Текст книги "Русалка для интимных встреч"
Автор книги: Татьяна Тронина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Что это за спектакль? – задыхаясь, спросила она.
– Так ты не знала… Не догадывалась?
– О чем я должна была знать?
– О том… о том, что я люблю тебя. Валины руки замерли на его голове.
– Я не знала и не догадывалась, – растерянно произнесла она.
– А тогда? Помнишь, когда я поцеловал тебя?
– Это же было случайно! Ты сам потом извинялся…
– Я тебя люблю. Ты самая хорошая. Ну почему ты не со мной, почему не со мной…
– Но я-то тебя не люблю!
– Чем я хуже его? И вообще… тебе что, так не терпелось? Рано, еще рано… Скоро бы ты сама поняла, кто тебе больше подходит! Ну зачем ты так поторопилась… – с досадой, едва не плача, бормотал Илья.
Его горячая щека прижималась к ее груди, его руки, словно змеи, обвивали ее всю.
– Пусти меня.
– Нет.
– Пожалуйста! – взмолилась она.
– Нет. Никуда я тебя не пущу и никакому Ваньке не отдам. Он негодяй!
– Он не негодяй, он очень хороший… И чего ты ко мне так привязался! – с досадой воскликнула Валя. – Вот Лида… она же очень… она же очень к тебе привязана. И ты к ней вроде бы неравнодушен…
«Что я говорю! Какой-то бред… Но надо же как-то оторвать его от себя! Он хороший, я хорошая, мы все…»
– Лида – не ты.
– Послушай, Илья…
– С ним тебе будет очень плохо.
– Ну я не знаю прямо, детский сад какой-то!
– Нет, это правда. Валечка, миленькая, послушай… Да не отталкивай ты меня!
– Мне больно! Я опять вся в синяках буду! – заорала Валя.
– Ладно…
Илья нехотя выпустил ее из своих объятий. Сел на землю, опустив голову. Теперь она стояла над ним – в желтом измятом платье, с царапиной на ноге. Сердитая и испуганная.
– Зачем тебе я? Я вовсе не такая красивая и не такая умная… – примиряюще произнесла она.
– Это не важно…
– А что – важно?
– Ты убила меня… Я хотел быть первым и единственным, – с тоской произнес он. – А с ним тебе будет очень плохо. Вот увидишь – он тебя бросит.
– Даже если и так! Все равно, где логика? Где ваша хваленая мужская логика? Он меня бросит, и потому я должна быть с тобой… – передразнила она. – Ты меня любишь, и потому я имею право встречаться только с тобой… Ерунда! Я свободный человек, пойми!
– Нет.
– Но почему же – нет?!
Потому что… Слушай, Валя… Впереди тебя ждет ад, – мрачно произнес Илья. Он был уже спокоен, и лицо его перестало дергаться. Он смотрел в сторону, куда-то на другой конец пруда.
– «Я буду до-олго гнать велосипед… в глухих лу-га-ах его остановлю-у… нарву цветов… и подарю букет той девушке, которую люблю-у…»
– Клава, у тебя совершенно нет слуха, – хихикнула Анна Михайловна, сидя на веранде пироговского дома.
– У меня есть слух! – возмутилась Клавдия Петровна. – И голос тоже! Я, если хочешь знать, в юности в театральное поступала.
– Так чего же не поступила?
– Семейные обстоятельства помешали! Я замуж вышла, не до того было…
Клавдия Петровна перетирала тарелки к обеду, но разговор с соседкой отвлекал ее от этого занятия – вот уже битых полчаса она вертела в руках одно и то же блюдце со стертым золотым узором.
– Да-а, не везет нашей сестре… – задумчиво пробормотала Анна Михайловна. – Хотя раньше другие времена были. Лучше.
– Конечно, лучше! – горячо подтвердила Клавдия Петровна, размахивая полотенцем.
– Все было. В смысле в магазинах все было.
– Не то что сейчас!
– И люди были лучше.
– И люди! А сейчас прямо собаки, а не люди…
Галина Викторовна рассказывала… это соседка моя в Москве, в соседнем подъезде живет… Была она в ФРГ, в командировке по дипломатической части. Говорит, наших туристов там издалека узнают – по выражению лица. И наши там ведут себя нехорошо – прямо все на корню скупают, даже перед немцами неудобно! Говорит, видела в магазине женщину из Саратова – так та скупила тридцать метров искусственного меха! Продавец ей прямо в лицо смеялся – зачем вам столько, спрашивал…
– Да…
– Помню, ходил у меня один в женихах, – перескочила с одной темы на другую Анна Михайловна. – Оч-чень приличный юноша. В техническом вузе учился… Студент. Руку и сердце предлагал.
– А ты? – с любопытством спросила Клавдия Петровна.
– Я отказала. Студент же! Нищий. Ни кола ни двора, одна стипендия… Мы бы с голоду подохли.
– М-да…
– Так что ты думаешь, Клава?.. – всплеснула пухлыми руками ее визави. – Он институт закончил, в аспирантуру поступил. А после еще чего-то там защитил… Ему квартиру дали, машину, дачу… Теперь он академик, член-корреспондент, и все такое… Господи, да ты его наверняка видела – по телевизору показывали, он с Капицей говорил на тему очевидного и невероятного…
– Неужели? – ахнула Клавдия Петровна. – Да-а, прогадала ты, Анюта, ох как прогадала!
– И я об этом… Но кто же знал, дорогая моя, что мой студентик на такие вершины науки взлетит?
– А ты любила его?
– Любила, – горько вздохнула Анна Михайловна. – Но что теперь вспоминать… Он мне звонил лет десять назад, хотел встретиться – как раз в перерыве между второй женой и третьей.
– А ты?
– Отказала.
– Но почему?!
– Я толстая была, – лаконично ответила Анна Михайловна. – Тогда у меня вообще пятьдесят восьмой размер был, к твоему сведению. Не захотела ему портить юношеские впечатления.
– Логично… Слушай, Аня, а если твоя в дом студента приведет, возражать будешь?
– Лидка-то? Не знаю, – вздохнула Анна Михайловна. – Посмотрим… Рано еще об этом думать.
– Как же рано-то – вон ходит все мимо вас…
– Кто?
– Да лоб этот… Серьезный такой, ни разу не улыбнется… Илья!
– Да, Илья, историк будущий. Ладно, мы посмотрим… Я включу телевизор? Сейчас новости должны быть…
– Ради бога!
Анна Михайловна затрещала ручкой переключателя.
– Вот, первый канал…
«На данный момент в СССР зафиксировано уже одиннадцать больных СПИДом. Из них – четверо детей, двое из которых уже умерли…» – сквозь треск и помехи раздался голос диктора.
– Вот напасть какая объявилась! – вздохнула Клавдия Петровна, уставившись на экран. – Раньше вроде ничего такого не было.
– У нас главврач говорила, что этот вирус вывели в секретных лабораториях ЦРУ, – сообщила Анна Михайловна, явно гордясь своей осведомленностью. – В основном передается половым путем.
– Да знаю я!
«…А теперь к зарубежным новостям, – прошелестел диктор. – Ряды „наци-скинхедов“ в США продолжают расти, вызывая серьезную обеспокоенность властей. Недавно разбушевавшиеся молодчики разгромили китайскую прачечную в Сиэтле…»
– А это кто такие? – с любопытством спросила Анна Михайловна.
– Которые только своих признают, а все остальные для них – чужие. Вот увидит такой наци, что у тебя нос с горбинкой, и начнет метелить…
– У меня абсолютно прямой нос! – испуганно и возмущенно сказала Анна Михайловна, ощупывая свое лицо.
– Это я так, к примеру… Нос у тебя действительно ровный! – примирительно воскликнула Клавдия Петровна.
– Фу ты… Слава богу, у нас таких скинхедов нет. Люберецкие вот только – я про них в газете читала.
– А я читала, что люберецких тоже не существует. Якобы это все газетная утка. Надо же о чем-то журналистам писать!
– Клава, Клава, они не имеют права в газетах врать!
Во двор зашла Лида.
– Здрасте, Клавдия Петровна… Привет, ма. А где Валя?
– Здесь. Сейчас позову… – Клавдия Петровна обернулась в сторону двери и закричала: – Валя, к тебе Лида пришла!
Тут же из дома выскочила Валя – в легком светло-зеленом сарафане, с распущенными волосами. Она была похожа на русалку.
– А, Лидка… – обрадовалась она. – Привет!
«..Леди Диана Спенсер решила отказаться от мехов в своем гардеробе, – бубнил телевизор. – Ее отказ мотивирован тем, что принцесса решила выступить в защиту живой природы…»
Валя с Лидой отошли к забору.
– Валька, мы с Ильей на Иволгу идем, – прошептала Лида. – Пойдешь?
– Нет, сегодня не могу, – принужденно улыбнулась Валя. – Как-нибудь в другой раз.
– Когда – в другой? – удивилась Лида. – Ты прямо как эта… леди Диана!
Лидка, честное слово, я не могу… Я обещала с дедушкой сегодня посидеть. Ты же знаешь, он такой старенький – как-никак семьдесят лет человеку! Ему, может, совсем чуть-чуть осталось!
– А, ну ладно… – разочарованно протянула Лида. Валя виновато улыбнулась и потрепала подругу по пушистым выгоревшим волосам.
– Да ну тебя, Валька! – отшатнулась та. – Всю прическу мне испортила!
– Зачем тебе прическа, вы же на Иволгу идете…
– Что ты понимаешь!
Мимо, за забором, медленно проехала блестящая черная машина.
– Гуров! – прошептала Лида возбужденно. – Видела, а, Валька? Нехилое авто!
В машине, помимо Филиппа Аскольдовича, сидела его жена, а позади них – Марьяна. Она сосредоточенно лизала мороженое и с любопытством выглядывала из окна. Лида ослепительно улыбнулась и помахала Марьяне рукой. Та тоже нерешительно махнула в ответ.
– Кажется, в этот раз она меня узнала, – прошептала Лида. – Тоже мне леди Диана…
– Лидка, теперь ты всех будешь так называть?
– Нет, ты не понимаешь… Она соизволила обратить на нас внимание – на нас, на простых смертных!
– Я не понимаю, чего ты так злишься на нее, – укоризненно заметила Валя. – Как будто она в детстве отняла у тебя любимую игрушку!
– Пусть бы попробовала! Нет, я не злюсь… Просто я не понимаю, почему так – у одних есть все, а у других – ничего, – сердито произнесла Лида. – Ты обратила внимание, какая на ней была кофточка?
– Обратила… – Перед Валиными глазами все еще стояла эта картина – Марьяна в белоснежной, расшитой стразами и блестками (последний писк сезона!) кофте проплывает мимо за блестящим стеклом.
Вот где она ее достала, а? Поди, папаша из заграницы привез! А какие заколки в волосах! Не удивлюсь, если это настоящие черепаховые гребни…
– Лидка, а ты вырасти и тоже стань адвокатшей. Будешь кучу денег получать, по заграницам ездить…
– Нет, я хочу все и сейчас!
Они поговорили еще немного, а потом Лида убежала. Со странным чувством Валя посмотрела ей вслед. Она ей ничего не рассказала про Илью – слава богу, уже была научена. Лида бы опять обиделась на нее… «Она славная… только вот болтушка немного. Зачем-то рассказала Илье обо мне и о Ване, и этот Илья… Нет, не хочу с ним больше встречаться!»
Вечером к Пироговым зашел Иван.
– Ванечка! – обрадовалась Валя.
Он хотел обнять ее, но Валя поспешно отвела его руки:
– Ты что, а вдруг увидят? Идем на задний двор, посидим там…
Они сели на старую скамейку возле забора. Рядом буйно росли лопухи и крапива.
– Я так люблю тебя… – завороженно сказал он, проводя тыльной стороной ладони по ее щеке. – Что же делать?
– О чем ты?
– Я о том, как я люблю тебя.
– Так и я тебя люблю!
– Слушай, Валька…
– Что?
– Давай поженимся, – сказал он, глядя на нее сумасшедшими светлыми глазами. – Мы же знаем, что будем вместе до гробовой доски. Чего нам терять?
– Поженимся? – удивилась она. – Ты что! Кто же нас поженит! Мы по возрасту еще эти… недееспособные. Женят только в особых случаях – ну, ты знаешь, в каких…
– Ну и что! Давай сразу после школы поженимся. У тебя когда день рожденья?
– Четвертого декабря.
– У меня третьего октября. Как раз после десятого класса, в начале декабря, и поженимся! Нам обоим будет по восемнадцать. Вполне дееспособные… А что? Всего полтора года ждать!
– Хорошо, – сказала Валя. – Значит, ты, Ванечка, делаешь мне предложение?
– Ага! – ликующе сказал он.
Они обменялись быстрым поцелуем.
– А платье? – вдруг спросила она.
– Какое платье?
– Свадебное. Оно у меня будет?
– Конечно! – убежденно воскликнул он.
– И банкет? Чтобы Лидка была моей свидетельницей…
– И банкет, и Лидка, и Илья с моей стороны… Тень пробежала по Валиному лицу.
– Ванечка, а деньги? – осторожно спросила она.
– Что – деньги?
– На все нужны деньги – на платье, на банкет, на все прочее… – нерешительно произнесла она. – Они у нас есть?
Но для Вани и это не было проблемой.
– Сейчас – нет. А потом – будут, – уверенно ответил он. – Вот как раз через полтора года, к свадьбе – будут. Я обещаю.
– Откуда? – удивилась Валя. – Знаешь, сегодня я слышала, как моя мама говорила с Лидкиной…
– О нас?
– Нет, не о нас. О том, что нельзя жениться, будучи нищим. Знаешь, мне кажется, мама не одобрит нас, если мы вот так – когда ни кола ни двора…
– Валька, глупенькая, я же тебе говорю – деньги будут! – засмеялся Иван, целуя ее.
Ах, перестань… Если б у нас были предки богатые… Ты же знаешь, моя мать копейки получает. А твоя?
– Да, у нас тоже не густо. Отец пять лет назад от рака желудка умер, так что мы сами еле-еле концы сводим. Но про деньги – я серьезно, они у нас с тобой будут! Помнишь, я тебе про Гурова говорил? Он поможет. Мать к нему уже ходила, он в Москве хочет со мной встретиться. Говорит, что уже сейчас хочет предложить мне кое-какую работу – вроде помощника у него… Я буду учиться, а вечером ему помогать. Через полтора года у нас будет целая куча денег! И никто не сможет к нам придраться…
– Это здорово, – сказала Валя. Сердце билось у нее быстро-быстро – так подействовали на нее слова Ивана. Счастье было реальным и, если подумать, не таким уж и далеким – подождать нужно всего каких-то полтора года… – Я надеюсь, дедушка доживет до этого дня. Он такой славный, хоть и допек уже всех своей гидрологией…
Ваня опять поцеловал ее.
– Главное – чтобы ты не передумала.
– Я не передумаю, – твердо сказала Валя.
Веселые годы,
Счастливые дни -
Как вешние воды
Промчались они!
ЧАСТЬ II
Наши дни
Весна началась двадцать девятого февраля, неожиданно и скоропостижно. Еще накануне шел снег и было минус восемь, а на следующий день – раз, и все: засияло ослепительное, обжигающее зрачки солнце, потекли ряды сосулек, растущих под крышами, повалил пар от тяжелых шуб на прохожих, и в воздухе запахло особенным, каким-то декадентским запахом, который бывает только в городе и только ранней весной.
В такие дни не хотелось работать, а хотелось сидеть где-нибудь в тишине, изнемогая от неотвратимости времени, отсчитавшего очередной год, и жаловаться на авитаминоз и сезонную депрессию…
Вздыхая, Валя брела возле книжных полок – часть фонда подлежала очередному списанию – и вытягивала наиболее потрепанные и старые экземпляры. Это называлось – «визуальный осмотр». Списыванию подлежали не только ветхие книги, но и те, что устарели морально – шедевры кондового соцреализма, которые не интересовали даже литературоведов.
– Панферов, «Бруски»… – пробормотала Валя, пробегая взглядом по корешку. – На вид вполне приличные «Бруски», но в последние лет двадцать их ни разу никто и не спросил. Что ж, товарищ Панферов, кажется, ваш час пробил… А это кто у нас? Демьян Бедный… И вас на свалку истории! Гайдар, дедушка того самого? Нет, Гайдара оставим – классика как-никак, сама в детстве зачитывалась… Василий Казин тоже вызывает серьезные подозрения. Пойдем дальше. Ох, какая потрепанная книжка! Даже в руки взять страшно. «Три мушкетера». Не место им, таким затертым, на полке, надо сбегать в книгохранилище и заменить свежим экземпляром… А тут кто? «Малая земля» нашего дорогого Леонида Ильича… Что же с ней делать? Пожалуй, тоже придется утилизировать.
Совершая безжалостный отбор, Валя ничуть не мучилась угрызениями совести. «Визуальный осмотр» еще ничего не значил – из отобранных экземпляров надо было составить список, который отсылали в вышестоящую организацию – центральную библиотеку, возглавляющую звено из филиалов. Там списки внимательно прочитывались, и по ним составлялась директива – какие-то книги разрешалось выкинуть на свалку, а какие-то предписывалось поставить обратно на полку. Особенно доставалось трудам Маркса, Ленина и иже с ними – библиотекари регулярно пытались расстаться с ними, но «центральная» каждый раз трубила отказ, и труды основоположников возвращались на свои места. Потому-как – история философской мысли, и ничего уже не поделаешь…
Набрав внушительную стопку книг, Валя оттащила ее к своему столу. «Потом, – лениво подумала она. – Все остальное – потом…» Поскольку посетителей не было, Валя забилась в дальний угол. Там было большое окно, заставленное цветами и отгороженное от зала огромной пальмой в кадке, стоявшей на полу. Она села на край подоконника, откинулась назад и закрыла глаза.
Солнце светило наискосок, слегка грея кожу, и в его лучах медленно переливалась золотистая пыль, щекоча в носу, пахло сырой землей из цветочных горшков. Монотонно билась о карниз капель снаружи, и этот звук навевал дрему, а также почему-то тревогу…
«Вот и зима кончилась… – потекли ленивые, бесполезные мысли, которые тоже бывали только ранней весной. – Год прошел, словно один день. Господи, так и жизнь промелькнет – не заметишь! И все как будто ждешь чего-то… А чего ждать, когда все есть – ну почти все, что женщине надо… Люди говорят, что я счастливая, и я сама про себя знаю, что счастливая, – так чего же мне еще надо?..»
Валя, не открывая глаз, протянула руку, щелкнула заколкой на затылке, и волосы свободной волной упали ей на плечи. Слегка потрясла головой, расправляя пряди, щекой продолжая чувствовать солнечное тепло. «И это последний день зимы! Если бы не високосный год нынче, был бы первый день весны… О чем я думаю – какие глупости… Но о чем мне еще думать?..»
Смутная тень промелькнула за сомкнутыми веками, на миг заслонив солнце. Валя открыла глаза и увидела Коваленко в черном длинном пальто нараспашку. Он стоял возле почерневшего, ноздреватого сугроба, обнимая одной рукой мокрый, точно вспотевший тополь с торчащими вверх голыми грубыми ветвями, и приветливо махая другой.
Валя махнула в ответ и равнодушно отвернулась.
Этот Коваленко какой-то странный. Нет, выглядел он безупречно – и темное пальто, и ботинки с модными носами, на удивленье чистые («ах, да, он же на машине…»), и костюм с галстуком, и русые волосы, зализанные назад, словно у какого-нибудь киногероя, и шикарная улыбка… Пожалуй, загвоздка именно в улыбке – Коваленко чересчур часто улыбался, словно только что выпил рюмку коньяка. Именно рюмку, и именно коньяка – потому что такие, как он, не пьют водки, да еще бутылками. Бизнесмен средней руки, офисный служащий, банковский работник… кто он там? Словом, яппи. Яппи – это недавно народившийся средний класс, словечко Валя вычитала из любимой еженедельной газеты.
Позади Коваленко стояла его машина, именно такая, какая и должна быть у яппи, – не супердорогая, но вполне приличная иномарка тысяч за десять-пятнадцать. У.е., разумеется. Это Наталья так сказала, потому что немного разбирается в машинах – ее первый муж был автогонщиком.
«Привет!» – угадала по губам Валя только что произнесенное Коваленко слово.
– Привет… – буркнула она недоброжелательно. И чего он улыбается – чай, не в офисе своем, не перед генеральным директором расшаркивается…
За серебристо-бежевым авто Коваленко открывалось Бульварное кольцо – все в подтаявшем снегу, солнце и мокрых черных деревьях.
– Ты с кем разговариваешь? – неслышно подошла Наталья.
– Да вон товарищ за окном стоит, ручками машет… – вздохнула Валя.
Наталья работала в читальном зале, была тонка, стройна и люто одинока. Надменная самоуверенность легко сочеталась в ней со всеми возможными комплексами… Все мужчины, тем или иным образом попадавшие в читальный зал, стремились познакомиться с ней, но потом куда-то исчезали – жадный Натальин взор убивал все чувства на корню. «Женись на мне!» – кричал ее взор. А всякое действие, как известно, вызывает противодействие…
– А, Коваленко… – усмехнулась Наталья. – Ну да, сегодня же пятница… Вот привязался!
Она тоже помахала рукой Коваленко, вызвав ответный залп шикарных улыбок. По пятницам были занятия в литературной студии, которые тот регулярно посещал.
– Привязался? – рассеянно спросила Валя. – Ты что, думаешь, он ради тебя сюда приезжает?
– Ну не ради тебя же! – с раздражением произнесла Наталья. Впрочем, она ничуть не сердилась на Валю и не стремилась ее обидеть. – И не ради Леонарды Яковлевны…
Наталья была просто уверена, что в радиусе ста километров нет женщины привлекательнее ее. А Леонардой Яковлевной звали заведующую библиотекой – грузную пожилую женщину с ядовито-красными волосами.
– Он тебе не нравится? – спросила Валя, устраиваясь на подоконнике поудобнее.
Коваленко, раскланявшись, покинул пятачок перед окном. Правда, осталась его машина – не совсем ровно припаркованная, она словно хитро косилась глазами-фарами на здание библиотеки.
– Кто этот красавчик? Ну, в общем, ничего… Только все ходит кругами, нерешительный очень. Даже телефон мой не спросил, хотя с января тут появился. Впрочем, из таких хорошие мужья получаются. Вот мой второй, который на авиационном заводе работал, тоже таким робким был…
Перипетии своей пестрой личной жизни Наталья могла пересказывать бесконечно.
– Ната, ты чего-нибудь ждешь от жизни? – вдруг перебила коллегу Валя. – О чем ты мечтаешь?
– Хочу третьего мужа и много денег, – быстро, не задумываясь, ответила Наталья.
– А-а… – разочарованно пробормотала Валя. – Нет, это скучно. Я о таком, об отвлеченном…
– Скучно?! – возмутилась Наталья. – Хорошо тебе говорить – у тебя и муж, и деньги!
– У меня нет денег.
– Ну у твоего мужа, не суть важно…
У него их не так много, – честно призналась Валя. – До уровня Коваленко он слегка не дотягивает. На Канары мы поехать не можем, а в Турцию – хоть завтра.
– Зато твой муж сам по себе золото. Слиток золота последней пробы, – сурово произнесла Наталья, которая умела признавать чужие заслуги. – Уж я-то знаю! Да я бы за такого мужа полжизни отдала! Никакие Канары не нужны… Ты его хоть любишь?
– Конечно, люблю, – улыбнулась Валя. – Я его тысячу лет знаю, с самой юности… Он никогда не предавал меня, он всю жизнь любил только меня. Я это очень ценю!
– Везет же некоторым… – с привычной завистью пробормотала Наталья.
Из-за двери выглянула Леонарда Яковлевна.
– Девочки, вот вы где, – низким срывающимся голосом, похожим на гусиный клекот, произнесла она. – Там слесарь пришел. Идите объясните ему, какие полки надо чинить… Это не человек, а питекантроп! Я сейчас от него столько новых слов узнала! Наташа, ты умеешь обращаться с этой публикой, я тебя умоляю…
– Хорошо, Леонарда Яковлевна, – решительно произнесла Наталья. – Я пойду. Уж я ему…
Бедному слесарю можно было только посочувствовать. Все мужчины, которые не годились на роль потенциальных мужей, вызывали у Натальи приступы неукротимой жестокости. Они не имели права на жизнь – как тараканы, например…
Валя отправилась вслед за Натальей – на ней лежала роль группы поддержки. Длинный коридор, устланный темно-вишневой ковровой дорожкой, гасил звук шагов. Дверь в конференц-зал была приоткрыта. Там шло занятие литературной студии.
– Я сейчас… – пробормотала Валя в спину стремительно удаляющейся Натальи и тихонько скользнула за дверь.
В небольшом зале наподобие школьного класса сидели люди, а в дальнем конце, у огромной карты мира, стоял Юлий Платонович Истомин, руководитель студии. За плечами у него была работа в редакции и три романа, изданные в начале восьмидесятых – о сознательных передовиках производства с нелегкой личной жизнью. Внешне Юлий Платонович напоминал потрепанного жизнью апостола, который прошел не один десяток стран, распространяя свое учение. Был он худ, изможден, сед и длинноволос, но при этом не лишен благородного изящества и имел горящий взгляд страстотерпца.
– Вспоминаю прошлое, – говорил он хорошо поставленным голосом, то и дело откидывая назад прядь седых волос. – Вот это были времена! Всего каких-то лет пятнадцать-двадцать назад… Требования к слову были строжайшие – ни один графоман не мог прорваться к читателю, ни один блудливый борзописец не мог даже надеяться на то, что его пошлые откровения будут опубликованы… Высочайшие требования! А что теперь?
Юлий Платонович скорбел по прошлому. В прошлом он был уважаемым человеком, членом великого Союза писателей, у него была трехкомнатная квартира в центре Москвы, дача в Переделкине и возможность лечиться в ведомственной поликлинике. Теперь все неуловимым образом изменилось – комната в коммуналке, поскольку квартиру пришлось продать, обычная районная поликлиника, мизерная пенсия – ведь великий Союз развалился. Из редакции, где он работал, Истомина выгнали. «Интриги!» – не раз скорбно восклицал он с многозначительным видом.
– Юлий Платонович, вы опять отвлеклись! – сварливо воскликнула дама в первом ряду. – Вы ближе к делу…
Да-да, прошу прощения! – спохватился Истомин. – Приступим к разбору этюдов, которые вы писали в прошлый раз.
Теперь единственным средством к существованию у бывшего работника редакции была эта литературная студия в библиотеке, занятия в которой он вел по пятницам. Слушателей было немного – Гликерия Петровна Климантович, та самая сварливая дама, которая сидела в первом ряду, ее муж, который присутствовал на занятиях чисто формально, поскольку мадам Климантович ни на секунду не желала выпускать его из зоны своего пристального внимания, Гога Порошин, одиннадцатиклассник с угревой сыпью и наполеоновскими планами, сорокалетний Григорий Будрыс, вечно неопрятный, со скорбным взором маньяка, Клара Пятакова, вдова со страстью посещать все возможные кружки, секции и студии, что, по сути, являлось одним из способов сублимации, нервный Рома Асанов, врач-реаниматолог – единственный, к кому Истомин благоволил, поскольку находил у Асанова несомненные зачатки таланта. И – Герман Коваленко.
– Чур, меня первую! – воскликнула мадам Климантович и игриво оглянулась назад. – Я ведь женщина как-никак…
– А я кто, по-вашему? – возмутилась Клара Пятакова и мстительно прищурилась. – Впрочем, если по старшинству, то вы, милочка, действительно должны быть первой…
Мадам Климантович побледнела, а потом покраснела.
– Спокойно, дуся… – похлопал ее по руке муж, напоминающий длинного тощего богомола, во всем – противоположность своей прекрасной половине. – Будь выше этого…
– Тоже мне, фифа… – прошептала высокомерно мадам Климантович. – Видели мы таких!
Гликерия Петровна имела полное право быть высокомерной – ибо только ее, единственную, публиковали, и весьма активно. Она ваяла душераздирающие лав стори, которые критика нещадно ругала за отсутствие вкуса и элементарных писательских навыков. Именно потому Гликерия Петровна и посещала эту студию – надеясь задним числом наверстать упущенное.
– Итак, тема называлась «Бабочка», – благодушно произнес Истомин и открыл пухлую папку. – Вы, Гликерия Петровна, представили в виде бабочки прелестную юную женщину, которая… впрочем, я зачитаю отрывок: «…Она жадно посмотрела на него и облизнула губы. „Малыш, не надо… – умоляюще протянул он. – Ты же знаешь, я не смогу бросить свою жену. Никогда мы не будем вместе…“ – „Забудь, забудь обо всем…“ – жарко прошептала она и обвила руки вокруг его шеи. Она была так близко, что он не смог удержаться и ответил на ее объятия. Долгий страстный поцелуй, после которого…»
И Юлий Платонович со вкусом прочитал длинный любовный пассаж, в котором героиня соблазняла своего любовника. Вообще, непонятно было, откуда у Гликерии Петровны такие изощренные познания – потому как совершенно невозможно было представить, как сия почтенная дама занимается этим со своим тощим и длинным мужем.
– Итак, что думает об этом аудитория? – вопросил Юлий Платонович, закончив чтение.
– Это не бабочка, а паучиха какая-то… – скептически воскликнула Клара Пятакова. – Человека от семьи отрывает! Совести у нее нет…
– Что ж, вам виднее, – немедленно отреагировала мадам Климантович. – Черная вдова…
– Что-о-о?..
– Я говорю, есть такая разновидность пауков, которые называются «черная вдова». После совокупления самка убивает своего партнера…
– А в общем, неплохо… – вдруг заявил Григорий Будрыс, почесывая себе живот. – Только… только как-то простенько это. Он, она, жаркие объятия… Я вот тут недавно читал одно серьезное исследование о способах размножения в мире насекомых – вот где можно развернуться…
– Да-да, я это понял! – нервно воскликнул Юлий Платонович и порылся в своей папке. – Вот ваш текст – «Бабочка, или энтомофил Сидякин».
– Энтомофил? – наморщил лоб Асанов. – Ничего себе…
– Читайте, читайте! – жадно воскликнул Гога Порошин.
– Нет, Гогочка, вслух я этого читать не буду, – сурово произнес Юлий Платонович. – Это очень специфический текст, для узкого круга исследователей. Вы, Григорий, не без способностей, но, я вам честно скажу, какие-нибудь «Идущие вместе» сожгли бы ваши творения на костре… И потом, ваша страсть называть все действия исконно русскими глаголами…
– А про меня что скажете? – нервно перебила его Клара Пятакова.
– Вы, Клара, обладаете наблюдательностью и неравнодушием. Ваша «Бабочка» – действительно бабочка. Господа, прошу внимания! Наша Клара – единственная, кто написал об объекте исследования в прямом значении слова. Послушайте небольшой пассаж – Юна села на цветок резеды и удивленно сложила крылья. Ее терзал голод, но сладкий нектар вряд ли мог утолить ее бесконечную печаль по другу, с которым она порхала вчера над садом. Где же он сегодня? Неужели он никогда не вернется? Она вяло окунула хоботок в нектар, а потом взмыла в небо, надеясь с высоты обозреть широкие поля, уходившие за горизонт…»
«Вяло окунула хоботок в нектар…» – задумчиво произнес Григорий Будрыс, пожевав губами. – А что, неплохо сказано!
– Но почему – «удивленно сложила крылья»? – нервно воскликнул Рома Асанов. – Конечно, спорный вопрос – могут ли насекомые испытывать подобные чувства… Но мне кажется, это не годится! Не сложила крылья, а раскрыла их…
– Возможно… – благодушно склонил голову Истомин.
Валя стояла в углу конференц-зала, сложив руки на груди, и внимательно слушала. Она не могла понять, чем привлекает ее эта бесполезная литературная жвачка, но иногда в словах мэтра, да и его слушателей проскальзывало нечто такое, что поражало своей глубиной и тонкостью, словно могло помочь самой Вале… «Поздно, – говорила она иногда себе. – Я уже никогда не стану тем, кем хотела быть. Глупо и надеяться…»
Юлий Платонович одобрил Гогу Порошина за антиутопию из мира насекомых, где его герои говорили и действовали как люди, а потом долго хвалил Рому Асанова – тот создал шедевр о татуировке в виде бабочки, которая была наколота на груди матерого уголовника. Уголовника смертельно ранил его дружок, и теперь его пытались спасти врачи. Бабочка на груди то трепетала, то затихала, то снова бессильно взмахивала крыльями – в такт дыханию, пока не затихла окончательно – в тот момент, когда остановилось сердце пациента…
– А что, такая у нас медицина! – презрительно фыркнула мадам Климантович. – Человека спасти не могли…
Потом настал черед Германа Коваленко. Тот сотворил нечто невразумительное и нескладное – мэтр сознательно отложил обсуждение его этюда, чтобы собраться с мыслями. Коваленко не обладал литературным талантом – это и дураку было ясно.
«Зачем он сюда ходит? – удивленно подумала Валя о Коваленко. – Работал бы и дальше в своем банке, офисе или где он там работает… Наверное, действительно ради Натальи!»
