Текст книги "Когда придёт весна + бонусы (СИ)"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Нет.

– Ясно.

Я даже вздохнула от облегчения. Вот только радость моя длилась недолго. Это, конечно, хорошо, что новых видений я больше не увижу, но что делать со старыми? И вопрос номер два – Обсидиан тоже видел что-то подобное, раз узнал про пряди? Нет, он же сказал, что так делать не может, значит, это был кто-то другой. Но разве я так важна? Почему ему рассказали, да еще так достоверно описали, что он сразу понял, что это я?

Сердце вновь сжалось от страха и осознания того, что я много чего еще не знаю. И я была не совсем уверена, что хочу это знать.

– Эти сны ничего не значат, – не выдержав волнения, произнесла я, не зная, кого хочу убедить в этом – себя или его.

– Конечно, – откликнулся куратор совершенно спокойно.

Это равнодушие задело. Даже обидно стало на мгновение. Но этого промежутка времени хватило, чтобы я быстро выпалила:

– И вы мне совсем не нравитесь.

Произнесла и застыла, ожидая ответной реакции.

А он…

Он взял и рассмеялся.

Никогда не слышала, как куратор смеётся. Мы с ним для этого мало знакомы и почти не общались. Если подумать, я раньше даже улыбку не видела. Презрительные смешки не в счёт. Думаю, он вообще редко смеётся, характер не тот. А тут вдруг взял и расхохотался. Причём так заразительно, что я с трудом смогла сдержать ответную улыбку.

– Отлично, Лика, – отсмеявшись, произнёс Обсидиан.

– Издеваетесь?

– Нет. Прекрасно понимаю твои чувства. Я тоже не в восторге от подобной перспективы.

Обида вновь захлестнула волной. И пусть логичнее в данной ситуации было вздохнуть с облегчением и посмеяться в ответ, а потом повернуться на другой бок и уснуть, но я хотела знать причины.

– Почему?

– Потому что у меня были совершенно иные планы, цели, стремления и желания. А теперь… – он замолчал, рассеяно глядя перед собой.

– А теперь? – прошептала я, невольно подаваясь вперёд.

Но мгновение откровенности закончилось. Мужчина вновь закрылся.

– Теперь я куратор группы студентов магической Академии, которых необходимо выучить и по окончании двух месяцев отправить домой. Всех. Живых и невредимых.

Мне показалось или там был скрытый подтекст?

– Может быть иначе?

Мой вопрос словно выдернул его из не слишком приятных раздумий, потому что куратор дернулся и непонимающе на меня глянул.

– Что?

– Нам угрожает какая-то опасность?

Клянусь, я увидела, как промелькнула тень по его лицу. Пролетела и пропала. Передо мной снова был невозмутимый Обсидиан.

– Зная вашу везучесть, могу точно утверждать, что всё может быть. А теперь спать, Серая. Пусть лихорадки у вас нет, но вы еще слишком слабы.

– Мастер…

– Что ещё, Серая? – в голосе отчётливо слышалась усталость.

Мне даже жалко его стало. Столько бед и проблем на него обрушилось. Жил себе не тужил в жаркой пустыни, чай пил, травки какие вдыхал. А тут раз – и мало того, что надо следить за восемью Магами, еще внучка старосты пропала, а одна из студенток каким-то чудом подхватила предсказательный дар, который быстро выгорел. Такого и врагу не пожелаешь.

– Мастер, а вы научите меня делать такую защиту? Ведь теперь, когда я больше не буду падать в обмороки от ваших прикосновений, нет причин отказать.

А Обсидиан так посмотрел, что я чуть с головой не укрылась одеялом.

– Серая, зачем тебе это?

– Что значит зачем? – возмутилась я, пытаясь скрыть смущение за бравадой.

– Ты же всё равно выйдешь замуж, родишь кучу детишек и засядешь за вышиванием у окна. Зачем тебе забивать голову ненужными знаниями?

– Ну, знаете. Если бы я хотела замуж, то осталась бы дома. Женихов там достаточно.

Но это его нисколько не убедило.

– Тайфун богатый наследник, – неожиданно произнёс куратор, а я покраснела.

– И что? На что вы намекаете?

– И его семья очень традиционна. Они никогда не позволят замужней девушке заниматься магией. А тем более ходить в штанах перед другими мужчинами.

Я покраснела еще сильнее и независимо вздёрнула подбородок.

– Намёки о наших отношениях с Дареном не делают вам чести, – сухо ответила ему. – Вы же отлично знаете, что это всё слухи, распускаемые Адриэтт и Тарком.

– Только слухи?

Взгляд чёрных глаз гипнотизировал, вызывал непонятную дрожь и сухость во рту. Не должен куратор так смотреть на свою студентку. И студентка не должна так реагировать на это.

– Зачем вы спрашиваете? Вы же сами сказали, что тоже не хотите того будущего.

– Разве? – неожиданно дерзко хмыкнул Обсидиан. – Разве я сказал, что не хочу этого?

Я задумалась, пытаясь вспомнить дословно его фразу и не могла.

– Что вы хотите этим сказать? – в конце концов, поинтересовалась у него.

– Я сказал, что не в восторге от данного развития событий. Но ни слова о собственном желании.

Я сглотнула.

– Вы… вы сами себе противоречите, – пролепетала в ответ, не зная куда деться. – И меня еще запутали.

Он нехотя отвернулся и устало произнёс.

– Ложитесь, Серая. И не волнуйтесь, на вашу честь я покушаться не собираюсь.

Не успела я вздохнуть с облегчением, как он добавил:

– Пока вы сами этого не захотите.

Отвечать на столь двусмысленную фразу я не стала. Просто фыркнула, укуталась в одеяло и повернулась на другой бок.

Наверное, я действительно устала, потому что уснула почти сразу.

А под утро, когда солнце лениво поднималось над горизонтом, сквозь дымку сна, балансируя на грани, я почувствовала нежное прикосновение к щеке и услышала тихое:

– Тьяро мей.

Глава 10

Следующая неделя пролетела довольно быстро.

Проснувшись после нашего ночного разговора рано утром, куратора я уже не застала. Рядом с моей лавкой у самого изголовья стоял один из наших табуретов, на котором был небольшой деревянный поднос с порцией противной настойки, большим расстегаем и крынкой свежего молока.

Не успела я позавтракать, как, постучав, зашёл Эльяр. После осмотра, парень разрешил мне переодеться и выйти на улицу подышать свежим весенним воздухом. И я с радостью воспользовалась этим предложениям. И пусть мне не разрешили ничего делать, но это лучше, чем лежать целый день и смотреть в потолок.

На третий день после исчезновения Молли в деревню пришли Звероловы, которые долго о чём-то разговаривали с Обсидианом у него в домике, а потом ушли в лес. До этого провели большую лекцию, рассказывающую о правилах поведения, и напустили страха и тумана.

Я там не присутствовала, обо всём рассказывал Дарен, который теперь часто приходил в гости и приносил какие-то мелочи – румяный пирожок, мочёное яблоко или полевой цветок, который вдевал мне в косу. Это было приятно и немного неловко. И дело было не в ребятах, которые косились на нас и фыркали. К такому обращению я уже привыкла. Меня больше беспокоил куратор. Он ни слова не говорил, но смотрел так, что сердце ёкало.

Вроде бы не должны меня беспокоить эти взгляды, а по-другому реагировать не получалось.

Теперь, когда поисками Молли занимались Звероловы, возобновились тренировки и лекции. Времени свободного почти не было, но жаловаться никто не спешил. Знали, что может быть только хуже.

И вот вчера, спустя три дня безуспешных поисков, вернулись Звероловы.

– Не нашли, – произнёс Дарен.

Это я знала и без него. Потому что даже если бы захотели, то найти ничего не смогли. Биа отлично умел заметать следы.

Мы сидели с ним на скамейке после вечерней тренировки и смотрели вслед группе мужчин, которые направились в сторону дома старосты.

– И что теперь будет?

– Теперь её признают мёртвой. Поисков больше не будет.

– Бедная Хизер, – прошептала я.

И словно в подтверждение моих слов внезапно раздался полный мучительной боли женский крик. Я вздрогнула и дёрнулась, будто собираясь пойти туда и хоть как-то утешить бедную женщину.

– Не надо, – прошептал боевик, держа меня за руку. – С ней семья – муж, дети. Они помогут ей справиться с горем. Мы там чужие.

Крики стихли, но легче от этого не стало. Не было сил просто сидеть и делать вид, что всё нормально. Ведь я могла облегчить её страдания… и в то же время могла увеличить их в несколько раз. Что страшнее – знать, что твоя дочь мертва или что она стала зверем? Я не знала ответа на этот вопрос. И задавать его не собиралась. Всё будет, как решат Боги.

– Я пойду, – решительно встав, произнесла я и сделала шаг в сторону нашего домика.

– Лика, подожди, – Дарен оказался быстрее.

Вскочил следом и неожиданно крепко схватил за руку, удерживая на месте.

– Что-то случилось?

Ладонь у него была тёплая и немного шершавая.

– Нет. Я просто давно хотел с тобой поговорить, а времени всё не было.

Мне внезапно стало страшно.

Не хотела я слышать, что Тайфун хочет сейчас сказать. Совсем не хотела, потому что сердцем чувствовала, как сильно это изменит мою и без того насыщенную жизнь. А я ещё не была готова к подобным изменениям. И как реагировать на них не знала.

– Давай завтра, а то поздно. Не хватало еще попасться на глаза Звероловам или куратору, – попыталась уйти от разговора я.

Но не тут-то было, молодой человек совершенно не хотел отпускать меня от себя.

– Это не займёт много времени. Лика, я…

– Мне кажется, кто-то идёт, – немного нервно прошептала в ответ и отшатнулась в сторону.

Почему-то мы оказались слишком близко друг к другу, и его вторая рука неожиданно мягко, но решительно схватила меня за шею, привлекая к себе, пока расстояние между нами не уменьшилось до катастрофического.

– Лика, – глухо пробормотал парень.

Боги, он что собирается меня поцеловать?

И что мне надо сейчас делать? Как поступить? Оттолкнуть? Или закрыть глаза и позволить неизбежному случиться. Ведь он же мне так нравился.

Но и тут всё решили за нас.

– Серая! Тайфун! Отлично. Срочно общий сбор и предупредите остальных, – Обсидиан возник словно ниоткуда, скользнул по нам равнодушным взглядом и ничего больше не сказал.

– Что-то случилось, мастер? – немного недовольно поинтересовался Дарен, убирая руку.

А у меня появился шанс выскользнуть из его объятий, что я и сделала. Наградой был спокойный взгляд чёрных глаз, которые куратор почти сразу перевёл в сторону парня.

– Для нас есть задание.

– Но разве Звероловы не прекратили поиски?

– А это задание совершенно не связано со Звероловами и Молли. Узнаете вместе со всеми. Время идёт. Жду всех через пять минут у себя.

После чего развернулся и ушёл.

Ни слова не сказал.

Но тогда почему я чувствовала себя так, словно меня застали на месте преступления.

– Лика, – развернулся ко мне Дарен.

– Я за девчонками, – быстро ответила ему и сбежала.

Лучше пять часов тренировки, чем непонятные личные разговоры.

Когда мы собрались всей нашей компанией у домика куратора, нас ждал еще один сюрприз. Обсидиан был не один, рядом с ним стоял невысокий мужчина неопределённого возраста, но явно старше сорока. С густой бородой и кустистыми бровями. Несмотря на небольшой рост, он был жилистый с широкими плечами и производил впечатление очень сильного и выносливого человека.

Зверолов… Я внутренне вздрогнула, когда блеск безразличных холодных глаз прошёлся по мне. Взгляд его задержался лишь на низком вырезе платья Адриэтты.

Неприятный тип. И что ему ещё здесь нужно? Тем более от нас.

– Все собрались? – спросил куратор и тоже нас оглядел.

– Да, мастер, – хором ответили ему.

– Отлично. Знакомьтесь, – мужчина не слишком вежливо кивнул в сторону Зверолова. – Это Нигас Хват, один из участников отряда Звероловов, которые искали девушку, пропавшую неделю назад. У него для вас задание… Для некоторых из вас.

Мы озадачено переглянулись, не понимая, что именно Обсидиан имеет в виду. Ведь поиски Молли уже прекратили.

– Вчера мы получили весточку из хутора Затопки, – Хват вышел вперёд и заговорил. Голос у него был низкий, хриплый и какой-то неприятный, словно гвоздём по стеклу провели. – Там просили о помощи. Дальнейшие попытки выйти на связь и узнать подробности не увенчались успехом. Хутор молчит. Трудно сказать, что произошло, но подобный сигнал сегодня мы получили ещё из хутора Осокино, который располагается в сорока километрах южнее. Так как наш отряд находится ближе всего к данным населённым пунктам, то именно нам надлежит проверить, что там произошло. Но людей в отряде слишком мало, поэтому мы и попросили вашего куратора о помощи.

В ответ тишина, мы молчали, пытаясь осознать полученную информацию.

Первой, как ни удивительно, пришла в себя блондинка.

– Мы что должны будем снова идти в поход?

– Вы, Гранатовая, нет. Это не просто учебный поход – это настоящее задание для опытных и сильных Магов, – отрезал Обсидиан.

Сердце заколотилось в груди, а к щекам прильнула кровь. Хочу! Я хочу туда. Хочу в этот поход.

– Это добровольное решение? – не выдержав, поинтересовалась я.

И тут же попала под пристальное внимание обоих мужчин. Причем от взгляда Хвата стало только хуже. Мне показалось или я увидела сальный огонёк в его взгляде?

– Серая, вы то куда собрались? – вздохнув, поинтересовался куратор.

– Я универсал, третий курс. И сильный универсал, вы сами это говорили, – ничуть не смущаясь ответила ему.

– Вы только недавно пришли в себя после горячки.

Врёт и не краснеет. Ведь знает же, что не было никакой горячки, а всё равно пытается переубедить. Интересно почему? В чём причина?

– Мне уже лучше, – упрямо вздёрнула подбородок и взглянула на него с вызовом.

– Ну что вы, Обсидиан, если девочка хочет, – просипел Хват, и я едва не передумала о своём решении, – то зачем противиться. Такой боевой дух надо уважать и поощрять.

Нет, не показался мне его сальный взгляд и улыбочка, которая виднелась сквозь густую бороду цвета ржавчины, тоже сомнений не вызывала. Зверолов явно решил повеселиться с неопытной ведьмочкой в тёмном лесу. Там, где она не сможет оказать должного сопротивления.

Поняла это не только я, потому что куратор еще больше нахмурился, а Дарен подошёл ближе и быстро прошептал на ухо:

– Лика, не смей.

– Я – ведьма, Дарен. Меня нельзя спрятать за высокими стенами. Это моя жизнь.

Это были не просто слова. Я хотела, чтобы он понял, какая я на самом деле и что меняться не собираюсь.

Услышал, но не принял. Лишь поджал губы.

– Так вы не ответили, мастер, – подал голос Зип. – Это добровольное или принудительное задание?

– Добровольное. Не переживайте, Отважный, вас в качестве претендента я не рассматривал. В отличии от Тайфуна, Светлого и Солода. Вас я бы хотел увидеть в отряде.

– Я готов, – тут же откликнулся Дарен и осторожно сжал мою руку.

– Я тоже, – медленно ответил Эльяр.

Он был совершенно спокоен, словно не удивился такому повороту событий.

– Солод? – Обсидиан взглянул на Тарка.

– Готов, мастер, – нехотя откликнулся тот и тяжело вздохнул.

– А как быть со мной? – вновь спросила я.

Я видела, как куратор хочет сказать мне «нет». Как пытается найти предлог и не может. Нет ни единого основания для того, чтобы мне отказать. А заявление, что я девушка, в его устах может прозвучать оскорблением и трактоваться как несправедливое отношение по половому признаку. И это может стоить ему работы. Куратор не такая высокая должность, чтобы руководство Академии переживало по этому поводу.

– Ждать вас и подстраиваться никто не будет, Серая, – резко ответил мужчина.

Как будто я этого не знала и не понимала.

– Я понимаю, мастер.

Взгляда не отвела. Не знаю, что именно он там увидел, но спорить больше не стал. Кивнул и несколько раздраженно ответил:

– Хорошо, Серая. Раз вам так хочется и уверены в своих силах, то вы приняты в отряд.

– Спасибо, мастер.

Глянул еще раз и отвернулся, переводя взгляд на учеников.

– Остальные могут быть свободны. На время моего отсутствия вы подчиняетесь непосредственно старосте. Понятно?

– Да, мастер, – прежде чем уйти, ответили они.

Четвёрка явно была очень рада этому обстоятельству. Особенно Зип.

– Тайфун, Светлый, Солод и… Серая, – на моём имени Обсидиан всё-таки споткнулся. – Нашу группу будут сопровождать Хват и его… коллега. Мы познакомимся с ним завтра. Наша задача добраться до Затопков, узнать, что там произошло и оказать помощь. Вам вернуться по домам и собрать всё необходимое. Выходим на рассвете.

– А сколько по времени это займёт? – поинтересовался Тарк.

– Не более двух дней, – ответил за куратора Хват. – Это только туда. Пока разберёмся со всем, пока вернёмся назад. В среднем не больше недели.

– Ещё вопросы есть? – поинтересовался Обсидиан.

Мы промолчали. Я уже мысленно составляла список вещей. Которые необходимо взять.

– Тогда можете идти собирать вещи. Серая, а вас я попрошу задержаться, – внезапно произнёс куратор и мне пришлось подчиниться.

– Идёмте, – мужчина указал на дверь своего жилища.

Я едва не споткнулась на ровном месте, но шага не сбавила. Раз он хочет поговорить, то мы поговорим. Хотя я примерно знала, что именно Обсидиан хочет со мной обсудить, но всё равно была настороже. От него же всего можно ожидать.

– Да, мастер?

Вглубь домика зайти я не решилась, поэтому так и осталась стоять у двери. Ноги на ширине плеч, руки за спиной, голова прямо, а взгляд устремлён в стену. Я была готова смотреть куда угодно, но только не на куратора.

– Ты ведь не откажешься? – устало поинтересовался он, отодвигая табурет и садясь.

– Нет, – я внимательно рассматривала каждое брёвнышко стены и пыталась сохранить на лице равнодушное выражение.

Вздохнул.

– Лика, не надо.

Ну вот, он снова назвал меня по имени. А ведь так нельзя, это не по правилам.

– Вы не имеете право мне запрещать, – упрямо заявила в ответ, всё ещё не решаясь перевести на него взгляд. Каким-то седьмым чувством ощущая, что ничем хорошим для меня это не закончится.

– Я не запрещаю, лишь прошу.

Это тоже было неправильным. Его голос не должен быть таким проникновенным и слова… Разве может куратор о чём-то просить свою студентку?

Зажмурилась, пытаясь прогнать это наваждение и успокоить собственные эмоции, которые словно сошли с ума, мешая нормально думать.

– Почему?

Мой голос был хриплым и таким непривычным. Я не узнала его, как и себя. Почему находясь рядом с этим мужчиной, теряла всю уверенность?

Вновь тишина, от которой всё дрожало внутри от нетерпения и… ожидания.

Чего же ждала я в этот момент? Видят Боги, сама не знала. Он – куратор, а я его студентка. Обсидиан мне совсем не нравится, я не солгала, но… Тогда почему я вновь и вновь думаю о нём и вспоминаю тот грешный сон? Почему чувствую его прикосновения на своём теле и хочу вновь ощутить их в реальности…. Проверить так ли хороши они, как были во сне.

– Просто поверь мне. Там может быть опасно.

– Опасно? Перевёртыши? Вы их имеете в виду? – на Обсидиана всё-таки пришлось взглянуть.

Чёрные глаза, усталое выражение на лице и какая-то безысходность.

– Мы не знаем, что там произошло. Почему связь пропала сразу в двух посёлках. Это не может быть просто случайностью.

– Но там ничего нет. Лишь болото и пустые земли. Перевал находится в другой стороне. Перевёртыши не будут проделывать такой сложный путь.

– Но ведь та девушка пропала.

Мне удалось вовремя прикусить язык, чтобы не сболтнуть чего лишнего.

– Я понимаю, что вы хотите уберечь меня от ошибки, волнуетесь. Но я не изменю своего решения… Простите… мастер.

– Понятно, – медленно проговорил Обсидиан, кивнул и отвернулся. – Вы можете быть свободны, Серая.

Холод в его голосе не почувствовал бы только дурак. Но ничего другого я сказать ему не могла.

– Да, мастер.

Я уже почти вышла, когда вдогонку мне было брошено:

– И будьте осторожны с Хватом. Этот Зверолов привык добиваться того, чего хочет. А сейчас он хочет вас.

Кивнула и сбежала.

А там у калитки меня ждал Дарен.

– Что Обсидиан хотел от тебя? – без предисловий спросил боевик.

– Он, как и ты, уверен, что мне не место в этом походе, – ответила я, ускоряя шаг.

Мне хотелось как можно быстрее оказаться подальше от этого дома и внимательных чёрных глаз. Жаль, что от собственных чувств сбежать не получится.

– Но ведь так и есть, – Тайфун не отставал. – Ты не обязана доказывать, что самая лучшая, что на многое способна. Не такой ценой, Лика.

– Я не понимаю, о какой цене ты говоришь. Я просто должна там быть, как и вы.

– Зип остаётся.

– Не надо меня с ним сравнивать. А то обижусь.

Слова прозвучали немного резче, чем мне хотелось, но удержаться я просто не могла. Почему они просто не могут принять моё решение?

– Это не помешало тебе взять его в напарники, когда мы искали Молли, – неожиданно заявил молодой человек и я резко остановилась, смотря ему прямо в глаза. В сгущающемся сумраке сделать это было сложно.

– Дарен, ты зачем мне сейчас всё это говоришь?

– Ты видела, как этот Хват на тебя смотрел?

– И что прикажешь делать? Хочешь сказать, что он может попробовать напасть на меня? Ладно, ты в моих силах сомневаешься, но Обсидиан? Думаешь куратор позволит, чтобы мне причинили зло? А ты? Ты тоже будешь стоять в стороне и просто смотреть?

– Нет, но…

– Я иду с вами, Дарен.

– Упрямая девчонка.

– Вот тут ты прав, и от своего я не отступлюсь.

Дарен некоторое время хмуро меня рассматривал, потом вдруг хмыкнул, притянул к себе и поцеловал. От неожиданности я даже забыла, что надо хоть немного посопротивляться для приличия.

Губы у него были такие мягкие, что у меня перехватило дыхание. А сам поцелуй был сладким и нежным, что злость очень быстро куда-то исчезла, оставив лишь приятное чувство томления в груди.

– Ты что делаешь? – прошептала я, как только он оторвался от моих губ.

– То, что давно хотел, – совершенно не раскаиваясь, также тихо ответил парень и провел рукой по пылающей щеке.

– Я раньше не замечала у вас подобных желаний, господин Тайфун.

– Привыкай. Пойдём, я тебя провожу, – обхватил меня за талию и повёл в сторону домика.

– Подожди, что значит, привыкай?

– А то и значит. Теперь ты моя девушка, Лика Серая.

Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Ведь с его стороны не было совершенно никаких предпосылок к такому заявлению. Тот поцелуй в расчёт не принимался.

Пару секунд я стояла, широко распахнув глаза, открывая и закрывая рот, пытаясь произнести хоть слово, и не могла.

– Дарен, – медленно произнесла я, когда дар речи всё-таки вернулся. – А ты ничего не забыл?

Теперь пришла его очередь задуматься.

– Нет, – после тридцатисекундного размышления произнёс Тайфун.

– А моё мнение ты узнать не хочешь? – зловещим шёпотом поинтересовалась у него и скрестила руки на груди. – Или Лорды не спрашивают, а сразу берут желаемое?

– Лика, – виновато пробормотал он. – Я не думал…

– Я уже заметила.

– Лика, пойми так будет лучше.

– Что значит, лучше?

Ситуация принимала катастрофические масштабы. Я не знала, смеяться мне или плакать. Или лучше и то и другое.

– Ты же знаешь, что после императорского указа, который был принят пятнадцать лет назад, Звероловы официально входят в армейские части Империи и пользуются неприкосновенностью и всеми прочими благами.

– Я знаю это и не понимаю, к чему ты ведёшь.

– Как спутница наследника Тайфунов, ты…

– Стоп! – я вскинула руку, заставляя его прекратить столь пламенную речь. – Дарен, мой тебе совет, сначала подумай, прежде чем будешь говорить, потому что сейчас у тебя не очень хорошо получается.

Задумался.

– Лика… – произнёс боевик и замолчал.

Пришлось помогать.

– Ты решил объявить меня своей девушкой для того, чтобы защитить от возможных посягательств со стороны Зверолова. А ты не забыл, что сальные взгляды и ухмылки ещё не повод писать петицию его начальству? За подобное не сажают и не наказывают. Тарк за этот месяц намного хуже со мной обращался и ничего страшного не произошло. Не развалилась.

– Тарк мальчишка, – попытался возразить молодой человек.

– Вот именно, импульсивный мальчишка. А это взрослый мужчина, который понимает, что приставать к Ведьме, пусть и не обученной, в присутствии её куратора чревато большими неприятностями. На такой открытый конфликт не пойдёт никто… Спасибо тебе за помощь, дорогой друг, за беспокойство, но я не готова приять от тебя такие жертвы.

– Какие жертвы? Лика, ты всё не так поняла…

– Как объяснил, так и поняла, – тут же откликнулась я и покачала головой. – Дарен, я правда тронута, но вынуждена отказаться от столь лестного предложения. А теперь прости, мне надо собирать вещи.

Уйти парень мне не дал. Схватил за плечо, разворачивая к себе и быстро зашептал:

– А если это всего лишь повод? Если этот тот самый толчок, чтобы понять, как сильно ты мне дорога?

– Дарен…

Но договорить боевик мне не позволил, слегка встряхнул и продолжил:

– Я никогда не поверю, что ты не чувствуешь того же, Лика. И сразу после получения диплома, я собираюсь отправиться к твоему отцу для того, чтобы просить твоей руки.

Отец? Руки? О Боги, нет!

Сказка кончилась, вернулась реальность. Я не могла допустить, чтобы он встретился с моим отцом, никак не могла. Это будет конец всему.

– А как же учёба? Мне ещё два года обучаться в Академии. Как быть с ними? – тихо поинтересовалась у него. – Или ты тоже считаешь, что всё это глупости, блажь? Что девушке незачем заниматься подобными вещами? Хочешь посадить меня под замок и заставить каждый год рожать тебе по наследнику? – горько спросила у него, чувствуя, как от тоски сжимается сердце.

Я ведь на самом деле так не думала и знала, что он никогда со мной не поступит подобным образом. Но сейчас надо было найти повод для того, чтобы отказать. И я его нашла.

– Лика, – пробормотал Дарен, всматриваясь мне в глаза. – А как же мы?

Как же было больно. С одной стороны, я невероятно сильно хотела сказать ему «да», броситься в объятья и смеяться от счастья, а с другой… понимала, что это невозможно. И сделать с этим ничего было нельзя. По крайней мере пока. Я не оставляла надежды, что в будущем всё может измениться.

– Ты слишком много требуешь от меня за такой короткий промежуток времени, – ответила ему, выбираясь из захвата и отводя в сторону взгляд. Смотреть молодому человеку в глаза не было сил. – Я не могу так сразу сказать… мне надо подумать.

– Хорошо, – в его голосе отчётливо промелькнуло разочарование. – Я понимаю.

– Я пойду… до завтра. Спокойной ночи.

И сбежала.

Подумать о предложении Дарена и дальнейшем поведении мне было некогда. Да и не хотелось. Когда собирала вещи в рюкзак, пока готовилась ко сну, я старательно гнала от себя любые мысли о зеленоглазом боевике, который мне так нравился, но в связи с рядом непреодолимых обстоятельств мы не могли быть вместе.

Так прошёл вечер, за ним ночь, которую больше не тревожили непрошенные сновидения. А рано утром я уже была с нашей группой у дверей дома куратора и ждала отправку.

Вторым Звероловом был Артеман Красный. Это был высокий, жилистый мужчина с совершенно лысой головой и огромными пышными усами. Он часто смеялся, любил рассказывать какие-то шутки и истории из жизни, вот только глаза Красного всё время были холодными и ничего не упускающими. Я даже не знала, кто из них опаснее – Хват или Красный.

В какой-то момент возникла мысль отказаться от похода и дождаться их здесь, но я тут же её отмела. Что-то мне подсказывало, что я должна там быть, значит, я там буду.