прогремел он и зашлёпал по лужам к сгоревшей тарелке. – Что вы наделали? Дров что ли поленились набрать?

– Молния, – угрюмо откликнулся Яшка.

– Молния, – передразнил Дракон, – что делать – то будем?

– Не знаю.

– А это ещё что? – Дракон двумя когтями схватил кулон и стал его рассматривать.

– Отдай, – вдруг не своим голос заорал Листопадный и стал прыгать вокруг Дракона, – это мой!

– На, – недоумённо ответил Дракон, протягивая кулон гному. – Похоже молния ударила не только в тарелку, а ещё и кое кому в голову – и покачал оранжевой головой.

Листопадный нацепил кулон на шею и уселся на сундук.

– Давай, пойдём, наберём хвороста, – предложил Яшка, – мы промокли до нитки, не мешает согреться.

Листопадный нехотя встал с сундука и поплёлся за Яшкой в лес. Ветка, за веткой, прутик за прутиком, глубже и глубже в лес, вдруг, Яшка остановился как вкопный и приложил палец к губам.

– Тсссссс, тише.

Листопадный затих и прислушался, откуда-то снизу раздавалось пение.

– Что это – едва слышным шёпотом произнес он.

– Смотри, ступеньки!

Листопадный опустил глаза и увидел крутые ступени, ведущие куда-то под землю..

– Пошли, – поманил его Яшка, осторожно ступая на первую каменную ступеньку, покрытую зелёным мохом.

Они тихо прокрались вниз, и чем ниже они спускались, тем светлее становилось, наконец, их взору открылась огромная просторная зала, посередине которой горел огромный костёр, дым от которого уходил в огромную дыру в потолке. Вокруг костра сидели лешие в дубовых венках и пели:

Дух огня, дух огня

Для тебя и для меня

Выйди к нам дух огня

Гром и молнии родня.

Гномы притаились на лестнице, украдкой выглядывая из-за угла. Вдруг в пламени появился дух огня, обвел горящими глазами присутствующий и прошипел:

– Чую, чую!

– Что ты чуешь? – в голос спросили лешие.

– Чую гномов дух!

Гномы прилипли мокрыми спинами к стене и замерли. Яшка прикрыл рот ладонью, чтобы случайно не вскрикнуть.

– Где, где чуешь? – продолжали спрашивать лешие.

– Вон за той дверцей, – огненный палец указал на едва заметную поросшую мхом и покрытую паутиной маленькую дверцу. – Чую, что там гномы схоронили несметные сокровища! Чую!

Восхищенное “Аааааааааах” послышалось вокруг костра.

Вдруг зала наполнилась едким дымом. Дыра в потолке закрылась. Это обеспокоенный Дракон пустился на поиски гномов и случайно наступил на дыру, в которую выходил дым. Лешие закашлялись, огонь костра погас, дух огня исчез. Дым не давал дышать, глаза слезились, и лешие бросились вверх по лестнице наружу, не замечая, как два гнома, прокрались в залу, заткнув полами сюртучков свои носы. Выскочив на улицу, лешие наткнулись на Дракона и с криками ужаса “Мы потревожили духа пещеры!!!” бросились наутёк.

ГЛАВА 13

Когда дым рассеялся, гномы очистили дверцу от паутины и попытались открыть её, но не тут-то было, дверь была плотно заперта на замок.

– Ищи ключ, – шикнул на Яшку Листопадный.

– Где, – удивлённо развёл руки Яшка.

– Ищи на полу, – Листопадный опустился на колени, его руки шустро зашарили по холодным, обросшим мхом каменным плитам.

Яшка нехотя нагнулся и тоже стал искать ключ.

– Да не там, – возмутился Листопадный, я уже тот угол обшарил, ищи вот там, – он указал локтем на противоположный угол.

– Ладно, – вздохнул Яшка и поплёлся в другой угол.

– Нашёл, – вдруг услышал он возглас Листопадного. – Иди сюда Яшка, я его нашёл.

Грязный, обросший мхом ключ был победно зажат в его кулачке.

Гномы принялись отпирать дверь, но замок заржавел и ключ не вращался. Помучившись добрых полчаса, гномы сели на пол, чтобы отдышаться.

– Нам её не открыть, – вздохнул Яшка, громко чихнул и встал с пола, каменные плиты были слишком холодными.

– Так придумай что-нибудь, ты же изобретатель.

– Надо смазать замочную скважину маслом.

– Так, давай, смазывай, чего ждёшь?

– Масла нет, тарелка сгорела, а с ней и горшочек с маслом.

– Тфу ты, – выругался Листопадный и вскочил с пола. – Пошли наверх, что-нибудь придумаем.

Лес встретил их громким щебетанием, дождь кончился, и выглянуло долгожданное солнышко. Дракон сидел на траве и поджигал костёр из мокрых веток, ветки дымили, но не вспыхивали.

– Брось, – деловито сказал ему Листопадный.

– Но вы промокли до нитки, Яшка вон уже чихает.

– Сейчас не до чихов! Мы нашли сокровище, но замок заржавел, нужно масло.

В это момент костёр, наконец вспыхнул и Яшка протянул к нему озябшие руки.

-Вы тут грейтесь, а я слетаю в ближайшую деревню за маслом.

– Видишь, – Яшка толкнул Листопадного в бок, – а ты его брать не хотел.

– Я скоро, – послышался шорох крыльев, и Дракон исчез за соснами.

Гномы остались одни. Глаза Листопадного горели лихорадочным огнём, он не замечал, как его сюртучок высох и заблестел на солнце. Он думал только о сокровище.

Вдруг кулон под сюртучком засветился, Листопадный испуганно сорвал его с шеи и бросил на траву. Из кулона вылетел дух жадности и проговорил противным скрипучим голосом:

– Зря стараетесь, вам не отрыть замок и с маслом, ни даже ломом. На двери лежит древнее заклятие.

– Как? – Листопадный весь напрягся, – какое ещё заклятие?

– Только гном с чистой душой и совестью может открыть эту дверь.

– Но, как же? – удивился Яшка, – разве у нас с Листопадным не чистая совесть?

– Нет, – ответил дух жадности, – только гном, преодолевший все свои пороки, сможет открыть эту дверь. Кстати, Листопадный, я не совсем доволен твоим поведением?

– Почему?

– Ты отдал последний орех своему другу, это непростительное поведение для носителя Кулона жадности, если ты и впредь будешь позволять себе такие выходки, я перестану тебе помогать искать сокровище.

– Я больше не буду, промямлил Листопадный и опустил глаза, ему стыдно было смотреть в глаза другу.

– Вот так-то лучше. Ищите ребёнка, чем младше, тем лучше, только он откроет дверь. Дух кулона внезапно растворился в воздухе. Кулон перестал светиться и выглядел теперь обыкновенной побрякушкой.

– Надо искать ребёнка, – вздохнул Листопадный.

В это время послышался шорох, на поляну опустился Дракон, его когтистая лапа держала горшочек с маслом.

– Вот, держите, ну что же вы?

– Напрасно всё это, – проговорил Листопадный и присел к костру. – Для того чтобы открыть дверь нужен ребёнок.

– Ну, вы даёте! Знаете, с каким трудом я добыл это масло, хозяйка набросилась на меня с вилами, насилу ноги унес. Я за ребёнком не полечу, и не просите!

Яшка взял горшочек и спустился в подвал, замочная скважина благодарно чавкнула, заскрипел ключ, но не сдвинулся ни на йоту.

– Дай ка , я попробую, – оттолкнул его Листопадный и стал вертеть ключ, тот жалобно заскрипел и, вдруг сломался.

– Что ты натворил! – закричал Яшка, ты его сломал!

– Я нечаянно, оправдывался Листопадный, я не знаю, как это получилось.

– Всё, с меня хватит! – заявил Яшка и полез наверх. Дракон, отвези меня домой, мне всё это надоело!

– Домой, – Листопадный обрадовано забегал вокруг затухающего костра. – Конечно домой! Яшка, ты в самом деле гений! Дома у меня целых два ребенка, мы вернёмся сюда с ними и откроем эту злополучную дверь! Полетели!

Яшка посмотрел на друга как на сумасшедшего, но домой ему всё же хотелось, поэтому он промолчал.

– Домой, так домой, – согласился Дракон, – садитесь мне на спину, да и не забудьте привязать свой сундук.

– Не забудем, – пробурчал Листопадный, карабкаясь на спину дракона и втаскивая сундук, – мы что сумасшедшие? – И Дракон взлетел.

– Запоминай дорогу, – орал Листопадный на ухо Яшке.

– Я не глухой! – отвечал тот, – сам запоминай, я больше сюда не вернусь!

Поляна быстро превратилась в носовой платок и вскоре скрылась из виду.

ГЛАВА 14

– Нет, нет и нет! – в который раз кричала Фея Снов, – мои дети не полетят ради твоих затей за тридевять земель!

– Как ты не понимаешь, там же сокровище! Всем сокровищам сокровище! Мы станем богаче всех гномов в мире!

– Я сказала, нет!

– Ну и пожалуйста, я пойду к дяде Яше, у него детей много, он не откажет

Дядя Яша варил грибной суп и никого не ждал.

– Припёрся путешественник, и без подарка, – дядя Яша фыркнул, – совсем оборзел племянничек!

– Как без подарка, очень даже с подарком. Я нашёл сокровище, равное какому нет во всём мире, и надо то всего одного ребёнка, чтобы открыть заговорённую дверь.

– Ну и? – дядя Яша недовольно вздернул брови и посмотрел на Листопадного.

– Ну и, я подумал, что у тебя много детей, и ты сможешь одолжить одного из них на время, ну, чтобы открыть дверь, Я поделюсь с тобой сокровищем! – поспешно добавил, видя, что дядя Яша начинает свирепеть.

– Ишь чего захотел! – заорал дядя Яша и запустил в племянника горячим половником, а ну ко вон отсюда, злодей!

– Я же дело предлагаю, – увернувшись от половника, продолжал Листопадный.

– Дело говоришь? Да я тебя! – дядя Яша стал гонятся по норке за Листопадным с большой сковородкой. Листопадный уворачивался и кричал:

– Подумай, дядя Яша, я дело говорю, сокровище, – последнее слово он произнёс, спрятавшись за дверь, – настоящее сокровище! Только один ребёнок – и оно наше!

– Ребёнок, – взревел дядя Яша и попытался хлопнуть племянника сковородой по спине. Листопадный в очередной раз увернулся и выскочил за дверь, он увидел, проходящего мимо Часового и спрятался за его спину.

– Изверг, – орал дядя Яша, – вот тебе, а не мой ребёнок, он показал недвусмысленную фигуру из трёх пальцев и захлопнул за собой дверь. – Вот послал Бог племянничка на мою голову, – слышалось из-за двери! Нахватался в своих путешествиях глупостей, ноги его не будет в моём доме! Подлец! – уже тише донеслось из-за двери, – дядя Яша продолжил варить суп.

– Что это с ним, – удивлённо спросил Часовой?

– Из ума старик выжил, я ему предложил сокровище, а он меня сковородкой.

– Как это? – удивился Часовой.

– И нужно-то всего было взять с собой одного ребёнка, он бы открыл заговорённую дверь, и я бы получил сокровище. А он на меня со сковородкой! Я ведь не даром, я бы с ним поделился!

Часовой странно посмотрел на Листопадного и поспешно распрощался, сославшись на занятость. Листопадный вздохнул и поплёлся домой.

– И не подходи со своими бредями, – замахала на него тряпкой жена, – иди лучше вскопай огород, зарос совсем.

Листопадный остервенело копал землю, лопата недовольно скрипела по камням, выбивая искры. Только Кулон Жадности грел его душу.

– Никто меня не понимает, говорил он с кулоном, словно тот был живым, все мне отказали, что же мне делать? Но кулон молчал, а Листопадный вздыхал и копал еще более остервенело. – Я пойду один, пешком, пойду по всем деревням, может быть найдётся сиротка, который захочет помочь мне, мне повезёт, и делиться ни с кем не надо, дети глупы, они не понимают истинную цену вещам! Я знаю, – он бросил лопату и пошел в сарай, там под ворохом ненужного барахла лежала старинная книга, которая досталась ему от прадедушки, и в которой были очень важные советы гномам. Он уселся на табурет и стал читать.

– “Если тебя все бросили, значит ты виноват сам”, – прочитал он вслух и фыркнул, – какая глупость, эти советы давно устарели! “Если никто не хочет разделять твои планы, значит твои планы бессмысленны”, – продолжал читать Листопадный, начиная выходить из себя, полный бред! ” Если тебя оставил друг, значит ты недостоин друга”. Я недостоин? – возмутился Листопадный, да я изо всех сил помогал Яше разбогатеть, взял его с собой, – спорил с книгой Листопадный, – глупая старая никчемная книжка, – Листопадный захлопнул рукопись и сунул её обратно под ворох барахла, – надо будет при случае продать её подороже, какому-нибудь глупцу навроде дядя Яши.

Утром чуть свет он тихо собрался и выскользнул из дома. Его башмаки намокли от росы, когда он вошел в лес, руки прижимали кулон жадности к груди, сердце бешено колотилось в предчувствии страшных приключений, набитая провизией котомка больно давила плечо. К его горлу подступил ком, все его бросили. Ему придётся путешествовать в одиночестве.

ГЛАВА 15

Ветки больно хлестали щёки Листопадного, ноги совсем промокли от росы, котомка казалась нестерпимо тяжёлой, словно набитой каменными шарами, в которые так любили играть гномы. Листопадный вздохнул, его мысли поплыли, он вспомнил родную деревню, жену, детей, сердце заныло, и душа наполнилась горечью, словно её залили отваром из горькой полынь травы. Гном остановился и присел на пенёк, ненавистная котомка соскользнула в лужу, но Листопадный этого даже не замелил. Чем дальше уходил он от дома, тем тяжелее ему становилось.

Вдруг он услышал жалобный писк, гном прислушался, писк повторился, Листопадный привстал, пытаясь понять откуда доносится писк. Наконец, он увидел, что маленькая пичужка запуталась в хитросплетении ивовых веток и не может выбраться.

– Как же ты сюда попала? – гном принялся выпутывать птичку.

– Фюить, фьюить, – отвечала птичка, что означала, случайно.

– Ой, да ты поломала лапку, – гном всполошился, он не умел лечить, что же делать, он бережно положил птичку на пенёк и стал нервно ходить вокруг. – Я не смогу тебе помочь, вот если бы здесь был Лекарный гном.

– Фить, фить, – жалобно пропищала птичка.

– А, аааа, – махнул рукой Листопадный, бережно взял в руки птичку и пошёл обратно в деревню.

Вечерело, когда он постучал в дверь Лекарного.

– Кто там? – послышалось из-за двери, чьи-то ноги прошаркали по каменным ступенькам.

– Это я Листопадный, открой, нужна помощь.

– Листопадный, – удивился Лекарный, отпирая тяжелый засов, – где ты был? Твоя жена сбилась с ног! Ай, ай, ай, – это он уже сказал птичке, – как же тебя угораздило?

– Финти, финтью.

– Вот и дофинтилась, на юг в этом году не полетишь, да, да, моя милая, и не смотри на меня такими глазами, положу тебя в лазарет.

– Ну, я пойду, – Листопадный замялся на пороге.

– Беги, тебя обыскались!

Когда Листопадный постучался в собственную дверь, ему на шею кинулась Фея Снов, а ноги облепили дети.

– Где ты был? Ты нас напугал! Мы подумали, что ты опять ушёл путешествовать!

– Да нет, соврал Листопадный, – я просто решил поохотиться. Да только котомку потерял, – он вдруг вспомнил, что забыл котомку с припасами в лесу.

– Это ничего, – успокаивала Фея снов, – новую сошьёшь.

– Да, – устало промямлил Листопадный и улёгся в кровать, только сейчас он почувствовал, что смертельно устал. Кулон Жадности нестерпимо жёг грудь, и он в полудрёме сбросил его на пол.

Рассвет встретил его неласково, тело ныло, голова раскалывалась на тысячи звенящих колокольчиков, привстав на локтях, он увидел лежащий на полу Кулон Жадности, рука сама потянулась к драгоценности, но сил хватило только на негромкий стон, и гном в изнеможении откинулся на мокрую от пота подушку. Листопадный заболел. Он бредил уже третьи сутки, ему казалось, что его окружают духи огня и лижут его лоб страшными красными языками. Гном стонал и проваливался в полное небытие, сквозь слипшиеся ресницы он иногда различал движущиеся силуэты, но не понимал, кто это и кричал: “Уйдите, вы меня мучаете!”. Лекарный гном не на шутку испугался за пациента, когда тот вскочил с кровати и принялся гоняться за несуществующим, как думал Лекарный, духом жадности.