Текст книги "Горный Тролль и Золотые Талисманы (СИ)"

Автор книги: Татьяна Толстова (Морозова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Тролль прекрасно понимал, что хотела сказать Олита, и, поэтому, глубоко вздохнув, он отправился на поиски съестного для девочек.

ГЛАВА ХII

Петшуббад оказался весёлым и шумным городом. На центральных улицах бойко шла торговля, гудели харчевни и кабаки, постоялые дворы были полны приезжим людом. Несколько раз отряд путешественников встречал на своём пути учеников школы магов. Они были одеты в длинные рясы тёмно-синего цвета, и несли подмышками толстенные магические книги.

Город Петшуббад был привычен к гостям разных мастей и поэтому на волка, идущего по улице, никто не обращал внимания, не вскрикивал и не шарахался в стороны. Хранители с трудом нашли постоялый двор с свободными комнатами, и заплатив приличную сумму, разместились в отведённых для них комнатах.

– Скажи, любезнейший, – обратился Гафлай к хозяину двора, – у вас всегда так много народа в городе?

– Ну, на наличие постояльцев я не жалуюсь, – неохотно ответил тот, – А такое скопище объясняется очень просто: школа магов открыла набор учеников. А так, как это происходит не часто, а раз в пять лет, то желающих поступить великое множество. Только вот примут не всех. Плохо ещё и то, что в такие годы приезжают не только желающие попасть в подмастерья к магам, но и всякая нечисть: гоблины, тролли, упыри, кровососы всевозможных мастей.

Эта новость несказанно обрадовала Хранителей, что вызвало недоумение хозяина постоялого двора.

– Не откажи в любезности ещё раз, – продолжил Гафлай, – подскажи, где мы можем побольше разузнать про троллей?

Вопрос Гафлая окончательно добил хозяина двора, нижняя челюсть у него отвисла, а глаза вылезли из орбит.

– Я повторяю свой вопрос, любезнейший, где мы можем получить информацию о Троллях?

– В харчевне "Весёлый Пилигрим", – не моргая глазами, ответил хозяин.

– Благодарю, – произнёс Гафлай.

– Пойдём искать "Весёлого Пилигрима", – сказал Алькант.

Народ на улицах города был общительным и приветливым, поэтому, проплутав совсем немного, Хранители довольно-таки быстро нашли нужную им харчевню. Она располагалась в подозрительного вида квартале, в таком, куда порядочные горожане вряд ли захаживают, даже если в этом есть большая надобность. Приметной вывески у харчевни не было, хотя особой необходимости в этом тоже не было. Скопище всевозможного сброда у дверей "Весёлого Пилигрима" говорило само за себя. Пройдя мимо тройки подозрительных типов, закутавшихся в плащи, с надвинутыми капюшонами почти до самых подбородков, Хранители вошли в харчевню. Из-за сизого дыма, шедшего от большого количества трубок и папирос, видна была только часть помещения. До барной стойки Хранителям пришлось продираться чуть ли не на ощупь.

– Что вы здесь ищите? – обратился к ним сипатый голос.

Все обернулись и увидели одноглазого человека, с переломанным в двух местах носом, который напоминал зигзаг. Его тощее, худое серое лицо перекосила кривая ухмылка. Всем своим видом этот человек вызывал отвращение. Алекс взяла Симурга за руку, так, на всякий случай.

– С чего ты взял, что мы что-то ищем? – с вызовом в голосе сказал Гронг, – Может мы зашли посидеть и выпить вина.

– Ха! – крякнул одноглазый, – Таким как вы, здесь не место, такие как вы сюда не заходят.

– Почему? – спросила Алекс.

– Ты что, дамочка, до сих пор это не заметила? Оглянись вокруг… – и одноглазый обвёл рукой зал.

Повсюду, из-за сизого дыма, на них смотрели колючие, обозлённые глаза, хитрые и коварные.

– Поэтому я ещё раз спрашиваю: что или кого вы ищете?

Вокруг загудели голоса, одобряющие позицию одноглазого.

– Мы ищем троллиху по имени Тонаюр, – громко сказал Симург.

Гул стих.

– Фью-ю-ю, – присвистнул одноглазый, – Давненько я не слышал этого имени. Признаться, я думал, что старая ведьма давно умерла. Неужто она ещё жива? И зачем вам старая ведьма?

– У нас к ней есть дело, – ответил Алькант.

Харчевня притихла, внимательно слушая разговор.

– Так-так, это уже становится интересно, – с раздражением в голосе сказал одноглазый, – Давно ли у старой ведьмы появились друзья?

– Я тебе сейчас покажу "друзья"! – крикнул Гронг, и, сжав кулаки, кинулся на одноглазого, но Пун и Гафлай успели его удержать.

– Ты полегче, крепыш, – уже более спокойным голосом, сказал одноглазый одноглазый, – Ты не на своей территории.

– Мы ищем старую троллиху, или того, кто может нам помочь её найти, – сказал Симург.

– У нас похитили детей, – продолжила Алекс, – И мы думаем, что это дело рук Тонаюр.

Харчевня загудела после её слов.

– Ты смотри, – сказал одноглазый, сплюнув через передние зубы, – ведьма никак не угомонится.

А затем обратился к Симургу:

– Здесь многим в своё время досталось от троллихи, многим она жизнь попортила. Поэтому меня и насторожили твои слова, я то подумал, что вы из этих.

– Из каких таких "этих", – огрызнулся Гронг.

– Из тех, кто за деньги просил старую ведьму кому-то насолить. Понял?

– Нам она и без всяких денег уже достаточно насолила, – сказал Пун.

Тут к Хранителям подошёл старый-пристарый дед:

– Троллиху вам тут не отыскать, – сказал он, – Её давно уже нет в городе, она ушла отсюда много-много лет назад. Но, насколько мне известно, со слов других троллей, Тонаюр нашла себе пристанище далеко отсюда, за Горами Туманов, возле Побережья Грёз, где-то в чертогах Безмолвных Гор.

– Как за Горами Туманов? – простонал Гронг.

– Как?! – вскрикнула Алекс.

– Не может быть, – сказал Алькант.

– Да, дела, – чуть слышно сказал Гафлай.

Симург только тяжело вздохнул. А Варн лёг на пол и заскулил.

– Вы чего? – не понял одноглазый.

– Мы перешли через Горы Туманов, в надежде, что найдём Троллиху здесь, – пояснил Симург, – А теперь нам придётся идти обратно.

– Ну, вы даёте, – в свою очередь удивился одноглазый.

– Послушай старик, – обратился Симург к деду, – ты можешь ещё что-нибудь рассказать про эту Троллиху?

– А что про неё можно рассказать? Дрянь, она и есть дрянь. У неё гнусный характер, мстительный. Только и мечтает кому-то нагадить. Вон, посмотри на хозяина харчевни, это Тонаюр забрала его глаз. А у меня по её воле сгорел дом. Так что будьте всё время на чеку, – закончил старик.

– А как же нам её всё-таки найти? – спросил Симург.

– Когда доберётесь до её пристанища, она сама вас найдёт.

– Спасибо тебе, добрый человек, – поблагодарила Алекс старика.

– Да не такой уж я и добрый, – отозвался тот, – У меня своя корысть. Я вижу, вы ребята крепкие, и добьётесь чего хотите, просто я хочу, чтоб вы посчитались со старой каргой за всех нас.

– Хорошо, старик, мы тебе это обещаем, – ответил Симург, и Хранители вышли из харчевни.

Опечаленные они шли обратно в гостиницу.

– Зато, мы теперь точно знаем, где искать эту Тонаюр, – пытался подбодрить всех Алькант.

– Но Горы Туманов… Как нам их опять преодолеть? – спросила у него Алекс.

– Я так и думал, что вас нельзя оставлять одних, – услышали они знакомый голос.

– Рум!!! – воскликнула обернувшись Алекс.

– Не может быть, – произнёс Пун.

– Может, может, – смеясь ответил гном, – После вашего перемещения из моего дома сюда, я подумал, что вам в любом случае придётся перебираться через горы обратно, а без меня вам этого не сделать.

Алекс обняла гнома:

– Какой же ты славный, Рум.

– Да, я знаю, – смеясь ответил тот, – Пойдёмте в вашу гостиницу, там обо всём поговорим.

ГЛАВА ХIII

– Какими будут наши дальнейшие? – спросил Гафлай у Симурга, когда все собрались на небольшой совет в комнате Симурга и Алекс.

– Подожди, я разверну карту, а там решим, – сказал Симург разворачивая её, – Вот смотрите, это уже известные вам Горы Туманов, – А это Побережье Грёз, – и он провёл по розовой полосе на карте, – А тут нарисованы ещё горы, но они без названия. Скорее всего это и есть Безмолвные Горы.

– Надо же, – сказал гном, – у вас и карта есть.

– Да, нам дал её наш друг Нахрус, – ответила Алекс.

– Знаю, знаю такого мага, вернее слышала о нём, – кивая головой сказал Рум, – Он сам составил карту?

– Нет, – сказала Алекс, – нашёл её на пыльных полках библиотеки школы магов.

– Понятно, – ответил Рум.

– Так вот, – продолжил Симург, – нам нужно попасть к этим горам. Но как? Второй переход через горы нам не под силу, магического красного круга здесь тоже нет…

– Ошибаешься, – хитро улыбаясь перебил его Рум, – Круги перемещения есть везде, только не все о них знают. Я ведь сказал, что понял сразу, вам без моей помощи не обойтись, поэтому я тут.

– Замечательно, – улыбаясь сказал Симург, – один вопрос решён, осталось ещё два.

– Какие? – спросил Гронг.

– Первый: получил ли Зандр разрешение воспользоваться Шлемом; и второй: как противостоять колдовству Тонаюр.

– Ну первый мы сейчас решим, – ответил Гафлай и позвал волка.

"Варн, ты всё слышал? Спроси у Зандра, Совет Старейшин дал ему разрешение?"

"Сейчас попробую", – ответил волк.

"Это ты, зверь, рад слышать тебя, – услышал волк голос Хранителя Шлема, – Как у вас обстоят дела?"

В двух словах волк объяснил Зандру их ситуацию и поинтересовался, как обстоят дела у него.

"Я был у Старейшин Храма, – ответил Зандр, – Ничего утешительного они мне не сказали. Сами они не знают, какая сила у ваших дочерей, а Шлем может помочь только в том случае, когда ваши дочери будут стоять рядом со мной в момент вызова Шлема. По другому я не смогу определить их силу. Такие вот неутешительные новости", – подытожил Зандр.

Слова Зандра опечалили Алекс, но с другой стороны, рассуждала она, те, кто похитил её девочек, не смогут воспользоваться их Талисманами.

"Только бы похитители не причинили вреда девочкам", – подумала Алекс.

"Когда найдёте Джейн и Олиту, – передал Зандр через волка, – приезжайте ко мне, я вас буду ждать. И тогда мы сможем узнать силу ваших детей".

– С первым вопросом всё ясно, – сказал Симург, когда Варн попрощался с Зандром, – теперь надо подумать о том, как уберечься от злых сил троллихи.

– Наши Талисманы вряд ли нам помогут, они хороши в открытом бою, – продолжил его мысль Алькант.

– Послушайте, – сказал Рум, – я случайно прихватил с собой немного порошка-невидимки. Думаю, он нам пригодится.

– Ты не перестаёшь нас удивлять, гном! – воскликнул Алькант, – Какой ещё фокус ты припрятал в рукаве?

– Когда будет нужно, то я его достану, – улыбаясь ответил Рум, и все засмеялись.

– А теперь давайте разойдёмся по своим комнатам и отдохнём, – предложил гном, – А, завтра я отведу вас в тайное место, где сокрыт красный круг перемещения.

Все встали, чтоб разойтись на отдых, а в это время кто-то неслышно отошёл от дверей.

Гронг и Гафлай пошли в свои комнаты, Пун тоже, а Алькант пригласил гнома переночевать у него, так как свободных мест в гостинице уже не было.

"Варн, а ты с кем пойдёшь?" – спросил Гронг.

"С вашего позволения я бы хотел провести ночное время по своему: побегать по городу, послушать, понюхать, посмотреть".

"Поступай, как считаешь нужным", – ответил ему Гафлай.

Все разошлись спать, а волк выскочил на улицу.

"Побывать в городе магов, и не побегать по нему – это неправильно", – рассуждал про себя волк.

Он бежал по улицам, опустив морду к самой земле, и постоянно втягивал носом воздух. Запахи! Сколько их было, и все такие разные. Были запахи манящие и увлекающие, от которых хотелось скулить, словно маленький щенок. Были вкусные и аппетитные, вызывающие слюну. Но были среди всей этой какофонии странные, настораживающие запахи, от которых шерсть на загривке сама вставала дыбом.

Варн принюхался.

"Странно, запах кажется мне знакомым, но, в то же время забытым. Что это может быть?", – подумал волк, остановился и опять понюхал воздух.

"Точно! Как я мог его забыть! Это же запах опасности!" – только и успел подумать волк, как вдруг кто-то сзади накинул ему на шею удавку и резко дёрнул.

Волк взвизгнул и рухнул на землю, потеряв сознание от удушья.

– Клади его в мешок, – сказал кто-то.

Волка запихнули в мешок, кинули на телегу и повезли в неизвестном направлении.

ГЛАВА XIV

– Опять Варн загулял, – сказал Гронг, когда все Хранители собрались в холле гостиницы.

– Прикажите пойти его поискать? – с иронизировал Гафлай.

– Не маленький, скоро сам прибежит.

Хранители и гном позавтракали, прошлись немного по городу, но когда они пришли обратно в гостиницу, волка всё равно не было.

– Я начинаю беспокоиться, – сказал Гафлай, – Варн прекрасно знает, что нам скоро отправляться в дорогу, он никогда не опаздывает.

"Варн, – позвал друга Гафлай, – Мы ждём тебя. Ты меня слышишь?"

Волк не откликался. Все Хранители по очереди пытались вызвать волка, но всё было тщетно. На их лицах отразилась тревога.

– Что могло случиться? – растерянно гадал Пун.

– Что будем делать? – спросил Симург.

Варн пришёл в себя. Он лежал в душном и грязном мешке. Его мотало из стороны в сторону по днищу телеги. Его обуревало желание выбраться наружу и посмотреть на того, кто осмелился всё это с ним проделать. Варн схватил зубами мешковину и рванул, что было сил. Дневной свет ударил ему в глаза. Волк зажмурился.

В возницах сидели три незнакомца в плащах, с накинутыми на головы капюшонами. Зверь чуток выбрался из мешка и прислушался к их разговору.

– Хозяин останется нами доволен, – сказал один.

– Это точно, – сказал второй, – Мы же выполнили его распоряжение.

– Лишь бы хозяева этого волка не кинулись за нами в погоню, – вступил в разговор третий, – Я разглядел среди них одного крепыша, так думаю, если он разозлится, то мало не покажется.

"Это уж точно, – ухмыльнулся волк, – Гронг церемониться не будет".

– Не волнуйся так, – ответил первый, – откуда тем знать, что мы едем в замок колдуна?

"Колдун! – волк насторожился, – Знавал я одного колдуна. Неужели Феррокс выжил?"

Тут Варн вспомнил, что друзья его в неведении, где он, и позвал Гафлая.

"Слава Богам! – воскликнул Хранитель Кинжала, – Перестань нас так пугать! Ты где?".

"Трое не очень умных людей этой ночью похитили меня, и сейчас везут в телеге", – пояснил зверь.

"У тебя связаны лапы?" – встревожился Гафлай.

"Нет, я свободен".

"Ну, так в чём же дело? Разберись с ним и беги к нам".

"Не всё так просто, они собираются отвезти меня к какому-то колдуну. Я подумал, может это наш старый знакомый".

"Послушай, Варн, – перебил его Гафлай, – Ты же ведь прекрасно знаешь, что у нас совсем другая задача, и нужно сегодня продолжить путь дальше. Поэтому припугни этих троих, и беги к нам".

"У меня немного другое предложение, – откликнулся волк, – Вы продолжайте поиски девочек, а я выясню, кому понадобился волк, с какой целью, и кто стоит за всем этим".

"Но, если с тобой вдруг что-то случится, мы тогда не сможем тебе помочь", – возразил Гафлай.

"Рум всегда сможет оказаться рядом со мною, и поможет выпутаться из переделки", – с полной уверенностью сказал зверь.

Гафлай передал слова Варна остальным. Хранители стали обсуждать предложение волка, и их мнения разделились. Гронг считал, что Варн поступает опрометчиво и не обдуманно. Гафлай был с ним полностью согласен. А вот Алькант и Пун сошлись во мнении, что Варн имеет право делать то, что считает нужным. Все успокоил гном. Рум сказал, что волк прав, и что в любой момент он сможет оказаться рядом с ним и выручить. Ещё немного поспорив, Хранители всё же пришли к решению разрешить волку поступать так, как он считает нужным. Гафлай ещё раз поговорил со своим другом, пытаясь переубедить его, но волк продолжал настаивать на своём. По сопротивлявшись ещё немного, Гафлай уступил.

"Будь осторожен, – попросил он волка, – и как только почувствуешь опасность, сразу же вызывай меня".

Волк пообещал. Он залёг поудобней в мешке на дне телеги и стал слушать разговор его похитителей.

А Хранители вместе с гномом отправились за город, к тому месту, где был размещён красный круг перемещения. Покинув стены Петшуббада, Рум повёл их в ближайший лес. Там, в густых зарослях орешника, под кучей старых сухих серых листьев, гном отыскал круг. Хранители переглянулись, а затем все разом ступили на него.

– Безмолвные Горы, – чётко произнёс Симург.

Рыжая белка, равнодушно грызшая до этого сорванный орех, была удивлена и никак не могла взять в толк, куда делись эти двуногие, которые только что стояли под её деревом. Она вынула не разгрызенный орех из своего маленького ротика, немного пострекотала, а потом, махнув пушистым хвостом, перепрыгнула на другое дерево и опять взялась за орех.

ГЛАВА ХV

Безмолвные Горы оправдывали своё название. Вокруг стояла мёртвая тишина. Не было слышно ни щебета птиц, ни стрекота насекомых. Даже ветер казался немым.

Хранители стояли на склоне и осматривались. Горы не были такими огромными, как Запретные Горы или неприступными, как Горы Туманов. Их вершины отчётливо просматривались на фоне голубого неба. Но в них было что-то, что вызывало неприятный озноб, и мурашки пробегали по спинам.

– Жутко, – шёпотом сказал Пун, боясь, что полный голос порвёт тишину.

– Не бойся, малыш, – прогромыхал Гронг.

В ответ на его слова, горы застонали, словно им причинили неописуемую боль. От этого стало ещё жутче.

– Потише, дружище, – шёпотом попросил Симург, – Как сказал одноглазый "Ты не на своей территории".

– Куда теперь? – спросила чуть слышно Алекс.

– Не знаю, – ответил Симург, – но думаю, что наше появление не осталось незамеченным. И тот, кто нам нужен, сам объявится.

– Как ты догадался, – услыхали они чужой голос.

Хранители обернулись и увидели, как из-за деревьев к ним шлёпает огромный тролль, держа в руках увесистую дубинку. Горный Тролль, помня слова девочек, прихватил её с собой на всякий случай. Хранители приготовились вызвать свои Талисманы. Алекс еле сдерживала желание призвать Меч и кинуться с ним на Тролля.

– Где мои дети!!! – крикнула она Троллю.

В ответ на её крик застонали горы.

– Не стоит здесь шуметь, – сказал Тролль, постукивая дубинкой о ладонь другой руки, – Эти горы потому и зовутся Безмолвными, что не выносят сильных звуков. А дети твои у меня, с ними всё в порядке, пока.

Гронг рванулся вперёд, но Симург остановил его, схватив за руку:

– Спокойно, Гронг, это ещё успеется, – и обратился к Троллю, – Где девочки?

– Я уже сказал, они у меня, в надёжном месте. И прежде чем нападать на меня, советую хорошенько подумать: найдете ли вы их в туннелях тролля, если со мной что-то случится.

– Он прав, – шёпотом сказал своим друзьям Симург, – без него детей не найти.

– Веди их сюда, – приказала Алекс.

– Смешные вы, людишки, – хмыкнул Тролль, – зачем же я их вам буду просто так возвращать. Для чего же я тогда их выкрал у вас?

– Чего тебе от нас надо? – спросил Симург, начиная понимать в чём дело.

– От вас мне нужно только одно – принесите Свирель Желаний, и тогда я верну вам девочек.

– Какую ещё Свирель? – спросил гном, делая вид, что не понял о чём идёт речь.

– Золотую Свирель Исполнения Желаний, – чуть ли не по слогам произнёс Тролль.

– А-а-а, вон оно оказывается как, – сказал гном.

– Зачем тебе эта Свирель? – спросил Алькант.

Тролль задумался, стоит им говорить правду или нет. Его прабабка ничего на этот счёт не говорила. А ведь прежде чем подойти к Хранителям, которых Тролль заметил с первой же секундой их появление возле Безмолвных Гор, старая карга научила его как держаться во время разговора с Хранителями, что говорить. Но этот, один из самых важных вопросов, она почему-то не учла, или сделала это нарочно. Так или иначе, но теперь Троллю приходилось принимать решение самому.

– Я не скажу. Она нужна мне, вот и всё. Знайте – ваши дочки в обмен на Свирель.

Он отвернулся и пошёл прочь.

– Никак не могу взять в толк, – опершись на трость двумя руками, произнёс Рум, когда Тролль совсем ушёл, – откуда он то знает о Свирели, и как он думает ей пользоваться. В его лапищах она всё равно не заиграет музыку исполнения желаний.

– Возможно он это учёл, и что-то придумал, – сказал Гафлай.

– Не думаю, – возразил ему гном, – тролли, как правило, туповатые и недалёкие существа. Я вообще сомневаюсь, что эта идея со Свирелью принадлежит ему.

– Не забывай, что его могла научить эта самая Тонаюр, – напомнил ему Гронг, – Скорее всего Свирель нужна ей.

– Да, – согласился с ним Симург, – это больше похоже на правду. Но всё равно нам нужно сперва навестить Князя и попросить у него Свирель. И только потом сможем узнать, что задумал Тролль.

– Тогда пошли за мной, – сказал Рум, – Как мне не хотелось оказаться в Гнилых Болотах, но всё же придётся потоптать их ногами.

– А далеко от этого места спрятан круг перемещения? – поинтересовалась Алекс у гнома.

– Да, придётся немножко потрудиться, – ответил гном.

Оглядевшись вокруг себя, посмотрев на расположение солнца, найдя ещё какие-то, известные только ему приметы, Рум определил, в какой стороне находится круг, и повёл всех за собой.

Гном не обманул, идти пришлось довольно таки далеко и долго. И лишь когда Безмолвные Горы за спиной превратились в небольшие холмы, Хранители и гном дошли до тайного места. Они остановились около большого коричневого валуна, гном дотронулся до него тростью:

– Гхем ла прей, – сказал он, и камень разделился на две ровные половинки, словно яблоко, разрезанное остро отточенным ножом.

Половинки разъехались в разные стороны, открывая взору Хранителей круг перемещения.

– Прошу вас, – пригласил всех Рум, – наша цель – Гнилые Болота.

Хранители последовали его приглашению, вступили на круг, и он перенёс их в фроглинское царство.

В Гнилых Болотах жизнь изменилась. С того момента, как Свирель попала к Князю, закончилась вражда между фроглинскими городами. Это было вторым желанием Князя, после того, как он помог своим друзьям – Хранителям перенестись к городу Анкард.

Душа у Князя была чистой, светлой, недобрые мысли никогда не посещали его, поэтому Свирель слушалась Князя, помогая воплощать все его мечты. Но Князь понимал, что рассчитывать только на волшебную силу Свирели было бы не правильно, нужно и самому прикладывать немалые усилия, для того, чтобы сбывалось задуманное. Что он и делал. И его старания давали свои плоды. Многие фроглины научились дружить и бескорыстно помогать друг другу, ценить не только блеск золота, но и такие понятия, как честь, верность, преданность, доброта, отзывчивость.

Князь часто вспоминал своих друзей – Хранителей, научивших его верить в дружбу, мечтал снова увидеть их всех. И каково же было его изумление, когда они внезапно предстали перед ним.

– Не верю глазам своим! – вскричал он, – Друзья мои, неужели это вы?

– Собственными персонами, – улыбаясь, ответил Симург.

Князь кинулся их обнимать.

– А где Варн? – спросил он.

– Наш бродяга нашёл себе своё собственное приключение, и в данный момент полностью им увлечён, – ответил Князю Гафлай.

Князь, улыбаясь, стал по очереди обнимать и приветствовать своих друзей, непременно спрашивая у каждого, как у него дела, как он поживает.

– Кхм-кхм, – покашлял Рум, по которого на какое-то время все забыли.

– Ой, как некрасиво получается, – сказала Алекс, посмотрев на гнома, – Мы забыли представить вас друг другу.

Фроглин подошел к гному. Алекс встала рядом с ними. Одну руку она положила на плечо гному, а другую фроглину и сказала:

– Знакомьтесь: это Князь – глава города Тернан, владелец Золотой СИЖ.

Князь низко поклонился.

– А это Рум – старейшина гномов-чудотворцев и создатель Золотой СИЖ…

Гном с такой же учтивостью поклонился фроглину. Князь изумлённо посмотрел на гнома, а затем ещё раз низко поклонился ему и произнёс:

– Я несказанно горд тем, что могу лицезреть самого творца Золотой Свирели. Это честь для меня, и всего рода фроглинов. Твоя Свирель сослужила нам добрую службу. И если ты захочешь её забрать, то я пойму и не стану возражать.

– Благодарю за тёплые слова, – ответил ему гном, – Что может быть дороже для гнома, чем похвала его изобретения. Но лично я не собираюсь забирать у тебя Свирель, хотя именно из-за неё мы здесь.

Князь вопросительно посмотрел на Алекс.

– Давай присядем, Князь, – сказала она ему, – Мы тебе всё объясним.

И Алекс начала свой печальный рассказ о похищении её дочерей, о переправе по реке Семи Порогов, о походе через Горы Туманов, рассказала как они познакомились с гномом. Остальные Хранители помогали ей, пока она не довела свой рассказ до встречи с Троллем и его требовании.

– Не может быть и минуты сомненья в моей душе. Я конечно же отдам вам Свирель, – взволнованно сказал Князь.

Алекс обняла его. Гном, глядя на эту трогательную картину, смахнул рукой с глаз не прошеную слезу:

– Это выше всяких похвал, это настоящее чудо! Слова этого милейшего Князя ломают все мои привычные представления о фроглинах. Я бы назвал это Чудом Благородного сердца.

И все Хранители зааплодировали Князю. Глава тернанского города засмущался:

– Ну, что вы, не стоит. Это ведь вы научили меня этому. Помнишь, Алекс нашу первую встречу в дебрях Болот? Ведь ты меня не бросила, ты протянула мне руку помощи.

– Я не умею поступать по-другому, – ответила девушка, поглаживая фроглина по руке.

– Я сейчас, – сказал фроглин и вышел из комнаты.

Он вернулся через пару минут, неся в руке Золотую СИЖ.

– Вот она, держи, – и он протянул Свирель гному.

Гном принял у него Свирель с нежностью, держа на ладонях.

– Здравствуй, малышка, – ласково сказал он ей, – Я знал, что когда-нибудь вновь увижу тебя. Долго же ты путешествовала по свету, и если бы умела говорить, то, сколько всего смогла бы нам рассказать.

Затем он протянул Свирель Алекс, которая бережно убрала её в дорожный мешок.

– Как бы я хотел пойти с вами, – обратился к Хранителям Князь, – но фроглины не приспособлены к солнечному свету, мы привыкли жить избегая его. Но знайте, всей душой я с вами.

– Мы знаем это, милый Князь, – ответила ему Алекс, – Нам самим жаль с тобой прощаться, жаль, что встреча с тобой была скоротечной, и мы не успели вволю наговориться и рассказать друг другу обо всём, что произошло за эти годы. Но после того, как мы вернём наших дочерей, мы все соберёмся вновь в этом зале и отпразднуем радостную встречу.

– В этом не может быть сомнений, – поддержал её Симург.

– Так оно и будет! – прогромыхал Гронг.

И остальные тоже согласились со словами Алекс.

– Тогда договорились. Я буду ждать вашего возвращения с двумя прелестными девочками, – улыбаясь ответил Князь.

На этот раз гному не пришлось искать круг перемещения. Он попросил у Алекс Свирель, и подув в неё, загадал желание. Свирель с радостью откликнулась на голос своего создателя, и вмиг перенесла всех Хранителей и гнома к Безмолвным Горам, оставив на прощание Князю нежную мелодию чистого сердца.

Тролль ждал возвращения Хранителей. Только вот не ожидал увидеть их так быстро, и поэтому, не был готов к их появлению у подножья Безмолвных Гор. Что было сил он бросился к старой Тонаюр, петляя по лабиринтам туннеля, словно перепуганный заяц. Влетев в пещеру, где, похрапывая и посвистывая, дремала старуха. Тролль остановился, опершись ручищей о стену, и запыхавшись от быстрого бега, еле переводя дух, выпалил:

– О-о-ни з-зде-есь! Ч-то де-лать даль-ше!

Тонаюр не торопясь открыла глаза, посмотрела на правнука. Затем также медленно поднялась со своего ложа, накинула на плечи старый грязный платок и сказала:

– Что ж, пойдём к ним.

У старой карги давно уже родился в голове план, удовлетворяющий только её интересы. Ей было глубоко наплевать на то, что станет с её правнуком, на его обещание гоблину. Мысль о Золотой Свирели с первых же минут рассказа правнука, полностью охватила её. А иначе ради чего она стала бы тратить бесценный волшебный порошок, которого и так осталось мало. Золотая Свирель Желаний – вот что вернёт ей былую силу и власть. План, который она придумала, подходил к своему завершению. Осталось только протянуть руку и взять предмет её желаний. А дальше видно будет.

С такими мыслями старуха семенила за огромным троллем по лабиринту.

– Погоди, бабуля, – сказал ей Тролль и резко остановился.

Старуха со всего размаху врезалась ему в спину.

– Ой! – ойкнул Тролль.

– Чего встал! Пошевеливайся! – заорала на него старая карга.

– Мы забыли захватить девочек, – прогундосил Тролль, – без них Хранители не отдадут Свирель.

– Какая чушь! – завизжала Тонаюр, – С самого начала мы решили, что никого никому возвращать не будем. Пошли, так разберёмся.

И она с негодованием несколько раз ткнула Тролля в спину своими иссохшимися ручонками.

Хранители ожидали появления Тролля. Вернее, у подножия горы стояла только Алекс, а остальные, посыпав на себя порошок-невидимку, были спрятаны для глаз Тролля. Хранители решили так: троллям нельзя доверять, они непременно обманут. Пусть лучше Тролль думает, что Алекс здесь одна, и если что-то пойдёт вдруг не так, то остальные смогут проследить за ним.

– Не бойся, милая, мы здесь, – услышала Алекс шёпот мужа.

– Тихо, он идёт, – одёрнул его гном.

– И кажется, он не один, – прошептала Алекс, – С ним какая-то старуха. Неужели это Тонаюр?

– Свирель! Где Свирель?! – ещё издалека завизжала старуха, изо всех сил семеня по направлению к Алекс.

На её визг горы ответили болезненным стоном.

– Тише, бабуся, горам это не нравится. Да и услышать может кто-нибудь.

Под "кто-нибудь" Тролль подразумевал гоблина, которого меньше всего ему хотелось бы увидеть. Тролль боялся, что если люди узнают кому на самом деле нужна Свирель, то отдадут её гоблину.

– Свирель! – сказала Тонаюр, подойдя вплотную к Алекс и протянув руку.

– Сперва верни мне дочерей, – грозным голосом ответила ей Алекс.

– Ещё чего, – прогундосил Тролль, – Ты слышала, что сказала тебе моя прабабушка?! Гони сюда Свирель!

– Давай сюда мою Свирель, – проскрипела Тонаюр, скрежеща зубами.

Но тут за спиной у Алекс раздался хриплый голос:

– Извините, чью Свирель?

Алекс обернулась. Позади неё стоял гоблин, тот самый гоблин, которому Горный Тролль по своей глупости пообещал достать Свирель.

– Здравствуй, Тролль, – обратился гоблин к Троллю, – ты выполнил свою клятву? Где Золотая Свирель?

У Тролля затряслись поджилки:

– П-приветствую т-тебя, – еле выдавил он из себя.

Но гоблин уже не обращал на Тролля никакого внимания. Он обошёл два раза вокруг Алекс, смотря на неё снизу вверх своими зелёными колючими глазёнками.

– Ну, что ж, милочка, давай мне Свирель, – сказал гоблин.

– Не сметь!!! – завизжала Тонаюр, – Это моя Свирель, это я придумала, как её достать!!! Сию же секунду дай Свирель мне!!!

Горы заныли.

Алекс еле-еле сдерживалась чтоб не вызвать Меч, и не разделаться со старухой, по вине которой ей и её друзьям пришлось перенести столько лишений, по вине которой она была разлучена с дочерьми. Но всё же Алекс удержала свой гнев, поскольку с самого начала они с Румом задумала иной план. Она бережно достала из дорожного мешка Свирель.

– Вот Золотая СИЖ, – сказала Алекс, подняв руку со свирелью высоко над головой.

Свирель заискрилась в лучах солнца. Тролли и гоблин заворожено смотрели на неё. Прошла минута, затем другая, а они так и стояли. Первой опомнилась старая троллиха.