Текст книги "Сердце не обманет, сердце не предаст"

Автор книги: Татьяна Гармаш-Роффе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Алексей вернулся к отчету за пятницу, нашел нужную строчку: «Ирина Петровна Липкина. Старший менеджер отдела по связям с общественностью. Замужем, 32 года». Затем открыл Интернет, ввел в строку поиска название Концерна, выписал несколько телефонных номеров.

– Игорь, срочно требуется твой бархатный баритон, – сообщил детектив. – Вот номера. Дозванивайся и проси соединить с отделом по связям с общественностью, а там – Липкину Ирину Петровну. Представься ей журналистом, мол, делаешь материал о… не знаю, сам придумай. Главное, добейся встречи с ней под предлогом интервью. Если начнет расспрашивать, ссылайся на Александру и ее издание.

Пока ассистент дозванивался, детектив вспомнил об обещании, данном Кате. Александра сейчас не дома, вспомнит ли она адрес блога Михаила? Кис повернулся к компьютеру, завел в строку поиска: «отбываю жизнь как повинность», – и нужная ссылка выпала мгновенно.

Девушка подбирала разбросанные вещи в маленькой комнате, и Алексей направился туда. Катя стояла у шкафа.

– Как странно, Алексей Андреевич… Я раскладываю Мишины вещи – рубашки на одну полку, трусы-носки на другую, свитера на третью… А ведь ему больше эти вещи не нужны. Душа трусов не носит. Для чего я их раскладываю на места?

Что тут скажешь в ответ… Алексей только сочувственно вздохнул и предложил Кате помочь. Она передала ему стопку футболок – вещи она сортировала на кровати – и показала на одну из полок: «Туда».

Неожиданно Алексей обратил внимание на верхнюю полку того отделения шкафа, где висели пустые «плечики», – костюмы все еще валялись на полу. Там лежали свитера, стояла пара картонных коробок, дорожная сумка…

– Это вы уже сложили, Катя?

– Нет, так и было. Вор не успел, видимо, добраться до этой полки.

Выходит, Алексей не все пересмотрел в квартире в прошлый раз. Ну да, в спальне его больше интересовали следы присутствия женщины, на эту полку он не обратил внимания…

– Я посмотрю, с вашего позволения?

Он достал все вещи сверху, каждую развернул, исследовал коробки и сумку. Но нет, и там сердечка не оказалось. Выходит, его все-таки унес грабитель… он же убийца, надо полагать.

– Пойдемте, Катюша. Я нашел блог вашего брата.

Едва он усадил девушку перед монитором, как услышал голос Игоря, доносившийся с кухни (ассистент ушел туда с телефоном, чтобы ему не мешали): «Она в отпуске! С прошлой пятницы, на две недели!»

Стало быть, Ирина уехала в тот же вечер, после встречи с Михаилом… После того, как отдала ему сердечко на сохранение. Бегство? Или запланированный отпуск?

– Куда она уехала, не сказали?

– Нет.

«Надеюсь, далеко. Туда, где ее никто не найдет, – подумал Алексей. – Но вернется ли она через две недели? Маловероятно… Опасность вряд ли рассосется сама по себе. Я бы на ее месте не вернулся».

– Я еду в клуб на встречу с подопечными Козырева.

– Я с тобой!

– Нет, Игорь, останься… Вы не будете возражать, Катя?.. У меня есть для тебя поручения. Во-первых, собери все материалы в рунете о самоубийствах в Концерне. Во-вторых, поищи в компьютере Михаила фотографию сердечка: вдруг он все же ее сделал. И просмотри его почту: не отправлял ли он кому-то из знакомых этот снимок.

– Вообще-то Ирина просила никому не говорить о нем.

– Для порядочных людей, таких как Михаил, слово «никому» означает всего лишь никому из тех, кто может оказаться причастен к кулону. Остальные им кажутся вне подозрений. Людям, далеким от криминала, представляется, что он существует где-то на другой планете, но только не в их кругу. Они не думают о том, что у их друзей, которым они доверяют (и которым сболтнули секрет), имеются жены и мужья, любовники и любовницы, взрослые дети и родители, и у всех у них тоже есть друзья, то есть совершенно незнакомые им личности, которые вполне могут оказаться втянуты в орбиту криминала. И что информация, доверенная другу, может по цепочке дойти до ушей преступника.

– Да ладно, Кис! Ты, конечно, прав, но все-таки вероятность невелика!

– Невелика, не спорю. Но если Козырева убили из-за этой штучки – а на то похоже, – то кто мог навести на него убийцу?

– За ними в кафе следили, только и всего!

– Ты удивишься, но я склонен доверять интуиции Михаила. Давай пока будем считать, что он верно просек ситуацию: за ними неследили. В таком случае, его могла каким-то образом выдать одна из знакомых девушек… Та, которой он отправил фотографию сердечка. Проверь.

– Подождите меня, Алексей Андреевич! – воскликнула Катя. – Я с вами! Хочу познакомиться с людьми, которые хорошо знали Мишу, которым он помогал… – Она заметалась по квартире, хватая телефон, сумочку, какие-то другие мелочи. – Мне нужно их увидеть, понимаете? В них отразился мой брат, в них еще живет его душа, понимаете?..

Когда приехал Роман, кареглазый блондин с тонкими чертами лица, Люба сразу зажалась, в глазах ее появилась тоска: красивый парень, такие всегда смотрят на нее с презрением… если вообще смотрят.

– Привет, мачеха! – Он поцеловал Александру в щеку и повернулся к Любе: – Я Ромка. А это – моя любимая мачеха, она тебе сказала?

У Любы сделалось удивленное лицо, а Александра улыбнулась. Их отношения с Романом, внебрачным сыном Алеши, начались куда как плохо. Собственно, он и искал своего настоящего отца, чтобы отомстить ему за все свои несчастья. ОТОМСТИТЬ. То есть причинить зло.

И причинил-таки. По счастью, ничего непоправимого не случилось. А Роман с тех пор многое переосмыслил. И очень изменился. Так что теперь они друзья, прошлое друг другу прощено.

Собственно, именно поэтому Александра подумала о Романе в первую очередь: он прошел такой путь, столько бед видел – и, к слову, с детства сутками вкалывал наравне со взрослыми, – что Люба, по сравнению с ним, вела жизнь избалованной принцессы на горошине, и проблемы ее были с горошину. Понять девушку ему не составит труда, а Александра как раз и рассчитывала на его мнение.

– А ты, значит, и есть та очаровательная девушка, с которой мачеха хочет меня познакомить?

Люба залилась краской и с негодованием посмотрела на журналистку: как она могла такое сказать!

– Ты и вправду миленькая, – произнес Роман, бесцеремонно рассматривая девушку. – Только одеваться не умеешь. Ничего, я тебя научу. Пошли, девочки? – Он подхватил обеих под руки. – Ты не думай, я знаю все эти женские секретики.

Александре не доводилось видеть Ромку в общении с девушками, встречи с родителями обычно не совмещают со свиданиями, и теперь она шла и удивлялась, как быстро, за какие-то два года научился застенчивый, даже угрюмый парнишка вести себя столь раскрепощенно и уверенно.

– «Голубой», что ли? – хмыкнула Люба.

– Не, я разноцветный.

– Это как?

– Разносторонняя личность, вот так, – улыбался Роман. – Это не сексуальная ориентация, если ты не догадалась, это душевная. Слушай, расскажу тебе. Я работаю в автосервисе, у меня куча богатых клиенток. А я сам был раньше дикий, только краснел и мычал при виде красоток. Мне мужики, в смысле коллеги, как-то говорят: женщины комплименты любят. Ты им скажи че-нить приятное, сразу твои чаевые удвоятся. А что я могу сказать, если ничего не понимаю? Ну, туфли у нее зеленые, а лак на ногтях в черную крапинку, – это хорошо или плохо? Как комплимент-то сделать? И я придумал отличную вещь: стал покупать женские журналы. Про моду читал, про косметику, всякие там советы женщинам. Заодно и разделы «Психология». Полезное чтение, знаешь! Я такому научился, сам поражаюсь. У меня стали получаться потрясающие комплименты. Смотри: можно просто сказать – у вас красивая сумка. А можно вот как загнуть: у вас сумка от Гуччи? Прекрасный вкус! И тетя польщена, потому что сразу в одном комплименте и марка у нее престижная, и вещь красивая – она ведь никогда не усомнится, что от Гуччи-Муччи может быть уродливо, понимаешь! – и вкус у нее прекрасный. Трех зайцев одним предложением.

– То есть ты им врешь, – нахмурилась Люба.

– Милая, они сами себе врут первым делом. Что с сумкой этой краше стали.

– А ты им помогаешь!

– Вежливость – это всегда ложь. Всё ложь – макияж, одежда, приличия. Иначе бы мы до сих пор заворачивались в шкуры и пукали за едой, – рассмеялся Роман. – Это необходимая ложь, такой общественный договор: говорить другу приятное и улыбаться. И никто не хочет знать, что думает улыбчивый на самом деле. Начнешь просить правду, не дай бог, типа, чтоб не ложь, а ничего кроме правды! – а он тебе как отрыгнет своими мыслями в душу, потом даже душ с хлоркой не спасет.

Люба сдержанно хихикнула.

– А уж в сфере обслуживания, в которой я работаю, комплименты вообще часть ритуала. О чем знают обе стороны. Никакого обмана, совместная игра.

– Значит, ты и меня обманул?

– Когда это я успел?

Люба насупилась и не ответила. Александра с любопытством наблюдала за обоими.

– Дошло… «Миленькой» тебя назвал, ты об этом? Так ты и вправду миленькая. Я теперь в женщинах знаток. Только не умеешь себя правильно подать. Свое тело не любишь, стесняешься его, оно тебе кажется некрасивым, вот и скрываешь его бесформенными майками и штанами.

– И где это ты мою майку рассмотрел? На мне куртка!

– Да ладно, Люб, куртка твоя расстегнута, а у меня глаз наметанный… Ты возьми да юбочку надень короткую, майку в обтяжку, – пусть грудь подчеркнет. Маленькая, зато миленькая…

Они спустились в метро, и шум заглушил их разговор.

Подвальное помещение для занятий своих групп Михаил арендовал у военно-патриотического клуба, расположенного в одном из старых домов в районе Остоженки. Точнее, не все помещение, а спортивный зал.

Люба, Александра и Роман встретились у входа с детективом и Катей.

Кис не понял, отчего здесь оказался Роман. Собственно, он ничего не имеет против присутствия старшего сына, просто непонятно.

– Можно тебя на минутку? – уцепил он жену за локоток.

– Ты из-за Ромки? Я тебе потом объясню. На нас смотрят…

– Уже нет.

Алексей махнул рукой остальным, давая понять, чтобы не ждали. Роман кивнул и, открыв тяжелую металлическую дверь, пропустил в нее девушек.

– Так зачем ты его позвала?

– Хочу узнать его мнение о Любе. У них обоих было неблагополучное детство, он ее поймет лучше, чем мы. Тем более что он прилично разбирается в психологии, хоть и самоучка.

– Ты Любу подозреваешь, Саша?

– Не то чтоб подозреваю…

– Сомнения можно опустить, это фигура по умолчанию во всех гипотезах.

– Хорошо. Столкнуть в окно, как вы сами с Игорем говорили, может даже женщина. При этом у Любы есть ключи от квартиры, а мы знаем: дверь не взломана. Я с ней немного пообщалась в кафе… Она любила Михаила и надеялась, что он будет всегда ее опекать… Или даже однажды ответит взаимностью.

– Этого мало. Что-то еще?

– Характер.

– Расскажи.

– Люба, как я понимаю, из тех людей, которые считают, что им все должны. Вернее, не все, а более удачливые, более богатые, более счастливые… И эта идея портит им жизнь. Они не спрашивают с себя, они ждут, что их проблемами займутся другие. А когда «другие» не дают желаемого, такие люди, как Люба, им мстят.

– Думаешь, она могла Козырева убить?

– Не убить, нет… Разозлиться. И толкнуть – или оттолкнуть, – когда поняла, что Козырев ее не любит и никогда не полюбит. Вряд ли ожидала столь трагического последствия от своего жеста… Ведь ясно, Михаил не защищался: значит, это случилось внезапно.

– Не ясно, Саша, пока не ясно! Это Люба сказала, будто следов борьбы не обнаружили. Завтра я найду подходы в районное отделение и узнаю, что установила экспертиза. Но твою гипотезу принимаю как вариант. И, согласен, Ромка может нам помочь разобраться в ее характере. Пошли!

Алексей толкнул дверь. Остальные – Катя, Люба и Роман – ждали их в предбаннике.

– Люба, Михаил говорил вам о своей работе в Концерне?

– Да. А что?

– Вы знаете, что он там делал?

– Его пригласили для собеседований с персоналом. Там случилось два самоубийства, дирекция обеспокоена. Миша должен был в течение месяца…

Месяца. Разумеется, там ведь огромное количество людей работает… Но Козырев успел отработать только первую неделю.

– Он описывал вам людей, с которыми встречался? Делал какие-то комментарии?

– Вы плохо знаете Мишу. Он никогда не рассказывал о встречах с другими клиентами.

– Спасибо, – обронил детектив. Жаль, что Люба ничего не знает, он надеялся на какие-нибудь дополнения с ее стороны… – Ну что, двинули?

В спортивном зале на матах расположилось около трех десятков человек – кто сидел, кто лежал. Стоял гул голосов, усиленный эхом подвала. Некоторые посмотрели на вошедших с любопытством.

Алексей немного удивился, увидев, что присутствующим за двадцать, некоторым и в районе тридцати. Он почему-то думал, что Михаил работал с подростками. Может, потому, что Люба называла их «ребятами». Хотя, конечно, это слово не зарезервировано исключительно для детей и подростков: в своем кругу мы долго (если не навсегда) остаемся «ребятами», «девочками», «пацанами»…

– Олег! Олежка! – позвала Люба.

Парень неспешно обернулся, встал.

Катя вытянулась и побледнела.

Шум прибоя или шум в ушах? Жар южного солнца или жар вскипевшей крови?

Арно. Ласковый подлец, красивое ленивое животное с гибким сладострастным телом, золотые глаза, как жерло плавильной печи, – горнило, где горела и плавилась ее страсть.

Грубому, мужскому идет изящное, нежное: рыжеватый завиток на сильной шее, массивный серебряный браслет на крупном запястье, пушистые коричневые ресницы. Она подставляла губы, он ресницами их щекотал; она смеялась, он спрашивал: чешутся? Это от желания, чтобы я их поцеловал!

И он целовал.

Потом, под конец, когда уже не оставалось сил и она откидывалась от него в изнеможении, ей казалось, что она, как самая маленькая матрешка, поместилась в тело большой – в его тело. Оттуда невозможно выйти самой, это плен; но было так сладостно в его плену. Она вовсе не собиралась покидать его большое тело. Она уже обживалась внутри, она уже обставляла его, как дом – сюда стол, сюда комод, – она собиралась прожить в нем долгую счастливую жизнь. С детьми и внуками.

Пять недель сияющего блаженства. Пять недель она кричала на весь космос: я встретила свое счастье! Слышишь, Земля? Слышите, планеты? Я нашла его!!!

И вот горячечный бред:

– Арно, я не понимаю… Я видела тебя в кафе с другой женщиной, вы целовались!

– И что?

– Но ты же любишь – меня! Ты так сказал!

– Но я же не говорил, что люблю тебя единственную. Я еще много кого люблю, – произнес он невозмутимо.

– Как это?.. Но… ты рассказывал, какая я нео…быкновенная, – слово проговорилось с трудом, оцарапав нёбо своей банальностью. – Что не встречал таких… что я уникальна…

– Это правда. – Он поставил стакан с пивом, который до сих пор держал в руке, браслет звякнул об столик. – Каждая женщина уникальна. И потому необыкновенна. Одно логически вытекает из другого, верно?

Боже, какая потрясающая у него улыбка… Так бы целый день – да какой там день! вечность! – глаз не отрывала, любовалась.

Катя почти не понимала его слов. Она начала разговор с одной-единственной целью: убедиться, что случилось недоразумение, мучившее ее с прошлого вечера, что Арно сейчас все объяснит, все станет на свои места, ее звездное счастье вернется. Но он никак почему-то не объяснял, ничего на свои места не становилось. И Катя задавала все новые вопросы, будто надеялась его подтолкнуть: ну же, ну давай, ну скажи, что все в порядке!

– А что же для тебя тогда слово «люблю»?

– То же, что и для всех.

– О, нет. Любовь – это выбор!

– С чего ты взяла? Романов начиталась? Ваша великая русская литература? Толстой-Достоевский? Это все давно устарело, цыпонька! Читай Бегбедера! Вот где правда современной любви.

– Не правда, нет! Это ложь. Подмена понятий.

– Твое личное дело, что ты об этом думаешь. Я сказал правду: я люблю тебя. Но не только тебя.

– Так не бывает, Арно!!!

– На нескольких жениться – вот как не бывает. Вернее, закон не позволяет. А любить можно сколько влезет.

– Не любить… Спать!

– Заниматься любовью, так звучит приятнее.

– Это секс, чистый секс. При чем тут любовь?!

– Когда я сплю с женщиной, я испытываю к ней чувство любви.

– Но это же не любовь, мерд [2]2
  Французское ругательство.


[Закрыть]!

– Ты вкладываешь в данное слово личный смысл. Но это твои проблемы. Я не могу отвечать за тараканов в твоей голове. Скандал меня утомил, а ты разочаровала. Я не хочу повторения. Адьё.

…А потом обжигающее чувство стыда. Как можно было оказаться такой наивной, такой дурой, такой… такой… такой слепой! Ведь можно было сразу, сразу опознать в этом теле ненасытное сладострастие, в этих тигриных глазах – охотника! Такие охотятся и употребляют добычу в пищу, – а разве можно любить пищу? Нет, любят – покушать, сам процесс, только и всего! Свое удовольствие любят, наслаждение…

Можно, можно было сразу это понять, и нужно! И спасаться бегством, пока не поздно, пока ее не отравило его обаяние. Как же она, Катя, могла так вляпаться, ведь умная девочка! Умная интеллигентная девочка… Наивная девочка, хотя уже двадцать два года, уже пора бы расстаться с иллюзиями…

Но наивность – это не глупость, нет! Неужто ум заключается в том, чтобы подозревать в каждом, кто встретился на пути, подлеца? Мир состоит только из уродов, а если ты вдруг решила, что у человека настоящие чувства, то ты дебилка последняя? Скажите мне, скажите: по нашей планете ходят одни уроды? А не-уроды – это дураки?

Кате хотелось догнать его и залепить пощечину прямо в его холеную небритую щеку. Сказать что-нибудь обидное, унизить, чтобы ему тоже стало больно…

Но ему не станет. У него нет болевых рецепторов в душе. А у Кати их почему-то много, слишком много… Кто из них урод, а?

…А к вечеру ей позвонили и сказали, что Миша погиб. Болевые рецепторы взорвались. И от их атомного разложения исходила смертельная радиация.

…Нет, с Катей не случилось ни нервного срыва, ни кратковременного затмения разума. Она прекрасно поняла, что перед ней не Арно, а совсем другой человек по имени Олег. Просто он был немного похож. Отчасти физически – буйством темно-рыжих волос и звериной желтизной глаз, и даже браслетом, только кожаным, а не серебряным; отчасти тем неуловимым истечением ласковой, обволакивающей энергии, как она теперь знала, обращенной вовсе не к ней лично, а ко всем без разбору женщинам, в плену которой она недавно пребывала. И эта похожесть мгновенно содрала едва образовавшуюся корочку на ране разрыва и обмана.

– Знакомьтесь! – звонко произнесла Люба. Ей явно нравится роль старосты и правой руки Михаила Козырева. – Это частный детектив, Алексей Андреевич; это его жена Александра, она журналистка; это Роман… А это, – Люба выдержала драматическую паузу, – Мишина сестра, Катя.

Раздались восклицания, к Кате протянулось несколько рук для рукопожатия, одна девушка вскочила и обняла ее со слезами, а глаза Олега посмотрели на нее нежно и внимательно, даже немного тревожно, будто она уже была ему небезразлична.

– Ты поосторожней, Кать, – раздался ехидный голосок Любы, заметившей перекрещение взглядов. – Олег у нас влюбчивый, об этом все знают!

– Ничего, – ответила Катя, не отводя взгляда от Олега, – мне такие нравятся.

И она хищно улыбнулась.

Больше ее никто не унизит, больше ее никто не предаст. Теперь ее очередь унижать таких, как эти… влюбчивые!

Все уселись в полукруг на маты. Олег подвинулся, жестом приглашая Катю расположиться рядом с ним. Роман приземлился возле Любы, а детектив оказался в центре. Чуть поодаль Александра с некоторым трудом устроила свои длинные ноги и высокие каблуки на пыльном черном матрасе.

– Примите наши соболезнования, – произнес детектив. – Мы знаем, что Михаил был для вас больше чем психолог…

– Больше чем мама с папой, – хмыкнула одна девушка.

– Вика, не остри, – негромко произнес кто-то.

– Разве я острю?

Алексей понял, что «ребята» очень напряжены, видимо, удар для них немалый, они действительно чувствуют себя осиротевшими, и перепалка может вспыхнуть в любой момент. Всем им плохо, и, как нередко случается, они могут начать вымещать свою боль друг на друге… Или, что более вероятно, на пришедших, на чужих. И он поторопился приступить к делу.

– Существует ли вероятность, с вашей точки зрения, что Михаил Козырев покончил жизнь самоубийством? – он обвел глазами присутствующих, давая понять, что ждет ответа от всех.

– Это Любашина версия, – улыбнулся Олег. – Она, добрая душа, пытается меня таким образом от полиции защитить. Там и вправду мужики темные… У меня алиби, я на работе был в эти часы, но они всё копают, под меня и остальных. Для них наркоманы, даже бывшие, – это что-то вроде отходов. Хотя у нас тут не фильмец Тарантино, где граждане опухли от безделья, у нас ребята от плохой жизни пытались уйти…

– А что скажете вы насчет суицида?..

– Не верю я в это. Михаил говорил нам, что «подумывал не раз», но, на мой взгляд, это он так, чтобы… ну, чтобы мы не чувствовали себя ущербными. Он любил свою работу, любил помогать людям, – это было его призвание. А человек, у которого есть призвание, – такой человек жизнью дорожит, согласны? Ребята, давайте говорите, что я тут один за всех!..

Беседа длилась больше часа, вопреки ожиданиям детектива, который надеялся получить ответы всего лишь на пару вопросов. По существу, она превратилась в спонтанный вечер памяти Михаила, – видимо, присутствие гостей, особенно его сестры, вдохновило всех на воспоминания. И чем больше слушал детектив, тем более убеждался, что Козырев – человек неординарный и, что важно, светлый. Не у каждого из нас наберется в ближайшем окружении три десятка человек, которые будут по-настоящему скорбеть о нашей кончине.

Практической же информации было немного. Алексей убедился, что Люба говорила правду: никакой наркоты Михаил не держал у себя дома на случай «ломки» у своих подопечных уже хотя бы потому, что Козырев брал к себе в группу исключительно тех, кто уже слез с иглы. Свою задачу он видел в том, чтобы укрепить их решение, не дать снова скатиться. А еще точнее, он помогал ребятам обрести радость жизни. Не смысл жизни как некую красивую идею – Козырев считал, что нет такой идеи в природе. Каждый находит ее сам, если чувствует в ней потребность, – или не находит, если не чувствует. Главное – научиться ощущать радость.

Вряд ли потенциальный самоубийца способен рассуждать о радости. Конечно же, никаких мыслей о суициде у Козырева не было. Он якобы «подумывал» об этом, но практически никто из группы, кроме Любы, в это не поверил. И историю с религиозными родителями никто не слышал – уже хотя бы потому, что Михаил на эту тему никогда не распространялся. Он чужие истории слушал, а не свои рассказывал.

Так откуда же у Любы возникла эта версия? Она придумала – или Михаил был с ней в особых отношениях? Жалел? В принципе, она была его преданной помощницей, они много времени проводили вместе… Мог лично для нее сочинить эту историю, как сочинял сказки, и рассказать ей в знак особой доверительности. Но могло быть и по-другому: Люба толкнула Михаила в окно, устроила погром в его квартире для отвода глаз и сумела сбежать незамеченной, а потом додумалась обратиться к частному детективу, чтобы он доказал: смерть Козырева является самоубийством! Для чего историю с родителями выдумала…

Хм, натяжки в этой версии есть, конечно. И, признаться, тогда, когда в квартиру пришла Катя, изумление и горечь Любы казались искренними. Но Алексей сталкивался не раз с такими талантами, что хоть на театральные подмостки отправляй. Так что рано Любу из подозреваемых выводить…

Правда, что делать тогда со второй историей – с Ириной, отдавшей Козыреву на сохранение серебряное сердечко со стразами, якобы улику, – непонятно. Люба с ней никак не связана, это звенья из разных цепочек. Впрочем, Ирина могла оказаться обычной мифоманкой с уклоном в конспирологию. Не такой она пост занимает, чтобы иметь доступ к тщательно засекреченной информации… Кстати, что там накопал Игорь насчет самоубийств?

Он открыл телефон, чтоб ему позвонить, и увидел пропущенное сообщение: «Всё перекинул тебе на мыло».

Роман и Катя остались в зале, оживленно беседуя с «ребятами», Алексей с Александрой направились к выходу.

Шел сильный дождь. Крупные капли звонко отбивали чечетку на опавших листьях, и под его хлесткими ударами слетали все новые, шмякаясь мокрыми тряпочками о землю. День еще не погас, восемь вечера, но тучи нагнали сумрак и печаль. Домой, решил Алексей. Хватит на сегодня.

Он прикрыл жену своей курткой, и они побежали к машине.

Олег вышел вместе с Катей. Оказалось, на улице проливной дождь. Он раскрыл зонтик над ее головой.

– Я вас провожу.

Вот-вот! Точно так же действовал Арно. Такие не спрашивают: могу я вас проводить? Нет, они заявляют: провожу. Потому что он сам так решил. А нам, дурам, кажется, что это очень мужественно. Тогда как это просто элементарное отсутствие такта!

Катя разозлилась.

– Может, следовало спросить для начала, не против ли я?

– А вы против? – ей послышалась ирония в его голосе.

– Нет, – сухо ответила она. – У меня нет зонта, а у вас есть.

– Ух, пронесло! – У него шаловливо вспыхнули глаза: ни дать ни взять мальчишка, любимчик класса, уверенный в своей неотразимости. – Куда направляемся?

– Раз вы взялись за мной ухаживать, то сами и придумайте. Домой мне не хочется… Там Миша в каждой вещи, там я буду плакать.

– Я бы предложил погулять, но погода не располагает. Забуримся в кафе?

Они «забурились». При чтении меню Катя ощутила голод, но цены кусались, и она попросила лишь зеленый чай.

– Вам следует поесть, – мягко произнес Олег. – И выпить. Что вы предпочитаете: вино, коньяк, виски? Или водку? Я знаю, вы только что вернулись из Франции, там за едой пьют исключительно вино. Но мы в России, так что не стесняйтесь. Смотрите, у них есть телятина с грибами в сливочном соусе, – по-моему, Катя, вам в самый раз. И к ней отлично подойдет рюмка коньяку.

Естественно, Олег снова решил за нее. Иного Катя и не ждала. Если и есть за что поблагодарить Арно, так это за отличный урок. Она теперь умеет распознавать арнообразные мужские сущности!

Она снова посмотрела на цены. Миша присылал ей каждый месяц фиксированную сумму денег, – лишь благодаря брату она могла позволить себе заниматься живописью. Профессия художника неприбыльная, Катя прекрасно знала, но мечтала, что однажды ее картины начнут пользоваться спросом, и тогда она не только сможет обеспечить себя, но и вернуть деньги брату. Он давал их не в долг, нет, он давал их просто так, помогал. Но Миша помогал и другим, он много тратил (и денег, и времени) на благотворительность, на поддержку «трудной молодежи», хотя сам по возрасту недалеко от молодежи ушел: ему было всего тридцать шесть… Катя уважала дело, которым Миша горел. И верила, что однажды сможет не только вернуть ему потраченное, но и внести свою лепту в его дело.

Олег словно уловил ее сомнения.

– Я приглашаю, – произнес он с оттенком извинения: мол, должен был уточнить в самом начале.

– С какой стати?

– Пожалуйста, Катя, выбирайте.

Он произнес это так, будто хотел сказать: пожалуйста, кончайте валять дурака.

Она напомнила себе, что два часа назад постановила стать стервой, а стервы не стесняются, когда за них платят. Наоборот, принимают это как должное. Стесняются только идиотки – питерские интеллигентки. Пора идти в ногу со временем и становиться развязной и бесстыжей москвичкой!

…Как и большинство петербуржцев, Катя имела предубеждение против жителей Первопрестольной.

– А что ты думаешь о конце света, который нам обещают в декабре?

Роман, как просила Александра, пытался разговорить Любу, – для «любимой мачехи» он был готов на все. Они сблизились в последнее время, часто беседовали о жизни, о людях, о книгах, которые он прочитал, о кино. Оказалось, что в восприятии, в чувствовании жизни у них много общего, но у Александры был еще дар находить слова для простого объяснения сложных вещей. Роман обожал ее слушать и некоторые фразы запоминал, как афоризмы.

– Сколько тебе, восемнадцать? – поинтересовалась Люба. – Малыш страшной сказки испугался?

Роман выглядел очень юным, чему способствовали его нежная белая кожа и тонкие черты лица.

– Ты что, мне больше! Мне уже…

– Да ладно, неужто двадцать? А мне двадцать шесть! Так ты испугался?

– Еще чего! Я в такие штучки не верю. А ты?

– Я тоже не верю. Ну, не совсем… Зато о жизни заставило задуматься. Все у меня вроде как в будущем, все отложено. Мама с детства учила: потерпи, все однажды сбудется… Но где оно, это «однажды»? Когда оно наступит? А если и вправду конец света случится, с чем я покину этот мир? Ни любви, ни семьи… Детей не вырастила, дом не построила… Знаешь, я поняла: надо жить здесь и сейчас – вот в чем правда.

– Но ты же не можешь взмахнуть рукой и получить то, о чем мечтаешь. Так не бывает.

– А если завтра конец всему?

– Успею подумать перед смертью, что не разменивался.

– Утешит?

– Между прочим, если бы конец света случился, то и твои дети погибли бы, как все человечество. Может, «построенный дом» и выстоял бы, но вряд ли бы ты об этом узнала.

– Тоже верно…

Некоторое время они молчали, сидя на матах, и Роман понял, что девушка сейчас уйдет. Однако темы для разговора не находилось, Люба не была тем человеком, который располагает к общению. Энергетически закрыта, интроверт. Как он сам еще недавно…

Ну, пусть уходит. Что поделать. Нельзя же человека вытаскивать из самого себя насильно… Когда будет готов (если будет), то сам себя вытащит. Как он, Роман.

И все-таки он сделал попытку.

– Ты его любила…

Роман не столько спросил, сколько констатировал.

И вдруг Любу прорвало.

…Когда она слушала Мишу, все было чудесно: она понимала его мысли, готова была их воплотить в жизнь, но как только он уходил, просто физически отдалялся от нее, то будто свет гас. Все становилось скучным, ненужным и плохим…

Козырев стал для нее чем-то вроде наркотика, думал Роман, рассеянно слушая Любу, который замещает дофамин, так называемый «гормон удовольствия». Проблема в том, что, получая наркотик, мозг полностью прекращает вырабатывать дофамин самостоятельно. Но Михаил, поскольку ответных чувств к Любе не испытывал, давал ей лишь скудные «дозы». И у нее начиналась ломка, когда его не было рядом с ней…

Это только сравнение, конечно, но очень похоже.

– …И кажусь себе такой никчемной, – говорила Люба, – такой ненужной…

Начало фразы Роман не слышал.

– Я тоже так раньше думал о себе. Но потом…

Он мог бы рассказать Любе, как принимал свою потребность в любви за жажду мести; желание все исправить – за желание все разрушить. Как много он сделал ошибок, и сколь многому он с тех пор научился…

Но не стал. Ни к чему ей это знать.

– Но потом, – продолжил он, – разные события в моей жизни… и разговоры с умными людьми… помогли мне понять, что все мы «кчемные». Все мы влияем на ход событий, хотим того или нет. Каждый наш поступок отпечатывается в мире, даже каждый взгляд. Хочешь или нет, но ты влияешь тем самым на его судьбу.