Текст книги "Убийство в шоколаде"

Автор книги: Татьяна Луганцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– А я бы на твоем месте сменил поставщика, – подал голос Габриэль. – Или нашел бы прямой выход на производителя без перекупщиков. Лучше один раз вложиться, чем все время платить.

В цехе воцарилась тишина. Остолбеневший Нектарий уставился на Габриэля, сквозь прожженную одежду почесал голый живот и навел на Габриэля указательный палец, словно пистолет. А затем резко захлопал в ладоши.

– А ты ведь прав, твою мать! Это хлопотный путь, но стоящий! Вот ведь прекрасная идея! Я бы взял тебя к себе, Габриэль, менеджером!

– Спасибо, тронут!

– А что? Любые деньги! Давай!

– Извини, друг, у меня другая специализация, – улыбнулся Габриэль.

– Как хочешь! Но подумай! А теперь давайте выпьем за Николая Ивановича – начальника цеха начинок! Он у нас король орехов и Мистер… но не Икс, а ирисок! Здорово я шучу? Просто прет из меня сегодня!

Какие-то люди подняли из-за стола совершенно нетранспортабельное грузное тело в старомодном костюме и нелепом желтом галстуке. Мужчина был без сознания, вернее, мертвецки пьян. Лицо лоснилось от жирной еды, волосы пребывали в творческом беспорядке, пиджак испачкан неизвестно чем. Складывалось впечатление, будто он лично весь год месил ириски и колол каждый орех и, наконец, изнемог в этой неравной битве!

– С Новым г-г-годо-м-м! – выдавил он, не открывая глаз.

– Ура!!! Выпьем за это! Чтобы начинок было много, разных и вкусных! Есть идея открыть цех марципана! Есть план выведать у конкурентов тайну их вкуснейшей мармеладной начинки «лесные ягоды». Но мы пойдем дальше – мы будем класть в желе малину, свежую и целую. Такого еще не было! Всем уже надоели вишни из компота! Наш новатор производства, Влас Рыжиков, обещает заключить каждую свежую малинку и клубничку в специальную пленочку – сахарную глазурь, которая выдержит не только груз начинки, легкой, невесомой и суфлейной, а еще и поливание горячим шоколадом! Это будет ноу-хау! Мы целый год с Власом Рыжиковым идем к сладкой цели! Ждите бомбу! Новое слово в искусстве шоколатье! Казалось бы, все уже изобретено. Любые начинки тебе – и мармелад, и пралине, и зефир, и шоколад любой степени сладости, с любыми орехами, цукатами, изюмом. Уже и чернослив нафаршировали, и персики залили глазурью! Все было, а вот свежих ягод, их особого вакуумного хранения, в конфетах еще не было! И над этим работаем мы! Да, именно мы взорвем эту бомбу! Наш гений Влас Рыжиков!

«Клуб странных имен пополнился новым членом!» – отметила Варвара.

– Конечно, гений! – вздохнул кто-то. – Все наши зарплаты идут ему.

– Молчать!!! – побагровел Нектарий, и все замолчали. А его лицо расплылось в улыбке. – Извините! С Новым годом! Голова Власа Рыжикова стоит миллионы! На него охотятся владельцы фабрик покруче, чем наша. Нам безумно повезло, что парень работает у нас, поэтому я плачу ему одному в сто раз больше, чем вам. Но благодаря его разработкам растут продажи, следовательно, и ваши зарплаты! Варечка, душа моя! – снова нашел он ее взглядом в толпе.

– Да, Нектарий?

– Встаешь ты утром со своей кружевной постели…

– Он знает, какая у тебя постель? – тихо спросил у Вари Габриэль.

– Я взрослая девочка, и кое-кто за мои тридцать с небольшим побывал у меня в постели, – фыркнула она.

– Идешь своими стройными ножками на кухню, – продолжил «маньячить» Нектарий.

– И с этим фактом не поспоришь, – подмигнула Габриэлю Варвара, закидывая ногу за ногу и приподнимая подол юбки.

– Варишь себе кофеек и достаешь конфетку. Вонзаешь в нее свои белые зубки. Горький шоколад тонкой, цельнолитой корочкой ломается под напором. Язык окунается в негу зефирной, вкусно пахнущей ванилью начинки, и вдруг – бац! Что-то лопается во рту ароматной бомбочкой. И ко вкусу шоколада и ванили присоединяется аромат свежайших ягод клубники или малины. А может, и свежая черничка освежает все своим соком. И ты удивленно вскидываешь брови. Не ожидала такого, но ведь это…

– Очень вкусно! – закончила за него Варя, как и многие, сглатывая слюну. – Это необычно, ощутить в конфете именно вкус не засахаренной ягоды, а свежей! Это…. Свежо!

– Вот именно! Молодец, Варвара! Вот слышите, мои кондитеры, что обыватели говорят? Те, кто ждет от нас конфет? И мы над этим работаем… Если заключить свежую ягоду в толстую сахарную оболочку, вкус теряется, перебивается грубым сахаром. К тому же после нежного суфле не хочется царапать язык об эти сахарные корки! Не хочется! Хочется нежности! А если сделать тонкую оболочку, то ее не зальешь горячей глазурью, она портит ягоду. Все очень сложно! Но Влас работает день и ночь, он уже близок к изобретению нового сладкого чуда под съедобной пленкой! Он близок!

Варвара заслушалась пламенными речами Нектария. Где же этот Влас Рыжиков, гений пищевой промышленности, работающий день и ночь? Наверное, валяется где-нибудь под столом в таком же «отрубе», как и начальник цеха начинок.

– Кто-нибудь видел Власа?! – громогласно спросил Нектарий.

Народ начал озираться.

– Нет, никто… Его не было за столом… Бедный Влас, он все трудится в секретной лаборатории! Привести его?

– Нет-нет! Его нельзя тревожить, он будет не в духе! Пусть работает, ради всего святого! Он вошел в раж и решил закончить исследования именно до Нового года! У него мало времени, и Влас нервничает. Поэтому пусть работает! – сказал Нектарий. – Вот вы спрашиваете, почему ему платим больше? Мы пьем, а он работает. Это показатель!

– За Власа! – заорал Габриэль, оглушая Варвару.

– За него! – подхватили люди.

Раздался звон бокалов, стаканов и фужеров.

– С Новым годом! С новым счастьем!

– А Власу все-таки соберите что-нибудь поесть, отнесите ему! – предложил директор фабрики.

– Я пойду покурю? – Габриэль, не дожидаясь ответа, мгновенно исчез из поля зрения.

«Он без сигареты не может. Пагубная привычка», – поняла Варя и захрустела соленым огурчиком, которым решила заесть слишком сладкий эклер.

Между тем люди приступили к развлечениям и танцам. Варвара догадалась, кого ищет в толпе масляный взгляд Нектария. Она пригнула голову и быстренько выскользнула из цеха, чтобы перевести дух и перехватить Габриэля. Коридор был пустым, просторным и полутемным. Варвара подошла к окну. Заасфальтированный двор с аккуратно сложенными тюками и ящиками, забор и бескрайний лес. Все чисто-чисто.

«И все так вылизано в хозяйстве Нектария, – вздохнула она. – Только здесь можно увидеть мало-мальски чистый снег, в городе его совсем нет».

Где-то вдалеке мигнул огонек сигареты.

«Наверное, Габриэль курит…» – подумала она.

И тут же поняла, что курит он не один, так как огоньков было несколько.

И все-таки Варвара не жалела, что позвонила Нектарию. Она действительно плохо его знала, но много лет наблюдала в театре с коробками конфет и букетами. Поклонник оставлял визитки, свидетельствующие, что тот шоколадный король. Он все время приглашал Богиню танца на фабрику, сулил, что вся продукция будет кинута к ногам балерины. Ей все, что про шоколад, было интересно, а вот сам Нектарий – отнюдь, вот Варя и не откликнулась на ухаживания. В безобразном опьянении она видела Нектария впервые, но и винить его не могла. В конце концов, она свалилась мужику как снег на голову, когда он проводил свой законный корпоратив.

Только сейчас она сообразила, что Габриэль вышел на улицу без верхней одежды, а, судя по раскачивающимся верхушкам елей, там дул пронизывающий ветер. Она вернулась в цех, где дым стоял коромыслом, незаметно проскользнула к своему стулу и накинула пальто Габриэля. Так же, не попавшись в жаркие объятия Нектария, покинула цех и вернулась к входу. Выйдя на улицу, Варвара поежилась. Похолодало и потемнело. Она двинулась в ту сторону, где разглядела курящих людей. Под ногами шуршали мелкие камушки, она спотыкалась в темноте. Варвара прошла по фасаду фабрики, миновала крыльцо с надписью «Магазин». И там, за ящиками, увидела летающие огоньки в руках. Что-то сразу ее насторожило. Руки, сигареты… а где все остальное?! Ну ладно, одежда у мужиков темная, но лица?.. Лица почему-то не белели в темноте.

«Негры?» – пришла на ум безумная мысль. Варя остановилась, затем присела на корточки и подползла поближе.

– Эти идиоты все пьянствуют в цеху. – Это была первая фраза, которую она разобрала.

– Мы так и предполагали, что на пьянке все и провернем. Сейчас главное – загнать всех в одно место, как овец, отобрать телефоны и деньги! – сказал второй мужик.

– Там баб много, надо и украшения снять… – посоветовал первый.

– О, молодец! Я как-то не подумал об этом. Соберем и золото.

– Охрана? – спросил кто-то.

– Один сморчок при входе, его уже обезвредили. Есть еще пара охранников, но они пьют наравне с остальными, – пояснили ему.

– Если кто сопротивляться будет?

– Они никакие уже…

– А если будут? – не унимался мужчина.

– Чего ты меня спрашиваешь? Всех, кто начнет сопротивляться, убираем!

– Мы хотели без «мокрухи»…

– Заткнись! Без тебя замочим! Одного-то обязательно надо для острастки! А то нас четверо, а их много. Трупом мы сразу всех усмирим. Дадим понять, что наши намерения весьма серьезные.

– Кого замочим?

– Первого, кто вякнет! – дал установку грубый голос.

– А если все подчинятся? – не унимался подельник.

– Тогда пристрелим того, кто меньше всего понравится, – развеселился бандит. – Ну что, мужики, время вышло?

– Да уже руки чешутся.

– Перекурили?

– Перекурили.

– Тогда вперед! Действуем быстро и стремительно! – скомандовал кто-то главный.

Варя, все это время припадавшая разгоряченным лбом к холодной влажной стене, не верила ушам. Уже было понятно, что злоумышленники в масках, поэтому их лица не обозначились в темноте. Словно в кино об ограблениях…

«Господи, что делать?! Я так надеялась, будто это корпоративный розыгрыш, но это – ужас что! Они идут грабить людей. Нет, не то! Они сейчас убьют кого-то для острастки… Что же делать?!»

Глава 5

Варя побежала назад со скоростью света, путаясь в подолах огромного чужого пальто. Что же делать?! Умнее всего вызвать полицию, но телефон остался в сумке, висящей на спинке стула в цехе. Она ворвалась в зал к танцующим и закрыла дверь на какой-то хлипкий засов. Музыка оглушала. Варя закричала, но привлекла внимание только двух-трех ближайших человек. В три прыжка Варвара пересекла самопальный танцпол и сшибла на пол музыкальный центр. Что удивительно, люди плясать не бросили. Им уже было все равно, с музыкой или без неё. Мрачной стеной надвинулся пьяный массовик, обдав чудовищным амбре.

– Эй, коза! Ты что сделала?

– Тихо! Слушайте меня! На нас напали! – закричала Варя.

– Дед Мороз и Снегурочка? – вырвал микрофон из ее рук массовик-затейник, который теперь именовался шоуменом.

Народ наконец-таки перестал биться в конвульсиях, то есть танцевать. Они в недоумении уставились на сцену.

– Чего такое? Эй, тапер, где музыка? Так не договаривались! Включите музыку! Козлы! – раздавались возмущенные возгласы.

– Сейчас сюда ворвутся бандиты! – закричала Варя. – Звоните в полицию!

Раздался всеобщий хохот.

Побагровевший шоумен снова прокомментировал заявление Варвары:

– Девушка перепила! Это – прикол! Все хорошо!

– Это правда! Я слышала! Я не вру! Они в масках, они сейчас убьют кого-то! Я не шучу! Господи, да очнитесь вы! Надо что-то делать! – истерично кричала Варя, чувствуя себя как в дурном сне, когда пытаешься убежать и не можешь, а тут ты говоришь правду, и никто не верит.

Народ реагировал по-разному. Кто-то смеялся «розыгрышу», а кто-то уже начинал злиться, что веселье прервали, да еще в этом замешана чужачка.

Тут от толпы отделился Нектарий.

– Душа моя! Я искал тебя! Я же не знал, что тебе нельзя пить! Конечно, балерины и алкоголь – вещи не совместные! Вы нежные, воздушные существа… Девочка моя, иди папе на ручки! Все хорошо, тебя никто не обидит, иначе будет иметь дело со мной.

– Она сломала аппаратуру! – возмутился ведущий.

Еще бы! Он понимал, что пьяная публика уже вкусила хлеба и сейчас четко требует зрелищ, а музыки-то нет. Развлекательное шоу прервалось из-за какой-то взбесившейся бабы, и ему вполне могут не заплатить. Ведь вся программа состояла из плоских шуточек и девяносто девяти процентов музыки, которой его лишили, то есть оставили без рук.

– Ай-яй-яй, сломала магнитофон, – покачал головой Нектарий. – Ну зачем ты это сделала? Нехорошая девочка.

– Нектарий, послушай меня! Там вооруженные бандиты, – с надеждой взывала Варя.

– Где, деточка? – схватился он за стойку с микрофоном и глупо улыбнулся.

– Я не деточка! Да очнитесь вы все! Протрезвейте! – кричала гостья.

– Ой, ты много на себя берешь, – выпятил губу Нектарий.

– Эта ведьма испортила нам музыку! Сорвала все веселье! Зачем ты ее привел? – раздались недовольные крики, но Нектарий был неумолим:

– Отстаньте от девушки! Она – прима, ей можно все! Она – богиня моей души, а я, между прочим, оплачиваю веселье. Подумаешь, музыку им разбили! Да сейчас починим! А пока чиним, я вам сам спою! Кто из сотрудников может похвастаться, что им на новогоднем вечере пел сам директор?! Эх, гуляй душа! – Нектарий пребывал в прекрасном расположении духа.

– Нектарий, не надо петь! Надо полицию вызвать! – в полном отчаянии заорала Варвара. – Да как же до вас донести?!

– А нам все равно! А нам все равно! – завыл в микрофон Нектарий, делая какие-то нелепые движения руками и ногами.

Варя поняла, что до его здравого смысла ей не достучаться, спрыгнула со сцены и побежала к своей сумке, но ее порыв был грубо прерван выстрелом. Народ закричал, выстрел повторился, словно вступил в агрессивный диалог с людьми. В двери появился крест из дырочек, и сквозь них в полумрак зала пробились неяркие лучики, мигающие и меняющие направление, словно дополнение к светомузыке. За дверью явно кто-то водил фонарем.

– Что это? Кто это? Боже! – Заметавшиеся люди сшибали друг друга с ног, досталось и Варваре. Она упала на стол, удачно воткнувшись лицом в «витаминный салат». До телефона добежать не удалось. Дверь рухнула под грубыми ударами ног, и в цех ворвались четверо в масках. Все как в самом плохом и предсказуемом боевике.

– Всем лечь и не двигаться! Лицом вниз, я сказал! Пристрелю! Предупреждать не буду! Никаких резких движений! Быстро достали телефоны, деньги, украшения и положили на стол! Я не шучу! – заорал один из мужиков, что характерно, его приказа послушались в отличие от тщетного верещания Варвары.

Народ, оглушенный алкоголем, соображал плохо. Все попадали на пол, цепляясь друг за друга, то ли ища поддержки, то ли прячась от пуль. Неожиданно кто-то взвизгнул.

– Тут человек ранен! Столько крови! Господи!

– Молчать! – рявкнул преступник. – Всех на хрен в пудроизмельчитель запихаем! – снова выстрел, но уже в потолок.

На людей посыпались штукатурка и осколки уродливых ламп. Стеклом порезало еще несколько человек. Варвара вытерла запачканное салатом лицо и с ужасом посмотрела на зловещие черные фигуры. Двое держали оружие, и оно было направлено на обезумевшую толпу. Изображение поплыло перед глазами. Словно сквозь туман Варвара увидела, как в открытую дверь ворвался еще один человек и с ходу, никого ни о чем не предупреждая, вмазал одному из преступников, вывернул тому руку с пистолетом и пальнул в другого вооруженного бандита. В такой ситуации выстрелить на поражение было нереально, но мужчина все же ранил противника. Бандит закричал и схватился за плечо, сквозь растопыренные, сведенные судорогой пальцы просочилась алая струйка. Габриэль, а это был он, тут же бросился к налетчику. Добить раненого получилось, но его подельщики накинулись на наглеца, посмевшего помешать грабежу. Они бы и вдвоем не справились, если бы не возник еще один пистолет, приставленный к голове Габриэля.

– Не двигайся, мразь! Откуда ты взялся?! Он убил Коляна! Мерзавец! Бей его! Кто это такой?! Почему мы просмотрели?! Что за урод? Служба охраны?

– Он не из наших! – закричала одна женщина, словно это могло спасти жизнь людям, не связанным со своим спасителем.

Банда набросилась на Габриэля с яростью голодных дворовых собак. Они просто стирали его с лица земли. Варвара закричала:

– Да что же вы делаете?! Убийцы! Не смейте! Помогите! – Она сорвалась на подмогу, не понимая, что делает. Но каждый удар по телу Габриэля отдавался болью в ее сердце. Она прекрасно понимала, что итальянца сейчас убьют.

Нектарий с силой обхватил ее и пылко зашептал на ухо:

– Тише! Ты что?! Куда ты? Они вооружены!

– Там Габриэль! Пусти меня! Ты мне противен!

– Он уже покойник! Расслабься, ты ему ничем не поможешь! Подумай о себе! – не унимался Нектарий.

– Господи, как же его бьют! Я не могу, я не могу! Это ты виноват! – уперлась она ему в грудь острыми кулачками. – Я говорила: нападение! Вызови охрану!

– Какая охрана, Варя? Здесь в радиусе нескольких километров нет никого! Экологическое место, твою мать!

– Отпусти меня! Его до сих пор бьют! Я не вынесу этого!

– Никуда не пущу! Уж прикончили бы скорее! Что я говорю?! Вот до чего ты меня довела… Не хочу, чтобы и тебя убили! – И Нектарий отчаянно прижал ее к себе, полностью обездвижив.

Варвара предпочла бы сама умереть, лишь бы не присутствовать при смерти Габриэля. В памяти всплыло лицо Светланы Ивановны. Вот как она объяснит старушке, почему допустила, что ее сына забили у всех на глазах?

– Все, мужики! Мы его пришили! И так хорошо, не потратив ни единого патрона! Экономно, черт побери! Хорошо отходили – мешок кровавый! Ну идиот… Ой, братва, он шевелится! Смотри – глаз открыл! Вот живучий гад! Придется все-таки застрелить!

Варвара спрятала лицо в ладонях, заходясь в рыданиях. Словно страус, не хотела ничего ни слышать, ни видеть. Вот бы умереть с ним вместе! Но протрезвевший второй раз за последние несколько часов Нектарий не отпустил бы ее. По его напрягшимся рукам она это точно понимала. Правда, складывалось впечатление, что он держит ее на случай шальной пули в качестве живого щита.

– Ну что, обормот? – Бандюга, по всей видимости, обращался к Габриэлю. – Я сегодня добрый. Новый год все-таки! Исполню любое предсмертное желание! Ха-ха-ха! Давай! Ну же, мешок с костями! Говори, что хочешь сделать перед неминуемой гибелью? Что-что? Чего он там шепчет? Нет, он хрипит! Смотри! Прикольно! Пускает кровавые пузырики! Это жизнь выходит! Нет, все-таки что-то бормочет… Эй, Серый, нагнись и послушай! Надо уважать последнюю просьбу! – доносилось до Вариных ушей сквозь гул в голове, словно у нее жутчайшим образом поднялось давление.

– Опа! Поцелуй просит. У женщины с самым красивым лицом, с огромными голубыми глазами и в пальто. Он бредит, что ли? Конь в пальто! Дамочки, у кого наш полутруп просит прощальный поцелуй?! – обратился бандюга к собравшимся. – Уважьте жмурика! – прокричал он противным голосом.

Варвара что есть силы оттолкнула Нектария с диким звериным криком:

– Это я! Я!!!

Она нетвердой походкой под молчаливые взгляды людей с кондитерской фабрики, но с совсем не сладкой в этот вечер судьбой двинулась к бандитам.

– Ты?! – осмотрел главарь Варвару.

Она каждой клеточкой чувствовала оценивающий взгляд, и это было ужасно неприятно.

– Ну и чучело! Хотя личико смазливое, глазки ничего. Но уж больно худа! Мужики, она худа, как смерть! Ей бы косу в руки – и как раз на встречу с нашим героем! Да я только что видел, как эта баба с другим обжимается! Слышь, болезный, ты ее поцелуй, конечно, раз уж мы обещали, и отходи с миром. Знай, что твоя дама в надежных руках! Ха-ха-ха! А то и мы за ней поухаживаем… не хочешь?

Варвара словно на протезах, к которым еще не привыкла, продвигалась вперед. Перед глазами все четче проступала жуткая картина. Один преступник, убитый или раненый, так и валялся без движения. Как мило, товарищи особо не спешат ему на помощь. Второй бандит покачивался, держась за вывихнутую руку, словно успокаивая себя, потому что больше никто и не успокаивал, и даже не интересовался его состоянием. Зато два других мерзавца были «бодрячком». Кровь была только на сапогах, и не их кровь, а избитого Габриэля.

На самого Габриэля Варвара отважилась взглянуть не сразу, и тут ей стало совсем плохо. Габриэль очень сильно пострадал, этого и следовало ожидать. Его белый свитер стал бурым, лицо опухло, один глаз заплыл, второй смотрел на Варю. А шевелящиеся губы напоминали разварившиеся пельмени с сырым почему-то мясом.

– Габриэль, – рухнула перед ним на колени Варвара. – Господи, что же это?

– Я могу…

– Что? Что ты хочешь? Чем помочь? – плакала она, не переставая.

– Ему, милая, ничем не поможешь! Сейчас ты поцелуешь этого окровавленного принца, если найдешь куда, и мы освободим его черепную коробку от мозгов. А потом тебя попробуем. Раз уж тебя потребовали перед смертью, есть в тебе что-то, вот и проверим! Ха-ха-ха!

– Поцелуй меня! – попросил Габриэль, смотря на нее одним глазом. Второй, как ей показалось, вообще выбили. Хотя какое это имело значение в данной ситуации….

– Если найдешь, куда целовать! – загоготали преступники, им, видимо, особенно понравилась эта фраза.

– Да, конечно… – Варя склонилась над Габриэлем, не зная, к какому месту прикоснуться, чтобы не причинить боли.

Габриэль собрал силы и привлек ее к себе, впился в ее губы, крепко прижав и шаря рукой по ее бедрам. От мысли, что он маньяк, раз в такой ситуации думает именно об этом, Варю отвлекли два громких хлопка, прозвучавших у нее за спиной. Запах пороха и его голос:

– Варя, можешь меня отпустить. Я их пристрелил. У меня в кармане пальто был пистолет, оно мне было нужно, а раз в нем была ты, то и ты была нужна… в пальто.

Она ощутила во рту привкус крови с его разбитых губ, а в сердце – боль. Габриэлю нужна была не она, а всего лишь пальто! Первым делом она захотела влепить ему пощечину, но решила, что парню на сегодня хватит.

Народ тем делом бросился на преступников. И тут раздался грохот. Взрывная волна ударила Варе прямо в голову, полностью отключив сознание.

Глава 6

Было бы преувеличением сказать, что Варвара совсем ничего не помнила. Она чувствовала, что ее трогают, перекладывают, причем несколько раз, куда-то везут в машине. Она даже приоткрывала глаза и видела мелькающее серое небо, стволы деревьев с голыми, страшными, торчащими во все стороны ветками. Она, может, и в себя бы пришла полностью, но ей делали какие-то уколы, от которых она опять проваливалась в какую-то пелену. И окончательно она очнулась в больнице.

Обычная такая палата, два койко-места. И Варе не понравилось, что на другой койке залихватски храпел мужчина.

«Совсем обалдели, кладут мужчин и женщин вместе!» – ужаснулась Варя и присела на своей кровати.

Пружина скрипнула, сосед вздрогнул, очнулся и сразу же заулыбался.

– Ой, Варя… Ты как?

– Что за вопрос… Как я? Я даже не знаю, где я, Нектарий! – Варвара узнала директора шоколадной фабрики.

– Так в больничке. Мы все здесь!

– А почему мы вместе лежим? – осведомилась она.

– Мы не вместе! Ты одна лежишь, а я жду, когда ты проснешься, чтобы поприветствовать тебя первым! Ждал-ждал, да и сморило меня…

– Я тронута, только до сих пор не поняла, что произошло. – Варвара дотронулась до головы: – Как гудит и еще что-то тикает прямо внутри.

– Ничего, пройдет… Всех преступников обезвредили! Твой Габриэль оказался стреляным воробьем. Думаешь, чего он тебя позвал – целоваться? Нет! Он знал, что ты в его пальто. Видел, как ты искала его на улице, но не мог подойти, потому что услышал переговоры преступников. А в пальто был пистолет! Габриэль, обнимая тебя, засунул руку в карман и выстрелил прямо сквозь материю в двух измывающихся над нами преступников. В такой близости от твоего совершенного тела, рисковый парень!

– Я это помню, а вот потом провал, – поморщилась Варвара.

– А дальше раздался взрыв. Оказывается, цех, в котором мы затеяли новогоднюю вечеринку, был заминирован. Раньше времени сдетонировала одна закладка, вот она-то и ранила несколько человек и оглушила тебя, богиня моя. Врачи сказали, что у тебя контузия, трещина ключицы, а все остальное в норме.

– А бандиты? – поежилась Варя.

– Нашла о ком беспокоиться! Такие твари! Они все и заминировали. Один из них был моим работником. Грузчик Коля, с ума сойти! Устроился по липовым документам! Никто не знал, что он ранее судимый. А планы у мерзавцев были грандиозные. Взоры всех воров обращены на банки, инкассаторские машины, ювелирные магазины. Но там и охрана посерьезнее. А что такое шоколадная фабрика? Хиханьки да хаханьки! А что такое шоколадная фабрика перед Новым годом? – ухмыльнулся Нектарий.

– Что? – переспросила Варя, туго соображая.

– Золотое дно! Денег больше, чем в банке! И опытный рецидивист Коля это заметил! Столько заказов для новогодних ёлок! Тысячи подарочных наборов! Машина за машиной подъезжают к нашему магазину, работающему по заводским расценкам. Это миллионы рублей… А тут моя вина начинается. Я пожадничал каждый день вызывать инкассаторскую машину, мы просто складывали деньги в сейф. Вот именно его-то и возжелал Коля. Он организовал своих уголовников. Грузчик все знал, и что у нас корпоратив, и где он проходит, и что никакой охраны нет. В планы преступников входила ликвидация сторожа, изоляция людей. Потом воры спокойно вскрывают или увозят сейф. Ужасно было то, что они заминировали цех, решили уничтожить всю фабрику к чертовой матери, заметая следы преступления, вместе с нами! Мы бы все погибли! Хорошо, что Габриэль их вырубил и никто уже не смог нажать на кнопку взрыва. А после этого прибыли полиция и «скорые»… Габриэль их вызвал за пятнадцать минут до потасовки, как только вышел курить, – излагал Нектарий.

– Все целы? – нахмурилась Варвара.

– Пара пострадавших, кроме тебя, три бандита ранены, один убит, но не Габриэлем, а взрывом. И вот он – всмятку!

– Габриэль?!

– Он в травматологическом отделении областной больницы, – ответил Нектарий.

– Не здесь? – разочарованно протянула Варвара, которая с удовольствием навестила бы друга.

– Габриэля увезли, травмы у него… слово такое… сочетанные, вот! Со-че-тан-ны-е!

– Это что? – напряглась Варя.

– Не знаю, но сложные, наверное. Хирург у него там знакомый, который латал его уже.

– Но с ним нормально все? – не сдавалась Варвара.

– Ну как нормально, – заёрзал Нектарий. – Ты его видела?

– Видела.

– Нормальным такое состояние трудно назвать. Его эти подонки сильно молотили ногами, но жить будет. Он тебя еще на руках до машины донес.

– Спасибо, Нектарий, что остался и все разъяснил, я уже с ума сходила, ничего не понимала, где явь, где сон, – поблагодарила его Варвара. – Бандиты, взрывы, выстрелы, привкус крови на губах…

– Тебе спасибо. Ты нас предупредила, а никто не поверил. С ума сойти! Вместо того, чтобы спасаться бегством, ты вернулась, закрыла цех и попыталась всех нас спасти! Откуда столько силы в этом худеньком теле? Хотя сила в духе! В душе! Я влюбился еще сильнее!

– Сама не знаю, почему поступила именно так. Но по-другому даже и мысли не было, – честно призналась она. – Разве можно бросить беззащитных людей? Нет, если бы я предвидела вашу реакцию, поняла бы заранее, что никому мое предупреждение не нужно, может, и сбежала бы, а так хотела, как лучше. А вот любить меня сильнее не надо.

– Молодец ты, Варя! Смелая, ничего не скажешь. А мне наука на всю жизнь: не экономить на охране и деньги с фабрики вывозить почаще. Все вчера закончилось для нас лучше, чем могло бы.

– Как вчера?! Это все вчера было?! Это я сутки уже сплю? – изумилась Варвара. – Мне бы позвонить Габриэлю.

– Почти сутки. Фабрика закрыта, место преступления опечатано. Жуть как не хочется туда возвращаться. Теперь уже появлюсь на службе после курса психологической реабилитации и новогодних каникул, – вздохнул Нектарий. – А Габриэль… Что ты все о нем и о нем?

– Что Габриэль? – насторожилась Варя.

– Бестолку ему сейчас звонить. Он без сознания.

– Совсем?!

– Что значит совсем? Без сознания, – поджал губы Нектарий.

– Он в коме?! Ты же говорил, что с ним все хорошо!! – ахнула Варя.

– Не в коме. Без сознания! Я не говорил, что ему хорошо! А потом, что ты ко мне пристала?! Я тоже пострадавший, а не врач! Я тут, между прочим, не только тебя караулю, я в кардиологическом отделении лежу! У меня предынфарктное состояние! – округлил глаза Нектарий. – Еще бы немного и – инфаркт! А врач знаешь, что сказал?! Череда стрессов! Так и сказал – че-ре-да! А мне и возразить нечего! Еще какая череда! Сначала ты мне позвонила, я чуть не умер! Столько лет ухаживал и больше взгляда не удостаивался! А тут сама пригласила! Ого-го! Уже сердце выскакивало из груди!

– Пить надо было меньше, ничего бы и не выскакивало, – не согласилась Варвара.

– Потом вы меня чуть не сожгли живьем в моем же автомобиле! Это разве не стресс? Еще та череда! Начало черед!

Варвара поморщилась: Нектарий слишком разошелся.

– Потом это нападение, выстрелы, окровавленный Габриэль и другие раненые. Взрывы. Ужас. Вот и заболело мое бедное сердечко…

– Пить надо меньше, – упрямо повторила Варя. – Ты после того, как в машине горел, раз сто тосты говорил не на сухую! Бутылки три вина на грудь принял и пару коньяка! Тут все внутренние органы откажут, не только сердце. Я хочу к Габриэлю.

Нектарий искоса посмотрел на нее.

– У вас с ним серьезно? Хороший мужик… Красивый и смелый, от таких бабы тащатся. Я просто все думал, когда на тебя на сцене смотрел. Кому такая красота достанется? Это кто же с богинями спит? Теперь вижу, кто. Ничего не могу сказать. Достойный выбор.

– Спасибо, – хихикнула Варвара, – только у нас с ним ничего нет.

– Я заметил ваши взгляды, – с большим сомнением покачал головой Нектарий, – как вы друг за друга горой стояли, как вы целовались перед смертью!

– Не придумывай… Все-таки мы не вместе!

– Так у меня есть шанс? – по-своему принял к рассмотрению эту информацию директор шоколадно-кондитерской фабрики.

– Нектарий, я хотела бы сразу расставить точки над «и».

– Всё! Я всё понял. Больше ничего не говори! Не хочу сейчас получить от ворот поворот. Мечтаю сохранить маленькую надежду! Вдруг Габриэль помрет, тут я и…

– Пошел вон! – закричала Варя, швыряя в него подушкой. – Убирайся!

Нектарий Кириллович тут же испарился. А Варваре принесли ужин.

– Я не хочу есть, буду только пить, – сразу же заявила Варя, которой кусок в горло не лез после известия о тяжелом состоянии Гарбриэля.

– Мне все равно, я-то точно с ложечки кормить не буду, но лучше поесть. За посудой вернусь через полчаса, – честно ответила медсестра и неспешно удалилась со своей тележкой.

Варвара скосила глаза на тумбочку. Ложка неаппетитного сероватого пюре, скорее всего, из порошкового молока, салат из моркови и… И больше ничего она не узрела в салате. Плюс микроскопический кусочек курицы. Где-то одна десятая от маленького бедрышка. Все по канонам диетологии. И салат, и гарнир, и мясо. А вот как уложиться в выделенные на ужин тридцать рублей, каждая больница должна думать, то есть выкручиваться, сама. Варя поковыряла вилкой в картошке. Она оказалась несоленой, водянистой, без масла или с одной молекулой масла на чан и абсолютно безвкусной. В курице обнаружились одни кости, а на морковь, потемневшую на свету, даже и смотреть не хотелось. Варя пару раз глотнула жидкого чая и отставила поднос.