Текст книги "Амнистия по четвергам"

Автор книги: Татьяна Ма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3

А! Это снова ты. Не отроком влюбленным,

Но мужем дерзостным, суровым, непреклонным

Ты в этот дом вошел и на меня глядишь.

Анна Ахматова

Женя так и не решилась снова отправиться в управление за забытым у следователя паспортом. Да и он не давал о себе знать, видимо, ожидая, что она сама придет. Зато объявился Макс. Вечером во вторник он нарисовался на пороге ее квартиры с охапкой роз и начал просить прощения, но Жене все это было безразлично. Они познакомились через общих друзей всего два месяца назад, сходили на пару свиданий, но не более того. Макс был обаятельным, начинал ей нравиться, но она ещё не успела влюбиться, поэтому увиденная ею сцена на дне рождения Макса хоть и задела ее женское самолюбие, но не тронула душу. Она забыла о Максе и его свинском поведении почти сразу, как рассказала обо всем случившемся в тот вечер Наташке. Поэтому, когда Макс во всей своей красе появился в дверях ее дома, Женя удивилась. Для неё эта история уже канула в Лету. Он же был намерен получить прощение и продолжить их отношения.

– Жень, брось дуться. Ну выпил я лишнего, ну свалял дурака. С кем не бывает?

– Действительно, с кем?

– Вот видишь, ты же умная девочка, все понимаешь.

– Я уже давно не девочка, но и правда все понимаю.

– Может позволишь мне войти?

Она приоткрыла дверь пошире, впустив его в прихожую, и встала, скрестив руки на груди и облокотившись на закрытую дверь в большую комнату.

– Так и будем тут стоять? Может, сядем и поговорим?

– О чем говорить, Макс? Я не понимаю, чего ты добиваешься?

Женя не лукавила. Она и вправду недоумевала, зачем он пришёл и что ему было нужно. Она уже и имя его почти забыла.

– Значит, все ещё злишься?

– Нет, я и не злилась вовсе.

– Так я прощён? – Макс потянулся, чтобы запечатлеть поцелуй на ее губах, но Женя отстранилась, тут же вспомнив, как он этими губами целовал обнаженную грудь той девицы. Ее передернуло от отвращения.

– Этого не будет.

– Так что ты хочешь, чтобы я сделал? Ты же сказала, что не злишься?

Макс начинал терять терпение.

– Я действительно не злюсь. Но ты мне больше неинтересен.

Макс хмыкнул. Он не привык получать отказы.

– Значит, все? Конец любви? Из-за какой-то ерунды ты ведёшь себя как обиженный ребёнок.

– О какой любви речь? Пусть я и обиженный ребёнок, но это не меняет сути дела. Ты мне неинтересен, – произнесла Женя по слогам.

– Ой, вы только гляньте на неё. Я ей неинтересен. Можно подумать, ты мне очень нужна. Посмотреть не на что, а строит из себя!

Женя даже не могла злиться на него. Макс со своим высокомерием и неоправданной самоуверенностью вызывал в ней только жалость.

– Вот-вот! Посмотреть не на что, веду себя как ребёнок, строю из себя недотрогу и далее по списку. Так чего ты приперся?

– Ты синий чулок, вот ты кто.

– А зачем тогда тебе такой синий чулок? Думал облагородить меня, одарив своим царским вниманием? Благодарствуйте, но проживу как-нибудь и дальше без оного.

– Истеричка и дура. Ты ещё пожалеешь, – Макс выскочил в дверь, которую они так и не успели закрыть.

– Скатертью дорога! – бросила ему вслед Женя.

И что нынче за мужики пошли? Не получают своего и тут же принимаются оскорблять. Женя решила, что, видимо, не видать ей ни настоящей любви, ни нормального мужчины рядом. Кажется, пора окончательно признать себя синим чулком, как выразился Макс, и начать разводить кошек.

Наступил четверг – самый сложный для Жени день, так как занятия у неё длились с утра и до позднего вечера, всего лишь с одним окном в два с половиной часа, когда она успевала спокойно пообедать, а иногда и посидеть с книгой. С 3 и до 9 вечера шли одна за другой лекции. Усталости она не чувствовала, так как не просто любила своё дело – изучение истории было ее жизнью. Она получала истинное удовольствие не только занимаясь научными изысканиями, но и делясь ими со своими студентами. Если другие преподаватели ворчали, когда им ставили вечерние пары, то Женя никогда не протестовала. Ей некуда было спешить, тем более дома ее ждала только пустая квартира. Поэтому, когда кто-то из коллег просил ее поменяться временем занятий, она даже была рада. Ей нравилось работать допоздна, особенно в такие дни, как четверг, когда ее занятие было единственным, а уходила она последней. Она любила тишину коридоров, когда тусклый свет оставался гореть только на первом этаже. После пары она обычно медленно брела на кафедру, оставляла там свои вещи, которые незачем было брать домой, а потом также медленно шла вниз, где к тому моменту оставался один лишь охранник. И только когда поздно вечером она садилась в автобус, усталость будто мгновенно наваливалась на неё, отдавая ноющей болью в ногах от беспрерывного стояния в течение многих часов, из отяжелевшей головы, как будто, вылетали все мысли, и она доезжала до дома на полном автопилоте, даже порой не помня, как пересаживалась из автобуса в метро, а потом одиноко брела темными улицами уже засыпавшего города.

Вот и сегодня Женя опять осталась последней в опустевшем здании. Она слышала, как вдали затихало эхо голосов. Это последние из студентов всей гурьбой покинули университет. Зайдя на кафедру, Женя убрала на свою полку папку с лекциями, потеплее укуталась в пальто и, заперев дверь, отправилась к лестнице. Вдруг она услышала голоса. Странно, оказывается, ещё не все разошлись. Когда Женя спустилась по широкой лестнице в холл, то увидела в дверях дядю Мишу, охранника, и Олега Дмитриевича. Они перебрасывались какими-то фразами. Женя направилась к мужчинам. В тишине ее шаги по мраморному полу разносились гулким эхом. Мужчины обернулись.

– А, Женечка, добрый вечер.

– Олег Дмитриевич, что вы здесь делаете так поздно? – удивилась Женя, увидев коллегу. – У вас вроде бы пары давно закончились.

– Да, закончились. Но я завтра обещал студентам первого курса контрольную, а все материалы оставил в компьютере на кафедре. Дома собрался допечатать вопросы, хватился, а ничего нет. Пришлось вернуться.

– И охота вам было по такой погоде возвращаться, – улыбнулась Женя. – Позвонили бы мне, я бы вам по почте скинула нужные файлы, все равно ж я здесь.

– Вы не поверите. У меня совсем из головы вылетело, что вы сегодня допоздна на работе. Вот приехал и увидел выходящих студентов, и только тут вспомнил, что сегодня у вас вечернее занятие. Видите, какой я рассеянный, – Олег Дмитриевич развёл руками. – Видимо, старею.

– Да бросьте вы, Олег Дмитриевич, с кем не бывает.

Тем временем охранник отошёл в сторонку, предоставив двум коллегам возможность побеседовать наедине.

– Женечка, сколько раз вам говорил, называйте меня просто Олег. Да и вообще, пора бы нам с вами перейти на «ты».

– Нет, как я могу. Вы же были моим преподавателем.

– Когда это было? Вы уже сами вон какой видный учёный и преподаватель.

– Все равно. Мне неловко.

– Бросьте. Давайте начнём друг другу тыкать вот прям с завтрашнего дня, – улыбнулся он робко.

– Хорошо, – улыбнулась в ответ Женя. – Тогда завтра наберусь смелости и обязательно скажу вам «ты».

– Вот и отлично.

Они замолчали.

– Что ж, я, пожалуй, пойду, а то последний автобус скоро уйдёт.

– Женечка, постойте. Я только сбегаю к себе на кафедру, быстренько перекину файлы на флешку и вернусь. Подождите меня, и я вас подвезу хоть до метро, хоть до дома.

– Вы сегодня на машине?

– Да, пришлось.

– Ну что ж, договорились. Я буду ждать вас у входа, проветрюсь немножко.

– Я мигом.

Олег Дмитриевич почти вприпрыжку, как мальчишка, взлетел по ступенькам и скрылся в недрах второго этажа. Женя вышла на улицу. Было холодно настолько, что у неё тут же замёрзли руки. Кажется, зимы осталось недолго ждать. Уже совсем стемнело. У входа, где она стояла, горели два фонаря, а впереди простиралась подъездная аллея, за которой виднелся темный парк. Неделю назад в это же самое время в нем жестоко убивали Полину, ее студентку, а она преспокойно шла по парковой дороге, ни о чем не подозревая. Женя поежилась. Как хорошо, что сегодня Олег Дмитриевич, нет, Олег, оказался здесь и сможет ее подвезти. Не нужно будет одной идти через парк, который теперь пробуждал гнетущее чувство страха. Вдруг Женя увидела свет фар приближавшейся машины. Кто-то выруливал из-за поворота и подъезжал к университету. Кого могло принести сюда так поздно? Незнакомый автомобиль остановился прямо напротив Жени, и из него вышел человек, которого она меньше всего хотела и ожидала увидеть. Старший следователь.

– Ты чего торчишь здесь одна? – без предисловий начал он.

– А вам какое дело? – сразу выпустила шипы Женя. – Вас-то как сюда занесло?

– За тобой приехал.

– За мной? Арестовывать, значит, будете?

Тамерлан засмеялся.

– Только если будешь сопротивляться. Так что садись в машину и никаких разговорчиков.

– Вот ещё, – она смахнула с лица непослушные локоны. – Я коллегу жду.

– Коллеге придётся обойтись без тебя.

– Это вам придётся обойтись без меня, – парировала Женя.

– Мне без тебя теперь никак, – усмехнулся он, открывая дверь. – Давай в машину, холодно.

– Не поеду я с вами никуда.

– Это ещё почему?

– Во-первых, вы мне не нравитесь.

– А во-вторых?

– А во-вторых, я вас, может, боюсь.

– А ходить в такую темень через парк, где было совершено страшное убийство, не боишься?

– Я…

В этот момент в дверях показался Олег Дмитриевич.

– Я не одна. Вот, видите, – кивнула Женя на подошедшего к ним Олега Дмитриевича.

– Вижу-вижу.

– Здравствуйте, господин следователь, – протянул Олег Дмитриевич руку, которую Тамерлан пожал с явной неохотой. – Это ведь вы у нас в понедельник здесь были?

– Да, я.

– Есть какие-то новости? Уже известно, кто убил нашу студентку?

– Мы работаем над этим.

– Понятно. А сейчас вы к нам по какому поводу? Если вы к декану, то уже нет никого. Только вот мы с Евгенией Георгиевной.

– А мне как раз ваша Евгения Георгиевна и нужна. Ей незамедлительно придётся проехать со мной в управление.

– Это ещё зачем? – почти крикнула Женя.

– На месте и узнаете.

– Что-нибудь случилось? – озадаченно смотрел на них Олег Дмитриевич.

– Нет, Олег, все в порядке, – Женя положила руку на лацкан его пальто. Этот жест не укрылся от Тамерлана. – Не переживайте, просто какое-то недоразумение.

– Понятно, что же поделать, надо так надо. До свидания, Женечка, – он задержал ее руку в своей чуть дольше обычного.

– До встречи, Олег.

Вот и случился между ними переход на неформальное общение. И все благодаря следователю или ему назло. Женя села в машину к Тамерлану и помахала так и оставшемуся одиноко стоять на ступеньках парадного входа Олегу.

Тамерлан тронул машину, сухо бросив Жене:

– Пристегнись.

Она молча повиновалась. Они выехали на дорогу, огибавшую парк. Тамерлан сунул было сигарету в рот, но, увидев осуждающий взгляд Жени, передумал курить.

– Я и забыл, ты ж у нас астматик.

– Плоховата у вас память для следователя, Тамерлан Ниязович.

– Запомнила, значит, как меня зовут. Хорошо, – усмехнулся он.

– Такое имечко забудешь!

– Ты почему за паспортом не пришла?

– Я думала, что потеряла его, – не моргнув, соврала Женя.

– Врешь, как дышишь, Евгения Георгиевна. Ты же прекрасно знаешь, что забыла его на моем столе.

– Да, знаю.

– Так почему не пришла забрать?

– Может, мне не хотелось лицезреть вашу физиономию, товарищ следователь.

– Все равно приходится лицезреть, раз я тут, – он одарил Женю хитрым взглядом.

– Так вы приехали, чтобы паспорт мне отдать?

– И за этим тоже.

– А ещё зачем? – с подозрением глянула на него Женя.

– Чтобы домой тебя отвезти.

– И без вас бы добралась.

– Да я уж понял, что провожатых у тебя много.

– На что это вы намекаете?

– На того мужчину у университета. Кто он? Твой жених?

Женя опешила и от вопроса, и от наглости вопрошающего, тем не менее ответила.

– Кто? Олег Дмитриевич? Он просто коллега.

– Просто коллега? А ведёт себя как без пяти минут муж, – усмехнулся следователь.

– Что за глупости.

Но Женя и сама понимала, что никакие это не глупости. Она знала, что давно нравилась Олегу Дмитриевичу, даже в ту пору, когда ещё была студенткой. Однако он ни разу не решился открыто признаться ей в этом. А вот Тамерлан без стеснения огласил то, что все и так знали.

– К вашему сведению у меня нет ни мужа, ни жениха, ни даже парня. И всё по вашей вине, между прочим.

– А это ещё почему?

– Если бы вы ездили более аккуратно и смотрели по сторонам, то не испортили бы мне пальто, а заодно и настроение. Я бы не опоздала на день рождения к Максу, он бы не напился и не сделал то, что сделал. И все бы у нас было хорошо.

– И что же натворил этот твой Макс?

Женя рассказала, сама не зная почему. Может потому что боялась Тамерлана и его манеры разговаривать так, будто ведёт допрос. А может, хотела заставить его хоть на минуточку почувствовать свою вину.

Когда она пересказала в подробностях сцену, которую застала в ресторане, Тамерлан усмехнулся и сказал:

– Да ты благодарна мне должна быть, а то водил бы тебя этот хлыщ за нос ещё черт знает сколько времени.

– Вот и Наташка мне сказала то же самое, но все равно вели вы себя по-свински, товарищ следователь, – вздохнула Женя.

– Не знаю, кто такая Наташка, но, судя по всему, мудрая женщина.

– Вот-вот, говорит, скажи спасибо Мамаю, что он тебе под руку подвернулся и ты на нем выпустила пар, а не то убила бы Макса прям на месте.

– Какому ещё Мамаю? – не понял Тамерлан.

– Да вам же. Я ей сказала, что вы на Мамая похожи, то есть, на монгола. И почти угадала.

– Что угадала? – у этой женщины так скакали мысли и слова цеплялись друг за друга, что даже ему, повидавшему всяких людей, было сложно уследить за Жениной логикой.

– Вы не Мамай. Вы хуже.

– Почему хуже?

– Тамерлан, – с раздражением сказала Женя, удивляясь его недогадливости. – Страшный был человек. Хоть и великий. Он людей десятками тысяч вырезал и из их голов складывал башни. Пара тысяч голов в одной такой «башне», представляете масштабы?

– Ох, Евгения Георгиевна, ты кому хочешь мозги запудришь. Ну и логика у тебя! – засмеялся Тамерлан.

– Нормальная логика. А вот вашей, товарищ следователь, понять не могу.

– И чего же ты понять не можешь?

– Зачем вы приехали и куда меня везёте?

– Домой я тебя везу, домой. За этим и приехал, а ещё, чтобы паспорт отдать.

– И все? – с подозрением посмотрела она на него.

– А этого мало?

– Не знаю, – неуверенно пожала она плечами. – Вы же следователь. Серьезными делами занимаетесь. Паспорт можно было и по почте отправить.

– А может, ты у меня главная подозреваемая по делу? Вот и решил проследить, чем занимается вечером после работы доктор исторических наук Евгения Георгиевна Коршунова.

– Чего? – Женя вжалась в сидение. – Какая ещё подозреваемая? Вы что?

– А что? У всех студентов, кто был в тот вечер на вашей лекции, есть алиби. Все они возвращались домой парами или большими компаниями. И только вы, уважаемый преподаватель, в одиночестве покинули здание университета, в одиночестве же прошли по темному парку и уехали домой. Так же, как и убитая студентка. Ее никто не видел и вас тоже, – Тамерлан пристально посмотрел на Женю.

– Вы это серьезно?

– Ещё как серьезно.

Женя почувствовала, как у неё потемнело в глазах. Он что, не шутит?

– Зачем мне было ее убивать? Об этом вы подумали? – она старалась говорить с вызовом, но голос предательски дрогнул от подступивших слез, что, конечно же, не укрылось от следователя.

– Вот и мне интересно зачем? – прищурившись, кинул он быстрый взгляд на Женю.

– Вы правда решили, что я могла это сделать?

– Решил не решил, следствие покажет.

– Да это кто угодно мог быть, – голос Жени сорвался. – Мало ли кто по лесу гуляет?

– Твоя правда.

Женя почувствовала, как глаза наполнились слезами, всхлипнула.

– Эй, да что ты в самом деле, – Тамерлан вытащил платок и протянул Жене. – Я же пошутил.

– Пошутили?

– Убитая девушка была изнасилована, так что все подозрения с тебя сняты, Евгения Георгиевна, если только ты не переодетый мужчина.

– Вы…вы… Да я вас…

– Что, снова камнем запустишь? – засмеялся он.

– Ненавижу.

– Извини, Женя, не знал, что ты такая чувствительная и не понимаешь, когда человек смеётся, а когда серьёзен. Впредь буду осторожнее.

– Впредь? Да после такого я вас видеть больше не желаю.

Тем временем они остановились на светофоре, несколько минут назад въехав в столицу. Темнота, окружающая Семёновско-Отрадное, давно сменилась освещенными ярким светом фонарей улицами, сигналами автомобилей и оживленными тротуарами с толпами прохожих, даже в этот час куда-то спешащих по своим делам.

– Паспорт отдайте.

Тамерлан серьезно посмотрел на Женю и понял, что действительно перегнул палку, напугав ее до чертиков. Он вынул из бардачка паспорт и протянул ей.

– Я здесь выйду, – сказала Женя, открывая дверь.

– Ну зачем так-то?

– Не знаю, чего вы сегодня добивались, товарищ следователь, но надеюсь, что эта наша встреча будет последней.

Она выпрыгнула из машины и почти бегом бросилась в двери метро, которое оказалось как раз неподалёку.

Глава 4

Нет, мертвые не умерли для нас!

Есть старое шотландское преданье,

Что тени их, незримые для глаз,

В полночный час к нам ходят на свиданье…

«Призраки»

Иван Бунин

– Ой, Женька, ну какая же ты всё-таки дуреха.

Они сидели в гостиной у Натальи дома. Был вечер воскресенья. После вчерашней поездки на Куликово поле Женя чувствовала приятную усталость. Всё-таки читать лекцию в аудитории одно, а отправиться вместе с ребятами на место событий – совсем другое. Экскурсия прошла отлично, хоть они и замёрзли на поле, продуваемом всеми ветрами. Только сегодня Жене наконец-то удалось заскочить к подруге и пожаловаться на следователя, из-за «шуток» которого девушка чуть не заработала инфаркт.

Женя лежала, растянувшись на ковре, подложив под голову маленькую подушку. На груди она разместила пузатый бокал с коньяком и, вцепившись в него обеими руками, внимательно изучала золотистый напиток. Наталья устроилась в кресле, поджав под себя ноги, а восьмилетняя Настя играла перед телевизором.

– И почему это я дурёха? – надула губы Женя.

– Тетя Женя – дурёха! Дурёха! – засмеялась Настя.

– Настя, так нельзя говорить, – одернула дочь Наталья.

– Но ты же говоришь!

– Я – это я!

– Хм, – хмыкнула Настя и тут же стала шепотом смаковать новое слово.

– Все, теперь, гляди, все ее одноклассницы станут дурехами, – засмеялась Женя.

– Не переводи тему, – погрозила ей пальцем Наташка. – Неужели ты думаешь, что этот твой следователь приехал к тебе предъявить обвинение?

– А зачем же ещё? – Женя резко села, скрестив ноги. – Я знаю, чего он добивается.

– Ну-ну, – саркастически усмехнулась Наталья.

– Конечно, ему нечего было мне предъявлять. Но он специально довёл меня до слез, чтобы унизить. Это он решил мне так мстить за разбитое окно в машине. Теперь будет исподтишка портить мне жизнь.

– Ой, Женька, ну вот скажи, откуда столько дури в твоей голове? Ты и правда веришь в эту ерунду, которую только что придумала?

– Конечно, – уверенно кивнула Женя.

– Скажи ты мне, зачем твоему Мамаю мстить за хулиганство, если он при желании просто может предъявить иск или правда посадить тебя?

– Может, он извращенец? Может, ему нравится над людьми издеваться?

– А может, ему ты нравишься?

– Большей ерунды ты придумать не могла, – Женя залпом допила коньяк и протянула пустой бокал подруге.

– Как можно так хорошо разбираться в истории, писать научные работы, диссертации, но при этом ни черта не понимать в настоящей жизни?

Наталья наполнила их бокалы.

– И почему это я не разбираюсь в жизни? Все я разбираюсь. Просто я боюсь этого Нургалиева Тамерлана Ниязовича до безумия. Он так смотрит, будто знает про тебя все, что ты и сама не знаешь. У меня от него сердце в пятки уходит, и коленки от страха дрожат.

– От страха?

– А от чего же ещё?

– Давно ли ты влюблялась, красна девица?

– Ну не так и давно, а при чем здесь это? – непонимающе уставилась Женя на подругу.

– Не так давно, это когда?

– Ну…

Женя задумалась, пытаясь припомнить.

– В Лешку? – вопросительно ответила она.

– Ага, в Лешку. Это когда было?

– На втором курсе, кажется… Нет, на первом…

– Ты бы ещё вспомнила Сережку Иванова – свою любовь из пятого класса.

– Да что ты пристала, – отмахнулась от подруги Женя. – Ты же знаешь, у меня всегда голова другим была занята…

– Да-да, то Мамаями, то Тамерланами.

– Ты на что намекаешь?

– На то самое.

– Хочешь сказать, что я влюбилась в этого следователя?

Наталья рассмеялась.

– Судя по голосу, тебя такая перспектива ужасает.

– Он меня ужасает. Ты бы видела, какой он страшный.

– Ты же говорила, что он красивый?

– Да, красивый, но от таких лучше держаться подальше. Он же за любое слово готов тебя под какую-нибудь статью подвести.

– Но за разбитую машину же не подвёл?

– Он просто выжидает…

– Ой, Женька, дурёха моя, ну что мне с тобой делать? – развела руками Наталья сдаваясь.

– Ничего, лучше расскажи, как у вас с Глебом?

– Да как у нас с Глебом… – махнула рукой Наталья.

Несколько лет назад Наталья узнала, что ее муж Глеб завёл любовницу. Простить измену Наташка отказалась, хоть Глеб и клялся, что расстанется с той женщиной, ведь любит он только ее, Наталью. Однако Наталья была непреклонна и подала на развод. Расстались они спокойно и даже смогли сохранить дружеские отношения ради дочки. После развода Глеб сошёлся с любовницей, и они какое-то время жили вместе, но ничего из этого не вышло. Он, кажется, понял, какую глупость совершил и теперь пытался возобновить отношения с бывшей супругой. Наталья по-прежнему питала к Глебу чувства, но боялась, что, сойдись они снова, через какое-то время его снова может потянуть налево. Так и жили. Глеб обивал ее пороги, помогал с дочерью. А Наталья все думала и думала, не принимая никакого решения. Женя была плохим советчиком в делах сердечных, ведь она и в своей жизни толком не могла разобраться, что уж говорить о чужой. Поэтому она могла только выслушать Наталью.

История убийства несчастной Полины Тимошенко все ещё не давала никому покоя. У полиции до сих пор не было подозреваемых. Было ясно одно – это не случайное убийство, ведь обстоятельства смерти и состояние жертвы странным образом походили на старинную легенду, связанную с усадьбой Семёновско-Отрадное. В понедельник последний семинар Женя проводила как раз в группе, где и училась Полина. В какой-то момент обсуждение субботней поездки на Куликово поле и собственно сама Куликовская битва – тема, к которой и была приурочена экскурсия, – плавно перетекло в обсуждение убийства Полины и старинных баек. Женя попыталась урезонить студентов, но сегодня даже ей казалось, что в воздухе витает что-то страшное и таинственное. Минут за двадцать до конца занятия Игорь Котов, один из немногих студентов, кого Женя помнила по имени, вдруг выпалил:

– А вы знаете, что Полина за несколько дней перед смертью видела призрак старой графини?

– Игорь, ну что ты городишь? – возмутился кто-то из девочек. – Тебе ли верить в призраков?

Игорь был местной звездой и пользовался популярностью у девушек. Глядя на этого белокурого красавца, можно было подумать, что он мало интересуется учебой, но это было заблуждением. Игорь успевал все. Женя запомнила его ещё с первого курса, когда молодой человек подготовил великолепный реферат к одному из семинаров, а потом отлично отвечал на экзаменах. И с тех пор он ее ни разу не разочаровал.

– Она мне сама сказала!

– Вот уж не знала, что она поверяла тебе свои тайны, – надула губы красивая блондинка, сидевшая через проход от Игоря.

Женя поняла, что эта девушка была одной из многочисленных поклонниц парня.

– Она и не поверяла. В среду она вылетела из читального зала, как ошпаренная, и врезалась в меня. Я спросил, куда она так бежит, а она вытаращила глаза и сказала, что только что видела старую графиню. А все мы знаем, что происходит с людьми, которые видели старую ведьму.

– Говорят, кто ее видит, тот вскорости погибает насильственной смертью, – прошептал кто-то из студентов.

– Так, дорогие мои, заканчивайте с этой ерундой, – попыталась остановить их Женя.

– Евгения Георгиевна, но ведь Полину убили на следующий день после того, как она видела призрак.

– Это просто совпадение. Да и нет никаких призраков.

– Но Полину-то убили точно так, как и старую графиню…

После этого остановить студентов уже было невозможно. Хорошо, что вскоре закончилось занятие и все разошлись.

Женя шла через парк, задумавшись над тем, что говорили ребята. Да и не только ребята. Кто-то не преминул выдать версию с призраком полицейским и журналистам, которые подхватили ее, устроив целую сенсацию. Интернет пестрел заголовками типа «Студентку в Семёновско-Отрадном на самом деле убила старая графиня», «Кто убил студентку: человек или призрак?» Женя не верила в сверхъестественное, однако тот, кто совершил преступление, видимо, легенду эту слышал. Говорили, что первая жена графа Орлова, который и выстроил усадьбу в конце XVIII века, умерла страшной смертью. Будто бы она, потеряв первенца, которого всего через несколько месяцев после рождения унесла лихорадка, сошла с ума. Блуждала по дому, стеная и плача. Граф привозил ей разных докторов из столиц, но никто не смог помочь помутившейся разумом молодой графине. Вскорости терпеть ее припадки стало невыносимо, и граф Орлов уехал в Москву, оставив жену на попечении слуг. Вернулся он в Отрадное только через несколько лет. К тому времени графиня из молодой пышущей здоровьем женщины превратилась в старуху, абсолютно выжив из ума. Вернувшегося графа она не признала, а ночью в буйстве попыталась спалить его постель. Граф вовремя почуял запах дыма и спасся. Сумасшедшую графиню заперли в беседке, которая тогда представляла собой закрытое сооружение округлой формы. Наутро, когда пошли проверить состояние графини, нашли только ее изуродованный труп. В приступе помешательства графиня обрила себе голову и выколола глаза вязальной иглой, которая каким-то образом оказалась при ней. На шее у неё была повязана чёрная лента, на которой она и удавилась. Кто-то говорил, что графиня убила себя сама, были и такие, кто считал графа виноватым в ее гибели. Граф горевал недолго и вскоре снова женился во второй раз. С новой женой они прожили долгую и счастливую жизнь, но легенда гласит, что под старость к ним стал наведываться призрак сумасшедшей графини. Считается, что с тех пор в усадьбе всегда было неспокойно. Нет-нет, да кто-нибудь видел привидение, а спустя некоторое время этот человек погибал насильственной смертью.

Женя сомневалась, была ли в этой истории хоть крупица истины. В своё время, ещё будучи студенткой, она эту историю слышала, но не придавала значения. Теперь же, после россказней студентов, Женя специально направилась в библиотеку и попыталась найти в старых документах хоть какие-то факты, доказывающие или опровергающие легенду. Найти ничего, подтверждающее легенду не удалось, а вот опровержений – море. Граф Орлов был женат один раз и имел от этого брака пятерых детей. Жену он пережил на 14 лет, а она хоть и скончалась в Отрадном, но всего лишь от простуды. Так что у правды ничего общего с популярной легендой не было. Однако студенты по-прежнему хотели верить во что-то сверхъестественное.

Женя не заметила, как ноги сами принесли ее к разрушенной беседке. Опомнилась она, только очутившись на небольшой поляне, в центре которой возвышался остов красивой когда-то постройки. С неба падал мокрый снег, потихоньку оседая на старых камнях, пожухлой листве и голых ветках кустарников. Женя дотронулась до полуразрушившейся колонны. Не похоже, чтобы когда-то здесь была закрытая беседка, в которой можно запереть человека. Жаль, что здесь так ничего и не восстановили, а ведь когда-то этот парк мог посоперничать с лучшими дворцовыми садами Москвы и Петербурга. Известно, что граф Орлов много вложил в создание этого парка, завозя сюда экзотические растения и устраивая настоящие произведения искусства из маленьких озёр и ручьев. На речке, что протекала через парк, даже были устроены искусственные пороги с озерцами и гротами. Особой гордостью графа был теперь уже полностью разрушенный фонтан. Его струи били так высоко, что были видны от самого дома. Он даже привёз садовника из Англии, который и помогал ему смотреть за парком.

Женя обошла вокруг беседки, пытаясь представить себе, как здесь все выглядело во времена процветания усадьбы. А потом она увидела ее.

Прямо напротив того места, где она сейчас стояла, из кучи листвы, уже сильно припорошенной снегом, торчала голая женская рука. Цвета она была синюшно-белого. Под обломанными ногтями грязь. Женя сделала пару шагов по направлению к ней и тут же увидела голову. Вернее, ее часть, с которой, видимо, ветром сдуло листья. Волосы были сбриты. Кожа вся в порезах и крови. Женя почувствовала, как у неё закружилась голова и резко застучало в висках. Она шагнула назад к беседке и чуть не упала, споткнувшись о разрушенные ступеньки. Она присела на край фундамента, прислонившись лбом к треснувшей колонне. Спустя несколько минут голова перестала кружиться, но сердце по-прежнему стучало, как сумасшедшее. Женя достала мобильник и трясущимися пальцами набрала пин-код. Это ей удалось со второй попытки. В голове все смешалось, и она, увидев первое же имя в списке контактов, только и смогла, что нажать кнопку вызова.

– Евгения Георгиевна? – в трубке раздался голос декана Алексея Андреевича. – Я тороплюсь на совещание, у вас что-то срочное?

– Алексей Андреевич, я тут… я тут, кажется, труп нашла.

Все остальное было как в тумане. Женя только помнила, как через несколько минут прибежал ее студент Игорь, а за ним и ещё несколько человек. Тут же появился и сам Алексей Андреевич, который уже успел вызвать полицию.

– Евгения Георгиевна, вы как, пришли в себя? – участливо наклонился к ней оказавшийся рядом преподаватель философии Иван Александрович. – Вот выпейте, это чай. Вам сразу станет лучше.

Он протянул ей термос.

– Нет-нет, спасибо. Мне уже лучше.

– Выпейте-выпейте, – поддержал Ивана Александровича декан.

Женя сделала глоток. Чай оказался очень горячим, крепко-горьким. Однако она почувствовала, как внутри ее разливается тепло. Кровь наконец-то прилила к окоченевшим рукам.

– Не топчите здесь, – командовал Алексей Андреевич. – Вдруг остались какие-то улики, вы только помешаете полицейским.

Все собравшиеся встали гурьбой неподалёку от Жени, но под бдительным руководством ректора никто так и не осмелился подойти к трупу.

– Женечка, вы замёрзли, – сказал подошедший Олег Дмитриевич. – Пойдёмте, я провожу вас в деканат.

– Да-да, идите Евгения Георгиевна, а то вы бледны, как мел.

Но уйти они не успели. Появилась следственная бригада во главе с Нургалиевым. Место убийства оцепили, отогнав всех присутствующих подальше, к самому краю поляны.