Текст книги "История одной ведьмы. Вероника. Драконовы Горы (СИ)"

Автор книги: Татьяна Полунина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава шестая

– Ромул, – спросил Кадуцеус, – тебе сложно извлечь огонь?

– Сейчас уже нет, – пожал плечами Роман, – сначала было сложно. Сейчас немного сосредоточиться и нормально.

– Попробуй максимально большой сделать.

– А вы не боитесь, что он все здесь спалит? – влезла Ника.

– Не думаю, – усмехнулся маг.

Вероника пожала плечами и отошла подальше. Ромул поднял ладони вверх посмотрел на них, сосредоточился. На ладонях появились маленькие огоньки, которые начали постепенно увеличиваться. Они росли и росли. В какой-то момент Ромул перекинулся в черного волка с горящими глазами и лапами. Кадуцеус отшатнулся в сторону, а Вероника подошла к волку с боку и положила руку ему на загривок. Волк начал стремительно увеличиваться в размерах. Ника убрала руку, волк прекратил рост. Он медленно повернул голову, посмотрел на подругу. Та с улыбкой кивнула. Он утробно зарычал, потом раскрыл пасть, и оттуда вырвалось пламя.

Запахло паленым. Кадуцеус вжался в стену и пытался сбить огонь с кончиков своих волос.

– Я предупреждала, – пожала плечами Ника, подходя к магу. Она провела рукой по всей длине его белых волос и потушила, тлеющие концы.

– Да ну вас, – махнул рукой маг, – мы тренируемся, а не воюем.

– А как узнать на что ты способен, если не измерять свои возможности? – спросила Ника.

– Я обратил внимание, что, когда ты его касаешься, силы Ромула увеличиваются, – заметил маг.

– Да, – согласился Роман, который уже стал человеком, – когда Ника касается меня, в этот момент, ощущение, что в меня вливается огромный поток силы.

– Твой огненный дар от Вероники? – уточнил маг.

– Не совсем. Предполагаю, что от Грэгори. Он, кстати, тоже имел способность увеличиваться во время боя, – ответил Роман.

– Первый раз Рома использовал огонь в виде волка после того, как мы уничтожили Григория, но до того, как я его оживила. На нас ведьма одна напала.

– Ну, с Ромулом более менее все понятно: боевой маг-оборотень, получивший силу огня. Умеет лечить, только не руками, а с помощью трав и заговоров, спасибо ВерОнике. А вот наша молодая ведьма – темная лошадка. Какие у девушки возможности?

– Девушка владеет стихиями, и научилась делать это быстро и не задумываясь. – сказала Ника, – вы сами видели. Могу лечить. Могу убивать.

Ромул открыл было рот, чтобы продолжить, но Вероника обворожительно ему улыбнулась и глаза ее сверкнули.

– Тогда даю задание, – сказал маг, – Ромул, сидишь здесь и тренируешься вызывать мгновенно огонь. а Вероника идет заниматься зельеварением, там вас ждет Джая.

– Ой, как интересно, – заулыбалась Ника, взяла мага под руку и заглянула ему в глаза, – вы же проводите меня.

– Да, конечно, – ответил опешивший Кадуцеус, явно не привыкший к такому панибратскому отношению, но ему очень польстило, что Ника взяла его под руку. Он накрыл ее руку своей ладонью и продолжил, – Идемте, я покажу вам кабинет и познакомлю с Джаей.

Ромул недобро прищурился, а Ника, напротив, подмигнула ему и ушла с магом.

Джая

Джая – высокая полная ведьма с длинном черном платье с большим количеством мелких пуговиц на груди и в длинном же холщовом фартуке, похожем на сарафан. Она стояла в комнате, в центре которой находился большой каменный остров, с одной стороны которого была мойка и углубленный в остров очаг, на нем стоял среднего размера котел, рядом электрическая плита. С другой стороны стола была толстая деревянная столешница. Над островом висели медные ковши, кастрюли и разных размеров половники и деревянные лопатки. Вдоль одной из стен несколько больших старинных буфетов. Практически всю вторую стену занимало огромное окно.

Увидев Кадуцеуса под ручку с Вероникой она была несколько удивлена. Маг представил женщин друг другу и удалился.

– Какая ты быстрая, – сказала Джая, недобро глядя на Веронику.

– Ты о чем? – не поняла та.

– Только появилась здесь и уже охмуряешь белого мага? Все вы такие оттуда, – презрительно скривив губы ответила Джая.

– Откуда оттуда? – завелась Ника.

– Оттуда. От людей!

– Не поверишь, я сама человек. Но у меня есть муж, ради которого я пожертвовала всем. И Кадуцеус мне совсем не нужен. Я просто хочу здесь выжить и вернуться домой к родным и друзьям.

– Родные и друзья – наши самые слабые места, – отрезала Джая, – их не должно быть.

– А как же близкие люди? Любовь? – удивилась Ника, усаживаясь за большой стол с массивной деревянной столешницей.

– Лучше быть одиноким. Тогда тебя сложно будет чем-то зацепить.

– Если ты один, то никто тебе не поможет. Тогда ты только сам за себя.

– И что в этом плохого? – не поняла Джая.

Вероника подошла к ней и взяла за руку. Ведьма сначала отдернула было руку, но потом передумала. Вероника внимательно посмотрела ей в глаза, потом отпустила и сказала:

– А как же твои чувства к Кадуцеусу? Он такой красивый, сильный, его взгляд пленяет.

– Ты мысли читаешь? – воскликнула Джая.

– Нет, – улыбнулась Вероника, – просто это было написано в твоем взгляде, когда мы вошли. А еще я увидела в твоем взгляде злобу и презрение по отношению ко мне. Но зря. Я люблю Ромула и никто мне больше не нужен.

– Еще бы знать, что чувствует ко мне сам Кадуцеус, – вздохнула Джая, теребя подол своего фартука.

– Ну, предполагаю, что ты ему тоже нравишься, – улыбнулась Ника, – вы же часто вместе работаете?

– Да, всегда, когда появляются ведьмы и маги, которых надо обучить.

– Кстати, об учебе, – встрепенулась Ника, – чем будем сегодня заниматься?

– Я расскажу тебе о некоторых зельях и заговорах к ним. Ты варила когда-нибудь?

– Да, приходилось, только по книгам.

– Ну, значит, первое наше зелье – улучшающее память. Тебе придется много запоминать.

– Отлично! Я готова!

Ближе к обеду в кабинет заглянул Ромул.

– Привет, Джая! Как у вас дела, девочки? Вы подружились? – с улыбкой спросил он.

Джая расплылась в улыбке:

– Как я рада тебя видеть живым и здоровым!

– За это надо сказать спасибо Веронике! Считай, что я заново родился.

– Я слышала эту историю, но не верила. А сейчас вижу, что это правда. Да и учить мне Веронику нечему. Есть у меня ощущение, что знает она больше меня. Просто это дано ей с рождения.

– Только не говори об этом никому, – приложил палец к губам Ромул, – а скажи, здесь до сих пор можно посидеть с друзьями вечерком в «Веселом лосе»?

– Конечно можно, – засмеялась Джая, – только девушку лучше отвести в «Цветок папоротника».

– И в «Цветок папоротника» сходим, но сначала хочу познакомить Нику со своими друзьями, – улыбнулся Ромул, – ты вечером сегодня придешь?

– С удовольствием, – ответила ведьма, – кто еще будет?

– А ты как думаешь?

– Василь? – догадалась Джая.

– Да. Знаешь, где его найти? Я ведь сто лет здесь не был, только вчера прибыли.

– Об этом все наслышаны. И о бесстрашии твоей подруги. И о твоей маме тоже, – ведьма опустила глаза.

– Все хорошо, Джая, – улыбнулся Ромул, – мы с Вероникой сейчас на обед, отдохнем немного.

– Да, я тоже, а потом пойдем травы собирать, – подхватила Джая.

– А как?! Меня этот вопрос со вчерашнего дня интересует, – подхватила Ника.

– Вот и узнаешь, как время придет, – хохотнула Джая. – а теперь отдыхать.

***

– А теперь скажи мне, дорогая, что ты там в голове Кадуцеуса прочитала? – спросил Ромул, заваливаясь на кровать поверх покрывала.

– Сапоги сними, чудовище, – в шутку замахала руками Ника, – ну правда, не надо на кровать в сапогах заваливаться!

– Ну хорошо, хорошо, – пробурчал он, стягивая сапоги и заваливаясь обратно на кровать, – так что ты там услышала и увидела?

– Не надо ему все рассказывать и все силы свои показывать. Засланный он, – ответила Ника, устроившись в кресле напротив кровати.

– Как?

– А вот так! И не Верховным Советом. Кто такая Серпента? – спросила Ника.

– Это ведьма, – сказал Ромул, – сильная и хитрая, но очень тихая. Мы учились вместе. Никогда никуда не лезла.

– Она как-то с ним связана. И не Кадуцеус главный.

– Что он дословно подумал? – уточнил Ромул.

– «Интересная парочка. Ромул сильнее стал, а эта ведьма вообще лакомый кусочек. Надо Серпенте рассказать. Жаль, что разделить их не получится. Хотя, можно попробовать». – ответила Ника.

– Так, – Ромул приподнялся на локте на кровати, – про Севера не распространяться – собака и собака. Свою силу не показывай. Надо делать вид, что без меня ты слаба. Пусть лучше недооценивают. И посчитают, что нужны мы им только вместе.

– Согласна, – ответила Ника, – о! Обед принесли!

Глава седьмая

После обеда опять встретились с Джаей в классе зельеварения. Она переоделась в кожаные брюки и куртку. Вероника тоже сделала это по совету Ромула.

– Итак, что мы будем делать? Куда нам идти? – нетерпеливо спросила Ника.

– Отправимся в лес, буду показывать травы, рассказывать, когда и где лучше собирать, – ответила Джая.

– Какие травы, если на улице мороз и снег? – удивилась Ника.

– О, мы отправимся в Драконовый лес, – улыбнулась наставница, – там тепло, мы спустимся к подножию гор.

Вероника подошла к окну и попыталась посмотреть вниз.

– Как?! И когда вернемся?

– Не волнуйся, – улыбнулся Ромул, обнимая Нику, за плечи, – сейчас все расскажу. Спуститься отсюда обычным способом невозможно. Только портал.

– А как?! Ты это можешь? – удивилась Ника.

– Умеет, – засмеялась Джая, – он самый первый из нас научился. Наши педагоги были очень удивлены.

– Почему?

– Данный вид перемещения недоступен оборотням. Портал может открыть белый маг, колдун и опытная ведьма, да и то, не каждая, – пояснила Джая.

– О как?! А переместиться можно в любое место? В какое захочешь? – уточнила Ника, – так же можно попасть домой!

– Не все так просто, – развел руками Ромул, – мы можем перемещаться на определенные расстояния. В основном в пределах Драконовых гор: спокойно спустимся к подножию в лес, в соседние деревни. А вот на такие огромные расстояния или в другую реальность могут перенести только Верховные.

– Получается, что наш с тобой дом в другой реальности? – удивилась Ника.

– Ну, можно так сказать. Здесь время идет немного быстрее. Да и на карте в обычном мире нет Драконовых гор, – пояснил Ромул.

– Ой, как все сложно то! – воскликнула Ника, – все, давайте учиться переноситься!

– Не переноситься, а открывать портал, – поправила Джая, – и не мне тебя этому учить. Мы с тобой травами и растениями заниматься будем. Ромул, открывай.

Ромул встал лицом к стене, вытянул руку вперед ладонью и зашептал: «Впереди меня Богиня Земли! Позади меня хранитель Огня! Одесную* – Воздушный Скиталец! Ошуюю** – Водный Отец! Эти руки, этот ум, и это тело могут стать вратами, через которые вы течете! Духи Стихий доволити*** стезю****!»

Сначала появилось небольшое белое светящееся пятно, края которого как будто плавились, которое постепенно увеличивалось и достигло нужно размеров. Ромул взял обеих женщин за руки и шагнул в портал. В последний момент следом за ними проскользнул Север.

– Так быстро стемнело? Или мы и во времени перенеслись? – удивилась Ника, оглядываясь по сторонам.

– Нет, – ответила Джая, – в этом лесу всегда сумрак. Посмотри вверх, кроны деревьев закрывают небо.

Вероника подняла голову: широкие листья гигантских деревьев не пропускали ни луча света.

– А как же травы здесь растут? Ведь не все же любят тень?

– Лес разный, Вероника, – улыбнулась Джая, – Ой, откуда здесь белый волк?

Джая в испуге отпрыгнула в сторону.

– Джая боится собак и волков, – засмеялся Ромул, – Не бойся, это Север, друг Вероники. Это обычная собака, но очень умная.

«Вот сейчас обидно было!» – недовольно изрек Север.

«Никто не должен знать про твои способности, так что будь аккуратен», – мысленно ответил Ромул.

– Просто собачка? – недоверчиво спросила Джая, потом присела перед Севером и протянула руку, – ты маленький, ты хорошенький, – засюсюкала она, почесав голову.

Пес, сидевший рядом с хозяйкой, радостно завилял хвостом, и слегка вытянул голову вперед, подставляя под руку женщины, а сам сказал Нике и Ромулу: «Выгляжу, как придурок! Я домой хочу, там притворяться не надо!»

«Нечего было с нами лезть, спал бы ты в комнате», – усмехнулась Ника, а вслух произнесла:

– Мы травы то собирать будем?

– Ну смотри, – Джая показала на растение с перистыми листьями и высокими стрелками белых цветов, – это Черный Кохош, у него корень используем. Сушим, измельчаем. Женщинам помогает, когда время к старости идет.

– Гормональный что ли? При менопаузе? – уточнила Ника.

Джая сосредоточенно уставилась на нее, было ощущение, что в голове что-то щелкает, потом ответила:

– Да. Что стоим? Собираем! Ромул, лопата то где?

Непонятно откуда в руках мужчины появилась небольшая лопата, типа саперной и большая корзина.

– Кто собирать то должен? – пробурчал он, выкапывая несколько корней и складывая их в корзину.

– Идем дальше, – скомандовала Джая, когда Ромул закончил, – смотри.

Она показала на низкое растение с длинными листьями и белыми колокольчатыми цветами, которые свисали из-под листвы.

– Это Печать Соломона. Здесь тоже корни берем. Только не сушим, а масло из них делаем. То есть корни измельчить и несколько недель в масле настоять. Обезболивает очень хорошо. Запомнила?

Ника сосредоточенно кивнула, а Ромул принялся выкапывать корни Печати Соломона.

– А вот если лихорадка или зараза какая к человеку прицепилась, надо сбор сделать. И вот эту травку обязательно добавить. Костянка называется. Вот здесь листья и цветы собирай.

Джая указала на высокое растение с зонтиками белых цветов на верхушках. Наставница показала еще несколько растений, Вероника внимательно слушала и выполняла все указания, Север не отставал ни на шаг. Через некоторое время они вышли на огромную поляну, освещенную неправдоподобно ярким солнцем. Север с радостным визгом стал носиться по поляне, как маленький глупый щенок.

– И правда, – с улыбкой сказала Джая, наблюдая за его кульбитами, – почему я его за волка приняла? Вероника, какой он классный! Я тоже собачку захотела.

– За собачкой еще и ухаживать надо, – вздохнул Ромул, – это ответственность. Накормить, напоить, прививки сделать, командам учить.

– Прививки? – приподняла одну бровь Джая, – а если отваром напоить?

– Можно и отваром, – со смехом махнул рукой Ромул, – продолжаем?

– Продолжаем, – согласилась подруга, – вот смотри, это окопник. Кровь останавливает, раны заживляет, дезинфицирует. Можно и корни, и листья, и стебли использовать.

Вероника собрала несколько растений с голубыми цветочками и положила в корзину.

– Девочки, вы тут продолжайте, а я пойду с Севером до озера дойду, – сказал Ромул, – давно здесь не был.

– И я тоже к озеру хочу, – попыталась попроситься Ника, но Ромул серьезно взгляну на нее, и она замолчала.

Ромул и Север вернулись, как раз, когда женщины закончили собирать травы.

– Ну что? Готовы? – спросил Роман.

Вид у него был радостный и свежий, а шерсть Севера была местами еще влажной.

– Готовы, – улыбнулась Джая, – Вероника умница! Очень быстро все схватывает. Итак, кто обратный портал делает? Ты или я?

– Давай ты, – махнул рукой мужчина.

Джая только хотела поднять руку, но Вероника ее опередила. Она вытянула правую руку вперед и зашептала те слова, которые говорил Ромул. Портал открылся практически мгновенно и стал очень быстро увеличиваться.

– Тихо, не спеши, – прошептал мужчина, положив руку ей на плечо, – уменьшай его потихоньку, на размер человеческого роста.

Вероника послушно выполнила команду, портал уменьшился до нужных размеров. Первым в него впрыгнул Север, потом вошли все остальные.

– Как ты это сделала? – спросила Джая, когда женщины разбирали травы.

– Не знаю, – пожала плечами Ника, – слова запомнила, представила место, куда хочу попасть, силу направила.

– Молодец! – стараясь показать своего удивления, ответила наставница, – вот смотри, травы связываем в венички небольшие и сушить развешиваем. А корни моем и измельчаем. Потом что-то сушить, что-то в масло, настаивать в темном месте. Знаешь, что самое главное?

– Что? Шепотки и заговоры при этом говорить?

– Не перепутать, – заливисто засмеялась Джая, – кстати, Ромул говорил тебе, что сегодня собирался посидеть в «Веселом лосе»?

– Нет, – отрицательно покачала головой Ника, – слышала ваш разговор, но он пока ничего не говорил. А что это за заведение и где находится?

– В корчма***** в соседней деревне, – махнула Джая уже связанным пучком окопника.

– Ага, – кивнула головой Ника, делая вид, что поняла, что это такое, – а как туда одеваются? Что надеть надо?

– Как что? Платье! Красивое.

– Ты мне поможешь выбрать? – попросила Ника, – я очень боюсь попасть в просак.

– Помогу, – согласилась Джая, – сейчас доделаем и платье выберем.

Джая с открытым ртом разглядывала комнату Вероники.

– Ну и ничего себе номер-люкс! – пробормотала она, – ценят тебя здесь. И разозлить боятся, и из-под контроля выпускать не хотят. Не нравится мне все это. Бежать вам с Ромулом надо отсюда подальше и поскорее.

– Ты так думаешь? – встревожилась Ника.

– Уверена. Так, не бери в голову. Просто будь настороже. И давай платье выбирать. Думаю, что гардеробчик у тебя тоже не хилый.

Женщины распахнули шкаф, Джая присвистнула:

– Эх, жаль у нас с тобой размерчики и рост разный, я бы позаимствовала.

– А магией никак платье не увеличить? – спросила Ника.

– Никогда не трать силы и знания впустую, не знаешь, когда понадобятся, – поучительно сказала наставница, – я ведьма: травами занимаюсь, лекарством, на картах будущее предсказать могу, к помощникам своим обращаюсь при ритуалах. А у тебя силы, ты стихиями владеешь, твои силы надо восстанавливать. Не растрачивай себя по пустякам.

– Я поняла, – ответила Вероника, – что выбрать?

Джая внимательно рассматривала вещи, передвигая вешалки в шкафу, остановилась на черном платье с закрытым верхом и длинной свободной юбкой. Подклад платья был темно-бордовым.

– Вот это, – Джая подала Нике вешалку, – а сверху кожаную короткую куртку, вечером будет холодно.

– А на ноги можно кроссовки?

– А что это? Наверно нет, ботинки на небольшом каблуке надень. Вон те стоят в самом углу.

– Спасибо, Джая, – поблагодарила Вероника.

– Не за что, – вздохнула женщина, – ты будешь самой красивой дамой на сегодняшнем вечере.

Одесную* – по правую руку

Ошуюю** – по левую руку

доволити*** – предоставь

стезя**** – дорога

корчма***** – кафе

Глава восьмая

– Ром, а что значит корчма? – спросила Вероника, сооружая на голове прическу. Она сидела перед зеркалом и смотрела на Ромула, который валялся на кровати, наблюдая за ней.

– Корчма, это как у нас кафе, – пояснил он, – очень приличное заведение по сравнению с кабаком или шинком. Без пафоса, но пристойно. Так что не переживай, там все культурно.

– Там только маги?

– Почему? И обычные люди тоже. Если их можно назвать обычными, – усмехнулся Ромул, – люди всю жизнь живут бок о бок с ведающими.

– Знаешь, мне очень понравилась Джая, – сказала Ника, – посмотри, какое платье она мне подобрала. Без корсета! Как хоть они в них ходят?

– О, – засмеялся Ромул, – Джая эти корсеты терпеть не может. Она классная! И ты ей очень понравилась. А еще ты сегодня познакомишься с Василем, он мольфар*.

Вероника поднялась со стула и повернулась к мужчине.

– Он хороший? Я впервые слышу про мольфаров.

– Хороший, – улыбнулся Ромул, – он наш друг. Скажу по секрету, он много лет влюблен в Джаю.

– А она влюблена в Кадуцеуса, что печально, – развела руками Вероника, – не доверяю я ему.

– Я как-то не замечал за ним чего-то плохого.

– А когда ты его в последний раз видел?

– Учились одновременно. Я на пару лет постарше. Как уехал отсюда много лет назад, так и не возвращался.

– Я не люблю высокомерных, – сморщила носик Ника.

– Он белый маг, они все такие, – развел руками Ромул.

– Но ты то не такой.

– Дор-р-рогая, ты же знаешь, что я не только белый маг. А когда я учился, – вообще считался просто волком. Мне повезло, что мама ВерОника очень сильная ведьма, значит я не только оборотень, а ведьмак. Тогда считали так. А сейчас оказалось, что я сын белого мага и волчицы. В общем, Ник, так все запутано.

– Меня это волнует меньше всего, – Вероника подошла к мужчине и поцеловала, – отправляйся одеваться и проверь Севера, как он там.

«Я отлично! Нагулялся и сплю. Еда есть, вода есть», – ответил волк из другой комнаты.

– А ты идешь с нами, Север, – сказал Ромул, – Только ты обычная собака. Смотри, слушай, предупреждай».

«Вот так всегда, только отдохнуть хотел».

Через час с помощью портала все трое переместились ко входу в корчму. На улице уже стемнело, но было хорошо видно, что вокруг здания стояли старые дубы, закрывающие своими могучими кронами крышу. Вокруг корчмы была небольшая веранда со столиками, но на улице посетителей не было, все были внутри. Вход и веранда освещались висящими фонарями.

– Ну что? – с улыбкой спросил Ромул, – Готовы?

– А Джая и Василь? – спросила Ника.

– Они уже ждут нас внутри. Не бойся. Мы справимся. И хорошо отдохнем.

Ромул взял Веронику за руку, и все вместе вошли в корчму.

Огромный зал, высотою в два этажа с деревянной отделкой. Столы и стулья из дерева, с поперечных балок потолка к каждому столу спускался светильник в форме лосиных рогов, на которых горели свечи. По периметру зала, на уровне второго этажа был балкон с деревянными перилами, где тоже расположились отдельные столики. Между столами ходили женщины с подносами в длинных платьях, белых фартуках и аккуратных шапочках. Практически все столы были заняты, в зале было шумно.

– Вау, – выдохнула Вероника, – смешение стилей и эпох. В замке высший свет, здесь, как будто деревня.

В самом дальнем углу зала поднялся здоровяк с вьющимися льняными волосами и замахал рукой.

– Идем, вон Василь, – Ромул приобнял Веронику за плечи и слегка подталкивая ее вперед пошел к другу.

За столом сидела Джая, которая радостно помахала рукой подошедшим друзьям. А Василь, схватил в охапку далеко не маленького Ромула и приподнял над полом.

– Василь, – захохотал Ромул, – поставь меня на место! Ну и здоров ты стал!

– А то ты меньше?! Как ты изменился! – Василь поставил Ромула на пол и разглядывал друга, – раньше был высокий тощий заучка в очках. Ты и на волка-оборотня то не был никогда похож. А что с твоими волосами? Они наполовину огненные!

– О, – довольно улыбнулся Ромул, – меня «пометила» одна очень сильная ведьма. Теперь никто не перепутает, что я принадлежу именно ей! Познакомься, это моя Вероника.

Ромул подтолкнул Нику немного вперед. Василь восхищенно смотрел на женщину.

– Много о вас слышал, – сказал он, припадая на одно колено и целуя руку Вероники, – Джая столько о вас рассказывала! Да и по замку такие слухи ходят!

– Ты, это, полегче, – засмеялся Ромул, похлопав друга по спине, – это моя женщина.

– Ром, – Василь поднялся с колена, – ты же знаешь, я однолюб.

– Знаю, знаю, давай за стол.

Пока Василь здоровался с другом и знакомился с Вероникой, Север облюбовал стул рядом с Джаей и уже умудрился получить вкусняшку.

– Мы уже сделали заказ на всех, – сказала Джая, – вас ждать не стали, народу очень много, потом не дождемся. Ника, как ты относишься к пиву и жареному мясу?

– Отлично, – довольно сказала Вероника, устраиваясь за столом.

Она с интересом осматривалась по сторонам. Кого здесь только не было: и колдуны, и ведьмы, и обычные люди, и волки-оборотни, даже несколько магов. Но те сидели за отдельным столиком особняком и, с нескрываемым презрением, поглядывали на окружающих. На них никто не обращал внимания, видимо, все привыкли к их высокомерию.

Появление Ромула и Вероники не прошло незамеченным. Некоторые с интересом поглядывали на их столик.

– Не волнуйся, – сказал Ромул, сжав своей большой рукой, маленькую ладошку Ники, – они много о тебе слышали, все хотят тебя рассмотреть.

Три девушки принесли жареное на углях мясо на большом деревянном блюде, нарезанные огурцы, помидоры и редис, много зелени и огромные кружки темного эля.

– Приятного аппетита, – улыбнулась одна их них не спуская глаз с Ромула. Вторая взяла ее за руку и потащила с собой:

– Ты что, – зашептала она, – не по тебе этот красавчик! Мы простые люди, а у него посмотри какая ведьма! Рыжая! Взглядом испепелит!

Вероника услышала их разговор и удивленно воззрилась на друга.

– Да, да, – засмеялся Ромул, – это ты сильная ведьма. Странно это слышать? Привыкай!

– Ну, – сказал Василь, поднимая огромную кружку с пивом, – рассказывайте, как вы докатились до такой жизни?! Я уж думал, что ты никогда сюда не вернешься.

– Да я бы и не вернулся, если бы не моя мама и Вероника. Они собирают здесь сильных и талантливых магов и ведьм. Я же не представлял для них интереса, и был счастлив. А сейчас мы думаем, как отсюда выбраться.

– На сколько сильна и талантлива Вероника, не говорит только ленивый, ее побаиваются, – согласилась Джая.

– Она же поделилась со мной силой, когда оживляла, – развел руками Ромул.

– Сейчас мы дополняем и усиливаем друг друга, – добавила Ника, – Джая, ты лучше всех знаешь травы и как варить из них зелья. А Василь? Ты что умеешь?

– Я? – засмеялся мольфар, – я могу разгонять тучи, отгонять град, лечить. Мне помогают стихии и предки.

– Мольфары – это гуцульские колдуны? Правильно? – уточнила Ника.

Василь кинул.

– Тогда почему у тебя светлые волосы?

О! – громко засмеялся мужчина, – а ты рыжая от рождения? А Ромул?

Вероника отрицательно покачала головой.

– Вот и я не знаю. Что выросло, как говорится, – развел руками мужчина.

«За тобой очень внимательно наблюдают, – услышала Вероника голос Севера, который все так же сидел на стуле рядом с Джаей, положив морду на край стола и делая вид, что гипнотизирует мясо, – посмотри вверх, немного вправо».

Вероника подняла голову и увидела красивую женщину с каштановыми вьющимися волосами, обрамляющими ангельское личико с ярко-зелеными глазами. Та внимательно рассматривала Веронику. Поняв, что Ника заметила ее взгляд, слегка улыбнулась и кивнула.

– Кто это? – спросила Вероника, поняв, что Ромул тоже заметил женщину.

– С-серпента, – слегка запнувшись ответил он.

– Ох уж эта змеюка! – воскликнула Джая, – имя полностью соответствует характеру.

– Джая, милая, – Василь накрыл руку ведьмы свой большущей лапищей, – ты просто ее не любишь. Она ничего плохого не сделала.

– Да, да, помню я, как она ходила попятам за Ромулом и делала мне гадости, думая, что он со мною встречается. Ей нельзя доверять.

– А на первый взгляд ангелочек, – задумчиво произнесла Ника.

– Здесь все обманчиво, – почти прошипела Джая, – мы пришли змей обсуждать или веселиться? Сейчас будем петь!

– В смысле? – не поняла Ника.

– О! – воскликнул Ромул, – это что-то вроде караоке. Только музыка живая.

– Где-то минут через сорок все маги и вот такие, как Серпента разойдутся и начнется самое веселье, – пояснил Василь.

– Мне кажется или это Кадуцеус? – спросила Ника, заметив в толпе у входа длинные белый волосы с опаленными концами.

– Где? – все обернулись к двери, но мужчина уже исчез. Зато у их столика материализовалась Серпента.

С точеной, словно кукольной фигурой и милой улыбкой на ангельском личике она подошла к Ромулу, положила руку ему на плечо и поцеловала в щеку:

– Я рада видеть тебя, Ром! – нежным голосом сказала она, – сколько лет прошло!

– Здравствуй, Серпента, – неожиданно скованно ответил Ромул, – ты все хорошеешь и хорошеешь.

– Да, – улыбнулась ведьма, поворачиваясь вокруг своей оси, демонстрирую зеленое, переливающееся, словно змеиная шкура платье, которое совсем не скрывало ее идеальную фигуру, – рада, что ты это заметил. Джая, и ты здесь? – обратилась она к черноволосой ведьме, – тебе бы после восемнадцати часов не есть. С твоим ростом, да еще такой вес! Ты становишься похожа на великана!

– Серпента! – усмехнулся Василь, – почему твой змеиный язык еще не раздвоился?

– О, Василь! Безнадежно влюбленный! Джая никак не поймет, что ты ее единственный шанс? Утонченный Кадуцеус никогда не обратит внимание на толстуху.

Пока она говорила гадости, Север соскочил со стула, сел рядом с хозяйкой и быстро заговорил:

«Ник, Ник, смотри, сверху спускаются люди в плащах. Они сидели за столом с Серпентой. Она вас отвлекает. Смотри, лица все спрятаны, даже не понять мужчины или женщины».

Действительно, со второго этажа с небольшим промежутком во времени, стараясь быть незаметными, выходили люди в неприметных плащах с остроконечными капюшонами на головах. Публика в корчме была такой разномастной, что это им вполне удалось.

– О! А это и есть та самая Вероника? – продолжала Серпента, – Ром, неужели у тебя такой плохой вкус? Она такая же толстая, как Джая, да еще и маленькая. Думаю, что ее силы преувеличены.

Все это женщина говорила с милой улыбкой на лице.

– Дорогой, – сказала Ника, беря мужчину за руку, – тебе не кажется, что она очень похожа на Милку?

– Кажется, – хмыкнул Ромул, – в каждой реальности есть своя Милка.

– А что я с той сделала? – не обращая внимания на окружающих спросила Ника.

– Ты думаешь получится? – подыграл ей Ромул.

– Попробуем? – ответила Вероника, поднимаясь из-за стола и что-то шепча.

– Да иди ты! Ненормальная, – отшатнулась Серпента, – ничего ты мне не сделаешь! Я ведьма, а не какая-то Милка!

– Иди отсюда, да помолчи пару дней! – громко сказала Ника, а потом шепотом добавила, – да будет так. Слово мое нерушимо.

Серпента покрутила пальцем у виска и удалилась.

– Что это было? – удивилась Джая, – Кто такая Милка?

– Милка – это двоюродная сестра Ники, – пояснил Ромул, – такая же злая на язык. Ника раз обиделась и …. В общем, сейчас, когда Милка хочет сказать гадость, то начинает мычать.

– И часто она мычит? – хохотнул Василь.

– Часто, – кивнула Ника, – но сейчас меня волнует немного другое, пока она отвлекала нас, со второго этажа спустилось человек восемь. Все в плащах и капюшонах. И все они сидели за столиком Серпенты. Там же был и Кадуцеус. Серпента заметила, что я на нее смотрю и подошла нас отвлечь.

– Да мало ли зачем они собирались, – махнул рукой Василь.

– Нас бы это совсем не волновало, – сказал Ромул, – если бы Кадуцеус не занимался с Никой боевыми искусствами. Она очень хочет знать, на что она способна.

Мольфар* – в гуцульской культуре человек, обладающий сверхъестественными способностями.