Текст книги "Шёпот легенды"

Автор книги: Татьяна Антонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

В оформлении обложки и в самом тексте, использованы 3d коллаж и фристайл из фотографий с https//7Fon. org/ по лицензии CCO 1.0 , https://Pexels.com/ по лицензии CCO.

Имена героев:
Клан эльфов «Тени леса».

Аркял, дикий вопль (вождь)

Ирим (главный герой)

Веллес (его отец)

Мирателла (мать)

Фокстоф (дед)

Пуша (бабка)

Бьюч (друг главного героя)

Роматис (предатель, племянник жены вождя)

Клан дворфов «Горные яки».

Кирма (главная героиня)

Пуотс, громовой голос (вождь клана, отец главной героини)

Жиона (жена вождя, мать главной героини)

Рисса (младшая сестра героини)

Гиппогриф Якс (найдёныш)

Толос (северный дворф, друг отца героини)

Рагимн (северный дворф, жених главной героини)

Орда орков.

Зодон (вожак)

Панелис (дочь вожака)

Матакар (неожиданно хороший воин)

Баден (лоботряс и бездельник)

Слотос (неудачник, поклонник дочери вожака)

Когда людьми управляет гнев,

его разрушительная сила велика.

Когда дурость, то безгранична.

Если проложила мост надежда,

многое можно перетерпеть, изменить, пережить.

А уж если за дело взялась любовь,

то преодолеваются и разрушаются любые преграды,

Становится абсолютно всё, по плечу…

Пролог.

Высоко над головой, зашуршали сдвигающим настилом. Через несколько секунд, в просвет, заглянула страшная, розоватая морда одного из орков. Это именно тот, отпетый негодяй, кто первым заметил ни о чём не подозревающего молодого паренька. И так бессовестно лишил его свободы.

Он и его напарник, бродили по лесу, с целью, найти хоть какую-то добычу, или по крайней мере отобрать её у того, кто повстречается на пути. Из орды их выгнали недели две назад, за то, что один из этих серо-зелёных монстров, посмел подбивать клинья и рассчитывать на любовь дочери их вожака. Ушлая девица не растерялась, и ударила его маленькой булавой с острыми шипами по уху, раскроив его надвое. Она может, была и не против таких знаков внимания, и своим поступком, решила поощрить к дальнейшим действиям неумелого кавалера, да только тут, на защиту дружка кинулся второй. Завязалась борьба. Девица лупила незадачливых вояк что было сил. А их у неё действительно было не мало. Возню заметил вожак, вернувшийся после очередного длительного отсутствия. Возвышаясь горой, даже над этими могучими горбатыми «быками», он схватил обоих за шкирку, стукнул лбами, и выгнал из лагеря. В след доносилось позорно-весёлое улюлюканье собратьев. Их громко осмеяли, чтобы разозлить ещё больше.

Незадачливые дружки ушли. Только особо не поняли, за что их погнали. И теперь им предстояло как-то выживать и питаться, не имея под рукой ни единого подручного средства. Погода стояла тёплая, и спать было комфортно просто на голой земле, под открытым небом. Труднее дело обстояло с пропитанием. Кое-какую живность они умудрялись изловить, и съесть сырую. Но, увы, эти лакомства обламывались им очень редко.

Голодные и злые, они шлёпали по горной тропинке, поднимаясь вверх. Обоняние обострилось до максимума, только бы не пропустить добычу. И вот удача. Впереди, среди зарослей пахучего кустарника, послышался шорох. Друзья медленно подкрались с двух сторон и слегка раздвинули ветки. Их взору предстала удивительно живописная картина. На крошечной полянке сидел задумчивый юноша. Эльф разгребал палочкой хвою, чтобы найти среди мха и листвы то, что сверкнуло под его ногами золотым блеском.

Орки переглянулись, кивнули друг другу, неуклюже выскочили из укрытия, и мгновенно схватили парнишку. Вырубив его одним ударом по затылку могучим кулаком, один из дикарей взвалил добычу себе на плечо. Не сговариваясь, варвары пошлёпали обратно, откуда пришли. Изначально, в их планах было пообедать мальчишкой. Потом, они скинули на траву и как можно лучше разглядели пленника. Было решено отнести его вожаку, в знак перемирия. Ведь тогда, наверняка оценят их поступок по достоинству, и разрешат вернуться туда, где отрядом выживать легче, нежели бродить по одному, и искать приключения на свою непутёвую голову. Нестерпимо хотелось есть, но вернуться в свой отряд, желалось ещё больше. И по взаимному согласию, добычу все же отнесли главному.

Вожак не пустил их в лагерь, но разрешил поселиться у входа. Добычу он забрал. Немного подумав, Зодон не решил до конца, как правильно распорядиться молодым эльфом. И поэтому, на время, пленника поместили в яму для изгоев. А сторожить приказал провинившимся дружкам. Они несли службу исправно и послушно, боясь сделать хоть один неверный шаг и оказаться вне лагеря. На время даже была забыта безответная любовь одного из громил.

И вот, спустя пару дней, один из орков сдвинул настил из параллельно связанных палок, от чудесного и священного дерева олиствы, покрытых лапником осыпавшей хвою сосны.

Всем расам известно, что для отрядов орков, нет ничего священного. Поэтому, они беззастенчиво рубили всё то, что было свято для других племён и народов.

Так вот, сдвинули настил для того, чтобы бросить пленнику несколько ягод ароматной манжелины.

Из недр глубокой, холодной ямы, на злодея смотрели не мигающие и ничего не понимающие, бирюзовые глаза. Необычайно красивый парень, эльф, встал во весь свой не маленький рост, только заполнив яму на одну треть, и запустил горсть земли прямо в глаза похитителю. Тот гневно зарычал, забубнил, погрозил кулаком, и резко задвинул настил обратно, спрятав лучи тёплого солнца от негодующего пленника, оставив его теряться в догадках о дальнейшей своей судьбе, в сыром и тёмном подземелье.

Глава 1.

– Уф, неужели добрались? Глазам своим не верю, вот и Асаджун, – произнёс светловолосый мужчина, по имени Роматис.

– Три дня ходу, ради клана. Поэтому, можно и потерпеть.

Десять мужчин остановились на последнем спуске с предгорья, у мягких, поросших сочной зеленью ступеней, оглядевшись по сторонам.

– Не нравится мне всё это. Может, Аркял преувеличивает? – обратился эльф к своим собратьям.

– Да, правда, столько оружия приобрести велел. Мы и в руках то не удержим его. Как же обороняться тогда?

– Ребята, раз вождь приказал, значит, будем выполнять, – проговорил самый молодой из попутчиков, по имени Бьюч.

– Скажи ка вот нам, братишка Бьюч, неужели ты веришь в то, что орки могли быть нашими прародителями? Ты только вдумайся, где мы, и где они, – вещал Роматис.

– Скажу я вам ребята, только одно. Да, вроде есть такое, что они, мутанты эльфов, посредством чёрной магии. И да, орки стали неспокойны. Если они и раньше чинили варварские проделки, то теперь, и вовсе озлобились. Поговаривают, что их вожак Зодон, хочет Катасану себе захватить.

– Я не хочу воевать, – вступил в разговор ещё один эльф. – И зачем ему наша гора? Мало их что ли?

– Ты думаешь, кто-то из нас этого хочет? Может, всё ещё обойдётся. Аркял просто решил перестраховаться, – предположил Роматис.

– К тому же, Дикий вопль заказал не только оружие, но и сладости для эльфиек, и немного посуды.

– А я хочу ещё вина купить.

– Моджин, какое тебе вино? Ты как выпьешь его, так начинаешь танцевать без удержи. Тебе, твоя дикая Мушша потанцует, – пошутил ещё один путник.

Все мужчины дружно засмеялись.

До чего же представители клана эльфов, были красивые. Все, до единого. Светлая кожа и длинные, платиновые волосы. Кто их заплетает в одну косу, кто в две, три, а кто делает высокий хвост на макушке. Зелёные глаза, опушенные длинными ресницами. Взгляд прямой и глубокий, поражает своей мудростью и пониманием, читает душу и мысли. И не даром этих очаровательных существ считают детьми леса. Ведь они понимают язык цветов, слышат голоса животных, и различают шёпот ветра. До чего они горды и честолюбивы. А главное любят и ценят свободу. И даже удлиненные, заострённые уши, не портят их облика, а наоборот, придают некоего шарма. А обворожительная улыбка, заставляет чужие сердца плавиться и гореть.

Многие скажут, что эльфы ветрены и не постоянны. Не серьёзно относятся к остальным, и верить им особо не стоит. Но это не так. Все они умны, дружны и сострадательны. Эти волшебные существа очень преданны и честны. Всегда придут на помощь. И при схватке с недругами, будут отстаивать до последней капли крови не только себя, но и всё племя в целом.

К тому же, этот клан очень любопытен и любит путешествия. Их некая неутомимость, и сон несколько часов, в любое время суток, потому что, в темноте они видят также отлично, как и днём, позволяет это. И довольно часто многие из них отправляются в поход, для того, чтобы отыскать новый земли, узнать окружающий мир, повидаться с друзьями из других племён.

– Ладно, шутки в сторону, ребята, пойдёмте. Раньше покончим с делами, быстрее вернёмся домой, для обороны. Лично я, не любитель долгих отлучек с нашей горы, когда свирепствуют орки. И здесь, мне не уютно, от этого, – проговорил Бьюч.

– Нет, ну как так, – возразил Моджин, – а состязания? Неужели, никто из вас, не хочет посоревноваться, например, с «Горными яками», за поцелуй их красотки Ашимы?

– Почему именно Ашимы? Может, в этот раз, тебе подарит поцелуй другая милашка?

– Ага, подарит ему. Только не поцелуй, а оплеуху, и не милашка, а Мушша, – подшутил над приятелем другой эльф. – Ты же знаешь, что она всегда в курсе твоих проделок.

– Ладно, не пугай его, – вступил в разговор Бьюч. – Поцелуй на базаре, может дарить только Ашима. Она вдова. И конечно же, ей хочется немного ласки. А я считаю, что, таким образом, по грубым мужским объятиям, она выбирает себе нового мужа.

– Может, ты и прав, Бьюч, – поддакнул Моджин. – Да и состязания не такие уж и трудные. Скажи, разве мы не сможем перепилить бревно, быстрее, чем другие участники? Разве мы не сильны? Зато получим приз. В этой игре всегда дарят что-то из посуды.

– Точно. А их пресловутый столб. Мы ведь сможем на него забраться, если захотим. Там выигрывают обувь. Вопрос в том, зачем нам нужны сапоги, большого размера?

– А вот, ради знаменитых сладостей Тропоса, я бы посоревновался. Никто ведь так и не выведал у него секрет приготовления ягод в сладком, медовом сиропе.

– Верно. Вы только подумайте, есть ягоды, есть мёд, есть другой нектар, но как это совместить? А он делает такое, что получается сладость, за уши не оттащишь.

– Или же сойтись в рукопашном, – вставил Моджин. – Я смогу побороться.

– Да, мы уже слышали, что за поцелуй Ашимы, ты на многое готов, – рассмеялся Бьюч. – А горящую колесницу осилишь?

– Ну зачем ты так, друг? – обиделся Моджин. – Ведь сам знаешь, как мы боимся огня, ещё с древних времён.

– Не обижайся, я не хотел так шутить. Само как-то вырвалось. Может потому, что стало обидно за Мушшу? Она там ждёт тебя, а ты мечтаешь о поцелуях другой.

– Да, конечно, я был не прав. Просто понесло меня не туда, вдали от дома.

– Ай, яй, яй. А говорят, что шалопай я, – вступил в разговор парень, молчавший до этого момента.

Он немного отличался от своих собратьев. Был чуть выше ростом и бледнее кожей. К тому же, и худее всех телосложением. Его серебристые волосы, собранные в высокий хвост, были заплетены ещё и в косу, оставляя на конце, приличной длины, густую кисточку, перетянутую серебряным зажимом. А вот глаза у парня, разительно отличались от зелёных глаз всех сородичей, и были они бирюзовыми, с золотыми искорками вокруг радужки. И было в его взгляде что-то такое, что не передать словами. Это просто нужно видеть. То ли мудрость, не по годам, а как у старца, повидавшего жизнь в разные времена бытия, то ли пронзительность, которой он проникал в тайные глубины мыслей окружающих. Эльфы слабо, но могли читать мысли у чужих, но не у своих представителей клана. И вот когда парень смотрел в сторону, можно было общаться легко и непринуждённо, но как только он прямо смотрел в глаза собеседнику, тот замыкался и терял суть разговора.

В расе, его считали полукровкой. Да ещё и из бедной семьи. И если быть до конца честными, недолюбливают его остальные эльфы, за разбитной, и бесшабашный характер. Парню давно пора остепениться, жениться, заняться делом. А он, знай себе, бродит по лесам, общается с животными, озорничает, и подстраивает шутливые трюки своим собратьям. И только один единственный, кто его понимает, это лучший друг, Бьюч.

Сам Бьюч, состоит на службе у вождя клана. Выполняет все его поручения. Своей сдержанностью, он старается одёргивать непутёвого, расшалившегося Ирима, который только что, вступил в разговор. На деле, Бьюч давно изучил друга, и знает, насколько тот честен и ответственен в различных обстоятельствах. Просто он прячется за оболочкой разгильдяйства, по ему одному известным причинам. Хотя сам друг, больше склоняется к мысли, что это просто такой нрав, от рождения.

– Ладно, друзья, пойдёмте дальше. Пора, – позвал, всегда решительный, Бьюч.

– За мной, братья мои, – пропел Ирим.

Он махнул рукой, в знак, следовать за ними. Эльф бесшумно ступал по мшистым ступеням, своими мягкими зелёными сапогами. За его спиной висел лук и колчан со стрелами, а в голенище сапога, был вложен кинжал.

– Да, поспешим, – согласился ещё один эльф. – Я впервые пришёл на этот базар. Как-то всё не удавалось выбраться.

– Верно, не всегда находишь время. Два раза в год, длиною в пять дней, тянется эта ярмарка. А мы, три из них, тратим на дорогу. Конечно, разве что-то там осталось хорошего для нас?

– Не ворчи, – улыбнулся Ирим. – Сам же знаешь, раньше выйти мы не можем. Ведь сбор ягод, среди олиствы, приходится именно на этот период.

– Да, наша священная олиства, в этот раз, особенно щедро наградила нас. А как мало осталось этих деревьев, – вздохнул Бьюч. – Орки обнаглели, вырубают нещадно. Им не понять, как целебна её хвоя, что любую хворь исцеляет. А ягоды, какие это волшебные ягоды. Они же растут на кустарниках, которые ветвятся от корней самой олиствы. Это же боги нам так раздают свою милость.

– Верно, всё верно, – подытожил Ирим.

Эльфы спустились со склона, и ступили на территорию клана дворфов «Горные яки», в городе Асаджун. Их вождём был Пуотс, Громовой голос.

По сути, эти два клана, не дружили между собой, но и не враждовали. Пока они ничего не делили и спокойно встречались на базаре. Но постепенно, могла назреть незримая, холодная война, за территорию. И тем, и другим, становилось тесно ютиться по соседству, на горе Катасана. Острые углы сглаживались, но это, до поры, до времени.

– Ой, ба, смотрите, кто к нам пожаловал, – произнёс невысокий, коренастый мужчина, приближающийся к путникам. – Никак, светлокрылые эльфы взлетели к нам ввысь.

– Приветствуем тебя, Жилос, – произнёс Бьюч, здороваясь с представителем вождя «Горных яков». Как здоровье Громового голоса? Всё ли в порядке на ваших землях?

– Вашими молитвами, – пробасил Жилос. – Вы как всегда, с запозданием. Чем на этот раз порадуете?

– Мы принесли священной травы, сладких и солёных ягод, мёда, грибов и корнеплодов. И много рыбы, вяленой, сырой, солёной. На любой вкус.

– Что приобретёте сами? У вас достойный товар, на что обменяемся? – деловито осведомился Жилос.

– Немного, с дюжину, мисок, кувшинов и плошек. Десять горшков вина. И оружие. Только то, что весит, не больше моего веса, – пошутил Бьюч. – Арбалеты возьмём.

– Эй, парни, зачем вам оружие? Своего мало? Уж не нас ли вы пришли убивать?

– Нет, не волнуйся, Жилос. Вас, мы прибережём, на потом, – отшутился эльф.

– Порадовал, парняга, – рассмеялся дворф. – Можете пока перетащить свой товар, вон туда, к амбару. А мы, с братьями, подготовим ваши поклажи.

Жилос развернулся и ушёл. Эльфы перенесли мешки в указанном направлении, и отправились гулять вдоль рядов с различными товарами.

На базаре было очень шумно. Торговцы криками зазывали за своим товаром. А уж чего тут только не было.

Женщины, молочницы, в холщовых длинных платьях, с повязанным передником, и в забавных чепцах на голове, предлагали свои, не хитрые продукты. Молоко в небольших глиняных кувшинах, масло в горшочках, и круглые, маленькие головки сыра, обёрнутые льняной тряпицей.

Между рядами со специями и травами, бегали ребятишки, и так и норовили что-нибудь стянуть у зазевавшихся торговцев.

В те дни, когда открывалась ярмарка, а случалось это два раза в году, на территории горы Катасана, в городке Асаджун, где проживали дворфы, съезжались несколько рас. Здесь можно было повстречать и людей, и эльфов, хоббитов, и даже гномов, которые выходили из своих подземелий.

Эти сильные и выносливые существа приходили на базар без своих женщин, не только потому, что их очень мало, и кто-то должен следить за хозяйством, но и потому, что вести «бизнес», у мужчин получалось гораздо успешнее. И поэтому, к базарному дню, они успевали изготовить достаточно оружия и кольчуги (именно она, получалась у гномов, лучше всего).

Хотя, особой разницы между ними, ни в одежде, ни в облике, не было. Бороды носили все представители этого народа, не исключая и женщин, только они были гораздо симпатичнее, гномов мужчин. Вот мужчины и старались обеспечить своих дам всем необходимым, и трудились без устали. Гномы любили торговать украшениями. И в знак особой дружбы с эльфами, всегда создавали что-то особенное, для своих, любивших самоцветы друзей.

Помимо этого, между рядами, ходили юные девушки, и предлагали маленькие букетики цветов на разный выбор.

На добротно и аккуратно сколоченных сильными руками дворфов прилавках, была разложена разнообразная снедь. Разнообразное масло в горшочках и бутылях, мука в мешках, яблоки и репа в корзинах, булочки на блюде, рыба связками, мясо быков и овец, товары поражали своим изобилием. На других столах были разложены куски кожи, чуть дальше, выделки из шкур, меха, шелка, лён, шерсть. На третьих стояли рядами кувшины, вино, эль, пиво, квас.

Всё это, и многое другое, крестьяне и крестьянки, на рассвете, волокли на своих спинах на базарную площадь. Раскладывали изо дня в день на столах для торговли, а вечером, уволакивали назад, в свои временные палатки.

Дворфы очень рьяно следили за чистотой и порядком на улицах и базарной площади. Поэтому, каждый вечер, как только солнце опускалось за горизонт, а базарный день завершал свой очередной этап, наводили чистоту. Мели дворы, собирали объедки и огрызки. Счищали раздавленный, подгнивший товар с мостовой, чтобы надоедливые насекомые не устраивали лакомых пиршеств.

И вот, пробираясь среди галдящей толпы, между рядами, эльфы-путники свернули к прилавку с украшениями. Но тут, прозвучал удар молота по металлу, объявляя тем самым, начало состязаний.

Мужчины ринулись вперёд. Ирим, как обычно, мечтательно смотрел по сторонам, и не особо интересуясь силовыми турнирами, не успел среагировать на спешку. И от того, что верный дружок Бьюч ухватил его под локоть, и неожиданно сильно дёрнул, не удержался и споткнулся о булыжник на мостовой. Пролетев немного вперёд, он уткнулся во что-то мягкое и нежное.

Это что-то, разглядывающее в данный момент тонкий витой браслетик, резко развернулось. И… Их взгляды схлестнулись. Браслетик выпал из рук и звякнул о дорожку. Не важно…

Яркая бирюза взгляда Ирима, поразила орехового цвета негу глаз, потрясающе красивой незнакомки. Она треснула незадачливого путника кулаком по лбу, подбоченилась, и отставив одну ногу в сторону, с интересом оглядела неуклюжего парня.

«Дворфка. Красавица, – подумал Ирим».

«Надо же, какой необычный эльф, совсем не похож на остальных, – размышляла девушка».

Но тут, в их молчаливый диалог вмешались, завершив поединок.

– Ирим, ну где ты опять затерялся? – подскочил Бьюч. – Пойдём скорее, я хочу принять участие в конкурсе стрелков. Как думаешь, я же меткий?

Друг снова взял Ирима за руку и увёл за собой.

Парень, уйти то, ушёл, но перед его взором, так и стоял насмешливый взгляд дворфки. Эти глаза, пока Ирим удалялся, прожигали ему спину. Задумчивым взором незнакомка проводила эльфа за поворот.

Девушка была ошеломлена. Среди всех мужчин их клана, не набралось бы и десятка, чтобы затмить этого красивого юношу. Какая осанка, какая стать. Он царственно держал спину, будто бы в его крови текли тёплые струи родовитого класса.

Кирма развернулась, позабыв о том, зачем пришла, и собралась идти, когда один из торговцев гномов, напомнил о браслете, который она собиралась приобрести до столкновения. Дворфка отрицательно мотнула головой, и ещё раз взглянула в сторону, где происходили состязания. Решила для себя, что лучше уйти.

Хоть сама Кирма знала себе цену, но её действительно потрясла случайная встреча. Только долго размышлять ей об этом не удалось. Впереди предстояло много дел. Ведь она, дочь вождя «Горных яков», а следовательно, помощница и отрада своего отца, Пуотса. Он хоть и грубил, но по своему, любил дочь, одному ему известной любовью.

Вместе с матерью, Жионой, они вели учёт всей провизии, которую дворфы обменивали на другой товар. Кирма поспешила в амбар, ведь она долго отсутствовала, бродя по базару.

Когда наступали ярмарочные дни, город охватывала не только суматоха и гвалт, но и веселье. Развлечения приходились на вторую половину дня, когда товар частично распродан, а состязания выиграны. Тогда уж можно было и вина выпить, или эля, и потанцевать. Или же, послушать различные легенды о древних войнах, заклинаниях шаманов и тайных книгах, о знатных прародителях и многом другом.

***

Пока Бьюч метко стрелял из лука и зарабатывал золотое колечко в ухо, Ирим мечтал. Он очень хотел ещё раз увидеть ту красавицу, которую толкнул, и от которой получил совсем не романтичную затрещину. Парень ждал, что она придёт посмотреть на турнир, и всюду искал её глазами. Но, как оказалось, напрасно. Девушка так и не пришла. И бедному эльфу ничего не оставалось, как просто вспоминать незнакомку.

Она, как и все дворфы, была маленького роста, с густыми рыжими волосами, заплетёнными в две толстые, густые косы. Её светлые, орехового цвета глаза, обрамлённые тёмно-рыжими ресницами, смотрели прямо и нагло. Хотя, всем известно, как прямолинеен этот народ. Что они не выносят лжи и чувствуют её особо остро. А уж тем более тогда, когда их чудные шутки, которые они гордо именуют юмором, многих обидели в своё время.

Напористость, храбрость и сила. Это читалось во взгляде незнакомки. Всё, что присуще этим народам, налицо открывалось в девушке. Рыжие брови у неё насупились и прочертили морщинку посредине, а чуть широковатый рот упрямо сжался в одну прямую линию, когда она приготовилась к бою с тем, кто смел её потревожить.

Опрятная, в красивой куртке с опушкой из меха, чёрных шерстяных штанах, и меховых сапогах до колен, на подошве из древесины. С арбалетом за спиной. Дитя гор.

«Да что там говорить, дворфы, приверженцы чистоты и порядка во всём, без исключения, – подумал Ирим».

– Друг, ну как я тебе?

Парень очнулся от раздумий, и посмотрел на подбежавшего Бьюча.

– Великолепно, – похвалил Ирим.

Хотя, не следил за турниром, и даже не понял, кто на самом деле выиграл.

– Пойдём, сейчас Моджин, будет бороться за поцелуй красавицы Ашимы, – позвал Бьюч.

– Что он будет делать?

– Как что? Пить эль. Кто больше выпьет, тот и победитель.

Парни рассмеялись.

– Боюсь, что как только кто-то выиграет, ему будет уже не до поцелуев. И Ашима останется ни с чем, – пошутил Ирим.

– Нет, приятель, скорее всего, выйдет иначе. Как только победитель будет готов, Ашима быстренько его заграбастает себе. Утром, бедолага проснётся, а уже женат.

Эльфы снова засмеялись.

– Подожди, раньше она вроде награждала другое состязание? – спросил Ирим. – Или я путаю?

– Всё верно, – подтвердил Бьюч. – Видимо, пользы никакой не было в поиске жениха, и Ашима решила поменять тактику. Ладно, хватит шутить. Пойдём вон туда.

Кстати, страстный Моджин, чуть позже, так и не выиграл долгожданный поцелуй Ашимы, потому что, выпив две кружки эля, пустился в пляс, в то время как счастливый соперник допивал пятую.

– А теперь, пойдём туда.

Бьюч снова потянул за руку друга.

– Там, сейчас на ринге будут гладиаторские бои, между гномом Лиссом и дворфом Кношем. Наши парни уже там.

– Пойдём, – покорно согласился Ирим.

Эльфы подошли ближе к арене, где стояли крики и улюлюканье в ожидании бойцов. Зрители с нетерпением ждали начало боя, и гудели как улей, подбадривая.

Кто-то стоял с кружкой эля в руках. Кто держал кувшинчик вина. Некоторые курили длинные трубки, до половины набитые пахучим табаком. А были и такие, кто пересчитывал золотые монеты, и рассовывал их по карманам. Делалось это для того, чтобы чуть позднее, скоротать время за игрой в кости. Маленькие кубики для игры, специально вырезали из костей животных. Проделывали точки в них. И потом эти маленькие отверстия заполняли либо капельками кипящей смолы, либо кровью.

Некоторые азартные игроки, уже сейчас делали ставки на то, кто из бойцов, гном или дворф, выиграет схватку в два этапа, в рукопашном бою. А после, напивались от досады, что проиграли что-то из своего имущества или накопленного состояния.

Таким образом, эльфы скоротали четвёртый день базара. Когда солнце скрылось за очертаниями горы, парни вышли из ворот городка, и обойдя палатки крестьян, с их пожитками и товарами, углубились в чащу. Выбрав пригорок, чуть дальше, за молодыми деревцами олиствы, они разместились на ночлег под открытым небом.

В городе было несколько таверн, с уютными комнатками и мягкими постелями. Но эльфам, на чужой территории, было спокойнее разместиться поодаль. Тем более, священная олиства, служила своего рода границей, между двумя расами, живущими на одной горе. А именно, между дворфами и эльфами. Обоим кланам досталась широкая полоса этого чудесного, целебного леса, чтобы ни у тех, ни у других, не было ни обид, ни жалоб.

Эти два класса упрямились в одном, дворфам мечталось спуститься вниз, дальше с горы и расширить свою территорию. А эльфы, стремились вверх, потому что им, стало тесно ютиться у подножия. Да и орки всё больше досаждали. Как только им приоткрылась завеса тайны их происхождения, в них взыграл зов эльфийской крови. Они начали предпринимать попытки согнать самих эльфов, с насиженного места, и занять их жилища. В знак справедливости, что бродягам оркам, долгое время приходилось скитаться в поисках лучшей доли.

Это вульгарная и озлобленная раса. Умом они особо не блистали. Но, тем не менее, выбрать себе вожака, всё же додумались. И он хоть как-то, но сдерживал и усмирял вечно воюющих, даже между собой, дикарей. За постоянной борьбой, этот народ не стремился меняться.

И вот пока, военные действия между орками и эльфами удавалось пресечь на корню, но кто знает, насколько это выполнимо.

А вообще, орки, отличные шахтёры, как и дворфы, и вполне могут освоить горную, осёдлую жизнь. И быть может даже успокоиться и перестать нападать без всякой на то причины на различные племена. Им просто нужно немного рассудительности, чтобы закончить воевать и примириться с существованием других кланов в этом мире.

В одном они вообще не сильны, по сравнению с эльфами и дворфами, это в изготовлении оружия. Даже за тем, что имеется, не очень то и следят, и допускают до ржавчины, свои боевые мечи. Благодаря этому попустительству, и удавалось эльфам отразить внезапно предпринятые атаки, при нападении орков.

Жизнь у каждого клана текла своим чередом. Все создавали оружие, защищали земли. Справляли свадьбы, различные обряды, следуя собственным ритуалам и традициям. Были у этих кланов, и запреты. А именно, нельзя было эльфу жениться на дворфке, и дворфу любить эльфийку. Иначе, влюблённые не только погубят друг друга, но и весь родовой клан попадёт под удар.

***

Наступило утро следующего дня. Эльфы вернулись на базар, собрали свои приобретения, мирно попрощались со всеми знакомыми и отправились в путь, обратно, к подножию горы, где их ждали родные. Назад, к привычной жизни и занятиям.

Ириму снова придётся терпеть подначивания женатых собратьев о том, что пора жениться. От матери, что пора остепениться и не пропадать всё время в лесу. От отца, что пора приступить к работе, и стать его помощником. И никто из них, не попытался глубже заглянуть в его душу. Понять его. Принять таким, какой он есть. А быть может, в чём-то помочь.

Обратная дорога заняла чуть больше времени, потому что, было приобретено больше, чем задумывалось вначале. Ноша оказалась тяжела и не удобна. Поэтому, мужчины всю дорогу шли молча. И переговаривались лишь тогда, когда укладывались на очередной ночлег.

Когда спуск преодолели, Бьюч занялся делами. Необходимо было рассортировать провизию, вино, специи. Смазать и складировать оружие. И много чего другого, обычного и привычного в его повседневной жизни.

Ирим же, заглянул к матери, на кухню. Немного поговорил с ней о базаре, узнал новости клана, и ушёл.

Его путь лежал в лес. Там было его убежище. Приют для одинокого, тоскливого сердца.

При остальных эльфах, парень был весел и не собран. Шутил, острил, подкалывал друзей. Подстраивал им смешные выходки. То вместо эля, подольёт речной водицы с плавающими мальками, то напишет эльфийке записку о страстной любви, от другого парня, и подбросит обоим. Те потом начинают выяснять, что к чему. Много разных проделок, на счету красавца эльфа. Сам он, когда понимает, что его вычислили, скрывается на поляне.

Парень может целый день просто так, без дела, пролежать в траве. Заложив руки за голову, он разглядывает проплывающие, причудливой формы облака, и сочиняет рассказы и истории. Понимая язык цветов, Ирим подолгу сидит на лугу и болтает с ними. То расскажет грустную, выдуманную историю пурпурной линее, то пошутит с белой нарциссой. Часами может сидеть и переругиваться с зайцем. Потом пойдёт прыгать по веткам. У него особенно ловко это получается, будто летает по деревьям. Комфортно Ириму здесь, среди живой природы. А не среди безликой массы собратьев, которые только и делают, что укоряют, упрекают, и пытаются укротить его вольный нрав. Вот этого и не мог понять парень, почему, а главное за что, недолюбливают его в общине.