Текст книги "Секрет Ведьмы (СИ)"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

И почему мне слышится подтекст в словах? Неужели с этим как-то связан папа? Любимый папа, рационалист до мозга костей, который даже фантастические фильмы не признавал, считая глупой тратой времени. Интересно, что бы он сказал, узнав, что его мать была одной из сильнейших ведьм?

– Но тогда как?

– Не знаю, – повторил Грин, присаживаясь в кресло напротив и гипнотизируя меня странным взглядом.

– А тот демон? Которого не поделили подруги. Ты знаешь, кто это был? Может, он что-то сделал?

– Если бы демоны могли просто так отбирать силу, то царил бы хаос.

– Но ты знаешь, кто он.

Ухмыльнулся, странно блеснув глазами.

– Да.

А мне стало немного дурно.

– Это, – сглотнула, – это был ты?

Мне удалось его удивить. Брови поползли вверх, а взгляд стал таким ехидно-насмешливым.

– Ты считаешь, что мне сотня лет?

По тону сразу понятно – глупость сморозила, и мне её не забудут.

– Ну я же не знаю, какова продолжительность вашей жизни, – принялась оправдываться. – У ведьм же она больше.

Кивнул.

– Собственно, ты права. Мы живём дольше людей, помогает вторая сущность. Возраст зависит от её чистоты и силы. Чем сильнее демон внутри нас, тем мы дольше живём.

Понятно… что ничего не понятно.

– И? – не выдержав, поинтересовалась я.

– Что и?

– Это был ты? Ты тот демон, что встал между ними?

Почему-то это было неприятно. Грин и Марго. Грин и Марианна… бабушка. Представлять их вместе не хотелось. Неправильно как-то это.

– Нет, это был не я.

Уф… Я не должна была испытывать такого облегчения, но почему-то стало легче.

– Кто-то из твоих родственников? – продолжала допытываться у него.

– Все демоны – родственники между собой. Нас не так много.

– Почему?

Не думала, что Грин ответит, но тут мужчина снова меня удивил.

– Потому что выносить и родить полноценного демона может не каждая… женщина. Просто человек уж точно. Ведьма должна быть очень сильной, – ответил он, а потом добавил: – Существуют и другие варианты.

– Какие?

– Артефакты. Есть такой артефакт, который поможет родить любой, даже самой бездарной ведьме.

Артефакт… Кхм…

Я задумчиво почесала ноготком подбородок.

– Артефакт. Случайно не его ты хочешь получить за свою услугу?

Это было как пальцем в небо попасть. Брякнула и неожиданно угадала.

Грин не стал отнекиваться. Хотя было видно, что ему неприятен этот разговор. Глаза сузились, черты лица стали угловатее, и желваки заиграли на скулах.

– Да.

– Пойдешь плодить демонят?

Ох, не стоило продолжать этот разговор, но я не могла удержаться.

– Нет. Я его уничтожу.

Вот такого ответа я точно не ожидала. И даже немного растерялась.

– Но почему?

– Потому что это неправильно, противоестественно и опасно. Потому что в результате этого рождаются дефектные демоны.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я таким родился! – рявкнул он, сверкнув глазами.

Я открыла рот и закрыла, захлопала ресницами, не сводя взгляда с его лица.

– Т-ты?

Демон уже успокоился. На лицо вернулось привычное равнодушное выражение. Слишком равнодушное.

– Я. Что ты так на меня смотришь? Неприятно общаться с дефектным демоном?

– Нет. Никогда бы не подумала, что ты… дефектный. Наоборот, тебя считают лучшим охотником, сильным, опасным, – тихо произнесла в ответ.

– Мне пришлось многому учиться. Но речь сейчас не об этом. А о твоей бабке, – быстро сменил мужчина тему, – и её исчезновении.

– Конечно, – закивала я, понимая, что сейчас не время и не место. Хотя любопытство было таким сильным. – Так кто был тот демон? Марго вышла за него замуж?

– Замуж? – рассмеялся Грин. – Ведьмы не выходят замуж.

Прозвучало как-то издевательски.

– То есть как?

Не то чтобы у меня были кандидаты и желание связать себя узами брака, но я хотела выйти замуж, родить детей… до того, как получила дар.

– А вот так. Вы не терпите ограничений. А брак – это ограничения. Да и верность – это не про вас.

– То, что я стала ведьмой, не значит, что я буду такой же.

– Время покажет.

Сразу видно – не верит.

– Так кто тот демон? – уже в который раз спросила я.

Грин достал из кармана джинсов сложенную фотографию и протянул мне.

Рука дрогнула, и я прикусила губу, стараясь сдержать изумлённый вздох, который застрял в горле.

Я его знала.

Это была фотография тот самого лысого амбала, который так меня напугал. Светящийся. Стоп, а почему он светился? Я ведь думала, что светятся лишь обладающие даром, а демоны к таким не относились. Ульяна же что-то такое говорила.

Я уже хотела спросить у Грина, но вовремя остановилась. Я ведь ему не сказала. Только мужчина уже успел заметить моё состояние.

– Кара?

– М-м-м? Так это тот самый демон? Выглядит он молодо. И такой мощный…

Каким не был Грин. Может, в этом дефектность?

– И тем не менее это он.

– Похож на братка из девяностых. Ему бы малиновый пиджак и золотую цепь на шею.

– Кара. – Грина было очень сложно сбить с мысли и заговорить. Мужчина понял, что со мной что-то не так. – В чём дело? Ты его знаешь?

– Нет, – совершенно честно ответила я, возвращая фотографию. Я ведь действительно его не знаю. А то, что встречались, ничего не значит. – Кто это?

– Макс Коваль.

Как будто это что-то должно означать. Я продолжала выжидательно смотреть на мужчину.

– Входит в число тех, кто правит нашим городом, – закончил Грин, продолжая сверлить меня взглядом.

А вот это уже интересно.

– Как и Марго?

– Как и Марго.

Я отвернулась, смотря в окно.

– Они были любовниками?

– Кто именно?

– Есть целый список? – огрызнулась я. – Этот Коваль и Марго?

– Да. И не скрывали этого. Их связывала многолетняя дружба.

На костях моей бабушки и её дара.

«Ты не похожа на неё… Не похожа на Марго…»

А то, что я похожа на Марианну, он не отметил. Забыл уже, как она выглядит? Он вообще знал о том, что я её внучка?

– У Марго есть дети?

– Нет.

– А этот Антон?

Грин снова напрягся.

– Он её племянник. Единственный сын её брата.

– Что случилось с Марианной? Как она пропала? Почему все решили, что она умерла, и не смогли найти?

– Твой кулон, – ответил Грин. – Он ведь раньше принадлежал ей?

Я коснулась цепочки и чуть сжала амулет.

– Да.

– Вот поэтому её и не нашли. А сменить имя не так сложно.

– Наверное.

Но сюрпризы на этом не закончились.

– Это случилось весной, – продолжил Грин. – А уже в ноябре на свет появился твой отец.

Весна и осень. Семь-восемь месяцев.

Мамочки… Точнее, папочка!

– И что ты хочешь сказать? Что во мне течёт кровь демона? – нервно рассмеялась я.

Правда, смех почти сразу исчез, уступив место страху и состоянию, близкому к панике. Не успела свыкнуться с тем, что стала ведьмой, так мне другую сущность подсунуть хотят.

– Я её не чувствую, – отозвался Грин спокойно. – Мы, демоны, чувствуем друг друга. Я уже говорил, что нас не так много, поэтому мы стараемся держаться вместе. Либо тебя очень сильно скрыли, либо у Марианны был роман с кем-то другим.

А у нас в гостиной стоят два снимка. Бабушки и молодого офицера. Дедушки, который погиб во время испытания самолёта. Мы дважды в год ездили на кладбище, убирали могилку. Неужели всё это ложь?

– С кем?

– Не знаю.

– А если расспросить этого Коваля?

Я бы с ним поговорила о многом.

– Можно попробовать. Но с чего ему рассказывать что-то новое? И тем более признаваться в содеянном?

– Не знаю, – устало вздохнула я.

Но ведь зачем-то он меня нашел тогда и предупредил об опасности.

– В любом случае ответы на все вопросы стоит искать в прошлом, – продолжил Грин.

С этим я была согласна.

Потёрла виски и тихо спросила:

– И что теперь?

– Переодевайся. Продолжим обучение.

Глава двенадцатая. Азы

Я спокойно встала, вошла в комнату, бросила влажное полотенце на пол, переступила через него и, как была, голая, подошла к сумке за вещами.

Честно говоря, это было совсем непохоже на прошлую меня. Я никогда не разгуливала по квартире без одежды, считая это странным и неприличным, но тут…

Вот даже не знаю, как описать своё состояние. Я просто делала всё на автомате, как робот. Оделась, методично разгладила каждую складочку, причесалась, даже не морщась от собственного отражения. Собрала волосы в высокий хвост и вышла к Грину, чётко доложив:

– Я готова к новым урокам.

Демон, который продолжал сидеть в кресле, вскинул голову и недовольно на меня взглянул. Кажется, даже сморщился. Чем я на этот раз не угодила рогатому, непонятно.

– Вижу.

Я продолжала стоять, вскинув подбородок и сложив руки за спиной. Ну точно солдат, готовый к любому приказу. Бездушная машина в легинсах и майке.

– Сюда иди.

Мог бы и повежливее.

Но я выполнила просьбу, подошла, продолжая смотреть перед собой и ни на что не реагируя.

Грин моментально вскочил на ноги, оказавшись так близко, что я невольно задержала дыхание. Но в глаза смотреть не давала.

– Расслабься, Кара.

– С чего ты взял, что я напряжена?

Промолчал, продолжая изучать меня так пристально, что того и гляди обнюхивать начнёт.

А дальше произошло нечто совсем неожиданное.

– Ударь меня.

– Ч-что?

– Ударь.

– Магически? Так я не умею, – взглянув наконец на мужчину, ответила я.

А его глаза светло-карие, только вот зелёные блики нет-нет да и мелькнут в глубине у самого зрачка.

– Ты физически попробуй.

– Зачем?

Поцокал и покачал головой.

– Правила, Кара. Ты опять их нарушаешь и задаёшь никому не нужные вопросы.

Может, они для него не нужные, но о себе я так сказать не могла.

– Хорошо. Значит, я должна тебя ударить?

– Да.

Вздохнула, подняла руку и кулачком толкнула его в грудь. Ну как толкнула, скорее коснулась. Лишь бы отстал.

– Готово.

– Сильнее, Кара.

В этот раз удар получился посущественнее, но всё равно не сильный. Что поделаешь, если я не могу просто так ударить. Это глупо и непонятно.

И осознавала это не только я.

– Ну что, Кара, – издевательски протянул Грин, заставив меня вздрогнуть. До чего противно звучал его голос. – Тебя обманывали всю твою жизнь, играли, использовали. Сначала бабка, потом Марго. Провели как дурочку.

– Прекрати, – прошептала я, в упор глядя в полные ненависти и насмешки светло-карие глаза.

Какого чёрта тут происходит? Какая муха его укусила? За что он так со мной? Я же всё делала по правилам.

– Или почему как? Ты и так дурочка.

– Грин, – произнесла значительно громче.

– Ни на что не способная дурочка. Которая меня даже ударить не может.

– Замолчи!

Смогла.

Размахнулась и со всей силы дала ему такую пощечину, что у меня чуть рука не отнялась. Звон стоял страшный, мужчина замолчал. Сверкнул глазами и замолчал, а на щеке остался алый след от моей ладони.

И думаете, меня это остановило?

О нет.

Не знаю, что со мной случилось, но я начал его бить. Кулаками. Быстро-быстро. Изо всех сил. Стуча по сильной груди, задыхаясь от подступающих слёз.

– Ненавижу вас! Ненавижу всех! И тебя ненавижу! Гад! Монстр! Чудовище.

Долго говорить я не могла, слёзы душили, и с горла уже срывались всхлипы.

Но я била, несмотря на боль в онемевших руках, продолжала бить.

Наверное, это можно назвать одним словом – истерика. И она со мной случилась. Напряжение последних дней дало о себе знать.

Не знаю, в какой момент Грин просто схватил меня в охапку, прижал к себе и дал выплакаться. Я пропустила этот момент.

Но мне действительно это было жизненно необходимо – выплеснуть боль, ярость и отчаянье. Порыдать у кого-то на плече, заливая горючими слезами футболку и вцепившись в плечи руками.

Не знаю, по какому я поводу я больше убивалась. От жалости к себе, ненависти к Марго, обиды на бабушку. Скорее всего, это было всё вместе.

Больше книг на сайте – Knigoed.net

Так же быстро, как нахлынула, истерика закончилась, и пришлось возвращаться в реальность.

Грин был горячим и твёрдым. А еще от него вкусно пахло.

– Успокоилась?

Мужчина подался чуть в сторону и стёр слезинки с моих щёк большим пальцем. Я кивнула, стараясь не думать о том, какой страшилой выглядела с опухшими веками, покрасневшими глазами и носом.

– Д-да. Извини. Я веду себя как истеричка.

– Бывает. Тебе нельзя накапливать негатив, – спокойно отозвался тот, отступая и убирая руки за спину. – Для ведьмы это опасно. Можешь взорвать что-нибудь. И это не метафора.

– Понятно. Спасибо. Буду знать. Ты оперативно сработал.

А я развесила уши, решила… неважно, что я там решила. Это уже не имеет значения. И вообще, не стоит думать о демоне в таком ключе. Наверное, это всё последствия пробуждения силы.

– Мне надо было вывести тебя на эмоции. Это были просто слова, Карина.

– Да, – быстро закивала я. – Понимаю. И благодарна. Мне надо было выплеснуть это всё. Ты поступил правильно.

Только вот в глаза я ему смотреть не могла. Щеки горели, а руки еще помнили тепло мужского тела. Я уж молчу про аромат туалетной воды, который никак не желал выветриваться.

Кажется, у меня слишком давно не было мужчины, и я начинаю сходить с ума.

– Ты в порядке?

– Да. Я знаю, что вы, мужчины, не любите плачущих женщин. Не переживай, этого не повторится.

– Ничего, переживу. Ты хочешь отдохнуть или будем работать?

– Работать. Времени и так почти не осталось.

– Отлично, присаживайся.

Я послушно села на диван, сложив руки на коленях и разглядывая мокрое пятно на его футболке, как раз в районе сердца. От моих слёз. Сильно же я ревела.

– Что мы будем делать? – спросила у Грина, чтобы хоть как-то заполнить возникшую тишину.

И тут демон снова меня удивил.

– Рисовать.

– Рисовать, – повторила я кисло, начисто утратив энтузиазм.

Ну а какой реакции он от меня еще ожидал? Сначала бегали, теперь рисуем. А потом что? Вязать начнём? Или вырезать фигурки из дерева? Замечательные способы развить магический дар.

– Поменьше скептицизма, Кара, – отозвался Грин, вручая мне пачку листов и ручки. – Это очень серьёзно.

– Это как в Китае, да? – неожиданно поняла я. – Надо будет сосредоточиться на каллиграфии, чтобы постичь дзен?

– Не болтай глупости, – фыркнул мужчина, присаживаясь напротив. – Что ты знаешь о рунах?

Я задумалась, пытаясь придумать, что же сказать в ответ.

– Сложный вопрос, – заметила спустя минуту молчания. – Если подумать, то почти ничего. Никогда не увлекалась рунами. Знаю, что это связано со скандинавской мифологией. Такие непонятные символы, каждый из которых что-то означает. Их изображают на деревяшках или костяшках.

Прозвучало жалко. Но что поделаешь, если я действительно не знала. Руны, таро – это всё прошло мимо меня. Так же, как и гадание при свечах с зеркалом и на суженого.

– Существует двадцать четыре известных человечеству рунических символа, – сказал Грин, беря листок и быстро рисуя на нём эти самые знаки. – Они делятся на три подкласса, атта. Но это пока неважно. Начнём с самого начала, а то ты запутаешься.

– Угу, – кивнула я, хотя совершенно ничего не понимала.

Какие руны, какие символы? Зачем нам вообще всё это?

– Итак, азы. Вот это, – мужчина поднял листок и показал мне руны, – символы, которые были созданы современными рунологами. Восстановленная версия алфавита. Они похожи на те, что были много столетий назад, но не точны.

– И это важно?

– Очень.

– А почему те знания были утеряны?

– Считается, что они были забыты после прихода христианства в скандинавские земли. Рунические символы были постепенно сменены на латинское написание, а потом они и вовсе исчезли.

Грин провёл этот экскурс в историю не просто так.

– Что же было на самом деле? – послушно поинтересовалась у него.

– Мы скрыли его от людей. Для их же безопасности. Потому что, если немного подправить эти символы и приправить это все магическим даром, даже самым небольшим, который обычные люди считают интуицией, эффект может быть очень впечатляющим.

– Значит, эти знаки не обладают силой? А как же рунические гадания и прочее?

– В умелых руках всё может стать силой. Здесь так же. Для того чтобы пользоваться даром, ты должна будешь их выучить и научиться применять.

– То есть без рун я никак не могу колдовать? – переспросила у него, вспоминая, как он делал какие-то пасы рукой, когда сушил мои волосы. Так вот что это было.

– Есть еще слова, заклинания, артефакты, зелья. Но руны увеличивают силу, направляют её. Они служат чем-то вроде катализатора.

– А как же тот случай, когда я высушила свои волосы? Случайно? Без всяких рун.

– Какой случай? – не понял мужчина. Я явно сбила его с толка своим вопросом. – Сейчас я тебе сушил.

Ах да. Его же не было в тот момент, со мной оставалась Ульяна.

– Я случайно высушила волосы. Захотела, и они высохли. Просто подумала об этом.

– Не путай магию со спонтанными выбросами. Там даже мысль может быть материальной.

Сирена то же самое говорила, я кивнула и продолжила изучать мужчину, когда внезапно заметила татуировку, выглядывающую из-под рукава футболки.

– Это ведь тоже руны, да? – спросила у него, указав на бицепс.

– Да.

– И мне тоже надо будет делать татуировку?

Взгляд тут же посуровел.

– Нет.

Прозвучало очень резко и бескомпромиссно.

Не то чтобы я собиралась бежать и лепить себе неизвестно чего на тело. Я любила свою кожу и не собиралась над ней издеваться. Но проклятое любопытство не давало покоя.

– Почему?

– Потому что это опасно.

– Почему?

– Кара! Сейчас не время для вопросов.

– Если это руны на твоем теле – настоящие, а не те, которые показаны людям, – то они должны увеличивать твою силу, да?

– Да. Но тебе этого делать нельзя.

Я уже открыла рот, чтобы в третий раз спросить почему, когда он тут же добавил раздражительно:

– Потому что это смертельно опасно. Руны опасны. Их нельзя использовать просто так.

– Но ты же использовал.

– Я другое дело. Я демон, Кара.

– И?

Мужчина вознёс глаза к небу, явно сдерживаясь из последних сил.

– Карина, запомни раз и навсегда: хочешь выжить – не шути с магией. Особенно с рунической. Она сгубила не одну ведьму. А в тебе энергия так и кипит. Любая ошибка может стоить тебе жизни.

Прозвучало жутко.

– Хорошо. Я поняла. Ну что ж, будем рисовать?

Рисовали мы до самого вечера с короткими перерывами на перекус. И только на бумаге.

На мои просьбы попробовать сделать всё с помощью магии в воздухе демон делал страшные глаза и отказывался, аргументируя тем, что мне еще рано и я плохо владею каллиграфией, закорючки у меня неправильные, а рунология – это сложная наука.

– Пойми, малейшая ошибка, дрогнет рука, например, – и тогда всё. Конец.

– Совсем? – уточнила я, потирая ноющее запястье, которое от постоянного напряжения уже стало болеть.

– Совсем. Ты даже можешь устроить взрыв.

– Просто бомба замедленного действия, – пробормотала я, опираясь спиной о диван.

Как же я всё-таки устала. Даже не думала, что письмо может так вытянуть силы.

– А ты думала.

Грин расположился напротив, вытянув одну ногу и согнув вторую в колене. Самая расслабленная поза из всех. Он и выглядел расслабленным, если бы не холодный блеск светло-карих глаз.

– И что получается, я ничему не научусь?

– Я тебя предупредил, что за неделю нереально всё сделать, мы освоим лишь азы, начальные знания. И, в конце концов, я спас тебя от себя самой.

– Каким это образом? – отрываясь от изучения символов, разбросанных по полу, спросила у него.

Оказывается, это очень даже приятно – просто так сидеть с ним и разговаривать. Демон, конечно, вредный, хамоватый, но искренний и честный. А это сейчас в наше время такая редкость.

– Антон бы тебя точно останавливать не стал.

– Что вы с ним не поделили? – поинтересовалась я, не особо рассчитывая на успех.

И оказалась права, Грин тут же напрягся, и дружественная обстановка стала сходить на нет.

– Ничего. Нам нечего с ним делить. Ни раньше, ни сейчас.

– Ладно, я поняла. Запретная тема. А почему ты считаешься неполноценным, скажешь?

Да, согласна, эта тема была не лучше, но мне любопытно.

– А я выгляжу неполноценным? – насмешливо поинтересовался мужчина.

Не обиделся – уже хорошо.

– Ты сам назвал себя таким. Лично я не понимаю, как один из самых опасных охотников может быть неполноценным.

– Подлизываешься?

– Констатирую факты.

– Ну тогда загибай пальцы, – с усмешкой произнёс он.

Я села удобнее, скрестив ноги и послушно выставила руку вперёд.

– Давай.

– Во-первых, мне доступны не все способности демона, а лишь часть их. Во-вторых, демоническую форму я могу удерживать недолго, максимум сутки, и то потом буду неделю отлёживаться. Я больше человек, чем демон. В-третьих, мой внешний вид. Видела Коваля?

– Где? – тут же насторожилась я.

– На снимке. Мощный, здоровенный мужик. Отец такой же. Я лишь бледное подобие.

– И это всё?

Тоже мне, трагедия, я ожидала чего-то более глобального.

– Для тебя как человека это пустяк, но не для демона. Мы отстаиваем свою честь и силу в боях.

– Б-боях? – удивленно переспросила я, широко раскрыв глаза.

Надо же, как интересно. Современный мир, цивилизация, а демоны бои устраивают. Перед моими глазами возникла картинка, где два рогатых мужика сцепились этими самыми рогами и, как быки, бодали друг друга.

Смешок удержать не удалось, хотя я очень старалась.

– Не знаю, о чём ты думаешь, но по факту это магический бой, – отозвался Грин. – Ты не можешь стать настоящим демоном, если не выстоишь в нём.

– И как?

– Я выстоял, – криво усмехнулся мужчина. – Хотя никто не верил. Выстоял, услышал вердикт судей и свалился. Две недели пролежал в горячке, потом полгода не мог обращаться, но выстоял.

– Не сомневаюсь.

– Не сомневаешься?

– Ты не производишь впечатление человека, пардон, демона, который сдаётся.

Он ответил мне странным взглядом, открыл рот, словно хотел что-то сказать, и вдруг замер, прислушиваясь.

– Что?

Я тоже прислушалась, но ничего не услышала. Обычный вечер, птички, кузнечики.

– Вызывают, – коротко бросил тот, поднимаясь. – Мне надо уйти. Ты остаёшься здесь, практикуешься с рунами на бумаге. На бумаге, Кара, никаких экспериментов. Меня не жди. Буду поздно.

– Что-то серьёзное? – я поднялась следом, поправляя задравшуюся футболку.

– Еще не знаю, – ответил мужчина, вспыхнул и исчез, оставив после себя лишь облачко.

Практиковалась я еще часик. Был соблазн попробовать изобразить что-то в воздухе, простенькое, но чувство самосохранения оказалось сильнее. Собрав бумаги с пола, я аккуратно сложила их стопочкой на столике и отправилась в душ.

Грин не появился и позже, когда я, погасив везде свет, отправилась спать.

Усталость взяла своё, и уснула я быстро, а дальше началась настоящая чертовщина.

Сны… кошмары… меня мотало из стороны в сторону, тёмные коридоры подземелья. Клочки паутины, свисающие с потолка, и летучие мыши, с противным писком пролетающие над головой, духота и страх. Я не хотела идти дальше, туда, откуда слышался монотонный глухой голос и пахло воском и кровью. Причём неизвестно, чего было больше. Но ноги шли сами. Шаг за шагом.

И вот она, пещера или какой-то храм, грязный, с толстым слоем пыли. А дальше алтарь, у которого… я не знаю, что это было. Огромное, страшное, лохматое.

Оно обернулось, и в меня упёрлись яркие зелёные глазища.

Удар сердца, и это существо бросилось на меня, блеснув в темноте острыми белыми зубами.

Крик зазвенел в ушах, и я забилась в чужих руках, пытаясь вырваться и ничего не видя перед собой от страха.

– Эй, Кара… Кара, успокойся. Это я, – раздался совсем рядом знакомый голос.

– Грин, – икнула я и тут же прижалась к нему всем телом, цепляясь за плечи. – Грин.

– Успокойся, это всего лишь сон.

– Кошмар, жуткий кошмар… это существо… страшно.

– Всё прошло.

Я кивнула, продолжая прятать лицо у него на груди. Страх всё не желал отступать, противным комком застряв в груди. А в его объятьях было так неожиданно спокойно и легко.

– Ты вернулся.

– Я же обещал.

– Всё прошло хорошо?

Грин ответил не сразу.

– Не совсем. Времени больше нет. Завтра ты встретишься с Антоном.

– Завтра? – недоверчиво переспросила я, решив, что мне это послышалось. – Но к чему такая спешка? У нас же есть еще пара дней.

– Я тоже так думал, но ошибся. Больше скрывать и прятать тебя я не могу, – отозвался Грин, убирая руки, которые невесомо заскользили по моим плечам, и отсаживаясь чуть в сторону.

Словно хотел увеличить расстояние между нами и не мог.

– Но я не готова.

Без его рук и тепла стало как-то неправильно.

– Ты никогда не сможешь подготовиться к этому психологически. Ни завтра, ни через неделю. Но не переживай, я буду рядом.

Это, конечно, ободряло, но всё равно было страшно. Ночной кошмар постепенно сменялся дневным.

– Всё было зря, – прошептала я, кутаясь в тонкие простыни.

Несмотря на жару и духоту в комнате, мне вдруг стало холодно и даже зябко.

– Что именно?

– Всё. Мы ведь не достигли нужного результата. Я ничего не умею. Разве что бегать, прыгать и рисовать. Мне Антону даже противопоставить нечего.

Я была раздавлена этой новостью и притворяться не собиралась.

– Не стоит быть столь категоричной, Кара, – неожиданно мягко произнёс Грин. – Твоя сила проснулась и окрепла, ты начала изучать руны, и получается у тебя довольно неплохо.

– Надо же, – невесело хмыкнула в ответ, убирая волосы со лба. – Ты пытаешься меня успокоить и утешить? Раньше за тобой такой щедрости не наблюдалось.

– Не обольщайся, – улыбнулся тот, блеснув в темноте белоснежной улыбкой. – Я всего лишь сказал правду и только. Понимаю, ты ожидала от наших уроков иного результата. Думала, что сможешь колдовать, варить зелья, создавать артефакты и насылать проклятья на врагов? Не выйдет. Знания и умения не приходят вместе с даром. Тебе многому придётся научиться. Но я уверен, что ты справишься.

– Мне бы твою уверенность.

– Это просто страх.

– Какой тогда толк от этого дара, – с досадой ответила я, – если нет никакой возможности им пользоваться?

– Всё не так страшно, не драматизируй. Научишься в своё время.

– Научусь, – кисло повторила я, – если доживу.

– Доживешь, я же буду рядом.

– Но не вечно же. Я помню условия нашего соглашения, Грин. Ты и так много сделал для меня. Я не имею права просить большего.

Прозвучало картинно и слишком пафосно. Я не добивалась такого эффекта, он вышел сам. И это заметила не я одна.

– Давишь на жалость демона? – заинтересовано спросил мужчина.

Я вспыхнула и отвернулась, пробормотав:

– Ты можешь хоть пару минут побыть нормальным?

– Это скучно, Кара. И что в твоём понимании нормально? Я должен сидеть рядом с тобой, держать за руку и заглядывать в глаза, пытаясь поймать твой страдающий, полный муки взгляд? Вздыхать и утирать слезинки? Или бросаться высокопарными фразами, раздавая направо и налево пустые обещания? Я демон, Кара, а не рыцарь из бульварного романа.

– Не переживай, у меня даже в мыслях не было сравнивать тебя с рыцарем, – фыркнула я.

– Тебе это и не нужно. Моя жалость, – пояснил Грин. – Ты борец, Кара. Возможно, ты сама еще это не понимаешь, но ты боец. Жалость тебя унижает и принижает. Да, ты не можешь пользоваться своей силой. Да, тебе придётся вырваться из спокойного мира и окунуться в дебри магии. Но во всём надо искать плюсы.

– И в чём же плюс здесь?

– Я больше не буду гонять тебя по утрам вокруг дома, – усмехнулся Грин.

И я не смогла не улыбнуться ему в ответ. Но успокаиваться не спешила, признавшись:

– Неизвестность пугает.

– Это логично. Неизвестность всегда пугает.

– Я не знаю даже самых элементарных вещей. Не могу представить себе эту новую жизнь. Просто не могу. Где я буду жить и как? Что будет с моей работой? Как вообще мне жить среди светящихся людей?

– Свечения больше не будет, – прервал мои стенания мужчина, – это был побочный эффект. С принятием сил он исчез. Так что можешь успокоиться.

– И на этом спасибо.

– А все остальные проблемы решим по ходу возникновения.

– Знаешь, твой оптимизм меня пугает, – сказала я.

– Тебя сейчас всё пугает, – отозвался он спокойно. – Я же сказал, что буду рядом.

До того момента, пока не получит назад свой артефакт. У нас ведь договорные отношения, и обольщаться не стоит.

Молчание затягивалось, неожиданно став неловким и каким-то странным.

– Тебе надо поспать, – сдавленно выдохнул Грин, поднимаясь.

– Не уверена, что смогу теперь уснуть.

– Помочь?

– Ты ведь сейчас про магию? – уточнила я на всякий случай.

– Да, а ты про что?

– Существует множество других способов снять напряжение и успокоиться, – зачем-то ответила ему.

Куда-то непонятно нас завёл этот разговор, став неожиданно интимным.

Грин усмехнулся:

– Кара, плохая девочка. Я же говорил…

– Помню, – перебила его, стараясь побороть неожиданное смущение. – Бизнес и ничего кроме бизнеса. Ты не смешиваешь работу и личную жизнь. И ведьмы в качестве любовниц тебя не интересуют. Я просто неудачно пошутила.

– Спи.

Я кивнула и покорно легла на подушку, закрывая глаза. Грин всё-таки помог мне быстро уснуть. Не прошло и пары минут, как я отключилась, где-то на краешке сознания услышав бормотание:

– Спокойной ночи, Кара… мио…

Или мне это привиделось. Я не знала.

На этот раз обошлось без сновидений. А утром я познакомилась с мужчиной мечты.