Текст книги "Второй верхний предел (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Мара Таная, – сказал Хаски. – Последняя целительница среди моих предков. Потом как отрезало. Сплошь охотники и стихийники. Ее звали Мара Таная.

Лой кивнул, задумчиво хмыкнул и продолжил:

– Мне нужно кому-то отдать меч. К сожалению, ты первая подходящая кандидатура за триста лет. Может он и не будет полностью тебе подчиняться, слишком уж ты любишь сомневаться, но, по крайней мере, не сожжет при попытке взять его в руки. Стихия тебя за что-то любит.

– Я должен радоваться? – уточнил Хаски.

– Не думаю, – подтвердил его подозрения предок.

– Где твой меч? – уныло спросил Хаски, кожей чувствуя, что с проклятым мечом что-то сильно не так. Артефакты, а ничем иным этот меч быть не мог, на дороге не валяются и чаще всего за владение собой требуют плату. Некоторые вообще прокляты. Другие имеют дурную привычку разочаровываться в хозяине и в самый неподходящий момент исчезать, отправляясь то ли на поиски более достойного владельца, то ли мстя за что-то этому. Еще бывают артефакты, которые хозяев медленно убивают. Бывают такие, которые навсегда отсекают тысячи дорог и возможностей, требуя делать только то, для чего они были созданы. Желания владельца в этом случае вообще ничего не значат, он просто носитель управляющей им силы.

– На данный момент я и есть меч, – расплылся в улыбке предок, подтверждая, что от артефакта ничего хорошего лучше не ждать. Так мог бы улыбаться игольчатый шихан своей жертве. Я тебя сожру, никуда ты не денешься. Так попробуй хотя бы не портить мне аппетит своим бессмысленным трепыханием. Еще в глотке застрянешь, вытаскивай тебя потом.

Хаски отступил еще на несколько шагов и стал потихоньку оглядываться в поисках чего-то тяжелого, отлично понимая, что победить не сможет. Никаким способом. В этом случае даже высокая волна не поможет. Улыбчивый предок давно уже не человек, он давно не жив, но при этом и не мертв. Он что-то сродни богу. Стихия обретшая разум, во много раз превосходящий человеческий.

– А сейчас мечом станешь ты, – продолжил Лой, разводя руки в стороны.

Хаски отступил еще, потом еще и еще, а потом уперся спиной в дерево, не понимая, откуда оно там взялось. Он же смотрел, деревьев на пути не росло.

– Не бойся, это не больно. Почти.

Хаски рванул в сторону и вляпался во что-то липкое и тягучее. Он забился, попытался вырваться. Настолько страшно ему никогда не было. Улыбчивый предок подошел вплотную, неодобрительно покачал головой, схватил своего потомка за шкирку и одним движением вырвал на волю. Отпускать, правда, не стал. Он положил вторую руку на голову Хаски и опять улыбнулся.

– Ты не правильно меня понял, – сказал с насквозь фальшивым сочувствием. – Ничего с тобой не случится. Просто меч обретет твою память и станет с тобой единым целым. Это совсем не страшно. Ты ни капельки не изменишься. Просто обретешь меч не хуже чем тот, которым владеет твой командир и получишь кучу чужих воспоминаний, от которых пользы будет точно побольше чем от твоей учебы. Ты же хотел стать сильным. Так воспользуйся шансом.

Хаски замер, немножко подумал, вспомнил, где уже слышал похожую фразу и обложил предка таким матом, какой Тошиминэ и не снился. Злость напрочь смела страх, вытеснила его, поднялась высоченной волной и хлынула куда-то далеко. Захотелось драться и орать во весь голос.

Хаски потянулся к своей стихии, плевать, что силы не равны и у него ни единого шанса на победу, но наткнулся на пустоту.

– Умница, – похвалил предок, одарил еще одной своей пугающей улыбкой и Хаски благополучно потерял сознание. Не от страха. От удара чем-то тяжелым по голове. Последняя мысль уныло признала, что нечто тяжелое было рукой предка. Стыд и позор. А еще первый помощник, защищать кого-то собирался. Себя бы научиться защищать для начала.

Пробуждение было странным. Хаски куда-то, то ли плыл, то ли летел. Даже не так, его куда-то несло. Течением, воздушным потоком, чем-то спокойным и неспешным, но сильным и целенаправленным. Сопротивляться не хотелось. Хотелось расслабиться и позволить унести себя далеко-далеко. Туда, где нет ни раздражающих своей непомерной самоуверенностью командиров, ни странных предков, наградивших не самой симпатичной физиономией, ни проклятых синих водорослей, которые обязательно будут являться в кошмарах. Расслабиться и перестать существовать, стать водой, воздухом, а лучше всего огнем. После этого больше не будет больно, не нужно будет пинками гнать самого себя на ту вершину, где никому и никогда не придет в голову пожалеть маленького волчонка из-за глупейшей случайности оставшегося без родителей. Жалость унизительна. Если тебя жалеют, тебе прощают больше, чем могли бы простить в любом другом случае. Ты слаб, тебе не на кого опереться, значит, тебя нужно пожалеть и сделать вид, что твоя ошибка не столь велика, как она есть на самом деле. Ты слаб. Маленький жалкий волчонок неспособный выжить без чужой помощи. Тебе это простительно, твои родители не успели научить тебя быть сильным. Не объяснили где эту силу найти и что с ней делать. А той врожденной силы, которую ты с самого первого взгляда рассмотрел в рыжем приемыше Лонэ, в тебе нет, и никогда не будет. Тебе не дано видеть цель сквозь все преграды. Ты обязательно остановишься и начнешь размышлять, а в ту ли сторону ты все это время шел? Маленький потерявшийся ребенок, которого ты так в себе ненавидишь.

Это плохо не верить себе. Гораздо хуже, чем не верить всем остальным.

– Эй!

Пощечина обожгла щеку и заставила схлынуть нечто влекущее за собой в забвение.

– Не смей поддаваться дурному влиянию. Где я второго такого потомка найду?

Странным образом голос предка рисовал совершенно другого человека, не похожего на Лоя Амарию. Этот человек был добродушным здоровяком, спокойным, немного циничным, немного ленивым, способным часами сидеть в саду под цветущим деревом, размышлять о течении жизни и с удовольствием потягивать крепкое пойло из непрозрачной бутылки, какое продают в тавернах Нижнего Города. Глаза открывать не хотелось. Слушать предка было гораздо приятнее, чем на него смотреть. Его голос был мудр и нетороплив. А еще он был по-своему добр. Настолько добр, что ему хотелось довериться. Вопреки всему.

Просто из-за того, что очень устал.

– Хватит лениться и размышлять. У нас еще куча дел.

Предок встряхнул Хаски и рывком поставил его на ноги. Глаза пришлось открыть. Потом закрыть, потрясти головой и открыть повторно. И только после этого изумленно уставиться на уходящие в бесконечность отражения двух человек. Странные отражения. Одновременно похожие и совсем не похожие на оригиналы. Отражения, живущие своей жизнью. Куда-то уходящие и возвращающиеся. Что-то беззвучно говорящие, или мечтательно смотрящие вдаль. Тысячи и тысячи отражений. Мелькающие, словно переходящие из зеркала в зеркало. Совсем тусклые, или очень яркие – до рези в глазах. От одних несло такой силой, что впору завидовать, другие всего лишь слабая тень, которую можно заметить только приглядевшись.

– О, не обращай внимания. Это просто вероятности, – сказал Лой, кивнув в сторону отражений. – Они не имеют значения.

– Какие вероятности? – зачем-то спросил Хаски. Знать ему это не хотелось. Ему было не интересно, просто странно смотреть на такого разного себя.

– Те, которые ты уже упустил, – усмехнулся Лой. – Те, которые еще возможны, эти зеркала никогда не показывают. Потому что неизвестно во что эта возможность может вырасти. Этого даже боги не знают, не говоря о каких-то отражениях прошедшего.

– Упустил? – вопрос прозвучал жалко. Упустил и не заметил. Глупо как-то. Неужели он мог стать этим?

Из зеркала на него мрачно смотрел другой Хаски. У этого Хаски на лице не было шрамов. Зато был белый плащ со знаком Желтого сектора и красно-синяя перчатка, отцовский подарок, посеянный где-то в горах, на руке. Перчатка была артефактом, который так и не признал Хаски. Бесполезным на тот момент артефактом, создателем молний. Слабеньким на самом деле, но почти безопасным, да и семейной реликвией. А он его потерял. Все равно, что потерять часть памяти.

Еще один Хаски страстно прижимал к себе какой-то музыкальный инструмент. И улыбался. Открыто и жизнерадостно. Человек, для которого весь мир подарок. Игрушка, которую можно изучать и радоваться открытиям. Еще один тоже улыбался, был длинноволос и носил знак призывателя. И еще много-много других Хаски. Куча упущенных возможностей.

– Хорошо, – сказал Лой. – Хорошо, что их так много. Когда отражений мало, человек ничего не стоит. Он просто пустышка. Ни на что толковое не способная пустышка. Ты не переживай. У тебя еще куча возможностей. К этим ты вернуться уже не сможешь. Но ведь другие могут быть даже лучше.

– Я не переживаю, – сказал Хаски.

Он правда не переживал. Ему было страшно. Страшно осознать, что у него на самом деле были шансы оказаться на месте Тошиминэ или стать вечно пьяным охотником, или вон тем типом с безумными глазами и полупрозрачными крыльями за спиной.

– Ого, хранитель дорог, – притворно восхитился крылатым типом предок. – Давненько я ничего подобного не видел. Зародыш божества собственной персоной. Интересно, чем бы он в конце своего пути стал? Судя по тебе, либо вечным странником, либо помощником мстителей, либо защитником достойных. Ты любишь взваливать на себя непосильную ношу. Впрочем, ничего плохого в этой черте твоего характера нет.

– Я мог стать божеством? – недоверчиво спросил Хаски. Божество это как-то уже слишком.

– Не мог. Не в этом случае. Если бы мог, мы бы увидели божество, а не безумца с крыльями. Хранители дорог очень редко вырастают до божества. Они слишком бестолковы и, мягко говоря, не умны. Всего лишь дети, у которых есть возможность повзрослеть. А ты и в обычном своем состоянии взрослеть не желаешь. Превратившись вот в такое нечто с крыльями, навсегда застрянешь в детстве и умрешь от собственной глупости.

Спорить с Лоем не хотелось. Верить ему тоже. Поэтому Хаски уставился вглубь странного зеркала и стал высматривать отражение, которое могло бы ему понравиться. Возможность, о которой стояло бы пожалеть. Таких что-то не попадалось. Некоторые вызывали любопытство или недоумение. Некоторые легкую симпатию. Некоторым хотелось улыбнуться в ответ. Иных никогда больше не видеть. Это все были совершенно другие люди. Люди, которыми теперешний Хаски никогда не станет. Ему не дано их понять, правильно оценить их стремления и увидеть то, что так их привлекает на избранном пути. Просто упущенные когда-то возможности. Ничего больше. Ответвления дороги, на которые он по какой-то причине раньше не бросил даже мимолетного взгляда. Словно видел где-то вдалеке что-то намного достойнее. Куда же он все это время столь целеустремленно шел? Неужели навстречу бывшему командиру Фиолетового сектора? Или ему настолько хотелось стать помощником Тошиминэ?

– Когда смотришь в эти зеркала, начинаешь кое-что понимать, – усмехнулся предок. – Понимать самую малость. Но ведь раньше ты и этого понять не мог.

– Зачем я тебе понадобился? – мрачно спросил Хаски. Он, сам того не понимая, все это время шел по однажды избранной дороге. Шел, не зная куда она его ведет и не пытаясь это узнать. Он об этом даже не задумывался. Просто слепое движение. Куда-то. Неужели он такой тупица? Идти туда не знаю куда, как в какой-то сказке. Неприятное открытие.

– Ты мне не нужен, – сказал Лой. – Не обольщайся. Просто пришло время отдать тебе наследство. Ты первый из моих потомков в состоянии это наследство получить и удержать в руках. Это не значит, что ты мне нравишься. Если честно, мне вообще никто и никогда не нравился настолько, чтобы вручать подобные подарки. К сожалению сейчас выбора у меня нет.

– Уверен, ты тоже мало кому нравился.

– Не без того, – предок улыбнулся. – Не могу сказать, что меня это совсем не задевало. Я не настолько равнодушен как может показаться. Впрочем, это к делу не относится. Идем.

Лой Амария махнул рукой и уверенно шагнул в зеркало. Хаски удивился, но пошел следом. Разве у него был выбор? Он не знает, как сюда попал и не представляет, как можно отсюда уйти.

Зеркало повело себя как вода. Прогнулось, раздаваясь в стороны, отхлынуло волнами, пропустило и с хлюпаньем сомкнулось за спиной. Только мелкие волны побежали в разные стороны.

За зеркалом оказалось еще одно зеркало. С виду самое обычное. Оно послушно отражало поцарапанную физиономию Хаски и недовольную Лоя Амарии.

– Вот, – удовлетворенно сказал предок. – Здесь спокойнее. Ничто не отвлекает и не заставляет задумываться о собственном несовершенстве.

– Ты сказал, что ты меч, – решил напомнить Хаски. Откладывать неприятности глупо, особенно те, от которых по любому никуда не денешься. Чем раньше они придут, тем раньше начнешь разгребать последствия.

– Только образно. Понимаешь, очень давно, задолго до моего рождения, один не вполне нормальный парень захотел добыть силу. Не знаю зачем. То ли он считал себя слабаком, то ли ему чего-то не хватало, то ли приключений захотелось или возвыситься решил. Не важно. Зато важно то, что у него получилось. Он смог вернуться из мира за разломом и принести с собой нечто очень похожее на меч, но не являвшееся мечом по своей сути. Возможно, это было живое существо из того мира или сгусток первичного хаоса, я не знаю. Никто не знает. Этот предмет имеет свой собственный характер и память, как свою, так и память всех, кто когда-либо им владел. Моя память у него тоже есть. И твоя будет. Когда научишься с ним общаться, он наверняка поделится с тобой чужими воспоминаниями, а там есть очень много ценной информации, считающееся утраченной. Возможно, ты даже сможешь ею воспользоваться. Это уже твое личное дело. Твой выбор. И сделанное или не сделанное будет только на твоей совести. Я же должен отдать тебе этот предмет. Ему здесь не нравится. Ему в этом мире плохо. Здесь никогда и ничто не меняется. Слишком спокойно для такого деятельного существа.

– Ага, – сказал Хаски. Все выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой. Предок чего-то не договаривает. То ли боится спугнуть своего недоверчивого потомка, то ли считает, что это не настолько важно, то ли думает, что Хаски недостоин знать все. А может, решил избавиться от меча любыми путями и на то, что может произойти благодаря этому решению, ему плевать. – У меня вопрос. Ты сказал, что я первый из твоих потомков способен взять этот меч. Ты в этом уверен? Уверен в том, что я смогу его взять? Или просто хочешь попробовать и посмотреть, что будет?

– В этом никогда нельзя быть уверенным, – равнодушное пожатие плечами. – Придется рискнуть. Ты можешь ему не понравиться. Можешь оказаться недостаточно силен, или не подойти из-за каких-то душевных качеств. – Лой Амария одарил своего потомка пугающей улыбкой. – Но ведь у тебя выбора все равно нет. Без меча я тебя отсюда не выпущу.

– Гад.

– Не без этого. Идем.

Предок опять шагнул в зеркало. Оно колыхнулось, пошло рябью, подражая воде, а когда успокоилось, перестало отражать. Хаски печально вздохнул и шагнул в темноту. Даже злиться не хотелось. В этой ситуации он ничего не может сделать. Угораздило же. Привлек внимание высших сил.

Пройдя сквозь очередное зеркало, Хаски с любопытством огляделся.

Здесь зеркал уже не было. Здесь ничего не было. Пустота, окруженная тьмой. Ничто и нигде.

– Бери его, – голос предка прозвучал одновременно отовсюду.

– Кого? – спросил Хаски и внимательно осмотрелся. Ничего не изменилось. Он ничего не увидел. Даже себя, когда сообразил опустить взгляд.

– Не думай и не смотри. Не ищи. Просто бери. Ты же его чувствуешь. Ты не можешь его не чувствовать. Он тебя зовет. Услышь его и возьми.

Хаски вздохнул и попытался услышать. По шее пробежало стадо мурашек. Чье-то дыхание пошевелило волосы возле уха. Беззвучное дыхание. Отчаянное. Словно кто-то бесконечно долго кричал, а сейчас и шептать не может.

– Здесь, – сказал Хаски и протянул руку влево.

В ладонь ткнулось что-то теплое и живое. Прижалось, вздохнуло и затихло, превратившись в холодный металл.

– Умница, – удовлетворенно сказал предок и Хаски стал куда-то падать. Медленно. Как в кошмарном сне.

Проснулся он от собственного вопля. Под яблоней. Звездам все еще не наскучила игра в прятки. Ветер принес с гор горьковатый запах цветущих трав и теперь шелестел листвой, словно пытался привлечь к себе внимание, дабы получить заслуженную похвалу. А ладонь сжимала нечто шершавое, удобно ложащееся в руку, по ощущениям совсем не похожее на меч. Глаза же лгали. Скудного света им хватило, чтобы рассмотреть клинок, очень светлый, красивый как хищное животное, приготовившееся к атаке. Смертельно опасный, готовый в любой момент ожить и вцепиться отросшими за мгновение клыками в руку осмелившегося возомнить себя его хозяином человека. Просто полоса стали, без украшений и каких либо опознавательных знаков и шершавая рукоять немного темнее клинка. Лежит меч, спокойный, ждет малейшей ошибки. Охотится.

Недоверчивый меч. Опасный. И совершенно чужой. А руке держаться за него почему-то привычно.

Наверное, меч тоже думает, что с хозяином ему на этот раз очень не повезло. Мир вообще далек от совершенства и на желания кого бы то ни было ему по большей части плевать.

– Почему меня не радует это приобретение? – спросил в пустоту Хаски. Хороший вопрос. Жаль, что некому на него дать столь же хороший ответ. – Отпраздновал возвращение, чтоб его. Лучше бы я на Рыжую Сволочь наткнулся. Настроение и так было паршивое. Хуже бы не стало.

Интересно, сколько возможностей он упустил на этот раз? Был ли у него выбор между встречей с мертвым предком и чем-то не настолько впечатляющим? А самое важное, что делать теперь? С мечом? С самим собой? С желанием ввязаться в драку? С кем бы посоветоваться? Выбора на этот раз похоже нет.

Есть только один человек, который ответит на вопросы, не допытываясь для чего это нужно. Просто начнет наблюдать и пытаться понять самостоятельно. Но это привычно, а временами даже весело. Вдруг опять получится подбросить обманку? Или Рыжая Сволочь в подобные ловушки для любопытных больше не попадается?

Хаски невесело хмыкнул и разжал ладонь. Меч ткнулся в пальцы, как кот холодным носом и исчез из этого мира. Может, уснул, а может, решил обдумать впечатления от нового хозяина, Хаски точно не понял. Он продолжал чувствовать меч одновременно где-то далеко и совсем рядом. Стоит только захотеть и он с радостью прыгнет в руку, которую запомнил и сделает все от него зависящее, чтобы защитить, даровать свою силу и даже утешить. Он живое существо поклявшееся хранить. И будет следовать клятве, даже если хозяин вовсе не предел мечтаний порядочного меча.

Да, Хаски всего лишь мальчишка, к которому меч относится очень снисходительно. Уважение этого меча заслужить будет не просто. Некоторым не удавалось до самой смерти. Хаски не понимал, откуда пришли эти знания, но не верить им почему-то не мог. Правильные знания. Может это еще один не шибко приятный подарок предка, может сам меч рассказал. Кто знает? Возможно, когда-то к нему снизойдут и объяснят все до малейших подробностей. А пока нужно смириться и просто жить.

Меч обмануть гораздо сложнее, чем самого себя. Когда-нибудь мальчишка, возможно, вырастет и сможет понять что-то недоступное его пониманию здесь и сейчас.

Даже обижаться глупо. И желание что-то доказать всему миру куда-то пропало. Странно.

Может, именно так и взрослеют? Признают свое несовершенство и начинают пытаться что-то изменить в себе. Учатся просить помощи, вместо того, чтобы упрямо отталкивать протянутые руки. Признают собственные ошибки вместо того, чтобы тратить время на доказательство того, что ошибаются все остальные. Прощают вместо того чтобы сидеть в одиночестве выдумывая страшную месть, осуществить которую не смогут при всей своей решительности. Учатся различать трусость и осторожность, решительность и глупость, смелость и желание героически умереть. И во всем этом сознаются сами себе. Даже если после этого все лелеемые достоинства вдруг превращаются в недостатки и обычную подростковую глупость. Говорят, люди, которые знают, насколько коротка их жизнь, взрослеют быстрее. У них нет времени на новые и новые попытки изменить мир и подстроить его под себя. Им нужно очень многое успеть меньше чем за сотню лет. Вместо этого, те, кому отпущена целая вечность погибают раньше, легче и без сожалений, не успевая даже осознать, что они живут. У них вечность. Им нечего терять. Нет никакой разницы, умереть завтра или через тысячу лет. Главное успеть изменить мир. Глупое подростковое стремление.

Может и стареть не так страшно, как говорят не умеющие взрослеть жители Второго Верхнего Предела? Кто знает? А спросить не у кого.

Стареть Хаски вовсе не хотелось. Он даже болеть не любил и третировал целителей требуя лечить быстрее. Старость ведь похожа по своей сути на неизлечимую болезнь. Так же как и от болезни, тело медленно умирает. Становится непослушным, тяжелым и неудобным. Словно чужое. И в один совсем не прекрасный момент тело становится совершенно ни на что не годным. Старость описывали именно так.

Стареть Хаски не хотелось. Да. Ему хотелось жить. Хотелось, чтобы его помнили даже через триста лет после смерти, сколь бы нелепой она ни была, как Лоя Амарию. Хотелось, чтобы вокруг была толпа восторженных почитателей восхищенно на него взиравших, точно как подчиненные на Арая. Хотелось что-то сделать. Что-то нужное. Жизненно необходимое. Достойное уважения.

И чтобы потомки, если они будут, гордились. Это обязательное условие.

Оказывается, потомки очень важны.

Искать Тошиминэ после того, как весь предыдущий день старательно его избегал было почему-то неуютно. Словно чем-то провинился перед этой Рыжей Сволочью. К сожалению никого другого способного дать толковый совет Хаски так и не вспомнил. Рутай туп по определению. Тош вообще из другого сектора и дела желтых его касаться не должны. Ему и без того есть чем заняться и наверняка не скучно. Куча подчиненных либо лелеют собственную обиду на то, что не им всучили повязку первого помощника, либо старательно увиливают от работы, которой Хаски обязан их нагрузить. Да и будь это не так, к ним советоваться он бы не пошел. Среди них очень сложно отыскать кого-то умнее, чем Рутай. Желтый сектор все-таки, не зеленый и даже не фиолетовый. Репутация, чтоб ее. Благодаря этой репутации все тупицы и дебоширы стремятся попасть именно сюда. Интересно, как скоро Тошиминэ сможет отучить их от этого? Рыжей Сволочи никому не нужные отбросы тоже нужны меньше всего. Он либо их перевоспитает, взяв пример с холодного Арая и заставит приносить пользу, либо сделает жизнь настолько невыносимой, что они сами дадут деру и не остановятся, пока не найдут место, где мнение Тошиминэ никого интересовать не будет. А это либо охотники, либо призыватели, либо Нижний Город. Хотя, с Нижним Городом, это не наверняка. Тошиминэ там слишком многие знают. А следовательно, могут захотеть сделать доброе по их разумению дело – проучить недостойных. С другой стороны – лентяи не нужны охотникам, тупицы не приживутся среди призывателей. Выбора на самом деле нет совсем. Только смириться и попытаться стать чем-то достойным в глазах Рыжей Сволочи. Иначе не выживешь. Вон у Рутая же получается, не смотря на его врожденную глупость, у остальных при желании получится не хуже. А заставить желать Тошиминэ умеет. Интриган от природы.

– Кого-то ищешь?

Хаски моргнул, удивленно оглянулся, убеждаясь, что ноги сами принесли его в Дом Власти Желтого Сектора, пока голова предавалась мечтам и размышлениям. Прямо перед ясные очи командира, сортировавшего какие-то бумаги на столе. Пришлось согласно качнуть головой. Не отрицать же очевидное.

– Тебя ищу. Мне нужен совет, – сказал Хаски.

– Как интересно.

Тошиминэ подпер ладонью подбородок и внимательно уставился на Хаски, от чего тот почувствовал себя провинившимся болваном, пришедшим за очередной лекцией на тему «Чем должны заниматься бойцы секторов помимо тренировок и защиты города». Смотрел долго, с неподдельным интересом.

– Понимаешь, со мной случилось нечто странное, – попытался начать рассказ о предке и мече Хаски, не смотря на то, что под взглядом Тошиминэ было откровенно неуютно.

Прозвучало очень глупо. Умные слова с хихиканьем разбежались и возвращаться не желали. Сам пришел, сам и выкручивайся. А они со стороны посмотрят. Умные мысли появляться тоже не хотели. Поймать бы хоть одну из них за хвост и предъявить Тошиминэ в качестве доказательства. Доказательства чего, Хаски не понимал, да это было и не важно. Возможно доказательство того, что умные мысли его голову изредка посещают и он не настолько безнадежен как может показаться. Веселое было бы зрелище.

Интересно, как выглядят материальные мысли?

– Вот.

Вместо хвоста мысли рука нащупала шершавую рукоять и вытащила меч из мира вне времени. Кисть шевельнулась, описав клинком плавную дугу. Тошиминэ шарахнулся от острия уставившегося ему в лицо, а потом хищным движением вернулся на место и криво улыбнулся.

– Интересно, – задумчиво произнес он. – Очень интересно.

– Что мне с ним делать? Это же артефакт, – спросил Хаски.

Улыбка Тошиминэ стала очень довольной, так, наверное, улыбаются обожравшиеся коты, поймавшие очередную мышь. Есть неохота, а вот поиграться в самый раз. Какое-никакое, а развлечение. Мышку ведь так интересно подбрасывать лапой в воздух, возить ее по полу, позволять на мгновенье отбежать, а потом опять поймать.

– Отвечай.

Меч качнулся перед самым его носом, словно угрожал.

Тошиминэ только хмыкнул. Насмешливо и раздражающе. Словно предлагал действовать дальше в том же направлении. Интересно ему было, как далеко Хаски сможет зайти, изображая допрос и угрозы оружием. А ответить решил меч. Тихо-тихо, шепотом. Чтобы Хаски пришлось прислушиваться, больше к себе, чем к мечу.

– Глупый мальчик. Мы защитники. Мы хранители. Хранители того, что нам дорого. Какая разница, что для этого придется сделать?

– Красивая штука. Опасная, – промурлыкал Тошиминэ, словно решил поддержать вибрирующие шепот меча. – Для опасного человека. Другой просто не удержит.

Он протянул руку и погладил воздух над клинком, словно желая и не решаясь к нему прикоснуться.

– Теплая и настороженная. Готовая атаковать. Да. Как взведенная пружина готовая в любой момент сорваться с места.

– Защищать. Всегда защищать. Защищать все и всегда. Никто не имеет права отобрать у нас то, что мы считаем своим. Мы свое никому не отдаем. Наше всегда только наше, – шептал меч где-то на границе сознания. Получалось у него зло и уверенно. Совсем как у предка.

Основополагающий закон. Сражаться за что-то свое.

– Не знаю, где ты это взял и знать не хочу, – сказал Тошиминэ, так и не попытавшись прикоснуться к мечу теперь принадлежащему Хаски. – Не знаю, насколько эта штука сильна. Понятия не имею насколько разумна и разумна ли вообще. Зато абсолютно уверен в одной простой вещи. Ты сильнее, чем вот это, принявшее форму меча. Может твоя сила все еще не проснулась, может ленится выползать наружу, может вообще никогда не явит себя миру. Это не имеет значения. Потому, что ты сильнее. Изначально. Будь это не так, эта штуковина сожрала бы тебя при первой же попытке взять ее в руки. Но ты сильнее, ты не можешь быть добычей, ты хозяин. Поэтому она будет тебя слушаться, будет вернее и послушнее пса, она будет тебя защищать и поддерживать, выпрашивать похвалу и притворяться, что ей все равно. В общем, это скорее женщина, чем мужчина, точнее ребенок женского пола. Постарайся ее не обижать. Ладно?

– Ты тоже не можешь взять ее в руки? – зачем-то спросил Хаски.

Понятно же, что не может. Он ведь любопытен, он не может не хотеть изучить и пощупать. Убедиться в материальности, прочувствовать тяжесть клинка в руке, попробовать выписать ним в воздухе какую-то замысловатую фигуру.

– Я не смогу, – чему-то улыбнулся Тошиминэ, откинувшись в кресле. – Она сразу же сбежит. У нас несовпадение стихий. У меня слишком много воды. А она воплощенный огонь. Вот ты ей подходишь в самый раз.

Помог, называется. Лучше бы вообще ничего не говорил. Женщина-ребенок, наверняка с характером. Эти артефакты всегда с характером. Чаще всего с упрямым и не шибко приятным.

– Что мне с этим ребенком делать?

Тошиминэ пожал плечами.

– Ничего. Избавиться от него не получится. Вас что-то связало, не могу рассмотреть что точно, но скорее всего проклятье, замешанное на крови. Разрушать подобную связь выйдет дороже, чем смириться с ее существованием. Меч от тебя не сможет избавиться, как и ты от него. Вы единое целое. По отдельности вы теперь попросту не выживите. Разрушить подобное проклятье можно, только уничтожив весь род, а это как я понимаю нереально, учитывая твоего многоуважаемого дядюшку к которому периодически наведываются дети, о которых он понятия не имел. Думаю, он у вас в роду такой не один и о многих своих родственниках ты даже не подозреваешь, как и они о тебе. Собственно, ты даже после смерти не сможешь избавиться от этого меча, пока не найдешь кому его передать. Веселая перспектива, правда?

– Очень веселая.

Понятно, почему предок столь поспешно всучил меч первому подходящему потомку. Обретешь тут покой после смерти, когда на тебе висит такая обязанность. Кто же это семейство так проклял и зачем? По версии Амарии меч принес кто-то из предков из мира за разломом. Причем здесь проклятье? Проклятье, просто нырнув в хаос, не заработаешь. Для этого нужно кого-то очень сильно разозлить. Полный бред. Что это за проклятье, благодаря которому обретаешь такое оружие? Обычно проклинающие желают мучительной смерти, боли и неудач. А тут такой подарок. И зеркала с вероятностями. Предок в командирском плаще. Не стыкуется оно с банальным проклятьем. Да и вопрос возникает, почему от этого проклятья до сих пор не избавились? Не захотели? Оно для чего-то нужно?

Тошиминэ тоже вряд ли ошибается, у него нюх на такие вещи. Интересно, как умерли те, кто носил меч до Лоя Амарии? Его смерть излишне героическая, да и не совсем смерть, по сути. А у остальных как? Они знали о существовании своих детей? Кому-нибудь известно, где их могилы? Как они вообще прожили свою жизнь? У кого бы спросить? Меч должен знать, но он сейчас отвечать не пожелает. Хаски его ответов не заслуживает.

– Тошиминэ, ты не знаешь, кто такой Лой Амария? – спросил Хаски. А у кого еще спрашивать? Самому искать сведения лень, да и времени на поиски может не хватить. Как не крути, а звание Первый помощник ко многому обязывает. А Тошиминэ в школе учился хорошо, может что-то и помнит. – Он лет триста назад был командиром фиолетовых.