Текст книги "Свет чужих звезд (СИ)"

Автор книги: Татьяна Герас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Свет чужих звезд

Пролог

Великая Империя Ард. Планета Арад. Императорский дворец.

Из окна было видно море. Зеленые волны с клочьями пены набрасывались на побережье. Это ещё не шторм, лишь легкие предвестники будущего сезона зимних бурь. Мягкий климат, что царил в этой части континента, все же предусматривал пару месяцев прохлады, дождей и буйства водной стихии. Тепло в Малии было всегда, вопрос лишь в его количестве.

Сейчас бирюзовое небо покрывали тучи, явно предвещая скорый ливень. Осень была в самом разгаре, где-то далеко за границами столицы был собран очередной урожай и в северных землях деревья сменили цвет листвы, но тут, ближе к экватору, смена сезонов ощущалась слабее. Город всё также утопал в зелени, лишь дожди стали идти чаще, да жара, что порой мучила обитателей сошла на нет.

Двое мужчин сидели в креслах в шикарно обставленном кабинете. Платиновый блондин с шикарной косой, холодными глазами и породистым лицом, одетый в белый мундир читал что-то с персонального голоэкрана. Осанка и фигура выдавали в нем военного, он явно не привык просиживать штаны в кабинетах. Второй был одет в шикарный камзол, изыскан и аристократичен. Черные волосы схвачены бриллиантовой заколкой, лукавый взгляд черных глаз, тонкие черты лица, стройное гибкое тело. Мужчина крутил в руках бокал вина, но мыслями явно был далеко.

Раздался вежливый стук в дверь. Его Императорское Величество Рейн альт Феире оторвался от экрана и позволил войти.

– Ваше Величество, Их высочество Амари альт Феире прибыла по вашему приказу, – с поклоном сообщил слуга.

– Пусть зайдет через пару минут, – холодно приказал Император. Слуга поклонился и вышел. Рейн повернулся и встретился взглядом с Этаном. – Я поговорю с ней сам. Не возражай! Она из тебя веревки вьет!

Этан тяжело вздохнул.

– Да-да, я знаю! Великий и грозный соправитель Империи Ард не может отказать ни в чем двум женщинам. И они этим пользуются! Так что ты прав, я лучше помолчу.

– Ты понимаешь, надеюсь, что мне придется её наказать? – Рейн внимательно посмотрел на брата.

– Да понимаю… Это же надо такое устроить! – Этан нервно поставил бокал с нетронутым напитком на огромный стол. – Меня беспокоит чтобы до Таис слухи не дошли. Ей нельзя волноваться…

Рейн побарабанил пальцами по подлокотнику.

– Слухи мы пресечем, – жестко сказал он, – Таис ничего не узнает, я попрошу Зери проконтролировать особо болтливых. Ты знаешь, как наша сестричка любит прищемлять хвосты придворным, вот пусть и проследит, чтобы в оставшиеся месяцы беременности Императрицу никто не посмел тревожить.

Дверь кабинета открылась и слуга чопорно объявил о визите Её высочества принцессы Амари. Девушка буквально влетела в комнату и замерла напротив мужчин, сделав положенный поклон. Рейн невольно залюбовался на нее, тонкая, почти хрупкая фигурка в платье в пол изумрудного цвета, черные локоны частично подняты наверх в причудливой прическе по моде Арада, огромные черные глаза в обрамлении густых ресниц смотрели в упор, а поджатые упрямо губы, говорили о том, что кто-то не сожалеет ни о чем и будет спорить до конца. Почти копия Этана, только нежнее и ещё краше в женском воплощении. Император молчал, выдерживая драматическую паузу. Амари явно начинала нервничать и в конце концов сдалась и заговорила первой.

– Дядя, он сам напросился, – она всё же опустила глаза.

Рейн переглянулся с Этаном и со вздохом провел по экрану, ища нужную информацию.

– Итак, что мы имеем, – холодно произнес он. – Мне доложили, что офицер дипломатического корпуса, а по совместительству принцесса и моя племянница, нарушила все традиции Арада и вызвала на дуэль Эмиля альт Мали. То что этот мальчишка согласился – это отдельный разговор… Но ведь ты его покалечила!!! Амари, я не для этого позволял Дениэлу с тобой заниматься, чтобы ты оттачивала свои навыки на моих подданных. Твой брат, конечно, лучший, пожалуй сейчас и мне с ним будет нелегко справиться и обучил он тебя, как я вижу, на славу. Но, ради Высших, о чем ты думала? Ты понимаешь, чего мне стоило уговорить его семью молчать? Или ты думаешь, что они побоялись бы позора и тихо отправили бы своего отпрыска залечивать раны подальше от столицы? Да альт Мали спят и видят, как насолить правящему дому, чтобы заполучить больше сторонников и влияния. К счастью, у нас не демократия, но традиции нарушать не должен никто, на них держится власть.

– Власть держится на армии и флоте, Ваше Величество, а они Вам преданы, – упрямо пробормотала Амари.

– Само собой. Но это не повод для скандалов. Мало того, что ты девушка и если тебя оскорбили, ты должна была предоставить возможность кому-то из нас наказать мерзавца, так ты ещё и о матери не подумала! Ты знаешь, сколько ей понадобилось времени и сил, чтобы нашу семью приняли, как есть? Думаешь, твой поступок не добавит хворост в давний костер? Хочешь, чтобы по Империи гуляли слухи, что все женщины правящего дома поступают как им вздумается и не уважают традиции? Считаешь, это добавит нам уважения и сделает твою маму счастливой?

– Мама бы меня поняла, – девушка упрямо вздернула подбородок.

– О, непременно! Только проблем это не отменило бы. Альт Мали непременно найдут способ, как отомстить нам, а Таис сейчас нельзя нервничать. Ты это прекрасно знаешь, – Рейн вздохнул. – А теперь поведай нам, из-за чего ты устроила всё это?

Амари нервно переступала с ноги на ногу. Сесть ей никто не предложил, дядя был явно зол, а отец не спешил прийти ей на помощь. Говорить не хотелось, но она понимала, что и промолчать не получится. В конце концов, Император прав, она не должна была лично драться на дуэли… Она подняла глаза и встретилась с холодными стальными дяди. Она обожала Рейна, тот любил и баловал её ничуть не меньше собственного отца, но помнила, что он Император и порой ему приходится брать верх над чувствами, чтобы исполнять свой долг. А вот она не смогла…

– Дядя, он оскорбил меня и мою семью. Я не хочу и не буду повторять те мерзости, что он нес! Понимаю, что могла просто вызвать стражу и обвинить его в неуважении к Императорской фамилии, но это только добавило бы ему очков в глазах противников твоей власти. Я хотела наказать его лично, чтобы он никогда не забыл этого унижения. Не хотела я его калечить, просто надеялась ранить и потребовать публичных извинений. Я так и поступила, но этот неуклюжий индюк будучи уже раненым, попытался ударить меня в спину. Я альт Феире, черт возьми, ко мне нельзя подкрасться сзади, чтобы я не среагировала. Он напоролся на клинок, выставленный мной машинально. Не моя вина, что это убожество так плохо стоит на ногах, что падая он ещё и лицо порезал, – Амари пожала плечами.

Рейн чуть не рассмеялся. Так он и поверил, что неплохой боец, воин и альт «случайно» напоролся на клинок. Два раза. Дени определенно гений, так натаскать сестру! Но внешне Император остался невозмутим.

– Амари, ты помнишь наш разговор, когда после окончания Академии ты просила отправить тебя стажироваться в действующую армию, вместо теплого места в посольстве? Что ты тогда мне обещала? Что с тобой не будет проблем и ты лишь будешь набираться опыта, прежде чем станешь дипломатом или судьба заставит тебя выйти замуж для укрепления связей своей родины. Ты говорила, что помнишь о долге перед Империей и лишь желаешь лучше узнать мир, посмотреть на другие планеты. Обещала приучиться к дисциплине, а что в итоге? Ты офицер по рангу, но принцесса по статусу. И этот статус выше и ответственность тоже выше! – Рейн замолк, наблюдая за эффектом от своих слов. Племянница опустила голову, губы всё ещё были упрямо поджаты. Да, вылитая мать, та тоже если уверует в сою правоту, то никакие доводы её не переубедят. Хотя уж кому как ни Таис известно слово «долг».

– Амари, что с тобой происходит? – Не выдержал Этан. – Девочка, ты всегда была такой рассудительной, это Дени у нас в семье головная боль и возмутитель спокойствия. Ты же была спокойной и даже брата пыталась образумить.

Амари быстро стрельнула глазами в сторону отца, но упорно продолжала молчать, лишь скрестила руки на груди, как-бы защищаясь и ниже опустила голову.

«Совсем девчонка, – подумал Этан. – Мы, альты, взрослеем дольше людей и ардов. Что такое тридцать лет? Ничто. А её мать в этом возрасте была совсем взрослой, да и уже успела родить двоих детей. Как бы хотелось, чтобы она успела набраться опыта, прежде чем долг её призовет. Пока просто везло, что Империи не требовался очередной союз.»

– Понятно, упрямство у нас фамильная черта. Амари, ты понимаешь, что любые действия несут последствия? – Рейн внимательно изучал лицо племянницы. Девушка подняла глаза и бесстрашно ждала приговора.

– Конечно, Ваше Императорское величество, я осознаю, что нарушила правила и готова понести наказание.

– Во-первых, ни слова матери. Все расскажешь ей после родов. Поняла меня?

Амари согласно кивнула.

– Ну и во-вторых, чтобы скандал затих ты улетишь с Арада. – Император бросил взгляд на брата. – Амари альт Феире, вы поступаете в распоряжение командующего армией Веида альт Феире и отправляетесь с ним на дальнюю разведку. До нас дошли слухи, что в секторе двойной звезды Аьферац были замечены странные корабли. Не исключаю, что это гарты. Поэтому Веид получит приказ исследовать эту часть галактики и проверить слухи. Маловероятно, но чем черт не шутит. Ты будешь его сопровождать и получишь полномочия в случае контакта с новыми цивилизациями вести переговоры, в конце концов этому тебя и учили в Академии. Заодно и за дядей приглядишь, – Рейн поморщился, – ты знаешь в последнее время, его состояние внушает мне опасения.

Амари невольно усмехнулась, но тут же выпрямилась и четко произнесла.

– Да мой Император, разрешите идти?

Рейн страдальчески закатил глаза.

– Марька, ещё один такой финт и я тебя выдам замуж, клянусь! И твоя мать и отец мне ещё спасибо скажут! И не радуйся слишком, ты теперь долго не появишься на Араде.

Амари радостно улыбнулась, поняв, что гроза прошла и нахально бросилась на шею сначала дяде, а потом отцу.

– Лиса, – недовольно бурчал суровый Император, – всё, иди с глаз долой, Веид за тобой пришлет и завтра же стартуете. Матери я что-нибудь наплету.

– Поцелуйте её от меня, – довольная девушка выскользнула из кабинета.

Этан проследил взглядом за закрывающейся дверью.

– Да, братец, это ты называешь наказанием? Да она мечтала об этом! И он ещё говорил, что из меня веревки вьют.

– Ну сам подумай, если бы на её месте был ты, то не взгрел бы мерзавца? Ты даже не представляешь, что он нёс в запале. А ведь Марька ему просто отказала, как в прочем и многим до него. Да и Веиду надо развеяться, меня пугает его настрой в последние годы. Такое ощущение, что он выгорает, как простой ард. Ты не пробовал с ним поговорить? Ты же знаешь, я не мастер по этой части.

Этан задумчиво посмотрел на брата. Они вместе приняли Империю из рук Атора десять лет назад, Рейн упорно не желал отдавать командование флотом, мечтая о времени когда Дени сможет его заменить, а Веид как-то незаметно ушел в тень. Он редко стал появляться при дворе, его бурные и всеми обсуждаемые романы сошли на нет. Большую часть времени он проводил в космосе и всячески избегал контакта с родными.

– Я пытался, Рейн, но при всех моих талантах был послан к гартам, – горько усмехнулся Этан. – С Веидом беда и я не знаю в чем причина, надеюсь Амари сумеет найти к нему подход, ведь раньше они прекрасно ладили.

Глава 1

Глава 1

Великая Империя Ард. Планета Арад.

Амари альт Феире

Я буквально летела по коридорам дворца. Глупая улыбка не сходила с лица. Потрясающе! Даже не надеялась, что так легко отделаюсь. Дядя Рейн, я тебя обожаю! Всю жизнь мечтала о рейдах в дальнем космосе. Ну почему я не родилась мужчиной? Дурацкий вопрос, сама понимаю, но ощущение вселенской несправедливости по этому поводу не покидает меня. Толи дело Дени: захотел подраться-подрался, хочешь командовать эскадрой-да на здоровье! Ты же принц и окончил Академию, так что развлекайся, как тебе вздумается! А я семь лет зубрила межрассовое право и этикет умирая от тоски, при этом ещё и должна была быть в числе лучших, потому-что Я ЖЕ ПРИНЦЕССА! Никаких скандалов и никакой армии… А что я могу поделать, если с детства бредила космосом и читала о войнах прошлого? Это моя мама смогла привыкнуть к жизни на Араде и двадцать лет вообще не покидала планету, а я не хочу! Жизнь очередной жены непонятного отпрыска неизвестной империи-вот что мне готовит судьба. И этого вряд ли удастся избежать, ведь рано или поздно Империя Ард в своей экспансии столкнется с достойными представителями человекоподобных гуманоидов с кем ей потребуется заключить союз. Единственный вариант – выйти замуж за высокопоставленного альта. Только я их почти всех знаю и не один не выглядит достойным. Хотя, что я в этом смыслю? Никто из напыщенных и самодовольных сынков нашей высшей аристократии не произвел на меня впечатление. Я мысленно поморщилась перебирая воспоминания. Сколько раз ко мне пытались подкатить эти юные дарования, абсолютно уверенные в своей неотразимости и почему-то так обижались, когда я не оценив «их, потрясающих», предлагала поискать другой объект. Вот в последний раз такой «ухажер» и опустился до площадного хамства. Припомнил не совсем обычные отношения моих родителей и пообещал, что такой как я только и надо, что мужа-варвара с самого отдаленного угла галактики, чтобы вправил мне мозги. Мило. Нет, пока он не трогал мою маму, я терпела, но её никто не смеет задевать, тем более этот слизняк.

Черт, я даже сейчас начинаю заводиться, как-будто не отправила его в лазарет. Но самое главное-какое это было удовольствие, собственноручно наказать зарвавшегося хама! А ведь когда-то я ругала Дени, за его вечные дуэли…В общем, сожалений я не испытывала. Как говорится: хорошо дрессированная совесть не грызет своего хозяина!

Я впорхнула в свои покои. Хорошо, что мамуля гостит у тети Зери в их особняке на юге, а то я не выдержала бы и всё ей рассказала. Общаясь по браслету, через ментальную связь, недоговаривать что-либо проще, чем врать любимому человеку в глаза.

Открыла гардероб и схватив вещмешок стала быстро собираться. Ура, несколько месяцев не придется носить платье и каблуки! Какое счастье, порой не изображать светскую даму. Наверное, я ещё не выросла, так и близкие мне говорят. Ну, не нравится мне вся эта чопорная придворная суета. С детства слышу: соблюдай традиции, наша жизнь основана на веками установившемся порядке. Ты должна это, ты должна то… Я же не спорю, должна! Но пока долг не зовет, можно ведь и побыть самой собой? Хотя бы вдалеке от Арада.

Я вздохнула. Как бы мне хотелось, чтобы всё было иначе…

Раньше меня считали примерной девочкой, да я таковой и являлась до последнего времени. Это Ден был всегда возмутителем спокойствия. Вот уж кому всё с рук сходит! Дядя Рейн его всегда прикрывал, только единственный раз, когда он с друзьями по академии после буйной попойки воспользовавшись положением наследника, увели корабль и удрали с Арада в соседнюю систему на Дител – планету, известную обширной сетью казино и публичными домами.

Вот эта выходка братцу обошлась шестью месяцами жизни в казарме. Муштра и учеба. Больше таких глупостей не творил. А я лишь училась и тренировалась. Двадцать языков, пять музыкальных инструментов, уроки управления Даром, фехтование, стрельба, борьба, танцы и этикет. Я вообще не помню, играла ли я в игрушки. Нет, это не жестокие родители меня заставляли-сама хотела! Наверное со мной что-то не так, у меня никогда не было подруг, лишь однокурсницы, общалась я только с Дени и членами семьи. Мне хватало. Мой отец-вообще кладезь информации и интересных историй, а мама – источник любви и понимания, так зачем мне был ещё кто-то? К противоположному полу меня не тянуло, хотя их ко мне всегда. Нет, я не сидела тихо в уголочке, когда вокруг все веселились, просто привыкла держать дистанцию. Не скрою, многие стремились свести дружбу с принцессой, только мне всегда виделась в их действиях корысть, даже не прибегая к ментальному сканированию это было понятно. Кстати, хоть я и прилично освоила эту часть Дара, но в жизни применять его не приходилось, только на тренировках, ведь это запрещено, лишь по долгу службы, или во время боевых действий, мы, альты, могли влиять на мозг других людей. Я– Феире и помню об этом! Мы сильнейшие из альтов, но и ответственность на нас лежит колоссальная.

Покидав в мешок всё необходимое, я нежно разгладила руками офицерский мундир. Завтра я уже его надену, пока женские тряпки и привет брюки!

Браслет завибрировал и я настроилась принять вызов. Мои губы сами растянулись в улыбке, когда поняла, кто это.

– Привет, мелкая! Как всё прошло? Наши папаши сильно злобствовали?

– Ден, привет бродяга! Не поверишь, твой суровый отец меня сослал…

– Да ладно! Куда могли выслать принцессу из рода Феире?

– В дальнюю разведку, в район альфы Андромеды. Под крыло к дяде Веиду.

– Ну вот, а кто говорил, что только у меня карт бланш на косяки! По-моему некоторые просто счастливы оказаться в глубоком космосе. Кстати, почему Альферац?

– Знаю только, что в этом районе видели странные корабли. Ты же в курсе, эта часть нашей галактики мало изучена, так что считай мы на экскурсию!

– Не расслабляйся, мелкая, никогда не знаешь, что нам готовит вселенная.

– Ден, когда это ты стал таким мудрым? Мне казалось, для тебя вся жизнь-сплошное приключение!

– Ну, после разгрома нескольких пиратских баз и наблюдения, как погибают товарищи, моё мнение несколько изменилось.

– Последний рейд прошел не слишком гладко? – спросила я с беспокойством.

– Да, Марька, погибли двое ардов с флагмана. Ты знаешь, как давно мы не теряли своих. Всё шло в штатном режиме. Пиратская база, десант и всё такое. Только нас ждали. Как такое могло произойти-непонятно! Они успели шарахнуть по десантному боту из неизвестного орудия и ПРОБИЛИ нашу защиту. Двое погибли на месте, несколько были серьезно ранены. Да, мы конечно их уничтожили, только теперь осталась загадка: что это было и откуда? Обломки базы раскидало, наверное, на пару парсеков, так что следов уже не найти. Отец бесился, что мы не взяли их живыми и допросить теперь некого, а я просто не мог рисковать своими людьми, понимаешь?

Я почувствовала, что рассказ брату давался непросто. Все его предыдущие операции проходили по учебнику. Пришел, увидел, победил! Как на тренажере, а тут всё пошло не по плану…

– Слушай, я реально не представляю, у кого могут быть технологии лучше наших! Нашу защиту могли взять только гарты, если верить хроникам и тем, кто лично участвовал в той войне. Конечно отец был в бешенстве. Ты же знаешь, он бы точно рискнул продолжить штурм, ради устранения грядущих бед от неизвестной угрозы.

– Не сыпь мне соль на раны, сестра. Думаешь я себя не корил за это решение? Черт, наверное, мне и вправду рано ещё командовать флотом, я и с эскадрой-то не справился.

– Это что за настроения? Ээй! Дениэл, ты лучший и ты это знаешь! Ошибаются все. Понимаешь? Просто ты был подсознательно уверен в нашей неуязвимости, теперь ты знаешь, что это не так. В другой раз примешь верное решение.

– Спасибо, дорогой психолог, надеюсь мне не надо оплачивать ваш сеанс?

– А что, не помогло? – ухмыльнулась я. – Я беру недорого!

– Отлично, когда вернёшься с меня корзина твоих любимых фруктов с Амарид.

– Ммм, знаешь чем меня купить! Ладно, бродяга, будем на связи! Люблю тебя!

– Береги себя, мелкая! Пока!

Я опустилась в кресло. Да, странные вещи стали происходить в последнее время. Пираты совсем распоясались, наш флот и корабли союзников рыскали по космосу в поисках этих милых ребят, но они умудрялись появиться в самых неожиданных местах. Торговые караваны уже не совершали перелеты без армейского сопровождения, обычные охранные компании не всегда справлялись. У меня складывалось впечатление, что пиратами кто-то руководил, уж больно действия их казались слаженными. Такое предположение было абсурдным, контингент, что становился на этот скользкий путь, редко позволял собой управлять централизованно. Обычно это были небольшие банды, составляющие от одного до десятка кораблей под руководством какого-нибудь жестокого, но удачливого мерзавца. Реже встречались крупные базы и даже целые планеты, где «джентльмены удачи» отдыхали и сбывали награбленное, нанимали новый персонал и ремонтировали свои посудины.

Имперские шпионы сбились с ног, но пока получали лишь разрозненные сведения о пиратских норах находящихся в разных частях разведанного космоса, которые с успехом и громил наш флот. В том числе и эскадра, которой командовал Дениэл. Естественно, проблему это не решало, лишь слегка уменьшало её масштабы.

Оружие, пробившее защиту десантного бота – это не просто проблема! Технологии Империи уходили корнями к самим Высшим и совершенствовались веками, создать что-то подобное пираты просто не могли, да и любая из известных ныне планет, даже крупные союзы пока не в состоянии были приблизиться к техническому уровню Ард. Да, загадка! И уверена, решение её ни отец, ни дядя не оставят на неопределенный срок. Это вопрос безопасности.

В дверь постучали и после разрешения войти, горничная объявила, что ко мне посетитель-Веид альт Феире. Вот это да, я дядю не ожидала так быстро. Быстро поднялась и направилась в гостиную.

Картина открывшаяся мне была достойна кисти художника. Грозный командующий армии Империи, в расстегнутом черном кителе, с трехдневной щетиной и спутанными волосами, жадно пил сок прямо из кувшина. На лице дяди было написано страдание, костяшки пальцев были явно сбиты об чью-то челюсть. Мда, классика! Я замерла напротив, молча дожидаясь окончания процедуры избавления тела от обезвоживания. Наконец кувшин был со стуком поставлен на стол.

– Ничего не говори! – Веид предостерегающе поднял руку и со стоном опустился на диван, вытянув ноги.

Я ухмыльнулась и присела напротив, демонстративно рассматривая свои ногти и делая вид, что мне совсем неинтересно. Веид страдальчески вздохнул.

– Марька, у нас ЧП.

– В смысле «у нас»?

– В смысле у Империи, – вздохнул дядя. – На Таленое, столице Амарид, убит наш посол Навир альт Шене. С Атором уже связались, он ведь до сих пор контролирует этот сектор. Кровь моей матери работает, пока не сменилась династия правителей в Империи Амарид. Связь крепка и пройтись по ней не составило труда. Так вот, правительство непричастно и готово оказывать любую поддержку в расследовании. Ты ведь знаешь, что нас трудно убить, но кому-то это удалось. Я получил приказ Императора, мы с тобой летим на Таленою. Альфарец подождет. Расследование убийства поручено мне, ты получаешь полномочия временно исполнять обязанности посла и негласно также вести расследования. Подчиняешься мне лично и соправителю-твоему отцу. Он будет с нами на связи по возможности. Собирайся, мы отправляемся немедленно. Гардероб для представительских нужд на Таленое тебе уже заказан, так что, ноги в руки и на выход.

Выдав этот грандиозный монолог, Веид устало закрыл глаза, явно не сомневаясь, что я, как окончивший Академию офицер восприму его слова, как приказ и выполню незамедлительно. Я лишь на пару секунд задержалась, бросив быстрый взгляд на дядю. Нет, ну какой же он всё таки красавчик, даже в таком потрепанном виде, явно после крутого загула. Фигура-грёзы культуриста! Рельефные мышцы, удивительно гармоничное тело, да и лицо красиво, четко очерченные скулы, прямой нос, черные глаза, потрясающий изгиб бровей. Ещё его манера вскидывать одну бровь, когда удивлен или шутит. А улыбка, ммм! Если бы не был моим дядей, даже моё холодное сердце не выдержало. И при всех достоинствах не женат. Что ни может не удивлять.

Готова я была за десять минут. Форма офицера сидела на мне идеально. Серо-голубой китель и брюки, на груди эмблема дипкорпуса-две ладони держащие галактику. Подхватила вещмешок и вышла к дяде. Ну губах невольно появилась улыбка. Командующий дрых на диване, запрокинув голову и открыв рот.

Я тихонько подкралась и рявкнула прямо над ухом.

– Подъем, командующий! Приказ Императора, родина в опасности! – И тут же отскочила, во избежании, так сказать…

Веид ошалело подпрыгнул, озираясь. Потом недобро сощурился на маленькую меня.

– Зараза ты, Марька, – вполне беззлобно выдал этот высокопоставленный альт. – Вот попадем на флагман, я тебе устрою. Ты у меня сначала все документы изучишь и мне отчет выдашь, а после я тебя в спортзале буду гонять до изнеможения.

– А вот мстить маленьким и беззащитным некрасиво, – обиделась я.

Дядя ухмыльнулся.

– Зато эффективно и поучительно, – сказал он подняв для пущей важности указательный палец. – Ну всё, на выход, нас ждут великие дела!

Веид подхватил мой мешок и предложил мне локоть, за который я уцепилась

без возражений.

Мы спустились по лестнице и прошли галереями дворца. Площадка для шатлов располагалась в центральной части дворцового комплекса. Вскоре мы её достигли. Нас уже ждали. Возле стандартного курьерского шатла стоял офицер в черном мундире. Мужчина отдал честь командующему и вытянулся по струнке.

– Вольно командор, – отмахнулся от церемоний Веид, – Нат, позволь представить временного уполномоченного посла Империи Ард в Империю Амариды, принцесса Амари альт Феире. У меня приказ доставить её высочество на Таленою и обеспечить её безопасность. Амари, – Веид повернулся ко мне, – это командор Натан Лейбовски, он командует моим флагманом и я ему доверяю безоговорочно, имей это в виду в случае если потребуется помощь, а меня по какой-то причине не окажется, смело обращайся к нему.

– Рад знакомству, моя госпожа, – мужчина вежливо поклонился. Высокий, карие умные глаза, мускулатура, по сравнению с дядей, конечно уступает, но вполне силен. Почти красив, если не считать жестких морщин между бровями, говорящими о том, что командор часто хмурится и непривычно короткой стрижки. Я понимаю, он не альт, но и арды переняли моду не стричь волосы.

Помню, как отец рассказывал, что одно время много путешествовал в Земной Федерации и предпочел подстричь косу, чтобы не сильно привлекать внимание к себе, так после возвращения на Арад долго удивлял придворных, пока грива не отросла вновь. А у Натана на голове был короткий ежик белых волос, что в сочетании с темными бровями и ресницами смотрелось неестественно. Интересный тип и похоже он давно не молод. Надо будет расспросить о нем дядю. Любопытно.

Я улыбнулась командору и вежливо поздоровалась. После чего мы проследовали на борт шатла. Каплевидная машина взмыла вверх и сделав широкий круг над дворцом пошла рассекать слои бирюзового небосвода, поднимая нас выше и выше. Минуты текли, я тупо смотрела в окно на уменьшающуюся планету, какое-то щемящее предчувствие на миг кольнуло в груди. Я взглянула на дядю и удивленно словила его взгляд, как-будто и его в этот миг настигло что-то темное, на секунду заполнившее сознание.

– Ты почувствовала? – одними губами спросил Веид.

– Да. – Черт, все-таки не показалось. Во мне сильна кровь отца, а он порой предвидел будущее. У меня никогда не отмечался Дар Пророка, а у дяди и тем паче, но порой мы, альты, чувствуем опасность или глобальные перемены. А теперь не приходится сомневаться: нас с Веидом в будущем ожидает что-то тревожное, не обязательно смерть, но однозначно испытания.

– Ничего, Марька, прорвемся! Мы же Феире, в конце концов. А кто полезет-им же хуже, – лицо дяди осветила мальчишеская улыбка. Я невольно улыбнулась в ответ. С ним и в детстве было легко, думаю, этот полет не станет исключением, хоть я и выросла, а он слегка отдалился от семьи. Кстати, не плохо бы понять почему.

Небо за иллюминатором стало резко темнеть и вскоре вокруг воцарилась чернота космоса с ярким ожерельем звезд. Картина была уже привычной, ведь последние пять лет я служила на кораблях дипкорпуса. Правда моталась только в пределах Империи, за границы меня не выпускали. Ну вот и сбылась мечта! Правда, совсем не так я себе это представляла.

Что же произошло на Таленое? В голове не укладывается, кто мог решиться на убийство посла. Думаю, файлы, что обещал мне предоставить дядя, прольют хоть какую-то ясность. Я даже поерзала от нетерпения. По складу характера, я вообще не могла сидеть без дела, поэтому моя выдержка подходила к концу.

Ну вот, наконец-то перед нами возник темный борт корабля, огромная махина, так напоминающая земных китов. Он открыл транспортный отсек и затянул наш кораблик, как легкую пушинку в брюхо ненасытного чудовища. Мы причалили и двери гостеприимно распахнулись.

– Добро пожаловать на «Сердце Арада», Ваше Высочество, – улыбнулся командор и эта улыбка неожиданно преобразила его резкие черты. Я улыбнулась в ответ.

– Благодарю, командор, прошу Вас, называйте меня Амари, а при подчиненных госпожа альт Феире. Я все-таки офицер, а не просто путешествующая принцесса.

– Спасибо Амари, нам лететь ещё стандартную неделю, можете звать меня Натан, это будет честь для меня.

– Не строй глазки моей племяннице, старый пройдоха, – усмехнулся дядя. – Пошли, Марька, у нас ещё уйма дел, я ведь не шутил насчет отчета и спортзала. Но сначала посмотришь свою каюту и поужинаем. Думаю, пары часов на обустройство и знакомство с кораблем тебе хватит. Вперед, а я позабочусь, чтобы пребывание здесь не было для тебя синекурой!

Я страдальчески закатила глаза. Вот ведь, что бывает с людьми с похмелья. Но благоразумно прикусила язык, чтоб не нарываться. Месть непременно состоится, только чуть позже.

Натан взглянул с укоризной на Веида.

– Позволь узнать, в чем провинилась эта очаровательная леди?

– Государственная тайна, – выдал Веид и насладившись произведенным эффектом добавил, как ни в чем не бывало, – я тебе потом расскажу и ты поймешь, что мы приютили монстра на нашем корабле.

Я от возмущения ловила ртом воздух. Нет, ну вы слышали?

А эти двое радостно ржали.

Даа, жизнь на корабле скучна, чувствую, они нашли развлечение в моем лице. Посмотрим, мальчики. Хотите монстра-так я не против!