Текст книги "Когда землю укроет снег"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

ГЛАВА 11
Тревога

Сложно сказать, сколько времени прошло. Я только могла думать о том, чтобы не уснуть по дороге и не упасть со спины барса. Нервы начали сдавать, два раза накатывала истерика, которую я успешно подавляла. Правда, парочку всхлипов удержать все-таки не удалось. И мне показалось, что барс их услышал, потому как тело подо мной напряглось и стало словно каменным. Но темпа он не сбросил.

Солнце ярко алело на горизонте, и в воздухе стало несколько теплей, когда перевертыш внезапно остановился и принюхался.

– Что там? – прошептала я, не в силах молчать.

– Наши. Стой здесь и прикажи птичкам приземлиться. Не стоит нервировать моих людей.

Послушно слезла с его спины и мысленно призвала хейдов к себе. Барс сразу же стрелой метнулся в лес, а мои личные монстры с тихим клекотом приземлились рядом, слегка позвякивая оперением. Страшно хотелось прикоснуться к ним, погладить перышки, что только издали походили на кусочки льда. Нет, это и правда лед, только магический, и когда придет весна, а за ней лето, то он не растает.

Вздохнула. Но сначала нас ждет зима. Я оглядела сонный осенний лес и зябко повела плечами. Конечно, теперь, благодаря хейдам, я могла создать себе магический кокон, но все равно было непривычно тратить силу на такие пустяки. Когда же выпадет снег? Мне почему-то стало казаться, что стоит только белоснежному облаку укрыть эту многострадальную землю, и все изменится. Или это просто мечты?

Я все-таки коснулась их, зарылась пальцами в густое оперение, чувствовала, как магия буквально пульсировала вокруг моей руки. Холодно не было… Было странно и так необычно. Хотелось прижаться сильнее, впитать в себя магию до самого конца. Такая сила и мощь. Одного прикосновения к ним хватило, чтобы сразу согреться. Невероятно.

По тому, как застыли хейды, поняла, что кто-то к нам приближается. Как ни напрягалась, ничего не услышала. Я уже знала, как бесшумно могут двигаться перевертыши.

– Госпожа Солнечная, – из-за деревьев вышел бородатый Зип.

– Доброе утро, – быстро отошла от хейдов и улыбнулась. – С Кианом все в порядке?

– Да, идемте за мной.

Надо же, он совсем не удивился, увидев моих ледяных монстров. Наверное, Снежный успел его предупредить. Но все равно такая выдержка поражала, ни единой лишней эмоции. Словно ему приходилось видеть такое чудо по нескольку раз за день. Вот только носом слегка повел, словно принюхивался, и это движение заставило меня закусить губы и быстро отвернуться, чтобы не встречаться взглядом с золотистыми глазами перевертыша. Я уже и забыла, чей запах сейчас на моем теле.

– Сейчас, – пробормотала я, поправляя сумку и одеяло на своих плечах, в котором уже не нуждалась. Мне было жарко, и не только от щек, на которых ярко выступил румянец. Магия хейдов окружала меня теплым покровом, не давая замерзнуть.

Конечно, никто из них не будет называть меня шлюхой и смеяться за спиной. Но я все равно не могла взять себя в руки. Почувствовал один, почувствуют и остальные. И Крис тоже. О боги, за что мне все это?

– Нам пора, – поторопил меня Зип все таким же равнодушным тоном.

Посмотреть ему в лицо я так и не решилась, опустила взгляд и подошла к перевертышу ближе, отправив мысленный приказ хейдам следовать за нами.

Киан и остальные, спешившись, ждали нас в полукилометре.

– Мама! – Малыш, стоящий рядом с Крисом и Варгом, увидев нас, сразу бросился бежать. – Мамочка!

Я сама, ничего не видя перед собой, кроме родных светлых глаз и озорных кудряшек, кинулась к нему, через пару шагов упала на колени и распахнула свои объятия.

– Киан, – прохрипела из последних сил, прижимая повисшего на мне малыша.

Слезы, что до этого момента держала в себе, наконец нашли выход, хлынув из глаз неконтролируемым потоком. И почти сразу же, почувствовав мое состояние, громко зарыдал Киан.

– Миа, нам пора двигаться в путь, – Снежный подошел ближе, помогая нам подняться, и сделал попытку забрать у меня сына. Но я так крепко прижимала Киана к себе, что отнять его было просто невозможно.

Убила бы. Мало того что все его люди знают, что между нами было, так он еще называет меня по имени, и вообще… Я вновь всхлипнула, собираясь в очередной раз продолжить истерику.

– Миа, – уже жестче приказал он. – Прекрати. Твои питомцы уже начинают волноваться. А это может закончиться не очень хорошо. Повозку мы оставили. Так что ты поедешь со мной, а Киан с Ульфом.

Я утерла нос и сердито взглянула на перевертыша.

– Я с вами не поеду, – прошипела в ответ. – Киан будет со мной, я отлично езжу на лошади.

Подняв с земли одеяло, которое свалилось с плеч, заботливо укрыла им Киана. Правда, через секунду чуть не стукнула себя ладонью по лбу. Дура. Я же теперь могу утеплить его магически.

– Ты не спала всю ночь, свалишься под копыта и ребенка за собой утащишь.

– Вы тоже, – парировала в ответ, создавая теплый контур вокруг сына.

– Я – перевертыш, мы можем сутками не спать.

– Тогда я поеду с Варгом, – я указала взглядом на молчаливого зверолова.

– Ты. Поедешь. Со. Мной, – процедил Снежный, причем Варг при этом быстро сделал два шага назад все с таким же непроницаемым выражением на лице.

– Это еще почему?

– Тебе вслух сказать или сама догадаешься?

Ненавижу!

Но противопоставить ему пока нечего.

– Солнышко, – я поцеловала сына в макушку, в последний раз наслаждаясь теплом его крохотного тела. – Ты поедешь с Ульфом, хорошо?

– А ты больше не уйдешь?

– Нет, мой хороший, Мама все время будет рядом.

– А ты поедешь с дядей Снежным?

– Да.

Перед тем как сесть на коня, я отдала мысленный приказ хейдам – следить, оберегать и докладывать в случае опасности. И еще не привлекать к себе лишнего внимания. Снежный быстро сел позади и слегка придвинул меня к себе. Едва удержалась, чтобы не зашипеть и не стукнуть его по руке.

– Прекрати дуться, – шепнул он едва слышно. – Так надо. Ты же не знаешь наших порядков. Просто поверь – так надо.

Как будто у меня был выбор.

Перевертыш оказался прав, не прошло и пяти минут, как меня сморил сон. Прижимаясь к крепкому телу, чувствуя сладкий аромат его кожи, согретая теплом сильных рук и убаюканная скачкой, я уснула.

Мой сон был спокойным и мягким, как облачко. Такое пушистое, беленькое и воздушное. Я прижалась к Снежному еще сильнее, вдыхая сладкий аромат, от которого отчего-то начала кружиться голова. Как же хорошо было, легко и спокойно. И это невероятное чувство надежности и защищенности, которое я не испытывала лет так… Хотя о чем это я. Я не испытывала этого никогда, предпочитая доверять только себе. А тут такие неожиданные спокойствие и умиротворение.

Тревога… Она возникла словно ниоткуда. Черное грозовое облачко на безупречно чистом горизонте моего спокойствия. Возникла и стала занимать все большую площадь, мешая прогнать ее и насладиться таким долгожданным покоем.

Опасность… Тут же вздрогнула всем телом и резко открыла глаза.

Осеннее хмурое небо с тяжелыми дождливыми тучами, макушки деревьев в золотисто-оранжевых тонах и хмурое лицо Снежного, что наклонился ко мне, встревоженно вглядываясь в лицо. И именно в этот момент я осознала, что все-таки уснула и сейчас самым бесстыдным образом прижималась к горячему телу перевертыша. Оказывается, пока я спала, он аккуратно пересадил меня боком, притянул к себе и, мало того, весьма недвусмысленно придерживал своей огромной рукой за ягодицу. Даже сквозь плотную ткань брюк ощущала жар его тела, словно там остался огненный отпечаток его ладони. И пусть со стороны это выглядело как обычная забота о том, чтобы сонная ведьма не упала, но я-то чувствовала, как незаметно для глаз его рука периодически сжималась, обхватывая бедро сильнее. И тело уже реагировало на эту нескромную ласку – внизу живота сладко заныло, и стала чувствительной грудь. Рефлекторно сжала бедра, чтобы хоть как-то унять эту сладкую боль.

– Миа, что случилось? – требовательно спросил Ирбис, останавливая лошадь и делая знак остановиться остальным. – Миа?

– Хейды. Они что-то нашли.

– Ты уверена?

– Да. Опасность. Они предупреждают, что дальше идти нельзя.

– Зови их назад. Никто не должен заметить твоих питомцев.

– Хорошо, – я выпрямилась и чуть не упала. Все-таки сидеть боком на лошади сложно. Ирбис в последний момент успел обхватить меня за талию.

– Осторожно, Миа, – прошептал Снежный мне на ухо, заставляя вздрогнуть всем телом и закусить губу. Уж очень волнующим был тембр его голоса, что чувствительной лаской прошелся по моим натянутым нервам.

Кивнула и мысленно призвала хейдов вернуться.

– Ты не можешь видеть их глазами? – продолжал допытываться перевертыш, а его рука тем временем продолжала слегка поглаживать мою талию. Вот и как тут сосредоточиться на работе?

– Не знаю, не пробовала, – пробормотала я, старательно пытаясь сделать вид, что мне все равно и эти мимолетные прикосновения меня мало волнуют.

Глупости какие. Мы взрослые люди, и между нами уже… кое-что было. Даже больше, чем просто кое-что. Тогда отчего я веду себя, как юная дева перед первой брачной ночью? Смущаюсь, краснею, ершусь чего-то. Ерунда. Может, стоит открыть глаза и осознать, что меня к нему тянет? Он не женат, я тоже в браке не состою и вступать в него не собираюсь. Так почему я должна пугаться реакции своего тела на его прикосновения?

Но почему-то после таких умных и здравых идей щеки опять вспыхнули ярким румянцем. Я глубоко вдохнула морозный воздух и огляделась по сторонам. Киан мирно спал, убаюканный скачкой, доверчиво прижимаясь к Ульфу. Крис же не спал, а лишь внимательно смотрел на нас со Снежным. Щеки вспыхнули еще жарче, и я быстро отвела взгляд.

Где же хейды, отчего они так долго? Как далеко смогли отлететь от нас?

– Думаете, опять ловушки? – обернулась в сторону задумчивого барса.

– Думаешь, Миа, думаешь, – ответил тот тихо, пропуская мои волосы сквозь пальцы. Я ведь так и не успела заплести косу, и они черной волной обрамляли лицо и падали на спину и плечи. – Тебе стоит обращаться ко мне по имени.

– Для чего? Все и так знают, что произошло в той пещере, – прошипела я едва слышно.

– Миа, я потом все тебе объясню.

– Буду ждать.

– Хорошо. Вернемся к тому, что нашли твои хейды. Это может быть все что угодно, – ловушки, засада, люди, звероловы или просто одичавшие, что стремятся попасть в Долину. Жаль, что ты не можешь видеть их глазами.

– А вы… Ты что-нибудь чувствуешь? Кто там может быть?

– Пока нет. Кто бы это ни был, они слишком далеко от нас. У перевертышей хорошо развиты органы чувств – обоняние, слух, зрение, но мы не всесильны.

Кивнула и взглянула на пасмурное небо.

Я почувствовала приближение хейдов задолго до того, как услышали остальные. Пара мгновений – и они опустились рядом с нами. Не стала дожидаться разрешения Снежного и сама слезла с лошади. После чего подбежала к созданиям древней магии.

Быстрое прикосновение к ледяному оперению – и мой мысленный приказ: «Покажите мне все, что вы видели».

Легкий шум в ушах и пелена перед глазами, которая почти сразу пропала. Я увидела осенний лес, что ярким ковром расстелился подо мной, узкую речку, что змейкой исчезала вдали, и небольшую поляну у самой горной гряды, где расположились люди… и маги. Одного из них я узнала. Тот самый прыщавый пособник Мохового, которому удалось сбежать.

Вздрогнула, прерывая контакт и восстанавливая дыхание. После чего быстро повернулась в сторону Снежного:

– Это звероловы и маги. Их привел Ханс, тот самый, что сбежал из Заречья.

– Как далеко? – отрывисто спросил Ирбис, подходя ближе.

– Это у самых гор. Километра три, может быть, четыре, – благодарно погладила хейда по голове, слегка распушила перышки.

– Значит, Ярош скоро вернется, – произнес перевертыш, ловко слезая с лошади. Я даже залюбовалась этой ленивой грацией хищника, с которой он проделал вроде бы простое движение. – Короткий привал.

Я быстро обернулась, осматривая нашу небольшую группу. Киан продолжал мирно спать на руках у старого Ульфа. Когда тот слез с лошади и уложил его на шкуру, что была заботливо расстелена улыбчивым Бойлом, только вздохнул и опять свернулся в комочек. Бедный мой мальчик, совсем измучился.

Осторожно подошла к нему и нежно убрала с лобика русые кудряшки. После чего наклонилась и поцеловала в румяную щечку.

– Он вас не сильно беспокоит? – тихо спросила у старого перевертыша, что не отходил от моего сына ни на шаг.

– Любознательный у вас мальчишка, столько вопросов задает, – улыбнулся мне тот. – Сморило только час назад.

– Спасибо вам.

Крис спешился сам и теперь разминал затекшие мышцы – в мою сторону он не смотрел. А я в который раз ужаснулась шрамам на его лице, теперь, когда есть силы, надо будет попробовать свести их. Но меня сейчас интересовало другое. Действительно, Яроша, того перевертыша с косичками, нигде не было.

– А где Ярош?

Снежный усмехнулся, подходя ближе и небрежно набрасывая мне на плечи свою куртку.

– Не надо, – тут же запротестовала я и попыталась снять. – Мне не холодно, они меня греют.

– Так надо, – шепнул он, наклонившись ближе, и заправил рукой волосы за ухо. – Миа, неужели ты думаешь, что мы настолько безответственны, что идем наугад, не думая о безопасности? Ярош ушел вперед, прочесывать территорию.

– А если он угодит в ловушку?

– Ярошу был отдан четкий приказ – малейшая тревога, любая мелочь, даже самая незначительная, и он возвращается к нам.

– Все равно это риск. Он же не видит ловушек.

– Он вернется.

Кивнула и вновь вернулась к хейдам. Рядом с ними было как-то спокойнее. Краем глаза заметила Варга, что с интересом рассматривал моих питомцев, но подойти не решался.

– Хотите посмотреть поближе?

Вздрогнул и взглянул на меня. Вновь поразилась пустоте и холодности его взгляда. Нет, в нем не было агрессии, злости и антипатии. Просто в нем не было чувств.

– Они вас не тронут, – я погладила их по ледяным перышкам и ободряюще улыбнулась бывшему зверолову.

Кивнул и сделал два неловких шага. После чего замер в метре от нас.

– Смелее. Кристофер, а ты не хочешь подойти? – я перевела взгляд на рыжика.

– Нет, – буркнул он и отвернулся.

Странно. Что это с ним? Тем временем Варг подошел еще ближе.

– Не волнуйтесь, дайте мне вашу руку, – я сама взяла его огромную ладонь и поднесла к хейдам.

– Они не холодные, – потрясенно выговорил мужчина и принялся сам водить по перьям рукой.

– Нет, не холодные. Это магия.

Краем глаза я видела, как Снежный стоит в сторонке и то и дело бросает в нашу сторону внимательные взгляды. Боится, что закручу роман с его звероловом? Странные они все какие-то.

– Скажите, Варг, а вы как узнали об истинной природе одичавших? До того, как стали звероловом, или после?

Вздрогнул и даже на мгновение перестал водить лапищей по оперению.

– До, – коротко бросил Варг.

– И как узнали?

– Я не узнал, – в конце концов тихо ответил он. – Я увидел.

– Увидели?

– Да. Я случайно стал свидетелем, как одна девушка… Молодая девушка обратилась на моих глазах в перевертыша-рысь и убежала в лес. Мне было тогда всего пятнадцать. Я испугался, бросился домой и так и не смог никому сказать об этом. Даже ее родным, когда они начали собирать людей на ее поиски. А потом как-то сразу пришли звероловы и через пару часов принесли мертвое тело рыси, заявив, что эта одичавшая убила Сандру.

– Ту девушку?

– Да. Вот и вся история, госпожа Солнечная.

Кивнула, еще более внимательно вглядываясь в его лицо. Кто была для него эта девушка?

– Миа, – к нам подошел Ирбис и встал рядом. – Ярош уже на подходе.

– Ты слышишь?

– Да. Смотри туда, – он указал в сторону горной гряды. – Он сейчас появится.

И правда, не прошло и двадцати секунд, как к нам из-за дерева выскочил, тяжело дыша, огромный волк.

– Засада, – прохрипел он, отряхиваясь.

– Ну что ж, Миа, теперь твой выход, – прошептал Снежный и принялся стягивать с себя рубашку.

– В каком смысле? Ты зачем раздеваешься? – прошептала я, чувствуя, как начинают полыхать от румянца щеки, и быстро оглядываясь по сторонам.

Но остальные его действия восприняли как должное. Понятное дело, сколько раз они друг друга видели после обращения в зверя. И хотя я тоже видела его во всей красе, но смотреть равнодушно не могла. Поэтому быстро отвернулась, пряча горящие щеки в мех его куртки.

Вдохнув холодный осенний воздух, принялась рассматривать деревья, хмурое небо и всеми силами старалась не прислушиваться к тому, что происходит за моей спиной. Но все равно слушала – шорох одежды и такое знакомое дыхание. Воображение разыгралось не на шутку, представляя, что там происходит. Не так много времени прошло, я отлично помнила, как выглядело его обнаженное тело. У меня даже кончики пальцев загудели от воспоминаний, как этими самыми пальцами я касалась его кожи и цеплялась за плечи.

Мир воспоминаний так увлек меня, что очнулась я только после того, как он головой слегка толкнул меня в поясницу.

– Миа, нам пора, – промурлыкал барс.

У меня возникло странное ощущение, что он знал, о чем я сейчас думала. Но этого просто не могло быть. Перевертыши мыслей читать не умеют.

– Ты хочешь натравить на них хейдов? – оборачиваясь, спросила я.

Надеюсь, мой румянец можно будет списать на прохладную погоду.

– У тебя есть другие предложения? Так я готов выслушать.

– Пока нет.

– Тогда садись. Мы подберемся поближе, остальные отправятся за нами. Надо как можно скорее очистить путь. Объезд через сотню километров севернее. У нас просто нет на это времени.

Кивнула. Я и сама это прекрасно понимала. Времени у нас совсем не было. Только там, за горной грядой, в Долине, я наконец смогу почувствовать себя в безопасности.

Последний раз взглянула на сына, едва удержавшись, чтобы не кинуться к нему, прижать к груди и просто вдохнуть его родной запах. Нельзя. Привычно забралась на Снежного, крепко обхватывая его за шею. Повинуясь моему приказу, хейды бесшумно взмыли в небо и двинулись за нами.

Но вместо того чтобы думать о том, как быть дальше, я внезапно вспомнила о том, что Ирбис сказал мне тогда в пещере. Что прошлая засада была не для нас, а для него. И чем же так не угодил этот барс, что на его поимку выдвинули такие силы? Да, ловушки были сделаны не очень аккуратно, но они же не знали о том, что с Ирбисом идет ведьма. Для простого одичавшего все слишком сложно и продуманно. Кто же ты такой, Снежный?

Ответит ли он мне на мои вопросы? Что-то подсказывало, что нет. Ирбис не из тех мужчин, что будут делиться своими тайнами.

Трудно сказать, сколько времени мы бежали. Но неожиданно барс остановился, и я тут же быстро слезла с его спины. Все тот же лес, лишь камней побольше, значит, мы приближаемся к нагорью.

– Мы далеко? – тихо спросила я, призывая хейдов к себе. Затем медленно обошла нашу стоянку по кругу.

– Около километра, – Снежный внимательно следил за мной взглядом. Я не видела, чувствовала каждой клеточкой своего тела. – Ближе подходить опасно.

– Ты отлично знаешь эти места?

– Да.

– Есть идеи?

Хмыкнул, лениво потянулся, царапая острыми когтями землю.

– Они есть у тебя.

Я не смогла удержать улыбку, поворачиваясь к нему лицом и откидывая непослушные волосы назад. Странно, как же с ним удивительно спокойно и легко.

– И ты доверишь какой-то девчонке такую сложную операцию?

– Я хочу послушать, что скажет ведьма.

– Хейдов нельзя пускать в открытую, их не должны видеть. Но сейчас день и, несмотря на пасмурную погоду, достаточно светло… Туман?

В ту же секунду увидела, как его глаза загорелись одобрительным огнем, и мне было приятно. Так приятно, словно я только что сдала какой-то сложный экзамен. Но Ирбис меня не тестировал, он скорее давал… свободу? Да, так и есть. Он помогал мне стать сильнее, разобраться в своих способностях. Хотя мог бы этого не делать. И это было так приятно. Знать, что меня по-настоящему ценят и с моим мнением считаются.

– Проверь дорогу на ловушки. Поисковик Кольцова запустить сможешь?

Фыркнула и закрыла глаза, выпуская наружу магические щупальца. На этот раз все происходило намного легче и быстрее, я даже особых сил не приложила. То ли резерв у меня расширился, то ли расстояние было совсем небольшим.

– Они только недавно прибыли, – прошептала я, вглядываясь в мутную картинку, что стояла перед глазами. Маги, звероловы, они были так спокойны и даже не подозревали, что за ними кто-то следит. – Странно. Не успели толком разобрать вещи… Такое ощущение, что и не торопятся вовсе.

– Даже так, – хмыкнул барс совсем рядом, а я почувствовала его хвост, который как бы невзначай прошелся по моим лодыжкам, вызывая легкую дрожь.

Отвлекает котик.

– Да, они словно уверены, что мы до них не сможем дойти… Ловушки есть, две. Небольшие. Охранка по периметру, но несильная. – Я призвала щупальца назад и вздрогнула.

Понадобилось несколько секунд, чтобы восстановить зрение и прийти в себя. Сил, конечно, у меня было много, но тело не железное, а обычное человеческое, и дискомфорт от подобных заклинаний никуда не делся.

– Значит, нас не ждут? – задумчиво пробормотал он.

– Нет. По-моему, они уверены, что мы сгинули еще сегодня ночью, а тут стоят так, для порядка, – сморгнув навернувшиеся на глаза слезы, пробормотала я. – Так что ты ошибся, утверждая, что те ловушки были созданы лично для тебя.

Промолчал, словно и не понял моего тонкого намека. Пришлось говорить прямо:

– Ты так и не объяснил, за какие это заслуги за твою голову назначена такая сумма денег.

– А откуда ты?.. – барс недоуменно нахмурился. Ему мысль о том, что я могу что-то знать, явно не понравилась. – Ах да, Моховой обмолвился. Я и забыл. Это неважно, Миа.

– Почему неважно? Важно. Или ты забыл, как именно они тебя встречали? Эти ловушки были достаточно сложными.

Но Снежный явно не собирался делиться со мной своим прошлым.

– Миа, сейчас не время об этом говорить. Мы должны действовать, пока до них не дошла новость о том, что мы еще живы, – быстро произнес Ирбис. – Туман вызвать сможешь?

Пожала плечами и вновь осмотрелась. Забытые нами хейды чинно сидели в сторонке, не сводя с меня своих льдистых глаз. Надо же, я так привыкла к ним, что уже не реагирую на их внимание.

– Погода вроде подходящая. А река, ручей, озеро тут поблизости есть? Любой водоем.

Он задумался на мгновение, а после утвердительно кивнул:

– Есть родник, в полутора километрах западнее. Пойдет?

Раньше было бы сложнее, все-таки полтора километра – это значительное расстояние, но не теперь. Еще немного, и я совсем разбалуюсь. Уже начала забывать, каково это – беречь резерв и расходовать силу только в самых необходимых случаях. Нельзя мне расслабляться, ох нельзя. Лишь боги знают, на какое время хейды останутся в нашем мире. А от хорошего так сложно отвыкать.

– Да, значит, я вызываю туман и отправляю хейдов туда. А что дальше?

– Ты контролируешь туман и питомцев, а я помогу им на месте.

Мне в первый момент показалось, что я ослышалась.

– Ты что, собрался идти туда сам? А как же ловушки? Если ты угодишь в одну из них? – тут же воскликнула в ответ и нахмурилась. Я совершенно отказывалась понимать этого перевертыша. Зачем так рисковать собой, когда хейды отлично справятся и без его контроля?

– Волнуешься за меня? – Ирбис заинтересованно склонил голову и внимательно вгляделся в мое покрасневшее лицо.

Даже будучи в зверином обличье у него все равно получалось смутить меня.

– Еще бы, ты же не довел меня с сыном до Долины. Конечно, я переживаю, – фыркнула в ответ, а у самой сердце зашлось от тревоги. – И так и не объяснил толком, к чему все эти нежности и знаки внимания.

– А может, я за тобой ухаживаю.

– Тогда вынуждена огорчить. У тебя это плохо получается.

– Поживем – увидим, – хищно улыбнулся он и облизнулся.

Что-то мы, видимо, о разных способах ухаживания подумали. А в голове возникла мысль, что надо бы приготовить противозачаточное средство и еще не забыть заклинание соответствующее сделать. Так, на всякий случай. Конечно, есть вероятность, что уже поздно что-либо предпринимать.

Но если никаких последствий прошлая ночь не принесла, данная защита от беременности может понадобиться. В конце концов, Ирбис – свободный мужчина, а я свободная женщина и… Я не знала, что именно «и». Просто поняла и приняла, что наши взаимоотношения перешли на новый уровень, и сойти с этого самого уровня он мне не даст.

– Будь осторожен, – непроизвольно вырвалось у меня.

Улыбнулся, показав белоснежные клыки, и фыркнул:

– Не переживай, ведьма. У кошки девять жизней, и я свои еще не все израсходовал. Вызывай туман, – и серой тенью исчез за деревом.

– Да хранят тебя боги, – шепнула, глядя ему вслед, и обернулась к хейдам.

Надо было спешить.