Текст книги "Самый эльфийский поцелуй (СИ)"
Автор книги: Татьяна Серганова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава семнадцатая
От неожиданности пальцы ослабли, теряя хватку.
Эшфорту не составило труда быстро освободиться и уйти.
Пешком.
То есть он не перенесся, не исчез в облаке дыма в сопровождении громких хлопков, а прямо так взял и побежал.
«Мда, надо перестать сравнивать этот мир с привычным фэнтези. Тут мужики ножками ходят.
Ох, не о том ты думаешь, Катя!
Взрыв! Он сказал взрыв! У меня в кабинете!».
– Подождите! Я с вами!
Подхватив юбки, я поспешила следом, пытаясь догнать Эшфорта.
Но куда там. Длинноногий синеглазка был слишком шустрым.
– Эшфорт! Эшфорт! – прокричала я, подбежав к лестнице и, опираясь о перила, свесилась вниз и опять завопила. – Да подождите же вы!
Но единственное, что я успела заметить, это край темного камзола, который мелькнул и почти сразу пропал.
Декан ждать меня точно не собирался.
– Вот засада!
Я с досадой топнула ногой, а потом еще пнула перила и едва не взвыла от боли.
Надо перестать так реагировать на неприятности. Второй раз страдаю от крепкой мебели и слабой обуви. Так и перелом получить можно.
– Что произошло?
Голос раздался совсем рядом.
Пытаясь дозваться до Эшфорта, я совершенно пропустила всё то, что происходило вокруг. И фокра тоже не заметила, за что и поплатилась.
– Боже, – ахнула я, прижимая руку к груди и резко оборачиваясь. – Это вы?
Реакция мужчины была странной.
– Что? – переспросил Витторн, внимательно меня разглядывая.
– Разве можно так подкрадываться? Вы меня напугали! – тут же набросилась на него я.
Но на него это не произвело никакого впечатления.
Витторн сейчас очень сильно напоминал хищника, который напал на след жертвы и никак не собирался его упускать.
Плохая новость была в том, что этой жертвой предстояло быть мне.
Вопрос только в чем именно я прокололась? Что заставило фокра насторожиться?
– Что вы сказали? – продолжал допытываться мужчина.
– Ничего. Там взрыв. Вы слышали?
– Слышал. Вы произнесли: «Боже, с каких это пор вы увлекаетесь религией западных земель?»
«Блии-и-и-ин!»
– Что? Каких земель? Там взрыв, – напомнила я, пытаясь перевести разговор, и ткнула пальцем вниз. – Эшфорт сказал, что это произошло в моих кабинетах. Вы не хотите к нему присоединиться?
«И оставить меня в покое!?»
Не получилось.
– Уверен, Эшфорт справится сам. И это не взрыв, а результат неправильного процесса изготовления зелья.
– Что? – переспросила я. – Какого зелья?
– Не знаю. Это же ваша лаборатория, – пожал тот плечами. – Но, судя по всему, кто-то из ваших подопечных смешал корень златовестника с пыльцой айнора.
– Глупости. Их нельзя смешивать, – тут же буркнула в ответ и нахмурилась.
Я даже не сильно удивилась, что вспомнила эти названия. Перед глазами даже появились изображения, соответствующие каждому ингредиенту.
– Особенно если в чаше остался след от болотной тянучки, то взрыва и выброса едкого дыма точно не избежать, – продолжил Витторн.
– Болотная тянучка, – закончила я и едва не зарычала от злости и бессилия. -Ну конечно же, одно из основных ингредиентов для изготовления противоядия против зеленой хвори. Черт!
– Черт?
– Как эта рыжая могла допустить такое? – продолжила возмущаться я.
Витторн некоторое время молчал, а потом произнес:
– Рыжая?
«Молчи, Катя, молчи! Ты и так столько всего наболтала, что для полного провала осталось только табличку на шею повесить: «Я попаданка!»
– Я про свою лаборантку. Прунеллу. Поразительная безответственность! Оставила её за старшую, и вы посмотрите, что произошло. Нет, этого нельзя так оставлять.
В моей голове уже составлялся список всех бесценных ингредиентов, составов и материалов. Там же такая коллекция была. И, между прочим, кое-что из личных запасов!
И дело не только в том, что стоимость всего перечисленного зашкаливала даже по меркам высших элвов. Некоторые травы вообще было почти невозможно достать.
«Это сколько у меня займет времени поиски новых?!»
Я так разозлилась на Прунеллу из-за взрыва, что не сразу осознала смысл собственных мыслей.
«Какой список? Какие ингредиенты и поиски? Я вообще не имею к этому отношения. И волновать меня это не должно!»
Но всё равно волновало.
Кажется, мы с этим телом становимся все ближе.
И не только я влияю на него, но и она на меня.
«А вдруг завтра утром я проснусь стервой с завышенным самомнением?»
– Алари? Вы меня слышите?
– Что?
– Вы меня слышите?
Фокр был рядом. Даже слишком.
Нас разделяло всего десяток сантиметров.
– Разумеется, слышу, – чопорно заявила я и ткнула указательным пальчиком ему в грудь. – Вы не могли бы отодвинуться.
– Что такое? Вас это тревожит?
– Это напрягает. Предпочитаю, чтобы мои личные границы никто не нарушал.
Взрыв не остался незамеченным.
Шум, крики, мимо нас пробежала уже знакомая дама в зеленой мантии и остроконечной шляпе.
– Думаю, нам стоит вернуться в мой кабинет, – сообщил Витторн и хвать меня за локоток.
– А я так не думаю.
Я пальчиками отцепила его от себя и отодвинулась в сторону.
– Мне надо в кабинет.
– Зачем?
– Посмотреть, что случилось, оценить ущерб. Если хотите, можете пойти вместе со мной.
– Обязательно, только вы не ответили на мой вопрос, алари.
– Какой вопрос? И разве он может быть важнее взрыва? – раздраженно поинтересовалась у него, медленно двигаясь в сторону ступенек, ведущих вниз. – А если пострадал кто-то из студентов? А мои составы и зелья!
«Катриэль инфаркт бы точно хватил!»
– Хорошо, что вы ставите жизнь студентов на первое место, – усмехнулся фокр.
– Я должна быть там.
Витторн внезапно одним движением перегородил мне путь, уничтожив все манипуляции.
– С каких это пор высшая элва из древнего рода проповедует религию единобожия западных земель? – тихо, но четко спросил фокр.
«Oй! Говорила мне фея: не упоминай всуе. И как теперь выкручиваться?»
– А с каких это пор фокра вашего уровня интересуют подобные мелочи? – ледяным тоном спросила у него. – И разве я обязана отвечать на вопросы о религии? Мне кажется, вы слишком много на себя берете.
– А мне кажется, что вы что-то скрываете.
– Так узнайте. А сейчас дайте мне пройти.
Мужчина усмехнулся, но отступил в сторону, давая мне пройти.
– Зря вы возвращаетесь, – произнёс Витторн, спускаясь рядом со мной. – Уроков у вас сегодня точно не будет. Завтра, возможно, тоже.
– Знаете, вы с таким упорством пытаетесь остановить меня, что возникает вопрос: не вы ли всё это затеяли? – выдала я, отступая в сторону, когда мимо нас промаршировала группа из десяти студентов в сопровождении уже знакомой мне зеленой великанши.
Как её там звали?
Пруф. Точно.
Пруф оскалилась при виде Витторна, – наверное, это можно было назвать улыбкой, – а на меня даже не глянула.
– И зачем мне всё это? – спросил он, даже не думая отрицать или подтверждать мои подозрения.
– Не знаю. Вы меня ненавидите.
– Я? И за что же я, по-вашему, должен к вам так относиться?
– Меня все ненавидят, – будничным тоном ответила я, словно разговор шел о погоде. – Чем вы хуже других?
Ответом мне был легкий смех.
Я замерла на площадке и удивленно уставилась на мужчину.
– Что?
– Вы пошутили!
– И? За шутки теперь тоже наказывают? Или только мне так повезло? – фыркнула я и снова продолжила путь. – Такое ощущение, что вы уже не знаете к чему придраться.
– Честно говоря, я не знаю, что теперь ожидать от вас, алари, – туманно отозвался фокр.
Я на это ничего не ответила.
Мы уже спустились по лестнице и пошли по коридору, потемневшему от гари и копоти.
И первым, кого я увидела, был Люсьен.
Да не один. Он стоял рядом с моей рыжей лаборанткой, что-то шептал ей на ушко и протягивал белый платочек с кружевной каёмкой.
Один взгляд на эту парочку, и я всё поняла.
Теперь ясно, почему Катриэль связалась с этим ничтожеством.
Элва очень нуждалась в деньгах. Высоководный папочка не простил побег своенравной дочери в академию, да еще в качестве преподавательницы, и сильно урезал бюджет.
Совершенно неожиданно, к большому разочарованию Катриэль, его поддержала не менее высокородная мамочка. Она как раз договаривалась о помолвке с каким-то элвом, когда дочурка вильнула хвостом и сбежала.
Честно говоря, родители Катриэль крайне редко приходили к компромиссу и практически всегда занимали противоположные баррикады, споря до посинения. Будь это выбор цвета платья дочери в день совершеннолетия или покупка недвижимости, палитра цветов, которыми должны были украсить бальную залу, или место для семейного. Господи, да они могли поругаться из-за оттенка цветка.
Причем чаще всего они затеивали споры из принципа, просто ради ссоры.
Но в этот раз луноликая алари поддержала мужа и тоже ограничила бюджет дитяти.
Катриэль экономить не привыкла. Мало того, она просто не умела это делать. Когда тебя с рождения окружает роскошь и богатство, а каждое желание тут же исполняется, стоит только ткнуть пальчиком, сложно уметь говорить себе нет.
Элве нужна была одежда, разумеется, самая лучшая, выписанная из столицы, новые украшения, непременно с драгоценными камнями, а еще травы, котелки и прочее.
Зарплата преподавателя, даже повышенная, все хотелки Катриэль удовлетворить не могла. Честно говоря, она не покрывала даже четверти расходов расточительной блондинки.
Надо было срочно искать другие способы обогащения.
Поэтому элва и связалась с Люсьеном Имэро. Мелкий преподаватель этикета с замашками Наполеона. Смесок, который мечтал стать кем-то большим и не чурался нелегальных сделок.
Он-то и стал посредником между Катриэль и её заказчиками.
Мда, высокородная алва не только опустилась до работы в академии, но еще и занималась незаконным изготовлением и последующей продажей зелий.
«Мать моя женщина. Если из-за покушения на княжну не посадят, то за незаконный оборот зелий точно повяжут!»
Я снова взглянула на рыжую в объятьях Люсьена.
Если у меня и были сомнения в причинах произошедшего, то их не осталось.
Прунелла всё попросила. И подговорил её Имэро.
Интересно, чего он добивался этим. Хотел запугать меня? Показать, что тут главный? Или причина в другом?
Если он был посредником Катриэль, то наверняка знал, кому она продала тот яд. И про бриллианты тоже он слышал.
Тогда почему не сдал? Боялся, что я утяну его за собой?
Элв оторвался от утешения лаборантки и поднял голову. Наши глаза встретились и его губы на мгновение скривила едкая усмешка.
Точно он!
– Что-то не так, алари? – спросил фокр, стоя у меня за спиной.
– Нет.
Я осмотрелась.
У стен стояли студенты, все черные, измазанные копотью и гарью, кашляющие и чихающие. Девушки ревели, размазывая сажу по личику, парни мужественно держались.
А вот Эшфорта видно не было.
– Ничего серьёзного, – заметил Витторн. – Говорю же: всего лишь несоблюдение техники безопасности при изготовлении зелий. И только.
– Алари!!
К нам спешил разгневанный ректор, сверкая зелёными глазищами.
«Ну вот. Сейчас орать будет!»
– Как это понимать, алари?! – рявкнул Эрион Артэо.
За ним спешила уже знакомая русалочка, которая даже не думала скрывать торжества.
– Меня здесь не было, – тут же заявила я.
– Что?
Ректор притормозил, но хмуриться продолжал.
– Конечно, не было, – встряла русалка, она же Дейра. – Бросила учеников, вот взрыв и произошел. Что на этот раз отвлекло великую алари?
Я уже открыла рот, чтобы ответить, но меня опередили.
– Алари Орэйо была со мной, – вмешался Витторн.
Мальвина моргнула и поджала губы, зато голос прорезался у ректора.
– Что значит с вами?
– Это по моей просьбе алари была вынуждена оставить своих учеников под присмотром лаборантки и явиться на… личную беседу. Так что обвинять в произошедшем можете меня.
Не знаю, кто больше удивился такому заявлению.
Я так точно.
Впервые за всё это время за меня кто-то заступился, хотя фокр мог спокойно стоять в сторонке и наблюдать за тем, как меня обвиняют, а я пытаюсь оправдаться.
Подозрительно как-то…
– Никто не собирается обвинять вас, – поспешно произнёс Артэо.
Правда не очень убедительно.
Не знаю как Витторн, а я не поверила.
Дейра явно хотела возразить и добавить что-то еще, но едва заметный толчок зеленоглазого элва заставил её еще плотнее сжать губы и промолчать.
– Всё в порядке? – спросила я, вновь осматриваясь.
В стороне от остальных я заметила Киноя и ту противную Вриду, которая прижималась к нему и что-то шептала. Парень ободряюще обнимал её и кивал. Но мысли его явно были не здесь. Он даже не заметил, что я пришла. Или сделал вид, что не заметил.
– Волнуешься за свои травки? – процедила Мальвина. – Тебя же только это беспокоит.
Надо же, ненадолго её терпения хватило.
Её вопрос я проигнорировала.
– А где Эшфорт?
Синеглазого мучителя нигде не было. Неужели вошел в кабинеты.
– Господин ректор, господин ректор!
К нам подбежал сутулый блондин в темно-синей мантии, которая мешком сидела на его худосочном теле.
Кажется, это был преподаватель по защитным заклинаниям.
– В чем дело, профессор Куинс?
– Нет одной из студенток.
– Что значит нет?
– Тамилла Уэрдо. Её здесь нет, и никто не знает, вышла ли она оттуда.
Профессор ткнул в сторону моих кабинетов, которые всё еще трудно было рассмотреть из-за черного дыма, который всё полз оттуда и полз.
Тамилла, та смешная всезнайка.
– Эшфорт, – прошептала я, чувствуя, как замирает в испуге сердце
– Эшфорт уже там, но этот дым… его не остановить… я пы…
Договорить Куинс не успел.
Снова хлопок, звон, от которого на мгновение заложило уши, а потом странный шелест, от которого все волоски на теле встали дыбом.
– Это что? – ахнула Дейра, отступая в сторону, и ректор тут же спрятал её себе за спину.
О да, я отлично знала, что это.
Смертельные змейки Катриэль.
Её защита, которая сейчас активизировалась.
Немедля ни секунды, я рванула вперед, прямо в черную гущу непроглядной тьмы.
* * *
Надо сказать, что я уже давно начала сомневаться в своих умственных способностях. С того самого момента, как сообщила ненормальной фее, что хочу эльфа и настоящей любви, вследствие чего оказалась в другом мире в теле эгоистичной элвы.
За прошедшие сутки я совершила много странного, необдуманного и нелогичного.
Но этот бросок в дыру с дымом навстречу активированным ловушкам, которые непонятно как ликвидировать – было верх идиотизма.
И главное: ради кого?
Синеглазого декана, который спит и видит, как бы меня уничтожить. Да сожри его там каменные змеюки, мне же лучше будет.
Но нет, меня понесло.
Идиотка.
Оказавшись в абсолютной тьме, я на мгновение растерялась.
Была мысль вернуться назад и уступить дорогу мужчинам. Их там целых три. Люсьена я в расчет не брала.
Витторн так точно боевой маг. Ректор Артэо тоже производил впечатление опытного война. Даже сутулый Куинс явно мог за себя постоять, не зря же пытался дым деактивировать. Да и не возьмут абы кого преподавать защитные заклинания.
Но шипение становилось всё отчётливее, кроме того, к нему добавились приглушенные всхлипывания и гулкие звуки ударов. Шум был такой неясный, словно мне в уши вату понапихали.
Я вспомнила о Тамилле.
Не знаю, какие отношения были у неё с Катриэль, но девчонку мне было искренне жаль. Она же не виновата, что Люсьен с этой дурочкой Прунеллой решили мне напакостить, подставив её под удар.
Змей надо было остановить. А так уж вышло, что сделать это могла только я.
Тяжело продвигаться, когда ничего не видишь, почти не слышишь, да еще и дыхание задержал, боясь надышаться горького дыма. Еще спотыкаясь о предметы, которыми был щедро усыпан пол.
«И чего это покидали? Не могли спасаться бегством более организованно и не оставляя после себя мусор!»
Глупые мысли, но они странным образом помогали успокоиться и не нервничать.
Воздух заканчивался.
Не дышать становилось всё труднее, легкие горели огнём. Перед глазами начали появляться красные круги. Они, кстати, весьма живописно смотрелись на черном фоне дыма.
Делать нечего. Надо дышать. Иначе свалюсь тут, и спасать Эшфорта будет некому. А я не уверена, что мне на подмогу кто-нибудь кинется, скорее, затопчут и раздавят. Дейра еще и попрыгает.
Я сделала осторожный вдох, ожидая ощутить щекотку в носу и рту, отдышку и боль в груди.
Дым, конечно, был неприятный и заставил сморщиться, но сильного дискомфорта я не испытала.
Надо будет потом про него почитать, когда выберусь… если выберусь.
Я вспомнила этих змеек. Не тех, что крошечными козявками с изумрудными глазками сидели на замках, а совсем других. Тех, которыми они становятся в случае опасности или когда кто-то чужой пытается пробраться на их территорию.
Снова шелест.
Трудно разобрать, откуда он шел: дым коверкал звуки и мешал ориентироваться. Я даже не могла понять, как далеко зашла, тем более, что до стен я так и не добралась.
Фантазия у меня всегда хорошо работала, и я примерно представляла, что тут ползает и в каком виде. Фильм Анаконда был не самым моим любимым, а мысль о том, что где-то совсем рядом есть металлические аналоги, сильно нервировала. Кроме того, я весьма относительно представляла, как их утихомирить.
Всхлипывания раздались сначала справа, потом почти сразу слева. Словно кто-то играл со мной, специально запутывая.
«Ерунда какая-то!»
А вот с какой стороны были удары понять было невозможно.
– Эшфорт, – тихо позвала я. – Тамилла. Вы тут?
«Конечно тут! Где же им еще быть?»
– Ау! Где вы?
Этот шелест отличался от остальных. Он был громче и зловеще. А еще я очень четко ощутила чей-то взгляд меж лопаток.
И это явно был не Эшфорт.
Оборачивалась я очень и очень медленно.
… а дым, будто повинуясь чужой воле, медленно рассеивался.
Я поняла, что стою у знакомых ворот, а в углу, сжавшись в комочек и мелко дрожа, сидела Тамилла. А надо мной возвышалась голова огромной кобры, каждый глаз-изумруд которой был размером с мой кулак. О габаритах зубов, выступающих из пасти, говорить вообще не приходилось. Это же настоящие мечи, такие же острые и смертельные.
И эта тварь сейчас нацелилась на меня.
– Мамочки мои…
Глава восемнадцатая
У меня был план.
Не совсем удачный, немного непроработанный, глупый и даже безрассудный. Но он был.
Так куда же все делось сейчас? Почему в голове пустота и нет сил отвезти глаз от клыков чудовища?
Я никогда не боялась змей и всегда относилась к ним с равнодушным спокойствием. Но сейчас чувствовала настоящий животный ужас, который выбил из головы все мысли до единой.
Нет, одна всё-таки была. Вредное сознание и тут отличилось, сообщив, что волноваться по поводу поиска нужного эльфа не стоит. Не дожить мне до бала. Сожрут.
Каменная змеюка продолжала на меня смотреть, и на мгновение меж зубов промелькнул розовый язык с раздвоенным кончиком.
Удивительно, но это немного отрезвило.
Какими бы жуткими эти создания не были, они оставались вещами. Магическими, но вещами, а значит должны были подчиняться своему хозяину, то есть мне. Кроме того, магическая клятва не позволяла им навредить своему господину.
Так что бояться клыков пора перестать.
Катриэль обо всем позаботилась в свое время. Педантичная до мозга костей элва продумала все, в том числе и меры безопасности. Блондинка мне не нравилась, но я не могла не признать, что здесь она поступила мудро, решив полностью защитить себя.
Для восстановления контроля надо лишь слова сказать волшебные.
И я их знала.
Ситуация из безнадежной плавно перешла в «может быть мы еще выживем».
– Аарша шумерш аль шайне.
Произнесено все это было не очень уверенно.
Нет, в правильности слов я не сомневалась, но ведь нужно было их произнести, расставить ударения.
Но, кажется, получилось, потому что змея начала медленно опускать капюшон, да и уровень кровожадности во взгляде явно уменьшился.
– Аарша шумерш аль шайне! – более уверенно произнесла я.
Даже шагнула вперед…
Ну как шагнула. Сдвинулась на десяток сантиметров, но это же явно был прогресс!
Капюшон сдулся окончательно, да и змея перестала возвышаться надо мной, склоняя голову. Теперь наши глаза были на одном уровне, а это значит, что я всё делала правильно.
Пришла пора переходить во вторую стадию.
– Кииши ашур.
Я подняла руку и выставила её вперед так, что ладонь практически касалась змеиной морды.
Честно признаюсь, было очень страшно. От напряжения и стремления унять дрожь в пальцах, они онемели и болезненно заныли.
Всё это подозрительно напоминало мультик «Как приручить дракона».
Змея зашипела, но покорно сжалась, практически полностью оказавшись на полу и признавая мою власть над ней.
– Аарша ашур! – твердо заявила я, опуская ладонь.
Рептилия у моих ног задрожала, зашевелилась и заклубилась кольцами, громыхая и уменьшаясь на глазах.
Пара секунд и на полу осталась крохотная змейка, которую можно было легко уместить на ладони.
– Надо же, вышло, – пробормотала я, опускаясь на корточки и поднимая рептилию.
Та тут же свернулась колечком и замерла.
Слева вновь послышался грохот, заставив вскочить на ноги и выпрямиться.
«Так, рассиживаться некогда. Ведь всего у Катриэль было три змейки».
Я бросила виноватый взгляд в сторону Тамиллы. Надо бы утешить её, вывести из дыма, да времени нет.
Снова грохот и скрежет металла.
Вбежав в ближайший кабинет, я снова оказалась внутри дымовой завесы. Она была не такой густой, как раньше, и больше напоминала туман, позволяя хоть что-то разглядеть.
Присмотревшись, я смогла увидеть силуэт змеи, котoрая медленно окружила вокруг фигуру мужчины. Периодически появлялись короткие вспышки света и почти сразу исчезали.
«Эшфорт!»
– Аарша шумерш аль шайне! – закричала я заветные словa.
... но ничего не произошло.
Рептилия продолжала кружить рядом с Эшфортом, который отбивался от неё заклинаниями. Довольно сильными, судя по грохоту.
Проблема в том, что змея это не брало. Насколько я помнила, они даже питались некоторыми из них.
Но проблема была не в этом.
«Почему не сработало мое заклинание?»
На мгновение я даже растерялась, не зная, что делать дальше.
«Это должно было помочь, но почему-то не подействовало.
Может, я крикнула не слишком громко? Или опять напутала с окончаниями и ударениями? Такое легко могло произойти.»
– Кииши ашур! – крикнула я.
На этот раз эффект появился почти сразу.
Две фигуры замерли, а потом резко двинулись на меня.
Слишком резко, если честно.
– Ээээ...
Я попятилась и едва не упала, наступив на подол юбки.
– Ой!
– Ш-ш-ш-ш-ш!
– Орэйо!
Сколько возмущения в голосе.
Мужчина чуть задержался, когда огромный каменный хвост едва не впечатал его в стену. С трудом увернувшись, Эшфорт отстал, и рептилия оказалась рядом со мной секунд на пять быстрее.
– Стой! – крикнула я, выставив руку вперед. – То есть. Аарша аль шайне!
Получилось. Змея застыла в полуметре от меня и начала медленно склонять голову.
Я быстро произнесла оставшиеся слова, старательно выговаривая каждое и правильно ставя ударения.
К тому времени, как Эшфорт оказался рядом, змейка уже уменьшилась в размерах, а дым между нами рассеялся.
– Алари!
Декан был немного помят, волосы взлохмачены, синие глаза блестели огнем. Ну просто пират, сошедший с экрана.
Я даже засмотрелась.
– Чего вы так кричите? – пробурчала я, пряча рептилию в карман, где уже лежала её подруга.
Отдавать их Эшфорту или кому-то другому я не собиралась. Они же стоили целое состояние! Да и жалко было, такая охрана из них вышла хорошая.
«Охрана! Интересно, что же прятала здесь Катриэль, если решила поставить такую охрану. Именно здесь, а не в своей комнате?
Неужели алмазы находятся где-то здесь?
Люсьен не зря всё это устроил, придя к такому же выводу.
Интересно, получилось у него найти камни или нет?»
– Алари?! – снова прорычал Эшфорт, явно теряя терпение. – Вы меня слышите?
– Нет, – поднявшись, совершенно искренне отозвалась я, вогнав декана в ступор.
– Что?
– Что слышали. Ну и? Что хотели-то?
Мужчина довольно быстро пришел в себя и процедил:
– Как вы здесь оказались?
– Это мои кабинеты, – напомнила ему и осмотрелась.
Теперь, когда дым рассеялся, можно было увидеть последствия саботажа Люси и моей лаборантки.
Мда.
У меня чуть слезы на глазаx не выступили.
Часть мебели сломана и разбросана по кабинету, часть свалена к стене. Стекла шкафов были магически укреплены и почти не пострадали, лишь потемнели и закоптились, мои столы тоже устояли.
Но я расстроилась не только из-за этого.
Посреди аудитории лежала огромная каменная глыба, в которой я сразу же узнала свою собственность.
«А вот и третья змейка».
– Вы её уничтожили! – возмущенно заявила я, повернувшись к Эшфорту.
– Что?
– Вы уничтожили мою змею!
– Конечно, – заявил Эшфорт и сразу же перешел в атаку. – Вы не имели право держать подобный магический артефакт в академии! Это опасно!
– Ректор разрешил! Все было под контролем. Если бы не этот взрыв...
– Это могло случиться в любой другой день! Если бы я знал, что вы притащили этих змей в академию…
– То вы что? – перебила его я, воинственно уперев руки в бока. – Что бы вы сделали, Эшфорт? Выгнали меня?
– Уж я бы нашел способ запретить вам.
– Да неужели.
Разговор опять не клеился.
Почему мы вечно ссоримся? Любая встреча, любой разговор заканчивался скандалом. Даже сейчас, когда должны радоваться тому, что всё обошлось, мы стоим и выясняем отношения.
Эшфорт заскрипел зубами, помолчал секунды три, а потом выдавил едва слышно:
– Зачем вы пришли?
– Вас спасаю, – огрызнулась я, направляясь к выходу.
– Меня?!
И непонятно, чего больше: возмущения или удивления.
– Почему именно вас? Как будто тут и нет никого. С каких это пор вы считаете себя центром мира, Эшфорт?
– Что? Я?
– Ну не я же.
Я прошла мимо него и вернулась в коридор, сразу же направляясь к всхлипывающей студентке, которая продолжала сидеть в углу, сжавшись в комочек.
Декан шел за мной по пятам.
– Что вы собрались делать?
– А вы что не видите? Она в шоке.
– Я-то вижу, но не понимаю, что вы собираетесь сделать. Решили поиздеваться над ней?
– Помолчите! – прошипела я, присев рядом с Тамиллой и волком взглянув на синеглазку.
Он и раньше ерунду говорил, а сейчас вообще себя превзошел.
– Тамилла. Тамилла, ты слышишь меня?
Я произнесла это как можно тише и ласковее.
Девушка не ответила, продолжая мелко трястись и что-то бессвязно бормотать.
– Уйдите, вы её пугаете, – тут же заявил Эшфорт.
– Пугаете её здесь только вы. Тамилла. – Я осторожно коснулась её плеча. – Всё хорошо. Опасность миновала. Мы здесь. С тобой.
Бормотание прекратилось.
– Тамилла, посмотри на меня, пожалуйста.
Пришлось немного подождать, прежде чем девушка рискнула поднять голову и взглянуть на меня воспаленными, покрасневшими глазами.
– Всё хорошо. Я рядом. Опасности больше нет, – шептала я, осторожно поглаживая её по плечу и стараясь при этом не делать резких движений.
– З-з-змей-и-и, – заикаясь прохрипела она, громко всхлипывая, – ог-гром-м-мны-ы-ы-ые.
– Их больше нет. Здесь я и дан Эшфорт. Всё хорошо.
Только я это произнесла, как совсем рядом раздался громкий хлопок и черный дым, окружающий нас, всколыхнулся и… пропал.
В то же мгновение Тамилла дернулась и прижалась ко мне всем телом, впечатавшись в стену и вцепившись руками в лацканы пиджака.
– Эх, – крякнула я, не зная, что делать дальше.
– Не переживайте, скоро её от вас заберут, – хмыкнул Эшфорт.
– А я не спешу.
Но Тамиллу отцепить не удалось.
Как ни старался ректор, фокр и Дейра, но ничего не вышло. Мальвина оказалась не только преподавателем по основам магического целительства, но и заведовала местной лечебницей.
Как она ни сюсюкалась, как ни уговаривала, Тамилла наотрез отказалась отпускать меня, продолжая крепко прижиматься.
– Ничего, – слабо улыбнулась я, обнимая девушку за плечи. – Мне не сложно.
И получила новую порцию странных взглядов, которые были мною проигнорированы. Даже Витторн был сейчас не страшен.
Пусть смотрят сколько хотят, здоровье девушки было важнее. В конце концов, она пострадала из-за меня.
Я проводила её в палату, помогла лечь в кровать и долго держала за руку, пока она не уснула под действием сонного зелья.
Зато у меня было время хорошенько всё обдумать.
И чем больше я думала, тем отчетливее понимала, что неприятности только начались и эти десять дней дадутся мне ой как непросто.
Грей Эшфорт
– Всё еще держишь череп Йоргла в шкафу?
Витторн развалился в кресле, вытянув вперед длинные ноги и медленно пил из низкого бокала бренди.
– Я ему обещал воздать положенные почести после смерти, – рассеянно отозвался Эшфорт, сидя за столом.
Он, в отличие от фокра, не пил. Стакан со спиртным так и стоял на краю столешницы нетронутым.
– Разместив его череп у себя в кабинете на полке шкафа? – с сомнением переспросил Витторн. – Уверен, что это почетно?
– Это лучше, чем пыльный грязный склеп, в котором в одной огромной куче костей лежат все его родичи.
– Ийоргл всегда был одиночкой.
Фокр сделал еще глоток, лениво наблюдая за другом, который все больше хмурился.
– Хочу сказать, что твоя альва сумела меня удивить.
– Она не моя, – буркнул Эшфорт.
– Ну не скажи. Катриэль Орэйо так самоотверженно бросилась во тьму и неизвестность, пытаясь тебя спасти.
– Она спасала своё имущество и только. Если бы ты слышал, какую лекцию уважаемая алари прочитала, глядя на останки своего стража. Так что единственное, что волновало и волнует до сих пор Катриэль Орэйо – это её зелья.
– Алари Орэйо всегда была помешана на своих травках, – кивнул Витторн. – С этим спорить не стану, но она никогда не страдала самоотверженностью. Скандал учинить – это всегда пожалуйста, устроить истерику – обязательно. Но рисковать своей жизнью прежняя алари точно бы не стала.
– Что значит прежняя? Хочешь сказать, что ты поверил в эту сказку, будто она изменилась и стала другой? – фыркнул Эшфорт.
Мужчина взял стакан, повертел его в руке и поставил на место, так и не притронувшись.
Как он не старался, мысли то и дело возвращались к красивой золотоволосой элве с ярко-зелеными глазами.
В какой момент из них исчезло привычное равнодушно-высокомерное выражение? Когда они стали сиять всеми оттенками эмоций: радость, гнев, восторг, грусть и обида? И когда он начал это замечать?
Катриэль Орэйо бесила и злила его с первого своего дня в академии, и с каждым днём эти чувства становились всё крепче.
Но сейчас…
Эшфорт так и не мог понять, когда всё изменилось. Эта заносчивая элва больше не вызывала желания растоптать её, раздавить, как жалкое насекомое. Наоборот…
Мужчина сжал кулак и тяжело вздохнул.
Даже сам себе Грей Эшфорт с трудом мог признаться, что сегодня, глядя, как змея на всех порах мчится к хрупкой девушке, готовая уничтожить, его сердце сжалось от страха.
– Но ты не можешь не признать, что Орэйо ведет себя иначе, – заметил фокр.
– Она всегда была умной. Скорее всего, пытается таким образом уйти от ответственности, – хрипло отозвался декан. – Понимает, что за изготовление смертоносного яда её по головке не погладят.
Витторн снова сделал глоток и кивнул:
– Зелье точно было её.
– Я сразу это понял, о чем и сообщил тебе сразу после случившегося, – не удержался от колкого замечания Эшфорт. – И вовсе не обязательно было приезжать сюда.
