Текст книги "Следователь Алиссия Форвард.Третий всадник (СИ)"

Автор книги: Татьяна Листина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Следователь Алиссия Форвард. Третий всадник.
Анастасия Листина

Пролог

Это была прекрасная ночь. Небо было чистым после дождя. Ярко светила полная луна и сверкали звёзды.

 В лесу неподалеку от городских стен было тихо и свежо. По земле стелилась влажная листва и шуршали деревья. На ветке одной из сосен притаилась сова и, периодически ухая, высматривала полевку. Вся эта прекрасная картина длилась до момента, пока тишину ночного леса не пронзил короткий вскрик.

За несколько минут до этого молодая девушка с черными волосами, слабо перевязанными лентой, в белой подранной и местами грязной сорочке бежала, спотыкаясь о корни деревьев, поскальзываясь на влажной листве и путаясь длинными волосами о низко растущих ветках. Дыхание ее сбивалось из-за быстрого бега, лёгкие горели огнем, глаза застилала пелена, а в голове шумело от прилившей крови. Но несмотря на это она продолжала бежать.

В какой-то момент оглянувшись назад и не увидев преследователя она остановилась. В панике оглядываясь по сторонам, она старалась сдержать дыхание, чтобы не выдать свое местоположение. Немного успокоившись и все так же с ужасом осматриваясь, она сделала небольшой шаг, и в тот же самый миг позади нее из тьмы сформировалась фигура в белом плаще с красной вязью по капюшону, рукавам и подолу, лицо человека скрывала маска демонического кота. В левой руке фигура держала меч, а в правой руке находился ритуальный кинжал с изогнутым лезвием.

Инстинктивно почувствовав сзади опасность, девушка обернулась, и ее крик как ножом разрезал тишину леса, но быстро стих, а отрубленная голова девушки упала на землю.

В этот же момент сова, спикировав вниз, схватила в лапы жертву и упорхнула, затерявшись среди елей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 1.

Подъем однозначно выдался запоминающимся. И, казалось бы, все же так хорошо начиналось.

Я проснулась по первому звонку будильника, что в принципе должно было насторожить. В прекрасном настроении, предвкушая выходной после тяжелого дежурства, но как только босые ноги ступили на пол – начались проблемы.

Кот Рыжик, разлегшись во всю свою длину в дверном проеме, и не подумал уступить путь своей хозяйке. Успешно споткнувшись об него, я влетела плечом в дверной косяк. Выматерив рыжую гадину и потирая больную руку, я направила свое бренное тело в ванну.

Недолго думая, решила принять душ, о чем сильно пожалела буквально в ту же секунду. Совершенно забыв, что на ближайшую неделю отключили горячую воду, я включила напор на полную. Это был самый быстрый душ, который я принимала за все двадцать пять лет жизни.

Выскочив из ванной, как ошпаренная, но зато взбодрившаяся, я печально глянула на себя в зеркало.

Оттуда на меня смотрела мокрая, коротко стриженая (волосы еле достигали плеч) рыжая девица с карими глазами, бледной кожей, невысокого роста и довольно-таки тощая. Сказывалось периодическая увлеченность работой и забывание про еду. Под глазами залегли тени от частых недосыпов. Местами на теле проступали синяки, полученные на очередном задержании при сопротивлении.

Особенно большой был на правом бедре, по которому в разгар драки прилетело от одного из преступников.

Я потерла переносицу и пришла к выводу, что в гроб краше кладут. Надо это как-то исправлять и приводить себя в человеческий вид, а то скоро мертвецы за своего принимать начнут, не дай боги, нарвусь на какого-нибудь некроманта-недоучку, он и упокоить может.

Плюнув на то, чтобы полностью помыться как следует, и придя к выводу, что не на столько я грязная – быстренько умылась и пошла ставить чайник.

Дом, в котором я живу, делиться на два этажа.  На каждом из которых есть свои ванная комната, кухня и спальня.

Я снимаю второй этаж, а на первом проживает молодая семья, с которой мы практически не встречаемся, поскольку входы у нас разные. Да и дома я редкий гость. Больше предпочитаю засиживаться на работе.

Единственное, что нас связывает, это – Рыжик. Можно сказать, что он наш общий кот, хоть и предпочитает большую часть времени проводить у меня.

Пока закипал чайник, я рыскала в поисках чего-нибудь съестного к чаю.

В связи с ненормированным графиком работы, я предпочитала есть в местных забегаловках или перебивалась едой из столовой на работе. Поэтому дома мало что можно было найти.

Так что мне несказанно повезло, когда я раздобыла из недр навесного шкафчика пачку печенья.

Правда, судя по всему, недельной давности.

Заливая в кружку кипяток, я довольно напевала себе под нос детскую песенку, предвкушая спокойное и монотонное потягивания чая вприкуску с недельным печеньем. А после можно будет сходить прогуляться по городу.

Внезапно руку пронзило небольшим разрядом, сообщая о входящем вызове на кристалл связи, встроенного в браслет.

Рука, держащая чайник, дрогнула. Кипяток оказался на второй руке.

Чертыхнувшись, отставила полупустой чайник и, тряся ошпаренной рукой, потянулась к крану. Сунув обожженную руку под струю холодной воды, я облегченно застонала.

И кто меня дернул покупать именно браслет с кристаллом? Надо было брать сережки или на худой конец кулон. Меньше проблем бы было.

Сам кристалл связи представляет собой бесцветный камень, в который заложена ментальная магия. Им могут пользоваться как простые люди, так и маги.

Они могут быть встроены в любой предмет по желанию покупателя, главное, чтобы вещь, в которой он будет находиться, содержала в себе небольшой заряд магии для активации кристалла. Также этот заряд идет на привязку к носителю на ментальном уровне, и чтобы заложить жесты, которые активируют либо деактивируют кристалл при необходимости.

При активации кристалл приобретает красный оттенок. Достаточно мысленно произнести с кем ты хочешь связаться и дождаться ответа.

При вызове кристалл становиться синим и, как в моем случае, бьет небольшим разрядом. Но существуют и более приятные оповещения.

Когда я выбирала себе кристалл, продавец советовал мне купить сережки, у них при входящем вызове раздается легкий звон в голове. Но я зажидилась и купила что подешевле. Теперь каждый раз, когда кто-то решит связаться со мной, руку дергает как при параличе.

– Слушаю! – проведя вдоль браслета рукой, активировав тем самым ментальную передачу, ответила я на вызов.

– Ты где? – в голове раздался голос моего хорошего друга и напарника по службе Герта.

Для всех остальных – старшего следователя Управления города Кронвеля Лорда Гертрата Грау.

С Гертратом мы были знакомы еще с Академии Следствия и Права.

Сама Академия делится на два отделения магическое и не магическое, они же соответственно подразделяются на направления. Я, в силу своей неодарённости в магическом плане, училась на отделении для простых смертных, а Герт на магическом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Оба отделения практически не сталкиваются на первом и вторых курсах, если не считать столовой, так что познакомились мы на занятиях на третьем курсе, с которого начинаются совместные пары. Преподаватель по боевой подготовке поставил меня с Грау вместе.

Надо признать, что во время нашего обучения Гертрат входил в тройку красавчиков Академии. С высоким лбом, носом с небольшой горбинкой после перелома, с полными губами и волевым подбородком. Волосы темные, длиной до плеч. Он всегда завязывал их в низкий хвостик, из-за чего передние пряди выбивались и, свисая по бокам, очерчивали овал лица. Карие глаза всегда смотрели на окружающих с неким превосходством, особенно это касалось неодаренных.

Он считался одним из лучших на потоке, тогда как я еле дотягивала до середины. Кроме этого, он выше меня на голову, не меньше, и с хорошо развитой мускулатурой.

Не знаю на что рассчитывал господин Баргон, наш преподаватель по боевой подготовке, но отхватывала я тогда знатно, выползая с полигона на карачках и это в лучшем случае.

Хорошо если эти занятия шли последней парой, и, доползая до комнаты в общаге, можно было сразу завалиться на кровать, но ведь не всегда так везло, и после избиения младенцев в моем лице приходилось еще тащиться на пары и высиживать их, стараясь как можно меньше шевелиться и не стонать от боли охватывающей все тело.

Иногда, не рассчитав силы, Гертрат мог сломать или пару ребер, или руку, иногда и ноги ломал, и тогда вместо вожделенной комнаты приходилось ползти до лечебницы на территории кампуса, где, отстояв очередь из таких же несчастных, маги-лекари сращивали все обратно. Единственным плюсом после таких занятий было то, что в течение пары недель было полное освобождение от боевой подготовки, пока кости не срастутся.

Признаем честно, довольно сложно сражаться с противником превосходящем тебя в физическом плане, не говоря уж о магическом.

Но Грау это мало волновало. Вместо того, чтобы помочь и сжалиться, он большую часть времени смеялся со своими придурковатыми дружками, что нереально меня раздражало и бесило.

Каждый день после занятий в вечернее время мне приходилось тренироваться и брать дополнительные занятия, но в итоге это стоило того. К концу курса мне все же удалось начистить ему лицо.

Что самое интересное, именно после этого мы начали более или менее нормально общаться. А после того, как нас распределили в управление, где нас поставили в пару, мы стали лучшими друзьями. Все же человеку, которому не доверяешь, побоишься подставить спину.

Теперь он с гордостью рассказывает всем, что восемьдесят процентов моих боевых навыков – это его заслуга.

Но вернемся к нашим баранам.

– Дома, – как само собой разумеющееся, ответила я на вопрос напарника. – Где ещё мне быть в свой законный выходной после дежурства?

– Ноги в руки и в управление. У нас ещё один труп.

Услышав про труп, я поняла, что мой выходной только что помахал мне ручкой. Но напарник, не остановился и продолжил радовать меня утренними новостями:

 – Босс в бешенстве. Рвет и мечет. Уже пятая жертва, а мы до сих пор не нашли психа. Ко всему прочему рано утром приехала важная шишка из Имперской Службы Безопасности, будет лично курировать это дело. Сама понимаешь, радости шефу это не добавило.

Тут даже понимать ничего не надо. Если приехал кто-то из высшего руководства, то дела наши плохи. Мы не справляемся со своей задачей, и есть огромная вероятность того, что дело у нас изымут, а сами мы либо подвергнемся чистке, либо должны будем подписать бумаги о неразглашении.

Хотелось бы обойтись вторым вариантом.

Чистка не входит в предел моих мечтаний. Не каждый маг способен ее перенести и остаться в своем уме, что говорить про обычных людей, которые после такого забывали даже как их зовут.

– Минут через сорок буду, – прикинув время на сборы, и сколько понадобится, чтобы добраться до управления, сообщила Герту.

– Двадцать, и не минутой больше, не хочу огребать от начальства по шее один, – на этих словах мужчина оборвал связь, видимо решив не тормозить сборы.

Бросив печальный взгляд на недельное печенье и налитый все же в кружку чай, я насыпала Рыжему еды и, поставив рядом миску с молоком, отправилась собираться на работу.

Глава 2.

– Где эта рыжая ведьма?! – послышался из-за двери нашего с Грау кабинета крик непосредственного начальника и по совместительству главы управления Истархана.

Я, конечно, рыжая, но это не повод меня называть ведьмой. И вообще я медного оттенка!

И до ведьмы мне как до Вартеи пешком. А учитывая, что это одно из самых отдаленных государств, расположенное в многих милях от Кронвеля и окруженного океаном со всех сторон, то ведьмой я могу быть только в мечтах.

Начнем с того, что во мне нет ни крупицы магии, да и глаза совсем не зеленые, что является отличительным признаком ведьм. Телосложением я тоже до них не дотягиваю. Ведьмы все как на подбор ладные, с тонкой талией, высокой грудью и широкими бедрами, меня же природа не одарила столь выдающимися данными.

Вечно худая от недоедания и до восемнадцати стригущаяся под мальчика, я мало чем напоминала этих лесных нимф.

Так что по всем внешним признакам промах.

К тому же ведьмы довольно-таки замкнутый народ и живут обособленно своими общинами. Редко когда можно увидеть ведьму, просто проходящую по улицам города, а уж проживающую в нем так и подавно: один шанс из тысячи.

– Я здесь, босс! – распахивая дверь, сообщила о своем приходе.

Пройдя в кабинет, я предстала перед ясными очами начальства. Явно недовольного начальства.

Набравший воздух, чтобы разразиться новым потоком ругани, Истархан выдохнул и плавно повернулся в мою сторону, что весьма удивительно при его размерах.

Глава управления Кронвеля довольно крупный мужчина пятидесяти лет с горой мышц. Высокого роста, с коротко стрижеными черными волосами и широким носом. Когда в гневе Истрахан начинает сопеть, его крылья раздуваются, и нос становился еще больше. Каждый раз, видя эту картину, меня пробирает на смех, и удержаться становится немыслимым испытанием.

У Истархана был только один правый глаз. Второй глаз, а точнее пустую глазницу, он прикрывал повязкой, из-под которой вдоль щеки тянулся шрам.

По одной из версий, глаз он потерял при задержании дамы, которая пыталась отрезать своему мужу достоинство швейными ножницами. Но успевший вовремя наряд во главе с молодым Истарханом, находящимся тогда в должности руководителя группы задержания, еле успели предотвратить непоправимое.

Как потом оказалось при допросе, муж дамочки начал от нее что-то скрывать и всячески пытался увернуться от выполнения супружеского долга, а в последнее время еще и перестал сразу после работы приходить домой и где-то задерживался.  Когда же приходил, от него еле уловимо, но для чуткого нюха ревнивой жены очень даже хорошо, пахло духами.

Женщина решила не впадать сразу в неистовство, а в один прекрасный день, когда выдался выходной, проследила к кому это ее благоверный повадился ходить. Вот тут-то женщину ждал неожиданный сюрприз.

Ее горячо любимый муж встречался с мужчиной. Для женщины, прожившей с ним в браке более десяти лет, это стало настоящим ударом. Ведь что сразу могло прийти на ум бедной женщине, она настолько сильно разочаровала своего мужа в постели, что тот решил переключиться на свой пол, а не просто на женщин.

Поняв, что такого позора она не выдержит, если все вскроется, решительно достала из сумки швейные ножницы и кинулась к парочке изменников и садомитов.

Первым под раздачу попал муж, и пока мужчина пытался отбиться от взбесившейся женщины, его любовник успел вызвать наряд с ближайшего стационарного кристалла. Подоспевший отряд прибыл как раз в критический момент. Жена уже успела повалить мужа на землю и распороть несчастному штаны.

В итоге, конечно, муж остался при своем, а парень, который был застукан с ним, отделался лишь моральной травмой. Но вот начальство, кинувшееся снимать женщину с мужчины, не успело вовремя среагировать и лишилось глаза из-за одного неудачного взмаха рукой.

Вторая версия не такая драматичная.

Истархан в составе оперативной группы производил задержание местной банды, которая подпольно торговала детьми.

Когда большая часть контрабандистов была поймана, Истархана и еще пару оперативников отправили на осмотр территории для поиска детей и успевших спрятаться преступников.

Для осмотра территории было принято решение разделиться, и минут через десять поисков навстречу нашему начальству выбежал испуганный ребенок. Особо не разбирая кто перед ним, перепуганный мальчик кинулся на Истархана, и когда тот попытался его поймать, чтобы успокоить, ребенок выхватил нож и полоснул по лицу.

Конечно, эти версии только слухи и никаких подтверждений им нет, но и сам Истархан на вопросы о потере глаза отмалчивается.

– Явилась – и года не прошло, – проворчал глава управления, вытягивая меня из раздумий.

 Я бочком обошла злое начальство и подошла к напарнику. Тот стоял возле моего стола и при виде меня облегченно выдохнул.

Кивнув в знак приветствия и получив такой же ответ, я устремила взгляд на шефа.

– Вообще-то, у меня сегодня выходной после дежурства, – попробовала оправдаться. – Законный, между прочим.

Начальник на мои слова только гневно сузил глаза, что я сразу поняла, лучше просто помалкивать и не отсвечивать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Выходной у тебя будет только на том свете. И поверь мне, я вам обоим его обеспечу в скором времени! – гневно пообещал нам Истархан.

– Да ладно тебе, начальство, найдем мы этого психа, – попытался успокоить Истархана Герт.

– Вы уже три месяца его ищете! – взорвался начальник. – Четыре жертвы и сейчас еще пятая, а вы до сих пор не смогли отыскать этого недоумка! И это два моих лучших следователя! А теперь из-за вашей непрофессиональной работы к нам направили человека из службы безопасности империи, и не абы кого, а заместителя главы!

– А мы тут причем? – вклинилась в его крики я.

– При том, моя дорогая Алисия, – ласково начал он, – что прибыл он как раз для расследования вашего дела, которое вы, ленивые задницы, еще не раскрыли. И не смей перебивать меня! – последнее предложение он рявкнул мне в лицо, отчего я сделала пару шагов назад. – Значит так, – вдруг спокойно сказал Истархан, – если до праздника Равновесия вы не поймаете этого психа, я вас понижу до простых рядовых. И будете вы у меня всю оставшуюся жизнь ловить высокоморальных философов и девушек с низкой социальной ответственностью в подворотнях.

– Ну зачем так жестоко, господин Истархан? – залебезил напарник, потянув меня за руку к выходу, – найдем мы его, Алисией клянусь! – прикрывая дверь пообещал бывший друг.

– Шшштоо?! – зашипела я на Герта, пытаясь вырвать руку из захвата, когда мы оказались за пределами кабинета. – Ты совсем охамел, Гертрат?!

– Фух, я думал он меня разорвет из-за этого головореза. Пока ты прохлаждалась, он мне такую головомойку устроил, – пробормотал напарник, не обращая внимания на мое негодование. – Кстати, почему так долго шла? – накинулся он на меня.

– Как и договаривались – двадцать минут, – пожала я плечами.

– Могла бы и быстрее прийти на помощь своему бесценному напарнику и единственному другу.

– Могла вообще не приходить, – попыталась я его осадить, на что Герт обиженно на меня посмотрел, но получил полное игнорирование. – И вообще, не хочешь просветить меня насчет тела? Кто и когда его нашел? И не забудь рассказать про человека, которого прислали на расследование из СБИ, – переключилась я на более важные темы.

 – Утром, часов в семь, прибежал в Управление лесник. По его словам, на рассвете пошел он в лес за городской стеной проверять свои ловушки, пока проверял, вышел на поляну, а там, припорошённое листвой, лежит тело обезглавленное. Ну он и кинулся в Управление. Я прихожу в девять, а меня с порога ловит Истархан и начинает чихвостить. Он-то мне и сообщил, что по нашему делу приехал следователь из СБИ. Естественно, от таких новостей радужнее утро нашего босса не стало, – поймав мой заинтересованный взгляд и поняв мой невысказанный вопрос напарник покачал головой. – Я сам его еще не видел. Как я понял из криков Истархана, он прибыл за пол часа до моего прихода и сразу же направился на место преступления. Знаю только, что его зовут Рейнар Крей. И из того, что я о нем слышал, человек он не самый приятный.

– И что же ты о нем такого слышал? – полюбопытствовала я, пытаясь вспомнить, где я слышала эту фамилию.

Что-то знакомое вертелось в голове, но вспомнить точно я никак не могла.

– Говорят, он сильнейший некромант нашей Империи. Вроде как он способен поднять армию мертвецов без особых затрат для себя, – я скептически посмотрела на напарника.

Верится с трудом, честно говоря. Чтобы поднять одного зомби требуются колоссальные затраты магии, именно зомби, а не голый скелет, а тут целая армия.

– Не смотри так на меня, – напарник заметил сомнение в моих глазах. – Сам в такое не верю, но слухи ходят. Кроме этого, он единственный сын советника Императора Арвейна. Вайрон Крей.

Так вот откуда мне знакома эта фамилия. Лорд Вайрон Крей уже лет тридцать, не меньше, занимает пост первого Советника Императора. А его жена, леди Лаура Крей, возглавляет фонд помощи сиротам Святой Фериды.

– Сам младший Крей вроде как проходил службу в специальных войсках Империи и даже участвовал в сражениях на Грандинской пустоши. На данный момент занимает пост заместителя Главы СБИ, и в его обязанности входит внутренняя безопасность Империи.

Любопытно. Битва на Грандинской пустоши была двенадцать лет назад. Мне тогда было тринадцать лет, и я прекрасно помню тот день, когда вся Арвийская Империя тогда содрогнулась.

Двенадцать лет назад как таковой пустоши не было, раньше там был вековой лес, заселенный ведьмами. Пока в один из дней там не открылся темный источник. Буквально за считаные часы большая часть леса рассыпалась в прах. Остановить распространение не удалось. Никто даже не понял, что произошло.

Ведьмам, заселявшим лес, спастись не удалось. Если природу чистая и неподконтрольная тьма просто распыляет, то живые существа, попадая под ее действие, сходят с ума. Все: птицы, животные, люди – в один момент стали озлобленными убийцами. На территорию пустоши было не попасть. Но мало того, все, кто попал под влияние, нападали на ближайшие поселения.

Империя, собрав войска, состоящие в основном из демонологов и некромантов, выслала их на пустошь для уничтожения всего живого там. Но даже работающие с тьмой люди с трудом сохраняли свой разум. Вся земля была пропитана ей и так же активно пыталась захватить новую жертву.

Все, на что хватало – это неделя пребывания там. После одной такой недели люди были выжаты до дна, и не всех удавалось спасти.

Все это длилось не меньше двух лет. И только спустя два года было найдено решение как облегчить пребывание людей на пустоши.

С помощью храмовников были созданы артефакты, содержащие в себе концентрированную светлую энергию. Они защищали людей от воздействия темной энергии и облегчали передвижение по пустоши.

Спустя еще год удалось окончательно уничтожить все живое на пустоши, а саму пустошь экранировали. Но потери тогда были огромными. Империя лишилась семидесяти процентов темных магов.

– Ну что ж, посмотрим на Лорда Рейана Крейя воочию, – произнесла я, когда мы подходили к северным воротам, ведущим из Кронвеля в лес.

Глава 3.

Придя на место преступления, мы увидели уже не новую для себя картину, можно даже сказать родную. Кругом сновали криминалисты, бегали помощники, а за ограждением лежало тело.

Увидев старика Морта, мы направились прямиком к нему.

Мортимер Стейн является главным криминалистом нашего управления, а также заведующим морга. Господин Стейн – щуплый, ворчливый мужичок пятидесяти семи лет, низкого роста. Стариком мы его зовем из-за уже поредевших седых волос и большого количества морщин на лице. Но вот глаза криминалиста всегда живые и внимательные, взгляд его голубых глаз не упустит не единой детали.

Конечно, никто напрямую так к нему не обращается, только уважительно и по полному имени, поскольку всем дорога его жизнь. Как бы Старик Морт не выглядел, но рука его все так же твердо держит скальпель.

– Господин Мортимер, здравствуйте, – уважительно поклонившись, поприветствовала я криминалиста, – как поживаете?

– Явились, наконец, – завидев нас, начал бухтеть старик, – где вас черти носили, молодые люди? Мы уже здесь вовсю работаем, знаете ли, пока вы где-то прохлаждаетесь. Совсем уже разленились. И это следователи. Вы должны быть здесь раньше нас.

– Не ворчите, господин Мортимер, мы прибыли, как только смогли, – примирительно сказал напарник. – Нас задержали в управлении. Лучше покажите тело.

Продолжая ворчать себе под нос, Старик повел нас к трупу.

Не особо вслушиваясь в его бурчание, я осматривала место преступления. Как и в четырёх случаях до этого, следы убийства были идентичные.

В середине пентаграммы лежало тело, на этот раз явно молодой девушки, голова отсутствовала, сердце было вырезано ритуальным кинжалом, судя по отсутствию крови вокруг раны.

Ритуальные кинжалы имеют одно отличительное свойство, при соприкосновении лезвия с кровью, метал нагревается, что позволяет наносить раны практически бескровно, при этом прижигая область вокруг.

Срез на шее тоже выполнен явно профессионалом с твердой рукой и мечом с острейшим лезвием, поскольку кожа без разрывов, как говориться, как ножом по маслу.

– Что можете рассказать, господин Стейн? – рассматривая тело, поинтересовалась у главного криминалиста управления.

Недобро свернув в мою сторону глазами, старик Морт тяжело вздохнул.

– Смерть наступила примерно в полночь от обезглавливания. Судя по окровавленным ногам и царапинам на теле, девушка долго убегала сначала по щебню, что хорошо заметно по ступням и застрявшим в них мелкой крошке, – Морт указал на стопы жертвы, – также этом говорят сбитые колени и разодранные ладони, она явно не единожды проехалась ими при падении. После пробежки по городу она выбежала в лес, где получила остальные повреждения, а также разодрала одежду. На вид тело принадлежит девушке лет двадцати, плюс-минус год. По самому месту преступления картина та же, что и в случаях до этого: стандартная пентаграмма, лишающая возможности призыва духа, вырезанное сердце и отсутствие головы. Сердце вырезано после смерти, тело явно успело остыть,  и из среза успела вытечь большая часть крови, как бы профессионально не работали, ритуальный кинжал все равно оставляет хоть малейшие потеки крови, если резать живого человека, в данном случае их здесь не иметься. Никаких следов не обнаружено, сработано чисто и аккуратно, – сухо произнес Старик. – Больше пока, к сожалению, ничего сказать не смогу. В управлении проведем более детальное изучение тела, но это тоже не быстро, потребуются, по меньшей мере, сутки.

– Ясно, – выслушав Морта, задумчиво произнес напарник. – Чует мое сердце, что у нас очередной тупик.

Данная ситуация нагоняла тоску. Кем бы ни был наш убийца, работал он профессионально и следов после себя не оставлял. Мы, действительно, находимся в сложном положении.

– Могу предположить, – услышала я голос господина Стейна, – что дом жертвы, либо место где она находилась перед смертью, расположен недалеко от городской стены, прошлые жертвы ведь были найдены в черте города, а эта за, логично предположить, что, выскочив из дома и бросившись бежать куда глаза глядят, она выскочила в лес.

– А что, хорошая мысль. Думаю, есть смысл пройтись по ближайшим домам и опросить жителей, вдруг кто-то что-то слышал, – согласилась я со Стариком. – А еще лучше видел, вдруг был свидетель, видевший девушку в ночнушке ночью, может получим описание, – прикинула я дальнейший план действий. – Благодарим, господин Мортимер.

Еще немного побродив по самому месту преступления, мы так и не смогли найти ни одного следа. Все было убрано и все следы затерты, даже магический фон не был нарушен.

– Ее явно не здесь убили, – произнес напарник. – Скорее всего, тело уже перенесли сюда для удобства проведения ритуала уничтожения души.

– Но ты же сам слышал, Старик Морт утверждает, что она пробежала по лесу не одну версту. Возможно, что она выбежала на эту поляну, где он ее догнал и убил.

– Это да, и все же мне кажется, что нужно обыскать лес как следует, особенно возле городских стен. Предлагаю пройтись и самим убедиться, что никаких следов нет.

Придя к выводу, что больше нам не имеет смыла оставаться на поляне, мы с напарником хотели направиться уже на выход, откуда и собирались начать тщательный осмотр прилегающей территории.

Но тут мой взгляд наткнулся на высокого, подтянутого, довольно-таки молодого мужчину, со светлыми короткими волосами, зачесанными назад. Пара прядей, выбившись из прически, пересекали лоб и падали на глаза. Мужчина был одет в черную форму службы безопасности. Строгий китель без нашивок, из-под которого виднелась черная же рубашка. Брюки были заправлены в тяжелые ботинки до середины голени.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он стоял на другой стороне за ограждением и беседовал с одним из криминалистов.

– Я правильно понимаю, это и есть наша проблема номер два? – спросила я, неприлично тыча в неизвестную личность пальцем.

Напарник, проследив за моим жестом, посмотрел на заинтересовавшего меня субъекта.

– Дура! – резко хлопнув меня по руке, прошипел напарник. – Судя по всему да, но кто же тыкает в заместителя главы безопасности империи пальцем.

– А что тут такого? – я выгнула бровь и вопросительно посмотрела на Герта.

– Ну для начала, милая девушка, – это неприлично, – произнес бархатистый голос у меня за спиной.

Нужно признаться приятный голос, от которого по спине от копчика пробежали табуном мурашки.

Развернувшись на этот голос, я узрела красивого, я бы даже сказала очень красивого, обладателя голоса. Только вот как он настолько быстро оказался у нас за спиной, если всего пару секунд назад был на другом конце места преступления?

Конечно, можно предположить, что он подошел пока напарник шипел на меня и рассказывал о правилах приличия, но все равно прошло слишком мало времени, буквально пара секунд. И как минимум он слышал последнюю фразу.

На вид ему можно было дать не больше тридцати – тридцати пяти лет. Светлые волосы при близком рассмотрении оказались белыми, как лист бумаги, но вот странное: волосы белые, а брови черные, что наводило на мысль, а не крашенный ли он. Глаза тоже были черными и холодными, при взгляде в них появлялось ощущения падения в пропасть, при этом на лице мужчины была вполне милая улыбка.

Странный мужик. Если судить по опыту службы в управлении, обычно именно такие личности по итогу оказывались отмороженными психами.

– Приятно познакомится, меня зовут Рейнар Крей, – мужчина протянул мне руку.

– Алиссия Форвард, – отвечая на рукопожатие, представилась я в ответ, всем видом стараясь не показать, насколько неуютно мне находиться рядом с ним.

Рука у Лорда оказалась теплой, но, стоя настолько близко к нему, меня пробирало до мурашек, такое ощущение, что сейчас не конец весны, а полноценная зима. От него веяло таким замогильным холодом, что хотелось закутаться потеплее в фирменную куртку.

Все же на расстоянии он производил более благоприятное впечатление.

Разорвав рукопожатие, я отступила на шаг, стараясь избавиться от этого вымораживающего до костей ощущения.

– Гертрат Грау, – также представился мой напарник, отвечая на рукопожатие.

– Если я правильно понимаю, то вы и есть те два следователя, которые не смогли до их пор раскрыть преступление. И которые теперь переходят на время следствия в мое подчинение, – закончив формальности со знакомством и уже без улыбки серьезно произнес он.