Текст книги "Ведьма на час (СИ)"
Автор книги: Татьяна Охитина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
10. Спустя полгода
Холодный осенний ветер шевелил жухлую траву, с неба сыпала первая снежная крупа.
– Уже близко, – обнадежил Тибериус. Карета катила неторопливо, слегка поскрипывая рессорами.
Родовое имение братьев находилось в такой глуши, что добираться до него пришлось два дня. В этом был свой плюс – вряд ли вредный родственничек будет наезжать к нам в гости часто. Тем более, что очень скоро у них с молодой женой появятся дела поважнее, чем катание по гостям. Мы с котом сошлись во мнении, что детишек у Вольдемара и Эреники будет не меньше пяти.
Тибериус хотел от меня хотя бы одного, но и тот пока не светил. Потому что с датой свадьбы мы с ним еще не определились. Какая же я ведьма, если вот так вот сразу – и под венец.
Уже полгода мы с ним помолвлены, но дальше дело не шло. В начале у меня было много дел. Сезон заготовки ингредиентов для зелий – пора горячая. Затем у него начался долгий процесс судопроизводства, который свадьбою не прервешь. После этого я оказалась занята на работе. Наше маленькое агентство решило расшириться, и мне пришлось не только бегать по заказчикам, но и обучать стажеров. Затем Тибериус купил дом для нашего будущего семейства. Ремонт в нем тянулся до сих пор, а значит и свадьба откладывалась.
Зато братец его даром времени не терял. В гости к Вольдемару и Эренике мы отправились не просто так – их первенец собирался появиться на свет в самое ближайшее время, и будущая молодая мама просила меня поприсутствовать и при необходимости помочь этому действу. Лекарь в имении был, но мне она доверяла больше.
Острые шпили сторожевых башен показались, едва мы миновали поворот. Когда-то давно здесь проходила граница королевства, и замок был форпостом. Сейчас граница сместилась южнее, и башни с крепостными стенами утратили свою оборонительную цель. Но замок до сих пор мог укрыть на своей территории жителей окрестных деревень.
Я никогда не была в таком старинном месте, и теперь смотрела во все глаза. Хотя перебраться на жительство в такую глушь ни за что бы не согласилась.
И все-таки мне тут нравилось. Убранные поля, облетевшие деревья под куполом серого неба, покрытого клочковатыми облаками – все это навевало ощущение покоя.
Напрягало лишь одно – встреча с Вольдемаром. С ним, в отличие от его супруги, я так и не подружилась. Эренику ничуть не смущал его отвратительный характер. Впрочем, с ней он вёл себя идеально. Со мною же старался держать нейтралитет, но неприязнь все-равно проглядывала сквозь поставленные заслоны. Братья-близнецы оказались абсолютно разными.
Вскоре колеса кареты уже грохотали по откидному мосту, ведущему внутрь замка. Для полного погружения в прошлое не хватало только стражников с копьями, караулящих въезд.
– Они на башнях, – ответил Тибериус, указав вверх.
Вглядевшись, я заметила устремленные на нас взгляды. Это успокоило.
Карета въехала во двор, и к нам подошли встречающие. Получив сдержанное приветствие от Вольдемара и пылко-радостное от Эреники, мы направились к лестнице, ведущей в дом.
И в тот же миг что-то быстрое и стремительное бросилось под ноги. Но тотчас оказалось поймано, несмотря на недовольный вопль.
– Простите, – воскликнула горничная, смутившись. И поспешила прочь. Огромная белая кошка сердито завывая, висела у нее на руках.
– Это наша новая питомица, Милла, – улыбнулась Эреника.
Свою любовь к животным она не утратила. Напротив, развила и направила в выгодное для семьи русло, устроив в имении питомник породистых пушистиков. От желающих взять котеночка отбоя не было.
Когда я рассказала об этом Макарию, он рассмеялся. Питомцы Эреники были обычными домашними животными, и походили на него только внешне. Затем, подумав, предложил съездить в гости, улучшить генофонд. Но ни мне, ни Эренике такая идея не пришлась по вкусу.
Макарий расстраиваться не стал, махнул лапой и снова взялся за старое – пилить меня на тему постоянно откладывающегося замужества.
Замученная этим, я уговорила Тибериуса перенести поездку на два дня раньше. И сейчас, оглядев Эренику, поняла, что не ошиблась – пополнения стоило ожидать раньше, чем думали.
Мы как раз успели подкрепиться с дороги, когда все и началось. Беготня, суета, нервы… Первый младенческий крик. Радостные лица новоиспеченных родителей… И навалившаяся на меня жуткая усталость – поспать за два дня пути нам толком не довелось.
Когда все закончилось, оставив Эренику с приехавшим наконец доктором, совершенно обессилев, я рухнула на кровать и провалилась в сон.
То, что я увидела, больше походило на сказку – на зеленой поляне стояла увитая розами арка. С чистого, голубого, без единого облачка неба лился солнечный свет. А под аркой, невыразимо прекрасный, в белом камзоле стоял Тибериус, улыбался и протягивал мне руку. На его раскрытой ладони лежал перстень с рубином. Винно-красный камень искрился на солнце, притягивая взгляд. Он сверкал все ярче и ярче. И наконец вспыхнул так сильно, что я невольно зажмурилась. А когда открыла глаза – поняла, что проснулась.
На моей кровати сидел Тибериус, глядя на меня влюбленным взглядом. Увидев, что я проснулась, улыбнулся и протянул руку.
– Это тебе. – Я замерла. На ладони, отражая гранями мерцающее пламя свечи, лежал тот самый перстень. – Это наша семейная реликвия. Уже много веков он переходит по линии старшего сына.
– Но вы же с Вольдемаром близнецы.
– Я родился первым. Возьми, оно твое.
Кольцо притягивало, не давая отвести взгляд. Оно просило, нет, требовало дотронуться до него. Словно в тумане, я протянула руку, забирая его с ладони. Искристая волна магии пробежала по моему телу. Кольцо само скользнуло на палец, создавая ощущение завершенности. И я наконец выдохнула. И в то же самое мгновенье почувствовала, что все преграды, стоящие у нас с Тибериусом на пути, исчезли. Растворились. Пропали.
– В вашем роду были ведьмы? – спросила я, заранее зная ответ.
Тибериус кивнул.
– Были. Считается, что только прабабушка. Подозреваю, что их было гораздо больше.
– Все, кто носили это кольцо, были ведьмами, – вполголоса произнесла я. Сила многих поколений ощущалась родной и близкой. И он меня приняла, я это чувствовала. Вряд ли существовал на свете подарок, более щедрый чем этот. И столь же большая ответственность – нести эту силу дальше.
– Я должен был раньше тебе его отдать.
– Всему свое время, – ответила я. И поняла, что оно пришло – прямо сейчас, прямо здесь, прямо в это мгновенье случится то, что так важно для нас обоих.
Через три дня мы сыграли свадьбу.
Эпилог
– Не-е-ет! Рина, Лиан, не двигайтесь!
Пятилетние рыжеволосые близнецы застыли на гребне крыши, застигнутые врасплох.
А затем поднялись в воздух и плавно опустились на землю.
Свечение кольца потухло, и я, утерев холодный пот, бросилась к детям.
– Сколько раз говорила вам, что нельзя лазить на крышу!
– Ну мама! – воскликнули они хором.
– Марш домой! Вечером папе расскажу!
– Ну мама! – двухголосый вопль стал еще отчаянней.
Понимая, что пререкаться бессмысленно, малыши наперегонки умчались в дом.
Любящим папочкой их не напугать, но судья – это диагноз. Тибериус умел так поговорить с детьми, что те на время утихомиривались. В остальное время выручало колечко.
Стоило младенцам подрасти, как я поняла, зачем этот артефакт передается из поколения в поколение. Не будь его, род бы наполовину вымер. Детская шилопопость передавалась строго по линии старшего брата. Дети Вольдемара и Эреники росли спокойными и рассудительными. Наши с Тибериусом отпрыски с пеленок пробовали мир на зуб. Норовили отовсюду упасть, везде залезть. Влипали в такие приключения, что, если бы не поддержка магии, давно бы отправились на тот свет.
Впрочем, что-то мне подсказывало, что со временем это должно пройти. Макарий был со мной солидарен. Тибериус не спорил, он знал, что именно так и будет.
Мы по-прежнему жили в городе. В том самом доме, который Тибериус купил перед свадьбой. Просторный, он запросто вмещал все многочисленное семейство брата: и Вольдемара с Эреникой, и их пятерых детей. И наших пятерых детей, трое из которых уже выросли и разъехались кто куда. Сейчас, когда их осталось двое, можно было вздохнуть спокойней.
Когда-нибудь вырастут и они.
Макарий считает, что когда эти времена придут, нам с Тибериусом станет скучно. Я же так не считаю. Ведь мы по-прежнему останемся друг у друга. Мой дорогой супруг и я, ведьма, которая когда-то была простой ведьмой на час. И даже подумать не могла, что случайная встреча с незнакомцем на городской площади настолько изменит ее жизнь.
И знаете, я рада, что все получилось именно так.
Часть вторая
(Которая на самом деле должна быть первой. Действие происходит лет за десять до начала первой части))
1
Я вышла из дилижанса и улыбнулась, подставив лицо теплому летнему солнышку. Здравствуй, город, в который так хотелось вернуться! Надеюсь, мы подружимся.
Полная радостных ожиданий, подхватила саквояж и отправилась в новую жизнь.
Два дня назад ворота магической академии закрылись за моей спиной в последний раз. От распределения я отказалась, хотя вариант, который предлагали, был вполне себе ничего.
Златолюбич, маленький городок в двух днях езды от столицы, заявок на ведьму не подавал. Наверное своих хватало. Впрочем, для меня это было неважно – старая мечта перевесила доводы разума. Тот факт, что придется перебиваться случайными заработками, не сильно-то и пугал. Важнее было другое – я здесь, а дальше судьба как-нибудь сама сложится.
Давным-давно, когда я была маленькой, мы приезжали сюда с мамой. Стояло лето, в густой траве звенели цикады. За окном качались алые шапки герани. Мамина подруга, у которой мы гостили, баловала нас яблочными пирогами, которые было так приятно есть, сидя на ступеньках крыльца. Это было сказочное время, которого мне никогда не забыть.
Когда мы вернулись домой, наступила осень, и мама умерла.
Спустя год отец женился снова. На самой обычной женщине. И получил наконец нормальную семью – вместо варки зелий жена варила супы и компоты. Отправляясь в лес, собирала не жуков и змей, а грибы и ягоды. И вскоре подарила ему таких же обычных детей: мальчика и двух девочек, тройняшек. Отец, который всю жизнь мечтал о большой семье, обрел счастье.
А я? А что я… Мы с мачехой были слишком разные, чтобы понять друг друга, и когда до отца это дошло, он отвез меня к бабушке.
Это было мудрое решение. Бабушка моя хоть и не была ведьмой, знала, как растить ребенка с магическим даром. Пусть она и не жаловала магию, но такой неприязни к ко всему магическому, как у отца, я от нее не чувствовала. Семь лет прошли незаметно. После смерти бабушки мне пришлось снова вернуться к отцу.
Мачеха меня не обижала, она просто была другой. Как и ее дети. Как и отец, который за это время успел от меня отвыкнуть. Я чувствовала себя гостьей, которую терпели и старались не задевать. Даже малыши держались в сторонке. Поэтому, когда я доросла до возраста поступления в академию, все, включая меня, вздохнули свободно.
Забрав мамины книги и свои немногочисленные пожитки, я собралась в путь. И, увидев облегчение на лицах семейства, поняла, что больше сюда не вернусь. О том, что будет, если не поступлю, я предпочитала не думать.
В академию меня приняли, и когда началась учеба, я почувствовала, что оказалась на своем месте. Привычное ощущение чужеродности исчезло – здесь все были такими как я, кто-то сильнее, кто-то слабее, но способности и интерес к колдовству имелись у каждого. Не надо было притворяться обычным и “нормальным”. Можно было быть собой. И это оказалось так здорово, что я решила сохранить это ощущение во что бы то ни стало.
И теперь, идя по улице города моей мечты, я чувствовала, что приняла правильное решение. Смотрела по сторонам и понимала, что место придется узнавать с нуля – все, что я видела, было совершенно незнакомым. И это тоже было здорово, потому что сулило новые знакомства и приключения. Я шла и наслаждалась моментом. В кармане позвякивали монеты, которых должно было хватить на первое время, а об остальном можно было пока не думать.
В переулок я завернула случайно, сама не знаю зачем. Заканчивался он глухой стеной. Собралась было развернуться, как вдруг сверху послышался шум, одно из окон с грохотом распахнулось, и ко мне под ноги рухнуло нечто большое, черное и лохматое. И заорало:
– Беги, дура!
Я уставилась на огромного черного кота, даже и не думая срываться с места.
Сверху снова грохнуло, ставня треснулась об стену, полетели щепки, и из окна, верхом на метле, вылетела злющая ведьма. Морщинистая, с горящими глазами, обмотанная какими-то черными тряпками, она представляла собой такое жуткое зрелище, что ноги мои приросли к земле.
Зато кот не растерялся – схватил меня за руку и рванул прочь. Бежал он на задних лапах.
Пулей вылетев из переулка, он бросился по улице, таща меня за собой. Ведьма устремилась следом.
Это была чудовищная гонка. Так быстро и много я еще не бегала. Да еще такими зигзагами. Кот отлично знал город, ныряя из одного переулка в другой. Старуха не отставала.
Наконец, видя, что силы мои на исходе, зверюга нырнул в заброшенный дом и, захлопнув дверь, привалился к стенке.
– Слушай, ведьма, тебе фамильяр нужен? – спросил он деловым тоном. Поросенок даже не запыхался.
– Нужен, – просипела я, с трудом переводя дух. – А что?
– Предлагаю себя. Я очень ценный, не пожалеешь.
Я посмотрела на дверь, за которой пока что было тихо – интуиция подсказывала, ненадолго – затем перевела взгляд на кота.
– А у тебя разве нет хозяйки? – жуткая старуха встала перед глазами как живая. Я плюнула через плечо и прошептала отводящее глаза заклятье.
Курс по фамильярам нам читали давно, но я до сих пор его помнила – мечтала, что когда-нибудь заполучу себе магического помощника. Вот только не надеялась, что так скоро. Стоили они дорого. На крыску бы я со временем накопила, но чтобы на здоровущего кота, да еще говорящего… Купить такого никаких денег не хватит. А тут он сам себя предлагает. В чем подвох?
Об этом я его и спросила.
– Сменить хозяйку хочу. Ты ж видела эту мегеру. Соглашайся, не пожалеешь! Таких как я больше нет.
– Но если у тебя есть хозяйка, как же ты уйдёшь?
– Кодекс фамильяра, поправка два, – кот посмотрел на меня испытующе. – Всего какой-то год жизни, и я твой. Поверь, я того стою.
Я взгрустнула.
– Прости, котик, не могу.
Кота было жалко, но и себя тоже. Год жизни, отданный за фамильяра невозможно было вернуть никакими способами. А если вдруг мне жить осталось всего чуть-чуть, что тогда?
– Ладно, – вздохнул кот, – хотя бы попробовал.
– Тебе так плохо живётся?
– Всяко бывает, – кот снова вздохнул и тут же подобрался, с опаской глядя на дверь.
– Выходи, скотина! – послышалось с той стороны. Хриплый голос, словно по стеклу ногтем царапнули. – Выходи, не то разнесу дом в щепки. Вместе с твоей подружкой.
Кот посмотрел на меня в последний раз, и от обреченности в его взгляде у меня слезы на глаза навернулись.
– Не выходи, – сказала я, – ничего она не сделает.
– Сделает, ты её не знаешь, – понурив мохнатую голову, кот взялся за ручку, произнес: – прощай, – и вышел.
Через несколько мгновений с той стороны раздался торжествующий вопль вперемешку с душераздирающим мявом.
Что ведьма делала с котом, я не знала, но этот полный боли крик стал последней каплей.
– Кодекс фамильяра, поправка два! – крикнула я, выскакивая на улицу. – Я забираю кота с его согласия!
Ведьма на метле застыла. Рука её выпустила кошачий хвост, и фамильяр плюхнувшись наземь, бросился ко мне со всех ног. С разбегу запрыгнул на руки, и в тот же миг мохнатая лапа закрыла мне рот.
– Протестую! Кодекс фамильяра, поправка пять! – оборачиваясь к ведьме, завопил зверюга.
Старуха выпучила глаза.
– Дурачина, что ты мелешь! Ты хоть понимаешь, что тратишь свой единственный шанс? И все ради девчонки, которую даже не знаешь!
Я и сама опешила от такого поворота событий. Пятая поправка давала коту право отказаться от хозяйки. Вот только сделать это он мог один раз в жизни и то на время, поэтому ни один здравомыслящий фамильяр не тратил этот шанс до последнего.
– Эта девчонка готова отдать за меня год жизни! Хотя он ей самой нужен! А ты ради плошки сметаны готова меня убить!
– Ах ты тварь неблагодарная! – взревела старуха. – Да какая из этой дуры хозяйка? Ей же лет всего ничего! Что она может? Какая жизнь тебя ждет? Сопли ей будешь подтирать?
– Берешь меня в фамильяры? – поймав мой взгляд, спросил кот?
– Беру, – ответила я, и в тот же миг нас с котом овеяло теплой волной магии. Словно одеялом накрыло.
Старуха тоже почувствовала перемены. Лицо перекосилось, глаза полыхнули алым. Завопив, она ринулась на нас… и врезалась в невидимую стену. Да так сильно, что ее отшвырнуло к стоящему напротив дому. Она разогналась и повторила попытку, но защита оказалась прочной. Наконец, изрыгая проклятья, ведьма развернула метлу и умчалась прочь.
– Ну все, – выдохнул кот, отпуская мою шею, – идем домой.
И тут меня накрыло пониманием произошедшего.
– Ой, мамочки, – пискнула я, разжимая руки. – Котик, прости, дома-то у меня нет.
Мне стало ужасно стыдно. Старуха была права – я не подхожу для такого сильного фамильяра.
– Что, совсем нет? – кот встал на лапы и посмотрел на меня изучающе.
Я почувствовала, что краснею.
– Совсем. Понимаешь, я только сегодня в город приехала. Не успела устроиться, – и добавила уже самое беспокоящее: – Как же ты теперь со мной будешь? Может она была права?
– Глупости! – фыркнул кот. – Идем, подыщем нам что-нибудь подходящее. Деньги у тебя есть? – Сунув руку в карман, я показала ему горсть монет. – И все? Не густо. Стало быть, дом мы не покупаем.
– Да у меня и на аренду не хватит.
– Пожалуй, ты права. Ладно, – он решительно махнул лапой, – мир не без добрых котов. Идем.
Взяв за руку, кот повел меня за собой.
Чем дольше мы шли, тем тягостней становилось у меня на душе. Сама о себе я бы как-нибудь позаботилась, я не привередливая. Но теперь у меня есть фамильяр, не будет ли ему со мной плохо?
Накрутив себя подобными мыслями, я наконец не выдержала и всхлипнула.
– Ты чего? – кот остановился. Желтые глаза смотрели встревоженно. И я не выдержала, разрыдалась, закрыв лицо руками.
– Мне так жаль… Ты ради меня… а я… у меня даже дома нет… и работы… и денег…Как я смогу о тебе заботиться? А я так хочу, чтобы тебе со мной было хорошо!
В начале наступила тишина. Я даже успела подумать, что кот ушел. Но тут мягкая лапа погладила меня по руке.
– Не переживай, деньги, дом и прочее – дело наживное. Думаешь, моя прежняя хозяйка сразу верховной ведьмой стала? Не-ет! Сколько мне для этого пришлось потрудиться, ты не представляешь!
Я замерла, переварив, наконец, услышанное.
– Что ты сказал? Верховная ведьма? Твоя хозяйка – верховная ведьма?
– Моя хозяйка – ты, – поняв, что сболтнул лишнего, кот отвел взгляд в сторону. – Кстати, мы же с тобой так и не познакомились, – радостно воскликнул он. – Меня Макарий зовут. А тебя?
– Анфиса, – попытку сменить тему я оценила. Но не поддалась. – Так что там с твоей прошлой хозяйкой?
– А? Что? А, с ней… Ну да, – кот понял, что от него не отстанут, – верховная ведьма нашего городского ковена.
Мне стало дурно. Умудриться в первый же день перейти дорогу самой главной персоне местного колдовского сообщества – это ж надо так попасть!
– Почему ты сразу не сказал?
– А ты бы тогда согласилась? – с вызовом произнес кот. – Думаешь, кто-то осмелится против нее пойти? Думаешь, я не пробовал? Да я столько лет пытался… Мряу, что ты делаешь! – не выдержав его несчастного вида, я подхватила кота на руки и обняла, крепко-крепко.
– Я буду о тебе заботиться, правда, – произнесла я, – и никогда не обижу!
Кот обнял меня в ответ и заурчал.
Точнее, заурчали наши желудки.
– Ну на обед-то у тебя хватит? – спросил кот.
– Должно хватить. Только потом мы окажемся почти на мели.
– Я знаю один трактир, где недорого и хорошо готовят, – кот слез с моих рук и пошел вперед, указывая дорогу.
Трактир и впрямь оказался неплох. Вскоре мы сидели за столом и уплетали ужин, я – жаркое, кот – жареную рыбу.
– А нет ли у вас какой-нибудь работы для ведьмы? – поинтересовалась я у хозяина заведения, расплачиваясь. Опустевший карман хотелось наполнить.
– Как не быть, есть конечно, – усмехнулся бородач и распахнул дверь, ведущую на кухню. – Вон, полная раковина.
Гора грязной посуды была так велика, что вызывала оторопь.
– Спасибо, буду иметь в виду, – ответила я и бросилась прочь. Кот поспешил следом.
“Учитесь лучше, – увещевали нас в академии, – иначе будете посуду по трактирам мыть”. Я училась хорошо, однако грозное пророчество меня все-таки настигло.
“Нам туда”, – перебил мои мысли кот, указывая в соседний переулок, и я оказалась рада отвлечься от грустных мыслей.
Дом, к которому мы пришли, выглядел, словно старое платье, которое от долгого лежания в сундуке проела моль. Следы былой красоты еще проглядывали в штакетнике, увитом плющом, но вызывали скорее грусть, чем надежду на счастливое будущее – большая часть плюща засохла.
Взобравшись на крыльцо, Макарий постучал.
Открыла нам кошка. Точнее, девушка, которая держала ее на руках, но у меня сложилось впечатление, что главная здесь все-таки кошка. Маленькая, беленькая, с ясными голубыми глазами, она выглядела аристократкой до кончиков когтей.
Хозяйка оказалась ей под стать – сдержанная, неулыбчивая, похожая на статую и такая же аристократично-красивая. На фоне облупленного дома они обе смотрелись чужеродно.
– Мы слышали, вы ищете девушку, с которой можно разделить плату за жилье. – вежливо произнес Макарий, глядя на хозяйку, разве что ножкой не шаркнул. Девушка прошлась внимательным взглядом в начале по коту, затем по мне. А потом, кивнув, произнесла:
– Проходите.
Кошка у нее на руках смотрела на Макария с обожанием.
Девушку звали Бронни. Дом достался ей от тётки, но денег, чтобы заплатить налог и вступить в наследство, у неё не было. Поэтому, ожидая накопления нужной суммы, она искала себе соседку.
Кроме того, Бронни тоже оказалась ведьмой. И тоже не местной – она приехала в город чуть раньше, чем я. Но ни общая профессия, ни статус приезжей не приблизили нас друг к дружке ни на капельку. То ли новая знакомая не нуждалась в друзьях, то ли я ей не понравилась. Ну да ладно, главное, что в жилье не отказала.
Комната, которая нам досталась, оказалась маленькой. В ней помещались только кровать, стул, шкаф и крошечный чайный столик. Выходящее на задний двор окно прикрывала ветхая штора с коричневым узором. Неплохо для безденежной ведьмы, решила я.
Готовить надлежало самим. Оплата оказалась небольшой, мы с котом договорились внести ее через неделю. Оставалось найти работу.
Отправиться на поиски я решила утром. Точнее, кот решил – пообещав найти для меня варианты поинтересней, отбыл на разведку, оставив меня устраиваться.
