Текст книги "Горький берег солёного моря (СИ)"

Автор книги: Татьяна Крылова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Позвольте заметить, вы очень красивы, – каким-то не своим – очень спокойным и искренним – голосом произнес молодой граф.

– Благодарю, – вновь склонилась в реверансе Анна.

Когда девушка выпрямилась, Мелентий уже стоял возле нее. Все такой же непривычно спокойный внешне, он часто дышал и смотрел так пристально, что со стороны это казалось неприличным. Правая рука его была вытянута вперед, готовая коснуться хрупкой ладони Анны и поднести ее к губам.

Но молодая княгиня руки не давала. Заметно побледнев, она вглядывалась в черты лица Мелентия. Дыхание ее становилось чаще и глубже: как бывает, когда не хватает воздуха.

– Вы так… – прошептала Анна. Она резко поднесла руку к горлу, словно желая сорвать невидимую удавку. Но на шее у нее ничего не было, кроме колье. Тогда, вцепившись в него, девушка облизала пересохшие губы и попыталась заговорить вновь: – Вы так похожи на него…

Княгиня сделала резкий вдох, но желаемого он не дал. И девушка без чувств упала на холодный каменный пол.

Глава 8 (Анна)

Когда Анна открыла глаза, уже было светло. Должно быть около полудня, потому что в открытое окно ее спальни врывались потоки раскаленного летнего воздуха.

Девушка вздохнула, облизала пересохшие губы и приподнялась. В комнате она находилась не одна. Возле двери на стуле дремала Фаина. Анне показалось странным, что горничная не дожидается ее в гостиной, как обычно бывало поутрам. Единственным объяснением было то, что в гостиной ее караулил кто-то другой.

Выбравшись из-под одеяла, Анна тихо подошла к Фаине и легонько коснулась ее плеча.

– Госпожа?.. – сонно пробормотала служанка. Но тут же широко распахнула глаза, встала на ноги и с поклоном произнесла: – Простите, что потревожила ваш сон.

– Это не страшно. Я, видно, и так уже долго спала. Сколько сейчас времени? – поинтересовалась молодая княгиня.

– Уже второй час дня, Ваша светлость.

– А кто ждет меня в гостиной? Князь Леонид?

– Нет, госпожа. Его светлость всю ночь не отходил от вас. Олег Леонидович на силу прогнал его не более часа назад.

– Я, должно быть, сильно всех перепугала?

– Немного, Ваша светлость. Гостям объяснили, что это из-за вашей травмы. А господа между собой договорились, что все от нервов.

Анна кивнула и попросила одеть себя. Через пять минут она вышла из спальни и улыбнулась Олегу, сидевшему с книгой в ее гостиной.

– Полагаю, обед я уже пропустила, – сказала Анна.

Молодой человек закрыл книгу, положил ее на стол и со вздохом поднялся.

– Сегодня так жарко, а ночь выдалась такой трудной, что обеда сегодня вовсе не было. Я поел здесь. Предлагаю и вам поступить также. Фаина, принеси княгине обед.

– Да, ваша светлость, – отозвалась служанка и тут же вышла.

Олег вытянул вперед руку и жестом предложил Анне подойти ближе. Когда это произошло, молодой человек взял обе кисти девушки в свои и очень тихо заговорил:

– Я все знаю. Отец рассказал мне про вашего возлюбленного. Про то, что его зовут Василий.

Анна опустила голову, не зная, что отвечать и стоит ли вообще что-либо говорить.

– Вы с ним прощались тогда, на берегу моря?

Девушка кивнула.

Вдруг Олег выпустил ее руки и коснулся подбородка. Еще мгновение и он поднял ее голову, вынуждая ее посмотреть на свое лицо.

– Вы больше не его невеста, Анна. Вы княгиня. Вы жена князя Леонида. Вы теперь часть совсем другого мира. Вы понимаете это?

– Да.

– В таком случае… я никоим образом не прошу вас забыть вашу первую любовь! Я лишь прошу, чтобы вы помнили, что с той любовью вы уже простились. И если впредь вы будете терять над собой контроль из-за подобного, вы бросите тень и на себя, и на вашего супруга, и на весь наш… ваш род. Это не угроза, и не предупреждение, Анна. Это совет вашего друга. Вы понимаете?

– Да, – прошептала девушка.

Олег отпустил ее, позволив вновь опустить голову. Но Анна осталась стоять прямо. Ей даже хватило сил и самообладания, чтобы сдержать слезы.

Тем временем Олег отошел от нее. С минуту он молча стоял спиной к княгине, потом вздохнул и резко обернулся.

– Что вы думаете о Мелентии?

Анна не могла понять, какой реакции ждал от нее названый сын. Возможно он предполагал, что упоминание имени молодого графа смутит девушку? Или Олег ожидал увидеть румянец на ее щеках? Так или иначе, но в ответ на вопрос князя Анна лишь пожала плечами. Ей очень не хотелось говорить правду, но молчать причин у нее не было.

– Я думаю, что он похож на Василия, – как можно спокойнее, чтобы дать понять Олегу, что его совет услышан и принят, произнесла Анна. Впрочем она тут же поняла, что ответ не понятен, и добавила чуть дрогнувшим голосом: – На моего Василия.

– Вот оно что… – протянул Олег. – А мы с отцом гадали… Впрочем, уже не важно. Не знаю, насколько заинтересует вас такое предложение, но мы с Мелентием завтра на рассвете собираемся поохотится. Быть может, вы присоединитесь к нам?

– Я буду вам обузой. Я ведь совсем не умею ездить на лошади. Да и стрелять в дичь меня никто никогда не учил.

Олег ласково улыбнулся:

– Это ничего. Главное, что вы умеете слушать. Это умение в присутсвие Мелентия куда ценнее всех остальных.

* * *

Мелентий явился на порог дома князя Леонида, когда солнце еще и не думало показываться из-за горизонта. Он хотел спрыгнуть с лошади и постучать в дверь. Но поглядев на темные окна, лишь в задумчивости прикусил губу: усадьба выглядела так, словно никто никого в этот час не ждал.

"А если все же охота намечается, то конюх-то уже должен быть на ногах," – справедливо рассудил молодой человек, потянул за поводь, и лошадь послушно двинулась в сторону конюшни.

Едва свернув за угол дома, Мелентий увидел подтверждение своим словам. Возле конюшни, кроме конюха, суетились еще пара мальчишек. Они таскали ведра с водой, какие-то щетки, возили сено. Спешившись, молодой человек взял лошадь под узцы и решил подойти ближе.

– Эй, мальчик! – окликнул граф одного из помощников конюха. – А где князь?

– Придет с минуты на минуту, – раздался от дверей конюшни приятный женский голос.

Мелентий взглянул на силуэт в дверях. Ему показалось, что он прежде встречал эту девушку. Но видно обстоятельства их знакомства были совсем иными, потому что сейчас он никак не мог припомнить имя красавицы. Но если подумать, кто еще кроме Анны Трофимовны мог в этот час находиться на конюшне князя Леонида в охотничьем наряде?

Передав поводья мальчику, Мелентий подошел ближе. Теперь, когда свет падал на лицо девушки, он смог узнать ее. Выглядела она проще, чем на балу, но в этой простоте было столько очарования, что щеки молодого человека покрылись предательским румянцем.

– Доброе утро, Ваша светлость.

– Рада приветствовать вас, граф.

– Вы, стало быть, тоже любите охоту?

Анна рассмеялась:

– Моя прежняя жизнь была устроена так, что я не знаю ответа на ваш вопрос.

– Вот как?

Девушка пожала плечами. В этот момент мальчик с тачкой попытался проехать мимо, но господа стояли так, что сделать это было невозможно.

– Мы здесь мешаемся. Давайте прогуляемся к ручью, – предложила Анна.

Пожалуй, Мелентий не отказал бы любой другой девушке, тем более что просьба отражала его желание. Но отойти к ручью с Анной значило бы скомпрометировать ее. И вместо того, чтобы согласиться, молодой человек лишь обронил:

– Вы совсем не боитесь себя скомпрометировать? Под покровом ночи с едва знакомым мужчиной…

– Я не подумала об этом.

Света из двери конюшни хватило, чтобы заметить смущение на лице Анны.

Через несколько минут пришел Олег. Уже стало светать, лошади были оседланы, так что ничто более не могло задержать охотников.

В полях молодые люди провели около двух часов. Уставшие, но с достойной добычей Олег, Анна и Мелентий вернулись домой к самому завтраку. Стол уже был накрыт, старый князь сидел во главе него.

– Поздравляю, поздравляю! Знатный ужин сегодня будет, – приветствовал их князь Леонид.

Он с трудом поднялся, на ходу разминая затекшие колени, подошел к Анне и взял супругу за руку:

– Вы улыбаетесь, из чего я делаю вывод, что охота вам понравилась.

– Вы совершенно правы, Ваша светлость.

– Раз уж я встал, позвольте поухаживать за вами, моя дорогая.

Князь Леонид помог Анне занять место за столом. Мелентий и Олег расселись сами. Первые блюда были съедены в тишине. И лишь за чашечкой кофе князь позволил охотникам потешить друг друга забавными историями.

Часам к десяти завтрак и все разговоры были окончены. Старый князь сообщил, что намерен поработать в кабинете. Молодые люди отправились в гостиную. По дороге Олег сообщил, что должен подняться к себе на пару минут. Так что Анна и Мелентий, к величайшему удовольствию последнего, все же остались вдвоем и наедине.

– Я надеюсь, беседа с глазу на глаз не скопрометирует меня, – произнесла Анна.

– Теперь день и мы в вашем доме, так что вы можете ничего не опасаться, – отозвался Мелентий.

Они с княгиней сели в кресла напротив друг друга. Граф сделал вид, что заинтересовался книгой, лежащей на столе. Но крутил издание в руках лишь для вида, изредка похмыкивая, словно читая что-то интересное. Мелентий хотел заинтриговать Анну, чтобы она первая заговорила.

Однако девушка молчала. И даже не смотрела на Мелентия, предпочтя молодому человеку цветочный узор на обоях. Перестав хмыкать, граф вовсе отложил книгу и стал в упор разглядывать Анну. Такого молодая княгиня стерпеть не смогла:

– Вы ведете себя неприлично.

– С каких это пор неприлично смотреть на красивую девушку?

– С тех самых пор, как красивая девушка вышла замуж, – отозвалась Анна.

Мелентий усмехнулся. Поднявшись со своего места, он подошел к княгине и, наклонившись к самому ее уху, прошептал:

– И вы, и я, и весь свет знает, что ваш брак – не более чем удачная сделка.

Поскольку встать Анна не могла, она откинулась на спинку кресла, чтобы максимально отдалиться от графа.

– Сделка или нет – это ничего не меняет. Я супруга князя Леонида, – спокойно произнесла она.

– Но вы не любите его. Так почему бы вам не подарить свою любовь кому-нибудь другому? Тому, кто приглянулся вам с первого взгляда. Тому, кто любит вас.

Мелентий медленно выпрямился. Руки его были холодны, лицо – непривычно бледно, губы – пересохли. Он поймал себя на мысли, что сотни раз признавался девушкам в любви, но еще ни от кого не ждал ответа с таким нетерпением.

Впрочем, услышав ответ, Мелентий уже пожалел, что затеял весь этот разговор. Слова Анны ранили его больнее и сильнее, чем могло ранить холодное лезвие кинжала, в руке преданного друга. И он предпочел бы оставаться в счастливом неведнии относительно ее мнения, чем разрешить все вопросы здесь и сейчас.

– А почему вы решили, что в моем сердце нет любви? И почему вы решили, что приглянулись мне "с первого взгляда"? – спросила девушка.

– Но разве на балу, когда вы увидели меня…

– На балу вам могло что-то показаться. Но, уверяю вас, не вы были причиной произошедшему со мной.

Мелентий заметно нахмурился.

– Я замужняя женщина, граф. Прошу вас, не забывайте об этом.

Разговора они больше не вели. Когда Олег вошел в гостиную, Анна и Мелентий вновь сидели друг против друга, углубившись в чтение.

После прихода Олега беседа все же имела место. Вновь обсуждали охоту, минувший бал. По прошествии получаса Анна сослалась на усталость и ушла в свои комнаты. До самой двери своей гостиной она сохраняла спокойствие, двигалась медленно и уверенно. И лишь очутившись в одиночестве, девушка без сил рухнула в кресло и позволила слезинкам скатиться по щекам.

Глава 9 (Василий)

Свадьба Василия и Тамары состоялась семь месяцев назад. Пышное торжество с сотней гостей, не одним десятком музыкантов и миллионом бутылок шипучего вина, доставленного по личному заказу губернатора. Поначалу Василий опасался, что кто-нибудь из приглашенных может знать настоящего Василия Лаврентьевича и сообщить губернатору о подмене. Того же опасалась госпожа Юлия – молодой человек замечал некоторую нервозность в ее движениях. Ведь, случись правде открыться, Юлия Леонидовна пострадала бы также. Однако все шло своим чередом и прежние знакомые дворянина лишь подмечали, что он немного изменился от южного солнца, но все так же хорош собой.

После свадьбы Тамара и Василий заняли несколько комнат в доме губернатора, так что ночные часы, да и большую часть дня, они могли проводить раздельно, не пересекаясь и не тревожа покой друг друга.

Через месяц после свадьбы Тамара и Василий обрадовали губернатора известием о скором прибавлении в семействе. В благодарность за "добрую работу" Иван Константинович пожаловал Василию земельный надел и несколько тысяч золота, которые молодому человеку следовало пустить на строительство дома и организации хозяйства на доверенной земле.

О земледелии и строительстве Василий имел слабое представление. Несколько дней он провел в раздумьях. Потом обратился за помощью к Тамаре. Ей, с детства имевшей дело с бумагами и делами губернатора, было проще все организовать. И по прошествии еще пары месяцев на земельном участке уже был заложен прочный фундамент будущего дома.

После свадьбы Василий почти не виделся с госпожей Юлией. Молодой человек опасался подозрений губернатора, что он предпочитает общество знакомой обществу законной жены. Юлия Леонидовна не возражала. Тем более, что и у нее были причины прекратить частые встречи с Василием. Лишь изредка на званых ужинах или редких балах они встречались и имели возможность сказать друг другу пару слов.

Повод нанести госпоже Юлии визит у Василия появился… вернее, должен был вот-вот появиться лишь завтрашним утром.

– Господин! – вбежала в гостиную служанка. На уставшем лице девушке были заметны капли пота, на переднике – свежие пятна крови.

– Родила? – тут же поднимаясь на ноги, спросил Василий.

– Да, господин. Девочка. Здоровенькая, хоть и недоношенная на два месяца. Но такая крупная!

Василий прикусил губу.

"Если бы, – подумал он, – служанки или доктор заподозрили неладное, они бы уже подняли переполох. Значит, обошлось. Значит, ребенка моим посчитали."

– А могу я увидеть ее? – спросил Василий. Не то, чтобы ему было интересно, но со стороны показалось бы странным, если бы такого вопроса он не задал.

– Дочку – да. А вот госпоже Тамаре требуется отдых. Доктор сказал, что ее до утра не следует беспокоить.

– Хорошо. Ты ступай. Я скоро подойду, взгляну на ребенка. Тамара Ивановна не сказала, как назовет ее?

– Нет, господин.

Василий кивнул.

Через десять минут он стоял возле детской кроватки и, боясь лишний раз шелохнуться, держал на руках крохотный комочек. Он не знал, как должен выглядеть новорожденный (да к тому же недоношенный), и потому малышка казалась ему совсем крохотной.

Девочка спала. Едва слышно посапывала, крепко сжав кулачки и время от времени подергивая тоненькими ножками. Василий внимательно рассматривал ее, отмечая, что она похожа на свою мать. Легко угадывались те же угловатые черты лица. Но для малышки подобное сходство было куда предпочтительнее, чем сходство с родным отцом.

После рассвета, Василий нанес визит губернатору. Они недолго поговорили о малышке, делах в будущем имении молодой семьи. Потом Василий сказал, что вынужден откланяться, поскольку на утро у него намечен визит.

– К Юлии Леонидовне и Андрею Михайловичу?

– Да, Иван Константинович, – не стал скрывать молодой человек.

– Хорошо. Пусть первые за вас порадуются. Привет им от меня!

Василий велел оседлать лошадь. И через пять минут резко осадил ее перед крыльцом знакомого дома. К нему вышел слуга, осведомился о цели визита.

– Госпожа Юлия в саду. Прошу вас, проходите, – с поклоном сказал слуга.

Василий был рад, что дальше продолжил путь в одиночестве.

Юлия Леонидовна сидела на лавочке в тени. Перед ней стояла тележка с графином воды, парой хрустальных стаканов и кипой бумаг. Когда Василий увидел ее, девушка как раз вскрывала ножом очередное письмо. Оно, должно быть, было совсем скучным, и после прочтения спокойное лицо госпожи Юлии стало печальным.

– Мое почтение, – привлек Василий внимание девушки.

Госпожа Юлия оторвалась от своего занятия. Улыбнулась, протягивая гостю руку. После приветствия, Юлия предложила Василию воды, которую он охотно выпил.

– Разбираю почту. Несколько дней руки не доходили до бумаг, поэтому их накопилось так много, – сказала госпожа Юлия. – Но, полагаю, вы приехали так рано не для того, чтобы узнать о моих занятиях. Что привело вас ко мне, мой друг?

– Привез хорошие новости: Тамара Ивановна родила нынче ночью.

Госпожа Юлия повернула к нему обеспокоенное лицо. Между бровей угадывалась складка, щеки девушки были непривычно бледными.

– С ребенком все хорошо. Девочка. Вполне крупная для своего… возраста. Имени пока не дали.

Складка на лице госпожи Юлии стала глубже.

– Что-то не так?

– Вам виднее, – пожала плечами госпожа Юлия, отчего-то возвращаясь к своему прежнему занятию.

Некоторое время был слышен лишь шорох бумаг. Потом девушка вновь остановилась, некоторое время просидела неподвижно и, наконец, тихо произнесла:

– Вы говорите так, будто это не ваш ребенок?

Василий не знал, что ответить на это. Он не был уверен, что даже госпожу Юлию стоит посвящать в подобные тайны. Но его молчания оказалось вполне достаточно, чтобы собеседница все поняла.

– Вы не чувствуете себя оскорбленным, – кивнув, продолжила госпожа Юлия. – Значит, это правда и вам она известна. А отец малышки, надо полагать, – Тарас Григорьев. Около года назад ходили слухи о его интересе к дочери губернатора. Понятное дело, Ивану Константиновичу такая связь была совсем не нужна, и он позаботился, чтобы молодого офицера как можно скорее отправили подальше отсюда.

Василий невольно усмехнулся.

– Таких подробностей я не знал, – со вздохом произнес он.

На улице становилось жарко, и Юлия предложила пройти в дом. Василий заверил ее, что никуда не спешит, что губернатор поставлен в известность относительно данного визита, и ничто не мешает ему провести здесь еще хоть пару часов. Если, конечно, его присутствие не стеснит госпожу Юлию или ее супруга.

Они расположились в малой гостиной. Стол тут же был накрыт: слуги принесли фрукты и напитки. Через некоторое время в ту же гостиную принесли всю почту, которой занималась Юлия Леонидовна в саду.

– Вы не будете возражать, если я продолжу? – спросила девушка.

Василий не возражал, и нож вновь зашуршал по бумаге. Некоторые письма Юлия сразу откладывала в сторону, другие читала внимательно, теряя при этом нить разговора с гостем. Так произошло уже несколько раз, поэтому Василий не обратил поначалу внимания на продолжительное молчание с ее стороны. Лишь когда пауза стала слишком длинной, молодой человек решил оторвать госпожу Юлию от раздумий.

– Быть может, мне следует прийти в другой раз.

Девушка вздрогнула, словно застигнутая врасплох. Взгляд, который устремила она на позабытого собеседника, был полон одновременно и страха, и растерянности. Непривычная бледность, замеченная еще с утра, усилилась.

– Что-то неприятное? – спросил Василий, указывая на письмо.

– Письмо от брата… – сдавленным голосом, проговорила Юлия.

Еще секунду она держалась, но силы оставили девушку и в следующее мгновение она громко зарыдала. Василий смотрел на Юлию Леонидовну, совершенно не представляя, что ему следует предпринять. Госпожа Юлия никогда прежде не позволяла себе терять самообладания. К счастью для молодого человека, на крик госпожи прибежала служанка.

– Госпожа! Госпожа! Что с вами?

Горничная посмотрела на Василия, желая услышать от него хотя бы какие-нибудь объяснения.

– Она письмо из дома получила, – сообщил гость.

Служанка в тот же миг позвала на помощь, и через некоторое время все еще рыдающую госпожу Юлию увели в ее комнаты. Василий остался в одиночестве. Уходить без объяснений ему не хотелось, поэтому он налил себе сока и сел в то кресло, которое прежде занимала госпожа Юлия.

Осушив бокал, молодой человек решил, что вряд ли кто-нибудь будет против, если он соберет разбросанные по полу письма. Вскрытые он складывал в одну стопку, остальные в другую. Письмо от князя Олега было вскрыто, однако положить его на стол Василий не спешил. Обернувшись на дверь и убедившись, что она закрыта и никто не войдет без стука, молодой человек позволил себе перевернуть лист бумаги текстом к глазам и быстро пробежаться взглядом по строчкам.

Большая часть информации не представляла для Василия никакого интереса. Князь Олег писал о каких-то старых делах, об общих знакомых, о друзьях. Кроме этого он интересовался делами сестры. Он уже собирался оставить письмо, когда в самом конце его выхватил взглядом знакомое имя. Облизав вмиг пересохшие губы, Василий вернулся на пару строчек выше и прочитал весь кусок текста:

"…удалось расплатиться по долгам. Не по всем, к сожалению, и даже не по большей их части. Поэтому отец надумал заключить брак. Избранницей стала девятнадцатилетняя дочь купца. В обмен на титул для его дочери и свою княжескую протекцию его торговым делам, отец попросил большое приданое. Свадьба состоялась в июле. В августе молодую княгиню Анну Трофимовну представили свету…"

Листок бумаги выпал из рук Василия, и он сам лишь каким-то чудом сумел удержаться и не зареветь в голос, подобно госпоже Юлии.

"Дочь купца… Анна Трофимовна… Молодая княгиня…" – проносились в его голове обрывки текста.

Дрожащими руками сложив бумагу и засунув обратно в конверт, Василий встал и нетвердой походкой направился к двери. У него не было сил оставаться здесь дольше. И он желал уйти немедленно, никем не замеченный.

Впрочем, последнему его желанию не суждено было сбыться. На ступенях парадного крыльца его догнала горничная госпожи Юлии. Сделав несколько глубоких вдохов, девушка быстро заговорила:

– Госпожа Юлия приносит вам свои извинения. Она надеется, что вы согласитесь нанести ей визит завтра. Если же вас это затруднит, госпожа Юлия просит принять ее на третий день. Она очень хочет взглянуть на малышку и преподнести подарок ее матери.

– Мы будем рады принять госпожу Юлию в нашем доме, – ответил Василий.

Служанка едва заметно покосилась на вход, на балкон над парадной лестницей. Приблизилась к Василию и вновь заговорила быстро, но очень тихо.

– Приходите завтра, пожалуйста. Андрей Михайлович очень плох. С ним ночью приступ был. Слава Богу, пистолет осечку дал. Но он не оставит попыток – доктор так и сказал. Госпожа очень тревожится. Да еще и письмо это от брата…

Служанка быстро поклонилась и побежала обратно в дом. А Василий так и остался стоять на ступенях парадного крыльца, пытаясь осмыслить все, что только что стало ему известно.

* * *

Когда ночью служанка сообщила Василию, что у Тамары родилась девочка, молодому человеку не составило труда изобразить радость. Почти сразу после свадьбы Василий решил, что нет нужды оставаться в доме… на всем подвластном губернатору проклятом берегу дольше, чем несколько дней после родов. Молодой человек все продумал. Как только девочка родится, сразу станет понятно, насколько верят окружающие в то, что она его дочь. Если веры будет мало, он приложит все усилия, чтобы в этом не осталось сомнений. А потом сядет на первый корабль и уплывет в родные края.

И пусть его будут называть подлецом. Пусть губернатор будет рассказывать внучке, что отец ее последний трус, сбежавший от жены и обязательств. Там – на другом берегу этого чертова моря – ему будет все равно, что будут говорить о Василии Лаврентьевиче. Ведь он – совсем другой Василий. Сын кузнеца. Не разбогатевший, но все же вернувшийся живым возлюбленный Анны Трофимовны.

Василий босиком брел по кромке воды, держа по ботинку в каждой руке. Быстро темнело, и должно быть, на его поиски губернатор уже послал пару десятков человек. Ведь после визита к госпоже Юлии, зять так и не соблаговолил вернуться домой.

Молодой человек остановился, прислушиваясь к шороху волн, вдыхая диковинные ароматы и провожая взглядом одинокий парусник, только что снявшийся с рейда.

После того, что случилось утром, он больше не мог покинуть эти места.

Во-первых, сбежать сейчас означало предать госпожу Юлию. Бросить благодетельницу в то время, когда ей так нужна помощь друзей!

"А во-вторых… – Василий вздохнул. – Во-вторых, нет никакого смысла возвращаться сейчас домой…"

Что станет он делать там? Еще утром молодой человек думал о встрече с невестой, о свадьбе, о совместной жизни с Анной. Но теперь он знал, что купец продал свою дочь князю Леониду. Он не сможет быть с любимой. Да и Анне совсем не нужно узнать сейчас, что он вернулся. Ничего кроме горя это знание ей не даст: теперь она замужняя женщина.

Уже совсем стемнело. Пора было возвращаться к Тамаре и ее новорожденной дочери.

Василий вновь вздохнул. На сердце его было очень тяжело. И все же кое-что не могло не радовать: Анна вышла замуж за старого князя, которого едва знала. Вряд ли она могла полюбить. А значит, Василий мог продолжать верить в то, что она все еще любит его.