Текст книги "Листопадный гном. Книга 4. Кулон жадности (СИ)"

Автор книги: Татьяна Минченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

съесть его, поскучать ещё раз и, наконец, улечься спать. Наутро он встал спозаранку,

слетал в ближайший лес за грибами и принялся варить из них суп. От этого-то ароматного

запаха и проснулись, наконец, наши путешественники, они сладко потянулись и вышли к

костру.

-А-а-а, – обрадовался им Дракон, – проснулись, наконец! А уж думал, что вы и

сегодняшний день весь проспите.

– Устали мы очень, – просто сказал Листопадный, – надо бы ещё п

оспать, да есть уж больно охота , а что ты варишь? – спросил он, суя нос в котелок.

– Эй, потише, – остановил его Дракон, – ещё ничего не готово.

– Сдаётся мне, что это грибной суп.

– Верно, но он ещё не готов, потерпи чуть-чуть.

– Ну, дай хоть попробовать ложечку, а то я за ночь похудел.

– И не проси! Идите лучше принесите ещё дров, а то мы ещё долго не дождёмся

завтрака.

Голодные гномы поплелись из пещеры наружу, на ходу потягиваясь и зевая. Они

кое как насобирали каких-то веток и приволокли к костру.

– Ну, что вы мне принесли? – рассердился Дракон, увидев сваленные в кучу ветки.

– Разве из этого получится хороший костёр, вон, поглядите, – он дохнул на кучу веток

огнём из своей огромной пасти, и та овенно превратилась в кучу пепла. – Тоже мне,

нашли дрова, – усмехнулся он.

– Мы больше за дровами не пойдём, – надувшись, заявил Яшка.

– Да, – поддакнул Листопадный, – раз ты их сжёг одним махом, мы больше собирать

хворост не будем!

– И не надо, – ответил Дракон, повернулся к костру и стал разжигать огонь,

выпуская из своей пасти струю пламени.

Гномы только пожимали плечами, глядя на то, как Дракон ловко управляется со

стряпнёй.

– Куда вы на этот раз летели? – осведомился Дракон, не отрываясь от стряпни, -

Опять к Полосатой Корове?

– Мы летим искать со… – начал было Яшка, он замолк на полуслове, потому, что

Листопадный внезапно пребольно наступил ему на ногу.

_ Куда, куда? Я не расслышал, – переспросил Дракон, облизывая ложку.

– На соревнования летательных аппаратов, соврал Листопадный, не моргнув

глазом.

– Так что ж вы сразу не сказали, – Дракон расплылся в улыбке, – это же совсем

другое дело, я лечу с вами, и всех там обгоню, вот увидите. Что носы повесили, не хотите

брать меня с собой?

– Нет, ну что ты хотим, но…– Яшка, посмотрел на Листопадного, его глаза молили

о помощи, он не знал как отказать Дракону – Может, возьмём его с собой, – прошептал

Яшка на ухо Листопадному.

– Что ты, – замахал на него руками Листопадный, – он нам всю дорогу испортит!

Видел, как он нас послал за дровами. Раскомандовался!

– Так мы же у него в гостях, не забывай, а потом он присмиреет и будет нас

слушаться.

– Ага, держи карман шире! Будет! С ним и только хитростью и можно

договориться, знаю я его, и потом, с ним придётся делиться добычей, а мне бы этого не

хотелось.

– Ну, не жадничай, с ним будет намного спокойнее, и потом, вспомни, он совсем не

охочь до богатств, может быть он и не захочет ничего брать.

– Ага, смотри, какие у него жадные глазищи, так и зыркает в нашу сторону, небось

уже догадался обо всём..

– Ну, посмотрим.

– Всё, – обрадовано повернулся к ним мордой Дракон, готово. Я сегодня

перевыполнил план по пыхтению огнём, мне полагается за это награда, – он гордо

взглянул на гномов.

– Видишь, – прошептал Листопадный, тихо толкая Яшку в бок, – он хочет награду, а

ведь сварил всего какой-то простой суп.

– Ты прав, – согласился Яшка.

– В чём прав? – переспросил Дракон, услышав последнюю реплику Яшки.

– Прав в том, что ты, Дракоша, лучший повар в нашем лесу.

– И за его пределами, – добавил Листопадный.

– Это да, – расцвёл довольный Дракон, это я спец! Давайте, садитесь за стол,

позавтракаем, и вы мне всё расскажете.

– Что, всё? – спросил, обеспокоено Листопадный.

– Где пройдут соревнования.

– Ну, вот, начинается, – тихо сказал он Яшке на ухо, – держи ухо востро, не

проболтайся.

– Да уж, постараюсь!

– Что постараешься? – спросил наивно Дракон.

– Постараюсь съесть побольше твоего чудесного супа.

– Ну, ешьте, сколько влезет, я потом ещё наварю. Так, что вы говорите, куда вы

летите?

– Мы, по делу, – ответил Листопадный.

– По какому делу, если не секрет, конечно? Вы, гномы очень любите всё скрывать,

держать в тайне…

– Ну, какой же тут секрет, мы хотим выиграть в соревнованиях летательных

аппаратов, который пройдёт в эту среду в Золотом Орешке, – Листопадный совсем

заврался и сочинял на ходу – и получить главный приз волшебный Кулон Щедрости. -

Последние слова он произнёс как ” УУон Седрости”, пего рот был набит грибами.

– Да, ну? – удивился Дракон, а разве такой есть.

– Конечно, есть!

– А зачем он вам, если не секрет?

– Конечно, не секрет. Это для моей жены.

– Боже мой! – воскликнул Дракон, ухватившись лапами за голову, – неужели Фея

Снов стала жадной?

– Да что ты, вовсе нет, но она считает, что жадным стал я.

– Вот ещё глупости!

– Она считает, что после того, как я выкопал в своем саду один чудеснейший

кулончик, то будто бы стал очень жадным. Очень красивый кулон, между прочим, в виде

черепахи. Панцирь сделан из огромного продолговатого рубина, глазки из изумрудов, весь

кулон усыпан бриллиантами, красивейшая вещица, скажу я тебе, ни у кого такой нет, с

удовольствием описал кулон Листопадный, его щёки раскраснелись, как от чашки

горячего еля, глаза заблестели странным блеском, руки беспрестанно теребили край

золотого сюртучка.

– А нашёл ты его у себя в саду, конечно.

– Да, в саду, когда сажал фиалки для моей любимой жены.

– А где сейчас этот кулон.

– Э-э-э…. Хитришь, брат, я тебе не скажу, хоть пытай меня.

– Ну, пытать я тебя не буду, мне итак всё ясно.

– Что тебе ясно?

– Да, всё! Права твоя жена, ты должен выиграть Кулон Щедрости, иначе станешь

самым жадным гномом в мире.

– С чего ты это взял?

– Ты нашёл не простой кулончик, как ты выразился, ты нашёл гриб дождевик

замедленного действия. Если не поспешишь, всё может закончиться для тебя плачевно.

Пух, и взрыв! И ты навсегда останешься жутким скупердяем, и никто, слышишь, никто не

будет тебя любить, даже ты сам себя возненавидишь!

– Бедный я бедный, – запричитал Листопадный, – нигде мне нет покоя, все меня

пугают. Жена пилит, что я стал жадный, дети отбились от рук, сыплют со стола крошки и

каждый день просят деньги на сладости и ещё обижаются, если я не даю, мало мне всего

этого, так ведь нет, ты, Дракон меня вздумал пугать какими то мифическими ужасами!

Бедный я бедный!

– Видишь ли, – сказал спокойно Дракон, – этот кулон сделал очень хороший

ювелир, но когда он делал его, то очень сожалел о том, что никогда не сможет сам носить

это украшение, таким чудесным оно получалось, он вздыхал и даже тайком плакал над

ним, когда укреплял очередной алмаз. Под конец работы, он тянул время и не отдавал

заказ богатому троллю, которому принадлежал кулон. Он обманывал каждый раз

заказчика, уверяя его, что кулон ещё не готов, и что нужно ещё чуть-чуть подождать. На

самом деле кулон был давно готов, но ювелир никак не мог с ним расстаться. В конце

концов, тролль пришёл к нему со стражниками, и те силой отняли кулон у ювелира. В тот

миг разъяренный ювелир проклял кулон и с тех пор он стал жадным и становился

жаднее день ото дня. Он умер от недоедания, весь в лохмотьях, на ворохе полусгнившего

сена, в холодном доме, давно не знавшем тепла очага. Единственное, о чём он думал, это о

тролле, который украл его кулон. Он ежеминутно посылал ему проклятья, потрясая в небо

слабыми тощими сжатыми кулачками. Соседи его сторонились, дети боялись, родня

смеялась.

– Какая ужасная история, – медленно проговорил Листопадный. Значит, если я не

избавлюсь от кулона, то меня постигнет та же участь?

– Совершенно верно, – подтвердил Дракон.

– Но, откуда ты знаешь?

– Ты же сам говоришь, что твоя жена стала замечать за тобой, что ты жадничаешь в

последе время.

– Мне казалось, что не больше обычного.

– В том то и коварство этого кулона, его владелец не замечает, как превращается в

настоящего скупердяя. Все окружающие твердят это ему каждый день, а он не верит и

только повторяет, что ему завидуют, что у него есть такой кулон, а у них нет.

– Точно! – воскликнул Яшка, – ты не раз это повторял.

– Я? – удивился Листопадный, – но я этого даже не замечал, мне казалось, что я

веду себя правильно, как всегда.

– Зато мы замечали, – заверил его Яшка.

Листопадный покраснел.

– Ты не виноват, – поспешил успокоить его Дракон, – это всё кулон. Ты верно

заметил, что надо найти другой кулон. Он, должно быть, является противоядием, ты сразу

же станешь прежним, только я не уверен, что он существует.

– Но я не взял кулон с собой, я зарыл его в лесу, – сказал Листопадный и испуганно

прикусил язык, он только что глупо проговорился. ” Ну и хитёр же этот Дракон” -

подумал он, – ” надо держать с ним ухо востро, того и гляди, выпытает у меня, где точно

закопан кулон. А если он полетит в наш лес, пока мы как глупцы путешествуем с Яшкой,

и найдёт его? Нет, я не допущу такой оплошности”. – А полетели с нами, – вдруг сказал он

вслух, притворно улыбаясь, втроём нам будет веселее и проще.

– Я бы полетел, но хозяйство не на кого оставить, – вдруг засомневался Дракон.

“Опять, брат, хитришь” – подумал Листопадный. – ” Отнекиваешься, а сам, шасть – и в наш лес, пока меня нет. Я всё прочитал по твоим хитрющим глазам. Меня, брат на мякине не проведёшь. Я сам кого хочешь, перехитрю!”

– А мы ведь не только за этим кулоном летим, – сказал он вслух сладким голосом, – мы попутно ищем сокровища.

– Ты что, с ума сошёл, – громким шёпотом прервал его Яшка, – мы же

договаривались молчать об этом.

– Ну, что ты, – продолжал Листопадный, – разве мы можем такое утаить от нашего

лучшего друга, – проговорил он и ласково посмотрел на Дракона. – Я шутил, когда

говорил это, я собирался сразу же всё рассказать Дракону, но потом решил сделать ему

сюрприз. Внезапно пригласить его с нами на поиски сокровищ.

– Ну, как знаешь, – буркнул недовольный Яшка, – надо было меня предупредить, а

то я глупо выгляжу.

– Ты выглядишь, как всегда, Яшечка, не расстраивайся. Так на чём я остановился?

Ах, да, сокровища. Когда я нашёл этот кулон, меня вдруг осенило, что я нашёл не все

богатства, которые должны принадлежать мне по праву, я подумал, что могу стать

самым богатым гномом в наших краях.

– Ну, это ты хватил, – отозвался обиженный предыдущей репликой, Яшка, – всем

известно, что самый богатый гном в нашей округе Камнепадный. Никто его не

переплюнет, у него целая пещера самоцветов!

– Подумаешь, пещера! Мы найдем целый холм, нет целую гору сокровищ, вот

увидишь, жалкая пещера Камнепадного померкнет перед таким обилием драгоценностей!

– Интересно было бы знать, а как мы такую гору богатств притащим домой?

– Думай, голова, – Листопадный постучал друга пальцем по лбу, – зачем ты

думаешь, я взял в долю Дракона, чтобы помочь нам перетащить всю нашу добычу! Для

этого я готов пожертвовать третью богатств.

– Благодарю покорно, – отозвался Дракон, – но меня не интересуют сокровища.

Я полечу с вами в Золотой Орешек и выиграю для тебя этот кулон! В конце концов,

друзья должны помогать друг другу, а тебя надо спасать и как можно скорей!

– Как не интересуют сокровища? – удивлённо спросил Листопадный, пропустив

мимо ушей фразу о том, что его нужно спасать, – совсем не интересуют?

– Совсем. На что они мне?

” Опять хитрит”, – уже менее уверенно подумал Листопадный. ” Как это он не

интересуется сокровищами, а моим кулоном ой как заинтересовался!”

– Но с вами полечу

Листопадный облегчённо вздохнули подумал: ” Я всё-таки его сумел перехитрить!

Как же я от всего этого устал. Как мне надоело охранять ото всех этот кулон. Все так и

норовят вырвать его у меня, надо быть на чеку. Он согласился неспроста!”

– Я так рад, что ты с нами летишь, – вслух сказал он, это чудесно, не правда ли,

Яшка.

– Правда, – буркнул себе под нос Яшка, он всё ещё был обижен на Листопадного.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

После завтрака гномы пошли в лес по ягоды. Они очень соскучились по

нормальной лесной пище, к тому же им было просто необходимо обсудить друг с другом

положение вещей.

– Что же ты меня не предупредил? – спросил Яшка, когда они отошли от пещеры на

достаточное расстояние, – я чувствовал себя полным идиотом.

– Ну, сам посуди, мы же не сможем утащить на тарелке все найденные богатства, а

Дракон нам поможет, к тому же он на них и не претендует, так, что нам достанется всё.

– А что же тогда достанется ему?

– Как что? Интересно проведённое с нами время, конечно.

– Мммда, ты, конечно хитёр, мой друг, но Дракон может быть тебя хитрее. Вдруг

он только притворяется, что не хочет брать этих сокровищ, а как увидит их, сразу же

передумает, и оставит с носом?

– Тут ты, брат, можешь оказаться прав, об этом я не подумал, но у нас нет выбора.

– Как это нет? До того как мы встретили Дракона, мы и не думали о том, как

повезём сокровища домой.

– Да, мы не думали, но сам посуди, если вдруг их окажется больше, чем мы сможем

унести, что мы будем делать?

– Спрячем их в укромном месте, а потом вернёмся за ними.

– Как же можно оставлять без присмотра такое богатство? Ты с ума сошёл! Одному

из нас придётся остаться возле сокровищ и стеречь их.

– Ну, уж нет, я не останусь стеречь, ну, уж дудки!

– Как это не останешься? А кто останется?

– Ты это придумал, ты и останешься стеречь, – сказал Яшка, недовольно фыркнул и

отвернулся от друга.

– Нет, вы только посмотрите на него, – возмутился Листопадный, – я придумал это

путешествие, я почти знаю, где искать сокровища и я же их должен стеречь! Ну, уж нет!

– Тогда нам придётся брать с собой Дракона, раз мы оба не хотим охранять

богатство, значит, у нас действительно нет выбора, и значит, нам очень, очень повезло,

что мы встретили Дракона.

– Давай лучше подумаем, что нам делать с твоим враньём. Ведь в Золотом Орешке

не будет никаких соревнований.

– Будет! Давай пиши письмо Королю Золотого Орешка. Записывай:

“Многоуважаемый, всеми обожаемый наимудрейший Король,

Мы гномы из Деревни у Самой Высокой Ели.” Записал?

_ Не части так, я не успеваю.

– “У Самой Высокой Ели”, – продолжал диктовать Листопадный, – “вызываем ваш

город на бой! Давайте сразимся на турнире летательных аппаратов в эту среду.

Победитель получит приз “Кулон Щедрости”. Идея наша – кулон ваш. С глубоким

уважением и почтением Яшка Катапультный-Велосипедный и Листопадный”.

Запечатывай письмо и отправляй с голубиной почтой.

– Фить, фить, – позвал Яшка, – фить, фить, курлы, курлы, проворковал он,

привязывая письмо к лапке почтового голубя, лети в Золотой орешек, – прошептал он на

ухо птице, доставь это письмо королю, и поторопить.

Они набрали земляники и вернулись к пещере. Лица обоих выражали крайнюю

степень озабоченности.

В Золотом Орешке третий день стоял переполох. Гонцы сбились с ног, пытаясь найти

Кулон Щедрости, но никто и слыхом не слыхал о такой драгоценности.

– Горе, мне, – причитал король, – пришло несчастье, откуда не ждали. Как я проведу

турнир без главной награды? И взбрело же в голову этому Яшке вызвать наш город на

турнир. Какой позор ждёт меня! Горе, мне горе! Ну что, нашли? – с надеждой в голосе

окликнул он стражника.

– Нет, Ваше Величество, ещё нет.

– Вот беда! Позовите Придворного Алхимика! Пусть немедля явится ко мне!

– Алхимик, дорогой наш, помогите, – засеменил ножками по залу дворца маленький король, вслед за высоким Алхимиком, – что нам делать? Где взять Кулон Щедрости.

– Ваше Величество, – такого кулона нет в природе, – гномы видно вас разыграли, и

потом это противоречит науке.

– Ах, боже мой, помогите избежать позора.

– Ну, хорошо, я поговорю с Придворным Ювелиром, попробую научить его сделать

такой кулон, но ничего не обещаю!

Ах ты пропасть, – всхлипнул король и проронил слезинку, до среды остался всего

один день

Придворный Ювелир как ни старался создать кулон щедрости, как не внушал себе, что он

делает драгоценность просто так, даром, как учил его Придворный Алхимик, но всё-таки

один раз забылся и подумал, о том, сколько заплатил бы Король Троллей за такую чудную

работу, и всё, кулон потерял свою волшебную силу. Другого ювелира в королевстве не

было, да и времени оставалось совсем чуть-чуть, и король с новой силой запричитал,

обливаясь слезами и брызгая слюной:

– Дорогой мой Алхимик, но почему они все такие жадные, ну что ему стоило один

раз в жизни сделать работу даром и с удовольствием, так ведь нет же, надо было всё

испортить! Горе мне, горе!

Не переживайте так, Ваше Величество, – назначьте другую награду, а про Кулон

Щедрости соврите: мол да была такая вещица у Вас в руках, но вы не удержались и

подарили её какому-то заезжему нищему орнами. И никто бы не удержался, так жалко

этот нищий выглядел. И тогда Вы избежите позора, и ещё Вас назовут наищедрейшим из

королей. Да и с орнами никто не водится, вряд ли кто-нибудь когда-нибудь узнает, что это

ложь.

– Боже мой, умница! Я спасён!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– О чём вы всё время шепчитесь? – возмутился Дракон, когда гномы вернулись из

леса и уселись в сторонке.

– Сказки друг другу рассказываем, – соврал Листопадный.

– Сказки? – Дракон оскалил зубы, – я может быть, тоже сказки люблю. Расскажите и

мне.

– Ну, слушай, – начал свой рассказ Листопадный, – давно это было, так давно, что

никто уж тех времён и не помнит. В те времена климат был иной, повсюду росли

огромные деревья, на которых спели жёлтые набананы. Тучные стада белок сновали меж

веток и ели эти самые набананы. А тролли в то время были ещё совсем дикие, бродили

племенами по лесам и воровали гномов.

– А зачем они их воровали? – поинтересовался Дракон, – они их ели?

– Ну что, ты, это были не совсем уж дикие времена, нет, конечно, они

просили с деревни, где жил такой несчастный гном, выкуп. А выкуп брали

исключительно связкой набананов. Сами они набананы доставать не умели, а у гномов в

те времена были ручные белки, они скакали по веткам, отгрызали сладкие как мёд

набананы и кидали вниз. Гномы снизу ловили набананы специальными ухватами и несли

потом в деревню. А ухваты те умел делать только один гном по имени Мастеровой. Это

был очень умелый гном навроде тебя, Яшка.

– Да что ты? – удивился Яшка, – в те времена гномы тоже что-то мастерили?

– А как же! Так вот как раз с этим Мастеровым и произошла пренепреятнейшая

история. Пошел он как то раз, в лес по набананы, взял с собой ручную белку, только белка

отгрызла связку плодов, как откуда ни возьмись, налетели тролли и схватили бедного

Мастерового. Отобрали ухват, поймали им связку набананов и утащили Мастерового с

собой в лес, а белка поскакала за ними по верхушкам деревьев. Идут они по лесу,

вдруг Мастеровой, бах! И провалился в нору, тролли ничего не заметили, они делили

меж собой набананы, спохватились где-то, через полчаса, да куда там! Мастерового и

след простыл. Покрутились, покрутились, да ушли восвояси.

Сидит гном в норе, дрожит. Вдруг слышит сверху какой-то писк: “Хозяин, хозяин”.

– Это моя ручная белка, – обрадовался Мастеровой и стал выбираться наружу.

Он зажмурился от света, а когда раскрыл глаза, то увидел огромную набезьяну,

которая схватила его белку.

– Хозяин, – услышал он жалобный писк, – спасите!

Мастеровой не долго думая, схватил брошенный троллями ухват и побежал на набезьяну.

Вот какой он был смелый. Набезьяна отпустила белку и кинулась наутёк.

– А что было дальше? – спросил Дракон.

– А дальше было вот что. Мастеровой внимательно осмотрел нору и решил, что она

подойдёт для его жилища. Он устроил себе кладовку, наделал запасов и стал жить

поживать один в лесу. Вскоре тролли прознали, где поселился Мастеровой, но больше не

пытались его украсть, ведь выкуп брать было не с кого. А потом и гномы узнали где

поселился Мастеровой, да стали к нему за ухватами наведываться, а некоторые

поселились по соседству, на той же поляне вырыли норы, да и стали жить. А на поляне

той росла одна единственная ель в лесу. Елей да сосен тогда не было, всё набананы

сплошные. Так и прозвали новую деревню “У Единственной Ели”. Это уж потом, когда

елей в лесу стало как грибов после дождя, деревню переименовали, и стала она зваться

“У САМОЙ ВЫСОКОЙ ЕЛИ”.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Золотой Орешек встретил путешественников суетой и шумом. Повсюду сновали

гонцы, то и дело, выкрикивая на перекрёстках указ Короля: “Всем, всем, всем! Сегодня

великие соревнования летательных аппаратов! Приказываю всем жителям собраться на

Главной Площади и болеть за нашу команду”.

Листопадный и Яшка протиснулись сквозь толпу ликующих гномов. Дракон

взлетел на крышу башни Алхимика и счастливо улыбался, наблюдая за шумной суетой.

Толпа затихла в почтительном поклоне, на середину площади выкатилась повозка, золотая

мантия Королевского Величества ослепительно сверкнула, звонко щёлкнули по мостовой

высокие каблуки с набойками, Король как юноша вспорхнул на пьедестал и торжественно

произнёс:

– Дорогие мои жители Золотого Орешка и окрестных деревень. – Его лицо сияло как начищенный троллар, – Сегодня знаменательнейший день в жизни нашего города!

Деревня У Самой Высокой Ели вызвала нас на соревнования летательных аппаратов и мы

приняли вызов!

– Как у них тут всё чопорно, – прошептал Яшка на ухо Листопадному.

– Покажем им класс! – Закричал Король и вздёрнул кулаки в небо!

– Покажем! – Взревела толпа.

– Главным призом будет, – Король сделал многозначительную паузу, выискивая в

толпе Листопадного и Яшку, – будет, – тянул он, наконец, увидев, Листопадного

прокричал, – Волшебные бубенчики!

– Как Волшебные бубенчики? – Закричал Листопадный в полной тишине, – А как

же Кулон Щедрости?

– Наше Королевское Величество проявило жалость к нищему бродячему орнами и

подарило ему Кулон Щедрости, – Король театрально смахнул несуществующую слезу.

– Мы так не договаривались, – возмутился Яшка, – мы не согласны!

– Да, – Листопадный протиснулся поближе к Королю, – мы не будем участвовать в

соревнованиях без Кулона Щедрости.

– Ну, так бегите, ищите того орнами и отнимите у него кулон, если рука поднимется.

– А я, пожалуй, приму участие, – раздался с башни бас Дракона.

– Ну, вот, – довольно улыбнулся Король, – формальности соблюдены, представитель

вашей команды согласен, а вы струсили, так и скажите, отойдите и не мешайте проводить

соревнования.

– Да, вы, – пыхтел побагровевший Яшка, Да, я вас!

– Нас что? – Король впился глазами в Яшку, – вы забываетесь, юноша, вы здесь в

гостях, извольте вести себя прилично! – Каблуки щёлкнули, зашелестела мантия, Король

уселся на трон, его холёная ручка поднесла к глазам лорнет, линзы холодно блеснули в

сторону Яшки.

Яшка притих и стал пробираться сквозь толпу к своей тарелке:

– Раз они нас обманули, – гневно бормотал Яшка, – мы утрём их наглый нос!

Летательные аппараты и Дракон выстроились на Главной Площади в линию,

Надушенный королевский платочек взлетел вверх, и соревнования начались.

Яшка отставал, он злился, стучал по приборной доске кулаками и дико орал. Затем

его тарелка поравнялась с летательным аппаратом Королевского Возничего, ещё

мгновение и Королевский Возничий остался позади. Впереди замаячила чья-то красная

тарелка разрисованная языками пламени.

– Наверно её ведёт Королевский Печник. Эх, – закричал Яшка не своим голосом,

поднажми, – уговаривал он машину, как будь-то, та могла его услышать.

Тарелка заскрипела, от неё отвалился крепёж для чемоданов, толпа с визгом

бросилась наутёк. Крепёж запрыгал по мостовой и упал в лужу. Толпа ахнула и тут же

сомкнула ряды. Яшка ничего не замечал вокруг, ему нужно было, во что бы то ни стало

обогнать красную тарелку, но задача оказалась не из лёгких. Видимо Печник постарался и

прекрасно подготовился к соревнованиям, в отличие от Яшки, который как всегда

понадеялся на “авось”. Листопадный покрылся нервными пятнами, он стоял, вцепившись

в фонарный столб, его голос охрип от непрерывного крика, он не замечал, как

обламывались ногти один за другим:

– Яшка! Давай! Обгоняй!

Но Яшка не слышал, и не мог слышать, он судорожно открывал пузырёк с волшебной

жидкостью, которую он изобрёл перед самым отъездом из родной деревни, и о которой

совсем забыл. Жидкость не была ещё испытана в деле, но выбора не было. Трясущимися

руками Яшка откупорил пробку и вылил содержимое пузырька в топливный бак. Тарелка

резко дёрнулась, хрюкнула и вертикально взмыла над облаками. Яшка не растерялся и

повернул рычаг, тарелка выровнялась и догнала соперника.

– Да, – вопил Яшка, так держать, – красная тарелка быстро проплыла мимо,

недовольное лицо Придворного Печника красноречиво говорило о его поражении.

– Ура! – заорал Листопадный и замахал руками.

Яшка рано радовался, впереди замаячил хвост летательного аппарата неизвестной

конструкции, который, словно бы не замечал ни ветра, ни умопомрачительной высоты,

летел и летел вперёд как невесомая пушинка, плавно огибая пролетающих мимо птиц.

Яшка нажимал на рычаги, рычал громче тарелки, но всё было напрасно, неизвестный

летательный аппарат был недосягаем.

– Что, отстаёшь, – вдруг раздался знакомый бас.

– Дракон, – облегченно выдохнул Яшка, – выручай, я больше не могу ничего выжать

из этого летающего хлама!

– Легко, – фыркнул Дракон и оскалил зубы, поравнявшись с окном Яшкиной тарелки, – смотри!

Хвост Дракона мелькнул впереди тонкой ниточкой, а вскоре скрылся из глаз,

затем Яшка краем глаза увидел, как сбоку мелькнула тень, и услышал бурные овации. Всё,

соревнования были окончены. Дракон обогнал даже ветер. Яшка устало сел на скамью и

нажал на рычаг спуска, он вышел из тарелки на негнущихся ногах и сразу же попал в

объятья друга.

– Мы выиграли, смеялся Листопадный, Волшебные бубенчики наши! Смотри!

Яшка поднял глаза и увидел, как Король вручает Дракону заслуженную награду.

– Только на что нам эти бубенчики, – устало прошептал Яшка.

– Не вешай нос, – хлопнул товарища по плечу Листопадный, – всему можно найти

применение!

Довольный Дракон чинно раскланялся и нацепил бубенчики себе на шею.

– Смотри, – Листопадный толкнул Яшку в бок, – он их себе присвоил, не зря я на его

счёт сомневался.

– Да будет тебе, – отмахнулся Яшка, – не дашь порадоваться.

– Какая уж тут радость, – пробормотал Листопадный, – ох, не нравится мне всё это.

Вечером Король дал во дворце бал. Радостные лица Дракона и Яшки освещали зал

лучше любых свечей, только Листопадный был хмур и сосредоточен, он жадно

смотрел на звякающие золотые бубенцы.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Деревня у Самой Высокой Ели давно погрузилась в сон, когда на поляне тихо

приземлилась тарелка, из неё бесшумно выскользнул гном, укутанный как ребёнок на

морозе, желтоглазые филины равнодушно проводили его взглядами, когда он прокрался в

чащу, ловкие руки гнома принялись копать землю, победно сверкнул в бледном свете

луны драгоценный камень и тут же утонул в многочисленных складках плаща. Тарелка

взмыла в небо и скрылась за горизонтом. Пернатые свидетели беспокойно вспорхнули и

вскоре забыли о ночном происшествии.

– Листопадный откопал Кулон Жадности – записал в тетради Звездопадный, сидя в

обсерватории и наблюдая в телескоп за ночным землекопом. – Что-то будет! Он даже не

зашел домой повидать жену и детей, ох-ох!

Яшка не заметил ночного путешествия Листопадного, он так устал, что сразу же

провалился в глубокий крепкий сон, как только его ухо коснулось мягкой королевской

подушки. Дракон заметил исчезновение гнома, но предпочёл промолчать, ему хватило

некрасивого обвинения Листопадного на балу в присвоении Волшебных бубенчиков, “Нет

уж, на сегодня хватит приключений, летит, значит надо” – решил Дракон и задремал,

обнимая свой хвост.

Листопадный прокрался во дворец и притворился спящим, его красные глаза

тревожно сверкали под покрывалом. Забрезжило утро, когда он на несколько минут

забылся беспокойным сном, но тут же проснулся и прислушался, вроде бы всё тихо, он

вздохнул и проверил на месте ли кулон, ему показалось, что кулон предательски сильно

сверкает под одеждой, гном поплотнее укутал грудь и наконец, уснул.

– Чего ты так укутался? – удивленно спросил Яшка, когда они шли утром к тарелке.

– Не твоё дело, – резко ответил Листопадный и укутался ещё плотнее, – мёрзну я,

может заболел, не знаю.

– Действительно, -согласился Яшка, – ты похож на больного, ты не ел, случайно, на

балу замороженную малину?

– Нет, – Листопадному явно надоели расспросы, он поскорее хотел оказаться в

тарелке, в Золотом Орешке стало опасно, слишком много охотников до его сокровища. – Полетели отсюда.

– Да что с тобой, – всплеснул руками Яшка и потрогал лоб друга.

Листопадный отшатнулся от него как от бешеной белки, и засеменил к тарелке ещё

быстрее. Яшка беспокойно смотрел ему вслед, с Листопадным было явно что-то не так, но

что могло случиться за одну лишь только ночь?

Ветер ли прошелестит невесомой крылаткой, птица ли чирикнет за окном почти

украдкой, Листопадному везде мерещились грабители.

– Эй, друг, – позвал его Яшка.

Листопадный вздрогнул:

– Чего тебе -недовольно буркнул в ответ.

– Давай споём что ли, скучно!

Где-то за горами

Есть страна Орнами…

– Ты что, издеваешься!? – Вспылил Листопадный.

– А что? – Не понял Яшка.

– Нет, ты точно издеваешься!

– Да в чем дело? – Яшка недоумевал.

– Орнами, орнами, – передразнил Листопадный, – да если бы не этот мерзкий нищий

орнами, мы бы уже давно сидели дома и пили земляничный чай с орехами.

– Ну, что ты так кипятишься, – пытался успокоить его Яшка, найдём мы это нищего,

вот увидишь.

– Всё у тебя просто! – Взвизгнул Листопадный и отвернулся к окну, – так он и отдал

тебе кулон, держи карман шире, он что дурак?

– Ну, и дуйся, а я буду петь с Драконом. Эй Дракон, подпевай!

Два гнома отважных

Отправились в путь.

– Эй, ты, слишком важный,

Меня не забудь!

– Ах, да не забуду,

Дракона нашли.

– И много проблем

С собой принесли, – съязвил Листопадный.

– Ты же не хотел петь, – крикнул Яшка и вот и не мешай!

– Да, пожалуйста, – фыркнул Листопадный и отвернулся к окну.

– Мы другу помочь

Все вместе хотели,

– И выиграть щедрый

Кулон полетели,

– Мы всех обогнали!

– Мы молодцы!

– Но в место кулона

Звенят бубенцы, – опять съязвил Листопадный.

– Эй, смотрите, – вдруг закричал Листопадный, – там внизу страна Орнами, спускаемся!

– Это опасно, – возразил Яшка, – никто не водится с орнами!

– Ты просто струсил, так и скажи.

– Я струсил?

– Тогда докажи!

За окном засвистел ветер, тарелка стремительно спикировала вниз. Дракон предпочел остаться в лесу, по правде сказать, он очень проголодался и решил пока поохотиться.

В городе Орнамоне царила паника. Орнами молодые и старые всех мастей носились по улицам и искали укрытие. Повсюду захлопывались ставни и запирались на засов двери. Не успевшие спрятаться орнми, метались от двери к двери и отчаянно барабанили кулаками.