Текст книги "Дама сердца Железного Дровосека"

Автор книги: Татьяна Луганцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 4

Элли выглянула в окно и поморщилась. На дворе стоял июнь, и едва он наступил, как-то резко после холодов и дождей – весна выдалась очень и очень прохладной, – сразу стало жарко и душно. Словно природа отдала всю свою влагу раньше, за месяц не выпало ни одной даже самой маленькой капельки. Земля пересохла, асфальт покрылся серой пылью слоем в несколько пальцев. Ветров тоже давно не наблюдалось, и смог от машин, от раскаленного асфальта висел над городом удушливым липким облаком. В каждом выпуске теленовостей стали сообщать о многочисленных пожарах по всей территории России-матушки, особенно в таежных районах. Но Элину (для друзей – Элли) мало интересовала тайга, хоть так и нехорошо говорить, а вот горящие торфяники Подмосковья очень даже беспокоили. Такой удар по легким выдержать трудновато.Это была женщина тридцати шести лет, высокая и стройная, с серьезными светлыми глазами, опушенными длинными ресницами, и с пышными, вьющимися золотистыми волосами. Одним словом – эффектная женщина. Но в ней напрочь отсутствовали кокетство, сексапильность, умение очаровывать, несмотря на ангельскую внешность. Еще она совершенно не умела прикидываться, что-то изображать из себя, была резка и прямолинейна, шагая по жизни широкими максималистскими шагами. Характер у Элины тоже был несносный. Но зато если уж кого она любила, то могла душу отдать за этих людей.Когда Элли было десять лет, а ее маме тридцать семь, в их семье появился Владислав Ерохин. Парень только что поступил в аспирантуру, а мама, Светлана Сергеевна Дорохина, работала старшим лаборантом на одной из кафедр. Они часто встречались в институтской столовой. У мамы Элли, молодой вдовы с дочкой на руках, просто сердце сжималось от боли, когда она видела этого молодого человека – высокого, худого, бледного, с большими ушами, словно созданными для того, чтобы удерживать дужки очков с толстенными стеклами. Внешность его была несуразная и вызывала материнские чувства. Парень был стеснителен и закомплексован, но человеческое отношение улыбчивой Светланы Сергеевны растопило его напряженность. Они начали перекидываться парой слов, парой фраз, потом больше. Затем лаборантка Дорохина стала подкармливать аспиранта пирожками домашнего производства, выслушивала его, давала советы.Материнское чувство постепенно угасало, и в сердце Светланы разгоралось совсем другое, когда Ерохин бросал на нее многозначительные взгляды. Тогда женщина испугалась: что у них может получиться с такой-то разницей в возрасте? Но тут Влад проявил характер и не отступил ни на шаг. Из семьи ему, конечно, пришлось уйти.Родители были в шоке.– Наш сын, будущий академик, и престарелая лаборантка, да еще с ребенком? Только через мой труп! – заявила мать.– Не надо жертв, я просто уйду к своей любимой женщине, – спокойно ответил Владислав.– Обратной дороги не будет! – предупредила Клавдия Васильевна.– Ты так решила? Что ж, ладно. Хотя я бы хотел сохранить добрые отношения с родственниками.– С этой женщиной ты мне не нужен! Ну о чем ты с ней можешь говорить? Это же невозможно! Вы люди разного уровня!– Не надо мерить людей по уровням. Она очень душевный человек. Света дает мне столько тепла, сколько я от папы с мамой никогда и не видел. Вы могли думать только о своих регалиях и о математике, и только о том, чтобы хорошо было вам, но никак о том, что было бы хорошо для меня, для моей души. А я трус и слабак. Даже когда увидел, что вы сделали с братом, я не заступился за него, а испугался за себя. Испугался, что вы так же легко откажетесь и от меня. А мне, как старшему брату, надо было помочь ему, поддержать, переступить через все и всех ради него. Хорошо, что он оказался крепок духом и не сломался. А ведь мог бы и не выкарабкаться. Витольд был физически и морально сильной личностью, это его и спасло. Но сейчас мне не страшно, я влюблен и чувствую свою ответственность за другого человека. И я не хочу похоронить себя заживо. Мне все равно, что Света старше, я хочу быть только с ней…Так Владислав ушел из родительского гнезда в квартиру любимой женщины. Из института отца он тоже был вынужден уйти и устроился преподавателем в менее престижный институт, на меньший оклад. А вот в семейной жизни он был очень счастлив. Да, Света была значительно старше, но она была очень изящной и прекрасно выглядела, да и характер у нее был с большим позитивом. Женщина следила за собой и заботилась о муже. Он всегда был накормлен, чисто одет и ухожен. Падчерица тоже восприняла его хорошо. Конечно, он не заменил девочке-подростку отца, но стал ей прекрасным другом. Подкосила его только болезнь.Элли было тогда тридцать три года, и она сидела вместе с мамой у него в больнице. Выждав, когда жена вышла, Владислав спросил:– Откуда вы взяли деньги на все это?– Я толком не знаю, кажется, объявился богатый родственник за границей. Тебе повезло. Только не переживай, ты обязательно поправишься! – Элина погладила Влада по руке.– Ты знаешь американского артиста Джона Ерохина? Он играл в фильмах…– Не надо перечислять, я смотрела все фильмы с его участием. Это же мировая звезда! У него вроде русские корни.– Думаю, это он дал деньги.– Постой! Ерохин? Не может быть! – округлила глаза Элли. – Он и есть твой родственник? Ты уверен, что деньги от него? Откуда ты знаешь?– Это мой брат, – ответил Владислав, ввергая падчерицу в шоковое состояние.– Как брат? Родной?Вот так, незадолго до смерти, Владислав поведал ей семейную тайну Ерохиных, рассказал о том, что произошло с Витольдом.– Родители даже фотографии его уничтожили, считая предателем и Родины, и семьи. Они никогда ничего не говорили о нем, запрещали мне смотреть его фильмы. Много позже я узнал, насколько он стал знаменит. Он великолепный актер!– Это невероятно! Я, помню, в школе еще училась, и наш класс учительница по литературе отвела в кино на сеанс американского фильма. Тогда это было целое событие! Мы смотрели сказку…– Знаю, Витольд там сыграл Железного Дровосека, – улыбнулся Влад.– Точно! У нас все девчонки немедленно влюбились в него, а мне жутко завидовали.– Почему?– Потому что я носила имя Элли, как у девочки в том фильме. Получалось, вроде бы я, хотя бы именем своим, могла быть рядом с таким красивым и благородным дровосеком с добрыми и восхитительными глазами, – пояснила Элина. – И вот ты мне говоришь, что этот американский актер – твой брат… Да у меня, как выражается молодежь, «крышу снесло» и «челюсть отпала»!– Я хочу, чтобы ты знала, что Витольд очень хороший и добрый человек. Мне кажется, первый его фильм не случаен. В нем – как было у брата в жизни. Он сам – как тот дровосек без сердца и с вырванными корнями с Родины. Я считаю, что очень виноват перед ним, как старший брат.– Ты так мне это говоришь, словно я смогу лично с ним познакомиться, – ахнула Элина.– Не думаю. Он недосягаем и очень закрыт. И вряд ли захочет общаться с кем-то из нашей семьи.– И последняя роль в библейской притче тоже не случайна? – спросила Элли, доказывая, что на самом деле прекрасно знакома с творчеством Джона Ерохина.– Да, картина – определенный итог. Фильм сильный. Витольд работал в нем, что называется, на износ… – Влад вздохнул. – Уверен, что выбор роли не случаен. Знаешь, я хочу написать ему письмо.– Зачем? То есть… Ты уверен, что тебе это надо?– Уверен.– А отправить куда? В Голливуд Джону? Оно вообще дойдет? – поинтересовалась Элина.– Я не буду отправлять. Оставлю письмо тебе. Если когда-нибудь вдруг случится чудо и ты увидишь моего брата, то и отдашь тогда послание ему. Я почему-то верю, что когда-нибудь он появится на своей Родине.– Влад, что за настроение? Ты сам через неделю встанешь на ноги, и если когда-нибудь увидишь своего брата, сам ему все и скажешь.– Я не чувствую в себе силы…– Так это же после операции! Все наладится! Нельзя даже мысли такие в голове держать! – излучала оптимизм Элли.– И все-таки подстрахуй меня. Только маме ничего не говори. Не хочу ввязывать ее в дрязги семьи. Я тебя очень прошу.– Договорились.Это был последний разговор Элли с отчимом. Светлана Сергеевна мужественно перенесла его уход.Элина сохранила письмо Владислава брату, хотя считала, что оно никогда не понадобится. В отличие от отчима падчерица даже в мечтах не могла представить, что когда-нибудь увидит великого актера, звезду такого уровня! Зато она изучила в Интернете и в других источниках все о личности Джона, что смогла найти. Информации было не так уж много: артист, безумно занятый человек, не баловал журналистов интервью. Писали все больше о его работах, фильмах. Что все трюки в боевиках выполнял сам. Что до кино работал грузчиком, вышибалой в стриптиз-клубе, телохранителем, официантом, то есть прошел тяжелый жизненный путь. Что верен своему продюсеру. И про его бесчисленные романы она прочитала, о безумствах влюбленных в актера женщин.Последних Элли понимала: «Оно и неудивительно – Джон много лет входит в десятку самых сексуальных мужчин мира». Молодая женщина рассматривала его фотографии. Лицо актера было нереальной красоты. То есть он был так красив, что не верилось, неужели такой вот внешностью может обладать обычный земной человек. Грела мысль, что это мог быть результат фотошопа или выведения каждого кадра в фильмах. Между ним и Владом по всем параметрам была пропасть. «Никогда бы не сказала, что они братья».И вот однажды Элина услышала в новостях, что в Москву приезжает всемирно известный американский актер Джон Ерохин. Вроде как с прощальным турне. Вроде как в России он впервые.Сердце Элли было готово выскочить из груди. «Какой бред! Какая двуличность! Словно человек и правда отрезал прошлую жизнь. Хотя если уехал в двадцать лет, то сейчас ему где-то тридцать семь. Половина жизни прошла уже в Америке. Собственно, почему я про него плохо думаю? Это же со слов журналистов…» – размышляла Элина.Она бы, может, и не стала сильно заморачиваться насчет голливудской звезды, если бы не просьба отчима передать брату письмо. Вроде легкий конверт, а лежал у нее на сердце тяжелым камнем, жег ей руки. Она понимала, что душа Влада не успокоится, наверняка там, в конверте, какая-то просьба о прощении, а значит, нужно обязательно донести до Джона его послание. И Элли попыталась узнать у своей подруги-журналистки Ларисы, где остановится актер.– Информации об этом никогда не дадут. Ты с ума сошла, что ли? – воскликнула та, услышав ее вопрос. – Из соображений безопасности все всегда решается в последний момент при размещении такого человека. И уж тем более с нами, журналистами, сведениями вообще никто не поделится. Но могу предположить, что актера поселят в одном из пяти самых крутых отелей столицы. А зачем тебе? – Подруга, миниатюрная вездесущая блондинка, больше похожая на взъерошенного пацана в джинсах и футболке летом и тех же неизменных джинсах и пуховике зимой, была удивлена.– Мне ему передать кое-что надо, – туманно ответила Элина, решив никому не рассказывать известную ей историю семьи Ерохиных. Уж очень личное дело.– Любовную записку небось? – засмеялась Лариса.– Считай, что так.Журналистка, сдвинув тонкие брови к переносице, внимательно посмотрела на подругу.– Не потянешь. Нет, вообще-то ты у нас мадама видная, но и возраст у тебя уже не тот для такого красавчика, да и не звезда… Они обычно к своим тянутся, небожитель к небожителю. У них неравных союзов не бывает. Ты бы лучше к Степану Михайловичу присмотрелась. Хороший мужик, к тому же свободный, что в наше время редкость.Элли подавила смешок.– Я учту твои наставления, но все-таки пообещай мне узнать, где актер остановится. Хотя бы попытайся.– А насчет Степана Михайловича что? – не унималась подруга.– Присмотрюсь, – пообещала Элли.– Чудеса! Чтобы ты вот так спокойно согласилась на Степана Михайловича… Наверное, тебе и впрямь очень сильно понадобился Джон.– Сильно, но совсем на чуть-чуть. На одну фразу на английском и на передачу одной записки, – доверилась ей Элина.– У тебя почти как в том анекдоте получается. Знаешь? Жили они долго и счастливо… вернее, счастливо, но не долго, примерно часа два. – Лара рассмеялась. – Но вообще-то он классный. Я бы и сама хотела на него поближе хоть одним глазком взглянуть. Просто посмотреть, он такой же в жизни, как на экране, или все-таки есть разница.– Конечно, нет. Всегда же поклонники разочаровываются при личном общении.– Про него все СМИ хорошо пишут. Даже журналисты не находят, к чему прицепиться. Но если что узнаю, скажу. Договорились.Так закончился разговор двух подруг. Элли, если честно, очень рассчитывала на помощь Ларисы, потому что сама была совсем не вхожа в те круги, где та чувствовала себя как рыба в пруду.

У Элины с детства имелись проблемы с позвоночником, и мать отдала ее в секцию гимнастики, чтобы укрепить мышцы спины. Вместо этого девочка там окончательно угробилась, получив травму именно спины. Но Светлана Сергеевна не сдалась – определила дочь в группу реабилитации детей после травм, где больные катались на конях – или лошадях, если кому-то так больше нравится. Элли прозанималась два года и свалилась с самого мирного древнего коняшки. Ранее травмированные позвонки сместились, и год девочка провела в гипсовом корсете. Тут уже за нее вступился отчим.– Хватит издеваться над ребенком! – заявил Влад. – Ты еще акваланг на нее взгромозди или с парашютом прыгать заставь!– Но спорт развивает гармоничную личность, а человек должен развиваться и психически, и физически, – возражала Светлана Сергеевна.– Может, кого спорт и развивает, но Элли он пока калечит! Она у нас неспортивная. Я прожил без спорта, и ничего, – не соглашался супруг.– Вот и доходяга! Смотреть страшно!– Чего ж замуж тогда пошла за меня?Ругались родители, конечно, не по-серьезному. Они очень любили друг друга, и все их ссоры всегда заканчивались в тот же день за свежеиспеченным пирогом с яблоками на кухне.А Элли в самом деле постоянно попадала в какие-то неприятности, словно примагничивая их к себе. Она могла споткнуться на ровном месте, заблудиться буквально в трех соснах, заболеть ангиной в июне или ветрянкой перед школьным конкурсом красоты. И Владислав советовал ей выбрать специальность поспокойнее, мирную, без взрывоопасных моментов. Элина долго металась в своей профориентации, а в итоге стала… судмедэкспертом. Конечно, родители были несколько в шоке от выбора дочери, но навязывать свое мнение не стали.– Ладно, пошла в медицину. Но стала бы доктором и лечила бы людей. А судмедэксперт… Зачем? Даже произнести страшно! Что за работа для молодой женщины? В любое время дня и ночи ее вызывают на какое-нибудь дело – то в морг, то на какую-нибудь расчлененку, то на кладбище на эксгумацию. Или на какую-нибудь свалку, помойку, где нашли труп младенца или кусок человеческого тела. Она это называет «И снова здравствуйте!». Господи, прости ее за черный юмор… Ну, что это за работа? – жаловалась Светлана мужу.– Ну, зато спокойная. И сама ее выбрала, – не знал что ответить Влад.– Спокойная?! Я тебе про одно, а ты совсем про другое! – возмущалась мама Элли.– Не связана с живыми людьми. А больше, чем пациенты, нервы трепать никто не может. Трупик же лежит себе и лежит, ничего не требует, – весьма неуклюже объяснил свою позицию Владислав.Но Элли работала уже больше десяти лет и чувствовала себя при этом очень даже неплохо. К работе она относилась как к работе и при виде трупов сознание не теряла. Ребята-следователи ждали ее появления, любили и оберегали коллегу-медика. Уважали как специалиста. И всегда им было приятно увидеть красивую женщину. Ну вот представьте себе: ночь, грязь, бурелом и затхлая яма, в которой лежит чей-то труп. Настроение у опергруппы – ноль. И тут появляется изящная яркая блондинка в светлом костюме и с чемоданчиком в руках. Она улыбается, и словно солнце озаряет все вокруг. Сразу же в тяжелой обстановке появлялось самое ценное – надежда на что-то позитивное.По молодости Элли была замужем. За милиционером. Но через два года парень погиб в Чечне, и она на долгие годы осталась одна. Позже в ее жизни случился роман с женатым человеком, который, кроме безумной боли в сердце, ничего ей не принес. На том сексуальный опыт взрослой женщины и закончился. Многие мужчины делали ей комплименты, смотрели призывными взглядами, делали недвусмысленные намеки. Однако в планы Элины не входило наступать на те же грабли дважды. Ум и серьезное отношение к жизни не позволяли. Она больше не хотела слышать чьи-либо «муси-пуси» в отсутствие законной половины. А вот своего, родного, единственного она больше не встретила.Ее подруга Лариса, семейная женщина, сочетавшаяся удачным студенческим браком со своим ровесником Лёвкой, переживала за Элину.– Как можно с твоей-то внешностью, работая в мужском коллективе, оставаться одной? Я не понимаю.– Очень легко. Все мужчины глубоко женаты. И я не желаю разрушать их семейное счастье, – отвечала Элина.– И на всю жизнь останешься одна? Тебе же скоро сорок, а ты так и не была счастлива! Когда собираешься? В старости? Тогда физическое состояние уже не даст наверстать упущенное.– Я не собираюсь ничего наверстывать, я не на марафонском забеге. После войны осталось много вдов, и все как-то жили.– Элли, ты пугаешь меня! Сейчас не война!– А дефицит мужчин тот же. Они все женаты и не хотят, да и не должны что-либо менять. Зачем? Дети, совместно нажитое имущество… В любовь любой человек к сорока годам перестает верить автоматически. Гульнуть на стороне готовы все, но это так опустошает.– Зато поправляет здоровье и делает женщину женщиной! – распалялась подруга.– Лара, ты чего хочешь от меня? Я так не могу! Дай мне спокойно жить и работать.– Вот именно! У тебя только одно на уме – работа. И еще кем! Судмедэкспертом! Хорошенькое занятие для женщины!– Не в гроб же мне ложиться? Живу и работаю, – отвечала Элли, и все возвращалось на круги своя.

Глава 5

С утра Элина, проживавшая вместе с матерью, открыла все форточки настежь, чтобы создать хоть какую-то видимость сквозняка и свежего воздуха. О том, чтобы выйти на улицу, и подумать было неприятно из-за духоты и пыли. Но день, слава богу, был субботний, впереди два выходных.Светлана Сергеевна уехала на дачу, на свои шесть законных соток. Она уезжала туда на все лето, хорошо отдыхала на свежем воздухе, общалась с интеллигентными соседками. Участок-то получал еще ее муж, Владислав, от института своего, в котором проработал много лет. Женщина набиралась там здоровья и немного сажала лук, укроп и прочую зелень. А Элина на все лето оставалась в двушке одна, изредка навещая мать по выходным, привозя ей продукты и лекарства. Отпуск судмедэксперту полагался по вредности на сорок рабочих дней, но несколько лет Элли его вообще не брала – как-то некуда ей было ехать и не с кем…Она сидела за чашкой ароматного кофе, когда позвонила Лариса.– Привет! Уже встала? Я по поводу твоей просьбы. Что значит – какой? Забыла, что ли? А я тут напрягалась… Короче, прилетел артист твой Джон Ерохин к нам в Москву. На своем собственном самолете. Интервью в аэропорту не дал. Всего два дня в Москве, на день в Питер, и назад. Все – в очень сжатые сроки. Пресс-конференция запланирована в бизнес-центре гостиницы «Метрополь», где он и остановился. Вход только по пропускам. Я чуть не в лепешку разбилась, а не получила аккредитацию. От нашего журнала идет только один человечек – Виталик Носов. Я к нему подкатилась и получила отказ. Можно было бы попробовать перекупить его право на пресс-конференцию, но у нас с тобой таких средств нет – тип очень скользкий и любящий деньги. Или ты попробуешь его соблазнить? Он вроде любитель женщин. Прикинешься роковой красоткой… Лично я пас, я замужняя женщина, – сразу же самоустранилась подружка.Элли рассмеялась.– Даже ради мечты я на такое не пойду. Боюсь, что не смогу. Не судьба, значит.– Извини, если не оправдала надежд, но актер действительно очень закрыт. Даже для прессы. Людям его уровня это уже не надо… – вздохнула Лариса.– Хорошо, спасибо. Ты сделала все, что могла, – вздохнула и Элли, сильно расстроившись.Свободный день она решила посвятить уборке квартиры. Но телевизор оставила включенным, и там в каждом выпуске новостей сообщалось: «Сегодня в Москве состоится пресс-конференция всемирно известного голливудского актера Джона Ерохина. После пресс-конференции будет показан новый фильм с ним в главной роли». При этом показывался прилет звезды на личном самолете в Шереметьево – трап и высокая фигура красивого брюнета в солнцезащитных очках, быстрой походкой сбежавшего на землю и исчезнувшего в толпе встречающих и телохранителей. «На участие в пресс-конференции заявлены журналисты с центральных каналов телевидения и ведущих радиостанций. Всемирно известный актер прилетел в Россию впервые в рамках своего прощального мирового турне…»Элина вдруг поняла, что пылесосит одно место на ковре уже десять минут, и оно стало сильно отличаться по цвету и длине ворса. К началу конференции она не выдержала и зачем-то, в надежде неизвестно на что, поехала к гостинице, в которой остановился Джон. Охрана плотной стеной стояла у входа в гостиницу, внутрь пускали только постояльцев, проверяя документы. Больше всего Элли поразила огромная толпа женщин с самодельными плакатами. Они кричали:– Джонни, мы любим тебя! Джонни, выгляни к нам!– Джонни! Я убью сейчас себя, если ты не выйдешь! – особенно громко вопила одна тетка с совершенно безумными глазами.Все смотрели на фасад отеля, словно выискивая, где может появиться знакомое лицо.Элина незаметно для себя приблизилась к беснующимся поклонницам, погруженная в свои мысли: «Все бесполезно! К нему не пролезть никаким способом».И тут к дверям отеля подъехал черный лимузин. Из него вышел пассажир, и по реакции первых рядов стало ясно: это и есть актер. Стоявшие в задних рядах тоже захотели увидеть его и рванули вперед, началась самая настоящая давка. Толпу сдерживали железные преграды и отряд ОМОНа, но это не уберегло Элли и еще нескольких девушек – напором обезумевших людей их сбило с ног и отбросило на асфальт, в грязь. У Элли сработал инстинкт самосохранения, и она, в кого-то вцепившись, рывком поднялась на ноги. А ведь если бы осталась лежать, ее бы, наверное, затоптали насмерть. Громкие окрики полиции, включенная сирена, а также угроза, что сейчас вызовут водяную пушку, немного остудили толпу.Элли предприняла нечеловеческие усилия, чтобы выбраться из человеческого омута. Она не увидела Джона ни одним глазком, зато ей порвали костюм, колготки, а на руках и коленках появились царапины и ссадины. Сердце ее колотилось, а очки, которые Элли нацепила на нос, дабы лучше разглядеть бога экрана, чуть не погибли под ногами его поклонниц.«Вот ведь черт! Старая дура, чего я сюда поперлась? Потянуло на приключения… До сих пор не могу поверить, что актер может быть братом человека, который сделал счастливой мою маму. Да, у меня был отчим, о каком только можно мечтать. Но почему я решила, что и его брат такой же? Внешне-то они совсем разные! Наверняка Джон заносчивый, гордый, злой, страдающий болезнью «золотых унитазов», как я это называю. Чего я от него хочу? Человек впервые за столько лет прилетел в Россию. Даже если представить, что я каким-то чудесным образом окажусь рядом с ним и смогу отдать письмо Владислава, совсем не факт, что актер примет его, что оно нужно ему. Человек явно вычеркнул всю свою прошлую жизнь… – думала Элина, сплевывая песок. – Тьфу! Надо же было так…»И тут, как всегда очень некстати, позвонила Лариса.– Да… – хриплым голосом отозвалась Элли.– Ты слышишь меня? – зловеще зашептала подруга.– Да.– Немедленно беги в кафе «Слобода», что у отеля, где поселили звезду Голливуда. Оно находится, если встать спиной…– Я знаю, где это кафе, – прервала ее Элина, тем более что заведение располагалось как раз напротив, через дорогу, – но сегодня не могу! Я в плохом виде, то есть мне уже хватило, и я уже ничего не хочу…– Слышать ничего не хочу! – перебила теперь подруга. – И я буду в еще более плохом состоянии, если ты не придешь. Я тут ради тебя стараюсь…– Хорошо, хорошо! Успокойся, уже иду. Надеюсь, там нет дресс-кода, а то я до тебя явно не доберусь.– Так ты рядом? – обрадовалась Лариса. – Я тут смотрю в окошечко… Огромная толпа беснуется перед отелем. Это фанаты Джона. Ты еще не забыла о нем? Я, кажется, нашла лазеечку!Элли выключила телефон и заковыляла через дорогу, прикрывая разбитые коленки сумкой.– Нет, я еще не забыла о своем решении встретиться с ним. Хотя уже пострадала за это, – заявила она подруге, подходя к ее столику и присаживаясь рядом.– Боже мой, кто тебя так отделал? Фанаты? – округлила глаза Лариса.– Молодец! Сама спросила – сама и ответила. Да, это толпа фанатов со мной сотворила. Знаешь, я сильно испугалась! Ой! – Элли только сейчас заметила, что за их столиком сидит человек… то есть мужчина… то есть не сидит, а лежит, удобно устроившись на мягком диванчике, подложив подушечку под голову. – Кто это?– Тихо! Я тебе говорила о нем – журналист Виталик Носов, который сейчас должен идти на пресс-конференцию мировой знаменитости. Помнишь?– Да? – опасливо покосилась на мужчину Элли. – А чего же он не идет? Хотя вопрос риторический…– А ты не видишь? Он же мертвецки пьян! Причем не без моей помощи. Пара таблеток снотворного – и эффект, которого я даже не ожидала, – продолжала шептать Лариса.– Да ты с ума сошла! Это же преступление!– Будет преступление, если о моих действиях узнают. Короче, Виталик гадкий, заносчивый тип. Он предложил мне переспать с ним в обмен на то, чтобы я смогла пройти по его пропуску. Прямо здесь, в туалете! Такая вот мерзость! А ты его еще пожалей… Да так ему и надо! На, держи. И беги скорей на пресс-конференцию, – сунула ей в руку пропуск Лариса.– Здесь написано, что представитель сего – Виталий Носов. Как ты думаешь, я на него похожа? – смутилась Элли и вскрикнула от того, что пьяный журналист жутко храпнул.– Тише ты! Не привлекай внимания! – цыкнула на нее Лара. – Иди с непроницаемым лицом! Никто там на входе в текст вчитываться не станет. Пройдешь как миленькая, даже если бы на бумажке было бы написано «Гусь, запеченный с яблоками». Уж я-то знаю! Поэтому главное – уверенный вид и наличие пропуска. Там столько народа, затеряешься в толпе.– А если…– Нельзя даже думать ни о каких «если»! А уж если… то скажешь, что перепутали пол, плохо расслышали по телефону, когда заказывали пропуск. На самом деле ты – Виталина Носова, вот и все.– Лара, уймись! Никакой решительный вид мне не поможет, если я пойду в отель в таком вот виде. Меня словно через мясорубку пропустили.– Да, помяли тебя здорово. Ладно, надевай мою одежду.– Джинсы и футболку на такую пресс-конференцию?!– Журналисты так и ходят. И это лучше, чем рваная и грязная одежда. По крайней мере, не будешь привлекать к себе излишнего внимания.– Прекрасно. Но я на два размера больше тебя. Как ты себе это представляешь?– Влезешь! – Лара уже понимала, что отступать некуда, и храп Виталия это подтверждал.– А его прямо здесь оставим? – спросила Элли.– Я договорюсь. Иди уже в туалет, я сейчас! А то пресс-конференция закрытая, еще не пустят, если опоздаешь, – настаивала подруга.Дальше – больше. Конечно, Элина смогла хоть умыться и немного отчистить грязь со своих ран, но футболка Лары очень сильно обтянула все ее прелести, и рисунок в мелкую розочку растянулся в мелкую полосочку. К тому же майка поднялась кверху, обнажив живот Элли. Кстати, для ее возраста очень даже неплохой животик.– Какой кошмар! Я же как клоун!– Все нормально, – успокаивала ее журналистка, – одернешь, когда проходить мимо охраны будешь.С джинсами было еще сложнее – они никак не налезали на Элли. Тогда Лара приказала ей лечь. А затем взгромоздилась на нее сверху и вцепилась в «молнию» ширинки с удвоенной силой.– Худеть тебе надо! – кряхтела Лариса, а Элину раздирал смех.В туалетную кабинку сунулась женщина средних лет и остолбенела, увидев такую картину.– Чем вы тут занимаетесь? Совсем с ума посходили!«Молния» тут же застегнулась – наверное, от страха – из Элли вышел последний воздух. Подруги поднялись.– Извините, мы все! – Они проскользнули мимо озадаченной дамы к своему столику. А там уже стояла официантка с не менее озабоченным видом.– Девушка, все под контролем! Это мой клиент, то есть знакомый, то есть друг… нет, это мой муж, и он, как видите, немного перебрал. С кем не бывает, – сразу же набросилась на нее Лариса.– Это с двух-то бокалов вина? Вы же много не пили! – удивилась официантка.– А кто сказал, что он пришел сюда в трезвом виде? С утра глаза залил! Но сейчас я вызову такси и увезу его. А ты иди, дорогая, иди! – подтолкнула журналистка подругу в спину. Элина пошла на выход, с трудом сдерживаясь, чтобы не охать и не стонать при каждом шаге. Джинсы обтянули ее так, что она и шагать-то нормально не могла, семенила, словно страдала каким-нибудь заболеванием, не поддающимся излечению. Ее же деятельная подруга в висящем на ней мешком Эллином пиджаке, слегка рваном и основательно грязном, пыталась с помощью бармена поднять на ноги горе-журналиста.– Мне надо того… это… на коф… конф… – бормотал тот, путаясь в буквах.– Да, да, – оборвала его лепет Лариса, – сейчас мы туда и поедем. Главное – встать и потихонечку…

Глава 6

На сей раз крупных мужчин с коротко стриженными головами и в черных костюмах нельзя было назвать просто охранниками. Эти ребята тянули на звание телохранителей или даже представителей службы безопасности. В глазах у них даже появился намек на интеллект, и смотрели они на всех с каким-то особым пристрастием. Парни преградили путь уверенно шагающей, но смотрящей в одну точку женщине. И тут скорее от страха, что ее поймают, чем от здравого смысла, она грубо оттолкнула протянутую к ней руку секьюрити и тряхнула пригласительным билетом, словно собиралась ударить им по лицу мужчину. Затем, что-то прошипев в ответ на не очень лестный эпитет, которым тот ее наградил, прошла мимо своей жутко напряженной походкой. Странно, но это прошло, то есть прокатило, и ее пропустили. Элли только услышала злобное шипение в спину:– Совсем уже с ума журналисты посходили! В таком виде заявилась… Пьяная, что ли? Еще допуск у нее!Направление Элине задавали указатели на английском языке и натянутые красные шелковые веревочки, ограничивающие входы и выходы. В большом полукруглом зале, заполненном народом, уже вовсю шла пресс-конференция. За длинным столом на сцене сидел один-единственный мужчина в светлой рубашке в едва различимую нежную голубую клетку с расстегнутым воротом и в черной бейсболке с логотипом какого-то американского клуба. Это и был актер Джон Ерохин, и он в тот момент как раз отвечал на чей-то вопрос на английском языке приятным поставленным голосом, какие бывают у артистов и дикторов.Элли с трудом отвела от него взгляд и стала искать свободный стул, чтобы не помешать никому. Но как назло все места возле прохода были заняты. Наконец она заметила впереди пустое кресло и направилась туда. Широкие, покрытые зеленым ковролином ступени предательски скрипели, и Элли зачем-то перешла на шаг на цыпочках. А ведь на ней, несмотря на спортивную одежду подруги, оставались ее собственные туфли с высокими каблуками. Ходить на цыпочках в столь тесных джинсах тоже не следовало бы. А вот очки, наоборот, надо было бы надеть. Эх, надо бы да кабы… Короче, знать бы заранее, где соломки подстелить….Конечно же, острый нос туфли зацепился за отстоящий на миллиметр от ступеньки металлический держатель, потому что в джинсах такого размера каждый миллиметр становился метром, и произошло непоправимое – Элли не просто споткнулась, буквально полетела вниз, словно подкошенная, и затем покатилась кубарем по ступенькам. Падение ее остановилось, когда она оказалась в чьих-то сильных, подаренных судьбой руках под всеобщий возглас облегчения. Элина выпрямилась. Изображение плыло перед глазами. Сотни взоров и фотокамер были направлены прямо на нее. Такого позора женщина не испытывала никогда! Она судорожно пыталась натянуть майку на предательски выставившийся живот. А еще во время эффектного падения джинсы порвались в области ширинки, что она тоже сразу же почувствовала.– Здрасте… Я тут присяду? – спросила невпопад Элли, и зал разразился гомерическим хохотом, поняв, что опасность миновала. Такие комические ситуации любили все. А неловкую «журналистку» явно фотографировали, судя по вспышкам…«Меня покажут на всех каналах телевидения! В журналах и газетах появятся мои снимки с комментариями: курьезный случай на пресс-конференции мировой знаменитости! С ума сойти! А потом еще кто-нибудь отметит, что у меня пропуск с мужским именем… А Лариса говорила мне, чтобы я была незаметнее, и именно этому совету я сейчас и последовала, уж точно! Как бы еще и в тюрьму не загреметь… Вдруг подумают, что я хотела сделать актеру что-то плохое? Я ведь даже не знаю, что ему написал Влад в письме! А вдруг угрозы? Мол, ты такой-сякой, бросил меня и родителей, не даешь денег… Не дай бог, мне вымогательство припаяют! Нет, вряд ли, но…» Все эти мысли в одну секунду пролетели в голове у Элины.И тут обстановку решил разрядить сам Джон Ерохин:– Дама так спешила на пресс-конференцию… Вы в порядке?– Да, все хорошо! – показала ему большой палец Элли, почему-то решив свои слова о хорошем подкрепить еще и дебильным жестом.– Не нужен доктор? – серьезно спросил актер, выражение глаз которого скрывал козырек кепки.– Совсем нет, все хорошо, – повторила она. А про себя подумала: «Когда он уже от меня отстанет?»– Думаю, что хорошей компенсацией вам будет возможность задать мне вопрос, – мягко улыбнулся Джон.Элина уже давно поняла, что в жизни звезда не хуже, чем на экране. Она попыталась принять непринужденную позу, но вряд ли это было возможно, если рук у тебя всего две, а прикрывать надо лопнувшую ширинку, оголившийся живот и пропуск с мужским именем, приколотый на груди.– Вы серьезно? – прищурилась Элли.– Конечно! Здесь собрались триста журналистов, а я решил ответить на пятьдесят вопросов, так что повезет не всем, – ответил Джон на очень правильном английском.Надо отметить, что наша героиня говорила с ним на том же языке, прекрасно владея им. Ее поэтому часто отправляли на повышение квалификации по судмедэкспертизе как молодого и талантливого сотрудника для общения с зарубежными специалистами, обладающими лучшей профессиональной подготовкой и оснащением, что очень влияло на результаты сыска, то есть исследований.После заявления актера глаза Элли сузились еще больше, что совсем не привело к четкости картинки. Все-таки очки были бы явно нелишними…– Я тут чуть шею не свернула, весь зал насмехается надо мной, и всему этому великая честь – задать вопрос вашему сиятельству?!В зале воцарилась неловкая тишина. А потом к Элли двинулись двое мужчин с неприметной внешностью, явно намереваясь вывести ее из аудитории. Но сам Джон остановил их.– Что вы! Не надо! Пусть девушка присядет и успокоится. Она же пришла зачем-то на конференцию? У нее же была какая-то цель? Кого вы представляете?– Я? – Острая боль пульсировала в голове Элли. – Журнал «Отчий дом». Но не в том дело. Я уверена, что вы знаете некоего человека по имени Витольд, и я хотела бы кое-что передать одному человеку от его родного брата, – сказала Элина, отметив, что на красивом лице актера не дернулся ни один мускул.В зале снова повисла тишина. Окружающие не знали о существовании журнала «Отчий дом» и предвкушали дальнейшее развитие событий. Многие уже подозревали, что перед ними сумасшедшая.– Девушка все-таки стукнулась при падении сильнее, чем нам показалось вначале, – улыбнулся Джон. – Присаживайтесь в зале, пожалуйста. А лично я не знаком ни с кем с именем Витольд.Элли села на свободное место и еще довольно долго ощущала на себе внимание аудитории, то есть все время. А про себя она признала, что была права: Джон Ерохин – полный сноб, и ему действительно не нужно его прошлое. А вообще, по тому, как актер себя вел, скорее можно было предположить, что ошибался как раз ее умирающий отчим, настолько отчужденно прозвучали слова, мол, не знаю никакого Витольда… Но ведь Владислав не страдал психическим расстройством! И от кого же тогда пришли деньги на операцию?Элли сидела, погруженная в свои мысли, краем уха слушая вопросы, которые задавали Джону, и его ответы. Ей все это не нравилось. Не нравилось, как грамотно и спокойно он отвечал, не нравилась его абсолютно правильная речь. На ее настроении не могло не сказаться и то, с каким «акробатическим этюдом» она появилась в аудитории, а также то, как ее осадил гость столицы.«Что я вообще здесь делаю?» – вздыхала Элина, между делом считая взгляды, которые бросал на нее Джон. Актер спокойно и равномерно обводил глазами зал, смотрел и в ту сторону, где находилась она. И все же ее не покидало чувство, что звезда из всех выделяет именно ее. Или же она принимает желаемое за действительное?Когда пресс-конференция закончилась, Элли не стала участвовать во всеобщем ликовании и аплодисментах, а поспешила удалиться. По дороге какой-то представитель СМИ с микрофоном привязался к ней:– Скажите, как вас зовут? Вы будете героиней приколов.Она стукнула парня его же микрофоном и побежала дальше. «Вот только этого мне и не хватало! То есть именно этого я и боялась!» – мелькнула неприятная мысль.Единственным желанием Элины было как можно скорее вырваться из цепких объятий стыда, добраться до дома и больше никогда в жизни не надевать чужие вещи. Даже на улице она страдала от удивленных и насмешливых взглядов, скользивших по ее туго обтянутой одеждой фигуре. Наверное, поэтому Элли сделала то, чего раньше никогда не делала, – села в машину, которая затормозила рядом. Водитель приоткрыл дверцу и предложил подвезти. Они лишь кивнула и юркнула на заднее сиденье, так как очень неуютно чувствовала себя в людном месте.– Вы выглядите очень встревоженно, и поэтому я и остановился, – произнес водитель. И пояснил: – Вообще-то я извозом не занимаюсь.– Да? – рассеянно ответила не склонная к пустой болтовне Элина, не глядя на мужчину.– Откуда идете? – спросил тот.– А вам какое дело? – напряглась она.– Да я так… Может, помочь чем? Вид у вас… озабоченный…– Вы лучше смотрите на дорогу!– Хорошо. – Мужчина пожал плечами и умолк.Элли снова погрузилась в невеселые размышления о том, как бы ее коллеги не увидели по телику сюжетик с ее клоунским участием в пресс-конференции. Вышла из задумчивости через некоторое время и наконец посмотрела в окно. А за ним простирался совсем даже не городской вид, наоборот, совершенно сельский пейзаж – с полями, лесами и отдаленными домиками-«скворечниками», взявшими в плотное кольцо Москву (москвичи в выходные дни напоминали десант, хлынувший из мегаполиса за глотком свежего воздуха).– Куда мы едем? – ошалела от увиденного Элли.– Э…– Чего вы там мычите? Вы куда меня завезли? – Кровь ударила женщине в голову, и тут же перед ее глазами стеной встали кровавые маньяки, охотящиеся за ее телом, а затем и душой.– Выпустите меня! – закричала она. И добавила, решив, что всему виной ее легкомысленный наряд: – Вы меня не за ту принимаете!Но водитель не реагировал. Тогда на волне ужаса Элли открыла дверь и выскочила из машины прямо на ходу. Даже при другом раскладе, в более спокойном состоянии, она сделала бы то же самое. Потому что для нее было легче выпрыгнуть из машины на полном ходу и умереть, чем быть изнасилованной.Она почувствовала сильный удар об асфальт и боль в боку. Несколько раз ее перевернуло по острым камням и колючей траве обочины и окончательно выбросило с трассы. Прохладная жижа в кювете, куда она влетела, не дала ей окончательно потерять сознание.– Черт, больно… – прохрипела Элина и проползла, подтягиваясь на руках, несколько метров. В голове сильно шумело, но она слышала визг тормозов и больше всего сейчас боялась, что похититель настигнет ее. «Ехал бы дальше. Подумал бы, что я убилась… Испугался бы…»– Господи, как вы? Что же вы наделали? Как же это… – услышала она голос мужчины-водителя.Ужас сковал сердце Элли. Неожиданно ладонь нащупала в траве большой булыжник. И как только чужие руки коснулись ее, она собрала последние силы и что есть силы стукнула нападавшего наотмашь этим булыжником с криком:– Отстань от меня!Удар пришелся в голову преследователя, тот охнул и рухнул рядом.– Подонок, – прошептала Элли. Затем попыталась встать на ноги и выбраться на трассу, но сил на рывок уже не было, она опять опустилась на землю, чтобы перевести дух.Мужчина застонал. Элина покосилась на него. Шелковистые темные волосы, рассыпанные по лицу, смуглая кожа, невероятно рельефные, красивые руки и алая кровь, сочившаяся из виска. Элли дрожащей рукой отвела волосы с идеального лица.– Джон?! Или как там тебя… Что же это?! Ты?!Она подумала, что сходит с ума. Невзрачная кепка и очки валялись рядом. Вот кого она не ожидала увидеть, так это его, голливудскую звезду.Джон медленно сел, держась рукой за голову, между пальцев стекали тонкие струйки крови.– Ну, ты даешь… Просто амазонка! – поднял он на нее взгляд… Это произошло сразу. Вот тот волшебный случай, когда за одну секунду пропадаешь, глядя человеку в глаза. Невероятное ощущение проснувшегося в тебе вулкана, прыжка с парашютом и удара электрическим током, причем одновременно. Все сошлось в одной точке Вселенной. Многие люди так и проживают свою жизнь, ни разу не испытав ничего подобного и чувствуя себя совсем даже неплохо. Так, как Элли.Но в этот момент Элина испытала нечто неприятное. А кому понравится, если внутри вдруг без предупреждения взрывается вулкан? Да и с парашютом она прыгать не хотела, ее вытолкнули из кабины самолета в спину подло и внезапно, да и без парашюта. А вместо парашюта было чувство невозможности оторваться от глаз мужчины. Словно только это и удерживало на весу, словно только это и могло спасти ее жизнь. Она впервые увидела его так близко, глаза оказались очень темными и безумно выразительными. В жизни Джон был еще лучше, как-то «живее», чем на экране.– Откуда я знала, что это вы? Почему не сказали? Я же кричала: выпустите! – выдохнула она.– Пока я сообразил, что ответить, уже щелкнула… то есть хлопнула, дверца. Я чуть с ума не сошел! Не ожидал, что ты такое подумаешь и вот так вот запросто выбросишься из машины, – ответил Джон.– А что я должна была думать? Везут не по адресу, куда-то за город, на просьбу остановиться водитель не реагирует… Я смертельно испугалась!– Ладно, извини, что напугал, – оторвал от головы ладонь Джон и посмотрел на нее, всю испачканную в крови.– Тебя перевязать надо, – смягчилась Элина. – А то меня привлекут за покушение на звезду…Джон, недолго думая, снял с себя рубашку и разорвал ее полосками.Элли ничего не оставалось, как тупо смотреть на его голый торс, который был безупречен. Не видя своими глазами, можно было предположить, что на экране его «вытягивают» с помощью фотошопа. А тут уж было не подкопаться. И она покраснела, словно школьница. Но собралась под несколько насмешливым взглядом мужчины, взяла себя в руки и нарванными полосками ткани как смогла перебинтовала ему голову.– Извини!– Проехали… – улыбнулся Джон. – Кстати, мое тело – все, до кончиков пальцев, – застраховано на приличную сумму. Так требовалось в контрактах.– Рада за тебя. А вот мое, похоже, никому не нужно. Ой, это я так… – Элина поднялась на ноги и осмотрелась. – И куда теперь?– К машине.– Я не вожу, а ты ранен.– Ерунда, я смогу, – поднялся на ноги Джон, слегка пошатнувшись.– А куда ты меня вез? – спросила Элли. – Да и зачем?– Ты задала очень интересный вопрос, и я хотел бы поговорить с тобой на эту тему без свидетелей.– Понятно, мистер Витольд, – усмехнулась она.– Зови меня Джон, я так больше привык.– Как скажешь. Ха, на конференции ты говорил только на английском, а сейчас просто на чистейшем русском.– Кажется, ты знаешь обо мне все. Откуда? – Джон заковылял к машине.– Я падчерица твоего брата, – ответила Элли. – Ты не знал про нас?Джон внимательно посмотрел на нее.– Я знал, что брат женился на женщине с ребенком. Так ты и есть тот ребенок?– Да. И спасибо, что пытался спасти своего брата. На твои деньги ему сделали операцию, вообще сделали все возможное… Я любила его. Он был спокойным, уравновешенным и умным человеком.– Они хорошо жили с твоей матерью? – спросил Джон, открывая перед ней дверцу.– Они жили в любви, просто прекрасно. То есть если ты хочешь спросить, был ли твой брат счастлив, то да. Но ему не хватало… Думаю, он очень хотел увидеть тебя и попросить прощения, уж не знаю, за что, – честно ответила Элина.Джон сел за руль и сложил на нем руки.– Я очень сожалею, что Влад умер. И ему не за что передо мной извиняться.– Не знаю, почему, но я рада это слышать. А зачем ты вез меня именно сюда? – не унималась Элли.– Я остановился в небольшом отеле под Москвой, хотел тебя туда привезти и расспросить про брата, – тронулся в путь Джон.– Под Москвой? А мне сказали, что в том же отеле, где пресс-конференция была.– Это для журналистов. Там бы мне покоя не было.– А охрана?– Нет. Я, знаешь, надеваю очечки, кепочку, меняю мимику, представляюсь другим именем, и меня никто не узнает. Хотя бывают и срывы в конспирации.– Ты опять меня везешь в сторону от Москвы.– Так я же сказал – к себе. Расскажешь мне о Владиславе. Я хочу узнать все о нем из первоисточника. Я не собираюсь больше возвращаться в Россию.– Уедешь назад в Америку?– Нет, это тоже не мой дом. Остановлюсь в Европе, и больше обо мне никто ничего не узнает, – откровенно сказал Джон, сам не ожидая от себя такого.– Ты уже сделал столько, я имею в виду – публичного, что тебя долго не забудут.– Мировая классика кинематографа? – рассмеялся Джон. – Понимаешь, в Европе еще можно найти такое место, где тебе дадут спокойно жить.– А вот на то, чтобы везти меня к себе в отель, я разрешения не давала, – надулась Эллина. – Ты даже не спросил у меня. Я, наверное, по-твоему, должна просто визжать от радости? О, эти светлые минуты я буду вспоминать всю жизнь и передавать, как байку, из поколения в поколение своим внукам…– Я очень прошу посвятить сегодняшний вечер мне. И не бойся, я не начну совращать падчерицу брата, – покосился на нее мужчина.– А я и не боюсь. Тоже мне! Только попробовал бы! – пытаясь скрыть смущение, ответила Элина.– А завтра утром ты покажешь мне могилу брата, и больше я тебя не побеспокою, – добавил Джон.Элина сжалась и замолчала. Потом кивнула.– Хорошо. Все это еще так свежо, не хотелось бы бередить сердце… Но ради памяти Влада я проведу этот вечер с тобой и сопровожу завтра на кладбище.– Вот и славно. Может, скажешь, как тебя зовут?– Элина. Или просто Элли.– Да? – удивился Джон. – Как девочку, путешествовавшую вместе со своими друзьями в поисках волшебника Гудвина?– Именно так. Я знаю, что ты играл Железного Дровосека без сердца. Я смотрела тот фильм много раз. У нас все девчонки в классе влюбились в тебя и говорили, что с таким красавчиком и без сердца стали бы дружить и любить его.– А ты?– Что – я?– Что сказала ты? – поинтересовался актер.– А я сказала тогда, что нельзя любить человека без сердца, какой бы красавчик он ни был.– То есть ты бы с Дровосеком не осталась? – покосился на нее Джон, улыбаясь.– Я бы – нет, – свела на переносице брови Элли, стараясь выглядеть очень серьезно и неприступно.– Даже чтобы помочь ему обрести сердце? Иногда любовь одного человека творит чудеса и с другим человеком.– Сердце нельзя обрести. Оно либо есть, либо его нет. А уж поселится ли в этом сердце любовь – другой вопрос. Да и в сказке выяснилось, что сердце Дровосеку не понадобилось. Оно у него, оказывается, было, только он его не чувствовал.– Ладно, тебя не переспоришь.