Текст книги "Игра Лучезарного"
Автор книги: Татьяна Форш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Послышались шаги.
– В каких еще позитивных целях?! – тут же взвилась мама. – Да я все морги обзвонила, все больницы на уши поставила! А моя дочь, видите ли, позитивно пьянствует!
– Да-а-а, мать, все жертвы твоих обзвонов, наверное, до сих пор тебя добрым словом поминают! То-то нам икается второй день!
Дверь распахнулась, и на кухню вошли родители. Грозное шествие замыкала Элка с такой покаянной физиономией, что, казалось, еще чуть-чуть, и над головой вспухнет нимб.
«Не ве-рю!» – озвучил картину Васиэль, заставив меня одновременно вздрогнуть и нервно хихикнуть.
– Тамара! Как ты объяснишь свое поведение? – тут же перешла в наступление мама, заметив улыбку на моем лице. – Я ночи не сплю!
– Ма, жарко было. – А что еще тут скажешь? Плюхнув разваренные сосиски на тарелку, я с видом радушной хозяйки поставила их на стол. – Привет, пап! Иди садись на диванчик. Будешь есть?
Отец послушно прошел на предложенное место и, оглядев исходящие паром сосиски, с тоской заглянул под стол.
– Отец, ну хоть ты ей что-нибудь скажи! – Мама упала на стул и с немым укором уставилась в окно.
– Доча, ты неправа! – обозрев бутылки, послушно пробасил отец. – Надо было хоть позвонить! – Он побарабанил пальцами по столешнице и, отодвинув угощение, вдруг взглянул на замершую у двери Элку. – Что хоть пили?
– Отец! – тут же возмущенно вскинулась мама.
– А чего? Должен же я быть в курсе, чем травилась моя дочь! Чтобы потом, так сказать, знать, какую помощь оказывать.
– Коктейли. Абсент, джин-тоник, – недолго думая выпалила подруга, словно не замечая моего зверского взгляда.
– Во! – обрадовался отец. – Говорю же, отрава! Эх, молодежь! Водку надо было пить! Вод-ку! И в меру. Тогда бы сегодня не пришлось пиво покупать! – Он снова заглянул под стол и, посмотрев на меня, кивнул на холодильник. – А больше нету?
Я развела руками:
– Дык пьянству бой!
– Это хорошо! – одобрительно покивал отец и потер лоб. – А то что-то я вчера себе слишком активно нервы успокаивал.
– Корвалолом? – подмигнула Элка, почувствовав, что гроза пронеслась над головой.
– Если бы…
– Отец!!! – Мама сделала страшные глаза. – Разве можно поощрять такое поведение?
– Теть Надь, – влезла Элка под благодарные взгляды отца, – мы больше не будем. Честно!
– Я вам не верю…
– Клянемся! – Подруга покосилась на меня и, дождавшись кивка, вновь заюлила: – Моя вина. Томка, если честно, и не хотела… Все на работу рвалась…
Еще полчаса такого воплощенного раскаяния, и мама соизволит забыть этот инцидент.
Я усмехнулась и тут же поморщилась. То ли от выпитого пива, то ли от жары у меня вновь разболелся висок.
Хорошо хоть ангелочек молчит. Радио пернатое!
«Так! Кто тут соскучился по нравоучениям?» – На кухне, известив о себе хриплым мявом, материализовался кот.
«О! Явилось чудо белобрысое! Что-то давно тебя не видно и не слышно!»
«Так по сравнению с твоей мамой я просто тихо курю в сторонке от зависти! Гм… то есть наслаждаюсь даром ее убеждения. Вот кому надо в ангелы!»
– От этих переживаний у меня снова закололо сердце! – для пущего эффекта тем временем простонала мама и обиженно приказала: – Тамара, Элеонора, накапайте мне корвалол!
Я со вздохом встала и демонстративно принялась обшаривать единственный навесной шкаф.
Где же этот корвалол? Помню, что оставалась пара пузырьков, вопрос – когда?
– Мам, кажется, закончился. – Закрыв дверцы, я виновато развела руками.
– А давайте, я схожу? – тут же оживилась Элка и отлипла от дверного косяка. – Так сказать, заглажу свою вину?
– Ага, а я прослежу и провожу заодно! – с надеждой подскочил отец и под строгим маминым взглядом принялся оправдываться: – А то уже темнеет. Мало ли чего!
Ясно! Решили сбежать. А нотации я одна должна буду выслушивать?
«Конечно! А я у твоей мамы поучусь. На будущее. Как лучше облагораживать твою душу!» – Кот с наслаждением потерся о мои ноги.
«Вернее, действовать мне на нервы!» – Я дернула ногой и смерила мрачным взглядом дезертиров. Вдруг по нервам хлестнул дверной звонок, и мы все, не сговариваясь, рванулись к двери.
Элекзил
– И ты из-за этого хочешь всем рискнуть?
– Да.
– А с отцом ты советовался?
– Он хочет видеть меня князем.
– Ну это и фершехру понятно! А ты рассказал ему об этом случае с короной?
– Самуайгр! – Я поднялся с черных плит пола. – Он сейчас с этой властью и победой ничего не видит и не слышит! А все, что я бы ни сказал, считает поводом отвертеться от коронации. Как будто я не хочу! Какой демон добровольно откажется от власти? От абсолютного могущества? – Пройдясь по комнате, я остановился напротив застывшего воплощенным спокойствием привратника. – Но никакая власть не заставит меня рисковать своей жизнью и уж тем более рассудком!
– Так что ты хочешь? – Он не сводил с меня внимательных глаз. – Чем я могу тебе помочь?
– Я уже говорил…
– Гм… – Самуайгр тяжело поднялся. – В опасные игры ты решил поиграть, мальчик! А что именно ты хочешь узнать у глубинного дьявола?
– Только одно. – Я прямо посмотрел на него. – Суждено ли мне стать абсолютным властителем Красного мира.
Рыкнув, Самуайгр подхватил с пола бутыль с плещущимся на дне жидким огнем и, в два глотка осушив, тяжело вздохнул.
– Если тебя не проведу к нему я, ты все равно найдешь себе провожатого. Так?
Я промолчал, не сводя с него глаз.
– Ладно. Пойдем. Может, вдвоем нам удастся выкрутиться. Две рогатых головы – это вам не хухры-мухры!
Проводив взглядом покатившуюся по полу бутыль, я пропустил его впереди себя и впервые задумался о том, какая она была по счету для него за сегодняшний вечер.
Долгое время мы молча шагали по нескончаемому, словно уходящему по спирали вниз тюремному коридору. Разглядывая вереницу клеток, я невольно задумался: это ж сколько демонов можно отправить в забвение?
Внезапно окружающая нас картина разительно изменилась. Коридор словно растаял в красном полумраке, а мы вышли в освещенную озерцами бурлящей лавы громадную пещеру.
– Мы под огненной рекой, – прокомментировал Самуайгр, заметив мой изучающий взгляд.
Жуть! Это же древние подземелья! Говорят, что в них жил сам Лучезарный.
Я огляделся. От волнения противно захолодело внутри, и, чтобы хоть как-то разбавить тишину, я делано небрежно обратился к привратнику:
– Ну и где его искать?
– Ха, а зачем его искать? – хохотнул Самуайгр. – Если тебе действительно нужна его помощь, он придет к тебе сам. А по пустякам он и не покажется!
– А может, его позвать?
– Зачем? – На меня уставились его выпуклые глаза. – Он и так знает о том, что мы в его владениях.
О крылья! Куда ни кинь – в тебя и прилетит!
– А ты не кидай куда попало! – До меня не сразу дошло, что этот тоненький голосок никак не мог принадлежать Самуайгру.
– Что?
– Еще спроси где! Ну рассказывай: чего надо?
Я ошалело завертелся, пытаясь увидеть говорившего, пока не заметил сидевшую на ближайшем валуне золотистую ящерку с двумя кожистыми крылышками.
– Э-э-э… – Я кинул короткий взгляд на словно застывшего изваянием Самуайгра и снова взглянул на изучающего меня черными бусинами глаз… дьявола? – Мм…
– Ох, тяжкая моя доля! Зачем я согласился быть отданным на растерзание этим… – Ящерка вдруг взмыла в воздух и, облетев меня, снова приземлилась на облюбованный ею валун. – Даже и не знаю, как сказать! То никого не дождешься, то придет… такой вот, помычит и уйдет! Эй, юноша, ты немой?
– Гм. – Я снова покосился на привратника, но тот, казалось, окаменел. – Так вы и есть…
– Ага, есть! Пещерный дьявол я есть, очень приятно. Ну? – Крылышки сложились, словно одевая ящерку в плащик. – Если с официальной частью покончено, может, поговорим о главном?
Я пожал плечами.
Отчего же не поговорить?
К тому же чего я удивляюсь? Все жители Красного мира такие непредсказуемые, что просто диву даешься. Видать, надоело этому дьяволу за бесконечность лет изображать великого и могучего, вот и сменил размеры. А может, это у него броня такая?
Едва сдержав рвущийся смешок, я посерьезнел.
– Подскажи, о мудрейший, ответ на один мучающий меня вопрос.
– Один вопрос – одно желание! – Ящерка в неприличном жесте подняла средний палец. Хотя у нее их всего по три на лапе, что уж тут придираться? – Надеюсь, в курсе о способе оплаты?
– Ну более или менее, – кивнул я.
– Отлично. Говори.
Я помолчал и начал:
Я буду властвовать в веках, лишь именем внушая
страх,—
Когда вернешь ее с Земли, нам все склонятся
короли.
Но имя власти не забудь – оно тебе укажет путь.
Тогда лишь избранный тобой пройдешь ты путь
судьбы мирской.
Ящерка, внимательно выслушав, помолчала и выжидающе склонила голову набок.
– Ну? И каков же будет вопрос?
– Что означает этот стих?
– Гм, хитрый вопрос! – Дьявол трепыхнул крылышками и снова их аккуратно сложил. – Что ж, за такой вопрос и плата будет достойной. Не боишься? – Бусинки глаз снова уставились на меня.
Я кинул взгляд на замершего Самуайгра. Эх, кажется, этот змей его зачаровал! Что ж, придется решать самому: неизвестность или безумие? Безумие или неизвестность?
– Я согласен на сделку с тобой.
– Отлично! – Трехпалые лапки довольно заплясали по валуну. – Итак, стих этот о королеве Бриллиант, избранной короной Всевластия. Он предупреждает тебя, что избежать кошмарной участи самозванца ты сможешь лишь тогда, когда довершишь начатое тобой и вернешь истинную королеву. Лишь тогда извечная война между родами будет прекращена.
– Но как ее вернуть? Кто она? Как я ее найду?
– Ты и за эти вопросы тоже готов заплатить? – Рожица ящерицы растянулась, обнажив иголочки зубов.
Я опомнился:
– Нет.
– Ну хорошо. – Взмах крыльев, и дьявол снова замельтешил у меня перед носом. – Я сделаю тебе скидку. Но только потому, что ты, в отличие от остальных приходивших сюда, готов рискнуть своим существованием не ради себя, а ради всего мира. Задавай еще один вопрос.
Я не думал ни секунды.
– Избранная королева – это Брилл?
– Нет, – последовал ответ.
Свет и Вседержитель! Перья архангелов!!!
– Что ж, ты узнал все. Поторопись. У тебя очень мало времени. И до встречи. – Ящерка кувыркнулась и растаяла в воздухе.
– Стой! Как до встречи? – Я шагнул к опустевшему валуну. – А плата?
– Если найдешь ответ в загадке, придешь сюда после, – послышался удаляющийся голосок.
– Да-а, что-то он запаздывает! – пробасил позади Самуайгр, заставив меня вздрогнуть и обернуться.
Я даже и забыл о нем!
Он нетерпеливо прошелся вперед-назад.
– Он уже приходил, – остановил я его мельтешение.
– А… а? А что я делал?
– Изображал статую.
– Ясно… Опять! – Самуайгр недовольно огляделся, словно надеясь увидеть хитрого дьявола, и поторопил: – Пошли отсюда! Мне здесь всегда кажется, что за нами наблюдают!
– Всегда? – Догнав, я поравнялся с ним и зашагал к выходу. – Так ты здесь уже не в первый раз?
– Ха, дураков, желающих в две секунды получить ответы на вопросы, не задумываясь о плате, и в этом мире слишком много. – Нервно встопорщив все щупальца, привратник еще прибавил шаг. Вскоре мы вернулись в тюрьму и теперь шли по привычному коридору. – А что он тебе сказал? Ты будешь абсолютным властителем?
Я мрачно качнул головой.
– Нет. Мало того, я должен до дня коронации найти настоящую королеву, тогда мне удастся избегнуть участи самозванца. – Я невольно передернулся. – Даже не хочется представлять, что это может быть за участь.
– Проходи. – Самуайгр подтолкнул меня, заставляя войти в его берлогу, и шагнул следом, попутно, словно из воздуха, выуживая полную бутыль огня. – А что он тебе еще сказал?
– Да муть какую-то! – Я отобрал питье и, сняв броню, сделал несколько глотков. Тоска, сдавливающая грудь, несколько отступила. – А самое главное, что избранная королева – не Брилл.
– Хм. – Самуайгр тоже распростился с броней и, пригладив волосы, связанные в длинный вьющийся хвост, уселся в появившееся из воздуха кресло. – Может, это странно, но я не удивлен. Я с самого начала предчувствовал, что она не станет королевой.
– Но если это не она, тогда где искать истинную королеву Бриллиант? – Я передал ему бутыль и, проигнорировав второе кресло, принялся мерить комнату шагами.
– Вспомни, что еще он тебе говорил. – Самуайгр не сводил с меня внимательных глаз.
Говорил?
Я задумчиво пожал плечами:
– Только то, что я должен вернуть истинную королеву, тогда война между родами прекратится.
– Ясно. – Привратник вздохнул. – Значит, тебе надо отправляться в мир смертных.
– Почему ты думаешь, что она сейчас именно там? – Я остановился напротив него.
– Бриллианты всегда держатся вместе. Я думаю, тебе надо вернуться к Брилл и немного у нее погостить. Наверняка ты узнаешь что-нибудь интересное. Не мне тебе объяснять, что демонические сущности могут вселиться в любого человека, взяв под контроль его тело и душу. Поэтому, если после смерти на Земле она не объявилась в Красном мире, значит, или вновь переродилась, или вселилась в кого-то и сейчас где-нибудь рядом с Брилл.
– Ха, это всего лишь предположение, но даже если я и пойду туда, мне не продержаться там и часа! В последний раз я оказался в мире смертных без разрешения Лазури, к тому же снова украл Брилл, пусть ненадолго, но… – Я покачал головой. – Васиэль предупредил, что после всего этого я – смертник, если снова появлюсь на Земле.
– Хм, конечно, это был опрометчивый поступок, мальчик. Надо было хотя бы посоветоваться со мной, но… сделанного не вернешь, а идти надо. – Он поднялся и, не говоря ни слова, вышел из комнаты, оставив меня один на один с неутешительными мыслями.
Впрочем, в одиночестве я пробыл недолго. Стена колыхнулась, пропуская привратника вместе с еще одним рыцарем смерти, чья броня с чуть красноватым отливом явно указывала на его принадлежность к роду Рубин.
– Это мастер Обрядов, – пояснил Самуайгр, усаживаясь в кресло и открывая новую бутыль «Пламени». – Вернее, он был им в Шерраххе до того, как власть захватили Сапфиры и навели здесь свои порядки.
Незнакомец снял броню, и я с любопытством посмотрел в его худощавое скуластое лицо. Типичный Рубин.
– И что он хочет предложить? – Я перевел взгляд на довольного привратника. – Обряд Мечей? Так сказать, чтобы долго не мучиться?
– Конечно нет, господин. – Тень улыбки чуть озарила холодное лицо мастера Обрядов. – Самуайгр объяснил мне проблему. Есть один древний амулет, способный ненадолго спрятать от всех вашу демоническую сущность. Он называется Аура Смертного. Проще говоря, пройдя через переход, вы окажетесь в мире смертных обычным человеком. Без силы вашей крови. Но как я уже сказал, вы станете таким всего на несколько дней.
– И что это значит? Дозор крылатых не увидит во мне демона?
– Более того! Пока не закончится действие Ауры, они вас даже не почувствуют. Но к тому моменту лучше вернуться.
Самуайгр, все это время внимательно нас слушавший, наконец отмер:
– Ну как? Согласен?
– Да, но… – Я замолчал и взглянул на Рубина. – Сколько дней будет длиться действие этой Ауры?
– Максимум семь.
– И когда ты хочешь совершить обряд превращения? – Я невольно поежился, словно откуда-то повеяло холодом.
– А давай прямо сейчас? – Самуайгр допил пойло и, цокнув бутылью о каменный пол, поднялся. – А чего ждать?
– Но разве мне не надо готовиться? – Чувствуя себя в ловушке, я безнадежно пытался отсрочить этот момент. Ну не люблю я мир смертных!
– К чему готовиться? Самое главное – ваше желание. – Мастер Обрядов снял с шеи тонкую цепочку со странным треугольником-подвеской. – Кстати, одежду сменить не хотите? Вы ведь не сможете там пользоваться перевоплощением.
Я оглядел себя.
Черные шаровары заправлены в короткие остроносые сапоги, рубаха со свободным воротом. Удобный костюм наемника. Но он прав. Вряд ли на Земле эта одежда будет считаться привычной.
Свет! Придется снова влезать в костюм.
Я провел руками сверху вниз, меняя одежду, и тут же принялся теребить узел галстука, сдавившего горло удавкой.
– Мне кажется, в этой ситуации это немного не то! – Самуайгр шагнул ко мне и принялся колдовать над моим обликом. – Ну вот, совсем другое дело! Это называется – джинсы.
Хм. Неплохо! Узкие брюки, майка и туфли. Все черно-красной, привычной моему сердцу расцветки.
– Отлично! – Я благодарно улыбнулся Самуайгру.
– Еще один штрих. Пусть ты потеряешь свою силу, но с этим, – он протянул мне прямоугольник серебристого пластика, – ты этого даже не заметишь! Карта. Действует везде. Любая валюта в любом банкомате. Счет бесконечный. Код прежний. Машина окажется у дома Брилл.
Взяв предложенное, я обнялся с привратником и кивнул терпеливо дожидающемуся меня мастеру Обрядов:
– Я готов. Можешь начинать.
Тот, состроив торжественное лицо, шагнул ко мне и повесил на шею амулет.
– И что? – Рассматривая, я покрутил в пальцах треугольник.
– И все! Аура начнет действовать, как только вы выйдете из перехода. Но помните: на седьмой день нужно вернуться.
– Если тебе удастся найти королеву, воспользуйся автомобилем, как в случае с Брилл. Я повесил на него переход. – Самуайгр прощально хлопнул меня по плечу и начал пробуждать воронку. – Берфеллаг меня убьет.
Тамара
Элка первой достигла двери, заглянула в глазок и развернулась к нам.
– Элеонора! Кто там? – Мама подозрительно нахмурилась, прислушиваясь к неутихающему бряканью звонка.
– Кто-то неизвестный! – Кинув на меня мрачный взгляд, Элка улыбнулась ей одними губами.
– Ну так открывай! Нельзя заставлять людей ждать! – Мама попыталась отпихнуть ее от двери, но Элка лишь крепче вцепилась в истерично дергающуюся ручку.
– Что вы?! Как можно? Нельзя открывать дверь незнакомцам, особенно в наше неспокойное время!
– Правда, Надежда! – Отец прислушался к доносящимся с лестницы воплям. – Вы погодите открывать! Пойду хоть возьму чего-нибудь! – Исчезнув в кухне, он почти тут же вышел, держа над головой ножками вверх табуретку. – Ну все, теперь открывайте!
– Так мы же не знаем, кто там! – Вняв выразительным взглядам подруги, я тоже принялась отговаривать маму.
– Ага, а если судить по злобным воплям, – поддакнула Элка, кивнув на дверь, – нас пришли как минимум убивать!
– Так голос-то женский! – возразила мама. – Справимся, открывай!
– Вот! О чем и речь! Я слышала, многие бандиты сперва женщину подсылают! – не сдавалась подруга. – Чтобы она в доверие втерлась.
– Ха, да после таких воплей нормальные люди только с обрезом в руках дверь откроют, и то после того, как вызовут ОМОН! – не удержался от комментариев отец. – Так что, Элеонора, считай, что у нас есть и то и другое! Открывай!
Понимая, что крыть больше нечем, Элка отступила от двери, бурча под нос: «А я предупреждала». Мама тут же ухватилась за ручку и, распахнув дверь, впустила в прихожую нашу сегодняшнюю жертву.
Мы с Эллой переглянулись и, не сговариваясь, отступили за спину отца.
– А! Наконец-то! Я так полагаю, вы родители Тама… – Соседка подавилась окончанием, разглядев в полумраке коридора внушительную фигуру отца с табуреткой в руках. – Гм… – Не сводя с него глаз, она, пятясь, выскочила на площадку и уже оттуда продолжила: – Ясно, в кого она такая! Сегодня врывается ко мне в квартиру, кидает меня на пол и материт на чем свет стоит! По-вашему, это нормально?
Брови мамы наперегонки полезли на лоб.
– Тамара! – Переварив услышанное, она нахмурилась и принялась буравить меня грозным взглядом.
– Мам, все это ложь и наглая клевета! – За широкой спиной вооруженного табуреткой отца я чувствовала себя намного спокойнее. – И вообще! – продолжила я, словно не замечая странных звуков, издаваемых сраженной моей наглостью бабкой. – Это она специально на меня поклеп возводит. Надо же на старости лет чем-то заниматься!
– Что-о-о?! – возопила та и попыталась, минуя маму, снова прорваться в прихожую. – Ах ты… А она… А она мужчин к себе водит! – радостно выпалила эта разведчица и в наступившей тишине торжествующе поведала: – Вот месяц назад со своим Витькой всю ночь мне спать не давали. А на следующий день приходит другой и ну угрожать! Драку устроил, Витьке морду набил и выгнал, а ваша Тамара его в квартиру!!! И он оттуда в ту ночь не выходил!
– А вы откуда знаете? – прищурилась мама, недоверчиво разглядывая соседку.
– Так я видела! Специально до четырех часов не спала! – с гордостью заявила та.
– Чтоб у тебя глаз лопнул, ведьма старая! – не выдержала Элка, сдав меня на корню.
– Тамара, так это правда? – Мама решительно развернулась к нам. Мы дружно отступили. – Только не лги!
– Мам, я же говорю: врет она! – искренне глядя ей в глаза, заявила я. Угу, так я, на радость этой грымзе, и призналась! – Какие мужчины? Они мне даже во сне не снятся! Я же пашу как лошадь! И вообще! Кому ты веришь?
«Ой, ну а врать-то, а врать! Если бы я сам не был тому свидетелем, ей-богу, поверил бы!» – хрюкнул в голове голос ангела.
– Ах так? Ладно! – вызверилась соседка и пригрозила: – Я еще фотографии сделаю! А сегодня я бы хотела получить компенсацию за моральный ущерб!
– За что именно? – обернулась к ней мама.
– Как за что? Я ж говорю: в квартиру ворвались, с ног сбили, да еще по морде – сумкой! Я даже подумала – насиловать будут!
– Сумкой? – Не выдержав этого бреда, отец, уже не сдерживая смеха, поставил табурет и уселся.
– А я сперва в темноте их не разглядела!
– Ну извините, что не оправдали ваших надежд! – фыркнула Элка.
– А ты вообще помалкивай! – тут же переключилась на нее соседка. – Между прочим, я не забыла, как ты меня отругала и смылась! И даже не подумала извиниться!
– Прошу простить нас за этот инцидент, а сейчас мы должны во всем разобраться сами! – не выдержала мама, решительно захлопнула у нее перед носом дверь и развернулась к нам. – Какой кошмар! Тамара, как ты могла?
– Мам, ну честное слово, она все врет! – попыталась оправдаться я, стараясь не замечать ее укоризненный взгляд.
Черт! Черт!! Черт!!! Принесло же бабку именно сегодня! Так сказать, до кучи!
В дверь снова позвонили.
Мама нервно дернулась и скривилась, как от зубной боли.
– И насчет чего же она врет? Насчет мужчин? Или сегодняшнего дебоша?
– Насчет мужчин – точно! – клятвенно заверила я. – Ну ты сама подумай! Чтобы я… к себе… да никогда!
«Нет, ну даже не покраснеет! – Раздавшийся в голове голос Васиэля заставил меня нервно вздрогнуть. – Но, на радость той вредной тетке, я бы тоже не признался!»
Звонок повторился.
«Не, ну до чего настырная!»
И еще раз.
«Ну все, даже мое ангельское терпение закончилось… Тэк-с, кто там у нас… что-о-о-о?! Опять? Да сколько же можно?!»
– Что ж, видимо, она хочет поведать нам что-то новенькое? – Мама решительно распахнула дверь и замерла. – Э-э-э, здрасте. А вы к кому?
На пороге, сияя белоснежной улыбкой, стоял Алекс.
– К Тамаре.
Элекзил
Переход, как всегда, щекотал нервы. Секунда, миг, но никогда не предугадаешь, что ждет тебя в конце пути. Хотя переходы Самуайгра ни разу не подводили. Он словно все знал заранее.
Вот и сейчас, выйдя в мир смертных, я огляделся и обнаружил, что стою рядом с распахнутой дверцей машины. Всем случайным свидетелям моего появления явно привиделось, будто я приехал на машине и вышел из нее.
Захлопнув дверцу, я огляделся.
Вечер принес прохладу, выманив стариков оккупировать лавочки, а молодежь поиграть в баскетбол.
Самуайгр не обманул – я оказался у дома Брилл. Спрятал под майку амулет, данный мастером Обрядов, и зашагал к знакомому подъезду.
Сердце нервно колотилось о ребра.
Интересно, как она меня встретит?
Женщины внимательно помолчали мне вслед и снова зашушукались, едва я скрылся в подъезде. Сейчас мне даже была не нужна временно утраченная демоническая сила, чтобы узнать их новую тему для обсуждений.
Сила… Так непривычно ощущать себя простым смертным! Я ведь даже не могу узнать, дома ли Брилл!
Постояв, я начал подниматься по лестнице.
А что я волнуюсь? Даже если ее нет, в чем я сомневаюсь, все равно рано или поздно она вернется. Чтобы дождаться ее, в моем распоряжении целая неделя.
Остановившись этажом ниже, я замер, вслушиваясь в возмущенные голоса.
Крылья, что там происходит? Спустя мгновение хлопнула дверь, послышались шаги, скрипнула, закрываясь, еще одна дверь, и все смолкло.
Подождав для верности, я поднялся на площадку и подошел к знакомой квартире.
Теперь ясно: Брилл дома, и не одна. Ждать, когда уйдут ее гости? Ну уж нет! Зверски хотелось есть, и пить, и…
Свет! Как ужасно быть человеком!
Если в Красном мире я вызывал эти ощущения, чтобы получить удовольствие от жизни, то здесь эта «жизнь» просто сводила меня с ума!
Я вдавил кнопку звонка. Затем еще.
Вот Васиэль обрадуется!
Дверь открылась почти сразу же, и на пороге появилась привлекательная женщина лет сорока.
– Э-э-э, здрасте! – Она смерила меня озадаченным взглядом. – А вы к кому?
– К Тамаре. – Я постарался вложить в улыбку все свое обаяние, но, вместо того чтобы предложить мне войти, женщина развернулась и гневно заявила в полумрак коридора:
– И после этого ты мне будешь говорить, что соседка врет?
– Мама, уйди! – Отодвинув ее, на пороге появилась Брилл. Мрачно зыркнув на меня, она вышла на площадку и прикрыла дверь. – Зачем ты опять пришел?!
Неплохое начало! Вроде бы так мило расстались…
– Мне нужна твоя помощь! – Опасаясь, что она сбежит в квартиру, я шагнул к ней и невольно коснулся ладонью ее щеки. Какая она красивая в гневе.
– Уходи! – Она отшатнулась, словно это была не рука, а еж, и яростно зашипела: – Убирайся! От тебя у меня одни неприятности!
Крылья, кажется, я все же умудрился прийти не вовремя!
– Брилл, выслушай! – Где я совершил промашку? – Я обещал Васиэлю, что ты проживешь смертную жизнь, и я никогда бы не потревожил твой покой, но ты единственная, кто может мне сейчас помочь. Прошу! Через неделю, может даже раньше, я уйду! – Не отрываясь, я смотрел в ее глаза, где теперь плавали льдинки.
Ничего не понимаю! Что с ней?
Она скользнула по мне мрачным взглядом и, задумчиво покусав губы, уточнила:
– Через неделю?
Я кивнул.
– Тамар, кто это? – Дверь снова отворилась, и позади Брилл появился крупный мужчина.
– Жених. Из Испании! – заявила выглянувшая сбоку смутно знакомая девица. Не обращая внимания на яростные взгляды Брилл, она приглашающе цапнула меня за руку и, потеснив мужчину, втянула в прихожую. – Добро пожаловать! Как добрались?
– Тамара, как ты можешь объяснить нам то, что твоя подруга только что сказала об этом человеке? – Мужчина и женщина переглянулись и, не сговариваясь, уставились на девицу. – Элла, мы ничего не понимаем! Как – жених? Какой жених?
– Успокойтесь! Никакой он мне не жених! Элла шутит! – Исподтишка показав девице кулак, Брилл кивнула на кухню. – Может, пройдем?
– Гм. – Мужчина, пропустив женщин, остановил меня. – Вообще-то до твоего прихода я собирался идти за покупками. Может, составишь мне компанию?
Я кивнул:
– Без вопросов.
– Вот и славно! – одобрил он и подтолкнул меня к выходу. Наскоро обувшись, он выпихнул меня в подъезд и, крикнув: – Скоро будем! – как мне показалось, с облегчением захлопнул дверь. Окинул меня цепким взглядом и, протянув ладонь, представился: – Алексей.
– Э-э-э… Алекс. – Я пожал его руку.
– Ха! Тезки?
Я кивнул, совершенно не понимая причин его радости:
– Наверное.
– Не наверное, а факт! – Хлопнув меня по плечу, он в два шага пересек площадку и заторопился вниз по лестнице. – Ну Томка! Ну угодила! И молчит! Ну партизанка!
Под его благодушный бас, эхом отскакивающий от стен, мы спустились и вышли в летние сумерки.
У подъезда уже никого не было. Алексей кивнул на сияющее неподалеку огнями здание с вывеской «Супермаркет» и повел меня за собой, не переставая расспрашивать:
– Слышь, Алекс, а если ты из Испании, тогда откуда русский так хорошо знаешь?
– Долго живу. Вот и выучил.
– Ты хотел сказать, долго живешь в России? – Он кинул на меня внимательный взгляд.
– А, ну да! – И откуда только та девица взяла эту Испанию? – Я хорошо говорю, но плохо понимаю.
– Брось! Я, как только тебя увидел, сразу уяснил – наш человек! Именно такой Тамаре и нужен!
– Не сказал бы, что она разделяет ваше мнение, – улыбнулся я. Мне бы его уверенность!
– Брось, не обращай внимания! – продолжал поучать меня мой новый знакомый. – Она просто сегодня не в духе! Ну сам подумай: голова после вчерашнего болит, к тому же сегодня еще и от матери досталось на орехи! А мать-то у нас знаешь какая? – Он крепко сжал кулак, продемонстрировал его и закончил: – И дочка такая же! Строгая, но справедливая! Так что если есть вина – лучше сразу извинись. Подуется, но простит! Одной породы мы.
Я едва удержался от комментариев по поводу их породы. Благо путь закончился и мы оказались внутри светящегося дома, радующего глаз всевозможным изобилием.
Тамара
– Дочь, я хочу, чтобы ты мне все объяснила! – приказала мама, едва за мужчинами захлопнулась дверь.
Не ответив, я прошагала на кухню, включила чайник и встала у окна, глядя в почти наступившую ночь.
Шаги за спиной сообщили, что сегодня меня в покое не оставят.
– Я жду объяснений!
– Мам, это мой друг, – не отрываясь от раскрашивающейся огоньками окон темноты, выдохнула я. Меньше всего мне хотелось сейчас что-то объяснять. – Он через неделю уедет.
– Так ты хочешь сказать, что он будет жить здесь?! – Голос матери иголкой впивался во внезапно разболевшийся висок.
– Мам, я вообще ничего не хочу говорить! К тому же ты всегда делаешь поспешные выводы!
– Да, теть Надь, я могу забрать его к себе! У меня целых две комнаты, и все свободны, – тут же раздался голос Элки.
– А тебе, Элла, лучше помолчать! – отрезала мама и снова переключилась на меня: – Тамара, я хочу знать все об этом молодом человеке!
Эх, а как я-то хочу все о нем знать!
Подавив вздох, я постаралась изобразить равнодушие на лице и обернулась.
Мать с Элкой оккупировали стол и сидели, не сводя с меня глаз.
– А чего рассказывать? – Я подсела к ним. – Он один из наших клиентов. В нашем городе у него бизнес. Сам он живет далеко, поэтому бывает у нас редко. Перед тем как попасть в ту аварию, я как раз работала над рекламой его фирмы. Вот, наверное, он и пришел, чтобы узнать, как обстоят дела.
– Да-да! К тому же он из Испании. Очень серьезный молодой человек! – наконец додумалась поддержать меня Элка.
– И то, что папа утащил его с собой, меня очень беспокоит! – закончила я и, достав из шкафа три кружечки, принялась готовить кофе.
– Что ты, Том, отец никогда не позволит себе ничего, что могло бы нарушить дружеские отношения между нашими странами! – успокоила мама, потянулась за исходящей паром кружкой и, сделав глоток, с надеждой спросила: – Том, а он тебе случайно не нравится?
– Мам! – Я встретилась с ней глазами. – Прекращай меня сватать! И вообще, для замужества я еще слишком молода!
– А зачем тогда мы тебе эту квартиру подарили? Чтобы ты сводила с ума бедных старушек?! – тут же взвилась мама и трагично закончила: – В твои годы у меня уже была четырехлетняя дочь!
