Текст книги "Хозяйка колодца"

Автор книги: Татьяна Корсакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Утопающий в рассветном тумане сад они прошли быстро, не останавливаясь, не оглядываясь по сторонам. Подходить к колодцу в этом сером, похожем на вату мареве не хотелось ни одному, ни другому. На выходе из сада им повезло – успели на самый первый рейс. На сей раз старый «ЛАЗ» был забит спешащими на работу сельчанами так, что яблоку было негде упасть.

Левый берег еще спал. Здесь жизнь текла совершенно по другим законам, похоже, с петухами тут вставала только прислуга. Двери им открыла Валентина, приветливо улыбнулась, никак не прокомментировала их помятый внешний вид.

– А Влас Палыч только что уехал в город, – сказала она отчего-то шепотом. – Просил передать вам, чтобы не стеснялись, чувствовали себя свободно. Обещал вернуться к обеду и все с вами обсудить.

Это, несомненно, была хорошая новость. Разговаривать с Яриго о делах после такой беспокойной ночи у них не было ни сил, ни желания. Они даже от предложенного Валентиной завтрака отказались, сразу завалились спать.

Сотнику снилась рыба. Большая, замшелая, с умными, почти человеческими глазами. Рыба благодарила его за спасение и предлагала исполнить любое его желание, а он смущался и обещал подумать. А потом в сон, такой приятный и радужный, ворвался крик Моргана. Морган орал во сне так, словно за ним гналось сто чертей. Несмотря на царящую в комнате прохладу, на лице его выступила испарина, а подушка насквозь пропиталась потом.

– Эй! – сам еще не до конца проснувшись, Сотник потряс друга за плечо. – Рота, подъем! Отставить вопли!

Морган рывком сел, грубо, со злостью оттолкнул его руку, словно он был одним из тех монстров, что терзали его во сне. Какое-то время он просто сидел, зажмурившись, а потом открыл наконец глаза, обвел комнату недоуменным взглядом.

– Снова кошмар? – спросил Сотник. – Что на сей раз?

– Все то же самое. – Краем простыни Морган вытер мокрое лицо, глянул на пропитавшуюся кровью повязку.

– Поделишься с товарищем? Знаешь, моя бабка умела сны разгадывать…

– Там нечего разгадывать. Мне снился колодец.

– Вчерашний? Ну, немудрено после такого-то. Твой сон – это последствие полученной ночью психотравмы. Мне тоже, знаешь ли, снилась рыба – рыба моей мечты. Давай, раз уж все равно проснулись, приведем себя в порядок и перекусим, а то из-за всех этих приключений у меня разыгрался зверский аппетит.

К тому моменту, когда они, бодрые, свежевыбритые, вошли в кухню, за столом с чашкой кофе уже сидел литератор Борейша, а Валентина привычно хлопотала у плиты.

– А вы, как я погляжу, те еще непоседы! – сказал Борейша вместо приветствия. – Видел, вернулись домой только под утро.

– Да и вы, Вениамин Петрович, не сидите на одном месте, – усмехнулся Морган, присаживаясь к столу.

– Ваша правда! – Борейша расплылся в добродушной ухмылке. – Прижучили старика. Каюсь, грешен! Страдаю чревоугодием, но при этом совсем не умею готовить, потому злостно злоупотребляю гостеприимством Власа Палыча и кулинарным гением Валюши.

Сотник с вожделением посмотрел на шкворчащий на сковороде бекон, уселся рядом с Борейшей. Если этот балабол и пишет так же витиевато, как изъясняется, то страшно даже представить, какие у него книги!

– А где господин Хлебников? – спросил Морган.

– Яков Семенович уже отбыл по делам, – сообщила Валентина. – Даже завтракать не стал, – в ее голосе послышалась обида.

– Да куда ж ему еще завтракать после вчерашнего возлияния! – усмехнулся Борейша.

– Так я бы ему рассольчику… У меня рассольчик есть – мертвого поднимет.

– А вот будем теперь знать про ваше чудесное средство! – Борейша подмигнул заскучавшему в ожидании бекона Сотнику. – Мало ли, вдруг и нам пригодится.

– Кстати, – он выглянул в окно, – не один я злоупотребляю гостеприимством сего славного дома. Вот и Дмитрий Олегович тут как тут! Сейчас, Валечка, начнет требовать ваших чудесных пирожков с капустой.

– Так вот они – еще тепленькие! – Валентина поставила на стол блюдо с аппетитно пахнущими пирожками. – Угощайтесь и вы, Вениамин Петрович!

– Ох, Валюша! Ох, искусительница! – Борейша цапнул с блюда пирожок.

В этот самый момент в кухню вошел Димка Савельев.

– Ничто не ново под луной! Хозяин, как всегда, на работе, а гости, как всегда, под крылом у Валентины Митрофановны! – Он по-свойски поцеловал зардевшуюся Валентину в щеку, поздоровался с сидящими за столом мужчинами.

– Вижу по вашим помятым лицам, что ночка выдалась веселой. – Он посмотрел сначала на Сотника, потом на Моргана. – Посетили «Поплавок»? Бармен тамошний – просто виртуоз своего дела!

– Да нет, посетили здешний сад, – сообщил Сотник.

– Ночью?! – ахнула Валентина. – Да зачем же вам?..

– Провожали Марьяну Васильевну до дома, – Сотник приосанился.

– Ишь ты! А меня она отбрила. – Димка взял с блюда пирожок. – Позволила проводить ее только до остановки, а дальше ни в какую! Идите, – говорит, – Димочка, домой. Дальше я сама.

– Нас бы она тоже отбрила, но мы проявили известную настойчивость.

– Приятного аппетита! – Валентина поставила перед ним с Морганом тарелки с беконом и яичницей, пристроила на углу стола миску с салатом. – А то, что Марьяну проводили, молодцы! Незачем девушке ночью бродить в таком нехорошем месте одной. Наши-то, правобережные, как стемнеет, стараются в сад не соваться.

– Это еще почему? – оживился Борейша.

– Вам, городским, этого не понять. – Валентина вернулась к плите.

– А вы зря так, Валюша. Не забывайте, я писатель, мне такие истории очень даже интересны.

– Нам тоже, – поддержал его Сотник. – Тем более что сегодня в саду мы видели кое-что необычное.

– Что? – в один голос спросили Борейша с Савельевым.

– Рыбу, – Морган толкнул его под столом ногой. Означать это могло только одно – не болтай!

– Рыбу? – от удивления Борейша даже перестал жевать.

– Вы же только что говорили, что были в саду, а не на озере, – напомнил Димка.

– Так в саду и видели! В колодце! – сказал Сотник.

– Проходили мимо и услышали плеск, – Морган перехватил инициативу, снова толкнул Сотника под столом. – Подумали, померещилось, подошли посмотреть, а там, прямо в колодце…

– Огромная рыбина! Килограммов на сто! – не удержался Сотник. – Прикинь, Димка!

– Это, конечно, необычно, но, принимая во внимание устройство колодца, вполне вероятно. – Савельев поскреб заросший редкой щетиной подбородок. – Рыба могла заплыть в колодец из озера по трубе.

– Вот и мы так решили. – Сотник сунул в рот кусок бекона, блаженно зажмурился. – Как же вкусно, Валентина Митрофановна!

– На здоровье! – улыбнулась повариха, которая все это время внимательно прислушивалась к их разговору.

– А что за рыба? – в Димке проснулся рыбацкий азарт.

– А бог ее знает! – Сотник пожал плечами. – Веришь, никогда не видел ничего подобного! – Теперь уже он сам пнул под столом Моргана. Тот в ответ едва заметно кивнул. – Кстати, у нас к тебе просьба.

– Слушаю.

– Помнишь, ты хвалился, что купил подводную видеокамеру для рыбалки? – Он решил начать издалека.

– Помню.

– Так одолжи нам с Морганом эту штуку!

– Зачем? – удивился Димка.

– Видел бы ты ту рыбину! Бронтозавр, а не рыба!

– Если это был сом, а я почти уверен, что это именно он и был, то ничего удивительного. Бывает, сомы достигают трех метров в длину и трехсоткилограммового веса, – блеснул познаниями Савельев. – Только ты же сам понимаешь, гастрономического интереса такая рыба не представляет.

– А как насчет спортивного интереса?! Посуди сам, если такая рыбина заплыла в колодец, то что может делаться на дне озера! Дай видеокамеру, будь человеком! Мы с Морганом завтра с утра попробуем порыбачить.

– А лодка у вас есть? – спросил Савельев.

– Тут лодочная станция есть на Правом берегу, – сообщил всезнающий Борейша и тут же добавил: – А возьмите меня с собой. Очень уж хочется взглянуть на это озерное чудище!

Сотник вопросительно посмотрел на Моргана, очень надеясь, что друг поймет его без слов. Если взять у Димыча камеру сегодня, то до вечера уже можно будет осмотреть колодец, а завтра поутру прошвырнуться на лодке по озеру. Для отвода глаз, так сказать.

– Да какие же проблемы, Вениамин Петрович! – Морган все понял правильно. – Давайте порыбачим!

– Эх, и я бы с вами тоже порыбачил, – вздохнул Димка, – проверил бы оборудование в деле. Но завтра мне нужно быть в университете. Начальство желает видеть, – он развел руками. – А камеру я вам дам, мне не жалко.

– Валенька, вот вы обмолвились, что местные жители ночью сад обходят десятой дорогой. А с чего такая пугливость? – спросил вдруг Борейша. – Господин Хлебников нам вчера кое-что поведал… – он многозначительно посмотрел на повариху.

– Неужто про Хозяйку рассказал?! – удивилась Валентина.

– Про какую еще Хозяйку? – тут же навострил уши Сотник, припомнив давешний лепет Хаврошечки.

– Про Хозяйку колодца. – Валентина отложила в сторону полотенце, обвела мужчин настороженным взглядом – поверят ли?

– Мы вас очень внимательно слушаем, – приободрил ее Борейша.

– Это давняя история, на Правом берегу ее каждый знает. – Поняв, что смеяться над ней никто не собирается, Валентина с облегчением вздохнула. – Началась она в конце девятнадцатого века. Когда точно, не помню. Если вы Марьяну провожали, то больницу тоже видели.

Они синхронно кивнули.

– Здание больницы – это старая графская усадьба.

– Графа Лемешева. Нам вчера господин Хлебников рассказывал, – Борейша азартно потер ладони, словно в предчувствии чего-то сенсационного.

– Нам историю рода Лемешевых еще в школе рассказывали. Мы же с Яковом Семеновичем одноклассники, – Валентина смущенно улыбнулась. – Граф Петр Лемешев был единственным сыном в семье обедневших дворян. В юные годы сбежал из-под родительской опеки за границу. Полжизни провел в путешествиях, жил на Востоке, сколотил там весьма приличный капитал, а на склоне лет вернулся в Россию, в родительское гнездо. – Валентина говорила плавно, напевно – заслушаешься.

Борейша в умилении подпер кулаком щеку, Димка Савельев перестал жевать пирожок, да и Сотник с Морганом слушали очень внимательно.

– Только вот от гнезда к тому времени мало что осталось. Родители его давно померли. Но деньги творят чудеса. Граф все заново отстроил, взял в жены совсем молоденькую девушку, Наталью Свиридову. Девочка, говорят, была красива, но бедна, да только графа это не остановило, он перевез жену в усадьбу, заложил яблоневый сад, принялся копать этот проклятый колодец. Он странный был человек, мрачный, увлекающийся. Может, обижал молодую жену, а может, еще что, только сразу после завершения всех работ в саду Наталья пропала. Поначалу-то народ всякое судачил, мол, сбежала графская жена с молодым инженером в Москву, бросила графа, да только неправда это. Спустя две недели слуги графа достали ее из озера. Тело уже такое было… Рыбы в нашем озере всегда хватало, – Валентина брезгливо передернула плечами. – Одним словом, хоронили бедняжку в закрытом гробу. Старый граф, пока Наталью искали, почернел, говорят, от горя, а потом и года не прошло, как взял да и утешился с новой женой, какой-то городской актрисулькой. – Валентина многозначительно замолчала. Ей бы самой в театре выступать. Такой талант пропадает.

– Валечка, не терзайте душу! – взмолился Борейша.

– Не буду, – повариха кокетливо улыбнулась. – Вот пусть кто что хочет, то и думает, а лично я считаю, что получили они по заслугам! Новая графиня была той еще цацей! – Она сказала это с такой убежденностью, как будто была лично знакома с новой графиней. – Сельскую жизнь не любила, рвалась обратно в город, капризничала, слуг шпыняла. Не то что бедняжка Наталья. Та, говорят, была сущим ангелом. И вот однажды нашли актрисульку эту мертвой в садовом колодце. Глаза выпучены, на шее синяки. Как будто ее кто-то силой в колодец утащил. Понимаете?

– Неужто Наталья? – ахнул Борейша.

– Ну, тогда-то на нее никто не подумал, а вот после того, как незадолго до революции без вести исчез сам граф, люди и начали шептаться про призрак Натальи. Кое-кто ее даже видел сидящей на краю колодца. Вот только не к добру были эти встречи. Многих из очевидцев потом самих находили мертвыми в саду. Кого утопленным, кого задушенным, а кого и вовсе зарезанным.

– И это призрак их всех? – недоверчиво усмехнулся Сотник.

– Может, и не собственными руками. Может, руками каких лиходеев, но только после смерти Натальи в парке стало как-то душно… И яблони с тех пор перестали плодоносить, сколько их не пересаживали.

– Скажем, граф, скорее всего, просто сбежал за границу, подальше от пролетариев, – усмехнулся Савельев. – Это вполне резонно, и призрак тут ни при чем.

– Ну, это как посмотреть, – Валентина неопределенно пожала плечами.

– Граф-то, может, и сбежал, но это никак не объясняет творящуюся в саду чертовщину, – поддержал ее Борейша. – Я так понимаю, в появлении призрака есть некая закономерность. Ведь так, Валенька?

– По-всякому бывало, – Валентина благодарно улыбнулась. – Бывало, что на десять лет тишь да благодать, а потом раз – и все кувырком, смерть за смертью. Последний раз это случилось семь лет назад, как раз когда девочка городская погибла, – Валентина перекрестилась. – Милиция тогда постановила, что она с собой покончила, а я вам другое скажу – убили ее.

– Кто убил? – спросил Савельев. – Призрак?

– Призрак или человек, этого я не знаю. Я другое знаю. – Валентина снова замолчала. На сей раз в ее молчании не было никакого театрального драматизма, только лишь глубокие раздумья. – Мой покойный супруг, – наконец заговорила она, – в те времена приятельствовал с Митричем, рабочим из больницы.

– Тем самым, который помог найти девушку? – на всякий случай уточнил Сотник.

– С ним. Так вот, еще до того, как случился весь этот кошмар с девочкой, Митрич начал мужу моему жаловаться, что вода в колодце ведет себя странно, то как кипяток бурлит, а то и вовсе фонтаном бьет.

Сотник снова пнул под столом Моргана.

– Но он уже тогда выпить был не дурак, поэтому рассказам его особо никто не верил. Да и слушал его только мой супруг. Охочий он был до всего необычного, – Валентина грустно улыбнулась. – Той ночью Митрич решил спилить решетку, которой был накрыт колодец. Это Яков Семенович распорядился насчет решеток, чтобы не свалился никто в колодец по дури или по неосторожности. А Митрич захотел решетку в лом сдать, вот и поперся ночью в сад. Он потом рассказывал, что поранился сильно, пропорол руку едва ли не до кости, решил рану в колодце обмыть. В нем же вода все равно озерная. Сунул руку по локоть в воду, а оттуда рыба огромная хлясь его хвостом по лицу!

– Сом? – спросил Сотник, вспоминая свою рыбу.

– Не знаю. Митрич мужу рассказывал, что так испугался, что от страха сам чуть в колодец не свалился. Сказал только, что рыба была очень большая. А потом, едва он дух перевел, вода из колодца начала уходить. Прямо на глазах. Чем дело кончится, он ждать не стал, убежал.

– Очень занимательная история! – Борейша снова потер ладони. – Господа, а не кажется ли вам, что история повторяется? Я слышал, вода в колодце снова начинает вести себя необычно?

– И где это вы такое слышали, Вениамин Петрович? – улыбнулся Савельев.

– В магазине, средоточии всех лево– и правобережных сплетен.

– Кстати, мы с Морганом своими глазами вчера видели, как из колодца уходит вода. – Сотник обвел присутствующих внимательным взглядом так же, как недавно Валентина. Ясное дело, заявление не из стандартных. – А сегодня ночью видели рыбу! Красота! – он хлопнул себя по коленям. – Похоже, мы с тобой, Морган, попали в самый эпицентр местной культурной жизни!

Про то, что, помимо всего прочего, они, похоже, видели еще и призрак графини, он благоразумно решил умолчать.

– А нет в этом ничего хорошего, миленькие, – с мягким укором сказала Валентина. – Это значит, что Хозяйка проснулась, и очень скоро в саду начнут находить мертвецов. – Она покачала головой, принялась убирать со стола, ясно давая понять, что разговор окончен.

– А где сейчас можно найти этого вашего Митрича? – спросил Морган. – Мы слышали, он уезжал куда-то, а недавно вернулся.

– Уезжал. Почти сразу, как в том злосчастном колодце девочку нашли. Яков Семенович тогда очень сильно на него злился за спиленную решетку. Даже грозился засадить в тюрьму, но потом поостыл. А Митрич взял и сам ушел. Он же голь был перекатная, в больнице потому и работал, что там и кров, и еда дармовая, всю зарплату можно на выпивку спускать. А тут бросил все… исчез. Но перед тем рассказывал, что в саду больше жить не может, что одолевают его каждую ночь кошмары, как будто тонет он в колодце.

Сотник бросил быстрый взгляд на Моргана. Друг сидел с невозмутимым лицом, но слушал очень внимательно.

– Говорил, что Хозяйка колодца его теперь в покое не оставит, что своей кровью он ее разбудил, вернул в этот мир. А возвращаться сюда она не любит, безрадостно ей здесь. Может, от этого, а может, еще от чего он и уехал. А где он сейчас, я вам скажу. Нет в этом никакого секрета. На лодочной станции устроился сторожем, я его как раз вчера видела. Спился совсем… Ну, ребятки, – Валентина встрепенулась, – если покушали, так я вам сейчас чайку заварю!

* * *

Рассказ Валентины заставил Моргана крепко задуматься. Как ни крути, а было в этой истории с колодцем что-то странное, не поддающееся никакой логике. Особенно Моргана тревожило упоминание кошмаров алкаша Митрича. Его собственные сны были такими яркими и осязаемыми, что впору обращаться к психиатру. Но для начала все-таки стоит поговорить с этим Митричем, порасспрашивать, что там у него за кошмары.

После обеда позвонил Яриго, просил никуда из дому не отлучаться, потому что он уже возвращается и везет с собой юриста. После этого ожидаемого, но все равно неожиданного заявления события начали развиваться с пугающей стремительностью. Сегодняшний Яриго, собранный, агрессивно-напористый, разительным образом отличался от Яриго вчерашнего, добродушного, хлебосольного дачника. Он взял их в оборот в тот самый момент, когда переступил порог своего дома.

– Ну-с, молодые люди, прошу в мой кабинет! – сказал вместо приветствия. – Делу – время!

И там, за плотно прикрытой дверью кабинета, они окончательно поняли, насколько все серьезно, какими суммами оперирует Яриго и какие масштабные у него планы. А еще они поняли, что всю их финансово-отчетную подноготную он знает от и до. Что даже если бы им вздумалось утаить от своего потенциального партнера какую-нибудь информацию, этого бы им не удалось. Когда дело дошло до обсуждения финансовой стороны, выяснилось, что Яриго не скуп, но и не щедр сверх меры, но, принимая во внимание масштабность предстоящего строительства и радужные перспективы дальнейшего сотрудничества, проставленная в договоре сумма удовлетворила их целиком и полностью.

– А теперь кое-какие организационные моменты, – сказал Яриго, когда была поставлена последняя подпись и сделка наконец состоялась. – Вы видели сроки? – он постучал пальцем по договору. – Они достаточно жесткие. Я в курсе, что в России принято работать не спеша…

– У нас другие подходы, – заверил его Сотник.

– Я знаю, и это мне импонирует, – Яриго позволил себе сдержанную улыбку. – Но мне хочется, чтобы на время строительства вы пожили здесь. Если хотите, я буду рад предоставить вам кров.

Морган с Сотником переглянулись. Жить под одной крышей с Яриго им не улыбалось.

– Влас Палыч, нам бы не хотелось злоупотреблять вашим гостеприимством, – осторожно начал Морган.

– Я понимаю, – Яриго кивнул, и во взгляде его промелькнуло что-то насмешливо-озорное. – Что вам делать тут со стариками? – Он взмахнул рукой, отметая возражения. – Поэтому предусмотрел еще один вариант. Здесь, на Левом берегу, сдаются бунгало. Я снял одно на все лето. – Он положил на стол связку ключей. – Там поблизости есть неплохое кафе, можно будет перекусить, но на ужин жду вас к себе.

– Влас Палыч, – начал было Сотник.

– Я настаиваю. Валентина и так всю дорогу ворчит, что некому оценить по достоинству ее стряпню, сам я дома бываю только наездами, часто ночую в городе. К тому же в совместных ужинах есть и свои преимущества, всегда можно обсудить рабочие вопросы.

Это было не самое невыполнимое условие, и Морган с Сотником дружно согласились. После чего всей компанией, включая непрестанно потеющего в своем дорогом костюме юриста, переместились в столовую, отобедать и отметить бокалом шампанского свершившуюся сделку, после чего Яриго с юристом отбыли в город, а Морган с Сотником отправились изучать свое новое жилище.

Бунгало было славное, располагалось у самой воды и имело даже деревянный настил, на котором запросто умещалось два шезлонга. Хочешь – загорай, хочешь – пиво пей, а хочешь – медитируй. Вот только здравый смысл подсказывал им, что насладиться в должной мере всей этой красотой им не удастся. Работы впереди было вагон и малая тележка.

Внутри бунгало оказалось компактным и уютным: две спальни, гостиная, выходившая панорамными окнами на озеро, крошечная, но оснащенная всем самым необходимым кухня, ванная и туалет. Однозначно, жить им тут будет привольнее, чем под присмотром Яриго.

Пока Морган осматривал бунгало, Сотник успел смотаться к Савельеву за аппаратурой.

– Вот она, родимая! – он поставил на журнальный столик объемную сумку, потянул за молнию. – Вот экран, вот сама камера, а это кабель, – он потрогал внушительного вида катушку с намотанным на нее кабелем. – Ну что, звоним нашей новой подружке?

– Звоним, – Морган достал телефон, набрал номер. – Но если она скажет, что занята, едем без нее.

Марьяна оказалась свободна. Мало того, она ответила так быстро, как будто весь день ждала их звонка.

– Я сейчас буду, – сказала она, выслушав Моргана.

– Не спеши, мы еще на Левом берегу.

– Еду! – в трубке послышались гудки отбоя.

Морган чертыхнулся. Что он не любил в женщинах, так это вот такую совсем не женскую стремительность и напористость.

Разумеется, Марьяна их опередила. К тому моменту, как они подъехали к колодцу, ее красная «Ямаха» уже стояла под яблоней, а сама она сидела на старой коряге, как заметил Морган, довольно далеко от колодца.

– Привет! – завидев их, она встала, помахала рукой. Вид у нее был малость помятый: темные круги под глазами красноречиво намекали, что поспать ей сегодня не удалось. – Привезли?

– Обижаешь! – Сотник вытащил из машины сумку с оборудованием. – Сама-то как? Все дела переделала? – спросил участливо, по-джентльменски.

– Почти, – Марьяна не сводила взгляда с сумки. – И с помощью этой штуки можно увидеть, что там в колодце?

– Конечно! – Сотник принялся разматывать кабель. – Здесь даже имеется подсветка, так что темнота и глубина нам теперь не помеха.

За несколько минут все было собрано и готово к погружению.

– Ну, ныряем? – Сотник кивнул на колодец. – Проверим, кто там прячется на дне, какая такая нечисть. – Он бросил быстрый взгляд на Марьяну. – Кстати, нам сегодня в красках поведали местную легенду про Хозяйку колодца.

– Нет никакой Хозяйки колодца! – Марьяна раздраженно дернула плечом. – Любой подлости, любому преступлению можно найти объяснение в этом, а не потустороннем мире.

В ее голосе было столько злости и отчаяния, что Моргану вдруг стало интересно, какие такие тайны она хранит и про какие такие преступления говорит.

– Тебе виднее, – сказал Сотник, пристраивая аппарат возле колодца. – Ты же почти местная.

Морган подошел к колодцу, прижался ладонями к нагретым солнцем камням. С прошлого раза уровень воды опустился примерно на полметра. Рядом встала Марьяна, лицо ее было непроницаемым.

– Ну, поехали! – Сотник аккуратно опустил в колодец кабель с прикрепленной на его конце камерой.

Камера, подсвечиваемая лампой, нырнула вниз, как крошечная субмарина. Зажужжала, разматываясь, катушка. Морган присел на корточки перед экраном, рядом пристроилась Марьяна.

– Ну, что там? – спросил Сотник, направляя кабель.

– Пока ничего интересного. Стены, колодезная цепь.

– А уже, кстати, шесть метров глубины, а конца-края не видно.

– Уже видно, – Морган постучал пальцем по экрану. – Смотрите!

Первое, что они увидели, был обрывок цепи.

– Разверни-ка камеру, мы уже на дне.

– Будет сделано. – Пятно скудного света заскользило по стенам колодца. – Что-там? Есть что-нибудь?

– Ни тела, ни рыбины точно нет. – Морган и сам удивился ноткам облегчения, прозвучавшим в его голосе. Неужели он на полном серьезе рассчитывал увидеть на дне колодца труп или того хуже – призрака!

– Это хорошо. – Сотник присел рядом, посмотрел на экран. – А давай-ка поищем вход в трубу.

– Вот он, кажется, – Марьяна указала на темный провал в стене. Отверстие было большим, не меньше метра в диаметре. В мутной озерной воде рассмотреть, что там, в трубе, было невозможно. – Значит, вот так вода поступает из озера в колодец.

– Как вода поступает в колодец, мне более или менее понятно, – Сотник поскреб подбородок. – Я другое понять не могу. Куда она девается? Уйти обратно в озеро она не может по законам физики. Никаких других отводящих труб не наблюдается. А мы с Морганом точно видели, как уходила вода. Морган, ты помнишь, как это было?

Морган кивнул. Слишком свежи были воспоминания. Перед тем как колодец опустел, был странный звук, не то вой, не то рев. И земля, кажется, вибрировала.

– Даже если предположить, что где-то на трубе установлена заслонка, отсекающая колодец от озера, это все равно не объясняет такое странное поведение воды.

– Может быть, насос? – робко предположила Марьяна.

– Какой насос? – Сотник снисходительно улыбнулся. – Ты вспомни, в каком веке был выкопан этот чертов колодец! Это во-первых, а во-вторых, мы бы его увидели, а тут, – он кивнул на экран, – ничего.

– А меня интересуют еще два вопроса, – Морган не сводил взгляда с экрана. – Как приводится в действие механизм, опускающий заглушку? И где он находится?

– Не о том мы с вами, ребята, думаем! – Сотник выпрямился в полный рост. – Нам радоваться нужно, что там, – он снова кивнул на экран, – мы ничего и никого не нашли.

– Но это значит, что то, что мы видели ночью… – Марьяна запнулась.

– Я не знаю, что мы видели ночью, я в этих паранормальных штучках не силен. Я другое знаю: прошлой ночью никто не самоубился и в колодец не свалился. А остальное меня не интересует. Все, сматываем удочки!

Пока Сотник упаковывал камеру, Морган с Марьяной молча сидели на старой коряге, думая каждый о своем.

– Эй, – Морган заговорил первым.

– Что? – Марьяна взглянула на него исподлобья, почти неприязненно.

– Не подскажешь, где тут у вас на Правом берегу лодочная станция?

– Зачем тебе?

– Да так. Хочу поболтать с этим вашим Митричем. Ну, тем, который девушку в колодце нашел.

– И что ты хочешь у него узнать? Какое тебе вообще до всего этого дело?

– Мне просто любопытно. А что это ты так разволновалась?

Марьяна и в самом деле разволновалась. Или испугалась. Морган видел, как участилось ее дыхание, как отхлынула от лица кровь.

– Ничего! – Из кармана куртки она достала пачку сигарет, сунула одну в рот, щелкнула зажигалкой.

– Переверни, – сказал Морган.

– Что?

– Переверни сигарету, ты пытаешься поджечь фильтр.

– Черт! – Она смяла сигарету, достала из пачки новую. – Это от усталости, больше суток на ногах. Если хотите, я покажу вам дорогу. Мне тоже… любопытно.

* * *

К озеру подъехали к шести часам вечера. Шустрая Марьянина «Ямаха» вылетела на берег и, грозно рыкнув, замерла у притулившейся у самой воды деревянной хибары с проржавевшей вывеской «Лодочная станция. Лодки, катамараны напрокат». Судя по привязанным к причалу трем старым лодкам и одному относительно новому катамарану, несмотря на сезон, лодочная станция не процветала.

– Вот здесь, наверное! – Марьяна кивнула на хибару. – Только, говорят, он не просыхает с тех самых пор, как вернулся. Не понимаю, о чем с ним можно разговаривать.

– Сейчас посмотрим. – Морган поднялся по хлипкой, местами прогнившей деревянной лесенке, постучал в дверь.

Ответа не последовало ни на стук, ни на его громкое: «Есть кто живой?» Наверное, Марьяна права, и Митрич валяется где-нибудь в стельку пьяный. Но вот так просто отступать Морган не привык. Он подергал за ручку, и, поддавшись его напору, дверь с тихим скрипом отворилась.

Внутри хибары царили хаос и запустение. На раскладушке валялась куча грязной одежды. На стене под пожелтевшим от времени осводовским плакатом притулились две удочки. В углу стояла батарея пустых бутылок. Здесь же лежала кипа перевязанных бечёвкой старых газет. Замызганный стол хранил следы недавнего пиршества: трехлитровая банка огурцов, жестянка с наполовину съеденным шпротным паштетом, точно такая же жестянка, доверху наполненная окурками, шмат сала, четвертушка хлеба, мутный граненый стакан и пустая склянка с черной резиновой пробкой. Хозяина всего этого великолепия нигде не наблюдалось. Наверное, выпил недостаточно много и отправился за новой порцией бырла.

– Ну, что тут у нас? – В хибару заглянул Сотник, обвел внимательным взглядом царящий внутри кавардак и вынес вердикт: – Не хватило мужику бухла.

– Похоже на то. – Взгляд Моргана зацепился за лежащую на засиженном мухами подоконнике газету. Газета была местной районной передовицей. Если верить дате, вышла в свет она семь лет назад. «В заброшенном садовом колодце найдено тело молодой девушки». Этот заголовок чья-то неуверенная рука дважды подчеркнула красным. Выходит, и сейчас, спустя годы, Митрич переживал события той ночи. Очень неожиданно для горького пропойцы.

– Ну, что там? – Марьяна в хибару заходить не стала, стояла возле своего мотоцикла.

– Никого, – Сотник развел руками. – Слинял куда-то наш Митрич.

– А мне только что звонил Яриго, – она помахала своим мобильным. – Приглашал на ужин. Обещал хорошую компанию.

В кармане Сотника запиликал телефон, он глянул на экран, сказал весело:

– Вот он уже и нам звонит. Наверное, мы и есть хорошая компания.

Разговор с Яриго получился коротким. «Тихий дружеский ужин, ребята. Приходите, мне будет приятно».

– Ты пойдешь? – Морган посмотрел на Марьяну.

– Яриго спонсирует строительство новой больницы. Это дипломатия. Плохо только, – она помрачнела, – что дипломатия идет рука об руку с этикетом. На ужин к миллионеру, даже если это семейный ужин, не явишься в джинсах и на мотоцикле.

– Я тебя отвезу, – неожиданно для себя предложил Морган.

– Я могу сама, мне не впервой.

– Опыт минувшей ночи показывает, что сад – не самое спокойное место на земле.

Она хотела отказаться, Морган видел сомнение на ее лице, но в самый последний момент, когда он уже почти смирился с отказом, вдруг согласилась.

– Спасибо, ты спасешь меня от дополнительных мозолей, – Марьяна посмотрела на свои обутые в кроссовки ноги. – Туфли – не самая подходящая обувь для длительных пеших прогулок. Но тебе придется не пить.