Текст книги "Наложница императора"

Автор книги: Татьяна Семенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– У Анюты в руках.

Все подошли к Ане и взглянули на экран прибора. На нём горела знакомая надпись:

«ВОЗВРАТ В СВОЁ ВРЕМЯ НАСТУПИТ ЧЕРЕЗ 55 ЧАСОВ».

– Ага, – прикинул Саша, – нам здесь торчать два дня и семь часов.

Он взял из рук девушки машину времени, аккуратно закрыл и убрал в сумку. Потом спросил у Сергея:

– Значит, мы попали в Вашу прошлую жизнь?

– Нет, – покачал головой тот.

– Как это? – удивился Саша.

– Что за ерунда?! – Ваня опять начал заводиться. – Ведь Вы же нажимали на кнопки! Зачем обманывать?

– Я не обманываю, – объяснил Сергей. – Мы попали в прошлую жизнь вашей подружки.

Саша и Ваня одновременно повернулись к девушке. А та молча смотрела куда-то вдаль отрешённым взглядом. Видно было, что в голове её мелькают, путаются отрывочные воспоминания, которые так трудно собрать в единую картинку. Оба уже знали, как это бывает. Аня словно и не слышала их, поглощённая своими мыслями. Саша подошёл к ней, слегка коснулся руки, и девушка вздрогнула от неожиданности.

– Это правда? Мы в твоей прошлой жизни?

Аня задумчиво покивала, почти не поворачивая головы.

– Но как это получилось?! – выкрикнул Ваня, вновь наскакивая на Сергея.

Тот молчал.

– Мы требуем объяснений, – Иван сдерживался уже из последних сил, и генетик понял, что говорить придётся.

– Мне выпал последний шанс перехитрить судьбу. И я решил, что если окажусь в своей прошлой жизни, там будет очень сложно жить.

– Что?! – уставился на него Ваня. – В каком это смысле?

Сергей устало вздохнул и разъяснил им, как детям:

– Вы что, правда, не понимаете? Я же не собираюсь возвращаться обратно.

Ребята переглянулись, ошарашенные этой информацией.

– Я останусь здесь, а вы вернётесь обратно, – продолжил Сергей. – В своём времени у меня нет шансов на победу. А жить и постоянно трястись, думая о встрече со своим генетическим двойником… Даже после того, как вы покинули бы моё прошлое и вернулись домой, оборвав связь времён, я всё равно боялся бы этой встречи с предшественником. Ведь никто не проверял, опасно ли это. Никто ещё не оставался в собственном прошлом. Вот я и решил выбрать надёжный вариант с помощью вашей девушки.

– Хорош гусь! – проворчал Ваня. – Мало того, что на других ему наплевать, так ведь и себя не жалеет. Вы даже не знаете, куда попали! Что если здесь вообще невозможно жить современному человеку?

– Посмотрим, – ответил Сергей. – Жить где угодно лучше, чем умереть. А вы, авантюристы юные, объясните-ка мне, почему люди из Секретной Лаборатории оказались вместе с нами на мосту.

– Откуда мы знаем, – пробурчал Ваня обиженно. – Хотя… – он на секунду задумался. – Мы были у Эллы Вениаминовны и звонили родителям, чтобы те не волновались…

– Телефоны прослушивались! – выдохнул Саша. – Точно!

– Остальное элементарно, – продолжил Ваня. – Они послали людей и вели нас от самого её дома.

Сергей задумался.

– Может быть, – с сомнением сказал он.

Но ребята уже думали о другом, всё внимательнее приглядываясь к Анюте.

– Ты поняла, наконец, куда мы попали? – спросил Ваня.

Аня молчала.

– Мы где-то на востоке, – оглядевшись, предположил Саша. – Смотри какие причудливые крыши за этим забором. Да и ворота с восточным орнаментом. Скорее всего, Япония. Или Китай. А может быть, Тайланд. Я угадал? – обратился он к Ане.

– Тс-с-с, – приложив палец к губам, прошептала девушка. – Мне кажется, я слышу шаги.

Все дружно притихли. И действительно, вдалеке послышались чьи-то торопливые шаги. Мелькнул тёмный силуэт. Человеческая фигура явно двигалась в их сторону, но как-то странно…

– Спрячемся от греха подальше! – шепнула Аня и решительно потащила всех к воротам. – А то, не дай бог, нас схватят и поволокут в тюрьму. Здесь не принято разгуливать по ночам.

Ворота находились в углублении кирпичной стены. Учитывая утренний полумрак, тут можно было укрыться.

– Интересно, что за тип идет сюда? – зашептал Саша. – Очень странная походка: качается, как пьяный.

– Тихо ты! – еле слышно прошелестела Аня, в отчаянии прикрывая Саше рот.

Все четверо стояли теперь, замерев и вжавшись в ворота. А странный человек двигался прямо на них. Лицо его было неестественно бледным, ноги заплетались и, казалось, что он вот-вот упадёт.

– Ну, точно, пьяный, – не сдержался Ваня.

Аня показала ему кулак.

Последние несколько метров странный персонаж шёл, уже держась за стену. А, дойдя до ворот, вздрогнул от неожиданности, как-то протяжно вскрикнул и упал к ногам четырёх путешественников во времени.

– Мы его напугали до смерти, – наклонившись над телом, испуганно произнесла Аня.

Саша и Ваня принялись осматривать лежащего.

– Не дышит, – констатировал Саша, – По-моему, мёртв.

Затем он взглянул на свои руки и быстро отскочил в сторону.

– Ты чего? – перепугалась Аня.

Саша медленно вытянул руки. Ладони были в крови.

И все ещё раз застыли, не в силах оторвать глаз от распростёртого тела.

– Ты уверен, что он мёртв? – сдавленным голосом спросила Аня.

– Уверен, – ответил Саша и опять посмотрел на свои руки.

– На, возьми, – Аня поспешно вытащила из сумочки носовой платок.

Саша долго вытирал дрожащие руки. Весь платок перепачкал, а ладони всё равно оставались липкими… Это было ужасно! Нет, он не страдал брезгливостью – просто от этих окровавленных рук веяло первобытным, неуправляемым страхом. С чем-то подобным они уже сталкивались в предыдущих путешествиях в прошлое, но ещё ни разу смерть не подкрадывалась так близко.

– Похоже, его ударили ножом, – выдавил из себя Саша бесцветным голосом. – Вот почему он так странно шёл…

– А направлялся наверняка к одному из этих домов, только дойти не смог, – начал рассуждать Ваня.

– Может, и дошёл бы, если б не мы: умер-то, считайте, от страха, – Сергей высказал ту же мысль, что и Аня. Но если у девушки это был эмоциональный всплеск, то у него прозвучало как упрёк.

– Нам некуда было спрятаться, – Аня словно попыталась оправдаться. – А человек, вероятно, подумал, что мы злые духи… или, в лучшем случае, воры. Я же говорила, в Поднебесной не принято разгуливать по ночам.

– Где-где? – переспросил Ваня.

– В Китае, – ответила девушка.

– Та-ак, – протянул Саша, – значит, я правильно догадался. Еще по крышам. А уж когда этого увидал… – Он посмотрел на узкоглазое и плоское лицо мертвеца. – И что нам теперь с ним делать?

– Давайте поскорее уйдём отсюда, а то ещё подумают, что это мы его убили, – предложил Ваня.

– Разумно, – согласился Сергей.

– Нет, подождите, – решительно возразила Аня. – Сначала надо выяснить, кто он такой.

– Зачем? – удивился Ваня.

– Вы что, забыли? – возмутилась девушка. – Человек попадает в свою прошлую жизнь в момент, являющийся поворотным или критическим в судьбе его предшественника. Возможно, тому, кем ты был в прошлой жизни, угрожает опасность, возможно, он стоит на пороге смерти, или, наоборот, готовится очень важное событие, которое в корне переменит жизнь к лучшему. Как это называется? Резонанс торсионных полей? Именно к такой точке и «притягивается» путешественник во времени. Мы же всегда попадали в прошлую жизнь в судьбоносный момент жизни предшественника. Здесь и сейчас это убийство как-то связано с моим двойником.

– Мне очень не нравится такой знак судьбы, – медленно произнёс Ваня. – Тем более, надо побыстрее смываться.

– Смыться мы всегда успеем, – Саша неожиданно принял сторону Ани. – Тут же пока никого нет, мы одни. Что если этого человека нам и впрямь послала судьба?

Он повернулся к девушке:

– А кем была здесь твоя предшественница? Может, ты помнишь конкретно этого человека? – Саша показал на мертвое тело.

Анюта не спешила с ответом, и Ваня в нетерпении спросил:

– Ты хоть что-то вспомнила из той своей жизни?

– Да, – кивнула девушка как-то мрачно, – только многие моменты пока в тумане. Нужно время, чтобы всё восстановить в памяти… Да вы же знаете, как это бывает. Позже обсудим. Ладно? А то сейчас станет совсем светло, люди начнут выходить из домов. Если застанут нас около трупа, беды не избежать. Давайте быстро разберёмся, что это за человек и почему его убили.

– И как мы это выясним? – скептически усмехнулся Ваня. – Кто-то из нас ясновидящий? И потом, даже если мы что-то узнаем… – он выдержал солидную паузу, обведя взором присутствующих. – Давайте договоримся, как и прежде, что вмешиваться в историю не будем. Предельная осторожность – наш главный принцип. Так?

– Конечно, мы ничего не будем менять, – заверила Аня. – Но вспомните выводы, сделанные в последнем путешествии. Никогда не получается просто сидеть сложа руки и наблюдать. Раз уж попали в этот отрезок времени, значит, автоматически должны влиять на всё, совершать какие-то поступки. Важно только гармонично влиться в общий исторический процесс. А вообще, ни один человек, не может быть просто созерцателем чужой жизни. Находишься здесь, значит, ты часть этого времени.

– Ты повторяешься, уже всё и так ясно, – перебил Ваня. – Если судьба подсунула нам этот труп, значит, неспроста.

А Сергей слушал и как специалист не мог скрыть своего удивления столь грамотным подходом юных путешественников во времени. «А ребята очень сообразительны. Жаль, что они отказались быть в моей команде».

– Займёмся расследованием? – предложил Саша.

Ваня пожал плечами и наклонился к лежащему

– Просто глядя на него, ничего сказать не могу. У этих монголоидов даже возраст определить трудно. Мы, в конце концов, не ясновидящие. А причина убийства… Может, это вор?

– Нет, – покачала головой Аня. – По одежде это совсем не вор.

– Но ты же сама сказала, что по ночам здесь шатаются только духи или воры. На духа этот тип не слишком похож. А вор вполне мог украсть чужую одежду – на то он и вор.

– Нет, ты не понимаешь, у тебя европейская логика, – начала объяснять Аня. – Надеть одежду, не соответствующую твоему социальному статусу, да ещё преспокойненько разгуливать в ней – за это просто могут казнить!

– Казнить?! Ну и порядочки! – воскликнул Ваня.

– Что ты орёшь? Говори тихо, – шикнула девушка.

Ваня прикрыл рот рукой, сделал страшное лицо и демонстративно огляделся. Вокруг по-прежнему никого не было.

– В Китае всё жёстко регламентировано, – быстро говорила Аня. – Так повелось испокон веков. Все жители делятся на ранги. И каждый может носить одежду только своего ранга. Этот человек – не простолюдин. У тех всё скромнее: короткая тёмная хлопчатобумажная кофта и широкие шаровары, обмотанные тесьмой возле щиколотки. Люди побогаче надевают ещё халат и безрукавку, но тоже из хлопка. А шёлковые халаты могут носить лишь высокие чины. А у него шёлковый синий халат с вышивкой на груди. Это какой-то государственный чиновник.

– О, как! – прошептал Ваня. – И откуда ты это знаешь?

– Дурацкий вопрос! – рассердился Саша.

А девушка продолжала почти скороговоркой излагать друзьям сведения, всплывавшие у неё из глубин памяти:

– Если человек находится на государственной службе, он получает жалование от государства. Чиновники бывают военные и гражданские. На халатах военных чиновников на груди или спине нашивки, изображающие животных. А гражданские носят изображения птиц. У этого как раз птица. Присмотритесь к рисунку. Это дикий гусь. Значит, гражданский чиновник четвёртого ранга. Чиновники подразделяются на ранги, которых всего девять, как у военных, так и у гражданских. Самый высокий и почётный – первый ранг. У военных это – единорог на халате, у гражданских – белый журавль.

– Столько информации по одной лишь одежде! Здорово! – восхитился Ваня. – А ты точно всё это помнишь?

– Само собой. Могу даже перечислить по рангам всех птиц и животных, если сомневаешься, – с лёгкой обидой произнесла Аня. – Первый ранг – белый журавль и единорог, это я уже говорила. Второй – золотой фазан и лев, третий – павлин и пантера, четвёртый – дикий гусь и тигр, пятый – белый фазан и чёрный медведь, шестой – белая цапля и пятнистый медведь, седьмой – утка и леопард, восьмой – перепел и тюлень, девятый – сорока и носорог.

– Очуметь! – сказал Саша. – А мы никуда не торопимся?

Аня метнула в него сердитый взгляд и присела на корточки перед убитым.

– Вот дураки! Вам же всё это пригодится, – прошептала она. – Теперь смотрите сюда. Видите эту конусообразную фетровую шапку? Шарик на ней тоже имеет большое значение. У первого ранга, например, шарик рубиновый, у второго – коралловый…

– А у этого – синий. И что? – спросил Ваня.

Аня будто не слышала вопроса и продолжала внимательно разглядывать все детали.

– Перо на шапке тоже синее, – сказала она, наконец.

– Да хоть серо-буро-малиновое в крапинку! Ты объяснишь, в чём дело? – настаивал Ваня.

– Синие перья и шарики носят евнухи, – ответила девушка тихо.

– Это которые?.. – Ваня замялся, подыскивая слова.

– Да, это которые уже не совсем мужчины, – кивнула Аня. —Евнух, достигший четвёртого ранг – важная птица, потому что для евнухов – это максимум. А вообще, они здесь имеют большое влияние при дворе. Некоторые становятся доверенными лицами правителей и высших сановников и, тем самым, получают немалую власть. Их называют «клыками и зубами» императора. Я просто уверена, что конкретно этот евнух – очень значительная фигура.

– Вот так! Опять мы в самом центре мировых событий, – Ваня забылся и сказал это очень громко.

– Да тихо ты! – цыкнула на него Аня. – Говори шёпотом. Знаешь, какое здесь эхо?

Ваня виновато закивал и выдавил из себя еле слышно:

– Евнух, значит, говоришь. Это в какое же время мы попали? Опять до нашей эры?

– Нет, – покачала головой Аня. – Точную дату я сейчас не назову – осмотреться надо. Но думаю, мы где-то между 1880 и 1890 годом.

Сначала Ваня решил, что девушка шутит, потом на всякий случай уточнил:

– Это XIХ век? И в Китае всё ещё евнухи?

– Да, Китай очень долго оставался закрытой страной, и здесь соблюдали все древнейшие законы. Правда, именно в эту эпоху, в которую мы попали, Поднебесная понемногу выходит из своей замкнутости, хоть и не по своей воле. Империю, фактически, осадили иностранные купцы. Но об этом сейчас некогда. Вернёмся к нашему мертвецу…

Аня так легко произнесла эту фразу! Похоже, она уже осваивалась со своим китайским прошлым.

– Итак, – начала рассуждать девушка, по-новому вглядываясь в убитого, – этот евнух зачем-то вышел ночью из императорского дворца и… был убит. Интересно кем? И за что?

– А откуда ты знаешь, что он вышел именно оттуда? – спросил Саша.

– Так ведь евнухов может иметь только император, который живёт, как известно, в своём дворце – это раз. А во-вторых, евнухам запрещается покидать столицу.

– И сколько евнухов может иметь император? – вдруг включился в разговор Сергей.

Аня посмотрела на него удивленно, будто увидела впервые, и не сразу ответила:

– Насколько я помню, во дворце их было больше трёх тысяч.

– Так ты жила в императорском дворце? – изумился Ваня.

– Да, но об этом после. Я поняла, что нужно проверить! – и она аккуратно двумя пальчиками раздвинула полы шёлкового халата убитого.

Широкая нижняя кофта с длинными рукавами была подпоясана кожаным ремнём, который тоже соответствовал четвёртому рангу – украшали его четыре золотых пластинки, инкрустированные серебром. К поясу был пришит кожаный чехол для ножа, однако нож отсутствовал. Все остальное лежало: огниво, игла для распутывания памятных узлов, веер из сандалового дерева и даже украшающие пояс нефритовые подвески никто не тронул.

«Странно, – подумала Аня. – Почему нет ножа?».

Дальше её взгляд упал на предмет, заткнутый за пояс – еще один плотный чехол. В таких обычно держали бумаги, скрученные в свиток. Аня быстро выдернула чехол из-за пояса убитого и передала ребятам.

– Что это? – дружно выдохнули они, слегка опешив.

– Вероятно, здесь какое-то важное письмо, – прошептала она. – Раз евнух вышел из дворца ночью, значит, это было срочное и секретное поручение. Он мог быть доверенным лицом императорской особы… И ещё. Не исключаю, что именно из-за этого документа его и убили. Евнух нёс его человеку, живущему в одном из этих домов. А здесь обитают знатные горожане.

– Думаешь, убили из-за этой бумаги? – недоверчиво переспросил Саша.

– А из-за чего ещё? – пожала она плечами.

– Нелогично! – резко возразил Сергей на правах старшего. —Тогда почему убийца не взял письмо? Скорее уж обыкновенные разбойники на него напали.

– Не думаю, – упорствовала Аня. – Все украшения: кольца, амулеты, сандаловый веер – всё на месте, даже нефритовые подвески… А про письмо убийца мог просто не знать, выполнил свою работу и убежал.

– Тогда за письмом придёт заказчик убийства. И очень скоро, – невесело предположил Ваня.

– Слушайте! Так можно до чего угодно договориться! – вскипел Сергей. – Воров спугнули, и они дали дёру, не успев ничего взять…

– Правильно, – сказала Аня, – чего гадать-то! Лучше я прочту, что там написано.

Ваня решительно открыл чехол, вытащил свиток и протянул его Ане со словами:

– Надеюсь, ты вспомнила не только устный язык, но и эти… как их… иероглифы.

Аня развернула свиток и стала читать, сосредоточенно шевеля губами. Ребята замерли и смотрели во все глаза: понимает или только делает вид?

Наконец, Аня окинула всех взглядом и тут же спрятала глаза. В них была нескрываемая тревога, смешанная со страхом.

– Что там? – насторожился Саша. – На тебе лица нет. Не тяни, Анюта!

Девушка скрутила свиток и отдала обратно Ване.

– Это императорский указ, – голос её дрожал и срывался. – В нём написано, что «Сын Неба, Владыка Поднебесной, Великий император, Всемирный монарх и господин Вселенной царствующей династии Да Цин, правящий под девизом Сяньфэн, дарует самоубийство своей драгоценной наложнице Ланьэр».

Все трое вытаращили глаза, как плохие актёры, изображающие удивление.

– А короче можно? – попросил Саша. – Самую суть.

– Император дарует самоубийство своей наложнице.

– Что значит «дарует самоубийство»? Я всё равно ничего не понял, – признался Ваня.

– Ну, это такой вид казни для высокопоставленных особ. Указ означает, что Ланьэр должна умереть, – пояснила Аня.

– Бред какой-то, – проворчал Ваня. – Надо порвать эту бумажку – и делу конец. Глядишь, и спасём жизнь этой несчастной наложнице.

Ваня не то чтобы всерьез, но вполне натурально изобразил, как он уничтожает указ, и Аня, мгновенно подскочив к приятелю, выхватила бесценный свиток и спрятала его к себе в сумку.

– Ты чего? – не понял Ваня. – Не хочешь уничтожить жестокий указ и спасти невинную жизнь.

Анины глаза превратились в щёлочки – yже китайских, и она проговорила сквозь зубы:

– Откуда ты знаешь, что она «невинная»?

– Конечно, не знаю, – пожал плечами Ваня. – Просто к незнакомым людям отношусь доброжелательно. И потом, наложницы – девушки несчастные и бесправные. Разве не так?

– Ты ничего-ничегошеньки не знаешь! – чуть не застонала Аня. – Ланьэр, к твоему сведению, уже давно не наложница, а Великая императрица Цыси. Ланьэр – это её прежнее имя, данное при рождении. Тоже мне, нашёл невинную девушку!

– Ладно, чего ты завелась? – обиженно сдал назад Ваня. – Объясняй тогда, что делать с этим указом, раз уж так много знаешь.

– Это указ двадцатилетней давности, – опять начала Аня от «царя-косаря». – Цыси была драгоценной наложницей императора Сяньфэна. А он умер в 1861 году…

Ваня уже немного увлекся этими рассказами в эмоциональном изложении Анюты, а более практичный Саша начал всерьез беспокоиться. Вести беседы об истории Китая, стоя над трупом важной персоны посередь Пекина – занятие довольно сомнительное. А Сергей и вовсе озирался по сторонам всё более затравленно.

– …указ действителен до сих пор, – рассказывала Аня. – Дата его свидетельствует, что бумага составлена перед самой смертью Сяньфэна. А все указы императора, особенно предсмертные, исполняются всегда, они не имеют срока давности. Если указ обнародовать, ныне здравствующая императрица Цыси должна будет умереть.

– Вот это сильно! – восхитился Иван. – А что, Сяньфэн так ненавидел свою драгоценную подругу?

– Император Сяньфэн очень любил свою драгоценную наложницу, – не обращая внимания на полушутливый тон вопросов, сказала Аня. – Она родила ему сына, наследника престола. Но, зная её властолюбивый и жестокий характер, он, вероятно, решил, что будет лучше, если Ланьэр покинет этот мир следом за Сыном неба… И, между прочим, самоубийство – очень гуманная смерть. Вы и не представляете себе, какие жуткие казни устраивают здесь! Европейская инквизиция – «детский лепет» в сравнении с ними.

И она поморщившись, отвернулась.

– Интересная штука получается, – пробормотал Ваня. – Цыси жива, и, как я понял, здравствует уже двадцать лет. Наверно, она выкрала его давным-давно и думать забыла о пресловутой казни.

– Тогда откуда он выплыл теперь? – резонно спросил Сергей, смирившийся с тем, что, не закончив разговора, они отсюда всё равно не уйдут. – Цыси, завладев указом, сразу бы уничтожила его. Нет, ребята, тут что-то не так! Кто-то бережно хранил этот документ много лет, а теперь отправил его с евнухом другому человеку. Что вы нам скажете по этому поводу, Анна?

– Дайте ещё немного подумать, – растерялась девушка. – У меня в голове каша.

– Но ты уверена, что этот указ следует оставить у себя? – Саша как всегда выделил главное.

– Да. Пусть пока лежит у меня, – твердо сказала Аня. —Уничтожать нельзя – это точно.

– Есть ещё один важный вопрос, – рискнул встрять Сергей, – Аня, вы хоть знаете, в какую сторону нам лучше пойти?

Аня махнула рукой – вряд ли указывая сторону, скорее, просто не желая отвечать на вопрос.

– Погодите, Сергей! – начал сердиться Саша. – Убежать от опасности важно, но ещё важнее – не изменить историю. Может быть, правильнее будет оставить всё как есть? Вложить указ обратно за пояс евнуху и уйти? Анюта, подумай ещё раз! Что мы с этой бумагой будем делать?

– Нет, – упрямо заявила девушка. – Вы просто ещё не можете понять. А я уже многое вспомнила. И не отдам этот указ никому! Вдруг его подберёт какой-нибудь бродяга? Да вы что! Мы уже нарушили ход истории. Теперь наша миссия – всё исправить. Мы же всегда занимали активную позицию. По-другому нельзя. А эта вещь имеет своего хозяина. Его-то и следует найти.

– Ты что-то слишком смелая стала, – сказал Ваня и подозрительно посмотрел на девушку. – Зачем тебе всё это? Добровольно ввязываться в политические интриги? Нет уж, с меня Египта хватило! Это всё опасно для жизни. А тут ещё жуткие казни и пытки – сама говорила. Я не хочу стать жертвой.

– Успокойся, – ответила Аня холодным, незнакомым голосом. – Обещаю, что лично тебя я ни во что впутывать не буду.

– Спасибо, утешила, – криво ухмыльнулся Ваня. – Так мы тебя и отпустили куролесить тут в одиночку. Конечно, я буду с тобой, и Саша – тоже. Правда, Ветров? Но всё-таки, не слишком ли много мы берём на себя?

– Давай так, – рассудил Саша, – мы попали сюда практически в момент убийства евнуха. Это знак, мимо которого мы не сможем пройти.

– А жаль! – вздохнул Ваня. – Я бы не хотел во всё это впутываться, – и он повернулся к Сергею, ища поддержки. – Вы согласны со мной?

Но Сергей не успел ответить, потому что вдалеке послышались шаги.

– Бежим! Быстрее! – скомандовал Саша.

– Направо, в соседний переулок! – успела подсказать Аня.

Сергей бежал первым. Ваня и Саша замыкали группу, не обгоняя друг друга: они оба хотели непременно видеть Анюту, потому что очень тревожились за неё.