Текст книги "Полигон"

Автор книги: Татьяна Вагнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

8

…Озеро издало утробный звук, под темной водой что-то заворчало, стало медленно подниматься наверх, вспучив водную гладь. Огромный пузырь набухал, раздувался и вдруг взорвался, обдав нас брызгами воды. Мы шарахнулись от озера, но отвратительный запах преследовал нас – так воняет в жаркий летний день на городской свалке!

– Фу! – Я прикрыла нос и рот воротом свитера.

Про нитку, проложенную к выходу, мы вспомнили не сразу. Только когда окончательно заблудились. Пришлось возвращаться к озеру, подсвечивая себе дорогу фонариком, но Иришка все равно умудрилась споткнуться:

– Ой, что это?

Фонарик осветил лохматый рыжий мех, потом громадную ногу!

Я сдавила пальцами рукоятку меча – вдруг неведомая тварь вскинется и разорвет меня в кровавые клочья? Плавно, чтобы не разбудить чудовище, высвобождаю оружие из ножен. Жду секунду-другую, решаюсь ткнуть острием в лохматую ногу.

Никакой реакции.

Тыкаю еще несколько раз, со всей силы, но мой враг не шевелится.

Лешка решается приблизиться, наклоняется и впотьмах изучает мех:

– Думаю, это примитивный примат…

– Не дождался нас и подох с голодухи! – Я отобрала у малого фонарик, осветила находку. Круг света медленно поднимался вверх – от бесформенных сапог из лохматого меха к кожаным штанам, а затем короткому меховому пальто.

В ярлычках с ценой на таких пальтишках пишут «меховая доха», хотя их давным-давно шьют по экологическому стандарту ВЭС. Стандарт запрещает использовать натуральный мех и кожу животных для изготовления одежды.

Лучик света крадется по лохматой шубе, добирается до бороды, и наконец…

Я вскрикнула и только усилием воли удержала фонарь в руке.

ЕГО лицо слабо светилось…

Впервые на Острове мне стало по-настоящему жутко – я зажмурилась и повернулась, чтобы бежать!

…под подошвами ботинок что-то знакомо и жалобно хрустнуло. Медленно опускаюсь на корточки и открываю один глаз, опускаю лучик фонарика на землю. Похоже, совсем недавно здесь разбилась его точная копия! Я наступила на черные кусочки пластикового корпуса, вот прозрачные осколки такого же фонарика…

Наверняка здесь был Никита! Испугался, точно как я, и выронил фонарик.

Значит, надо вдохнуть поглубже и рассмотреть это светящееся лицо.

Что оно мне расскажет?

Огромный и страшный мертвец молчал.

Он умер давно – глазные впадины пустые и темные, но лицо покрыто крошечными кристалликами инея, которые отражают свет, как микроскопические зеркала, и кажется, что кожа светится. Все равно – у меня не осталось мужества, чтобы сунуть руку под меховую куртку. Пришлось окликнуть Дана.

– Смотри…

Дан пожал плечами и похлопал по меховой куртке мертвеца, расстегнул и стал обшаривать внутренние карманы.

– Хорошо бы сигареты найти. Раньше курево и жвачку везде продавали, как крекеры или мыло, а не отправляли за каждую затяжку в воспитательный центр…

– Дан, ты взрослый дядька, а туда же – веришь в бабкины сказки! Не было такого!

– Пусто! – Дан разочарованно развел руками. – Кто-то успел раньше нас.

– Кто-то… – эхом повторила я, глядя на осколки фонарика.

В пещере стало тихо, как перед большой бедой. Я представила, как Никита лежит замерзший и смотрит в небо пустыми глазами, охранники подцепляют его своим страшным крюком, волочат по снегу, и алая кровавая дорожка тянется за его телом…

В носу защипало, я почувствовала, что сейчас разревусь. – Нельзя, нельзя этого делать! Если я хочу разговаривать с Даном на равных, если хочу однажды сыграть с самим Господином Ведущим, я не могу быть слабой!

Бормочу, прижимая к лицу ладонь:

– У меня в глазах щиплет от этой вони…

– Точно, пора отсюда съекнуться! Идем, там Красивая наверняка нитку нашла…

Я поморщилась:

– Дан, скажи, она действительно красивая?

– Все вы, девчонки, красивые! Особенно когда в тюрьме посидишь…

Дан улыбнулся, обнял меня за плечи, подтолкнул к выходу из коридора, но я невольно оглянулась на тело. Его контуры уже терялись в темноте.

– Что у него могло быть ценного?

– Черт его знает… – Дан тоже оглянулся. – Бумажник, часы, компас, карта…

Мы посмотрели друг на друга.

– Никита нашел карту Острова! Нашел, когда бродил здесь! – Боль ледяной иголкой кольнула меня под ребра. Я не выдержала и всхлипнула, уткнувшись в плечо Дана. – Ник умер, и карты у нас нет. Мы превратимся в ледышки и останемся здесь навечно!

Он погладил меня по копне заплетенных косичек:

– Нам незачем здесь подыхать, мы выберемся отсюда, обязательно! – Склонился к самому моему уху и шепнул: – Я даже знаю как. Нас не начнут искать, если будут считать погибшими…

– Но охрана забирает всех мертвых, – опешила я. – Мы вместе это видели…

– Вопрос, кого они забирают. Господин Ведущий нам приврал в своей передаче, что вся команда «семерки» выбыла. Лысый не из тех, кто мог выбыть за двенадцать часов беготни. Он просто с кем-то поменялся курткой и браслетом – вот и все…

– Значит, охранники пристрелят его как «выбывшего»!

– Пусть попробуют, – презрительно скривил губы Дан. – Могут сколько угодно объявлять про запреты, Лысому плевать на правила!

– Мне тоже!

– При чем здесь ты? Ты – девушка.

– Так что? – Я насухо вытерла слезы. – У меня тоже две руки, две ноги…

– И очень милое личико… – Он погладил меня по щеке и рассмеялся.

Мне кажется, что я стою рядом с Даном, слышу его шепот и чувствую дыхание уже целую вечность. Здесь, в пещере, время замирает, минуты превращаются в часы.

Но это не так – даже десяти минут не прошло.

Все это время Иришка и Леха добросовестно пытались отыскать Вадима: берег озера был пуст, и никаких следов раненого на нем не осталось. Вместе с ним исчезли оба рюкзака, на которых его устроили отдохнуть. Иришка решила, что уснул и свалился в воду, а Лешка продолжал упорно прощупывать лучом фонарика каменные коридоры, разбегавшиеся от подземного озера.

Он обнаружил Вадима в глубокой нише – тот сидел, привалившись к ледяной стене. Раненый уже не дышал, жизнь уходила из него вместе с теплом. Лешка ужасно огорчился – он считал рану пустяковой. Не теряя надежды, попытался нащупать пульсирующую жилку на шее – пальцы сразу стали липкими от крови, потом уперлись в холодный металл. Он резко отдернул руку, и тело съехало прямо к его ногам. Лешка посветил на него фонариком и укусил себя за большой палец, чтобы не заорать: в шее Вадима торчала нарядная девичья заколка!

В растерянности мы стояли около тела. Я чувствовала себя виноватой, потому что десять раз видела, как Юлька сворачивает волосы в узел и закалывает этими штуками: под букетиком пластмассовых цветочков пряталась застежка с острой иглой. Наверняка девушку из палатки она тоже убила заколкой, просто мы не увидали крошечную ранку под пышными волосами. Иришка настороженно оглянулась и прошептала:

– Она здесь! Прячется где-то и смотрит на нас. Я знаю…

Пещера наполнилась ощущением опасности, даже темнота вокруг сгустилась и давила на плечи немыслимой тяжестью.

– Я ее видела, то есть… – она запнулась, – слышала. Слышно было, как что-то скребло по полу, двигалось. Оно скользнуло… не знаю – как сквозняк. Я так напугалась!

– Почему ты никого не позвала?

– Думала, вы будете смеяться надо мной. Скажете, мне от страха показалось. – Иришка всхлипнула. – Это я виновата!

– Перестань! Никто не виноват, никто не мог знать… – Мне очень хотелось успокоить Иришку, но внутри меня протяжно, как струна, звенела тревога. Юлька не была случайной жертвой Игры вроде большинства из нас. Она смогла пронести собственное оружие. Она пришла сюда убивать. Она умеет это делать, и ничто ее не остановит.

– Идемте отсюда. Хватит, здесь мозги заклинивает от вони. Мы ему уже ничем не поможем, а этой твари сложнее к нам подобраться на снегу. Идемте!

Мы поплелись за Даном, как городские детишки за дудочкой крысолова из детской сказки. На ходу надевали и застегивали куртки, обматывались шарфами, натягивали перчатки. Новая встреча с холодом совсем не радовала!

Снегопад уже закончился.

Мы вывалились из душной темноты в мир стерильной белизны и холода. Солнечный свет ударил нам в глаза без всякой жалости, и даже темные стекла очков не могли защитить от него. От морозного воздуха перехватило дыхание. Мне показалось, что легкие заледенели изнутри и рассыплются, как разбитое стекло, если я вдохну еще раз. Конечно, мы без особого аппетита съели консервов, пока возились около озера. Но теперь голод напомнил о себе, заставил сглотнуть и втянуть живот.

Обрадовал только свежий снег – он искрился и сверкал, как обертка на долгожданном новогоднем подарке. Мои спутники один за другим скатывались со склона горы в сугробы, швырялись снежками и резвились, как школяры, которых распустили на каникулы. Я понуро плелась за ними, задержалась на возвышенности у входа в пещеру и смотрела вниз: снег покрыл все ровным, легким слоем, не тронутый ничьими следами, кроме одного-единственного места.

Кто-то успел потоптаться у подножия транслирующей антенны.

Я попыталась рассмотреть их, но перед глазами поплыли разноцветные круги, пришлось зажмуриться, чтобы избавиться от них, а потом зажмуриться еще раз и потрясти головой для верности.

Нет, этого просто не может быть!

Следы на пологой полянке у антенны складывались в буквы. Там было написано:

«Я ЗНАЮ, ГДЕ НИК»

Не раздумывая, я скатилась вниз и побежала туда. Не знаю, кто мог это написать, я была готова выслушать любого. Лишь бы знать, что Никита жив! Остановилась в самом центре надписи и всматривалась в этот бесконечный белый снег – пристально, до боли в глазах. Никого вокруг!

– Иди сюда! – зазвенел ледяной воздух у меня за спиной.

Я растерянно обернулась, но никого так и не заметила. Мне просто послышалось?

– Подойди! – На этот раз девичий голос прозвучал вполне отчетливо – я прислушалась и сделала несколько шагов к антенне – звук шел именно оттуда.

Антенна представляла собой конструкцию в форме конуса из стальных балок. Она опиралась на шесть стальных опор, сужалась с каждым ярусом и завершалась острой иглой, утыкавшейся прямиком в синее небо. Я обогнула ближайшую опору, запрокинула голову и стала разглядывать стальные балки…

…Вдруг я упала, потом взлетела вверх, и мир перевернулся вверх ногами!

Веревочная петля удерживала меня за ногу – я болталась вниз головой, как маятник в старинных часах, и пыталась дотянуться руками до земли, чтобы получить хоть какую-то опору. Но веревку потянули, я взлетела еще выше и теперь могла только хватать руками прозрачный ледяной воздух и орать.

Она выпрыгнула из глубины стальной конструкции и встала прямо передо мной.

9

Юлька!

Ни куртки, ни шапки на ней не было – ветер развевал ее золотистые локоны, их придерживала только эластичная лента, фиксировавшая камеру.

Мы остались вдвоем внутри пустого конуса антенны и смотрели друг на друга.

Она прятала руки за спиной и улыбалась.

– Я тебе сейчас отрежу все косы, потом голову… – медленно подняла руку и показала мне здоровенный десантный нож с зазубринами по краю. – Мой рейтинг будет самым высоким в истории Игр! Поняла?

Я слушала молча – ногой пыталась зацепиться хоть за какую-то перекладину, чтобы перестать раскачиваться и попытаться выхватить меч. Пока мое верное оружие болтается в ножнах у меня за спиной, толку от него мало!

– Я героиня – не ты! Я!

– Какая ты героиня. – Я плюнула сквозь зубы – жаль, не попала на свитер. – Тебя никто не видит! Под антенной нет сигнала от камер…

Но Юлька приблизилась ко мне, схватила за руки и заорала в мою камеру:

– Не ври! Все меня видят. Они все меня любят! А-а-ай… Больно!

Мне удалось извернуться, дернуть рукой и со всей силы укусить Юльку за руку.

Ненавижу, когда хватают холодными руками – вообще, подходить ко мне слишком близко большая ошибка. Она отскочила от меня, как раз когда мне удалось зацепиться ногой за перекладину. Теперь я могу стряхнуть перчатку, выдернуть меч и рубануть веревку, не рискуя свалиться и сломать шею.

Я зависла вниз головой, как цирковая акробатка. Извиваюсь так и эдак, тычу мечом в воздух, а Юлька со смехом отскакивает. Меч попусту скрежещет о сталь, сбивает целые гирлянды сосулек. Возможно, на экране это выглядит эффектно – только мне не размахнуться как следует, не дотянуться до нее!

Свободной рукой я стаскиваю с пояса цепь, раскачиваю и забрасываю. Кончик цепи покорно оборачивается вокруг обледеневшей стальной перекладины, я могу подтянуться и уцепиться за эту балку – только бы перчатка не соскользнула. Подтягиваюсь и спрыгиваю вниз – главное, успеть кувыркнуться в воздухе, чтобы встать на ноги. Приземляться на мягкий снежок гораздо приятнее и безопаснее, чем на асфальт!

Я уже проделывала такой финт – когда силы самообороны проводили «зачистку» и переловили всех, кто болтался за жилой территорией. Если бы меня поймали, я бы скучала сейчас в исправительном центре за нарушение границ сектора и комендантского часа и никогда не попала на Игру.

Юлька проскользнула между двумя опорами антенны и перекатилась по снегу. Я бросилась за нею, на ходу стаскивая перчатки, шарф – все, что мешает двигаться.

Не такая эта девушка простушка, чтобы драться со мной на равных. Она выхватывает из-под свитера пистолет и прицеливается: я еле успела пригнуться. Пуля попала в стальную конструкцию и со звоном срикошетила в снег.

Вижу, как Дан бежит к месту нашей битвы и выхватывает пистолет.

– Нет! – ору я, приподнявшись из снега. – Не стреляй!

Если он убьет эту тварь, мы никогда не узнаем, где искать Ника.

Юлька оказывается быстрее – палит в него первой. Прострелила рюкзак – на снег посыпался коричневый порошок растворимого кофе. Стрелки мы все неважные – на улице в ход идут ножи, кастеты и цепи. Огнестрельное оружие слишком дорогостоящее удовольствие для городской шпаны вроде нас.

Сколько ж у нее патронов? Не знаю.

– Брось мне обойму! – кричит Дан увязшей в снегу Иришке. Красивая старательно размахивается: обойма описывает красивую дугу, но падает слишком далеко от Дана, проваливается в сугробы, теперь ее не найти.

Над нами появился вертолет и стал кружить в небе, как стервятник, – его камера любуется моим отчаянием.

Мне хватило этой небольшой заминки, чтобы подкрасться ближе к Юльке. Она выкидывает руку с ножом в мою сторону – чирк! – и перья сыплются из вспоротого рукава моей оранжевой куртки.

Она меня здорово разозлила, даже ладони вспотели. Я чувствую, как стальная змейка на рукоятке впивается в кожу на ладони. Но боль придает мне решимости.

Взмах меча – сшибаю половину камеры у нее с головы. Пока Юлька охает, я успеваю стащить куртку, бросаюсь на Юлькин нож и прыгаю вперед – налетаю на нее всем телом, не останавливаюсь, валю, вдавливаю в снег. Прижимаю коленом ребра, чтоб даже вздохнуть не могла! Хватаю ее за волосы и прижимаю лезвие меча к шее под подбородком – она вздрагивает от ледяного прикосновения.

– Говори, тварь, где Никита?

Юлька молчит. Я надавливаю на меч – совсем чуть-чуть, но на бледной шее выступает кровь. Какой же он острый! Алые капельки тонкой ниточкой стекают по лезвию вниз, падают на снег. Повторяю:

– Где Никита?

Она смотрит и улыбается! Губы приоткрыты, видны ровные белые зубы… Я запоздало понимаю, что Юлька смотрит в мою камеру. Она улыбается совсем не мне, а своим воображаемым зрителям.

– Господин… Ведущий… Вы ошиблись с героем… Я… должна… – хрипит Юлька.

Да, на этот раз Господин Ведущий действительно ошибся! Свободной рукой я срываю камеру и швыряю в ледяную глыбу. Чудо техники разбивается с жалобным звоном: по тысячам огромных экранов сейчас прошла белая рябь помех, Господин Ведущий извинился за «техническую неисправность» и объявил рекламную паузу.

Вертолет сделал еще круг и улетел.

Теперь мы никому не интересны, кроме самих себя.

– Все. Никто тебя не видит! Ты больше не героиня, ты сдохнешь без всякой славы.

Юлька громко сопит у меня под коленом, пытается поднять руку с браслетом.

– Вызови охрану… путь принесут новую камеру…

Я качаю головой, повторяю:

– Нет. Говори, где Никита?

– Он не здесь… Он выше, в леднике…

– Веди меня туда!

– Зачем? Он уже замерз…

– Все равно отведи!

Пленница

Я пару раз пнула Юльку для острастки, связала руки запасными шнурками от ботинок. Насильно нахлобучила ей шапку и накинула сверху какое-то чужое барахло – мне совершенно безразлично мнение Господина Ведущего по этому поводу, и терять время на розыски ее замечательной форменной курточки я не собираюсь. Застегиваю куртку прямо поверх связанных рук – Юлька стала похожа на большую усталую гусеницу.

Мои спутники сбежались на помощь, мы гуськом поползли наверх, к леднику. Но взбирались наверх невозможно медленно, в конце концов, я махнула рукой Дану, чтобы ждали на месте, а сама поволокла Юльку вверх за ворот куртки. Мы двигались вдоль ледяной стены по узкой снежной тропке, взбирались все выше и выше.

– Если ты меня обманула – брошу тебя здесь замерзать!

– Нет! – замотала головой Юлька. – Уже близко. Смотри, вот он…

Сначала я увидала желтое пятно – в глубине льда, за толстым частоколом сосулек. Никита лежал в маленькой, выдолбленной в ледяной стене пещерке, уткнувшись лбом в колени. Я не могу разорваться – держать Юльку и дотянуться до него мне не под силу. Выбираю Ника. Юльку отпускаю – она безвольно, как мешок, опускается на тропинку.

Мне приходится выломать несколько сосулек ледорубом, чтобы подобраться к нему поближе. Тихонько зову его:

– Ник? – Он не откликается.

Приходится согнуться в три погибели, чтобы забраться в пещеру, потолок очень низкий. Наверное, Никита вырыл ее, чтобы укрыться от непогоды. Кажется здесь немного теплее, чем снаружи. Ник очень бледный, кожа на высоких скулах кажется прозрачной, я могу рассмотреть каждую жилку. Он весь опутан веревкой, как паутиной! У меня нет времени распутывать сложные узлы и думать, как Юлька смогла с ним справиться – я попросту разрезаю веревку ее ножом. Запускаю руку под его куртку, под высокий ворот свитера – чтобы дотронуться до шеи. Чувствую, как под подушечками пальцев бьется тонка ниточка пульса. Он еще жив!

Смогу ли я его отогреть? Успею ли?

Я вспомнила белые клочья пара над озером. Надо отвести его в пещеру, у теплой воды он обязательно придет в себя. Расстегиваю рюкзак – в термосе осталось немного теплого питья, надо влить Никите в рот, попытаться растормошить его, вытащить из сладкого ледяного забытья. Трясу его за плечи, шепчу:

– Никита, Ник? Ты меня слышишь? – Прижимаюсь щекой к его лицу в пустой надежде, что прикосновение теплой кожи вернет ему жизнь. – Пожалуйста, открой глаза!

Снаружи доносится шум вертолета – звук пропеллера меня ужасно раздражает, выглядываю наружу, чтобы понять, надолго ли прилетела эта напасть, и застываю в изумлении!

Я поступила очень беспечно, оставив Юльку без присмотра. Она ухитрилась выползти из куртки, не обращая внимания на холод, сидела на снегу и пыталась зубами перегрызть шнурки на запястьях. Губы у нее посинели, зато нос и уши – белее снега. Юлька услышала шум пропеллера и подняла голову. Дождалась, когда вертолет завис прямо над нами, вскочила, распрямила спину, подняла связанные руки высоко над головой, улыбнулась и прыгнула.

Полетела в бездонную темную бездну, как оранжевая стрела!

Потрясенная, я шагнула к краю обрыва, глянула вниз и сразу отпрянула. Голова закружилась от высоты и желания прыгнуть туда следом за Юлькой. Расщелина была настолько глубокой, что даже солнечный свет не в силах добраться до ее дна. Там царит вечный мрак. Мне не разглядеть Юлькиного тела, но я знаю: год за годом оно будет лежать там, покроется ледяной коркой и навечно останется таким же юным. Даже хищные птицы не смогут склевать ее красоту.

Надо отойти подальше от расщелины – смерть умеет казаться очень притягательной, нашептывает простые и быстрые решения. Но у меня сейчас хватает забот, и нет никакого желания усесться на камушек, подпереть рукой щеку и подумать о смерти всерьез.

Мне надо быстрее перетащить Ника к пещере. Он худощавый, высокий и спортивный парень. Но все равно слишком тяжелый, чтобы я смогла в одиночку справиться с таким делом. Вытаскиваю из рюкзака веревку и прикидываю ее длину: за пару недель в тренинг-центре будущие игроки, конечно, не превратились в альпинистов, но научились некоторым полезным штукам. Попробуем сделать петлю, подцепить его под руки и спустить вниз на веревке. Только надо найти, где эту веревку закрепить. Справиться без помощника с такой задачей сложно, и я здорово обрадовалась, когда увидела, как Дан карабкается ко мне по склону.

– Живая? – Он обнял меня и похлопал по спине как старого приятеля.

– Думаю, пойду гляну: кто из вас, девчонки, кувыркнулся в пропасть… Слушай, ты сегодня отжигаешь!

– Это не я. – Мне чужой славы не надо. – Это все Юлька…

Он тоже подошел к расщелине, столкнул носком вниз кусочек льда, тихо присвистнул и покачал головой. Жаль, что на Игре нет команды, одетой в черное. В черном Дан стал бы главным героем – у него эффектные темные брови. В меховой одежде, как у пещерного мертвеца, он мог выглядеть как опасный хищник, у него яркие кошачьи глаза. Но в неуклюжей оранжевой куртке он обычный лыжник, сбившийся с маршрута на снеговой трассе.

– Ты что, оставил малых одних? Они же перемерзнут!

– Ладно тебе, ничего им не сделается. Ну как, нашла своего парня?

– Он не мой парень, – сразу же поправила я. – Да. Я его нашла…