Текст книги "Судьба No. 5 (Любовь наотмашь)"

Автор книги: Татьяна Корсакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

На подиум вышла худенькая девушка, почти девочка. Еще одна восходящая звезда, только на сей раз эстрадная. Зазвучала музыка, девочка запела. Голос у нее был не то чтобы очень сильный, но приятный, задевающий какие-то потаенные струны в душе. Алиса постояла, послушала песню и решила, что пора уходить. Самое главное она узнала, коллекцию увидела, а все эти светские пляски не для нее. Уже поздно, а завтра рано вставать…

Никто не заметил, когда все началось. Дым, заклубившийся по подиуму, сначала приняли за спецэффект. Клим еще подумал, что это не слишком удачно в условиях замкнутого пространства. А потом девочка-певица зашлась кашлем. Потянуло гарью…

Только когда заполыхал тяжелый бархатный занавес, отгораживающий зал от раздевалки для моделей, и раздался испуганный женский визг, люди поняли, что начался пожар.

Огонь распространялся стремительно: он с невероятной скоростью пожирал занавес, полз к гипсокартонному потолку. А под потолком уже сизым облаком клубился дым, за занавесом вовсю бушевало пламя…

Началась паника. Все как-то внезапно осознали, что оказались запертыми в подземной ловушке, выход из которой только один – через стилизованную под люк дверь, вверх по узкой лестнице.

Это было жутко. Люди не должны вести себя как дикие животные – так думал Клим раньше, до того, пока своими глазами не увидел, как паника засасывает всех в свое жерло, перемалывает, выплевывает искореженные тела. Люди обезумели, ужас сорвал с них тонкую шкурку цивилизованности. У двери началась драка. Бои без правил не шли с ней ни в какое сравнение. Клим видел, как старичку в щегольском костюме раскроил голову его же юный друг. Старичок рухнул на пол и тут же исчез под грудой навалившихся сверху тел.

Это было похоже на живой клубок: руки, ноги, головы… Клубок находился в постоянном движении, он орал десятками голосов и перекрыл единственный путь к отступлению.

А огонь уже перебирался на стены, с жадным урчанием пожирал бархатную обивку подиума. Дым спускался ниже и ниже, и с каждой минутой дышать становилось все тяжелее.

В этот момент Панкратов вспомнил об Алисе и смертельно испугался, что она может быть уже в центре орущего «клубка» и тогда Клим просто не сможет ее оттуда выдернуть. Дымовая пелена становилась все плотнее, Клим бросился к двери…

Он уже потерял надежду, когда – слава тебе господи! – увидел Алису. Алиса не паниковала, у нее просто не было времени на панику. Она пыталась сбить пламя с девочки-певицы. На той горела одежда, синтетическая юбочка плавилась и дымилась. Девочка заходилась криком, а Алиса пыталась затушить пламя голыми руками…

Клим сорвал с одного из столов скатерть, оттолкнул Алису, повалил девочку на пол, сверху набросил скатерть, загасил огонь.

– Клим, что нам делать? – Алиса сжала его руку, требовательно заглянула в глаза. – Мы все сгорим, да?

– Не говори ерунды! – рявкнул он и закашлялся.

– Дверь заблокирована. – Она так и не выпустила его руку.

– Есть окна, – прохрипел Клим сквозь кашель.

– На окнах решетки!

– Может быть, где-то тут запасной выход? Помоги мне! – Клим взвалил на плечо девочку, огляделся: в дальнем конце зала была неприметная дверь. – Давай туда! Скорее!

За дверью оказалась маленькая кладовка: ряды ящиков и картонных коробок вдоль одной из стен, зарешеченное окошко под самым потолком. Вот тебе и «Блиндаж», мать его!..

Клим захлопнул дверь, отсекая человеческие крики и гул пламени, положил девочку на пол. В кладовке воздух был еще пригоден для дыхания, но из-под щели под дверью уже просачивались языки дыма.

Черт! Они оказались в такой же ловушке, а путь назад отрезан огнем, и кислорода с каждой секундой становится все меньше и меньше. А с ним Алиса, которая боится, но пока держится, и бесчувственная девочка… И сам Клим не хочет умирать…

– Надо дать доступ воздуху, – прохрипела Алиса, хватаясь за горло. – Клим, разбей окно!

Она соображала лучше его, эта маленькая бестия, она всегда шла на шаг впереди. Клим криво усмехнулся, коснулся кончиками пальцев ее щеки – на бледной коже остались следы сажи. Алиса издала странный звук – не то стон, не то всхлип, сказала шепотом:

– Если сейчас не разбить стекло, мы задохнемся.

Он кивнул, рванул на себя один из ящиков, придвинул к стене, сверху поставил еще один, потом еще. Выдрал доску, прямо с гвоздями, врезал ею по стеклу.

Разбить окно удалось с четвертой попытки, мешали прутья решетки. Как только стекло серебристым дождем просыпалось на пол, в кладовку ворвался свежий воздух. Внизу тихо всхлипнула Алиса, может, от облегчения, а может, от безысходности – они ведь всего лишь отсрочили неизбежное. Целую вечность Клим ничего не делал, просто дышал.

– Попробуй выломать решетку, – попросила Алиса.

– Дорогая, ты явно переоцениваешь мои возможности, – проворчал он, но все же с мрачным ожесточением вцепился в прутья.

Конечно, у него ничего не получилось. Тот, кто устанавливал эту чертову решетку, постарался на славу. Клим зарычал от бессилия. Все, это конец. Между прутьями проскользнет разве что кошка, им ничего не светит!

– Позови кого-нибудь на помощь. – Алиса оттащила девочку подальше от двери.

Пустая затея. Окно выходит во двор, окруженный глухой стеной. Их никто не услышит, а если даже и услышит, то ничем не сможет помочь. Алиса просто не понимает.

– Эй, есть там кто?! – послышался снаружи голос. В поле зрения Клима появились рыжие ботинки с рифленой подошвой. Где-то он уже такие видел… – Я подумал, что кто-то может попытаться выбраться через окно. – Владелец ботинок присел на корточки, и Клим увидел, что это Вильгельм Лойе, перепачканный сажей, с полуоторванным рукавом и кровоподтеком на пол-лица. Парню повезло больше, чем им, – ему удалось выбраться.

– Мы бы попытались, – сказал Клим зло, – если бы не это. – Он врезал по прутьям.

– Я попробую выломать. – Вильгельм Лойе ухватился за решетку.

Клим застонал. С ума сойти! Этот заморыш от высокой моды хочет голыми руками справиться со стальной решеткой! Да тут нужен… Стоп! Ну, конечно!

– Эй, друг, подожди! – Клим нашарил в карманах связку ключей, просунул руку между прутьями, сказал, задыхаясь от волнения: – Черный «Лексус» на стоянке. Пригони его сюда, в багажнике трос.

Парнишка кивнул, заграбастал ключи, крикнул:

– Я сейчас, одна нога тут…

Клим спрыгнул с ящиков, сел на пол рядом с Алисой:

– Нам нужно немного подождать.

– Дверь уже горит, – сказала она бесцветным голосом. – Мы не успеем.

– Заткнись! – рявкнул он.

Она посмотрела на него без злобы, уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке:

– Ты сделал все, что мог, Клим.

– Нет! – Он тряхнул головой. – У нас еще есть надежда.

– Да, – согласилась она, – только что делать с горящей дверью?

Он не успел ответить: девочка-певица пришла в себя и сразу же, в то же мгновение, закричала. У нее был повод покричать – кожа на ее ногах обгорела, буквально спаялась с ошметками концертного костюма…

Девочка орала, и ее крик отвлекал Клима от чего-то очень важного, от какой-то мысли, мелькнувшей в голове за мгновение до того, как певица пришла в себя.

– Успокой ее, – приказал он Алисе и принялся расшвыривать картонные ящики.

Это нашлось в самом углу каморки – упаковка пластиковых бутылок с минералкой. Десять двухлитровых бутылок, двадцать литров, два полных ведра воды…

Девочка продолжала кричать. Отбивалась от Алисы и заходилась криком. Клим сорвал пробку с одной из бутылок, плеснул на горящую дверь. Раздалось шипение, от двери повалил едкий дым, глаза защипало. Он опустошил вторую бутылку. Потом третью. Потом четвертую… Где же мальчишка?! Почему так долго?..

Это был неравный бой. За хлипкой дверью уже вовсю бушевало пламя, в гуле и треске чудились нечеловеческие вопли. Вода не поможет, лишь на пару минут отсрочит конец. А дышать тяжело, и разбитое окно больше не спасает. Хорошо, хоть девочка перестала орать…

– Как она? – спросил Клим, поливая дверь седьмой по счету бутылкой.

– Опять потеряла сознание.

– Ей повезло. На, вылей это на себя.

Алиса кивнула, попыталась открыть бутылку, застонала.

– Что?! – Клим отобрал бутыль.

– Больно. – Алиса показала ладони, покрытые волдырями. А он совсем забыл, что эта дуреха тушила одежду на девчонке голыми руками. Конечно, ей больно… Он открыл крышку, сказал с кривой усмешкой:

– Извините, госпожа Волкова, – и вылил воду ей на голову.

Алиса взвизгнула, испуганно и как-то по-девчоночьи, отбросила со лба влажную прядь, посмотрела на него со злостью и недоумением. В Климовой душе всколыхнулась мстительная радость – сбылась мечта идиота!

– Волосы горят, как порох, – объяснил он, срывая пробку с предпоследней бутылки и поливая минералкой бесчувственное тело девочки-певицы, на сей раз – намного деликатнее.

Содержимое последней бутыли он вылил на себя, слизнул с губ солоноватую, вкусом похожую на кровь влагу, поморщился. Где же мальчишка? Еще пять минут – и спасать будет некого…

Дверь, на которую ушло доброе ведро воды, уже высохла и начала по углам чернеть. Когда она прогорит – им конец. Сгореть заживо… Господи, смилуйся…

– Где же он? – прохрипела Алиса. – Клим, мне нечем дышать.

– Тише, девочка, мы выберемся отсюда. – Он сам уже почти не верил в такой исход, но на пороге смерти захотелось вдруг быть великодушным, особенно по отношению к Алисе Волковой. Он уже почти ее простил. Минут через пять простит окончательно…

– Эй! Вы живы?! Я здесь! – послышалось снаружи.

– Не прошло и полгода. – Клим бросил быстрый взгляд на дверь, почерневшую уже почти полностью, ободряюще улыбнулся Алисе, забрался на пирамиду из ящиков.

– Машины от клуба эвакуировали. – Вильгельм Лойе просунул между прутьями конец буксировочного троса. – Пришлось побегать.

Клим как раз закреплял трос, когда рухнула дверь. Вверх поднялся сноп искр. Закричала Алиса, стряхивая с волос искры. Хорошо, что он полил ее водой…

– Давай! – заорал Клим мальчишке.

Теперь надежда только на его джип, на все его двести семьдесят лошадиных сил…

«Лексус» зарычал, трос натянулся, как струна… Прорвав последнюю оборону, в кладовку ворвался жар. От мокрой одежды пошел пар, стало горячо и больно. Раскаленный воздух врывался в легкие, раздирая их изнутри. Алиса больше не кричала, лишь тихо поскуливала. Только бы она не потеряла сознание, двоих он не вытащит…

Решетка поддалась с неохотой, с капризным визгом и зубодробильным скрежетом. Спасибо вам, двести семьдесят лошадиных сил! Еще чуть-чуть – и путь к отступлению свободен…

– Алиса, помоги мне! – Клим спрыгнул с ящиков и едва не потерял сознание. Внизу было настоящее пекло, воздух дрожал и потрескивал, дым забивался в глаза и ноздри. – Полезай наверх, придержишь девчонку, – закричал он.

– Не могу. – Она всхлипнула.

– Почему?!

– Слишком узкое платье…

С ума сойти! У нее платье узкое!

– Иди сюда. – Он потянул ее к себе, ухватился за подол платья, рванул вверх. – Все! Полезай!

Алиса проворно вскарабкалась на ящики, прохрипела:

– Давай!

Клим подхватил девочку под мышки, поднял на вытянутых руках. Алиса обхватила ее за талию, из развороченного окна уже тянул руки Вильгельм Лойе. Обгоревшие ноги девочки мелькнули перед глазами Клима и исчезли в оконном проеме.

– Теперь ты! Живее! – скомандовал он Алисе. Внизу уже почти не осталось воздуха, еще минута – и он не сможет выбраться…

…Лицо обдувал свежий ветерок, голова лежала на чем-то мягком. Господи, какое же, оказывается, это счастье – лежать вот так, смотреть в ночное небо и просто дышать. А звезды-то до чего яркие!

Откуда в центре Москвы взялись такие яркие звезды?

– Клим? – …Ночное небо исчезло, звезды мигнули и погасли, уступая место женскому лицу. Раскосые глаза, сажа на щеке, слипшиеся волосы – ничего привлекательного в этом лице не было, но Панкратов почему-то обрадовался ему, как родному. Сначала обрадовался, а потом все вспомнил…

Лежать на мягком расхотелось. Даже несмотря на то, что «мягким» оказались голые коленки госпожи Волковой. Клим сел, потряс головой, огляделся. Каким-то чудом он оказался метрах в пятидесяти от «Блиндажа», у той самой глухой стены, которую видел из окна кладовки. Рядом, прямо на асфальте, сидела Алиса, из прорехи разорванного вечернего платья соблазнительно выглядывало кружево черного чулка. Чулок был цел-невредим. Чудеса! Их спаситель, Вильгельм Лойе, хлопотал над девочкой-певицей, судя по стонам, она снова пришла в себя. Из разбитого окошка вырывался черный дым и языки пламени. Где-то совсем близко слышался вой пожарных сирен.

– Как долго я был в отключке? – спросил Клим, сосредоточенно рассматривая черное кружево.

– Недолго, минут пять-семь. – Алиса проследила за его взглядом, одернула платье. Это не помогло. Когда разрез до талии, вообще мало что может помочь. – Ты тяжелый, – сказала со смесью укора и нежности, – мы с Виталиком тебя едва вытащили.

– А кто такой Виталик?

– Он. – Алиса кивнула в сторону восходящей звезды российской моды. Вот, оказывается, как его зовут на самом деле.

Мальчишка то ли почувствовал, то ли услышал, что речь зашла о нем, обернулся, помахал рукой, спросил:

– Ты как?

– Твоими стараниями жив. Спасибо, друг. – Клим встал, подошел к нему, с чувством пожал ему руку.

– Ну, вообще-то, жив ты больше ее стараниями. – Вильгельм Лойе, в миру Виталик, кивнул в сторону Алисы. – Когда ты отключился, она за тобой обратно полезла. Кстати, ты тяжелый…

Клим больше ничего не слышал. Клим во все глаза смотрел на Алису Волкову. В ответ на его немой вопрос она раздраженно дернула плечом. Мол, ничего не знаю, ни за кем в полымя не ныряла, больно нужно, и, вообще, хватит на меня пялиться! Ладно, с Алисой он разберется позже, на свежую голову…

– Как она? – Клим присел перед певицей, посмотрел на ее ноги. В сполохах пожара выглядели они ужасно.

– Жива! – оптимистично заявил Вильгельм Лойе.

– Да, главное, что жива. – Клим кивнул.

Девочка перестала стонать, сказала жалобно:

– Больно.

Клим снова кивнул, теперь уже ей.

– Надо бы ее отсюда вынести. Там, – он махнул рукой в сторону подворотни, – наверное, «Скорая» какая-нибудь стоит…

– Я ее не донесу. – Мальчишка виновато улыбнулся. – У меня со спиной что-то. Наверное, сорвал, когда вас вытаскивал.

– Не переживай, друг, я сам. – Клим подхватил пострадавшую на руки, не оглядываясь, побрел к выходу со двора.

Они являли собой незабываемое зрелище – ожившая картинка из какого-нибудь низкобюджетного боевика. Мужик в порванном, местами прожженном свитере с хрупкой девочкой на руках. Худенький растрепанный парнишка, через каждые два шага охающий и по-стариковски хватающийся за поясницу. И светская львица с мокрыми волосами, с лицом, перепачканным сажей, и в порванном платье. Это показалось бы даже смешным, если бы не было так страшно.

Их триумфальный выход остался незамеченным, потому что на улице перед клубом в этот момент разыгрывалась другая сцена, в большей степени подходившая для фильма-катастрофы. Пожарные машины, извивающиеся гигантскими змеями брандспойты, люди, искалеченные, обожженные, оглушенные, зеваки и вездесущие репортеры, рвущиеся за оцепление… А в качестве фона – рев сирен и кровавые всполохи огня. Пламя уже перекинулось на второй этаж, угрожая сожрать все здание целиком…

Клим остановился у первой же встреченной «Скорой», молча передал плачущую девочку медикам, с минуту постоял, понаблюдал, как пострадавшую положили в машину, обернулся.

…Алиса исчезла. Клим почему-то думал, что она никуда не денется. Особенно теперь, когда они вместе пережили конец света.

– Где она?! – Он встряхнул Вильгельма Лойе за щуплые плечи.

Мальчишка поморщился, сказал растерянно:

– Ушла.

– Куда ушла?

– Она спросила, куда эвакуировали машины. Я сказал, и она сразу ушла.

– А куда эвакуировали машины? – Клим ослабил хватку.

– Там, метрах в двухстах, есть платная автостоянка. – Парень махнул рукой, охнул, схватился за поясницу.

– Ты сам-то на машине? – запоздало поинтересовался Клим.

– Обижаешь. – Мальчишка широко улыбнулся. – Я же звезда! Мне машина по статусу положена. Только я теперь – голый король. Вся коллекция сгорела.

Клим посмотрел на пожарище:

– Сгорела не только коллекция. Пойдем, подвезу тебя до стоянки, Виталий…

Она потеряла ключи от машины.

Нет, не так. Алиса потеряла сумочку с ключами, мобильником, кошельком и документами. Как же она теперь попадет домой?! Запасные ключи есть у Мелисы, но как добраться до сестры в таком виде, да еще и без денег? Никак…

Что-то в ней сломалось, отключился какой-то предохранительный механизм. Алиса опустилась на бордюр у колес своей машины, закрыла лицо руками и разревелась.

Это стресс – она все прекрасно понимала, но ничего не могла с собой поделать, плакала навзрыд, самозабвенно. Волдыри на ладонях полопались, когда она вытаскивала из огня Панкратова, теперь из них сочилась сукровица, и от слез коже было больно. А еще Алисе было холодно, до озноба, до зубовной дроби.

Она так увлеклась своими страданиями, что не заметила, как кто-то присел рядом. На ее голые плечи легли горячие ладони.

– Замерзла, – сказал Клим Панкратов, не то утвердительно, не то вопросительно.

Алиса молча кивнула, но рук от лица не убрала. Она же сейчас уродина, незачем давать Панкратову лишний повод поглумиться.

– Пойдем. – Он не стал глумиться, даже помог ей встать. Надо же, джентльмен…

– Куда? – Сопротивляться не было сил.

– Я тебя отвезу.

Он ее отвезет! Вот и хорошо, одной проблемой меньше. Панкратов отвезет ее домой, а там Алиса откроет бутылку мартини и напьется до чертиков. Может быть, тогда ей даже удастся заснуть.

У Панкратова была красивая машина, большая и агрессивная, под стать хозяину. В салоне пахло кожей и мужским одеколоном – до их появления: они принесли с собой запах гари, паленой кожи и страха.

Клим уселся за руль, она пристроилась на пассажирском сиденье. Порванные края платья все время расползались, приходилось придерживать их рукой. Можно было и не придерживать – ничего особенного Панкратов бы не увидел, – но в салоне «Лексуса» невольно вспоминалось о правилах приличия. Дама должна вести себя с достоинством, а не сверкать голыми коленками и не размазывать по лицу сажу и слезы.

– Вот. – Клим протянул ей коробку с влажными салфетками, тоже, видно, вспомнил о правилах хорошего тона.

Алиса благодарно кивнула, вытерла руки и лицо.

– Все еще холодно? – Панкратов включил обогреватель, спасибо ему, доброму человеку. – На заднем сиденье лежит пиджак, хочешь, надень.

Она бы обязательно надела, если бы пиджак не принадлежал ее злейшему врагу. Совместно пережитый конец света ничего не изменил в их сложных отношениях, просто установил короткое перемирие.

Панкратов настаивать не стал, только криво усмехнулся. Что он все ухмыляется?! Да как вообще можно ухмыляться после того, что произошло?.. Алиса отвернулась, прижалась лбом к ветровому стеклу. Стекло было прохладным и чуть влажным. Нужно закрыть глаза, ненадолго, просто чтобы отгородиться от происходящего.

Она отгородилась. Она отгородилась настолько надежно, что не заметила, как уснула…

– Эй, пора вставать! – Кто-то тряс ее за плечи, не то чтобы слишком грубо, но настойчиво.

Пришлось открыть глаза.

– Приехали, – сказал Клим Панкратов и распахнул дверцу джипа.

Алиса посмотрела в окно. Приехать-то они приехали, вопрос только – куда? Двухэтажный особняк со слепыми провалами окон, лужайка, тихо жужжащая система автоматического полива, розовые кусты, а за кустами… бассейн.

– Куда ты меня привез? – Вообще-то, Алиса уже знала, куда. Этот дом, эти розовые кусты и этот бассейн она никогда в жизни не забудет! Загородный дом Панкратова, место, где началось ее падение и восхождение.

– В моей городской квартире сейчас ремонт. – Панкратов улыбнулся вежливо и ехидно одновременно.

Лучше бы она оставила его в той горящей кладовке…

– Мне нет дела до твоего ремонта! Я просто хочу знать, почему ты не отвез меня ко мне домой?! – Ярость – опасное чувство, от ярости на глаза наворачиваются слезы, а она уже наплакалась, хватит!

Панкратов посмотрел на Алису с жалостью, как на слабоумную:

– Я не знаю, где ты живешь.

– А спросить?! Ты мог спросить у меня!

– Ты спала.

– Нужно было разбудить!

– Я пытался, но ты не проснулась.

Он пытался, а она дрыхла так крепко, что ничего не слышала? Такое возможно, или он, как всегда, врет?

– Ты врешь, – сказала она и скрестила руки на груди. Платье тут же поползло, обнажая бедро. Плевать! Он не имел никакого права решать за нее!

– Выходи. – В голосе Клима послышалось раздражение.

– Послушай, ты сейчас же, немедленно, отвезешь меня обратно в Москву! – Не станет она плясать под его дудку.

Очень долго Панкратов молчал, рассматривал то ее лицо, то ее голую ногу. Алиса держалась стоически, на его нахальный взгляд отвечала презрительной улыбкой.

– Выходи из машины!

– Не выйду!

– Как знаешь, можешь ночевать в салоне. – Он в сердцах хлопнул дверцей, Алиса вздрогнула. То есть как это – «ночевать в салоне»?! Что она – бездомная, чтобы ночевать в машине?

– Вызови мне такси! – заорала она в спину удаляющемуся Панкратову.

– Деньги закончились, – бросил он, не оборачиваясь, – но я с радостью предоставлю тебе кров и ужин, и горячую ванну, и что-нибудь спиртное.

Чертов шантажист! Он все про нее знает. Знает, чего в данный конкретный момент ей хочется больше всего на свете. Алиса выбралась из машины, хлопнула дверцей так, что уши заложило, – нечего церемониться с шантажистами! Панкратов обернулся, – видно, жалко стало свое добро, – сказал с угрозой в голосе:

– Полегче!

– Сам полегче, – огрызнулась она.

Что это с ней происходит? Что-то неправильное… Сначала хотелось плакать, выть в голос, а сейчас хочется устроить истерику, крушить мебель, рвать на Панкратове волосы. Что же это такое?..

– Долго тебя ждать? – Он уже возился с замком.

Алиса вздохнула, побрела к крыльцу.

Панкратов соврал насчет ремонта в своей городской квартире. Алиса поняла это сразу, как только переступила порог. Дом был нежилой. Не в том смысле, что неуютный и запущенный, видно, что за имуществом Панкратова хорошо присматривают, вон и поливочную систему кто-то включил. Просто чувствуется, что здесь никто не живет: по стерильному воздуху, по вещам, расставленным и разложенным в идеальном порядке, по чуть поникшим ирисам в хрустальной вазе. Панкратов здесь не живет. Во всяком случае, не живет постоянно. Интересно, почему он соврал? А еще интересно, где сейчас Даша? Может быть, в его городской квартире? Тогда многое становится понятным, Даша такой гостье, как Алиса Волкова, не обрадовалась бы…

– Чувствуй себя как дома. – Панкратов сделал приглашающий жест.

– Мне нужно в душ, – сказала Алиса, брезгливо рассматривая свое отражение в зеркале.

– Комнаты для гостей на втором этаже. Пойдем, я тебя провожу.

Он привел ее в ту самую комнату. Подонок, урод… За десять лет в ней изменилось все: начиная с обоев и заканчивая мебелью. Не изменилось лишь то мерзкое ощущение, которое она вызывала в душе. А, плевать! Это всего лишь комната. Алиса плюхнулась на кровать, снизу вверх посмотрела на Клима.

– Что? – спросил он.

– Ничего, можешь быть свободен.

Он снова улыбнулся этой своей гадкой кривой улыбкой, сказал саркастично:

– Я подумал, может, тебе нужна помощь? Ну, там, молнию на платье расстегнуть…

– Спасибо, ты мне уже помог. – Красноречивым жестом Алиса запахнула расходящиеся полы платья.

– Это была вынужденная мера.

– Слушай, оставь меня, наконец, в покое, – сказала она устало. Стоило ей только оказаться в этой комнате, как желание крушить мебель и устраивать истерики исчезло. Захотелось просто полежать в тишине с закрытыми глазами. Нет, сначала принять ванну, а потом полежать.

– Я оставлю тебя в покое, – с непонятным раздражением сказал Панкратов, – на полчаса, а через полчаса жду тебя внизу. – Это прозвучало как приказ.

– А с какой стати… – Договорить Алиса не успела – за «гостеприимным» хозяином захлопнулась дверь.

Через полчаса он ждет ее внизу! Она выскользнула из безнадежно испорченного платья. Тоже еще, командир выискался! А вот она возьмет и не придет. Что он с ней сделает? Волоком потащит? И вообще, почему Алиса должна подчиняться приказам этого домостроевца?! Пусть командует своей разлюбезной Дашей!

Алиса прошла в ванную, включила горячую воду. Все-таки странно, что он привез ее в эту глушь. Намного проще и разумнее было бы разбудить ее, узнать, где она живет, а не тащить на край света. Может, Панкратов дыма надышался и от этого плохо соображает?

Дым… Она тоже надышалась дымом. Он запутался в волосах, впитался в кожу – ужасный запах…

Чтобы избавиться от него, Алисе пришлось, не обращая внимания на боль в обожженных ладонях, два раза вымыть голову и до красноты тереть кожу мочалкой, а потом еще долго-долго стоять под душем.

Снежно-белый банный халат висел тут же, на вешалке. Алиса сняла его, прежде чем надеть, понюхала – не хватало еще ходить в одежке с чужого плеча, предположительно, с Дашиного. Халат ничем особым не пах, только кондиционером для белья, и с виду был чистым и ненадеванным. Алиса решилась, сунула руки в рукава, вышла из ванной.

После купания ей немного полегчало и спать расхотелось, зато захотелось есть, да так сильно, что желудок свело голодной судорогой. Тоже последствия стресса? Что-то там такое Панкратов говорил об ужине? Алиса спустится, перекусит и тут же вернется сюда.

На кухне работал телевизор и пахло чем-то очень вкусным. Панкратов стоял спиной к двери, строгал салат. Он тоже успел вымыться и переодеться в джинсы и рубашку.

– Почему так долго? – спросил, не оборачиваясь.

Алиса проигнорировала вопрос, взяла из вазочки с фруктами грушу, вгляделась в черный провал окна. Панкратов раздраженно хмыкнул, загремел посудой.

– Как твои руки?

– Терпеть можно.

Он отложил нож, подошел к ней, перехватил за запястья, развернул ладонями кверху, покачал головой:

– Надо перевязать.

Алиса пожала плечами.

Наверное, он оканчивал какие-то специальные курсы по оказанию первой помощи, потому что наложил повязку быстро и профессионально. Не то чтобы Алисе сразу полегчало, но в душе зародилось слабое чувство благодарности, она даже сказала «спасибо», на которое, кстати, Панкратов никак не отреагировал.

По телевизору показывали вечерние новости, основным событием дня стал пожар в «Блиндаже». Алиса напряглась, от воя пожарных сирен по позвоночнику пробежала дрожь.

– Много? – спросила она.

– Пока точно неизвестно. – Клим понял, о чем она, сделал звук потише. – Много людей в больницах с ожогами и переломами, остальные разъехались по домам.

– Как мы с тобой.

– Да, как мы с тобой, – сказал он жестко. – От нас там ничего не зависело. Ясно?

Она молча кивнула. Клим прав – от них ничего не зависело, они сами уцелели лишь чудом. Они не прорывались на волю по трупам, им даже удалось спасти ту несчастную девочку. А на душе все равно скребут кошки. Погибли люди…

– А как Виталик? – спросила Алиса, гоня прочь жуткие мысли.

– Виталик в порядке, передавал тебе привет. – Клим поставил на стол перед Алисой салатницу.

– Я не успела его поблагодарить.

– Еще успеешь, он собирается отпраздновать наше счастливое спасение.

– Я не могу сейчас ничего праздновать.

– Хорошо, не будешь ничего праздновать, – покладисто согласился Панкратов, плеснул в салатницу оливкового масла. – Просто не забывай, что этому мальчику мы обязаны жизнями. – Он немного помолчал, сказал, не глядя в ее сторону: – Кстати, спасибо.

– За что?

– За то, что не бросила меня, когда я отключился. Ты ведь могла…

– Откуда тебе знать, что я могла, а чего – не могла? – резко спросила она.

– Да, ты права. Я тебя совсем не знаю. – Клим помолчал, перемешал салат, сказал с горькой усмешкой: – В любом случае спасибо.

– Пожалуйста. – Алисе не хотелось развивать эту тему, выслушивать его благодарности. Она еще сама не до конца разобралась, что ею двигало, когда она, сдирая кожу на обожженных ладонях, пыталась удержать от падения тяжеленную панкратовскую тушу. В тот момент Алисе некогда было думать, а потом… а потом тоже некогда. И сейчас – некогда. Сейчас она хочет есть, вот!

Клим разложил по тарелкам жареное мясо, большими ломтями нарезал хлеб, поставил на стол бутылку коньяка и рюмки, сказал тоном, не терпящим возражений:

– Будем есть и пить.

А она и не стала возражать. Алиса хотела есть и в глубине души хотела напиться.

Оба ее желания осуществились в полной мере, и даже сверх того. Интересно, бутылка коньяка на двоих – это много или мало? Если судить по Панкратову, то мало. Если судить по собственным ощущениям, то очень много. Ноги ватные, в голове звон, и ничего не хочется. Нет, неправда. Хочется. Хочется вот так сидеть на панкратовской кухне за огромным дубовым столом, подперев щеку забинтованным кулаком, и ни о чем не думать. А еще хочется спать, чуть-чуть, самую малость.

А у Панкратова какое-то странное выражение лица – задумчивое и мечтательное одновременно.

Обидно, у него гостья, а он думает неизвестно о чем! Невоспитанный мужлан, даром что банкир.

Все, хватит сидеть, нужно уходить. Сейчас главное – не заблудиться в этом огромном доме, найти свою комнату. Своя комната – смешно! Нет тут у нее ничего своего, на ней даже халат с чужого плеча. Так что неважно, найдет она ту самую комнату или нет. А если и не найдет, то не слишком расстроится. Велика печаль! Можно прекрасно выспаться на диване в гостиной. Нужно только плед найти, а то как-то зябко. Алиса решительно встала, кухня «поплыла», пришлось ухватиться руками за стол, чтобы не упасть.

И Панкратов тоже встал, обогнул стол, подошел к ней вплотную. От него пахло коньяком и еще чуть-чуть дымом. Или ей просто кажется?

– Что? – спросила она, цепляясь за стол, как карикатурный пьянчужка цепляется за фонарный столб.

Она не пьянчужка! Она просто немного выпила, всего полбутылки. Вон, Панкратов тоже пил, и трезв как стеклышко. А что это он на нее так смотрит?

– А что это ты на меня так смотришь? – спросила Алиса и покачнулась.

Он молчал долго, уставился на нее и улыбался этой своей фирменной кривоватой усмешкой. Если бы Алиса была чуть более… устойчивой, если бы могла отлепиться от стола без риска грохнуться на пол, она бы обязательно ушла, не стала бы ни за что терпеть этот наглый взгляд.

– Ты напилась, – сообщил Клим, как ей показалось, с тихим злорадством.

– Я не напилась! – Алиса упрямо тряхнула головой – кухня закачалась. – Я просто устала.

– Нет, госпожа Волкова, ты напилась, – повторил Панкратов, теперь уже с нежностью.

Спорить с ним не было сил. Алиса возмущенно фыркнула, осторожно убрала одну руку, потом другую. Ну вот, и не нужна ей никакая поддержка! Она – самостоятельная женщина, эта… как ее… бизнес-леди!

Дом и мебель оказались коварнее, чем она думала. Стоило только разжать пальцы, и стол тут же отпрыгнул в сторону, а пол ушел из-под ног. Алиса упала, но не на твердые керамические плиты, а в крепкие, пахнущие коньяком и чуть-чуть дымом объятья.