Текст книги "Пирсинг для ангела"

Автор книги: Татьяна Луганцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Что может быть хуже? – пожала плечами Рита, попросив обслуживающую их девушку принести им еще кофе.

– Тоже мне – писательница! Где твое богатое воображение? Я же говорю – это приют для бездомных животных! Правительство Москвы призвало их отлавливать бездомных животных, стерилизовать и выпускать в привычную среду обитания.

– А они их убивают? – догадалась Рита.

– Они там устроили свой, не поддающийся человеческому пониманию бизнес. Разделывают этих бедных собак подчистую. Мясо отправляют в корейские рестораны, а мех, если хороший, тоже идет в дело: или на теплые собачьи стельки, или на крашеные воротнички в дешевых дубленках. А кости, жилы и другие ненужные части на холодец! – выдала Люся.

– Холодец?! – оторопела Рита.

– Ой, не то сказала! Не на холодец, а на мыло! На мыло отправляют или прямо там и варят! – закричала Люся, входя в раж. – Бедные животные!

Рита знала: что касается животных, то ее подругу лучше не трогать. Она просто с ума сходила по котятам, щенкам и прочей живности. Рита могла смело предположить, что Люся сама напросилась на это дело, так как не смогла бы спать спокойно, зная о таких зверствах.

– И это правда? – осторожно спросила Рита.

– Непроверенная информация, вот меня и посылают все разузнать! Но, как известно, дыма без огня не бывает. Я каждым своим нервным окончанием чувствую, что это – правда! Мы должны прекратить эти издевательства!

– Мы? – запаниковала Рита, но тут же взяла себя в руки. – Конечно, ты же уже попросила меня об этом.

– И ты не оставишь меня одну? – уточнила Люся.

– Естественно нет! Хотя это не самое первое дело, которое я хотела бы сделать, выйдя из тюрьмы… Меня одно смущает…

– Что? Все четко! Ничего не бойся!

Послушав Люсю, можно было решить, что на земле наступило всеобщее благополучие. У нее всегда все было хорошо, все нормально и все «путем».

– Ты сказала, что там может орудовать целая банда? – уточнила опасливая Рита.

– А как ты сама думаешь? Нормальные люди способны на такие зверства? – хмыкнула Люся. – Конечно, форменные бандиты!

– Вот и я о том же… А ты предлагаешь пойти туда вдвоем… А если нас схватят? Ты не боишься? Может, надо в милицию сообщить и взять с собой пару крепких ребят? Это здравая мысль!

– Мы же их не задерживать идем. Нам надо проверить, так это или не так… А сейчас с чем я пойду в милицию? Одна левая информация, ничего конкретного. Да в милиции со мной разговаривать не будут. Вот если мы чтото нароем… Тогда уже, конечно, можно будет обратиться и за помощью. Наша миссия будет совершенно безопасна, поверь мне! – заверила ее Люся.

Ох, не любила Рита, когда подруга так говорила. Вот это ее «поверь мне! Я точно говорю! Я точно знаю! Все будет хорошо!» всегда заканчивались очень плохо. Но ничего возразить она не могла.

– Значит, сегодня я за тобой заеду, жди! – заговорщически прошептала Люся, открывая сумку в поисках кошелька.

– Что значит сегодня? – удивилась Рита. – А сейчас что, не сегодня?

– Не путай меня! Сейчас еще светло. Сама же страха нагоняешь, что нас схватят! Могут убить, изнасиловать… ну, если это целая банда! А ты хочешь явиться туда засветло! Тогда нас точно заметят!

– Поэтому ты предлагаешь…

– Поехать туда ночью и сфотографировать все, что мы там увидим, – весело проговорила Люся, выкладывая деньги на стол и посылая подруге воздушный поцелуй. – А сейчас мне надо бежать! Ты не спеши, посиди еще…

– Вот нормально! Встретила, называется, подругу из заключения и сразу же бросила! Кто же так делает? – возмутилась Рита.

– Не сердись, злючка! Милиция на тебя плохо повлияла. Просто мегера. Мне еще надо подготовиться, а тебе куда торопиться? Спокойно дожевывай, отправляйся домой и жди меня! Я все устрою, малыш!

Уже через минуту ее худой силуэт с яркой, торчащей во все стороны прической, мелькнул в стеклянных дверях. Такова была Люся – резкая, быстрая и очень активная, иногда даже во вред себе.

– Будете еще чтонибудь заказывать? – спросила подошедшая официантка.

– Да, я посижу… немного, но счет можете принести. Мне больше ничего не надо. Хотя, что это я?! Обожаю сладкое, а сейчас оно мне нужно, как никогда. Принесите, пожалуйста, парочку пирожных на ваш вкус, – попросила Рита.

Рита усмехнулась и отвернулась к окну. Там пестрой толпой мимо шел народ, самый разный, начиная от беззаботных молодых и кончая измученными пожилыми людьми. Обеденное время заканчивалось, и в кафе явно поубавилось посетители, вечернее время для романтических встреч и свиданий еще не наступило. Маргарита увидела, как по полупустому залу идет официантка с коробками конфет в руках. Она останавливалась у каждого столика, улыбалась, чтото говорила и дарила всем по коробке. Остановилась она и у столика Риты, которая уже и так догадалась, что сейчас будет происходить весьма приятное действо.

– Здравствуйте, нашему ресторану сегодня исполняется пять лет, и мы в честь этого события дарим каждому посетителю по коробке конфет, – произнесла она над ухом Риты и положила коробку дорогих конфет на ее столик.

– Спасибо, – поблагодарила растерянная Рита, действительно обрадовавшись приятному сюрпризу. Не часто московские рестораны баловали своих посетителей такими подарками. И время они такое выбрали, когда посетителей мало, соответственно и коробок раздать можно поменьше.

– Будьте осторожны, – донеслось до Риты.

Она даже не сразу поняла, что эти слова произнесла официантка и обращены они были к ней.

– Что? – переспросила она.

Но девушка с дежурной улыбкой уже удалилась от нее…

«Показалось, что ли? Вроде, она предупредила меня о чемто… Нет, наверное, я не так ее поняла. Что значит «осторожнее»? Конфеты, что ли, отравленные? Для чего тогда раздают?» – подумала про себя Рита и, проверив и оплатив счет, вышла из ресторана.

Теперь уже Рита ничем не выделялась из общей массы спешащих на улице людей. Единственное, что ей показалось странным, так это знакомое лицо. Прямо на нее шел тот самый типчик, которого она пригласила в квартиру к своему несостоявшемуся любовнику; а именно Марк собственной персоной. Не заметить такого красавца было просто невозможно. Высокий, с пронзительным взглядом и идеальными чертами лица, он выделялся бы в любой толпе. Когда они встретились глазами, Риту даже парализовало от его пронзительного взгляда. Она кивнула и пробормотала:

– Здрасьте…

Ничего глупее она произнести не могла. А ведь она в последние дни волейневолей вспоминала этого красавчика, и уж как много хотела ему рассказать. И о том, что зря вызывал милицию, а не разрешил просто уйти. Что она тут совсем ни при чем, а что за «проститутку» он ответит еще по полной. И тут под действием его красивого, гипнотического взгляда банальное «здрасьте»… «Мол, привет! Я твоего отца уморила. Здрасьте… Как поживаете?»

А уж совсем ударом ниже пояса стало то, что он даже бровью не повел, увидев ее. Он не поздоровался в ответ и вообще никак не отреагировал на ее появление с коробкой конфет под мышкой. Так и прошел мимо с гордо поднятой головой.

«Надо же какой! – фыркнула Рита. – Отец у него умер! Ято ни при чем. Ведь доказано уже! Как неприлично, даже не поздоровался со мной! Постой, Рита! – остановила она себя. – А может, он тебя просто не узнал? С какого перепуга он должен был меня запечатлеть в своей памяти с первого раза? Не такая уж я и неотразимая! А уж у такого мужчины тысячи женщин прошли перед глазами, и многие из них не отложатся в его памяти», – решила для собственного успокоения Маргарита. Но все же посмотрела ему вслед. Что ни говори, но Марк произвел на нее впечатление.

Перед ее взором совершенно неожиданно развернулась следующая картина. Марк садился на заднее сиденье большого черного джипа, вернее, его сажали… Маргарита усиленно поморгала, уговаривая себя, что ей все привиделось. В спину Марка упирался ствол пистолета, когда его быстро запихнули в автомобиль.

«Мне это точно показалось! – уверенно подумала Рита. – Потому что этого просто не может быть… Среди белого дня этот мужчина, вот так вот… Мимо меня, под дулом пистолета… Абсурд! Сначала послышалось, что мне чтото не то сказала официантка, теперь это… Не я ли его сглазила? И какая мне теперь забота? На меня все наезжал, вот и влип! Пусть сам и разбирается. Даже не поздоровался! – хмыкнула Рита, подслеповато щурясь и тщетно пытаясь разглядеть номера машины. – Хотя… как бы он со мной поздоровался? Меня бы вместе с ним и замели эти головорезы. Вон какой взгляд… тяжелый, изпод бровей. Сели по обе стороны от своей жертвы, сейчас уедут. Что же делать, люди?! На глазах совершается преступление и никто не видит! Но ято вижу! Может, закричать и привлечь всеобщее внимание?! И что это даст? Подумают, что я сумасшедшая, джип уедет, а этого Марка еще и убьют. Все! Они тронулись… что же делать?! Господи, я даже номер не вижу!»

Рита в какомто истерическом порыве кинулась к припаркованному рядом автомобилю и, подражая героям боевиков, крикнула:

– Следуйте за той машиной!

Угрюмого вида мужик смерил высокую худую фигуру недовольным взглядом и спокойно сказал:

– Пошла на…

Такого поворота событий Рита не ожидала, да и в кино ничего о таком ответе никогда не говорилось. Обычно по первому же требованию все понимающий водитель, не задающий лишних вопросов, срывался в погоню. В реальности же машина тоже сорвалась с места, правда без пассажира. Рита так и осталась стоять на тротуаре с открытым ртом и вытянутой рукой. Она растерялась и неизвестно, что бы стала делать дальше, если бы к ней не подъехала темносиняя иномарка и приятного вида мужчина не предложил ее подвезти. Возможно, он видел ее растерянное лицо и то, как от нее отъехала машина, и просто пожалел.

– У меня не совсем обычная просьба! – затараторила Рита, буквально запрыгнув на заднее сиденье. – Только что отсюда отъехал большой черный джип, – начала она сбивчиво объяснять, пытаясь понять, как лучше попросить водителя последовать вдогонку за похитителями.

– Я видел джип, – улыбнулся мужчина и облегчил Рите задачу. – Догнать его?

– Да! – выпалила она, радуясь, что ей попался такой понятливый человек.

Мужчина кивнул, и машина сорвалась с места.

– Думаю, что они повернули направо… Так, смотрим… – комментировал водитель. – Какие номера? Модель?

– Я не знаю… – вздохнула она.

– Так это не ваша машина? – покосился он на нее в зеркало заднего вида.

– Нет.

– А я уж было решил, что у вас машину угнали или вы увидели своего мужа с другой женщиной, – пояснил водитель. – Кстати, как вас зовут?

– Маргарита. Просто Рита.

– А меня Вадим. Ты тоже смотри, где этот джип. Может быть, я не туда свернул? – озирался по сторонам водитель.

– Боюсь, что я не смогу вам помочь, Вадим. Я дальше своего носа, образно выражаясь, ничего не вижу.

– Ого! Интересное дело! Думал, подвезу интересную девушку, а тут такой оборот… Вон! Смотри! Вон тот джип! – обрадовался Вадим. – Я пристроюсь сзади. Что дальше? Почему очки не носишь?

Рита растерянно поморгала:

– Я… Я не знаю… То есть…

– А зачем мы преследуем джип? – поинтересовался Вадим.

– Я скажу вам правду!

– Да уж желательно…

– Я случайно увидела, как в него насильно усадили человека, – объяснила Рита, всматриваясь, насколько могла, в следовавший впереди большой черный джип с тонированными стеклами.

Вадим присвистнул:

– Ого! Ты серьезно?

– Вполне…

– Не показалось? А то мы будем глупо выглядеть, понимаешь? – отстал на одну машину от джипа Вадим.

– Человеку угрожали пистолетом, это я увидела точно, – уверенно ответила Рита.

– С твоимто зрением? – усомнился Вадим, все еще не хотевший верить, что все настолько серьезно. – Почему больше никто ничего не заметил? Странно это, ты не находишь?

– Дело в том, что на них никто внимания не обратил, кроме меня, – ответила Рита.

– Чего так?

– Я этого человека знаю, – призналась она, – вот и заметила.

– Значит, всетаки муж? Или любимый? Я прав? – хитро посмотрел на нее Вадим.

– Один раз встречались… Просто знакомый, – отмахнулась Рита.

– И с одной встречи запомнила?

– Его не запомнишь! – хмыкнула Рита.

– Что, запоминающийся? – засмеялся Вадим, явно любивший потрепать языком.

– Очень.

– Урод? – спросил он.

– Наоборот, красавец, – отвернулась Рита, не понимающая, зачем бросилась спасать совершенно незнакомого ей человека.

«Хотя, если я в чемто и виновата перед Георгием Ивановичем, если это, конечно, я заставила его старое, больное сердце биться быстрее, так хоть в память о нем помогу его сыну», – подумала Рита.

– Ого! – повторил свое фирменное Вадим. – Теперь уже и я хочу взглянуть на этого парня. Если женщина говорит, что он красавец!

– Вы смотрите, от любопытства или возбуждения джип не обгоните, – предостерегла Рита.

Вадим только весело засмеялся:

– Ну, хорошо… Ради твоего красавца…

– Его зовут Марк, – отметила Рита.

– Ради Марка ты самоотверженно бросилась в первую попавшуюся машину. Что дальше? – спросил Вадим.

– Хороший вопрос… Об этом я еще не думала. Главное, было не упустить джип из виду.

– И вот мы его не упустили… Черт! Быстро едут…

– Похоже, они спешат выехать из Москвы. Какой номер у джипа? Скажите, я запомню, у меня хорошая память… – попросила Маргарита.

– Ха! Это не так легко сделать!

– Что? Тоже не видите?

– Я вижу очень хорошо, только номера полностью заляпаны грязью, – ответил Вадим.

– Невероятно! Как в плохом детективе… Думаю, надо сообщить в милицию, – предложила Рита.

– Сейчас я позвоню, – согласился Вадим. – Только ты уверена, что мы не лоханемся? То есть, что твоего дружка действительно похитили и нам необходима помощь милиции?

– Я не шутила и не шучу такими вещами, – заверила его Рита.

– Хорошо.

Вадим вздохнул, набрал номер и сообщил, что они стали свидетелями похищения человека и сейчас преследуют черный джип, едущий по Ленинградскому шоссе в сторону области.

– Что? На какой я машине? Темнозеленая «ауди»… Кого похитили? – переспросил Вадим и обернулся к Рите.

– Марк Олегович Шакиров, – ответила она, и Вадим передал информацию.

– Что? Кто в машине? Откуда я знаю? Какиенибудь отморозки. А? Что? А в моей машине кто? Так это… девушка, которая и преследует своего друга.

– Маргарита Крапивина, – подсказала Рита. – Что? Что они сказали? – Рита наклонилась к Вадиму, вся обратилась в слух.

– Вроде поверили, вызов приняли… Сейчас, наверное, вышлют патруль… – нервно дернул плечом Вадим.

– Что же мы наделали? – всполошилась Маргарита.

– Что? Выполнили свой гражданский долг, – ответил Вадим.

– Очень хорошо… Они увидят, что за ними следует милиция, и убьют Марка!

– Да ладно думать сразу о самом плохом. Не убьют… Похитили ведь с какойто целью… А потом, может, они не убийцы?

– Очень романтично, давай надеяться, что они его всего лишь покалечат, а не прикончат, – вздохнула Маргарита.

– Да и от нас не будут отстреливаться, – хохотнул Вадим. – Ой, смотри, они так резко свернули с шоссе! С ума сойти! Держись!

«Держись!» он прокричал, уже выполняя головокружительный поворот на полной скорости. Машину чуть не занесло в кювет, и Риту сначала бросило в сторону, а затем оторвало от заднего сиденья и швырнуло вперед. Так она и оказалась на переднем сиденье, просто нырнув вперед рыбкой и оставшись торчать вверх ногами.

– Осторожнее, – запоздало предупредил Вадим. – Не ушиблась?

– Не знаю еще… – кряхтя, поднялась Рита, держась за голову.

– У тебя из носа кровь течет, – покосился на нее водитель.

Рита обернулась и, стащив с заднего сиденья свою сумку, принялась рыться в ней в поисках носового платка. Вещей в сумке было полно, не попадались только нужные. Она месила там рукой, словно в ступе, с ожесточением ища носовой платок. Вместо него Рита нашла свои старые очки, которые носила с собой на всякий случай, и тут же нацепила их на нос.

– А они не заметили, что мы их преследуем? – засопела Рита, зажимая нос рукой. – Они резко ушли с трассы, может быть, чтобы проверить, нет ли слежки? И мы за ними… Как дураки…

– Тут такое бездорожье, что им не до нас… не беспокойся… – покосился на нее Вадим. – Дорога плохая, пристегнитесь.

– Спасибо, – пробубнила в ответ Рита и наконецто выпрямилась, достав из сумки не носовой платок, а легкий шарфик. Жаль было портить его, но, с другой стороны, нос дороже, да и пачкать чужую машину не хотелось.

Она провела рукой по сиденью, почувствовав, что ей чтото мешает, и вытащила сотовый телефон Вадима. Машинально посмотрела на него и поняла, что он абсолютно мертв, то есть разряжен. Страшная догадка заставила ее застыть на месте. «Как же он вызвал по нему милицию? Или тогда он еще работал? А вдруг Вадим обманул? Нет, не может этого быть… Зачем ему это надо? Зачем?»

Он чтото говорил ей, а Рита, прижав к лицу шарфик, смотрела перед собой и совсем его не слышала. Ее подозрения особенно усилились, когда в своих старых очках она спокойно разглядела номер идущего впереди джипа.

«Номер вовсе не заляпан грязью», – резанула мысль.

И тут уже она впала в полную панику, с ужасом наблюдая, как они заехали в темный лес, в совершенно безлюдное место. И теперь становилось абсолютно понятно, что люди в джипе не могли не заметить преследующую их машину. При этом лицо у Вадима оставалось абсолютно бесстрастным. «А что ему беспокоиться? Если в джипе сидят его дружки?» – с ужасом подумала Рита.

– Остановите! – крикнула она, пытаясь использовать свой последний шанс.

– Зачем? – повернулся к ней Вадим.

– Остановите, пожалуйста, машину, – твердо сказала Рита, стараясь принять непринужденный вид.

– Зачем? Я не понимаю.

– Какая разница? Я прошу! Я так хочу! Это мое решение! Остановите машину!

Вадим и не подумал сбавить скорость.

– Я чегото не догоняю… Ты села ко мне, спутав все мои планы, заставила преследовать этот джип, а теперь говоришь – останови? Где логика?

– А если мне плохо?

– Ничего страшного, мы не можем упустить их! Мы уже скоро приедем! – чуть нервничая, ответил Вадим.

– Откуда вы знаете, что мы скоро приедем?

Вадим чертыхнулся, машина вильнула.

– А ты думаешь, по такой дороге можно долго ехать? Понятно, что скоро они остановятся! А что ты так смотришь на меня? Ты меня в чемто подозреваешь? Ты сама прыгнула ко мне в машину.

– А вы очень удачно оказались на том месте! У вас телефон разряжен, как вы вызвали подмогу?

– Что? Телефон? Что за ерунда? Я звонил в милицию и говорил с дежурным. Может, он потом разрядился? – Вадим уже не скрывал, что нервничает.

– Разблокируйте дверь и выпустите меня! – четко произнесла Рита.

– Иначе – что? – усмехнулся водитель. – Будешь кричать? – Он уже откровенно издевался над ней.

– Оста…

– Молчи, дура! Нечего было пялиться, куда не следует! Мисс Марпл чертова! – выкрикнул Вадим и что есть силы заехал Рите кулаком в лицо.

Не успев крикнуть, она упала на сиденье. И свет в ее глазах погас. Она потеряла сознание.

Глава 7

Маргарита не могла понять, как она оказалась в большом, незнакомом доме и почему единственным местом, где она смогла укрыться, оказалось пространство под узкой кроватью. Двое мужчин, прохаживающихся по комнате в тяжелых ботинках, почемуто норовили пройтись по ее лицу, и каждый раз это сопровождалось невыносимой болью. Но Рита терпела, боясь, что её найдут. Пульсировала острая боль с левой стороны головы.

– Очнитесь! Прошу вас! Очнитесь! Откройте глаза! – прорывался в ее сознание какойто назойливый голос.

Рита поморщилась и, приоткрыв веки, с удивлением обнаружила, что она еще жива. Она была связана крепкой бечевой и лежала не на мягких подушках, а на жесткой соломе. Помещение напоминало сарай. Из маленького, высоко расположенного окна пробивался дневной свет, отдаваясь болью в голове и глазах и мешая вновь отключиться.

– Слава богу, жива! – вздохнул ктото рядом, и Рита, рискуя свернуть затекшую шею, взглянула в ту сторону. Точно в таком же, то есть не очень веселом положении, находился рядом Марк, изза которого она оказалась пленницей. Только, похоже, ему досталось еще больше, так как вся его белая рубашка была залита кровью. Разбитое лицо тоже в крови, левый глаз почти закрылся.

– Ты узнаешь меня? – спросил Марк распухшими губами, прервав затянувшееся молчание.

Рита энергично кивнула и застонала.

– Как ты здесь оказалась?

– Странный вопрос… Учитывая, что и вы здесь не по доброй воле, – ответила Рита, с трудом поворачивая голову. – Я увидела, что вас сажают в машину, угрожая оружием. Вот я и решила проследить… А как бы вы поступили на моем месте? Не могла же я допустить, чтобы человека просто так вот увезли и, может быть, убили…

– Ага, – согласился Марк. – Лучше пусть нас убьют вдвоем. Какая же ты дурочка, что сунулась сюда!

– А может быть, вы объясните мне, как оказались здесь и что вообще происходит? – поинтересовалась в свою очередь Рита.

– Я здесь по работе, то есть по делу, – ответил Марк.

– Интересная у вас работка, – усмехнулась Рита.

– Сейчас не самый ее интересный момент, – заверил Марк. – Я – частный детектив, расследовал одно дело и очень глупо нарвался на засаду. В любом деле бывают осечки, так вот… Я бы сам выпутался из этого дерьма, извини… а вот ты здесь совсем лишняя.

– Я тоже так думаю! – согласилась Рита. – Вы этим отморозкам скажите, чтобы они меня отпустили! – фыркнула она.

– Вряд ли они послушают, – вздохнул Марк и сделал какоето нелепое движение, явно чтобы приблизиться к ней. – Прошлая наша встреча была не очень приятной, не так ли?

– Главное, незабываемой, – согласилась Рита. – Меня впервые назвали проституткой.

– Согласись… А что еще я мог подумать, обнаружив молодую женщину в квартире своего отца?

– Конечно, только то, что подумали вы! – со злостью произнесла Рита. – Насколько мне известно, вы не были близки со своим отцом и мало что знали о его жизни. Может, между нами было чувство? Любовь, например…

– Любовь не бывает «например», – откликнулся Марк. – У вас с моим отцом колоссальная разница в возрасте.

– Ну и что? – Рите почемуто было неприятно говорить на эту тему, но она понимала, что надо все выяснить раз и навсегда. – Он был умным и порядочным человеком. Не знаю, что там произошло в вашей семье, но я знала Георгия Ивановича только с положительной стороны.

– Так ты любила его?

– Я промолчу, если позволите, – не захотела врать Рита.

– Такое впечатление, что это был твой последний шанс. Не могла найти никого помоложе? – спросил Марк.

– А я и не искала.

– Готов поклясться, что ты была его студенткой.

– Откуда такая проницательность? – передернула она плечами.

– Ты не первая. Георгий Иванович никогда не брезговал своими студентками. Изза этого распался и его брак с моей матерью.

– О покойниках или хорошо, или ничего, – напомнила Рита.

– А я только правду, – заметил Марк. – Ну, так ты его студентка?

– Да, только бывшая. Ухаживать за мной Георгий Иванович стал совсем недавно.

– Ты журналистка? Понятно, почему суешь нос во все дырки, – понял Марк.

– Я писательница, – поправила его Рита.

– Работаешь в детективном жанре? – уточнил Марк. – Было бы прикольно, я – частный детектив, а ты писательница. Ничего себе парочка! Я бы сказал, что в данный момент парочка неудачников!

– Очень смешно! И вообще, почему вы меня и себя «парочкой» называете? – Поморщившись от боли, Рита снова повернулась к нему.

– Да так чтото… скоро вот умрем вместе, – усмехнулся Марк. – Так в каком жанре мы творим? Ты так и не сказала.

– Я не поняла, мы с первой встречи на «ты» или на «вы»? Ну что ж… перед смертью можно признаться. Я автор любовных романов.

– Никогда бы не подумал…

– Это почему?!

– Ты такой специалист в любовных отношениях? – усмехнулся Марк.

– Ага, настолько профессиональна в теории, что на практике способна довести человека до сердечного приступа, – вздохнула она.

Тут дверь в сарай резко распахнулась, и на пороге показались трое здоровых мужчин. Один из них был Вадим.

– Ну, пара голубков?! Оклемались? Ребята, берите этого гада, сейчас мы из него душу вынимать будем! – командовал Вадим, и Рита сразу поняла, что он у них главный.

«Ребята» были немногословны, они рывком подняли Марка за скрученные руки с пола и грубо встряхнули. Вадим вплотную подошел к Марку и, схватив за волосы, запрокинул ему голову:

– Проныра чертов! Где икона? Я что, не ясно выражаюсь?! Простой обмен – икона на твою жизнь, это понятно?

– Все понятно, только я уже говорил, что у меня ее нет, – спокойно ответил Марк.

Рита еле дышала, радуясь, что ее не замечают, по крайней мере пока…

– Что ты там бормочешь?! – начал заводиться Вадим. – У тебя ее нет? А у кого же? Ведь это после твоего появления у старикашки икона исчезла! Успел, ничего не скажешь! Но ничего, как начну пальцы выкручивать, так, думаю, сразу вспомнишь, куда вещицу дел.

Раздались глухие удары и еле слышные стоны. У Риты от напряжения чуть слезы из глаз не полились. Словно мешок с картошкой, трое здоровенных мужиков мутузили Марка. Только онато прекрасно знала, что это выколачивают дух из живого человека. Пока Марк мужественно изображал из себя боксерскую грушу, она не выдержала и закричала, привлекая к себе внимание:

– Прекратите! Что вы делаете?! Вы же убьете его!

– А ты молчи! И до тебя очередь дойдет, – грубо оборвал ее Вадим и для пущей убедительности что есть силы пнул ногой.

Рита заплакала.

– Да что же это такое! Отпустите меня! Я не в курсе ваших дел!

– Нет уж, дорогая! Сама влезла и увязла по уши. Свидетелей мы не оставляем, – огрызнулся Вадим.

Били Марка тупо и с какойто устрашающей обреченностью, сердце Риты было готово выскочить из груди. Она понимала только одно – требуют какуюто икону. Он же упрямо твердил, что у него ее нет. «До чего же упрям! Да если бы меня так били, я бы уже давно все сказала! И ключи бы от квартиры отдала!» – ужаснулась Рита.

– Значит, не хочешь говорить?! – зло сплюнул Вадим.

– Она точно у него, шеф! Он успел ее припрятать. Только вот куда?! Может, успел в землю зарыть или в ячейку камеры хранения на вокзале положить? – предположил один из мучителей.

– Так вот и выбивай из него признание, куда он ее дел! Понятно, что не проглотил. Она размером, как коробка конфет!

– Да не колется он! – огрызнулся другой.

– А вы мне на что? Остолопы! Если даже этого сделать не можете!

– Шеф, да он уже никакой! – оправдывались «ребята».

– Примитесь за девку! Я еще и учить вас буду! – изрыгал проклятия Вадим.

Рита на время перестала дышать. Какаято смутная мысль, закравшаяся в душу при упоминании о коробке конфет, моментально погасла, когда ее, как и Марка, грубо подняли за затекшие, связанные руки и хорошенько встряхнули.

– Слышь, хлыщ, сейчас будем избивать эту девку, пока ты не скажешь, где наша вещь! – обратился Вадим к Марку, а Рита одновременно с этим получила сильный удар в живот.

Она не могла, как Марк, самоотверженно терпеть боль и поэтому сразу же пронзительно завопила, оглушая всех вокруг.

– Вот стерва! Орет как! – почемуто удивился Вадим, видимо уже привыкший к тихим стонам Марка.

– Мне больно! Спасите! – кричала Рита, ненавидя себя за такую слабость.

– А это как твой принц решит, – противно потрепал ее по щеке потной ладонью Вадим. – Он в любой момент может прекратить твои страдания, как только скажет, где икона.

– Ничего он нам сейчас не скажет, – доложил своему шефу один из бандитов. – Кажется, мы перестарались…

– Чего? Убили?! – ужаснулся Вадим, понятно переживая не за жизнь Марка, а за то, что они не успели выпытать у него информацию.

– Да, нет… живой, просто вырубился.

– Ладно, пойдем, перекурим. Очухается – продолжим, – увел за собой свою банду Вадим.

Рита буквально физически ощутила, как ее душу окатывает ледяной волной страха. Хотя, может быть, это всего лишь давали о себе знать затекшие руки и ноги. По ее щекам все еще текли слезы от только что испытанной боли. Рита, всхлипывая, с трудом повернулась к Марку и с ужасом посмотрела на него.

Голова его безжизненно свесилась, темные волосы закрывали красивое, но сильно подпорченное лицо. Самым страшным, что Рита видела в своей жизни, была тягучая, темная струйка крови, медленно вытекающая из его рта.

– О господи, это все не шутки… Куда я попала? – прошептала она.

Марк открыл глаза, с трудом сплюнул, словно ему тоже надоела эта тянущаяся кровь, и захрипел:

– Надо выбираться отсюда, эти уроды не шутят.

Маргариту даже передернуло:

– Ты как? Можешь передвигаться?

– Еще нет, но скоро смогу… Иначе нас прикончат.

– Предложение выбраться отсюда мне нравится… я, собственно, не возражаю, только как это сделать?

– Сумка твоя где?

– Моя сумка? – удивилась Рита. – Зачем тебе? Проверить прописку в паспорте? Я не знаю, где она… швырнули куданибудь.

– А коробка конфет? – спросил Марк, делая какието нечеловеческие усилия, чтобы пошевелить плечами, и все безрезультатно.

Рита, насколько это было возможно, оттолкнулась от стенки и повернулась к Марку:

– А откуда ты знаешь про мою коробку конфет?

– Видел… – туманно ответил Марк.

– Где видел? – продолжила она допрос.

– Когда мимо тебя шел… и еще в тот момент, когда меня в машину запихивали, – быстро ответил Марк.

– Не ври! Не смотрел ты на меня тогда! Что в коробке конфет? – требовательно спросила Рита.

– А у тебя пытливый ум, писательница. Тебе бы детективы сочинять, не думаю, что ты пишешь хорошие любовные романы.

– А чего это ты оцениваешь мои литературные труды, не читав моих книг? – возмутилась Рита.

– Да ты какаято колючая, угловатая… И взгляд у тебя не роковой женщины, не соблазнительницы, – пояснил Марк.

– Меня уже от светских бесед с тобой тошнит! Ты считаешь, что если писать о любви и страсти, так надо все это опробовать на собственной шкуре?

– Извини, я забыл, ты любишь мужчин постарше, – буркнул Марк, и Рита пожалела, что у нее связаны руки и она не может запустить в него чемнибудь тяжелым.

– Что в коробке? – повторила она свой вопрос, не давая Марку увильнуть от ответа.

– Я, кстати, вижу ее… Она позади тебя, в углу, вместе с твоей сумкой. Доползи до нее, пожалуйста, и мы спасены! – попросил Марк.

– Легко сказать… – Рита до боли в шее повернула голову в другую сторону.

– Ползи… Какнибудь, ято привязан намертво, – подбодрил ее Марк. – А я буду тебя пока развлекать чемнибудь.

– Звучит заманчиво, – засопела Рита и принялась извиваться всем телом, совершенно хаотично и бесполезно.

– Меня нанял некто Леонид, но это не имеет отношения к делу, – начал свой рассказ Марк. – Этот Леонид был дальним родственником некоего Тимофея Петровича Иванова и его единственным наследником. Он очень волновался, что к его родственнику зачастили какието незнакомые люди с непонятными идеями бесплатно отремонтировать квартиру или оформить ему путевку в санаторий, как участнику войны. Тимофея Петровича такая забота очень трогала, а вот Леонида напрягала, тем более что с ним эти люди общаться не желали. И тогда он обратился к частному детективу, то есть ко мне. Не буду сейчас долго рассказывать, как я за ними наблюдал и что выяснил, но в какойто момент я понял, что именно сейчас на Тимофея Петровича будет совершено нападение.