Текст книги "Дай на прощанье обещанье (сборник)"

Автор книги: Татьяна Булатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Это всего лишь ужин, – поправила его мать и горько добавила: – Если мне отказывают собственные дети, на что я могу рассчитывать от внуков? Они вообще будут через меня перешагивать как через истертый половик. Хорошенькие перспективы уготовили мне вы с Галей.

– Да что, в конце концов, у тебя случилось?! – взорвался Игорь и выскочил из кресла. – Что у тебя случилось, если ты собираешь у меня дома семейный совет, даже не согласовав это со мной?!

– Ты думаешь, случается только у вас с Василисой? – спокойно уточнила Ада Львовна и поторопилась добавить к вышесказанному: – Сейчас ты меня не хочешь понять, ты не хочешь услышать, ты не хочешь изменить свои планы! Ни ты, ни Галя. Но ведь через какое-то время одного вашего желания будет недостаточно!

– Зачем ты на меня давишь?

– Я на тебя не давлю, – отказалась признать свою вину Ада Львовна и вновь не смогла удержаться в рамках дозволенного: – На тебя давит твоя жена. Я же, если ты помнишь, конечно, всегда давала тебе свободу.

– Я помню, какую свободу ты мне давала!

– А разве нет? – Голос матери звучал скорбно, но одновременно и пуленепробиваемо.

– А разве да?! – Игорь Станиславович совсем потерял контроль над собой и заматерился: – Какую, на хрен, свободу? Это когда в холодильнике вчерашние магазинные котлеты и семидневный борщ? Когда дома один и страшно? Когда ты вечно на работе, а после дежурства спишь, и попробуй тебя разбуди? Ты даже не задумывалась о том, нужна ли мне эта свобода! Тебе даже про отца мне рассказать было некогда, не то что на родительское собрание сходить!

– Ты хочешь сказать, что рос неприспособленным к жизни?

– Я рос неприспособленным к собственной матери, к нормальному дому с нормальными обедами!

– Поэтому-то ты и женился на Василисе? – съязвила Ада Львовна.

– Не трогай Василису!

– Упаси господи. Василиса – милая избалованная молодая женщина, так сказать, увлекающаяся домохозяйка, создающая уют и атмосфэру в доме…

– В нашем доме хотя бы есть атмосфэра, – передразнил мать Игорь Станиславович. – А в твоем доме был дух казармы: каждое нарушение – пять нарядов вне очереди.

– Мне надоело слушать твои упреки! – наконец-то решилась прервать разговор Ада Львовна.

– А мне – твои! – проорал Игорь и швырнул трубку.

Часы показывали половину пятого. Рабочего дня не получилось. Секретарша была отправлена восвояси вместе с омерзительным кофе и прилагающимся к нему коньяком. «Сколько можно!» – бунтовало обиженное сердце и напоминало о возрасте. Уже сорок, а его жизнью до сих пор попеременно распоряжаются то Василиса, то мать, вконец ополоумевшая к своим семидесяти. Даже секретарша и та дает ему советы, что можно, а что нельзя…

– Хватит! – пробурчал Игорь Станиславович и начал выбираться из-за стола с одной-единственной целью: послать всех на три буквы и стать окончательно свободным человеком. Послав всех по меньшей мере три раза, Игорь обнаружил, что долгожданная свобода никак не наступает. Облегчения не было.

«Выпить бы еще», – подумал Игорь Станиславович и выглянул в приемную, в углу которой спрятался маленький портативный холодильник. Холодильник приветливо затарахтел, позвякивая своим содержимым. Этот звук был гораздо приятнее тиканья внутреннего метронома, Игорь повеселел сердцем и приступил к решительным действиям.

«Давно надо было!» – признался он сам себе и закусил долькой лимона, подсохшего со вчерашнего дня до состояния легкого окаменения. Впрочем, это было совсем неважно! Гораздо важнее было ощущение жара, наступившее сразу же после приема ста граммов коньяку.

– Делайте, что хотите! – махнул рукой Игорь Станиславович и спешно начал одеваться, подозревая, что столь редкое состояние благодушия легко может быть нарушено из-за любого вмешательства извне. Эту закономерность он наблюдал неоднократно, поэтому знал, что делать. Бежать надо было! Бежать куда глаза глядят: подальше от всех тех, кто лишает его покоя. Бежать от необходимости все время совершать какой-нибудь выбор, причем чаще всего не в свою пользу. Бежать от обязательств, от ответственности, от себя самого.

Пока Игорь пытался определить конечную цель маршрута (баня, бар, гараж), сработал закон подлости – зазвонил телефон.

– Что и требовалось доказать! – философски изрек Скуратов и с тоской посмотрел на часы, косвенно свидетельствующие о том, что на поезд свободы он опоздал.

– Алло, – выдавил из себя Игорь Станиславович и на всякий случай расставил ноги пошире, чтобы удержать равновесие.

– Игоречек, – нежно пропела Василиса. – Извини меня, пожалуйста. Я была не права. Я с самого начала была не права. Я все понимаю: это твоя мама, пожилой человек, женщина. Нельзя отказывать ей в такой мелочи. Наверное, у нее что-то случилось, раз она хочет нас всех собрать. Мало ли что! А с Белыми я договорилась – ужина не будет. Им это даже удобнее, потому что болеет Тема. Соберемся на следующей неделе.

– Васька, – устало прошелестел Игорь. – Тогда какого же хрена ты мне весь мозг вынесла?!

– Я же извинилась, – обиделась супруга, ожидавшая от мужа нескончаемого потока благодарных слов.

– И что теперь? Я уже с ней поругался. Она сказала, что не поедет.

– А мне твоя мать сказала, что все в силе, что она будет ровно в семь. И Галка звонила.

– Да делайте, что хотите! – возмутился Игорь Станиславович, только-только приостановивший разрушительную работу своего внутреннего метронома. – Когда хотите! С кем хотите! Только оставьте меня в покое.

– Можно подумать, мне больше всех надо, – проворчала Василиса и, прежде чем повесить трубку, проорала: – Да заколебали вы меня уже! Вся твоя чокнутая семейка! Говорила мне мама: «Выходи замуж за детдомовца – ни забот, ни хлопот». Зря не послушала!

– Еще не поздно! – встречно проорал Игорь и вторично промаршировал к холодильнику.

За руль в этот вечер он так и не сел, но свое обещание выполнил – за сестрой заехал. На такси.

Когда брат и сестра Скуратовы перешагнули порог Василисиных владений, Ада Львовна уже воцарилась во главе накрытого по случаю стола.

– А вот и мы! – весело сообщил Игорь и, не разуваясь, промаршировал в гостиную.

– Я вообще-то полы сегодня мыла! – рассердилась Полина, похожая на Василису как две капли воды.

– Умница, – обрадовался отец и, не снимая дубленки, уселся за стол.

Ада Львовна не повернула даже головы и обратилась исключительно к внучке:

– А уроки ты все сделала?

– Все, – буркнула та и потянулась к тарелке с затейливо разложенными на ней мясными деликатесами.

– Руки убери! – прикрикнула на нее Василиса и любовно расправила сдвинутую дочерью ветчину.

– Я есть хочу! – взмолилась девочка и оперлась локтями о край стола.

– Локти! – продолжала взывать Василиса к порядку.

Локти были убраны.

– Как вам удобно, мама? – поинтересовалась Василиса и заискивающе посмотрела на свекровь. – Сначала поужинаем, потом поговорим, или наоборот?

– Я не голодна, – величественно произнесла Ада Львовна, после чего стало ясно, что ужин озябнет в ожидании своего часа.

– Дети мои…

Дети с готовностью посмотрели на мать и приготовились слушать.

– Вот что я вам хочу сказать.

…

– Мне семьдесят.

– Всего-то?! – неприлично весело вставил Игорь.

– Еще раз повторяю: мне семьдесят. Вы уговаривали меня оставить службу…

При слове «служба» Полина перевела взгляд с бабушки на мать. Василиса вытаращила глаза и приложила палец к губам.

– Сделать мне это не просто. Но… сделать это нужно. Поэтому я хочу вам сообщить, что ухожу с работы и поступаю в ваше полное распоряжение. Подумайте, чем я могу быть для вас полезна. Может быть, я могла бы заняться воспитанием Поли? Может быть, ты, дочь, нуждаешься в моей помощи?

Галка отчаянно замотала головой и закусила губу.

– Столько лет моя семья нуждалась во мне! И столько лет я не могла дать своей семье самое необходимое… Теперь этот момент наступил. Доча, – Ада Львовна перевела взгляд на Василису. – Разве тебе не нужна моя поддержка? А тебе? – посмотрела на сына. – Вы можете быть со мной абсолютно откровенны. И знайте, что с сегодняшнего дня я – ваша первая надежда и опора.

Последняя фраза Ады Львовны ввергла Василису в полный ступор. Она представила, с какой скоростью ее хозяйство начнет приходить в упадок, и запротестовала, невольно озвучив мысли брата и сестры Скуратовых:

– Мама, спасибо. В этом нет никакой необходимости. Поля выросла. Она мне помогает. Вот если только Галочке?

Галка с ненавистью посмотрела на невестку и неожиданно решилась опротестовать материнскую волю:

– О чем ты говоришь, мама?! Я привыкла сама.

– Я ценю твою тактичность, дочь. И твою, – Ада Львовна кивнула Василисе. – Я не хочу ставить своих детей перед выбором. Не хочу, чтобы вы ссорились. Я хочу, чтобы в нашей семье по-прежнему царили мир и покой…

– И что ты решила, бабушка? – поинтересовалась Полина.

– Я составила график дежурств. Неделю я помогаю Гале, неделю – вам.

– А жить ты где будешь? – проговорила за взрослых самый страшный вопрос Поля.

– Там, где скажете, – развела руками Ада Львовна.

– Но у тебя же есть собственная квартира! – в один голос вскричали брат и сестра Скуратовы.

– Это ваша квартира, – сообщила детям Ада Львовна и подняла глаза к потолку. – Решайте!

– Мне твоя квартира не нужна, – отказался Игорь от материнского предложения. – Если Галка хочет…

И вся честная компания уставилась на Галку.

Та заерзала на стуле…

– Я не могу это решать, – медленно проговорила Ада Львовна, ожидавшая битвы титанов в лице сына и дочери за их главное достояние – ее квартиру.

Василиса всполошилась не на шутку и повторила слова мужа:

– Мама, нам с Игорем ваша квартира не нужна. Нам хватает.

– Нам хватает, – подтвердила Полина, быстро посчитавшая количество квадратных метров в родительской квартире и предположившая, что оказалась перед опасностью потерять свою комнату. – Но, правда, у нас и лишних комнат нет.

– Не в этом дело, – поправила ее Василиса. – Я и с собственной матерью ни дня не жила.

– У тебя просто не было такой возможности, девочка. Твоя мама ушла из жизни до твоего замужества.

– Тем более, – стояла на своем Василиса, решившая биться не на жизнь, а на смерть за свой суверенитет. – Тем более! Вы пожилой человек. Вам нужна отдельная комната. У вас свой быт. Свои порядки. Мы вместе не уживемся: две хозяйки на кухне!

Ада Львовна скосила глаза на сына: Игорь сидел, опустив голову, и не мешал развязанным военным действиям.

– А ты что скажешь? – обратилась к нему мать.

– Мне все равно.

– Тебе все равно, где будет жить твоя мать?! – искренно удивилась Ада Львовна.

– Моя мать будет жить в своей двухкомнатной квартире и приезжать ко мне в гости в любое удобное для нее время.

Василиса ушам своим не поверила и с благодарностью посмотрела на мужа.

– В любое время, мама.

– Значит, решили, – подвела итог Ада Львовна. – Вам я не нужна. А тебе, дочь?

Галка втянула голову в плечи и чуть не заплакала от отчаяния: ей не оставили выбора. Сказать «нет» будет равносильно признанию в собственных неблагодарности, эгоизме, равнодушии. Сказать «да» будет равносильно самоубийству, потому что Ада Львовна не просто переедет к ней в дом – она сядет за ее стол, на ее диван, будет смотреть ее телевизор и, разумеется, не тот канал, который нужно; она вывесит на кухне график дежурств и будет критиковать все, что выходит из-под ее, Галкиных, рук, вплоть до подсчета калорий и определения доли жиров, белков и углеводов. Так уже было!

Галка перевела взгляд на мать и осеклась: величественная Ада Львовна смотрела на дочь так же, как собака смотрит на человека, отделившегося от толпы, чтобы бросить ей кусок колбасы и булки вместо того, чтобы пнуть в бок. «Дашь – не дашь? Возьмешь – не возьмешь?» – читалось во взгляде женщины, доселе никогда не предоставлявшей права выбора и всегда точно определяющей, что нужно ее детям.

В животе у Галки забился свой метроном: «да – нет; возьмешь – не возьмешь; хорошая дочь – плохая дочь». Издаваемые метрономом звуки были ей хорошо знакомы, но так пронзительно они звучали в первый раз. Галка была готова убить младшего брата, выставившего вместо себя для объяснений с матерью собственную жену. А ей кто поможет? Дети выросли – им все равно. Муж скажет: «Решай сама». Зато беснующийся в животе метроном заставит сделать выбор не в свою пользу, Галка это знала. Поэтому медлила, внутренне прощаясь со свободой последних трех лет, когда каждому – по комнате, а в каждой комнате – свой телевизор…

Почувствовав, что молчание затянулось, Ада Львовна решила ускорить процесс и с горечью произнесла:

– Понятно.

Галка не выдержала и выпалила, закрыв глаза:

– Что тебе понятно, мама?! Что тебе понятно?! Что вам всем понятно и что вы все про меня знаете? Я, может быть, только-только почувствовала себя свободной. У нас со Славкой-то жизни своей, считай, и не было! Пока его родители живы были, вчетвером в одной комнате ютились, потом детей отселили, сами в зал переехали. Как сейчас помню: ночью лежишь и прислушиваешься, кто из них в туалет встанет и через зал, роняя стулья, потащится. Так все ночи напролет и слушали со Славкой, как бы кто не вышел… И вот только все наладилось, дети – в Москву, мы – по разным комнатам, как ты мне, мама, ультиматум: «Давай съезжаться!»

– Теть Галь, вы чего? – не выдержала Полина. – Ну, не хотите, как хотите. Вас же никто не заставляет. Бабушка же к вам не навсегда. Только на неделю. Правда, бабуль?

– Правда, Полечка, – заторопилась разорвать порочный круг недовольства друг другом Ада Львовна. – Разве я не понимаю? Насильно мил не будешь.

– Не надо делать из меня чудовище и неблагодарную дочь! – со слезами в голосе выкрикнула Галка и разрыдалась.

– Никто из тебя чудовище и не делал, – миролюбиво поддержал сестру Игорь. – Пусть все остается, как есть.

– Да ты! Да что ты знаешь?! – никак не могла успокоиться Галка. – Живешь, как у Христа за пазухой, денег не считаешь, подарки дорогие делаешь – ничего не стоит. А, не дай бог, случится с ней что-нибудь: заболеет или еще чего-нибудь, я таскаться с одного конца города на другой буду или ты?!

– Сиделку наймем, – не постеснялся Игорь Станиславович.

– Пусть твои дети тебе сиделку нанимают, – не осталась в долгу Галка. – А я себе не прощу, что мать на улице оставила без воды и куска хлеба.

Ада Львовна от нарисованных детьми перспектив впала в тоску и пожалела, что вообще затеяла все это. Ее судьба откровенно обсуждалась в ее же присутствии, но при этом создавалось впечатление, что речь идет о совершенно постороннем для ее отпрысков человеке.

– Хватит! – гаркнул Игорь. – Вы, на всякий случай, у меня в доме. Мне своей истерички здесь хватает. Как скажу, так и будет. Каждый сидит на попе равно. Живет там, где жил. А если помощь понадобится, вопросов нет: всегда пожалуйста.

– Ну уж нет! – поднялась со стула Ада Львовна. – Я вам не вещь какая-нибудь, чтобы меня из одного места в другое передвигать. Не нужна, так и скажите! И нечего валить с больной головы на здоровую. Я, слава богу, еще из ума не выжила, чтобы за мной с тряпкой ходили. Найду, чем заняться!

Первой не выдержала Василиса, еще пятнадцать минут тому назад объявившая о своей полной неготовности делить кухню со второй хозяйкой. Похоронившая мать почти двадцать лет тому назад, она старательно отрабатывала незавершенную дочернюю программу по отношению к своим теткам и свекрови. Все происходящее показалось ей омерзительным. Это было несправедливо! А с несправедливостью Василиса, в силу своего холеричного характера, предпочитала бороться, даже если в войну были втянуты самые близкие люди.

– Как вам не стыдно! Что вы вообще делаете?! Даже Полька и та видит, что вы свою мать за человека не считаете. Не хотите съезжаться, не съезжайтесь, зачем друг на друга кивать. Ей семьдесят, а вы не понимаете… Моей мамы уже двадцать лет нет. А у вас – есть. Да если бы мне сейчас сказали: выбирай – старая, глупая, но живая, – да разве бы я сомневалась?! Это же счастье какое, чтоб живая и рядом! Уроды вы несчастные. Видеть вас не могу. А от тебя, Галка, я вообще такого не ожидала.

Растерянная Ада Львовна не сводила со снохи глаз, словно видела ее впервые.

– Не плачьте, мама, – шмыгнула носом Василиса и, вытерев свои слезы, пододвинула стул к тому месту, где сидела свекровь. Теперь их было двое.

Полина, оценив расстановку сил, тоже сделала выбор и взгромоздилась, несмотря на свои двенадцать лет, на колени к матери. Трое против двух.

Брат и сестра Скуратовы почувствовали себя не просто виноватыми, а такими виноватыми, что проще было бы сквозь землю провалиться. Не справившись с эмоциями, Галка бросилась к матери, встала перед ней на колени и взмолилась:

– Ну, мама! Ну, пожалуйста! Ну, прости меня. Я же не против. Я – за. Переезжай. И квартиры твоей не надо. Живи, сколько захочешь. Места хватит. Мне даже лучше – к тебе не ездить, судочки не возить.

При слове «судочки» Ада Львовна подняла брови, не сразу понимая, о чем идет речь. Благодаря боевой профессии врача «Скорой помощи» она порой пренебрегала даже самыми элементарными правилами питания, легко забывая о существовании завтрака, обеда и ужина.

– Правда, мам. Переезжай.

Ада Львовна погладила дочь по голове и подвинулась, освободив ровно половину сиденья, теперь предназначенного и для Галки, и выжидательно посмотрела на сына.

Похоже, Игорь Станиславович оставался на своей позиции в гордом одиночестве. Напротив него расположились четыре женщины, с каждой из которых он был связан узами близкого родства: мать, сестра, жена и единственная дочь. В глазах каждой поблескивало любопытство с примесью разных чувств: презрения, надежды, сомнения и осуждения.

Игорю стало неуютно: на всякий случай он запахнул полы дубленки потуже, словно она могла его спасти от обрушившегося на него артобстрела. Не сработало: овчина не могла защитить ранимое сердце своего владельца от нахлынувшего жара, Игорь Станиславович разом взмок и разнервничался.

Откуда-то из глубины предательски донеслось: «хороший сын – плохой сын; хороший брат – плохой брат; хороший муж – плохой муж; хороший отец – плохой отец». Причем слово «хороший» звучало коротко, одним тихим щелчком, а слово «плохой» тянулось долго и громко. Надо было что-то сделать, и Игорь наконец-то решился.

– Поль, – позвал он дочь. – Иди ко мне, тебе же там неудобно.

– Удобно, – сообщила девочка, автоматически перепроверив устойчивость материнских коленок. – Ты иди.

Игорь Станиславович моментально воспользовался предложением Полины и протащил свой стул по новому паркету.

– Я, – хрипло выговорил он, – если что, с ремонтом помогу. На себя все расходы. Технику поменяем. Машинку там, плиту, то-се.

После этих слов плотно сомкнутые ряды женского царства раздвинулись, а Игорь Станиславович наконец-то стащил с себя дубленку, рядом с которой на стуле стало тесно.

– Может, на диван сядем?

Перешли на диван, сохраняя места, согласно выданным Адой Львовной «билетам»: по левую руку от нее села зареванная Галка, по правую – довольная одержанной победой Василиса. Игорь с дочерью расположились на ковре. Все были счастливы. Пока Ада Львовна не изрекла очередную сентенцию:

– Вообще-то… – Она любовно посмотрела на сына и внучку. – Я пришла по другому поводу.

Счастье начало испаряться прямо на глазах.

– А это все так… к слову пришлось…

– И зачем же? – взяла на себя смелость уточнить Василиса.

– Вот что я тебе скажу, девочка моя, – издалека начала свекровь. – Мне семьдесят лет.

– Бабуля! – возмутилась Полина. – Ну что ты кота за хвост тянешь: семьдесят лет, семьдесят лет! Говори уже.

Ада Львовна Скуратова недовольно посмотрела на самого младшего члена семьи и начала с самого начала:

– Слушайте меня, дети мои. Мне семьдесят лет. Отсюда следует, что я ухожу на покой…

– Слава богу, – обрадовалась Галка.

– Но…

Ада Львовна обвела всех строгим взглядом:

– Но я абсолютно не знаю, как это делается. Коллектив недвусмысленно диктует мне свои правила.

– Чего тебе коллектив диктует? – не поверил своим ушам Игорь.

– Свои правила, – членораздельно, выговаривая каждый слог, повторила мать. – Люда сказала, нужен какой-то банкет. Когда я почти сорок лет тому назад вступала в должность, никаких банкетов не было. Банкет проводился один раз в году – в День медицинского работника. Теперь, говорят, это необходимо. Там вручают подарок и говорят хорошие слова…

– Бабушка, тебе что, никогда раньше хороших слов не говорили?! – изумилась Полина и с недоумением повернулась к отцу: – У нее же грамот миллион!

– Это другое, – встала на защиту интересов свекрови главная поборница справедливости Василиса.

– Я не знаю, дочь, – развела руками свекровь и посмотрела на каждого. – Про банкеты я уже ничего не понимаю. Но отказывать коллективу неприлично. Люди обидятся.

– Да не надо никому отказывать! – успокоил мать Игорь Станиславович, почувствовавший, как маятник метронома качнулся в нужную сторону: «хороший сын – хороший мальчик». – Сколько человек?

– Все.

– В смысле, все? – снова не поверил своим ушам Игорь. – Все медики города?

– Зачем города? Только станции, – пояснила Ада Львовна, и лицо ее приобрело виноватое выражение.

– Мама, – вмешалась Василиса. – Банкет не проблема. Скажите, сколько будет человек, снимем ресторан.

– Что ты! – напугалась свекровь. – Ресторан – это неприлично! Это, я бы сказала, вызывающе нескромно.

– Тогда что вы предлагаете? – начала раздражаться Василиса.

– Я хочу, чтобы вся моя семья принимала участие в этом банкете. Чтобы все было сделано своими руками, от чистого сердца, с любовью. Без всякого официоза!

– То есть вы хотите сказать, – осмелилась предположить сноха, – что мы с Галкой будем сначала готовить, а потом обслуживать?!

– По-другому нельзя, – развеяла все сомнения Ада Львовна. – Коллектив провожает меня в последний путь, и я хочу, чтобы вы видели это.

– В какой последний путь, прости господи?! Тебя провожают на заслуженный отдых. То бишь на пенсию, – пояснила Галка, заразившаяся раздражением на мать от Василисы.

– Как ни назови, конец один, – в очередной раз выдала Ада Львовна. – Для таких людей, как я, уйти с работы – это все равно что уйти из жизни. Поэтому я хочу, чтобы вы тоже присутствовали!

– А если я не пойду? – поинтересовалась Василиса. – Все приготовлю, накрою и уйду?

– Я не могу настаивать на том, чтобы ты осталась, – успокоила ее свекровь. – Главное, чтобы рядом со мной были мои дети и моя внучка.

– Я без мамы никуда не пойду, – заартачилась Поля и перебралась на диван.

– Кто это тебя спрашивать будет?! – поинтересовался отец, после чего Полина вспыхнула и умчалась в свою комнату.

– Все правильно, – сообщила мужу Василиса. – Ребенок вступился за мать.

– Но ты же сама не хотела оставаться, – подпела младшему брату Галка.

– Не хотела, – подтвердила Василиса, – но ради приличия можно было и настоять.

– Вот что я тебе скажу, дочь, – включилась в обсуждение Ада Львовна. – Ты на меня не обижайся. Приходи и будь. Просто…

– Просто что? – процедила сноха.

– Просто оденься прилично. Без этих твоих буржуазных выкрутасов. Не надо смущать коллектив. У нас все люди – простые. Многие ничего краше белого халата не надевали, а тут ты явишься: в бриллиантах, в золоте и на каблуках.

– Я могу надеть белый халат, – попыталась отшутиться Василиса, но, в сущности, ей стало приятно, потому что обозначилась истинная причина, по которой ей не было места среди Скуратовых. С их точки зрения, догадалась Василиса, «я слишком респектабельна и благополучна. Настолько, что это бросается людям в глаза». – Как скажете, мама, – примирилась с действительностью жена Игоря Скуратова и вернулась в хорошее расположение духа.

«Какая убогость! Какая духовная нищета!» – подумала Галка, со страшной силой позавидовав невестке.

– А ты что скажешь? – обратилась к сыну Ада Львовна.

– Я все оплачу. – Игорь Станиславович тут же проявил полную лояльность ко всему происходящему.

– Не надо, – вдруг рассмеялась Ада Львовна Скуратова и победоносно взглянула на детей: – Я и сама могу все оплатить, если понадобится. Мне, между прочим, все эти почти сорок лет зарплату достойную платили.

– Тогда зачем ты все это устроила? – в один голос вскричали брат и сестра Скуратовы.

– Я вас проверяла, – честно сказала Ада Львовна и выпрямила спину.

– Зачем?

– Затем. Хотела узнать, как вы ко мне относитесь.

– И что, узнала? – с испугом спросила Галка. – Хорошо или плохо?

– Нормально, – подвела итог Ада Львовна. – Ни хорошо, ни плохо! Во всяком случае, ясно: подыхать не бросите, но и лишних телодвижений делать не будете.

– И вам не стыдно? – вскипела Василиса. – Мы переживаем, ссоримся, а вы на нас опыты ставите?! Вы безнравственный человек, мама! Это непорядочно! Непорядочно по отношению к своим детям в первую очередь. Зачем вы придумали этот совет? Этот банкет? Зачем довели Галку до слез?! Из любопытства?! Я бы никогда так со своей дочерью не поступила!

– Ну, это мы еще посмотрим, – пообещала Ада Львовна и вернулась к столу. – Про банкет я не придумала, про то, что с работы ухожу, – тоже правда. И все правда, в сущности. Только такая, какую тебе, моя девочка (она пристально посмотрела в горящие от гнева глаза Василисы), не дай бог узнать когда-нибудь. Э-э-эх, – махнула рукой свекровь. – Чего сидите? Уже и ужин остыл. Вечно у тебя, Василиса, все не как у людей: сначала разговоры разговариваешь, потом ужином кормишь…

Ада Львовна пробыла в гостях у сына еще двадцать минут, а потом попросила вызвать такси, но предлагать дочери довезти ее до дома не стала.

В следующий раз гордая и неприступная Ада появилась в Василисиных владениях на Рождество, уже после того, как отгремел прощальный банкет, разумеется, без участия родственников.

Ада Львовна продолжала жить в своей двухкомнатной квартире у черта на куличках и выезжала в гости к детям с регулярной периодичностью только по большим праздникам: «дочь – сын, дочь – сын».

Главное – не перепутать.