Текст книги "Обитель Природы"

Автор книги: Татьяна Нартова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Между тем Эс еще более подозрительно потрогал траву, зацокал языком, и только после этого соблаговолил мне ответить:

– Это гибрид. Эта трава имеет семена, она порождает сама свое потомство по прихоти природы. Но расти без магического заряда не способна. Я такое чудо первый раз вижу.

– Я тоже, – призналась я, переводя взгляд на парня. И тут же поймала за хвост очередную догадку, – Ты же тоже человек, в сущности из внешнего мира. Откуда у тебя дар управления магией?

– От мамы. Она рождена здесь, здесь же и прожила всю жизнь. Так что, можно сказать, что мы с этой травой одного поля ягоды.

– Кто? – переспросила я.

– Ягоды. Это такие вкусные, сладкие плоды. Да, жаль, что ты их никогда не пробовала. То, что выращивают в нашем мире совсем другого рода. Все эти ненастоящие плоды с приторным вкусом и совсем без аромата. Видела бы ты арбуз! Вот это настоящее чудо природы. Ягода размером с голову. Снаружи темная, полосатая зеленая кожура, а внутри розовая сочная мякоть.

– Откуда ты это знаешь? Ты бывал уже во внешнем мире? – заинтересовавшись рассказом Эса, спросила я. Но парень неожиданно для меня хлопнул себя по лбу, изобразив на лице скорбную мину. Я от такой неожиданности сама подскочила с земли, оставив в покое соломину, которую уже несколько минут сосредоточено ломала в руках.

– Вот жерг! Нет, Арлис, ты видела когда-нибудь такого идиота, а? – вскричал парень. Я чуть было не ляпнула ему очевидный ответ, но Эс не дал мне его прервать, – Я же тебе совсем ничего не показал. У моей бабушки на огороде такие арбузы. Я не был во внешнем мире, честно. Но не думаю, что там есть что-то более стоящее, чем здесь. Скорее всего, люди из внешнего мира сами никогда не видели ни арбузов, ни семян, ничего живого. После страшных войн тамошняя природа полностью деградировала. Большая часть растений и животных попросту вымерли, остальное изменилось до неузнаваемости. Я даже удивлен тем фактом, что хоть кто-то из людей остался жив. Видно человек – это, и правда, венец природы. Только, как оказалось венец терновый.

– Да уж… – вздохнула я, наступая каблуком на край поля. Тут же прямо передо мной воздух заколебался. Тысячи мельчайших частичек магии поднялись в воздух, явственно обрисовывая контуры невидимой решетки. От неожиданности я ругнулась, жестом подзывая парня.

– Что? – я безмолвно ткнула пальцем по направлению к ветвящимся линиям магии. Парень усмехнулся, от радости прижимая меня к себе, – Арлис, ты умница! Я тут минут десять пытаюсь найти хоть какую-то зацепку, чтобы открыть врата, но ты сама ее нашла!

– И ты мне ничего не сказал? Значит, мы сейчас стоим тут, болтаем о всяких там ягодах, стоя в шаге от цели? И ты смел молчать?! – взревела я, отпихивая от себя назойливого парня, – И прекрати меня тискать. – Какая разница, кто мы, – не переставая радоваться, произнес Эс, вовсе не обижаясь. Я старательно оттирала чистым платком свою куртку в тех местах, где она соприкоснулась с пальцами этого нахала, и угрюмо косилась в сторону решетки, – Главное сейчас открыть эти ворота. Арлис, ты ведь владеешь стихией земли, сможешь как-нибудь засыпать решетку землей или еще что-нибудь сделать, чтобы мы хоть контуры ее полностью увидели? Пожалуйста…

– У меня есть более здравое предложение, – откликнулась я, стаскивая с себя куртку, – не проще ее сначала разогреть, а потом быстро заморозить? Тогда любой металл станет более хрупким. Мы просто выбьем несколько прутьев и пролезем.

– Арлис, не смеши меня. Думаешь, древние были такими дураками, что соорудили решетку из металла?

– Ну, а из чего же еще? – удивилась я.

– По нашим источникам, Лучезарные вместе с жителями внешнего мира еще в давние времена оградили наш мир с помощью решетки, сделанной из всех четырех элементов. А как ты думаешь, зачем жителям внешнего мира для вторжения сюда нужны элемнетали?

– Не знаю, – вспыхнула я, – Что же ты предлагаешь? У нас с тобой, между прочим, тоже нет ни одной элементали. Так что нам не прорваться наружу. Если ты, и правда, продумал наш поход, так почему же ты не позаботился о такой мелочи, а?

– Почему же, – издевательски протянул парень, – я позаботился. Арлиса, все-таки я не понимаю, чему тебя столько лет учили в институте. Думаешь, зачем мне нужно было подбирать яблоневое семечко? Это и есть светоч природы, всех ее четырех направлений, и самой главной, пятой – жизни. Именно этой пятой элементали и нет в людях этого мира. Нет основы, соединивший бы все четыре направления так, чтобы они смогли стать едиными с природой. Ты знаешь, что такое любовь?

– Конечно, – хмыкнула я, – А если ты этого не знаешь, я поясню – это чувство такое.

– Ага, а по совместительству – пятая элементаль. Ее основа. Ее сущность. Ее правда. Знаешь, чего не имеют люди нашего мира. Той первозданной основы настоящей любви. У вас есть привязанность, дружба, страсть, самоотдача. Все что угодно, но не бессознательное, врожденное чувство любви к другому, ко всему живому и не живому. Вы вступаете в брак из уважения, расчета, симпатии, но не любви. И всю жизнь живете без нее. Вам приятно так жить, удобно лишь потому, что у вас этого никогда не было.

– Стоп! А почему это ты говоришь: "у вас"? Ты разве не в этом мире живешь, а? У меня такое впечатление, будто ты находишься за пределами нашего мира. Словно все проходит мимо тебя. Решил поиграть в великого спасителя мира? Ну, так хотя бы прекрати себя ставить отдельно от него.

– А я, и правда, стою отдельно от вас. Знаешь, почему я не боюсь касаться живых деревьев, почему я постоянно выношу всплески твоего гнева и самолюбия? Потому что я обладаю этой пятой элементалью… Потому что… А, в сущности, какая тебе разница! Нам сейчас надо найти замок, который закрывает всю эту решетку. А в слепую мы его не найдем. Так что придется нам обсыпать ее пылью. Иного выхода, извини, нет.

– Извиню, – откликнулась я, переваривая информацию. Странно, но после его слов я почувствовала себя впервые обделенной, словно не имела руки или ноги. Значит, и правда, ничему меня не научили. Пятая элементаль – это соединяющее составляющее всех магических и природных элементов. Ведь совсем не трудно догадаться, что же может все объединить. Только настоящая жизнь в своем высшем проявлении – любви.

– Спасибо, – отвесив шутливый поклон, съехидничал Эс, – Надо направить пыль точно на решетку. Ты управляешь ее движением, я поднимаю ее в воздух с помощью ветра. Хорошо?

– Ладно, – согласилась я, с удовольствием распуская крылья. Все-таки я фея или как? Должна же я себя хоть раз показать себя во всем блеске. Но парню явно было не до меня. Зашевелившаяся по моему приказу пыль тут же была подхвачена потоком воздуха, отнесшего ее к решетке. Теперь было не до глупых выяснений отношений. Уже через минуту нашего совместного с Эсом труда, мы смогли увидеть полностью очертания ограды. И самое приятное: прямо перед собой небольшую кучку с углублением. Не долго думая, Эс достал из кармана семечко и всунул его туда. В первые мгновения мне показалось, что семечко попросту проскочит в скважинку, но дырка сама стала уменьшаться, принимая форму зернышка. Решетка заскрипела, раскрываясь, и мы ошалело уставились на темную улицу, по сторонам которой ютились бесконечные дома. Похоже, что мы все-таки открыли дверь во внешний мир.

– Пойдем что ли? – несмело предложила я, делая шаг вперед. Парень пожал плечами, следуя за мной. Решетка скрипнула повторно, и дверь с легким щелчком захлопнулась. Теперь мы оказались запертыми не внутри, а снаружи, – Какие наши дальнейшие планы?

– Ресторан "Три карпа". Мой отец собирался там встретиться с представителем местной власти для передачи элементали.

– Слушай, Эс, а кто твой отец? – наконец, догадалась спросить я. Внешний мир уже за первые минуты успевал надоесть своим однообразием. Сплошные асфальтированные и мощенные улицы, дома, дома и заборы. Ни одного, даже чахлого куста нам не встретилось. Воздух повсюду был спертым, и даже ветерок не приносил облегчения. Скорее всего, из-за отсутствия растительности в нем совсем не осталось кислорода. Через несколько минут нашего пребывания во внешнем мире, я начала чувствовать, что задыхаюсь. Идущий рядом со мной парень тоже побледнел.

– Мой отец – глава охраны дворца. Он заведовал охраной Башни Драконов. Он всю жизнь хотел вернуться во внешний мир и возвратить ему прежнее величие. Ни моя мать, ни я его планов не разделяли. Но в отличие от нее я молчал. А как только она умерла, я сбежал жить к бабушке. Так что мы с отцом оказались на разных сторонах баррикады. Иногда он приходил к нам и рассказывал о своих успехах в связях с этим миром. Он пытался взломать решетку, разрушить или поломать. Но только я смог понять, как открыть дверь сюда.

– А ты знаешь, где находится этот ресторан, ты же никогда не был во внешнем мире? Так ведь можно бродить до скончания веков, а все равно ничего не найти. Вдруг это даже не в этом городе? – спросила я. Конечно, Эс нашел способ открыть эту магическую решетку, которую в течение нескольких тысяч лет никто не мог открыть, или мог? Меня начинали мучить новые подозрения. Любопытство, конечно – это наказуемое чувство, но на сей раз, оно было оправдано.

– Нет, в этом городе. Отец говорил, что встречается как раз недалеко от центральной площади. Так что, думается мне, если мы пойдем прямо, то когда-нибудь выйдем на эту площадь. Не думаю, что к тому времени мой отец успеет сплавить элементаль. Ведь он разбирается в архитектуре здешних мест не больше, чем мы с тобой.

– Слушай, я так и не поняла, как он смог наладить контакт с жителями этого мира? Или все же кто-то раньше вскрывал ворота?

– Вскрывали и неоднократно, как с той стороны, так и с этой. Не думай, что мой отец единственный, кто устроил всю эту заваруху. Просто обычно никому не хватало средств, чтобы открыть решетку в обе стороны. Только с помощью одной из пяти элементалей это возможно. Открыть решетку – половина дела. А вот пройти в другой мир и при этом вернуться обратно – это уже более сложное действо. Мы тоже не выйдем отсюда, если не добудем элементаль или хотя бы живое зерно. Но здесь и то и другое – большая редкость.

– И ты молчал?! – опять начала кипятиться я. Оставаться в этом диком, угрюмом мире в мои планы не входило. Теперь я невольно оказывалась заложницей этого прощелыги. Стоило мне поддаться импульсу, и меня уже закружило в водовороте событий и планов, придуманных неизвестным мне парнем. От того, что я училась с ним несколько месяцев, никаких знаний о его натуре у меня не было. Да я и сама не собиралась изучать его характер. Вот и поплатилась! Теперь он завел меня в откровенную ловушку, из которой был только один выход. Я невольно вспомнила еще раз темного духа, потому что светлые явно надо мной издевались.

– А ты бы пошла, если бы все это знала? – хмыкнул Эс. Такой подлости я не ожидала. Воспользоваться мною, как инструментом! Да я никому это себе не позволяла. И сейчас тоже не собиралась позволять. Набросившись на парня и прижав его к стене ближайшего здания, я приставила к его горлу свой карманный ножик, придав своему лицу как можно более грозное выражение. Парень даже не попытался сопротивляться, только с непониманием глядя мне в глаза.

– Ты! Ты нахальный предатель, ты… Выкладывай все, что знаешь! Мне надоело, что ты открываешь карты по одной, давай уж все козыри показывай! Я и так пострадала из-за тебя!

– Арлис, оставь в покое, никаких козырей у меня не осталось. Я и так все выложил, что знал. Но ты же понимаешь, что если бы я начал с самого начала, то ты бы не пошла никуда.

– Конечно! Потому что я не собираюсь подчиняться какому-то сумасшедшему полукровке, который решил поиграть в героев, да еще и меня в это втянул. Я-то тут причем? Что я могу сделать? А?

– Потому что мне захотелось, что бы ты тоже все знала, знала правду. Я не могу видеть, что ты, подобно слепому котенку думаешь, что ваша каста – это центр вселенной. Твоя гордость тебя погубит, Арлис. Ты ведь хорошая девчонка, я никогда не видел такой преданной своей стране девушки. Ко всему прочему, я хотел просто побыть с тобой…

От последней заявки меня всю перекосило. Однако нож я отпустила. Рано или поздно я должна была понять, что не просто же он за мной несколько месяцев таскался. Только вот я не собиралась делать того же. Закрыв на секунду глаза, я медленно выдохнула и вздохнула, пытаясь окончательно не вспыхнуть.

– Арлис, пойдем, нам еще надо найти этот ресторан, – я кивнула и опять, как послушная марионетка пошагала за парнем. Впрочем, никакого другого выхода мне не оставили.

4

Ресторан нашелся буквально через полчаса, чему я несказанно обрадовалась. Во-первых, чем раньше мы покончим с этим делом, тем раньше я избавлюсь от этого надутого индюка. А во-вторых, мои ноги уже не способны были передвигаться. Меня неумолимо начало тянуть в сон. Кое-как преодолевая себя, я дошла до небольшого серого здания с табличкой у входа и осторожно вошла вслед за Эсом.

– Старайся не попадаться в свет, – шипел он мне на ухо, помогая пролезть под очередным пустым столиком. Несколько ослепительных фонарей висело над небольшой полукруглой сценой, на которой кто-то играл на гитаре, еще несколько были повешены в центральной части зала. Неожиданно парень пихнул меня в бок, показывая на столик у самой стены. За ним сидели двое. Один из них полный мужчина с широким носом, как у всех местных жителей, что-то горячо доказывал другому. Второй был крепок, приземист, и очень напоминал мне Эса. В руках у него пылал белым огнем небольшой камень. Я не удержалась, раскрыв рот от восхищения. Элементаль продолжала испускать свет даже здесь, в этом темном и неприветливом мире, хотя всем было понятно, что без определенного ухода и содержания она перестала бы это делать. Каждый из четырех основных элементов хранили в особых условиях, тщательно следя за влажностью, светом, температурой. Стоило одному из них погаснуть – и все люди потеряли бы возможность жить дальше. Первым пробрался к столику Эс, я последовала за ним и встала во весь рост рядом с предателями. Оба посмотрели на меня с легким недоумением, но тут же переменились в лице, увидев за моей спиной парня. Резкий удар в лицо – и представитель местной власти упал в проход вместе со стулом. Отец Эса хотел сбежать, но я одним щелчком накинула на него клейкую сеть. Сидящие в ресторане засуетились. Схватив элементаль, мы с Эсом тут же выскочили наружу и побежали к воротам. Конечно, моей магии не хватило бы на долго, но все же сеть задержала ретивого посетителя местных увеселительных учреждений. Резкий вскрик рядом со мной я услышала за секунду до того, как район правого легкого обожгло немыслимой болью. К счастью, упасть на асфальт мне не дали, бережно опустив на руках.

– Арлис, ты в порядке? Ответь же! – потребовал парень, стараясь оттащить меня в ближайшее укрытие. Я попыталась отбиться от его назойливости, но новый приступ боли только заставил меня согнуться пополам, задыхаясь в кашле. Горло сейчас же начала заливать кровь пополам со слюной, а перед глазами поехали разноцветные круги. Я только и успела понять, что это не магия, когда меня силком втащили в помещение. Темные, закопченные стены, исписанные невнятными письменами, запах помойки, смешанный с не менее "приятным" запахом туалета. От этого факта положительных эмоций не добавилось.

– Эс, иди ты… Лучше скажи, что они со мной сделали. Ведь надо как-то меня на ноги поднять… – прошептала я не своим голосом. На мои слова парень только подозрительно дернул носом. По его щеке, к моему удовольствию потекла слеза.

– Это не лечиться, я не смогу тебя вытащить. В тебя стреляли, Арлисс, это не магия.

– Ненавижу тебя, – устало закрывая глаза, пробормотала я. От чего-то стало абсолютно все равно. Воздух катастрофически таял, прожигая разорванное легкое. Веки закрывались сами собой, и с новой силой захотелось спать. А еще хотелось, что бы он всю жизнь мучился. Он меня во все втянул. Теперь я должна была отыграться, испортив ему своим негативом всю оставшуюся жизнь. С большим усилием разомкнув губы, я выдавила, – Я тебя ненавижу, Эс… ты мерзавец и сволочь… Жаль, что я не увижу, как тебя поймают и прибьют… Дурак…Почему ты не оставишь меня в покое? Тебе еще надо вернуть элементаль…

– Арлис, очнись, что ты мелешь? Ты совсем сошла с ума? Я ведь… люблю тебя, Арлис, – От резкого, нахлынувшего тепла у меня снова поехала голова. Теперь этот идиот хотел меня придушить в объятиях, что бы, наверно, не мучалась и не отвлекала его от дел. Только почему-то я почувствовала странную грусть. Это была не последняя вспышка жизнелюбия перед концом. Теперь я отчего-то поняла, что сама давно шла к этому. Спокойствие Эса, его постоянное окружение меня со всех сторон раздражали меня, потому что я не могла ему ответить тем же. Я захлебывалась не в крови, а в своей же гордости. Осторожно открыв глаза, я увидела, как элементаль просто горит. Свет от камня наполнил все, так что старый подъезд теперь напоминал раскаленное чрево печи. По щекам побежали слезы, соленые слезы отчаянья, что теперь я не смогу уж точно сказать Эсу, что тоже…

– Эс, я…

– Неважно, Арлис. Если ты ненавидишь меня, то это твое право. Ты права, я не должен был тебя мучить этим. Я самоуверенный, надутый индюк. Только не умирай, пожалуйста… считай, что это моя последняя блажь.

Свет продолжал жечь глаза даже через закрытые веки, словно проникая через все мое существо. Холод смерти сменился волной всепоглощающего чувства жизни. Рана сначала начала нещадно зудеть, а через несколько секунд по полу что-то застучало. Эс почти что задавил меня, целуя мое лицо. Я пыталась отвернуться от него, но вместо этого только схватила за шею. Да жерг с ней, с гордостью…

Свет элементали достиг свого пика и резко погас, а я, в последний раз вздохнув, отключилась. Последней мыслью, мелькнувшей в голове, была поздняя догадка, что элементаль теперь не скоро попадет в Башню Драконов.

5

Честно говоря, моему удивлению не было предела, когда я поняла, что еще нахожусь на этом свете. Конечно, в отличие от настоящих существ я не могла умереть по велению Праматери – Природы. Правда, это касалось лишь случаев болезни или старости. А вот от больших ран и повреждений внутренних органов – запросто.

Приятных ощущений от этого факта не добавилось. Голова разваливалась на части, все мышцы туго скрутились в один неприятно тянущий комок. Однако, уже через несколько минут после того, как я окончательно пришла в сознание, до меня дошло, что никакой раны у меня нет. Такое чудесное восстановление было мне не в новинку в случае моей полной сознательности и нескольких сложных заклинаний. Но чтобы все само по себе зажило, это уже было сверх моих, да и не только моих способностей.

– Арлис, – вкрадчивый, мягкий голос заставил-таки открыть глаза, перед которыми продолжало расплываться изображение. Единственным ясным пятном были ореховые глаза. Опять он! Когда же это кончиться? Только вот подумаешь, что ты почти счастлив, что выжил, что у тебя нет ран и травм, как тут же кто-то старается испортить тебе настроение своим присутствием. И самым противным во всем этом было то, что на сей раз, я больше всего на свете хотела видеть Эса рядом. Судя по всему, недостаток кислорода сыграл с моей головой злую шутку. Да и сердцем, похоже, тоже. Последнее, что я помнила – это яркий свет пятой элементали и неожиданная теплота, захлестнувшая меня, подобно океанской волне.

Я потрясла головой, осматривая сначала парня, а потом окружающую обстановку. От довольного вида Эса мне стало намного лучше. Казалось, что даже голова стала болеть меньше. Нет, все-таки какой он замечательный. Вот даже не стал разводить бурную деятельность. Просто ласково погладил по голове и решил выйти из комнаты. Но на этот раз я не позволила ему выйти.

– Эс, скажи, что было после того, как я отключилась? – парень пожал плечами.

– Не знаю. Только почему-то мы оказались в Башне Драконов. Скорее всего, элементаль сама перенесла нас на свое родное место. Правда, я так и не понял, откуда у нее появилось столько силы для этого. Насколько мне известно, каждый элемент питается своей стихией. Но…

– Потому что… – перебила Эса я, подтвердив его едва зародившуюся догадку, – Ты же говорил, что нас лишили этой привилегии. Мы не подвластны ни Матери Природе, ни действию пятой элементали. Или нет?

Парень присел на мою кровать, в раздумье потирая переносицу. А потом вдруг резко развернулся ко мне, весь сияя от счастья.

– Знаешь, Арлис, похоже, что любовь – тоже заразная штука. Как говориться, с кем поведешься, от того и наберешься. Судя по всему, так оно и есть. А может, сама Праматерь сжалилась над своими неудачливыми отпрысками. Все-таки, так или иначе, но все мы рождаемся по ее велению… просто кто-то не всегда идет ее путем. Кому-то мешает гордость, кому-то – жадность. И дело тут не в кастовых разделениях, и даже не в магии, дело в нас самих, – задумчиво произнес Эс.

И на сей раз я была с ним полностью согласна…

Темный дух. Синоним черта. Выглядит как большой гриф с лысой шеей и громадными когтями.