Текст книги "Гонки на выживание (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Гениальные планы

***

Гениальные планы.

Король Руана не впечатлял. Такое себе несчастье, которое необходимо откормить, побрить и убедить, что он ничем не хуже всех остальных, в надежде, что это поможет ему избавиться от комплексов. Худенький, невысокий, он полностью терялся на фоне своего сопровождения, а рядом с советниками, нахальство и самоуверенность которых затмевали даже Нерему и Александэра вместе взятых, выглядел совсем жалким и несчастным.

Принц тоже здесь присутствовал. Он изо всех сил скучал, зевал, рассеяно осматривался и подавал кому-то за спиной загадочные знаки. Возможно реагируя на эти знаки, сопровождение короля, состоявшее из чернокожих гигантов и блондинистых, гибких, чем-то напоминающих змей мужчин и женщин, медленно перемещалось по залу, перекрывая выходы. Гвардия Неремы и телохранители принца исполняли похожие маневры, о чем-то переговаривались с сопровождением и странным образом вытесняли из зала сопровождение некоторых королевских советников, как подозревала Ника, снаружи этих несчастных ничего хорошего не ждало.

Держатель Нерема с умилительным видом смотрел на сына, сидевшего справа от принца и время от времени поправлял сверток у своих ног. Раян же старательно слушал и стучал по стенке, странно так стучал, не ритмично. Но кроме Ники никто на стук внимания не обратил, все в который раз заинтересовались странным поведением держателя и внимательно смотрели на него, ожидая каких-то действий. Нерема улыбался и никому не собирался объяснить, что он уже действует, не без помощи сына, принца и короля Руана, изображавшего запуганное существо без собственного мнения.

– Время!

Резкий возглас вдруг ожившего держателя Неремы даже Нику заставил подпрыгнуть, хотя она в отличие от всех остальных внутренне готовилась к чему-то подобному. Король отскочил, благополучно избежав встречи с просвистевшим рядом ножом, и исчез за спинами парочки своих чернокожих гигантов. Нож на лету поймала одна из змееподобных блондинок и сунула его в сумку на плече. Раян подорвался с места, двинул по стене ногой и вместе с упавшим на пол принцем заполз за трон королевы. Саму королеву сдернул с места Нерема и спрятал за спины еще одной пары гигантов. Самой странной реакцией оказалась реакция стены, она, наверное от обиды на стучавшего по ней Раяна, пошла трещинами и величественно осыпалась, дав возможность засевшим за ней десантникам беспрепятственно ворваться в Синий зал.

– А вот теперь поговорим, – решительно прервал повисшую в зале тишину король Руана. Он преобразился, от неуверенности и следа не осталось. Зато на его советников жалко было смотреть.

– Что это значит? – возмущенно спросил самый нахальный и говорливый из советников.

– Вашим планам по превращению меня в труп, за который будущему королю придется отомстить, не суждено сбыться. Как и планам стать этим самым королем, – спокойненько объяснил нынешний король Руана.

Советник осмотрелся, заметил полное отсутствие своих телохранителей и сник.

– Вы не можете так поступать, – возмутился еще кто-то. – Народ не позволит.

– Может, – заверил всех сомневающихся выползший из-под трона Александэр. – Вашему народу будет очень интересно узнать, какие именно планеты вы пообещали отдать за помощь в смене династии одному известному вам княжеству.

– И доказательства у нас есть, – угадал следующий вопрос король. – Думаете, я просто так изображал все это время бессловесную овцу, готовящуюся на заклание?

– И нам тоже очень интересно, почему вы решили торговать нашими планетами? Мы их вам отдавать не собирались, а надежд на победоносную войну у вас тоже возникнуть не должно было. Ваши войска не в том состоянии, чтобы кого-то побеждать. С такими войсками даже от пиратов защищаться сложно, – это уже Нерема.

– Вот-вот. И за состояние войск вы тоже мне ответите, – мрачно сказал король. – И за ваших отпрысков, разогнавших всех стоящих пилотов, не говоря уже про командиров и тактиков. Кстати, на флот, который нас тайно сопровождал, можете не надеяться. Это мой флот, командуют которым верные мне люди. А еще я советую добровольно во всем сознаться, особенно идиоту, вручившему наемнику ведьмин нож. С этого ножа, при правильном хранении и обработке можно считать всю его историю, а покушение на короля всегда заканчивается ссылкой всей семьи на очень неприятную планету. Думаю, вам захочется убедить меня отнестись к вашей семье помягче, все-таки маленькие дети, да и жена вроде любимая.

Высказавшись, король кивнул. Нерема подал знак десанту, те закрутили головами, быстренько нашли телохранителей Александэра и гвардию держателя, и под их чутким руководством вывели протестующих советников из зала. После этого держатель кивнул принцу и извлек на свет божий его маму. Королева посмотрела на открывшийся ее взору пейзаж, усмехнулась, заметив во что превратилась стена и разрешила королю продолжить прерванный разговор.

Тот ее поблагодарил, отметил, что службы безопасности у нее на высоте и чуть не уселся мимо предложенного кресла, когда узнал что служба безопасности, разнесшая зал, состоит из держателя, его сына и принца Александэра. После этого сообщения он несколько долгих минут переводил обалдевший взгляд с виновато улыбающегося Раяна на невозмутимого принца и обратно. В конце концов, остановил свой выбор на принце.

– Кажется, нам с вами нужно решить одну проблему.

– Нужно, – согласился Александэр, изобразив добрую улыбку. – Иначе дальнейшие переговоры смысла не имеют. Не я же выдвигал условия.

При упоминании условий король возмущенно фыркну, но спорить не стал, вместо этого он коротко спросил:

– Где и когда?

– Завтра, утром, часов в восемь, на моем холме. Раян вам покажет, где он находится, посмотрите на пейзаж, подготовитесь.

Король кивнул, попрощался с королевой и высоким собранием, все еще не пришедшим в себя от быстрой смены обстановки, и, в сопровождении Раяна, покорно взвалившего на себя обязанности экскурсовода, и своего не руанского сопровождения покинул Синий зал. Королева объявила перерыв до завтрашнего вечера и поспешила следом. Нерема и Александэр дружно использовали дыру, образовавшуюся на месте стены, для побега, Ника решила последовать их примеру.

Для нее стало одной загадкой меньше. Понятно, почему картинам с северной стороны зала так срочно потребовалась реставрация. Службе безопасности стало их жалко, и они, не долго думая, обезопасили их таким не хитрым способом. Навстречу задумавшейся девушке уже спешила ремонтная бригада, получившая задание привести главное помещение дома королевской семьи в порядок.

Догнать муженька и держателя удалось довольно быстро, но выяснить каким образом у них получилось провернуть столь громкое спасение короля соседнего государства, не получилось. Эти два нахала выдали абсолютно одинаковые улыбки и заверили ее, что ничего сложного они не сделали. Просто помогли одному пареньку свершить его святую месть, даже двум паренькам, хотя второй на какую-то месть свое время тратить не собирался, просто возможность отомстить сама его нашла.

Самым сложным во всей этой операции, оказалось, убедить одного из бывших советников руанского Величества воспользоваться ведьминым ножом, надо же было кого-то заставить добровольно во всем сознаться и рассказать о грехах всех остальных. Если бы не неоспоримый факт, что такие ножи могут официально принадлежать исключительно знати Знамения, то его на этот крючок насадить бы не удалось.

Еще им было очень смешно наблюдать за тем, как этот нож крали у советника Неремы, с его позволения и при его руководстве. Воры на Руане тоже не очень толковые, пришлось отключить всю сигнализацию, увезти собак на прогулку в ближайший лесок и уговорить всех оставшихся в доме слуг изобразить пьянку, с песнями и битьем посуды, чтобы воры случайно не зашли в комнату, где они сидели. Слуги оказались толковее воров, и предложенное битье посуды заменили барабанной установкой из всех подвернувшихся под руку металлических кастрюль, терпеливо доживавших свой век в чулане. В общем, слугам кража ножа очень понравилась.

Нике рассказ – тоже, несмотря на то, что драконы отказались открыть ей все детали свершенного возмездия. Правда, она нашла чем утешить свое самолюбие, она угадала что делала эта парочка на Антейне. Всего лишь разрабатывали план мести, по счастливому совпадению, он же план спасения короля, вместе с тем пареньком, которому желание отомстить жить не давало. Почему-то паренек решил, что лучшего места для тайных переговоров между представителями короля Руана, представителями разведкорпуса в лице семейки Нерема, принцем Александэром и, наконец, самим пареньком, найти невозможно. А драконы с ним согласились.

Да и правда, кто обратит внимание на компанию мужиков, стремящихся на планету, живущую за счет туристов, привлекаемых экзотическими шоу и гордящимися своими достижениями в развитии сексуальной культуры девицами всех возрастов, размеров, цветов, а также с весьма любопытными, для туристов, хирургическими добавлениями к фигурам. Мужики исправно платили. Девицы совершенствовались, богатели и через три года, когда у них заканчивался срок контракта, выплачивали все необходимые суммы за обучение, приведение своей фигуры в первоначальный вид, покупали билеты домой и покидали благословенную планету. Убежденные, что все мужчины идиоты, созданные только для того, чтобы бедные девушки имели возможность стать девушками богатыми, обзавестись слугами, детьми и жить в свое удовольствие, не завися ни от каких мужей, отцов и начальников.

На их место тут же прилетали новые обиженные мужчинами создания, туристы опять тратили огромные суммы, иногда все, что у них было, а матери планеты, потомки тех мужененавистниц, которые решили поставить мужчин на место столь необычным образом, обращали в свою веру новых прихожанок. К чести матерей, они помимо обучения вновь прибывших девушек способам выкачивания из туристов денег, учили их также как потом эти деньги приумножить, обеспечивая безбедное существование многих поколений потомков.

Так что желающих поработать на Антейне всегда было много. Даже Ника в свое время размышляла, не плюнуть ли на предстоящее замужество и волю отца, отправившись на эту планету, а потом поселиться где-нибудь подальше и от отца и от жениха, и забыть о них как о плохом сне.

Не плюнула.

Миллион раз потом об этом жалела, видя существо, не от мира сего, ставшее ее мужем. Терпя своих закадычных подружек. Наблюдая за потугами отца сместить Нерему и занять его место. Улыбаясь королеве, считавшей ее безмозглым придатком к такому же безмозглому отцу, всей ценности в котором была древность рода и верность, основанная на мнении, что стоит убрать Нерему и королева сразу же согласится стать женой нового опоры.

Ника тряхнула головой, отгоняя неуместные воспоминания.

Пока она размышляла, держатель успел испариться. Муженек, как ни странно, остался. Красивый. И, судя по тому, с какой страстью опора королевы ему помогает, умный. Даже наверняка больше чем умный. Умеющий убеждать, что не дано его матери. Жаль, что любимый папочка в отъезде и пока не встретился с принцем решившим сменить одну маску на другую. Несчастного, наверное, даже сумасшедшего ребенка поменял на веселого разгильдяя, радостно бросавшегося от одной авантюры к другой и удивленно глядящего на полученные результаты. Словно не знал что получится, просто дергал за кончики ниток, наблюдая, как привязанные к ним люди уморительно подпрыгивают.

Может кто-то в это и поверит, и попытается принцем управлять, заставить его дергать нужные нитки, но только не держатель Нерема, всю свою жизнь превративший в похожий спектакль, и не Ника, которой повезло убедить Нерему принять ее на обучение в его академию. Возможно, держатель прав, она не достаточно умна, но не настолько же. Впрочем, принц переиграл не только ее, держатель тоже не знал, где он проводит свое время, чему его там учат и что печальный мальчишка, безумно боящийся микробов, был придуман, для того, чтобы ему не мешали. Да и выше всех в этой безумной семейке стоит вовсе не Нерема, а считающийся мифическим преступник, решивший взять на себя воспитание всех родственников без исключения.

– Знаешь, Раян попросил меня сказать тебе правду, – задумчиво сказал Александэр, остановившись посреди коридора. – В обмен на то, что он согласится учиться в академии своего папочки. А я не могу допустить, чтобы он отказался. Он наблюдательный и спокойный, ему не хватает только некоторой тренировки, а я бы хотел, чтобы он стал одним из опор. Не тем, кто стоит за троном, а тем, кто стоит на гребне между спорящими сторонами, как Буше.

– Буше опора? – эта новость настолько удивила Нику, что она даже не уточнила какую правду ей собирается рассказать Хас. Да, именно Хас, это имя ему сейчас гораздо больше подходит.

– Ну да. Его мой папа уговорил принять знак, И Ларину тоже. Мама согласилась и ни разу об этом не пожалела, А Нерему назначил дед, как противовес этой спокойной и крепко стоящей на земле парочке. Он тогда уже отдал скипетр маме, но оставил за собой право советовать. Знаешь, дед на самом деле полностью одобрял мамин выбор. Если бы Нерема не успел скоропостижно жениться, наплевав на протесты своего папаши, он, возможно бы, и протестовал. Но Нерема женился, другого подходящего по возрасту, достаточно умного и не родственника на горизонте видно не было. Брак между родственниками дед не признавал, даже между дальними. Тем более с маминой болезнью, появившейся благодаря неудавшемуся перевороту, такой брак был не допустим. Он бы поставил огромный, жирный крест на возможности появления здорового ребенка, даже в случае развития этого ребенка без маминого участия, там и так бы проблем хватало. А мой папа подходил и по возрасту, и по наличию ума, да и о том, чей он сын, дед скорее всего знал. Так что против решения отдать два из трех знаков представителям Желтого Кряжа, он протестовать не собирался, верил, что папе хватит ума принять правильное решение, и в его способность разбираться в людях тоже. Вот и имеем мы в качестве опор шумного Нерему, взявшего на себя труд прятать в своей тени остальных. Очень убедительного, умеющего заставить за собой идти, Буше. И незаметную, с виду глуповатую, любительницу распускать сплетни. Знаешь, до сих пор не могу понять, как папа ее разглядел. Ведь без ее дара вовремя ссорить недовольных королевой советников, глав партий и достойных представителей всех сословий, после смерти деда мама бы долго не удержалась. И Нерема бы не помог. Ее не боялись, никто не сомневался, что второй ребенок ей не светит, а происхождение первого было весьма сомнительным, да и неизлечимая болезнь давала им право требовать отказаться от трона в пользу более достойного. – Хас немного подумал, дерзко улыбнулся и добавил: – Видела бы ты лицо Неремы, когда его собственный братец, в свое время сумевший сдружиться с моим отцом, рассказал ему об остальных владельцах знаков и о том, кто их выбирал. Он с полчаса бегал, думал и в итоге признал, что был не прав, считая супруга королевы просто хорошим пилотом с неразвитым талантом стратега, а отца – самодуром, помешавшимся к концу жизни на почве благотворительности.

Ника тоже улыбнувшись, живо представив обалдевшее лицо держателя, обожавшего всех вгонять в ступор, не без помощи своих гениальных планов, домашних заготовок и импровизаций на заданную тему. Потом вспомнила, с чего начался столь занимательный разговор.

– О чем тебя попросил сознаться Раян?

Улыбка дракона померкла, сменившись задумчивостью и неуверенностью. Он сомневался, что ему стоит сознаваться, словно боялся произнести слова, о которых будет жалеть всю оставшуюся жизнь. Как тот неуверенный мальчишка, оставшийся где-то далеко, предложивший ей самой обустраивать свою жизнь, и не обращать внимания на желания всех остальных. Единственное, за что она была ему очень благодарна.

Ника внимательно посмотрела ему в лицо, попыталась понять, почему не смогла рассмотреть за тем мальчиком, напугавшим ее своим странным взглядом, человека стоявшего перед ней сейчас. Не получилось. Возможно, он просто его перерос, вылез из кокона, встряхнул цветными крылышками и полетел к ярким цветам, даже не подозревая, что раньше был толстой, мохнатой гусеницей, жадно поедавшей зеленые листья.

Хас подошел к стене, прижался к ней спиной, чтобы чувствовать, насколько этот мир материален, что это не сон, и что другой концовки у него не будет.

– Одна сплошная глупость, которую я украшал, достраивал, холил и лелеял. Пока она всей массой не свалилась мне на голову, вышибив остатки мозгов. Вот я и сбежал. Испугался, что найдется кто-то умнее меня, ткнет меня в эти завалы носом и заставит их разгребать. А тут еще ты появилась, так не вовремя. К тому времени как землетрясение в моей голове утихло и я обрел возможность задуматься о своих поступках, было уже поздно. Все вокруг считали меня сумасшедшим, среди друзей водились такие личности, что узнай о них некоторые претенденты на трон, их радости бы не было пределов, меня никто не стал бы защищать. А жена, наслушавшись моих бредовых идей, которые я выдавал исключительно из-за растерянности, пришла совсем не к тем выводам, на которые я рассчитывал, и занялась своей личной жизнью, в окружении офицеров, детей разведкорпуса и прочих сомнительных личностей. Так что мне пришлось продолжить свой бег, на этот раз не только от себя. Если бы я остался, то либо бы убил очередного офицерика, спорившего о том, что холодная леди оттает именно в его объятьях, либо устроил драку со всеми сразу, либо врезался на галане в какую-то скалу, на такой скорости, что и собирать было бы нечего. Вот я и сбежал, слабо представляя что буду делать дальше. Мне очень повезло, я встретил команду «Джанкоя», у них хватило такта не лезть мне в душу и я смог все спокойно обдумать.

– Так ты идеи выдавал из-за растерянности? – недоверчиво спросила Ника, дождавшись окончания его исповеди. Чертов Раян. Зачем ему понадобилось настолько осложнять чужую жизнь? – Я такая страшная, что способна выбить из колеи целого дракона?

– Ты меня боялась, даже прикоснуться не хотела, словно я был каким-то омерзительным тараканом. Что мне оставалось делать? Вот я и сказал что мне ничего от тебя не надо, чтобы ты не считала себя обязанной. Давить не хотел. На тебя и так столько долгов навесил твой любящий отец, не хватало только таракана в постели. Ты бы меня возненавидела. А так… хм… были варианты. Только времени не хватило, да и ты отреагировала слишком непредсказуемо. Идиотская ситуация, в общем. Которую я сам создал, решив поиграть в благородного рыцаря из сказки.

Ника хихикнула, представив Хаса в образе таракана. Большой, с удивленной физиономией и длинными усами, торчащими в разные стороны. Физиономия у дракона и впрямь стала удивленной. Наверное, он рассчитывал на другую реакцию. Потом удивление сменила растерянность и обида. Очень мило.

– И что теперь будем делать? – спросила Ника, пока он опять чего-то себе не придумал.

– Хм, – задумчиво ответил Александер, а потом схватил Нику за руку и куда-то потащил.

А она даже не сразу опомнилась и стала протестовать.

– Ты куда меня тащишь? – спросила, когда он затолкал ее в нишу за гобеленом, якобы очень древним и стал шарить ладонью по стене.

– В подвал, – ответил Александэр, под его ладонью что-то щелкнуло и часть стены беззвучно отодвинулась в сторону.

– О, пытать будешь? – неподдельно удивилась Ника.

– Нет, вести переговоры. А вести переговоры с тобой на трезвую голову нельзя.

– Поэтому мы напьемся.

– Ну что ты, у меня же завтра бой, – возмутился дракон. – Так, возьмем особо ценную бутылку и разопьем прямо на месте и попробуем до чего-то договориться.

– О… – восхитилась Ника полетом его мыслей.

Бутылку они выбирали весело, чхая от вековой пыли и стараясь при этом не шуметь, хотя вряд ли кто-то мог придти. Выбрав что-то старое и Нике незнакомое, зачем-то забрались на огромную, судя по звуку, пустую бочку и сидя на ней, действительно вели переговоры и пили вино. Прямо из бутылки. Потому что оставить на бочке бокалы никто почему-то не догадался.

В общем было весело. А еще Ника много узнала, как о муже, так и неожиданно о себе. Переговоры в итоге свелись к торгу и взаимным угрозам, которые только добавили веселья. Ника пообещала повыдирать все патлы девицам, которым благоверный строил глазки и которые уже делают ставки на то, которая первая сумеет заполучить его в любовники. Александэр напомнил, что не ей протестовать против каких-то мифических любовниц и в свою очередь пообещал первого же ее любовника вызвать на дуэль и убить. Ника милостиво разрешила вызвать даже бывших и потребовала не считать ее дурой. Александэр потребовал не вести себя как эта самая дура, помнить о достоинстве и быть мужу опорой, а не украшением, вроде породистой лошадки. Быть породистой лошадкой Нике и самой не хотелось и она пообещала и даже задумалась о том, что бы такое потребовать взамен. Но тут, к сожалению, закончилось вино. А искать еще одну бутылку нехороший муж отказался, напомнив, что у него бой.

Зато он предложил провести жену до ее комнат, потому что уже поздно и одинокие девушки в такое время разгуливать не должны.

Ника согласилась, вцепилась в поддерживающую руку и они пошли, какими-то очень запутанными ходами. По пути уставшую Нику разморило, настроение было игривое и она стала расспрашивать, какая нелегкая надоумила принца нарисовать на лице дракона. Узнав, что он был нетрезв и несчастен и вообще эту тайну открыл вампироподобный мутант, Ника рассмеялась. А нехороший муж, видимо из мести, решил спросить зачем ей столь срочно понадобилось изображать легкомысленную дурочку, падкую на смазливых офицериков.

Ника печально улыбнулась и призналась, что назло отцу, требовавшему вести себя прилично. И не призналась, что еще и потому, что нравилось чувствовать себя красавицей, которую добиваются мужчины.

А дракон, похоже, что-то почувствовал, потому что ни с того, ни с сего начал рассказывать забавную историю о том, как присутствовал на совете, находясь в баре, где праздновал победу в гонке. История действительно оказалась веселой. Дракон под эту историю проник в гостиную жены и безошибочно отыскал взглядом дверь в спальню, на что Ника хихикнула и сказала, что потерпит, не став уточнять кто именно.

Александэр поскреб затылок и предложил продолжить переговоры и заключить наконец мирный договор, потому что надоело. А когда Ника заявила, что хочет спать, стал ее пугать огромным долгом, она даже догадалась каким.

В переговорах приняла участие еще одна бутылка, на которую дракон ворчал о том, что у него же бой, но почему-то пил. А может и не пил, может жену поил. И на каких условиях в итоге был заключен мирный договор Ника уже не помнила. Да и против того, что долги надо отдавать сильно не возражала.

А разбудила их очень удивленная служанка, уронившая коробку, наполненную чем-то грохочущим. Видимо она не ожидала увидеть хозяйку комнат в постели в столь позднее время, да еще и не в одиночестве.

Дракон отреагировав на грохот вскочил, запутался в одеяле и стал ругаться. Ника смотрела на служанку сонными глазами и пыталась сообразить, что вообще происходит.

Служанка опомнилась первая. Нацепила на лицо безэмоциональную маску и любезно напомнила, что у кого-то сегодня запланирован тот самый бой.

Дракон поблагодарил за любезность, некоторое время потаращился в заспанное лицо жены, зачем-то себя ущипнул и спросил у служанки, который час? Она посмотрела на маленькие часики на запястье и сообщила, что через пятнадцать минут будет восемь, и что, насколько ей известно у Его Высочества на восемь назначена встреча с монархом соседнего созвездия.

Его Высочество на сообщение отреагировал своеобразно. Он попытался одновременно натянуть штаны, пообещать жене потом еще поговорить, выругаться и найти свои мечи в не принадлежащем ему помещении. Когда он окончательно убедился, что искать мечи именно здесь не имеет смысла и пулей вылетел за дверь, совершенно забыв, что штаны нужно еще и застегнуть, тем более, когда на то, чтобы что-то надеть под них не хватило времени и желания это что-то поискать, до восьми часов оставалось жалких двенадцать минут.

В коридоре появление принца встретили дружным визгом и неуместным вопросом о том, что он делал по обратную сторону двери, тем более в таком виде? Так как дракон на дурацкие вопросы не отвечал принципиально, спрашивающий решил все выяснить самостоятельно. Неодетая Ника в одеяле, успевшая выбрести в гостиную в поисках воды, любопытствующего встретила пожеланием провалиться и отщемить свою мужскую гордость вместе с носом, если ему еще эту гордость не оторвали, при попытке проинспектировать чужую комнату.

В общем, день начался весело и незабываемо.

***