Текст книги "Игра Лучезарного"
Автор книги: Татьяна Форш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Я поймала себя на том, что разглядываю его, глупо улыбаясь, и быстро отвела взгляд. В том, что этот мужчина занимал не последнее место в моей неведомой для меня жизни, я даже не сомневалась.
– Не бойся. – Заметив мое смущение, парень уселся рядом и по-хозяйски притянул меня к себе. – Завтра, а может, послезавтра ты все вспомнишь.
А вот это делать ему пока не стоило!
Выскользнув из его горячих рук, я отползла поближе к мрачному блондину и небрежно процедила:
– Да я и не боюсь! – Не нравится мне такая бесцеремонность! Для начала еще нужно вспомнить все, что нас связывало и связывало ли вообще. – Просто маленькие зеленые человечки всегда вызывали у меня ехидную улыбку. Так что привыкай к тому, что иногда при виде тебя она будет у меня появляться. Э-э-э… кстати, напомни, как там тебя? Альзи… Зиль… кто?
Обворожительная улыбка стекла в раздраженный перекос губ. Алекс порывисто поднялся и обличающе наставил указательный палец на блондина.
– Если ты, недоразумение крылатое, до завтра не вернешь ей память…
– То что будет? – Васиэль тоже поднялся с кровати.
Я, если честно, даже залюбовалась. Одного роста. Белоснежные локоны Васиэля и иссиня-черные блестящие волосы Алекса. Крепкая фигура демона и жилистая ангела. Белое и черное, Свет и Тьма. Такие разные и… такие похожие.
– Пострижешься в небожители?
– Отращу тебе броню!
– Эй, мужики, а давайте вы бокс потом покажете? А то зрелище на голодный желудок это, знаете ли…
Парни словно очнулись. Посмотрели на меня, снова переглянулись.
– Хорошо. Мир. – Первым сдался блондин.
– Угу. Будем решать проблемы по мере их поступления. И проблема номер раз – она. – Черные глаза Алекса угрожающе прищурились.
– А мне она и такая нравится, – хмыкнул Васиэль, невозмутимо накручивая на палец белоснежную прядь. – Вопрос: зачем тебе ее память?
Демон покусал губы.
– Я, кажется, уже сказал. Мне нужно узнать, что сообщил ей князь Рубин.
– И это все? – Блондин не сводил с него настороженных глаз.
– Пока все.
– И после ты ее вернешь?
– Там видно будет!
– Демон!!! Семь пятниц, и все Страстные! – возмущенно взвыл Васиэль. – Ты блефуешь! Ты не сможешь оставить ее и нарушить клятву.
– Ну и что ты тогда волнуешься? – Губ Алекса коснулась усмешка. – В твоих интересах мне помочь. И побыстрее!
– Я! Хочу!! Есть!!! – Мой вопль испугал даже меня.
– Уже идем, дорогая, – очнулся темноволосый и протянул мне руку. – К слову сказать, я и пришел, чтобы отвести тебя в одно чудесное место.
Я с трудом отвела взгляд от его черных с фиолетовыми искорками глаз.
Поскорее бы вернуть себя.
Словно не замечая предложенной руки, я поднялась и цапнула под локоток стоявшего рядом Васиэля.
Обескураженно похлопав глазами, он пожал плечами на продемонстрированный ему Алексом кулак и, нежно приобняв меня за талию, повел к дверям.
Элекзил
Шагая позади Брилл, я даже не прислушивался к тому, что она не умолкая щебетала крылатому. Изображая неподдельный интерес, тот с восторгом ей что-то отвечал.
Как хорошо, что в этот вечерний час в Башне Наказаний никого не встретишь. Было бы трудно объяснить стражам присутствие разгуливающего по дворцовым коридорам ангела.
Я не удержался от усмешки, разглядывая Васиэля. Придерживая смертную под руку, он то и дело кидал на меня победные взгляды, самозабвенно подыгрывая девчонке.
Наивный!
Думает, что я у него в руках? Решил, что поймал меня на клятву, которую я никогда не смогу нарушить.
Да, я не собираюсь становиться клятвопреступником, но… Ох, пока об этом лучше не думать.
Пальцы с силой сжали виски.
Только бы все получилось. Только бы все сошлось! Осталось узнать, о чем говорили смертная и князь Рубин. И если все окажется так, как полагаю…
Я крепко задумался и чуть не впечатался в стену, едва не пропустив поворот, за которым метрах в пяти высилась арка.
– Выход! – сообщил крылатый с таким видом, будто в этом «выходе» был виноват только я.
– Вижу. – Я попытался смягчить голос, но, судя по взгляду, которым меня наградила девчонка, можно было смело сказать: у меня это не получилось.
Как это говорят люди: не буди лихо?
Впору было развести руками. За что боролись!
А что, и у демонов нервы не железные!
– Ну и что ты думаешь делать? – Васиэль выпустил руку Брилл и, шагнув ко мне, едва слышно прошептал: – Примени иллюзию! Ее тело не должно вспомнить броню.
– Боишься, что она передумает и сама решит здесь остаться? Значит, в прошлый раз она ушла из-за тебя? – и не думая шептать, я скрестил руки на груди.
Васиэль отпрыгнул от меня, как от бешеного беса, и захлопотал возле внимательно прислушивающейся Брилл.
– Не обращай на него внимания. Он… – ангел замялся, подбирая слово и одновременно угрожающе выпучивая глаза, – как это говорят у вас, псих! Маньяк!
– Угу, еще расскажи, как в одной палате лежали. – Девчонка, не поверив ни слову, насмешливо фыркнула и, покачав головой, скривилась. – Парни, я правда умираю с голоду и скоро начну есть вас!
– Да, сейчас! – захлопотал наседкой Васиэль. – Вот только Алекс покажет фокус-покус, и пойдем!
– Фокус-покус? – Я прищурился, не отводя взгляда от Брилл. А что, это мысль! Может, если она вызовет броню, это и станет тем толчком к ее памяти? – Это можно!
Парой шагов преодолев разделяющее нас расстояние, я подхватил ее на руки и понес к выходу. Пусть она меня не помнит, но она меня знает. Я чувствовал все, что сейчас творилось в ее душе.
Позади что-то заверещал крылатый, но было поздно. Мы оказались под красным небом.
Брилл, перестав сопротивляться, лишь крепче обняла меня за шею и не отрываясь смотрела в глаза.
Тамара
Прав был Васиэль. Этот Алекс и в самом деле псих!
Сграбастав на руки, он вытащил меня из прохладных сумерек в такой опустошающий жар, что я лишь молча уцепилась за его шею, размышляя над тем, как намекнуть о том, что скоро из меня самой получится отличное жаркое.
Но тут он заговорил сам:
– Броня. Тебя защитит твоя броня. Которую ты получила в пламени Красного мира. Ты не боишься жара…
– …да, потому что я уже не человек, а шашлык, – завершила я его аутотренинг и не удержалась: – Ты что, больной? Я сейчас заживо сгорю! Вот и проси после этого поесть! Да ты…
Не дав мне повозмущаться, Алекс с силой прижался губами к моим губам, и тут его охватил огонь. Самые настоящие язычки пламени заплясали на моем лице, не причиняя ни малейшего вреда.
И вдруг сладострастная судорога пробежала по моей спине, корежа все мышцы и кости. Раздавленная этим ощущением, я как-то отстраненно отметила, что Алекс, словно человек-трансформер, покрылся с головы до ног черными пластинами. Немного удивилась тому, что вижу его глаза сквозь пламя, горящее в прорезях шлема, и незаметно потеряла сознание. Как позже выяснилось – ненадолго.
Очнулась я внезапно, от ощущения, что меня куда-то несут. Так хорошо я, наверное, не чувствовала себя никогда. Бурлящая сила наполняла все тело, тысячами пузырьков щекоча изнутри, делая бесконечно счастливой.
Чьи-то руки крепче прижали меня к себе, заставив открыть глаза. Меня нес так, словно я была пушинкой, закованный в броню человек. Или не человек? Рогатый шлем вообще оставлял ощущение ожившего кошмара, особенно его полыхающие ярким пламенем прорези для глаз.
– Алекс?
– Ты вспомнила? – Не сбавляя шаг, он внимательно посмотрел на меня.
– А неплохой шлем! Со спецэффектами! Только я все равно вижу твои глаза.
– Этим свойством обладают все Бриллианты королевской крови.
– Видеть глаза?
– Видеть скрытое.
– Хм, хорошее качество, – оценила я и взглянула поверх рогатой головы, любуясь нависшим над нами багрово-красным небом. – Кстати, а куда ты меня так старательно несешь?
– Туда, где можно будет тебя накормить, – глухо проворчало это нечто.
– Ага, сначала дождутся голодных обмороков, а потом кормить тащат! Кстати, я уже могу идти сама. – Для убедительности взбрыкнув ногами, я задела что-то, вернее кого-то, и получила в свой адрес несколько нелестных эпитетов.
Секундой позже из-за плеча Алекса показалась кудрявая голова Васиэля.
– Ой… Я хотел сказать: Томочка, как ты себя чувствуешь?
– Восхитительно, замечательно, невероятно и такой, такой… – У меня сбилось дыхание от переполнявшего меня восторга.
– Это называется броня, – прекратил мои вздохи хриплый баритон Алекса. – Кстати, кто-то изъявил желание пройтись самостоятельно?
Его руки, цепко держа, кувыркнули меня на темные плиты. Метрах в десяти возвышалось серое полукруглое здание с вогнутой крышей. За ним, налепленные в странном порядке, гнездились дома всевозможных форм и объемов.
– Запомни, если увидишь таких же, как я: наш нелепый облик лишь одежда этого мира. Кстати, сама ты сейчас не очень от нас отличаешься, но внутри ты не изменилась. Понимаешь, о чем я?
– Что значит не отличаюсь? – Я обернулась к Васиэлю, но тот с недовольной миной только исчез.
– Ты смогла вызвать такой же защитный костюм. Иначе дыхание этого мира попросту испепелило бы тебя.
– Костюм? – Я оглядела себя.
На ногах червленым серебром светились чешуйчатые лосины. Вместо кроссовок радовали глаз когтистые трехпалые лапы. При этом я чувствовала каждый свой пальчик!
На руках идеально сидели такого же цвета перчатки. Когти десятисантиметровыми лезвиями рассекли воздух.
Хм, судя по всему, острые!
Заглянув за спину, я обомлела, увидев черный, длинный, лоснящийся хвост. Примерно представив себе картинку, я нервно хихикнула, даже не пытаясь догадаться, какой сейчас на мне шлем!
– Неважно, как ты выглядишь в броне, – прищурился будто в улыбке Алекс. – Главное, что внутри ты остаешься прежней. Кстати, мы пришли.
Он развернул меня к угольно-черному прямоугольнику двери и постучал. Дверь мгновенно распахнулась, словно нас ждали.
– О, какие гости! – На пороге, сладострастно улыбаясь, появилась такая… гм, такое нечто!
Судя по обтянутым золотистыми тряпками формам, это была женщина, которую не портили даже растущие на лысой голове маленькие, загнутые назад рожки.
Вот теперь я окончательно убедилась, что все это не на Земле.
– Виделись, Зиньерра, – равнодушно бросил Алекс и, подтолкнув меня в прохладный полумрак, разбавленный неровным светом огня, скользнул следом.
Оказавшись внутри, я потеряла дар речи.
В большом зале с колоннами, обставленном на манер дешевой забегаловки, оказалось еще несколько таких же рогатых громил, причем в их компании преспокойно что-то ели и пили и вообще чувствовали себя как дома совершенно нормальные парни. У дальней стены я увидела еще и нескольких невысоких, до глаз заросших шерстью созданий, на которых из одежды были только пестрые набедренные повязки, а головы украшали маленькие, едва заметные рожки.
Женщины здесь тоже были. Порхая по залу, они либо разносили гостям угощение, либо просто развлекали посетителей.
– А…
– Это суккры, – предупредил мой вопрос Алекс, уверенно ведя меня к столу, за которым сидел черноволосый, скуластый, худощавый мужчина, на смуглом лице которого светлыми изумрудами сияли глаза. – Прислужницы. Низшая разновидность демониц.
– А.
– У них нет брони в отличие от суккр-воительниц или других демониц.
– Ой! – Неожиданно мой взгляд упал на картины, украшавшие стены между колоннами, и я тут же принялась старательно изучать пол. Такой извращенной фантазии мог бы позавидовать любой режиссер порнофильмов.
Между тем мы приблизились к внимательно разглядывающему нас парню. Отодвинув табурет, больше напоминающий прямоугольную глыбу темного мрамора, Алекс усадил меня и сам уселся рядом.
– Какая встреча, королева! – Буравя меня взглядом, парень вежливо улыбнулся. – Ваграйл. Надеюсь, ты меня помнишь?
Я даже оглянулась.
– А, это вы мне? – дошло до меня, когда я убедилась, что за моей спиной нет никаких королевских особ.
Парень перевел тяжелый взгляд на Алекса. Тот, лязгнув броней, развел руками.
Хм, просто какой-то театр жестов.
– Что будете заказывать, мальчики? – Перебив мое праведное возмущение, к нам подскочила уже другая рогатая красавица. – «Плевок сатаны»?
– Две «Смолы» и что-нибудь поесть, – бросил, не оборачиваясь, парень.
– И попить! – улыбнулась я суккре.
Смерив меня таким взглядом, словно только сейчас заметила, девица, не переставая улыбаться, кивнула и, виляя бедрами, ушла.
– Ну? – Алекс, будто чего-то ожидая, снова уставился на зеленоглазого.
– А крылатый? – задумчиво потер бровь Ваграйл.
– Васиэль? – Алекс уставился куда-то поверх меня.
– И даже не проси! Не выйду!!! – послышался над ухом знакомый голос.
– Можешь не выходить. Ответь только на все вопросы, что задаст тебе мой друг.
– Хм. – За спиной послышалось шевеление. – А если он спросит о личном?
– Сам-то понял, что сказал? – Ваграйл усмехнулся. – Разве у ангела может быть «личное»? Расскажи, как происходила блокировка памяти, и не забудь ничего.
За спиной усиленно посопели, потоптались. Вдруг рядом со мной отодвинулся пустовавший стул, и голос Васиэля начал:
– Когда я доставил Томочку на Землю, то на время вернулся в Лазурь. Дело в том, что я никогда не работал с памятью. Не было необходимости! Вот и попросил у своего наставника помощи. Фактически весь обряд провел он, а не я. Я только повторял за ним. Учился. На будущее.
– А потом? – равнодушно поинтересовался Ваграйл, не отрывая взгляда от видимой одному ему точки.
– Вернулся к Томочке и помог ей очнуться.
– Ясно. – Парень покосился на пустовавший стул. – Как зовут твоего наставника?
– Нафанаил. Но…
Три суккры окружили наш стол и, прервав речь Васиэля, начали уставлять его едой.
Центр стола украсило блюдо с золотистыми шариками, а возле него тут же выросла горка ароматных лепешек. А я едва успела отшатнуться от брякнувшейся возле меня здоровенной кружки с полыхающими над ней язычками пламени. Напротив Алекса и его знакомого тоже заполыхали такие факелы, но никого из них они не шокировали. Впрочем, две маленькие кружечки, притулившиеся с горкой лепешек, выглядели довольно мирно. Во всяком случае, они не горели, а мирно побулькивали какой-то кипящей в них черной жидкостью.
Мрак.
– Прошу! – задержалась одна суккра возле Алекса, когда стол был накрыт. – Все что заказали!
– Мы «Пламя» не заказывали! – Ваграйл смело заглянул в пылающую кружку.
– Она заказала! – заявила демонесса. – Она же просила пить! Вот! Чем вам не нравится «Плевок сатаны»? Или, может, поменять на «Пепел крыльев»?
– Оставь, – отмахнулся Алекс.
– Когда расплачиваться будете? – повеселела суккра. – Сейчас или потом?
– Сейчас, Тагирра. – Броня Алекса вдруг вспыхнула, тая, и секунду спустя он, откинув пятерней падающую на лоб иссиня-черную прядь, высыпал на стол несколько ярко-красных камушков. – Столько тебя устроит?
Ловко сцапав оплату, девица довольно осклабилась и, склоняясь к его уху, промурлыкала:
– Даже много. Может, поднимешься наверх за сдачей?
– Оставь себе. – Алекс криво усмехнулся, отстраняясь от и не думающей уходить красотки. – Когда мне понадобятся твои услуги, я тебя позову!
Передернув плечами, суккра напоследок смерила меня внимательным взглядом и с видом обиженной королевы ушла.
– Не замечал за ней к тебе такого интереса. – Проводив взглядом девушку, Ваграйл с любопытством уставился на друга.
– Все дело в количестве рубинов, что завалялись в моих карманах, – насмешливо фыркнул Алекс. – Тем более Марьега, похоже, оставила ее здесь за главную. Кстати, ты что-нибудь узнал?
– Только одно. Она никогда не покидала стен этого заведения.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Или она переместилась с помощью перехода, – Ваграйл притянул к себе булькающую черным кружку, выпил и поднялся, – или она по-прежнему где-то здесь.
Задвинув ногой табурет, он посмотрел на пустующий рядом стул.
– Значит, архангел Нафанаил? Надеюсь, не из Правления Лазури?
– Нет, – выдохнула пустота.
– Отлично!
Используя когти вместо вилки, я, не особо прислушиваясь, сжевала три шарика, оказавшиеся нежными мясными тефтельками, и едва не подавилась, когда худощавую фигуру Ваграйла облепила невесть откуда взявшаяся туша. Но больше всего меня поразили три рога, увенчавшие отвратительную морду, и игриво подмигнувший мне единственный ярко-зеленый глаз.
– Ждите меня здесь завтра, в серединный час, после полудня.
У него в лапе появился черный шарик. Раскрутив его так, что в воздухе возникла пыльного цвета воронка, он, прощаясь, поднял лапу. Шагнул в круги и пропал.
– А… – Я кое-как отвела взгляд от того места, где только что кружил смерч.
– Переход. В данном случае на довольно короткое расстояние, – пожал плечами Алекс, придвигая к себе пылающую кружку. Запросто, как пиво, отхлебнув, он потянулся за мясными шариками. – Что очень дорого. Но Вагр перестал считать рубины, как только стал одним из дворцовых гончих.
– Гончих? – Я глупо похлопала ресницами.
– Они могут в короткие сроки все найти и все разузнать, – как ни в чем не бывало снова глотнув горящее пойло, пояснил он.
Многозначительно покивав, я решила ничему не удивляться и заглянула в стоявшую рядом маленькую кружечку. Черная жижа с вкусным, терпким ароматом, чем-то похожим на кофейный, обрадованно забулькала. Я отшатнулась.
– Гм, Алекс, а просто вода здесь есть?
– Мм… относительно похоже на воду молоко кершей… Попробуй «Смолу»? – Алекс приглашающе пододвинул ко мне еще одну маленькую чашечку. – Тебе понравится! Кстати, она отлично утоляет жажду и бодрит.
Я с опаской покосилась на черную жижу, по виду действительно напоминающую смолу.
– Ой нет, пожалуй, лучше молоко!
– Брилл, пусть ты пока связана со своим земным телом, но ты тоже демон! Поэтому ни еда, ни питье из Красного мира тебе не повредят!
– Предлагаешь тяпнуть глоточек пламени?
– Оно не обжигает! – Алекс, словно в подтверждение своих слов, снова сделал несколько глотков и расплылся в блаженной улыбке. – Мм, бесподобно! Только в этом доме отдохновения могут так готовить «Плевок сатаны». Попробуй!
– Томочка, – предостерегающе зашипел в ухо голос Васиэля, – уже из-за одного названия я бы не стал пробовать эту гадость и поддаваться искушениям этого дьявола!
– О-хо! Ты мне льстишь, кудрявый! У меня нет ни сил, ни дара глубинного дьявола.
– Для вечной головной боли мне хватает тех способностей, что у тебя есть! – фыркнул невидимый Васиэль и замолчал.
Я с опаской притянула к себе пылающую кружку и провела закованной в броню ладонью над огнем.
Хм. Ничего не почувствовала. Может, слишком быстро провела? Или все дело в этом странном, облепившем меня словно вторая кожа костюмчике?
Я снова поднесла руку к кружке и поиграла с холодящими язычками пламени.
– Как может быть огонь – холодным? – Я посмотрела на внимательно разглядывающего меня Алекса.
Пожав плечами, он отвел взгляд.
– Это наша стихия. Иначе мы бы просто не смогли выжить в этом мире. – Он помолчал и вдруг прищурился. – Так что? Заказать тебе молоко?
Вместо ответа я взяла кружку и, не сводя глаз с пляшущих язычков пламени, решительно глотнула, думая, что тут мне конец и настал.
Жаркая волна прокатилась по моим внутренностям.
– Ну как? – усмехнулся Алекс, когда я обрела способность дышать.
– Похоже на неразбавленный абсент, – выдохнула я.
– Земной вид жидкого огня?
Я только кивнула, поражаясь тому, как он, не морщась, выпил кружку до дна и отставил.
– Кошмар! Алекс, у тебя нет ничего святого! – раздался рядом тяжкий вздох Васиэля. – Зачем ты вновь тревожишь ее своими искушениями?
– А что, нужно, чтобы она сошла с ума от твоих проповедей? – Черные глаза безошибочно прожгли пустоту.
– Она должна прожить смертную жизнь!
– И наградить тебя архангельскими крылышками?
– А вот это уже не твое дело!
– Тогда заткнись! И не мешай нам наслаждаться жизнью! – отрезал Алекс и кивнул на мою кружку. – Если ты не будешь допивать, тогда, может, я?
– Ну уж нет! – Огонь внутри меня сменился приятным теплом, а неуверенность – пофигизмом. – Хочешь огня – закажи себе еще!
Затаив дыхание, я демонстративно сделала несколько глотков горящего пойла и отставила кружку. Но вместо того чтобы найти себе место на столе, она лихо выпрыгнула у меня из рук и разлетелась вдребезги о каменный пол.
Голова закружилась. Я вскинула руки, желая потереть виски, и непривычно ощупала выпирающие, словно у стрекозы, полушария глаз.
Однако!
Совсем забыла, что я в этом маскарадном костюме! Вот интересно, как же я выгляжу?
Оглядевшись в поисках зеркала, я наткнулась на хмуро посматривающего на меня Алекса.
– Что?
– Ты наелась?
Я задумчиво потыкала когтем в заметно поубавившуюся горку мясных шариков.
– Как дурак на поминках!
– Гм, хорошее сравнение! – тут же язвительно прокомментировал голос ангела. – Только нужно бы уточнить окончание в одном слове!
– Тогда давай вернемся в Башню Наказаний?
– Это куда? – насторожилась я.
– Во дворец. Откуда мы пришли, – терпеливо пояснил Алекс и поднялся.
– В ту мрачную комнату с огромной кроватью? – Я собрала в кучу подозрительно разъезжающиеся глаза. – Она мне напоминает склеп. Что я там буду делать? Одна?
– Не бойся, Томочка, я тебя не брошу! – тоскливо пообещал невидимый Васиэль.
– Угу, и что мы там будем делать вдвоем? – икнула я и обернулась к двоящемуся Алексу. – А у тебя там есть телевизор? Ну или караоке, на худой конец?
– Никаких худых… гм… телевизоров! – Стул самостоятельно задвинулся под стол, и голос ангела пообещал: – Я буду до утра молитвами отгонять от тебя всякую нечисть, ну а ты, надеюсь, спать!
– Ну смотря какая нечисть! А то ведь и не всякая молитва поможет, – многозначительно хмыкнул Алекс и бесцеремонно сдернул меня со стула. – Брилл, мы уходим!
– Пять минут назад ты собирался веселиться! – Я возмущенно забарахталась у него на руках.
– Вспомнил про неотложные дела! – словно сквозь вату пробился его голос. – Ты не против, если мы повеселимся завтра?
Ответить я уже не смогла, отдаваясь на волю окружившей меня темноте.
Элекзил
Я едва успел подхватить Брилл и, вызвав броню, быстро направился к выходу.
– Что ты с ней сделал, демон?! – истерично взвыл у меня над ухом голос Васиэля, едва мы вышли под красное небо. – Каким бесовским зельем ее опоил?
– Бесовское зелье здесь ни при чем, – отрезал я, разглядывая потухшие прорези шлема.
О крылья! Как же я не подумал о броне! Прежде чем ставить опыты с жидким огнем, не помешало бы с девчонки ее сначала снять! Только бы поскорее добраться до дворца. Там хоть демоны-хранители есть!
– Как это ни при чем? Опоил наивное дитя! Гм… я хотел сказать, глупую как пробка девицу! Это ж надо – довериться демону!
– Иногда довериться ангелу – вообще непростительная ошибка! – прорычал я, надеясь на тишину, но Васиэль вдруг сменил тон:
– Элекз, что случилось? Я же чувствую твою тревогу!
От такой разительной перемены я даже сбился с шага и покосился на проявившегося крылатого.
Хм, таким он мне нравится куда больше.
– Броня! – выдохнул я и, посмотрев ему в глаза, пояснил: – Брилл с каждой минутой теряет силы.
– Гм. – Ангел чуть обогнал меня и, посматривая на смертную, пошел рядом. – Но, насколько я знаю, броня призвана вас защищать?
– Да! Но прежде чем стать второй кожей, она выпьет все силы, если ее вовремя не снять. В первый раз так происходит всегда, поэтому с броней начинают знакомить только тогда, когда демон научится себя осознавать.
– Но у нее ведь уже была броня? – нахмурился Васиэль.
– Не забывай, что после этого она вернулась в смертное тело. Не спорю, броня никуда не делась, вот только сейчас ей заново приходится знакомиться с ней.
Объясняя прописные истины, я не забывал поглядывать по сторонам. Хорошо, что в этот час все горожане разошлись по углам или сидели в домах отдохновения.
Что же я не взял с собой переходы? Идти до дворца от старого города довольно далеко, а сейчас каждая секунда на счету!
– Алекс, стой!
Я неохотно остановился и обернулся. Ангел изваянием застыл позади меня.
– Подойди!
– Васиэль! – Я не сдвинулся с места. Нет времени, чтобы выполнять его дурацкие желания! – То, что сейчас с ней происходит, не смертельно! Но броня может ослабить ее настолько, что она не успеет очнуться вовремя. А если учитывать, что я забрал ее из мира смертных всего на несколько дней…
– Ты хочешь сказать, что она не успеет вовремя очнуться и не вернется к условленному часу на Землю?
– Если не поторопиться, так и получится.
– Но, Элекз, я ведь и хочу помочь! – Васиэль приблизился.
– Ты не владеешь переходами Красного мира. – Я удобно перехватил тело Брилл.
– Зато я владею крыльями!
– И что? Хочешь поделиться? Или решил меня подвезти? – Идея показалась настолько безумной, что я не удержался от смеха. – Представляешь, что будет, если в красном небе увидят парящего ангела, да к тому же несущего в загребущих лапках демона?
– Всего лишь решат, что демон попал в рай. Плевать! – отмахнулся Васиэль и предупредил: – Стой как стоишь! Я подхвачу вас с Томочкой! – Он расправил сияющие нестерпимым светом крылья.
– Пепел крыльев! – ругнулся я и вздрогнул, когда мою грудь крепко обхватили руки крылатого. – А почему бы тебе снова не стать невидимым? Что-то меня несколько нервируют обнимающие сзади ангелы!
– Не льсти себе, демон! – фыркнул в ухо Васиэль. – Ты не в моем вкусе! Я делаю это для Томочки. К тому же, будучи невидимым, я не смогу к тебе даже прикоснуться!
Взмах крыльев, и земля ушла из-под ног. Руки крепче сжали смертную.
– Брилл оценила бы твои усилия! – хмыкнул я, чувствуя в груди противную щекотку, но ангел меня, кажется, не услышал.
Через несколько мгновений мы спустились на плиты у Башни Наказаний. Васиэль тут же растаял в воздухе, будто и не было, а я, почувствовав свободу, кинулся в манящую арку.
Несколько рыцарей смерти, встретившихся мне в мрачном коридоре, кажется, хотели что-то сказать, но я лишь кивнул и, не останавливаясь, зашагал дальше. Многие в этом городе не знали, как ко мне обращаться после объявленного отцом дня коронации.
Двери в княжеские покои были чуть приоткрыты.
Хм. Странно! Я сам зачаровал их охранным заклинанием. Значит…
Я толкнул плечом створки и вошел.
В багровых сумерках на княжеском ложе вальяжно раскинулся князь Сапфир.
Прикрыв ногой двери, я направился к нему. Услышав стук, он лишь повернул голову.
– Мм. Решил развлечься? – Кивнув на мою ношу, отец улыбнулся и приподнялся на локтях. – Давно пора выкинуть из головы смертную и принять всю щедрость этого мира! И кто же эта Бриллиант?
– Зачем вернулся? – Проигнорировав вопрос, я подошел к постели и бережно уложил девчонку на край.
– Захотел увидеть тебя! Но если мешаю…
– Не мешаешь. Мне давно нужно было с тобой поговорить. – Я убрал броню и сел рядом. – Это Брилл. Ей нужно помочь снять броню!
Черные глаза полыхнули красными искрами. Он резко сел.
– Ты все-таки ходил в мир смертных? Без прошения Красного мира?! И даже не предупредил меня!!!
– Отец, – я поморщился, – давай поговорим об этом позже!
Князь Сапфир молча снял с пояса, шитого серебряными нитями, маленький прозрачный камешек и поднял на меня ледяной взгляд.
– Я помогу ей. А ты примешь корону Всевластия.
Невольно скрипнув зубами, я едва не передернулся от нахлынувших воспоминаний: как-то, гуляя по дворцу, спустился в нижнюю Тронную залу и, привлеченный блеском драгоценных камней, взял в руки это исчадие. Что случилось после – не помню. Пришел в себя от пары хороших оплеух нашедшего меня там Ваграйла.
Рассказать об этом отцу? Можно, но вот поверит ли? К тому же сам не знаю, что рассказывать…
– Согласен? – Не сводя с меня глаз, отец покрутил в пальцах спасительный для девчонки амулет.
Я кивнул.
– Согласен. Но до коронации я хочу кое-что узнать и, может быть, даже сходить к глубинному дьяволу. – Брови отца спешно взлетели на лоб. Я вскинул руку, перебив готовый вот-вот начаться допрос. – Но об этом позже! Я обещал Васиэлю вернуть ее на Землю.
– И как надолго ты ее забрал? Снова авария?
– Нет. Просто глубокий обморок. Максимум два дня.
Смолчав, он разжал клыкастую пасть шлема смертной и впихнул в нее камушек.
– У нас есть несколько минут, прежде чем «Капля силы» растворится и начнет действовать. Она заставит ее очнуться, а дальше ты знаешь, что делать.
– Спасибо, – даже не произнес, а выдохнул я.
Отец покривился.
– Прибереги такие слова для небожителей. – И холодно приказал: – Давай-ка начинай с самого начала.
Тамара
Я спала. И видела сон. Правда, вначале снилось что-то тревожное, чего я, слава богу, не запомнила. Потом кошмар сменила какая-то романтично-легкомысленная чушь. И вот когда я начала получать удовольствие от сна…
– Ты даже не знаешь, что с тобой было!
– Не знаю! Но вначале не помешало бы все разузнать!
– Что? Что ты хочешь разузнать? Ты готов вступить в альянс с крылатым для чего? Чтобы услышать, что она ушла, потому что испугалась? Или была не уверена в своих силах? Или ей хочется пожить в мире смертных? Ты рискуешь своим существованием, пробираясь через архангельский кордон, для чего? Поверь! Нет ничего важнее власти! Любовь – предаст, друг – уйдет. Лишь власть утешит, позволит найти новых любовниц, друзей, остаться на вершине. Владеть всем миром!!!
– Но князь Рубин… Почему, владея этой короной, он так легко все потерял? Не потому ли, что она сама захотела от него избавиться?
– Легко?! Эта победа стоила нам тысяч лучших воинов! Двух разрушенных городов! Да! Он проиграл, но исключительно по собственной глупости! Поверил в свое могущество и решил прижать к ногтю непокорный род! Но корона тут ни при чем! Это всего лишь символ власти! Глупо предполагать, что она разумна.
– И все же я смогу ответить тебе только завтра. Да, я хочу быть князем, но рисковать из-за этого своей жизнью… Неужели ты не боишься за меня?
– Боюсь… что ты все это говоришь мне, скрывая истинную цель! Итак…
– Отец, потерпи до завтра! Через два дня начнется новый цикл, на десятый день которого я стану князем, но при условии, что править миром буду я, а не оставленная Лучезарным игрушка!
Мне надоело слушать этот бред. Тем более я все равно ничего не понимала.
Потянувшись так, что хрустнуло даже где-то сбоку… (хм… ага! в хвосте, подергивающемся у правого глаза), я зевнула и взглянула на замолчавших мужчин. Алекса я узнала по голосу, а вот второй был мне незнаком, но их несомненное сходство наталкивало на мысль о родстве. Братья?
– Брилл, я так рад, что ты очнулась! – засуетился возле меня мой недавний знакомый. Хотя, может, и давний, но… не помнишь – не вор! – Как ты себя чувствуешь?
– Ты намекаешь на горящие коктейли? – Я с наслаждением потянулась, перевернулась на живот и, выгнувшись, царапнула простыню. – Отлично! Только совершенно не помню, как меня вырубило.
– Всегда преклонялся перед броней Бриллиантов! – вдруг подал голос второй, задумчиво поколупав оставленные моими коготками прорехи. – Я так понимаю, меня ты тоже не помнишь?
Я повернула голову и изучила его породистое лицо.
– А должна?
– Не думаю, – холодно улыбнулся он и поднялся. – Элекзил, если буду нужен, я в гостевой зале.
