Текст книги "Круг познания (СИ)"

Автор книги: Татьяна Калева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Annotation

травестия, бурлеск, юмор, фэнтези

Калева Татьяна Григорьевна

Калева Татьяна Григорьевна

Круг познания

Круг познания

(травестия, бурлеск, юмор)

1.

Гавриила она искала уже несколько дней. Ни Наверху , ни в Первом мире никто не мог дать точный ответ: куда запропастился своенравный циничный ангел-мизанроп. Все пожимали плечами и уклончиво отводили взгляд. Фрида уже начала отчаиваться.

Для того, чтобы увидеться с королевой, Фриде пришлось спуститься на Третий уровень Первого мира, долго бродить среди изысканных дворцов, отелей и особняков одного из элитных кварталов ада. Наконец, она обнаружила миниатюрный отель в стиле барокко, в котором и предпочитала отдыхать королева в своем аду. Теперь стоя среди мебели с золочеными изогнутыми ножками и шелковой обивкой, Фрида чувствовала себя немного нелепо в своем простоватом платье. Но это смущение быстро прошло, ибо долго унывать по пустякам эта девушка не привыкла.

Вошедшая же в будуар Марго сверкала во всем своем великолепии. Платье небесно-голубого шелка с золотым позументом, широкие фижмы, высокий парик в стиле мадам Помпадур с невообразимыми завитушками, украшенный перьями и драгоценными камнями почти до неузнаваемости изменили Марго. Лицо было засыпано белоснежной пудрой, над губой чернела мушка. Ее черные глаза обрамляли удлиненные пушистые ресницы, на которых сидели декоративные золотые бабочки при каждом взмахе ресниц бабочки вспархивали, и этот короткий полет совершенно завораживал. И лишь быстрый жесткий взгляд выдавал натуру вовсе не нежную и утонченную, но властную и жестокую. Фрида с недоумением обозревала королеву, похожую на фарфоровую фигурку во всем этом великолепии 18 века. Но Марго не смутило удивление Фриды. Она с насмешкой следила за сменой мыслей и эмоций на лице девушки.

– Ну, так зачем ты пришла ко мне, Фрида?– наконец улыбнулась Марго.

– Я ищу Гавриила. Ты знаешь, где он?

Насмешка во взгляде королевы сменилась удивлением. Фижмы качнулись, но королева не разжимая накрашенных кармином губ, просто пожала плечами и отрицательно качнула париком.

Фрида нетерпеливо в свою очередь передернула плечами.

– Разве Сам с Верховными не отправили тебя в человеческий мир? Тебе дали шанс найти свою душу, прожить еще одну жизнь на земле среди людей. Почему же ты до сих пор здесь? Почему не стала человеком?

– Не все так просто,– Фрида вздохнула.

– Да что же в этом было сложного, дорогая? – Марго склонила свою фарфоровую головку к плечу.

2.

– Время идет,– вдруг ни с того ни сего сказала Фрида безо всякой связи с предыдущей темой разговора.

Марго еще больше удивилась. Она смотрела на девушку, как на сумасшедшую.

– Время? – переспросила королева. – Что такое время для наших бессмертных душ? Наше время– вечность. Но, конечно, только в том случае, если мы сумеем преодолеть свою человеческую природу и открыть ее в себе. А ты о чем?

– А я , королева, о том, что время относительно, но бесповоротно. Есть прошлое. И его нельзя исправить. И в прошлом я совершала ошибки, о которых теперь жалею.

– Как и все мы. – кивнула париком королева.– Мы все совершили свои ошибки. Но я не верю, что тебя это может остановить. Ты всегда шла вперед напролом, несмотря ни на что.

– Не в этот раз, Марго,– мое будущее и мое прошлое переплелись навсегда. Кто-то открыл мой личный ящик Пандоры. Мне придется с этим разобраться. Можно ли вернуться в прошлое и что-то исправить? Есть ли такая возможность в нашем мире, или в каком -либо другом из известных нам миров? Может ли кто-то в этом помочь? Верховные? Сам? Дракон?

– Никто, Фрида. На востоке это называют : карма.

Марго звонко рассмеялась. Потом качнула фижмами. Ее смех немного разрядил обстановку, и напряжение Фриды спало. Девушка мотнула головой, но взгляд от черных глаз королевы не отвела.

– Мне нужен мой ангел. Где он может быть?

– Неугомонный неутомимый Гавриил? Не слышала о нем с той самой истории с Драконом. Может он Наверху? Где же еще?

3.

– В любом случае, если ты решила остаться в Первом мире и стать Странницей, а я так понимаю, что идет к этому...-Марго внимательно посмотрела в глаза Фриды. Та не ответила, и не отвела взгляд, просто выше подняла подбородок, – ангел больше не сможет тебя сопровождать. Странники– они сами по себе. Одиночки. Ты этого хотела?

– Нет, не этого, королева. Мне нужен мой Гавриил.

– Я слышала, что он на Девятом уровне. Это очень глубоко, Фрида. Даже ты так глубоко не пойдешь. Даже я. Туда даже Сам предпочитает не спускаться.

Марго многозначительно подняла нарисованные брови. Фрида еще решительнее вскинула подбородок с ямочкой, в ее взгляде сверкнули и исчезли стальные клинки.

Но слова прозвучали твердо:

– Тогда я спущусь за ним на Девятый уровень.

– Ой ли...– Марго закачала фижмами и париком сразу. Бабочки на ее ресницах вспорхнули вверх, скрыв огонек черных глаз.

–Пойду! – упрямо бросила Фрида.

–Дорогу показать? Или сама знаешь?

– Не знаю, но найду.

Фрида повернувшись, уже почти вышла из комнаты, но Марго остановила ее, крикнув вслед.

– Возможно, ты сможешь оказать мне небольшую услугу,– королева неуверенно смотрела в спину девушки.

– Услугу? Только если это не задержит меня в пути.

–Не должно. Там, на Девятом , есть некто по имени Даймон. Он из греков, этих ...древних. Говорят, он мудрец. Я хотела бы поговорить с ним. Я люблю учиться особой мудрости, особенно у мудрецов.

Марго улыбнулась, но девушка этой улыбки уже не увидела.

Она вышла из небесно-золотой комнаты и сбежала вниз по затейливо украшенной лестнице.

4.

Вход на Четвертый уровень был закрыт для посторонних. Плутос– страж уровня– был изворотлив, умен и хитер, а также высокомерен и заносчив безмерно.

Фрида стояла перед огромной деревянной с кованными петлями дверью. Она постучала уже несколько раз довольно громко, но открывать не торопились. За дверью слышалась беготня нескольких пар ног, перекрикивание нескольких ртов, но сама дверь не пошелохнулась.

Она еще раз упрямо загрохотала в плотное ссохшееся дерево, костяшки пальцев уже болели. Девушка нетерпеливо постучала носком ноги по сбитому камню дороги.

На этот раз дверь подалась с устрашающим скрипом. Подавшись внутрь , она открылась на небольшую щель, в которую высунулась взлохмаченная голова; озабоченный взбудораженный взгляд осмотрел девушку с ног до головы, потом недовольный голос спросил:

– Вам чего?

Так как Фрида не сумела определить точно, кому принадлежала эта голова: мужчине или женщине, поэтому решила воздержаться от общепринятых обращений и просто в свою очередь спросила:

– А где Плутос?

– На объекте,– последовал короткий содержательный ответ.

– На каком объекте?– переспросила Фрида.

– Пойди, найди...У нас тут такое..

Взгляд из озабоченного стал подозрительным:

– А вам-то чего надо?– снова спросила взлохмаченная голова, вертясь на тощей шее,– а то я не могу здесь долго с вами, у меня дел много.

– Мне нужно войти.– медленно с расстановкой произнесла девушка.

– Как это , дамочка, вот так просто взять и войти? Наш мир не простой, к нам нельзя так войти, – взгляд у головы стал насмешливый,– люди у нас тут не простые ведь, деликатные. Мы не можем пропускать, кого попало. Рекомендации нужны какие – то.

– Хм...рекомендации...Королевы Марго подойдут?– насмешливо спросила Фрида.

Голова перестала вертеться и внимательнее присмотрелась к девушке. Взгляд скользнул с лица на платье, потом на обувь. Увиденное явно голову не впечатлило, потому,

как ее левая бровь скептически поднялась вверх.

– Ой, да ладно...– в сердцах нетерпеливо бросила Фрида и, уже не на шутку рассердившись, уставилась на собеседника. – Мне просто необходимо попасть сюда. Мне, собственно, нужно только пройти через Четвертый. Я пойду дальше.

Голова удивленно вскинулась и рассмеялась:

– Только Плутос может дать такое разрешение.

– Но как к нему попасть? Все равно ведь мне нужно войти! – уже почти гневно произнесла Фрида.

– Его нет,– снова повторила голова, лукаво улыбаясь одной стороной рта,– Он на объекте. Оставьте свои данные, мы вам перезвоним.

Голова хотела ретироваться, а дверь подалась , угрожая захлопнуться прямо перед носом у девушки, чего той вовсе не хотелось. Фрида проворно успела поставить свою ногу в щель, заблокировав дверь. Голова досадливо поморщилась и сердито посмотрела на нахалку.

– Что за бюрократизм? – возмущенно вскинулась Фрида. В этот момент на память пришел один из многочисленных уроков Гавриила, который был просто кладезем фольклора и народных афоризмов. "Хороший блеф– дороже денег",– вспомнилось вдруг девушке. Она наяву увидела его лукавый взгляд и решительно выдвинула подбородок:

– Если не впустите, придется обратиться к Самому.

5.

При этих словах Фриде пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы придать своему лицу и взгляду выражение абсолютной уверенности, что далось ей не без труда. Голова вполне могла бы усомниться в столь высоких гарантиях гостьи. На самом деле Фрида понимала, что обращаться к Самому в ее ситуации было бы скорее опасно, ведь она в который раз Его ослушалась. Но голова, видимо, поразмышляв несколько секунд, приняла решение в пользу непрошенной гостьи, и с улыбкой распахнула, наконец, дверь.

Перед Фридой стоял худощавый молодой парень в черном костюме– тройке. Сорочки под жилетом не было, но на голой шее болтался сбитый набок ярко-красный галстук. Девушка с недоумением взирала на него. Но парень, ничуть не смущаясь, нехотя пробормотал:

– Идемте за мной, я проведу вас к главному офису. Там спросите, где сможете найти Плутоса.

Потом он повернулся к ней спиной и пошел вперед. Фриде ничего не оставалось, как только молча последовать за ним. И лишь теперь она обратила внимание на происходящее вокруг и от изумления открыла рот.

Прямо из-под ног к самому багрово-золотому горизонту уходила совершенно ровная блестящая в лучах заходящего небольшого солнца дорога. По обеим ее сторонам возвышались, стрелами уходящие ввысь, зеркальные небоскребы. Они были разной формы и конфигурации, впрочем, повторяясь симметрично в парах. Некоторые были просто великолепны, некоторые вращались вокруг своей оси, у некоторых вращались отдельные секции и даже этажи. И все это великолепие отражало миллиарды закатных лучей солнца, наполняя пространство непередаваемо мягким светом. Между этими небоскребами сновали целые отряды молодых людей и девушек очень деловых, одетых в строгие черные костюмы. Они были настолько серьезны, что, не отрываясь, смотрели в какие-то прямоугольные устройства, нажимая пальцами на что-то нарисованное или написанное на них. Натыкаясь на друг на друга , они говорили "извините" , не поднимая голов, шли дальше. От восхищения Фрида замерла на месте, а когда очнулась, то оказалось, что ее провожатый опередил ее , уйдя уже довольно далеко. Девушке пришлось догонять его почти бегом.

– А что здесь у вас происходит?– сумела выдавить она,

– А... вы об этом?– молодой человек довольно улыбнулся,– ну так, у нас экономическое чудо. Сами видите.

– Как это возможно?

– Да ведь к нам на Четвертый все умники из Силиконовой долины попадают...и не только,– при этих словах парень снова улыбнулся. Люди все умные и хитрые. Где уж им камни на себе таскать? Отказались. Вместо этого лучшие умы и талантливые архитекторы соревнование устроили: чья башня будет лучше, выше и необычней. Вот видите, что получилось. И останавливаться эти ребята не собираются. На озере насыпали архипелаг искусственных островов. На каждом отель или дом, все оборудовано по последнему слову техники. Словно живешь на космическом корабле– полная автоматика. Но и это не предел. Теперь Плутос вместо нефти и газа занимается разработками IT– технологий и экологически чистых источников энергии. Деньги текут рекой. Плутос очень доволен. Все время разъезжает по строительным объектам. Поймать его сложно. Вот, впрочем, мы у Главного офиса. Поднимитесь на 13 этаж, там Его приемная. Удачи.

После этих слов парень развернулся и ушел.

Фрида подняла голову: над ней во всем своем великолепии нависала зеркальная башня, уходящая прямо в золотое небо.

6.

Лифт бесшумно скользил вверх. Фрида , изумленная и притихшая, даже не думала, что ждет ее на тринадцатом этаже.

Она бывала во всех Четырех мирах, в мире людей, во многих ментальных структурах, в том числе созданных искусственно. Но все это были уже прошедшие эпохи. По своим или чужим делам она путешествовала в разных веках: семнадцатом, восемнадцатом, девятнадцатом, бывала в Древней Греции и Риме, в Италии эпохи Возрождения. Но то место, где она оказалась сейчас, не вписывалось в ее привычные рамки. Это был мир будущего. И в то же время, это было место, в котором это будущее навсегда останется застывшим и зеркальным, словно мошка в окаменевшей капле смолы. Фрида глубоко вздохнула, дверь лифта распахнулась. Перед ней был просторный зал, похожий на тронный, впрочем, в дальнем углу виднелся длинный белый стол с каким-то плоским устройством на нем. За столом сидела ослепительной красоты девушка. Ее кукольное личико было словно нарисовано искусным художником, шелковистые золотые волосы плавно струились по плечам. Девушка подняла взгляд от устройства, в которое тыкала пальцем и ожидающе посмотрела на посетительницу. Ничуть не смутившись – видали мы таких, – Фрида смело вскинула подбородок:

– Мне – к Плутосу.– коротко исчерпывающее произнесла она.

Девушка спокойно и понимающе улыбнулась. Улыбка вышла очень теплой и милой, так что Фрида совсем успокоилась и тоже улыбнулась в ответ.

– Вам повезло, сегодня он здесь. Пройдите,– сказала ослепительная красавица и снова опустила взгляд в свою коробочку.

"Как же им не скучно ковыряться в этих плоских штуках, когда вокруг них так интересно?"– мелькнула в голове мысль, но потом Фрида уже увидела перед собой странную прозрачную дверь, две половины которой тут же при ее появлении разъехались в стороны. Она смело шагнула внутрь такой же огромной, и такой же, пустой, как и предыдущая, залы.

За огромным, но абсолютно черным с зеркальной поверхностью столом сидел худощавый человек и буравил своим жестким безо всяких эмоций взглядом приближающуюся Фриду.

7.

Пока она шла к столу, в голове проходило все, что она когда-либо слышала о Плутосе.

Фриде предстояло говорить с очень могущественным божеством Четвертого мира. Сильным, умным и безжалостным. Он стоял на вершине огромной энерго-ментальной денежной пирамиды. Начала этих денежных потоков тянулись из мира людей, но концы этих нитей Плутос крепко держал в своих тонких, сухих, с длинными аристократическими пальцами, руках. Он ведал всем товарно-денежным оборотом Четырех миров, и по своему значению ничуть не уступал Самому. Фрида решила, что с Плутосом шутить, пожалуй, не стоит, нужно рассказать ему сразу всю правду, и попросить разрешения пройти на Пятый уровень.

– А вот это верно,– раздался вдруг его спокойный, как удавка, голос. Холодный стальной взгляд был непроницаем, как стена, хотя на лице играла насмешливая улыбка.

Фрида стояла прямо напротив Плутоса, и волей неволей ей пришлось собрать эту свою волю в кулак и взять быка за рога:

– Приветствую тебя, Плутос. Я– Фрида.

– Я тебя знаю. Слышал кое-что.– произнес он. Стальной взгляд не изменился, а вот улыбка изменилась: из насмешливой превратилась в тонкую твердую линию.– Слушаю тебя внимательно.

– Плутос, мне нужно разрешение, чтобы пройти на Пятый уровень.– выпалила Фрида на одном дыхании.

– Знаешь, я не люблю неприятностей. А твое имя всегда звучит в связи с какими-нибудь тревожными новостями. Ты знаешь, сколько я потерял , когда ты отправилась к Дракону. Мои биржи на всех уровнях трясло так, что я думал: не устоим. Ты лишила меня нескольких ночей спокойного сна. Правда, потом все утряслось, я все вернул, и даже больше. Но кто вернет мне нервные клетки? А теперь ты просто так приходишь ко мне?

При этом рассказе Фрида мрачнела все больше и больше. До этого момента она не подозревала, что ее поступок мог зацепить столь тонкие энергетические структуры.

– Мне очень жаль, Плутос. Я не знала об этом.

– Да что уж теперь...– вдруг загадочно изменился Плутос. Он сложил обе руки палец к пальцу, улыбкой сотворил нечто похожее на клюв уточки, при этом в уголках его глаз собрались в пучок морщинки, и продолжил,– возможно, это даже, кстати, что ты пришла.

8.

– Я хочу, чтобы ты осталась у меня на Четвертом.

– Зачем?– удивлению Фриды не было предела.

– Зачем?..Скажем так: я люблю иметь дело с умными людьми, а ты, как я слышал, не глупая девушка. Знаешь, я ведь собрал у себя самых богатых, а значит, и умных людей.

– Возможно, но я вовсе не богатая. А для тебя это немаловажно,.– проницательно прищурилась Фрида. Она понимала, что Плутоса нельзя обижать категорическим отказом, да и повода отказать у нее не было. Но ее цель лежала гораздо глубже того, что он мог ей предложить, несмотря на свое могущество.

– Умеешь ты испортить настроение,– помрачнел лицом тот.– Да, здесь у нас это важно. Знаешь: по одежке встречают. Но, в принципе, это не проблема. Даже мы, кроме денег, умеем ценить истинные вещи: честность, верность, отвагу, веру. А ты , как я слышал, обладаешь этими качествами. Такого за деньги не купишь.

– Да зачем я тебе здесь? У тебя , я видела, целая армия умелых помощников. А мои знания вряд ли здесь пригодятся.

Фрида уже улыбалась, понимая, что Плутос просто тянет время, или проверяет ее, он уже понял , что ей нужно на само деле, принял решение, а теперь хочет понаблюдать за тем, как она ведет себя, держит, говорит, сколько времени сможет продержаться, ведя беседу, сумеет ли настоять на своем в конце.

– Знаешь, а ведь ты еще ничего не видела,– вдруг энергично вскинулся он. Повернув к девушке плоскую штуку экраном, дотронулся до каких-то невидимых точек на его поверхности, и там появилось изображение. На фоне совершенно гладкой серой стены стояла еще одна ослепительная красотка, похожая на ту, что сидела в соседнем зале, как сестра– близнец.

Девушка , улыбнувшись, начала с молниеносной скоростью нажимать все те же невидимые точки на серой стене, и эта стена просто невероятно чудесным образом стала превращаться в разные невиданные вещи: то в кухню с какими-то фантастическими машинами, то в серую комнату с серым же блестящим диванчиком, то вдруг из серой стены выдвинулся стол с такой же плоской штукой, как та, на которую теперь Фрида смотрела, от изумления открыв рот. Наблюдая за тем, как быстро трансформировалось пространство этого умного дома, Фрида поймала себя на чувстве восхищения и вместе с тем внутреннего дискомфорта. Эти, хотя и меняющие реальность, серые цвета не вызывали теплых ответных эмоций, никак не цепляли за живое. Словно этот фантастически умный дом был лишен самого главного– души.

Плутос улыбнулся, видимо, все же прочитав ее мысли. Потом с сожалением произнес:

– Право, Фрида, пожалуй, ты верна себе. Я проведу тебя на Пятый уровень.

9.

Тот же лифт снова так же бесшумно скользил, но в этот раз вниз. И теперь Фрида была не одна. Плутос решил лично сопроводить ее. Сначала они молчали, но потом ее спутник первым нарушил это молчание:

– Тебе там не понравится, я уверен. Осталась бы у нас.

– Я там тоже не останусь.

– Ты пойдешь на Седьмой? Прямо к Минотавру в его бандитское логово? Ты и впрямь смелая девушка.

Фрида оценила сарказм Плутоса и сердито посмотрела прямо ему в глаза:

– И даже Седьмой уровень не является моей целью.

– Неужели на Восьмой? К Сивилле? Ну да, к ней прямо паломничество какое-то. Эта ведьма даже в аду работу нашла. Но я думал, что ты разумная девушка и не веришь в эти сказки.

– Нет.– снова коротко бросила Фрида.

– На Девятый?

На этот раз Плутос удивленно вскинул левую бровь.

– Знал бы – не пустил. А что там?

– Не– что, а -кто? Там – мой друг. Мой ангел. Хранитель.

– Да-да, что -то припоминаю. Тебя ведь действительно кто-то из Верхнего мира сопровождал. Ты хочешь сказать, что ангел, в самом деле, может быть где-то у нас? ...в аду?

– О, ты не знаешь Гавриила. Он совершенно не вписывается в обычные рамки.

Лифт продолжал скользить, уже заметно сбрасывая скорость. Плутос глубоко задумался.

– В любом случае, Фрида, ты меня озадачила не на шутку, я теперь буду переживать за тебя, я уже чувствую какую-то ответственность, за то, что позволяю тебе отправиться в это опасное путешествие.

– Спасибо тебе за это. Поверь, я не знаю, что заставило Гавриила спуститься на Девятый, но он стоит того, чтобы за ним туда отправиться. Он-то всегда меня выручал. Мы из таких приключений выбирались вместе, и всегда он был верен, никогда не отступал, даже когда был со мной не согласен. Ругал меня, но шел рядом. И помогал.

Немного подумав, Плутос вдруг серьезно сказал:

– Флегий , пожалуй, не опасен, ты будь с ним тверда, стой на своем. Ни в коем случае не соглашайся ни на что, что он будет предлагать. Он пропустит тебя. Но вот , что ты будешь делать с Минотавром? Это уже мафия. Они так просто не пропустят.

10.

– Я что-нибудь придумаю,– так же серьезно ответила Фрида.

– Ты не знаешь Минотавра и его головорезов. "Что-нибудь" не подходит. Нужно придумать что-то конкретное и веское.

– Что же? Нет у меня ничего, что могла бы заинтересовать его. Разве что сказать, что Сам очень рассердится, если он попробует меня обидеть.

– Это под настроение. Нет гарантий, что точно сработает. Но у меня кое-что есть.

– Что? – с надеждой спросила девушка.

– Он должен мне кое-что, старый долг, который он еще не вернул. И вернуть это очень дорого бы ему стоило. Он тянет время. Так вот, скажи, что я отпущу этот долг, если пропустит тебя туда и обратно.

– Почему ты помогаешь мне, Плутос?

Фрида внимательно смотрела в непроницаемые стальные глаза. Кончики губ приподнялись в еле заметной улыбке. Дверь распахнулась в ослепительно белый, светящийся неоновым светом , коридор. Фрида вышла. Обернулась и посмотрела в спокойное без эмоций лицо. Дверь медленно скрыла высокую фигуру Плутоса. Фрида осталась одна.

На Пятом оказалось абсолютно бело и светло. Свет был мягкий и комфортный, и не слышно было ни одного звука , и не виднелось ни одной живой души.

Наконец, внимательнее присмотревшись к совершенно однородному невыразительному пространству, где, казалось, даже стены сливались с полом и потолком так, что ты терял чувство ориентации, Фрида заметила очертания дверей. Эти двери были расположены по обеим сторонам коридора и вели, видимо, в другие помещения. Девушка ободрилась и решила посмотреть, что за этими дверями. Тронув одну из тех, что оказались к ней ближе, Фрида увидела, как она совершенно бесшумно подалась, уйдя в боковую панель. Фрида вошла в такую ж , белую комнату. Там за белым столом сидела совсем молоденькая девушка в струящемся белом платье. Ее голубые глаза излучали такой же мягкий свет, как стены и потолок, и стол, за которым она сидела. Увидев гостью , девушка улыбнулась и сказала:

– Добрый день. Рады приветствовать Вас в нашем спа-центре.

Фрида была совершенно обескуражена.

– Спа-центре ? – только и сумела она выдавить из себя. – Что все это значит? Мне нужно увидеть Флегия. Где его можно найти?

Девушка улыбнулась еще шире:

– Вы скоро его увидите, а пока не желаете ли посмотреть наш прайс? У нас очень развитая инфраструктура. Вы обязательно найдете что-то на свой вкус.

11.

Внезапно, словно выскочили из-под земли, рядом оказались еще две девушки в таких же струящихся платьях, с такими же светящимися глазами. Фрида почувствовала, как мягко и нежно ее усаживают в огромное кресло. И только в этот момент она ощутила, насколько сильно устала во время своих скитаний и поисков. В ее руках оказался красочный альбом с яркими фотографиями, а одна из девушек замурлыкала над ее ухом:

– Наш лечебно-реабилитационный спа-центр расположен в самом замечательном месте. Оказалось, что грязи Стикса могут оказывать лечебный эффект. У нас есть прекрасный отель на триста семьдесят номеров: от обычных до комнат-люкс с панорамным видом. Тренажерные залы, турецкая и римская бани, солярий, рестораны и бары, огромный бассейн , собственный бювет с минеральными источниками. Ну, и , конечно, изюминка нашего спа– грязевые процедуры.

Под это ласковое воркотание веки Фриды отяжелели, голова склонилась набок. Одна из девушек стала массировать ей ступни своими мягонькими ручками.

– Флегий...Флегий..– все еще бормотала Фрида.

Сквозь накатывающие волны целительного сна она услышала чьи-то торопливые шаги. Некто так стремительно вошел в комнату, что Фрида явно почувствовала движение воздуха у своего носа. Она открыла глаза, сон, словно рукой сняло. Перед ней стоял сам Флегий .он осматривал девушку с брезгливой миной на лице. У Фриды же в свою очередь от изумления округлились глаза.

Длинные волосы Флегия были окрашены в разные цвета, одет он был в узкие ярко-синие штаны, ярко-желтую расшитую сорочку, короткий леопардовый полушубок, а на ногах красовались какие-то невообразимые лохматые сапоги оранжевого цвета. На шею был намотан длинный оранжевый шарф.

– Ты ...очень...изменился...И все ..э...вокруг тоже. – нашлась наконец девушка,– А что здесь у тебя происходит?

Впрочем, Флегий даже бровью не повел. Вместо этого, осмотрев Фриду придирчивым взглядом, он стал говорить со своими помощницами так, словно Фрида была неодушевленной куклой.

– Ну, не знаю, что здесь можно сделать. Все так запущено. Посмотрите на ее волосы...А ногти...Это же ужас! А что с ее кожей? О чем они там вообще думают? Выжимают из людей все соки, а потом к нам присылают: делай, мол, Флегий, что хочешь. А что тут можно сделать? Здесь можно только заново родить.

12.

– Флегий, прекрати! Я сюда не за этим пришла! – вскочила Фрида на ноги.– Что здесь происходит?

Наконец, Флегий посмотрел в глаза девушке.

– Ты слишком шумная. Кричишь. Это стресс, милая. До чего ты себя довела? Ты сама в этом виновата, дорогая, да-да, больше никто!

Флегий смотрел на Фриду, как на сумасшедшую, а его помощницы в унисон осуждающе качали головами.

– Ну, ничего, успокойся, все будет хорошо. Отдохнешь у нас пару недель, будешь , как новая. Мы и не с таким справлялись. Да, девочки?

Девочки, словно по команде, симметрично повернулись и по очереди вышли из комнаты, качая бедрами. Флегий, махнув рукой Фриде, пошел за ними. Девушка досадливо передернула плечами. Ей ничего не оставалось, как только последовать за четверкой.

Они шли куда-то тем же длинным белым коридором: три девушки впереди, за ними Флегий, а потом уже, еле успевая за ними, Фрида.

– Флегий, эй, я к тебе обращаюсь, что здесь у вас происходит-то?

– А что? Ты же видишь– работаем. – отозвался все же Флегий, не оборачиваясь.– Ты же видела, что у Плутоса...Экономическое чудо. Благо, у него там полно умных чудаков.. А мне что досталось? Кусок берега Стикса да гневливые и унылые. Далеко не поедешь. Но мы тоже не лыком шиты. Вот построили лечебно-оздоровительный спа-центр. И грязь из Стикса пришла как нельзя более кстати. Грязь, оказывается, лечебная бывает.

Затем раздался его смех.

– Идем-идем, расслабься, останешься у нас, отдохнешь. Проблемы, как рукой снимет.

13.

Флегий с помощницами довольно быстро шествовали через анфилады залов с бассейнами, в которых плескалась кристально чистая прозрачная вода, через белоснежные комнаты с какими-то белоснежными чанами и всевозможными джакузи, салонами, в которых девушки стайками порхали над дамами, возлежащими в креслах или сидящими перед огромными зеркалами. Жужжали машинки, гудели какие-то барокамеры, играла еле слышная нежная мелодия, девушки зябко ворковали, склонившись над лицами, руками, ногами, спинами и другими частями тела.

Фрида уже почти бежала за Флегием, еле успевая по дороге рассматривать эти невиданные чудеса.

– Начнем, пожалуй, с массажа. Ты какой предпочитаешь– классика или, может, что-то поэкзотичней: акупунктура, тайский. Рекомендую тайский. Дорогая, стресс, как рукой снимет. Забудешь обо всем на свете.

–Да нет же, Флегий, подожди. Я ведь по серьезному делу...

Но не успела она договорить, как Флегий, повернувшись к ней, начал ощупывать ее лицо:

– Да и с лицом что-то будем делать. Обязательно. Записывайте, девочки: глубокая шлифовка, лифтинг, масочка. Может гиалуронку сделаем?

Флегий , прищурившись и совершенно игнорируя яростные попытки Фриды вырваться из его цепких длинных рук, продолжал, брезгливо морщась:

– И волосы, волосы...Это же ужас! Сделайте с этим что-нибудь. Масочку обязательно, восстанавливающую, увлажняющую, и стрижку модную. Ну, потом я сам по каталогу посмотрю...

– Да подожди ты..– продолжала вырываться Фрида.– Никаких стрижек!

– Не хочешь стрижку? Ну, ладно,– досадливо пожал плечами Флегий,– можно плетение. Девочки, сделаете плетение со шнуровкой. Это последний писк. Да что же ты так сопротивляешься-то? Мы тебе помочь хотим!

– Флегий, остановись! Я пришла сюда не для этого!

– А для чего же еще, глупышка?

– Я по делу! Мне нужно пройти на Седьмой уровень.

14.

После этих слов , прозвучавших неожиданно громко, армия девушек, до этого нежно ворковавших над сидящими и лежащими дамами, вдруг резко вскинули головы и с изумлением уставились на Фриду.

– Я тебя правильно понял?– внимательно глядя на девушку, медленно произнес Флегий,– ты хочешь на Седьмой уровень? К Минотавру?

– Нет, не к Минотавру. Но сначала да, придется пройти через Седьмой.

Фрида стояла, выпрямившись всем телом, натянутая, как струна, и смотрела прямо в глаза Флегия.

– Но зачем, милая? Зачем тебе Минотавр? Он ничем тебе не поможет, он просто эгоист. Я смогу тебе помочь.

– Я не сомневаюсь в этом, Флегий, но сейчас у меня совершенно иная цель. Это я должна помочь одному...дорогому другу. Мне сказали, что он на Девятом уровне. Так что у Минотавра я не задержусь, надеюсь.

– Не надейся, дорогая,– Флегий грустно смотрел на девушку,– прямо не знаю, что сказать, озадачила ты меня. – А что происходит, милые? Работаем...

Армия девушек снова склонилась над своими трепетными занятиями.

– Минотавр был у нас..э .. не удивляйся, когда его увидишь. Он очень переживал из-за этого, но сейчас, вроде бы, отошел. Но ты его все равно не травмируй. И еще– тебе понадобиться очень серьезный довод для того, чтобы уговорить его тебя пропустить.

–У меня он есть.– просто ответила Фрида.

– Он изменился. И все там на Седьмом тоже стало по– другому. Впрочем, как и у нас.

Фрида чувствовала, что Флегий хочет предупредить ее о чем-то, и смотрела на него внимательно и вдумчиво, пытаясь понять, что не так, но он промолчал. Тогда она решила, что так и должно быть, значит, она сама уже все знает и чувствует на уровне подсознания, значит, ответы придут в тот момент, когда будут нужны и не нужно торопить события, не нужно никого теребить за рукава и ждать этих ответов.