Текст книги "Верховия. Источник"

Автор книги: Татьяна Трушко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Я подала Эрвину руку, и мы чинно присоединились к первому торжественному маршу. Кавалер неторопливо вел меня в танце, но его отсутствующий взгляд говорил о многом.

– Почему ты не спросила о кулоне, который я закрепил на Стреле? Ты видела его? – обманчиво спокойно проговорил Эрвин, когда мы повернулись лицом друг к другу.

– Видела.

– И не спросила.

Наша пара продолжала двигаться в колонне, я знала, многие смотрят на нас. Прекратить танец, развернуться и бросить Вышнева, было не лучшим вариантом сегодняшнего вечера. Придется делать вид, что мы обмениваемся комплиментами.

– Раскрою тебе тайну, – сказала без улыбки, к драконьей бабушке лицедейство, – я оставила кулон на столе, после твоих слов, что я подучила Горыныча, и он отказывается тебе подчиняться. Твоя ненависть заставила меня сделать выбор. И я оставила тебе твой подарок.

– Значит, не простила?

Опять этот горящий взгляд.

– Простила! Но забыть не смогла. Если один раз ты оказался способным на такое, будет и второй!

Танец стал нервным, Эрвин путался, и я наступила ему на ногу. Мы пару раз толкнули пару впереди нас, но даже не извинились. Раз поговорить Вышневу приспичило под танцевальные па, доведем беседу до конца.

– Значит, не дотягиваю до идеала? – зарычал Эрвин, с трудом держа несложный ритм марша, ноги шли вразрез с головой, – чемпион круче?

Вот и истинные мотивы проявились!

Некоторое время назад я перестала скрывать свои чувства ради мира во всём мире. На месте милой девочки, которая боялась обидеть словом, появился кто-то другой. Нет, я не стала резать правду-матку в глаза по поводу и без, как Асанна. Но всё же…

– Раз ты считаешь себя ниже Добромира, ты и будешь ниже него…, – припечатала я Эрвина, ничуть не боясь, что он меня не удержит. В танце такая фигура, когда партнер поднимает подпрыгнувшую девушку за талию и совершает оборот с партнершей в руках, называется подскок. Эрвин же не только поднял меня, но и подбросил вверх. От неожиданности моё дыхание сбилось. Спасибо, что поймал! Мы смотрели друг на друга горящими глазами. Я не стала щадить чувства Эрвина.

– Когда я победила в Энобусе, Добромир первый подал мне руку. Мне – неизвестной гонщице на самом задрипанном драконе из всех.

Марш предполагал сплетение рук арочкой над головой, и наши лица с обоюдоострыми улыбками стали ближе друг к другу.

– Тогда после гонки у Добромира не было ни капли зависти, только удивление, хотя другие гонщики готовы были порвать нас с Горынычем на лоскуты. Чемпион признал мою честную победу и поздравил меня.

Я очутилось с другой стороны от Эрвина.

– А вот, что ты думал обо мне, когда мы с Горынычем не вернулись в Овечечку, примерно представляю. Озвучить?

– Не надо, – глаза Эрвина потемнели, как небо перед грозой.

– Можешь обижаться, но я больше не надену твой подарок, – поставила точку вместе с последними звуками марша. Торжество, организованное ради меня и для меня померкло, Эрвин испортил мне настроение, а я в свою очередь ему.

Сделав короткий реверанс, демонстративно развернувшись на каблуках, я пошагала в противоположное направление от стола, хотя кавалер по правилам должен сопроводить даму к тому месту, откуда он её пригласил.

Мой путь лежал к одному из множества диванчиков, стоящих в нишах зала. Я некоторое время назад заприметила на одном из них Ларри, бросилась к нему, торопясь скрыться от Эрвина. Пусть только попробует пойти за мной.

Плюхнувшись рядом с белым китайцем, выхватила у него из рук бокал с шипучим напитком.

– Пить хочу, – объявила опешившему Ларри.

Еще не успев допить бокал, я тут же взяла второй у проходящего официанта.

– Красивое платье, – пролепетал Ларри, – ты сегодня выглядишь… сногсшибательно!

Ох! Хоть один настоящий кавалер нашелся. Прямо расцеловать захотелось Ларри за его искреннее восхищение.

– Танцевать не пойду, – строго сказала я, чтобы не счел мою улыбку на свой счет.

– А я не умею, – хмыкнул Ларри. – Мне и здесь хорошо. Посмотри, сколько народу. Интересно отсюда наблюдать. Тебе не кажется, что Мечислав – отец Добромира?

Я чуть не подавилась шипучкой от слов белого китайца.

– Он же сам сказал, что его отец гонщик, – не замечая моей реакции, продолжил Идепиус, – Селина Мечислава явно избегает, думаю, её муж тоже в курсе.

– Мечислав с Ви, – откашлявшись, пробормотала я.

– Соня, ты наивная. Это же для отвода глаз. Старые друзья и всё такое. Чтобы не ставить мать Добромира в неловкое положение.

Голова немного кружилась от выпитого, и я уставилась на Княжича, который беседовал с Баженом. Разница между ними была колоссальная. Один – бывший чемпион, гонщик, второй – политическая фигура. А кого бы выбрала я на месте Селины? Конечно, Мечислава, тут и думать нечего. Но если…? Я замерла, сраженная мыслью. Добромир и Эрвин – братья?!

– Ты не видишь между ними сходства? – ворвался в сознание голос Ларри, – совсем? Помнишь, Добромир говорил, что знает, кто его отец. Может, спросим у него?

Белый китаец даже не заметил, что разговаривает сам с собой. Я справилась с волнением и допила второй бокал.

– Кстати, сестра тоже думает, что Мечислав и Селина – родители Добромира. Только тете Ви приходится за всех отдуваться и отвлекать внимание на себя. Потому что другие тоже могут догадаться, посмотрев на отца и сына.

– Принеси чего-нибудь пожевать, – попросила я зудевшего над ухом Ларри.

Голова кружилась от игристого напитка, от круговерти праздника, от неумолкающего Ларри, от вида чемпиона, идущего ко мне через зал.

Ко мне?

Я не заметила, как Ларри испарился, а приблизившийся Добромир галантно поклонился, приглашая на тур вальса. Вечер становился с каждой минутой интересней.

Встав, я царственно подала чемпиону руку, немного пошатнувшись. Уголки губ Светозарова дрогнули, а в глазах светилось столько нежности, что я не утонула в них, только благодаря тому, что уже нечетко воспринимала реальность.

– Держись крепче, – сказал Добромир, – я не уроню королеву бала, самую прекрасную из всех.

– Ох! – только и успела сказать я, как он закружил меня в вальсе. Столько кружений за один день. Боюсь мне не выдержать.

Добромир, почувствовав моё состояние, перешел в медленный режим. Мы двигались не торопясь, обходя стороной другие пары.

– Сегодня исполнились две мои мечты, – Добромир слегка наклонился ко мне.

– Какие?

Мне стало невероятно смешно от его заговорщицкого тона.

– Я так давно мечтал потанцевать с тобой, – сказал Добромир, – с первого нашего танца прошла целая вечность.

– Когда я оттоптала тебе ноги?

– Я не заметил.

– А вторая?

Ого! Я кокетничала с чемпионом. На меня это совсем не похоже.

– Я мечтал когда-нибудь прокатить тебя на своём драконе, – сказал Добромир, – и вот, это произошло.

Мне стало стыдно за свою призывную улыбку.

– Мечты сбываются, – я опустила глаза. Слишком откровенный разговор вёл куда-то не туда. Надо убираться со скользкой дорожки не прошеных признаний. Ответить на чувства чемпиона я не могла, поэтому кардинально сменила тему.

– А Мечислав …

– Он не мой отец, – перебил Добромир.

– Вы немного похожи, – стушевалась я, – извини.

Действительно, взбредет же голову.

– Вы просто знаете мою тайну, поэтому теперь в каждом гонщике подходящего возраста будете искать приметы моего…биологического отца, – сказал Добромир, – Мечислав мне не отец.

С чего это чемпион выдал такую длинную фразу? Нет, так нет. Я не настаиваю.

– Завтра ты можешь посмотреть дома, – огорошил Добромир, и я икнула, наверное, от восторга.

– Ох, – я икнула опять, – так сразу?

– А чего ждать, – улыбнулся Добромир.

Мимо, вальсируя, скользили Эрвин с Асанной, на нас даже не взглянули. Фу ты, ну ты.

Ревности я не ощутила, только раздражение. Интересно, какую версию озвучивает честная Ляля на ухо Эрвину про наш эпический полёт.

Целый день качаться на качелях не под силу. Тошнить начинает.

Вальс закончился, и я попросила Добромира отвести меня к столам. Успокоительное Асанны мне не светило, но бутерброды и пирожные вполне могли его заменить. Не успела первая тарталетка исполнить свою спасательную миссию, как рядом нарисовалась честная Ляля. Она тянула из бокала шипучий напиток и готовилась толкнуть речь. А я-то надеялась спокойно пожевать. Драконий аппетит как никак!

– Мне неприятно это говорить, – начала Асанна.

– Тогда не говори, – я тоже хотела уйти от разговора, взяла симпатичный пирожок, – ведь приятностей от тебя не услышу.

– Было бы честно…, – Асанна залпом осушила бокал.

Да сколько можно про честность!

– Если бы ты отдала свой аэромобиль Добромиру в замен разбитого… по твоей милости, – выдала Асанна с недюжинной смелостью, а я даже не подавилась.

– Ну-у, – я жевала вкуснейший пирожок. От него я никак не могла отказаться, – не знаю, – я доела это чудо кулинарного искусства.

– Это твоё дело, но я должна была высказать своё мнение, – выдала принципиальная, до умопомрачения честная Асанна.

– Конечно, раз по чесноку, – ответила я, – помнишь, когда мы познакомились, ты сказала, что Горыныч непригоден для гонок?

Асанна переваривала мои слова, а я жевала очередной пирожок, поражаясь своей прожорливости.

– Я судила по его виду, – выдала она.

– Ключевое слово здесь, судила. Ты не находишь? – моё терпение сегодня безгранично, – завтра будем выбирать дом. Ты с нами?

Резко изменившись в лице Асанна отвернулась, её затылок красноречиво свидетельствовал, кому-то всё, а кому-то ничего. И огромное «всё» тут же материализовалось в пространстве. Как по волшебству рядом появился Веригла Могучий. Я взвизгнула и бросилась к нему на шею.

Капитан команды Мирограда, за которую я выступала в эстафете под Энобусом, поднял моё настроение на новый уровень, как и меня саму, подкинув чуть не под потолок так, что с ноги слетела туфля. Это развеселило меня еще больше. Туфельку Веригла нашел и даже, встав на колено, стал надевать.

– Красавица! Мои глаза с трудом выдерживают такую красоту!– пробасил он.

– Откуда ты узнал про награждение? – я хохотала, не попадая ногой в туфлю, совсем не думая о том, как мы выглядим со стороны.

– Добромир пригласил, – великан придерживал меня, скачущую на одной ноге, – ну, и по делу. Хотел узнать, ты настроена на гонку «Каменный мешок» в Мирограде? – огорошил Веригла, – я ведь тебя узрел на Огненной змее, и даже не узнал. Ты была великолепна. Просто нет слов. Богиня!

Капитан команды Мирограда, второй гонщик после Добромира смотрел на меня, как на бриллиант, сверкающий в короне.

– Я не могу участвовать. У меня нет дракона, – притопнув ногой, я одолела, наконец-то, свой заколдованный башмачок.

– А маломерка?

– Он на вольных хлебах, я его отпустила.

– Соня, ты же номер один в Верховии! Хочешь, мы найдем тебе ездового?

Его раскатистый бас слушало уже половина зала, вторая изо всех сил прислушивалась, стараясь уловить смысл, несмотря на гремящий оркестр. Мы умудрились привлечь внимание даже тех, кого не особенно интересовали гонки.

– Мы до сих пор не отблагодарили тебя за эстафету. Ты имеешь привычку мгновенно исчезать со всех радаров.

Неожиданно возникнув в пространстве, к нам приблизился Эрвин. Он буравил Вериглу мрачным взглядом. Вот кто совсем не собирался исчезать, хоть я на это надеялась.

– Привет, дружище! – великан хлопнул Вышнева по плечу, – всегда на страже чемпионки. Одобряю. Её нельзя отпускать ни на шаг.

– Соня, можно тебя на пару слов, – процедил Эрвин, никак не отреагировав на вопль Вериглы и его увесистое приветствие.

– Эм-м, – я замялась, не зная, что ответить, но Веригла понимающе подмигнул мне.

Когда мы отошли на безопасное расстояние подальше от любопытных ушей, Эрвин зашипел сквозь зубы.

– Ты сегодня от всех принимаешь подарки? Веригле нельзя верить. Он хочет заманить тебя в команду.

– Что плохого в его команде?

– Всё! – вспыхнул Эрвин.

И тут я вдруг почувствовала, что мгновенно устала. Из меня будто выкачали воздух. А этим воздухом был тот, кто яростно сверлил меня взглядом, готовясь расщепить на атомы.

– Эрвин, – мой голос прозвучал предупреждающе тихо, – остановись.

Вышнев судорожно дышал, сжимая и разжимая кулаки.

– Разве не видишь, они заманивают тебя. Сначала этот дом в Светозаре, потом Веригла с драконом. А завтра Добромир предложит тебе место в команде. Все хотят заполучить тебя.

«А мне нужен только ты, – подумала я, – но ты этого не видишь».

Отведя взгляд от Эрвина, я отключилась от разговора, направив внимание на прекрасную пару. Мечислав с Селиной танцевали тарантеллу. Селина изящно и легко двигалась, все силы направив на то, чтобы не выдать волнения. Я одна это вижу? Незаметно поглядев по сторонам, я вновь взглянула на них. Селина плавно шагала рядом с партнером, который добивался её внимания, танец начинался с ухаживания кавалера. Наверное, девушки падали к ногам Мечислава, когда он – молодой чемпион выходил на танцпол. В голову почему-то пришло сравнение с Добромиром. Мне срочно захотелось увидеть его. Почти мгновенно отыскав Добромира среди танцующих пар, я устремила на него взгляд. Ведя в танце Асанну, он был прекрасен, совершенен во всем, от него тоже невозможно было оторвать глаз, как и от Мечислава.

– Соня! – резкий оклик Эрвина вывел меня из созерцания.

Я вздрогнула и взглянула в его потемневшие от ярости глаза. В этот момент оркестр сделал паузу, и ритм понесся вскачь. Вторая часть танца была стремительной. Мне нравилась тарантелла, но танцевать её я не умела, слишком много быстрых сменяющихся фигур. Около нас услужливо склонился официант. Воздух в зале накалился, как в пустыне. Эрвин взял бокал, но я вцепилась в него, отобрала бокал, выпила залпом и рухнула в тишину.

Глава 4. Подобное к подобному

«Я никогда не падаю в обморок» – пришла первая осознанная мысль, когда я открыла глаза. Комната покачнулась, потолок начал наваливаться на меня, подкатила тошнота, внутренности скрутил спазм, я свесила голову с кровати, и Эрвин (откуда он здесь взялся?) успел подставить ведро. Он поддержал мои волосы, вытер мокрой салфеткой лицо и уложил обратно в постель.

– Ты отравилась, – сказал Вышнев, – выпей воды, станет легче.

– Почему она черная?

– Так надо.

Эрвин бережно поднёс к моим губам стакан с водой. Через силу, но я сделала несколько глотков. Следующие полчаса происходило одно и то же. Темная вода, которая проходила в желудок, исторгалась оттуда. Меня всю трясло, я изнемогла от судорожных сокращений, отталкивала руку истязателя со стаканом воды, но он уговорами и просьбами умудрялся меня напоить. Простой и действенный верховенский способ при отравлении неизвестно чем.

После очередного спазма я без сил упала на подушки.

– Тебе лучше? – спросил Эрвин, вглядываясь в моё лицо.

– Больше ни капли воды, изверг, – я сжала зубы.

Эрвин мягко скользнул к двери, прислушался, осторожно выглянул наружу. Странное поведение Вышнева перевело меня из состояния «умирающего лебедя» в состояние «готовность номер один». В голове стало тесно от спутанных тревожных мыслей. В тишине было слышно, как в темное окно стучит одинокая ветка.

– Тс-с, – произнес Эрвин, оборачиваясь ко мне, – не волнуйся. – Он подошел ко мне, сгреб с кровати, подхватил на руки.

– Уйдём, не прощаясь, – шепнул на ухо и вышел в коридор, освещенный тусклыми ночными лампами.

На мне была больничная пижама в тонкую голубую полосочку, из коротких штанов торчали голые ноги, но переживать об обуви, как и о чудесном платье, исчезнувшим после бала как по волшебству, не было сил. Они испарились с той же скоростью, с которой появились. С точки зрения вечности, мгновенно.

Быстро и бесшумно, точно вор, тащивший драгоценность, Эрвин шагал по пустому коридору со мной на руках. Я жалела, что последнее время в Овечечке сильно разъелась, ведь меня кормили, как изголодавшего дракона. Хотя мой рыцарь даже не запыхался, двигаясь по коридору. Он был готов к любым лишениям, лишь бы утащить жемчужину из сокровищницы. Он метнулся к узкой служебной лестнице и побежал вниз. Я судорожно цеплялась за плечи, забыв про то, что полчаса назад была бледным привидением в полосочку.

– Что случилось? – прошептала я, когда Эрвин остановился около низкой входной двери.

– Ничего, – ответил мой рыцарь, приподняв бровь, – я – страшный собственник, поэтому тебя похитил.

Странно. От кого мы бежим?

За входной дверью беззаботно разлеглась тишина, не надо было даже прислушиваться. Моя интуиция молчала, успокоившись в руках Эрвина. Наш бег по коридорам и лестницам волшебным образом очистил сознание.

– Там никого нет, – сказала я.

Страшный собственник поставил меня на ноги, и толкнул дверь. Закрыта. Недолго думая, он с силой пнул её ногой, дверь с треском отворилась.

Выглянув наружу, Эрвин вновь подхватил меня на руки, и мы вышли на улицу. Ночь. Звездное небо. Тишина и прохлада.

Побег продолжился по темным аллеям. Так стремительно и бестолково я еще ни разу не покидала лечебное учреждение. Наш путь пролегал по тропинкам, вымощенным кирпичом. Над головой навес из сплетенных ветвей, как в зеленом туннеле. Я успела проникнуться волшебством лунного света, который сочился сквозь ветви. Наконец, мы вынырнули из зелёного коридора и очутились возле закрытых ворот ограды, но с калиткой, через которую мы покинули лечебную обитель. Протащив меня еще метров сто, Эрвин плюхнулся на первую попавшуюся лавку.

– В чем дело, ты можешь объяснить? – спросила я, сползая с коленей Вышнева.

– Переночуем в другом месте, – восстанавливая дыхание, ответил Эрвин.

– Нас будут искать, – я подтянула колени к груди, натягивая штаны на голые лодыжки.

– Я чокнутый ревнивец, какие ко мне претензии?

Эрвин снял свою куртку и накинул мне на плечи.

– Как себя чувствуешь? – спросил он, погладив меня по щеке, – замерзла?

Слова Эрвина были в сто раз горячее его куртки, я улыбнулась и прижалась к нему.

– Всё хорошо. Куда мы сейчас?

– На ночной экспресс.

– Сбегаем из Светозара? Не попрощавшись?

Мой вопрос покоробил Эрвина. Неблагодарным я его не назвала, но намёк он уловил мгновенно.

– Пока в лечебнице я отвоевывал место рядом с тобой, чуть не подрался с одним докторишкой. Он был настолько настойчивым, что я… приревновал.

Как он приревновал, я примерно представляла.

– Ты же знаешь, с ревнивцами спорить бесполезно, – он вдруг стал серьезным, – нам надо как можно быстрей покинуть Светозар. Спасибо мы скажем позже, когда выберемся отсюда. Живыми и невредимыми.

Эрвин застегнул на мне куртку и собрался снова подхватить меня на руки, но я запротестовала.

– Подожди, – сказала я, – повернись. – Встала босыми ногами на лавку и запрыгнула Эрвину на спину.

Вышнев подхватил меня под коленки, я вцепилась ему в плечи, и мы понеслись по безлюдным ночным улицам. Вскоре после нескольких кварталов, мои руки стали слабеть. Эрвину, конечно, было легче нести меня на закорках, но моё желание преодолеть расстояние до станции босиком становилось всё более настойчивым.

Почувствовав, что я сползаю, Эрвин остановился и осторожно поставил меня на мостовую. Холодные камни обожгли ступни, и я переступила с ноги на ногу, как будто это могло помочь. Эрвин тут же подхватил меня на руки, заверив, что до станции совсем недалеко. Недалеко оказалось за тридевять земель как в сказке. Эрвин, спустившийся по лестнице лечебницы со мной в руках и Эрвин, идущий к финишу, кардинально отличались друг от друга. Вышнев не замедлял хода, хотя его лицо блестело от пота, а хриплое прерывистое дыхание напоминало дыхание загнанного дракона. Одержимость, с которой Эрвин двигался к цели, пугала меня. Спешка, с которой мы удирали из Светозара, всколыхнула подозрения.

Погони за нами не наблюдалось, я несколько раз просила Эрвина остановиться, но он упрямо мотал головой, от усталости не в состоянии говорить. Мы подошли к станции в тот момент, когда экспресс уже собирался тронуться. На подножке я увидела Мечислава, который втянул Эрвина внутрь экспресса, я резво соскочила на пол, а несчастный марафонец свалился в проходе. Наш побег, оказывается, был спланирован не хуже шпионской операции, о чем мне не соизволили сообщить. Всё случилось как в кино, с корабля я попала на бал, не успев толком потанцевать, в лечебницу, а оттуда снова на корабль.

Мечислав покинул экранолёт, тот добавил оборотов, поднялся над землёй и, набирая скорость, помчался из города прочь. Я не задала ни одного вопроса, пожалев и себя, и Эрвина. Мечислав успел передать мой рюкзачок, я в состоянии блаженства натянула на ледяные ноги носки и сапоги, заправив в них полосатые штанины. Сил не осталось, я смежила веки, откинулась в удобное кресло, почувствовала, как Эрвин накинул на меня казенный плед, и уплыла в направлении грёз. Измучившись после всех передряг, я тесно прижалась к Эрвину. Он поцеловал меня в макушку, вырвав мой облегченный вздох. Любовь дала мне крылья, и я, нарушая закон тяготения, воспарила к звездам, отчетливо понимая, что счастлива.

Мечта сбылась, хотя реальность замедлилась с исполнением на несколько дней, но я всё же провела незабываемую ночь рядом с любимым. Я положила голову Эрвину на коленки и всю дорогу спала, как в детстве у мамы. Ночь вернула меня в Поваринск и вернула мне силы. Я проснулась, когда экспресс остановился, за окном уже начало светать. Мы прибыли в Дром.

Ближе к вечеру Мечислав нашёл нас в скверике около аэровокзала. Выспавшись в дороге, мы с Эрвином провели чудесный день, гуляя, держась за руки, глазея по сторонам, знакомясь с городом. Дром стоял на семи холмах, как объяснил Эрвин. Он был совсем не таким как Светозар. Его широкие улицы, огромные площади появились после сильнейшего пожара, произошедшего почти двести лет назад.

Восстановлением города руководил архитектор Силыч. Почти полностью сгоревший Дром был заново отстроен и превращён в один из самых современных городов Верховии. Силыч сумел обновить облик древнего города, с новым для Дрома размахом. При поддержке власти архитектор не позволил домовладельцам отстроить свои дома в прежних границах. Теперь город отличался прямыми линиями и правильными кварталами.

У меня образовалось немало вопросов к моим похитителям, но я придержала коней до появления Мечислава. Мы, конечно, собирались перебраться к Княжичу, хотя держали это в секрете от всех, но убегать сломя голову не планировали. За ужином, сидя в уютной столовой у Мечислава и прихлёбывая крепкий травяной чай, я приготовилась слушать.

– Всё очень странно, не находишь? – спросил Мечислав, посмотрев на меня.

Странности были моей стихией, я уже не удивлялась им, уговаривая себя, как Ларри, философски относиться к происходящему, и каждый раз срывала собственную декларацию.

– Сначала вокруг тебя водят хороводы, просят приехать в Светозар, потом следует отравление…, и тут же частная лечебница.

Я подняла бровь.

– Это случайность? – спросил Эрвин.

– Ну-у…

– Когда с тобой случались случайности? – хмыкнул он.

– Дай подумать.

Неужели Добромир участвовал в этой постановке? Тоскливо об этом думать. Скорее всего, его использовали втёмную. Кто? Пусть Эрвин с Мечиславом разбираются.

Дверь в комнату отворилась. На пороге появился невысокий парнишка, аккуратно постриженный и одетый по последней верховенской моде в замшевые узкие брюки, заправленные в сапоги и тонкую просторную батистовую рубаху, подпоясанную широким ремнем. Увидев нашу компанию, он от неожиданности замешкался и затормозил.

– Проходи, Клим. Познакомься. Это Соня и Эрвин, – неторопливо произнёс Мечислав.

Парень склонился в коротком поклоне, представляясь:

– Клим Княжич, – вновь обратился к Мечиславу, – я могу взять Принца?

– Бери. Готовься к гонке.

– Устроители придумали что-то новое, держат в тайне, хотят дать фору своим гонщикам, – сказал Клим.

– Если мироградцы откроют секреты своим наездникам, их отстранят от гонок.

– Для своих они найдут способы поделиться, – Клим явно смущался оттого, что разговор слушали чужие люди.

– Это исключено, – ответил Мечислав.

Наблюдая, как официально общаются отец с сыном, я пришла к выводу, между ними нет тёплых отношений. Эрвин же с интересом разглядывал парнишку, который от пристального внимания смутился и понемногу пятился к двери. Клим совершенно не походил на отца, а вот в Эрвине очень ясно проглядывали его черты. Тоже самое я могла бы сказать о сходстве Мечислава и Добромира, хотя он наотрез отказался от родства. Младший Княжич, видимо, пошел в мать.

– Подожди, не уходи, поговорить надо, – сказал Мечислав.

Клим кивнул головой, а с нами попрощался:

– До свидания.

Сказка о разлученных влюблённых, которую я сочинила про родителей Эрвина, как-то не складывалась. Мне казалось, Мечислав любит Авивию, а на самом деле, судя по возрасту Клима, брошенный муж быстро нашёл утешение в объятиях другой женщины.

Обидно.

Мечислав покосился в мою сторону, он, словно бы прочитал мои мысли. Один только Эрвин сидел дурак дураком, ничуть не озаботившись появлением Клима. Вышнев прихлёбывал чай, налегая на сдобные булки с маком.

– Я помню Клима на «Огненной змее». Он на твоём драконе выступал, – восхищённо сказал Эрвин, глядя на Мечислава.

– Клим сейчас к «Каменному молоту» готовиться, – ответил Княжич.

– Повезло парню. Эх! – Эрвин выразил зависть по поводу гонки в Мирограде. – У меня теперь дракона нет, – забубнил Вышнев, зыркнув на меня, – Горыныч шастает где-то, Лара – драконица команды Светозара, про Стрелу и говорить нечего. Она скорее сожрёт, чем разрешит оседлать себя.

Мечислав, выслушав Эрвина, предложил помочь. Оказывается, он иногда тренировал команду Дрома, и знал, что происходит.

– Они как раз присматривают запасного, – сказал Мечислав.

От такой новости Эрвин мгновенно взбодрился, забыв о Горыныче и Ларе (к ней он, действительно, привязался).

Дух гонщика в Эрвине был неистребим. Возможность тренировок, которая замаячила перед ним, обернулась катастрофой для оставшихся булок. Вышнев съел все. Адреналин зашкаливал, и Эрвин выразил решимость сию минуту ринуться на полигон. Мудрый Мечислав слегка остудил разгоряченную головушку:

– У них нет нового дракона, но этот вопрос мы решим. Только сейчас тебе не стоит светиться. Лучше сохранять инкогнито. Чем позже станет известно о вашем пребывании в Дроме, тем лучше.

Вопреки прекрасному настроению, вкусному ужину и почти семейной атмосфере, нам не стоило расслабляться. С затаённой тоской я глядела на Мечислава, видя, как родитель беспокоится о сыне, наверстывая упущенное время. Нам предстояло жить вместе с семьёй Мечислава, это всё равно, что ходить по краю огнедышащей горы, в любой момент, ожидая её извержения. Если Эрвин узнает правду, Мечислав не успеет сказать «а», как сын быстрее пули покинет Дром. Маленький шанс на то, что Эрвин поймёт и простит, оставался. Как считала ведьма Мара, будет толк, если жить в опасности, и я была склонна верить ей. Понимая, что Мечислав не виноват в событиях восемнадцатилетней давности, он всё равно был виноват.

Княжич отослал Эрвина к Климу, чтобы они поговорили о возможных тренировках, мы с Княжичем остались одни.

– Ты обладаешь магией. – уверенный голос Мечислава вывел меня из задумчивости.

О! У Княжича открылись глаза, хотя Ларри Идепиус уже пролил свет на эту темную тему. Белый китаец сложил из невероятных фактов немыслимую и стройную картину. Благодаря стараниям Ларри, я оказалась готова к этому разговору. Можно, конечно, немного покуражиться над мастером, но как-то незаметно время на подростковые ужимки кануло в лету.

– Я – магиня, – так считает Ларри, – я склонна с ним согласиться.

Затянувшееся молчание собеседника стало ответом. Видимо, Мечислав готовился к долгой обстоятельно-разъяснительной беседе, а я спутала все карты. Не люблю тянуть кота за хвост. Вжик, и понеслись!

– Да, уж, Ларри – уникум, – произнес Княжич.

– Подобное к подобному, мы из одной команды.

Самодовольство я и не скрывала. А что? Все хвастают, я не исключение. Тем более, говорю правду.

– Как Ларри пришел к такому выводу?

– Из-за Горыныча, – без запинки ответила я.

Шах и мат! С победным видом отличницы взглянула на поверженного учителя.

– Согласен, – медленно кивнул он, – а вещь магическая имеется?

А вот это лишняя информация. Волна хвастовства затмила разум, но теперь я очнулась. В мои планы не входило раскрывать тайну кулона, а также его историю. Не так давно из-за солнечного камня немалый сыр-бор вышел, неохота снова наступать на те же грабли. Мы с Мечиславом меряемся взглядом. Мысли мои он не читает, посему…

– А у тебя? Кто-то мне обещал связь с Поваринском.

Мечислав хмурит брови. Тоже не определился, стоит ли раскрывать тайну.

– Вот, – он демонстрирует на среднем пальце простой перстень с темным квадратным камнем. Ничего особенно и ничего оригинального. – Подарок Никандра Вышнего. Это и есть наш канал связи.

Мои глаза увеличиваются пропорционально моему желанию завладеть перстнем, руки сами тянутся к нему.

– Ты не сможешь воспользоваться перстнем. Он настроен только на меня. Сеанс связи происходит не по моей воле, он работает в одностороннем порядке тогда, когда Никандр хочет что-то передать мне.

– А как…?

– В этом вся закавыка. Прежде, чем я понял, что Никандр шлет послание, прошло немало времени. Я получаю сообщения образами, иногда во сне, – Мечислав тяжело вздыхает, – которые стоит еще понять. Сновидения передают информацию в искаженном виде.

В одну секунду моё настроение меняется. В глазах прыгают белые молнии, пульс учащается. Неужели, Мечислав меня обманул?

– Так и знал, что не поверишь. Я тоже не верил и потерял столько лет. И, да, это звучит неправдоподобно. Тем не менее, где-то рядом с твоими родными Никандр Вышнев. Прости, что разочаровал.

Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не наговорить Мечиславу того, что рвалось с языка, слов, сказанных в запале, о которых я потом пожалею.

– Не прощу.

– Никандр показал мне одну вещь из вашего мира, и я сделал подобную.

– Покажи.

– Ее здесь нет.

Доказательств нет, но мне хочется верить. Кому-то я должна верить. Мечислав хмурится, молчит, вздыхает.

– Не злись, прошу тебя. Мне трудно объяснить, но появление послания, я страшусь гораздо сильнее, чем его отсутствия. Если Никандр приходит, значит, ожидается что-то ужасное, и чья-то жизнь разделится на «до» и «после». Он дает подсказку – это так, но я предпочитаю быть в потоке событий и делать всё возможное, чтобы не очутиться на краю пропасти. В моей жизни и так было слишком много ошибок. Слишком много времени я провёл вдали от тех, кого люблю. Поверь мне, Соня. Лучше развивать своё сознание, слушать себя, чем неожиданно увидеть, как земля разверзается под ногами.

Я верю Княжичу, но стоит ли ему открыть тайну про кулон.

– Что ты хотела рассказать? Я хочу увидеть твой артефакт. Это очень важно.

Важно, да не нужно. Я ведь отказалась взять кулон обратно, и сейчас, в эту минуту поняла, что жалею об этом. И себя очень жалко. Как мне теперь с Эрвином говорить?