Текст книги "Гонки на выживание (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Серый Ферзь

Серый Ферзь.

Планета стала для Ники сюрпризом. Незабываемым. Впрочем, можно было и раньше догадаться, обрати она внимание на название единственного на планете города. Куча Грязи. Очень романтично. И как здесь люди живут?

Спустя три часа после прибытия в город с весьма романтичным названием, Ника с удивлением обнаружила, что на ходу изобретает гигантские зонтики, всепланетные осушители, приборы для глобального изменения климата и прочие необходимые жителям планеты вещи. Жители о ее умственной деятельности им во благо не догадывались и продолжали гонять ее с командой по городу.

Да, конечно, они видели парня с драконом на щеке, совсем недавно видели. Разве ж такого с кем-то спутаешь? Очень приметная личность. Куда он пошел? Куда-то туда. Или может туда. Да где его только не было. Вы сходите еще в ту сторону. Ах, вы там уже были. И как, новый бар уже достроили? А то в старый нас не пускают, побили мы там кого-то, что-то разломали. Кто знает кого и что, не помним, плохая водка, наверное, попалась, память напрочь отшибла. А дракона вашего помним, тоже о ком-то спрашивал. Только он уже улетел, кажется, взял какой-то груз у тишодцев и улетел. Почему раньше не сказали, что он улетел? Так вас, девушка, не это интересовало. Вы хотели узнать куда он ходил.

Ника крепко выругалась, под восторженными взглядами парочки мужиков, похожих на спившихся бродяг. Выяснила у них же, где искать тишодцев, и помчалась туда, решив в крайнем случае кого-то убить для скорейшего получения сведений.

Как назло, никого убивать не понадобилось. Милейшая женщина подробно рассказала куда она отправила предмет поисков Ники, вместе с остальной командой корабля, тулонским следопытом, мальчиком, очень похожим на иного и попавшим к милой даме совершенно случайно грузом. Взамен Нике пришлось взять на борт несколько посылочек для работников завода, на котором ей в любом случае придется побывать, и пообещать лично отдать посылочки в руки работникам, которым они предназначались.

Поиск работников и стал самой трудновыполнимой задачей из всех, которые когда-либо стояли перед Никой. Работники оказались мастерами на все руки и быть могли где угодно. Ника обшарила весь завод, заглянула во все цеха, побывала во всех увеселительных заведениях и жилых домах. Нашлись же ждущие посылок личности в неприметном закоулочке под пальмой, растущей в громадной кадке, и занимались они там банальной игрой в карты. Посылкам личности обрадовались, вскрыли их не сходя с места и торжественно извлекли на свет божий несколько бутылок с темной жидкостью, скорее всего коньяком. Ника завершила акт извлечения торжественным плевком на пол и, под тихие смешки своей команды, направилась в больницу, где, как она узнала сразу по прилете, лечили принца Александэра от сотрясения мозга.

Опоздала она ровно на два часа. Александэр, с командой "Джанкоя", следопытом и иным, а также примкнувшая к ним команда еще одного корабля, у которой тоже был следопыт, два часа назад покинули завод, территорию Крылатого Королевства, и отбыли в неизвестном направлении.

Ника печально вздохнула, решила, что сегодня вероятно не ее день, и разрешила своей команде разбрестись по заводу. Кто знает, когда опять повезет найти очередное свидетельство остановки сбежавшего принца на очередной планете. Он может оказаться где угодно, даже опять вернуться на завод по ремонту кораблей. Так что нет никакого смысла покидать гостеприимный завод и куда-то мчаться.

Знала бы она чем для нее обернется принятое решение.

– Это он. – Нико с Алисой дружно ткнули пальцами в закутанного в какую-то хламиду человека, а может и не человека, пойди разберись, если фигура угадывается с трудом, не говоря уже про лицо и прочие части тела.

Человек (или не человек) отступил на пару шагов и опять замер. Убегать он, похоже, не собирался, поэтому Хас немного успокоился и призывно посмотрел на следопытов, безмолвно требуя у них объяснений. То, что догнали на этот раз они вовсе не нужного им пирата, он понял, но не мог сообразить зачем им понадобилось бегать еще и за этим существом, полностью замотанным в серую тряпку.

Они почти две недели потратили на безнадежные гонки по космосу. Пират совершенно невероятным образом успевал испариться именно в тот момент, когда все уже были уверены, что теперь ему деваться некуда. Нико с Алисой ходили везде взявшись за руки, шипели на всех, кто пытался им помочь, и в конце концов подключили к своей компании слабо сопротивлявшегося иного. Не для того, чтобы поймать пирата, а чтобы найти существо, которое им мешает. Они, видите ли, никак не могут это существо рассмотреть, для этого им потребовался третий следопыт. Но так как возвращаться домой они не хотели, подозревая, что ничего хорошего дома их не ждет, особенно Алису, то пришлось ограничиться иным. Он, конечно, не следопыт, но светится среди нитей достаточно ярко для того, чтобы на него можно было ориентироваться.

После получаса подобных объяснений Хас трусливо сбежал, начиная понимать, почему Раян старается не попадаться на глаза Алисе. Север ушел в астрал, ознаменовав свой уход застывшим лицом и спотыкающимися шагами. Похоже, он начинал бояться тулонцев. Олег остался сидеть и слушать. По крайней мере так казалось всем тем, кто его видел в этот момент, а там кто знает, возможно он давно спал с открытыми глазами.

За эти дни случилось еще одно чудо. Любимая жена Хаса непонятным образом сумела их выследить и теперь бегала за ними отставая на одну остановку. Хас сначала не поверил в произошедшее. А когда поверил, вспомнил о посланнике с запиской, присланном пиратом на ремонтном заводике, и решил перенимать опыт. Он на каждой планете, где им довелось за это время побывать, оставлял для Ники похожие послания, желая увидеть ее реакцию. Оказалось, злить дражайшую половину очень интересно, не все же ей над ним издеваться. Огорчало только осознание того, что вздорная женушка вряд ли догадается, что Хас мстит ей. Скорее подумает, что он окончательно сошел с ума. И обрадуется по такому поводу, сумасшедшему королю никто править не позволит.

– Кто это? – недоверчиво поинтересовался Север, ему первому надоело рассматривать безмолвное существо, не подающее признаков жизни.

– Он нам мешал, – обличающе произнесла Алиса. – Путал пути. Позволял вашему пирату безнаказанно убегать.

– Это волей идущий, только какой-то странный, – добавил иной, послуживший в прошедшей охоте резервом сидящим в засаде.

Собственно, не выскочи иной перед удиравшим собственником серой тряпки, он бы повторил подвиг пирата и скрылся в последний момент. А так, иной взмахнул руками, беглец отлетел назад, словно наткнулся на спружинившую стену, и застыл посреди квадратного коридора, бывшего в свои лучшие времена рукавом транспортной системы Каларма, средненаселенной планеты на окраине человеческих территорий. Вел себя пойманный довольно странно для человека, если предположить конечно, что он все-таки человек. Среди волей идущих кого только нет, попадаются и вовсе экзотические личности, явившиеся неизвестно откуда.

– И что нам с ним делать? – насмешливо полюбопытствовал все тот же Север.

Остальные старательно таращились на стоявшее перед ними чудо. По слухам, поймать волей идущего невозможно в принципе. Правда, о том, что их пытались ловить иные, слухи не упоминали. Возможно для успеха ловли именно иных и не хватало. Другой вопрос, зачем кому-то этих волей идущих вообще ловить? Заставить их что-либо сделать невозможно, понять что они пытаются объяснить а тем более сотворить, еще сложнее, Да и вообще никто до сих пор не смог объяснить цели их передвижения по галактике.

– Не знаю. Может убить, чтобы не мешал, – задумчиво произнесла Алиса, одарив непонятное существо кровожадным взглядом.

Закутанная фигура на всякий случай отошла еще на несколько шагов и недовольным мужским голосом пробурчала:

– Совсем обнаглели. Убивать они меня собрались.

– Ты нам мешаешь! – не осталась в долгу Алиса, все присутствующие и от нее отошли.

– Это вы мне мешаете– мрачно сказал странный волей идущий. – Уже помешали. Я почти убедил его выбросить из головы глупости, зажить нормальной жизнью. Как тут являетесь вы и начинаете его ловить. Месть еще никого до добра не доводила. По себе знаю. Особенно та месть, которая сумела стать смыслом всей жизни. Что у него останется после того, как эта чертова месть свершится? Ничего.

– Мы не собираемся никому мстить, – осторожно сказал Хас.

– Зато он собирается. С вашей помощью.

– А если мы откажемся ему помогать? – спросил Север.

– Вы не сможете. Он даже ни о чем не станет вас просить. Вам придется свершить его великую месть, чтобы спасти ваше королевство.

– Он собирается мстить княжеству Тахас? – Хас даже не удивился. Это все объясняло. И слухи, и странное поведение пирата, и то, что до княжества слухи о пирате почему-то не дошли. Похоже кто-то, скорее всего сам пират, нанимал людей, которые доносили до тулонцев и экипажа "Джанкоя" эти слухи. Правильная тактика. Разведкорпус часто пользовался услугами тулонских следопытов. – А откуда он узнал, что я на "Джанкое"?

– Я ему сказал, все равно его к тому моменту остановить уже было невозможно. Только не спрашивай откуда узнал я. Никто ведь не удивляется, что следопыты находят местоположение нужных людей, просто посидев над своей шестимерной проекцией нашей вселенной. У всех свои способности, которые объяснить бывает очень трудно.

Хас зачем-то кивнул.

– Пошли, поговорим в месте поспокойнее, – устало сказал волей идущий. – По этой трубе часто шастают всякие подозрительные личности. Еще подслушают.

Алиса на предложение неопределенно хмыкнула, наверное хотела показать, что видит здесь только одну подозрительную личность – ту, которая любит разговаривать в местах поспокойнее. Но идти вслед за ним, как ни странно, не отказалась.

Волей идущий провел их по лабиринту заброшенных коридоров, возможно пытался путать следы, заставил проведать местную канализацию и неучтенную свалку. Никто им по пути не встретился, наверное, не нашлось дураков, согласных исследовать эти сомнительные места. Даже крыс на планете не водилось, не прижились почему-то.

Нико начал подозревать, что странный тип в хламиде испытывает их терпение и минут десять размышлял, стоит ли рассказывать остальным о своих подозрениях. Он уже решил, что стоит, когда волей идущий вывел их на свет, провел по неприметному дворику и ловко пролез в рваную дыру, оказавшуюся дверью в помещение бывшего склада.

О складе напоминали окаменевшие пластиковые мешки непонятно с чем, забытые коробки, несколько простеньких кранов, стоявших скромненько в углу, демонстрируя свое нерабочее состояние, и передвижные платформы, брошенные за ненадобностью. Остальное убранство помещения напоминало клуб любителей галюциногенных грибов. Грибы присутствовали в большом количестве, свисали с потолка, беззаботно росли на платформах, самые нахальные начали осваивать пол. В дополнение к грибам кто-то расставил несколько кресел, кофеварку, походную кухню и нечто напоминающее кальян. Волей идущий в обстановку вписался вполне органично, чего нельзя было сказать обо всех остальных.

– И… – незамысловатым образом решил начать переговоры Хас, пока молчание проводника не довело нетерпеливого держателя Нерему до очередной истерики.

Волей идущий многообещающе пофыркал, шумно к чему-то принюхался, потыкал носком вполне обычного ботинка большой гриб, выросший у него на пути, и стал разматывать тряпку, оказавшуюся отрезом метров пяти, пыльным и тяжелым с виду.

Когда процесс разматывания завершился, Север и Олег дружно схватились за оружие, Хас, Шиан и Син так же дружно застыли, восторженно глядя на горбоносое лицо смуглого человека, остальные ограничились любопытством, наверное не узнали одного из неуловимых преступников человеческих миров.

– Карим, он же Серый Ферзь, – констатировал очевидное Шиан, убедившись что перед ним реальный человек.

– Он же умер, я читала, – заявила в пространство Майя.

– Когда? – дружно удивились Карим, Хас и, не выпускающий из рук оружие, Север.

– Когда прокол закрывали. Мне казалось что он был там, за проколом.

– Делать мне больше нечего, только тратить свое время на всякую рухлядь, – открестился Серый Ферзь, одарив Майю ободряющей улыбкой. – Я и так уйму времени потратил, пока вылавливал этого экзотичного щенка. Глухой он наверное. При нем велось три разговора про находку в проколе, а он расслышал только последний, и то напутал, где только можно. Вот и верь после этого в феноменальный слух детей войны. Еще и зачем-то полез выяснять подробности. Знали бы вы, чего мне стоило живым вытащить его со Стойбища, хорошо, что поймали его не очень умные люди, да и рыжая девица вовремя появилась, самостоятельно пилотировать наш герой был не в состоянии, добровольно наглотался какой-то дряни, наверное решил показать степень живучести своего народа. Знал бы с кем связываюсь, просто послал бы сообщение ангелам от своего имени, да и еще и оплату потребовал, на правах добывшего ценные сведения.

– Мне почему-то казалось, что именно так вы и сделали, – вежливо заметил Хас.

– Ну да, с самого начала, правда не от своего имени. Только ангелы слишком долго раскачивались. Возможно, не поверили неизвестно кому, и стали проверять сведения, или подобно смазливому щенку что-то неправильно поняли. Пришлось подгонять и уточнять данные. Кто же знал, что мальчишка начнет прятаться и неизвестно за каким бесом бегать по галактике. Я уже начал думать, что мне самому придется избавлять мир от сверхоружия. Какое пятно на репутацию.

– Да, – согласился Хас. – Работорговец номер один спасает мир. Очень оригинально. Ангелы себе харакири сделают от одного осознания того, кто им помог.

– Пока не сделали, – легкомысленно сказал Карим. – Наверное потому, что я никогда не трогал их граждан.

– Не думаю, что они это оценят, если вас поймают. – Хас говорил все так же вежливо, демонстрируя всем своим видом уважение.

Север тихонько скрипел зубами. Наверное, не хотел никого отвлекать.

– Не думаю, что они решатся когда-нибудь меня ловить. Я слишком ценная личность.

– Работорговец, – прошипел со своего угла Север.

– Ну и что? Зато я вовремя узнаю новости, без всякого риска для своей жизни.

– На чужие же вам плевать… – заметил Шиан.

– В целом – да. Положение обязывает. Но если сравнивать жизни нескольких глупцов, влипших в неприятности из-за собственной глупости и желания ни за что получить много денег, и жизни миллиарда существ нашей галактики, я выберу второе.

– О миллиардах заботиться легче, – отметил Хас.

– О миллиардах заботиться – моя прямая обязанность. А о каждом отдельном дураке пускай заботятся их родители, правительство их планет, стражи порядка, учителя в школах и все остальные, в чьи обязанности это входит.

– Боюсь, у правительства и всех остальных никогда не получится создать рекламу, способную перебить вашу, – ворчливо сказал Север.

– Всего лишь потому, что люди наивно верят в возможность хорошо зарабатывать, не приложив к этому никаких усилий, – спокойно сказал Карим. – Как говорит один мой знакомый: и пусть каждый получит то, что заслужил. А вы должны быть мне безумно благодарны уже за то, что я сумел заставить большую часть людей моей профессии отказаться от торговли детьми. Да и меньшая чаще всего продает сирот семьям, желающим получить ребенка. Именно они и не позволят возродиться массовому воровству чужих детей. Сирот на самом деле не очень много, соответственно платят за них колоссальные суммы. Ищут, в большинстве случаев, сирот спустя рукава, обычно именно родители всех ставят на уши. Тулонцам за поиск ничьих детей никто не платит. Так что риск минимален. Впрочем, мы отвлеклись. Вам нужен Тэдэр, насколько мне известно. Я могу вас к нему отвести. Только вам придется отдать оружие, во избежание всяких недоразумений, и смириться с мыслью, что свидетеля у вас не будет. Правда, доказательств неблаговидной деятельности княжества у вас и без этого хватит. Тэдэр потратил на их поиски почти два года.

– Нам нужно посовещаться, – заявил Север, одарив работорговца, по совместительству спасителя мира, презрительным взглядом.

Держатель побегал немного вокруг стоявших среди грибов людей, ловко согнал их в кучу, оттер от кучи Карима, пробрался в центр небольшой толпы и громким шепотом, чтобы работорговец был в курсе, спросил:

– Вы ему верите?

Отвечать ему никто не стал.

Север печально вздохнул, покашлял и проникновенно повторил:

– Вы ему верите?

– На счет детей – правда, – решила высказаться по этому вопросу Мария, доселе молчаливо наблюдавшая за странными действиями своей команды и примкнувших к ней представителей семейства Нерема. – Я имела честь присутствовать на переговорах по этому вопросу, когда работала телохранителем. Он был инициатором идеи. И очень ловко сумел всех убедить, что от детей больше проблем, чем прибыли. Думаю, ему очень помог тот факт, что за стандартный месяц до сбора один тип умудрился украсть дочку главы ордена убийц Саматера, а второй продать ее каким-то извращенцам. Как вы понимаете, папочка дочку нашел, извращенцы ему честно рассказали, где ее взяли и у Стойбища разом возникла уйма проблем. По-моему, орден Саматера тогда перерезал глотки всем, кто был замечен в торговле детьми и не успел спрятаться.

– Стойбище давно нужно было очистить от всякой швали, для которой не осталось ничего святого, – философски заметил Серый Ферзь. – Часть простилась с миром из-за уверенности, что детей продавать легче, они беспомощны и не предпринимают попыток сбежать. Остальные остались в проколе без выхода, из-за своей уверенности, что власть можно завоевывать любым способом, даже если для ее завоевания потребуется половину галактики превратить в руины. Их оказалось очень легко уговорить сидеть в проколе безвылазно. Стоило только намекнуть на нечестность партнеров, и их желание владеть найденным единолично.

– Там хоть пожиратели были? – поинтересовался Хас, за что сразу был вознагражден шипением со стороны Севера.

– Были. Я лично их туда загнал. Правда, оружие с них было снято, но это уже так, мелочи.

– Можно я его придушу? – спросила Син, вспомнив о своих переживаниях по поводу тех самых пожирателей.

– Боюсь, он в живом виде полезнее, чем в мертвом, – был вынужден признать Север.

– А где находится снятое оружие? – поинтересовался Шиан.

– Где-то в глубине свалки-музея, которой так гордится Птирей. Хотите поискать?

– Нет. – Шиана передернуло. Ему на всю оставшуюся жизнь хватит воспоминаний о полете через эту свалку по самой легкой дороге. Не хватает еще что-то разыскивать на бездорожье.

– Вы соещайтесь, не отвлекайтесь, – скучающим голосом потребовал работорговец и демонстративно зевнул.

От него дружно отвернулись, склонили головы друг к другу и зашептались. Шептались на отвлеченные темы, обсудили величину грибов и наглую рожу Карима, поспорили о возможности скрутить его и спровадить на ближайшую планету, где за него назначено вознаграждение, но в итоге решили, что нужно воспользоваться его помощью, так они гораздо быстрее поймают неуловимого как бы пирата.

– Так и быть. Можете считать что мы вам поверили, – прошипел напоследок Север и ловко состроил на лице высшую степень благодушия.

Серый Ферзь в ответ очень по-доброму улыбнулся.

– Где ваш мститель? – возобновил переговоры Хас.

– Могу проводить. Только сначала сдайте оружие и подпишите несколько бумажек, – работорговец оставался невозмутимым, даже на вытянувшееся от возмущения лицо Севера он никак не прореагировал. Впрочем, остатки совести у него все таки были, поэтому он поспешил добавить: – Ничего страшного подписывать не придется. Всего лишь договор о сотрудничестве, защита для мальчика.

– Какого мальчика? – делано изумился Север.

– Тэдэра. Он мне почти как сын. – Карим изобразил тихую грусть.

Хас начал ухмыляться.

– Думаете, вы сможете нас отсюда не выпустить? – поинтересовался он совершенно равнодушным тоном.

– Думаете, не смогу? – в тон ему спросил Карим.

– Думаю смогли бы. И Клар знал, что сможете. Именно поэтому он отправил с нами своего внука. Во избежание недоразумений.

– А, маленький иной. Да, иной это проблема, даже такой маленький, – со вздохом сказал Карим. – Очень большая проблема. Впрочем, Ваше Высочество, вам отлично известно, что вы проблема ненамного меньшая. Но знаете, меня это не остановит. Меня очень легко заменить. Я очень долго живу на этом свете. И умирать я не боюсь. Не хочется, конечно, но еще меньше мне хочется смерти для Тэдэра. И вселенной его жизнь на данном этапе важнее чем моя. Не знаю для чего, не вижу, наверное еще не время. Так что выбора ни у вас ни у меня нет. Вам придется согласиться. Обещаю, если с Тэдэром все будет в порядке, никто и никогда не увидит подписанный вами договор.

– Вы ему верите? – традиционно вопросил Север. На этот раз он изобразил горе и в молитвенном жесте сложил ладони, возможно пытался с этим вопросом докричаться до богов.

– Ни капельки, – вместо богов ответил Хас. – Поэтому тоже с него возьмем расписку. Со всеми отпечатками и прикрепленным дыханием. В случае чего, присутствующий среди нас иной перебросит ее в Стойбище. Вряд ли даже Серый Ферзь в этом случае сможет оправдаться. И все, что он успел сделать, пойдет прахом.

– Умный мальчик, – на этот раз Карим зашипел не хуже держателя. – Нужно было убить твоего учителя, пока была такая возможность.

– Он то же самое говорил про вас, – беззаботно заметил умный мальчик и отвесил торжественный поклон.

Север и Карим дружно фыркнули, переглянулись и поспешили увеличить расстояние между друг-другом. Олег традиционно захихикал, чем вызвал нервный смех у стоявшей рядом Син. Шиан спокойно разрядил свой лучевик, решив, что ни за что на свете с ним не расстанется. Вдруг не вернут.

– Так как, будем подписывать бумажки?

Волей идущий одарил Хаса испепеляющим взглядом, выругался и зашагал к дыре, ведущей из склада.

– Значит, не будем, – перевел его слова принц. – Куда мы теперь идем?

– К вашим кораблям. Думаете Тэдэр сидит на этой планете?

– Улетаем, значит. Мне нужно оставить записку жене, чтобы не беспокоилась. А то еще примчится с освободительной миссией на самом интересном месте. Начнет стрелять, не разобравшись в ситуации, а потом обвинит вас в убийстве своего любимого мужа. Вам оно надо?

– Замолчи. Иначе я сам тебя пристрелю. И плевать мне на всех иных вместе взятых, – проникновенно попросил Карим.

Хас пожал плечами. Изобразил на лице глуповатую улыбку и бодро зашагал за волей идущим, след в след. К сожалению, Карима это не проняло, или он умел изображать равнодушие как никто другой, но больше он не издал ни звука, пока их процессия не добралась до порта. В порту отмалчиваться он не смог. Сначала патрульные долго к ним принюхивались, наверное сказалось путешествие по канализации и помойке. Потом стали требовать документы и лично от волей идущего регистрацию, чем именно он так не понравился местным стражам порядка, осталось непонятным. Карим всех проклял, ткнул лысому амбалу под нос сначала свой кулак, с чипом вшитым под кожу на запястье, а потом синий кристалл с чьим-то воззванием. А когда парень окончательно впал в ступор от такой наглости, потряс перед его носом потрепанной бумажкой с кучей гербов и печатей. Вид бумажки амбала убедил, он вытянулся в струнку, отдал честь и проникновенно рассказал, где находится ближайший душ и сколько стоит в местных магазинах чистая одежда и обувь.

– Тебя здесь уважают, – заметил Хас.

За это Карим наградил его испепеляющим взглядом, пробормотал очередное проклятье на гортанном, порывистом языке и рванул в направлении кораблей, пока к их живописной и очень ароматной группе не подошел еще один страж порядка. Хас удовлетворенно улыбнулся, весело подмигнул Северу, от чего беднягу перекосило, и повторил маневр волей идущего. Ему же еще записку нужно было оставить, а он все еще не выпытал у, взявшего на себя обязательства проводника, Карима куда именно они направляются.