Текст книги "Healing (СИ)"
Автор книги: Татьяна Точилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
– Это для снятия покраснения и припухлостей.
Наступившая прохладная темнота заставила Ени осознать, что неяркий солнечный свет действительно резал ей глаза. Что-что, а зрение ей действительно нужно было беречь.
– Айя... он что-нибудь сделал? – Акарас задал вопрос нерешительным и встревожен-ным голосом. Это было настолько неожиданно, что Ени почти рассмеялась. Сделал? Толь-ко разве что просто существовал...
– Нет, ничего. Он ничего такого сделал... – "А если и хотел, то я ему не дала".
– Айя, ты можешь мне рассказать, что происходит? У вас с Авито какие непонятные взаимоотношения, я никак не могу разобраться в его поведении, а теперь ещё и в твоем...
– Карс, он мой дядя, – безжизненным тоном ответила девушка. Лецри не знал, что его больше поразило: эта новость или то как бессильно опустились плечи его подруги. – Ма-мин брат. Больше ничего.
– Ого, – только и смог он выговорить и тут увидел как из-под повязки побежали ру-чейки. Акарас подскочил со своего места и сжал ладони девушки в своих. – Айя, но ведь это почти ничего не меняет! Что с того, что он твой родственник, вы же никогда не виде-лись и у таких отношений есть шанс...
– Ты не понимаешь! – крик Айении был наполнен такой болью, что Акарасу показа-лось, что его хлестнули бичом. – Всё его необычное поведение, необычное отношение ко мне, всё это из-за того, что мы родственники. Он не любит меня!
Единственное, что мог сделать Акарас в такой ситуации, так это обнять её покрепче и попытаться смягчить содрогания, пробегающие по её телу. Прижатая к груди своего друга, Ени решила, что это последний раз, когда она отдаётся отчаянию. Если она не смо-жет стать сильнее, то единственное, что ей остаётся – это покинуть Друин немедленно. Когда она наконец успокоилась, то осторожно высвободилась из рук Акараса.
– Думаю, что я всё-таки не смогу пойти на вечеринку.
– Если хочешь, можешь отлежаться у меня.
Ени помотала головой.
– Я уже пришла в себя. Да и дома никого нет, скорей всего.
Она стянула повязку и немедленно увидела встревоженные глаза Акараса.
– Не беспокойся, – Ени успокаивающе похлопала его руке. – Я справлюсь, я же силь-ная.
– Я не сомневаюсь, – не стал спорить Лецри и опустился на табуретку, провожая её взглядом. – Но если что, ты же знаешь куда прийти.
Ени обернулась уже у самой двери:
– Взаимно. Думаю, что в скором времени тебе тоже кто-нибудь понадобиться в этом смысле.
– Не напоминай, а...
Последний означало последний. Больше она не сделает ничего, что могло бы вызвать подозрения у Авито. Ничего, что бы показало, что видит его как-то иначе, чем новоприоб-ретенного родственника. Да, всё-таки надо будет выяснить его статус, это её обязанность как члена рода Шоноров. Носит ли он родовую фамилию или просто кровный родствен-ник? И почему никто не знал о его личности? Знала ли об этом Императрица? Тут Ени вскочила с кровати, на которой сидела: ей вспомнились некоторые подозрительные слова Императрицы. Как она сказала в конце их первой встречи? «Если ты будешь стараться и иди вперёд несмотря ни на что, то, возможно, узнаешь, что ты не так одинока, как тебе кажется». Значит, она знала! Знала, что Ени не последняя в роду! Но тогда почему она ей ничего не сказала? Потому что Авито её об этом попросил? В первый раз Ени по-настоящему заинтересовала причина такой скрытности. Почему он столько лет держал своё родство с Шонорами в секрете? И вся эта таинственность вокруг его личности... Сей-час Ени очень хотелось переговорить с императрицей, но это было вряд ли возможно.
Во всяком случае, Авито собрался ей всё рассказать, так что она его просто выслу-шает. Соберёт всю свою волю в кулак и выслушает. В конце концов, то, что она влюби-лась не в того, кого следует, это её личное несчастье, никого другого не затрагивающее.
Как по заказу первым занятием следующего утра стояла МВД. Айения морально го-товилась к нему как к тяжелейшему бою. Бою с самой собой. Надевая форму, она пред-ставляла её себе как тяжелейшую броню, сковывающую её и не дающую ничему про-рваться наружу. Допивающая перед выходом чай в коридоре Оролен проводила её удив-лённым взглядом, инстинктивно почувствовав, что что-то не так.
Каждый шаг по направлению к университету придавливал её свинцовой решимостью. Небо, сменившее цвет с прозрачно-серого на тёмный, вполне отвечало её настроению. Первые капли дождя упали на ступеньки крыльца, по которому она поднималась, и каби-нет, в котором должны были проводиться занятия, оказался погруженным в сумерки.
– Какой сумрачный дождь, – тихо сказала Лав, глядя в окно. Ени проигнорировала обеспокоенный взгляд Акараса и села на своё место. Настоящая схватка начнётся уже со-всем скоро. И если она её проиграет, то должна будет покинуть Друин и отказаться от сво-ей фамилии. Шонорам не нужны слабачки, не способные справиться со своими чувствами. Вот пошли последние секунды и она вся внутренне напряглась: Авито никогда не опазды-вал... но не в этот раз. Когда её нервы уже почти разрывались от напряжения, дверь нако-нец медленно открылась и вошёл он. Игнорируя приветствия студентов, преподаватель странной шаркающей походкой дошёл до своего места и бросил передатчик на стол. Изумлённые студенты не знали как реагировать на поведение профессора, который всегда представлялся образцом собранности. А он, всё так же не обращая на них внимания, про-должал смотреть в окно, по которому бежали жирные струи дождя. Ени уже и забыла про всю свою предполагаемую "схватку", так она была ошарашена. В конце концов, кого она обманывала? Ему достаточно было просто появиться в её поле зрения, чтобы все эти глу-пые соображения вылетели у неё из головы. Достаточно было увидеть его профиль, с от-сутствующим видом наблюдающий за дождём, эти бессильно опущенные плечи, чтобы её сердце сжалось и одно его присутствие вытеснило всё остальное.
Наконец, Авито глубоко вздохнул и повернулся к ним. Ени почти ахнула: где-то она недавно видела такую же безжизненную маску... Да, точно, это была Оролен на вокзале в день приезда, прикрывающая ей своё смятение. Что же скрывал Авито?
Часть 3
Как по заказу первым занятием следующего утра стояла МВД. Айения морально готовилась к нему как к тяжелейшему бою. Бою с самой собой. Надевая форму, она представляла её себе как тяжелейшую броню, сковывающую её и не дающую ничему про-рваться наружу. Допивающая перед выходом чай в коридоре Оролен проводила её удив-лённым взглядом, инстинктивно почувствовав, что что-то с её подругой не так.
Каждый шаг по направлению к университету придавливал её свинцовой решимостью. Небо, сменившее цвет с прозрачно-серого на тёмный, вполне отвечало её настроению. Первые капли дождя упали на ступеньки крыльца, по которому она поднималась, и каби-нет, в котором должны были проводиться занятия, оказался погруженным в сумерки.
– Какой сумрачный дождь, – тихо сказала Лав, глядя в окно. Ени проигнорировала обеспокоенный взгляд Акараса и села на своё место. Настоящая схватка начнётся уже со-всем скоро. И если она её проиграет, то должна будет покинуть Друин и отказаться от сво-ей фамилии. Шонорам не нужны слабачки, не способные справиться со своими чувствами. Вот пошли последние секунды и она вся внутренне напряглась: Авито никогда не опазды-вал... но не в этот раз. Когда её нервы уже почти разрывались от напряжения, дверь нако-нец медленно открылась и вошёл он. Игнорируя приветствия студентов, преподаватель странной шаркающей походкой дошёл до своего места и бросил передатчик на стол. Изумлённые студенты не знали, как реагировать на поведение профессора, который все-гда представлялся образцом собранности. А он, всё так же не обращая на них внимания, продолжал смотреть в окно, по которому бежали жирные струи дождя. Ени уже и забыла про всю свою предполагаемую "схватку", так она была ошарашена. В конце концов, кого она обманывала? Ему достаточно было просто появиться в её поле зрения, чтобы все эти глупые соображения вылетели у неё из головы. Достаточно было увидеть его профиль, с отсутствующим видом наблюдающий за дождём, эти бессильно опущенные плечи, чтобы её сердце сжалось и одно его присутствие вытеснило всё остальное.
Наконец, Авито глубоко вздохнул и повернулся к ним. Ени почти ахнула: где-то она недавно видела такую же безжизненную маску... Да, точно, это была Оролен на вокзале в день приезда, прикрывающая ей своё смятение. Что же скрывал Авито?
– Второй год обучения по курсу межцивилизационной военной дипломатии – это не просто очередная ступень, это переход на качественно новый уровень... – механичность и сухость его голоса поразила всех студентов. Айении казалось, что её кожу продирают на-ждаком. – Из субъекта наблюдающего и анализирующего предложенный материал Вы превращаетесь в субъекта размышляющего и прогнозирующего. К концу года я ожидаю от Вас творческую работу, подтверждающую Ваше превращение.
Он тяжело опустился в кресло, и его лицо с прикрытыми глазами уже не производи-ло такого ужасного впечатления. Студенты стали вслушиваться в смысл слов, безжизнен-ная интонация которых стала казаться простой монотонностью. К шуму дождя за окном прибавилось лёгкое пощёлкивание, означающее, что они начали делать заметки в своих передатчиках.
– На данный момент говорить о предполагаемых темах работ пока рано, первые не-сколько занятий будут посвящены ориентированию в новом для Вас пространстве, затем я распишу график, по которому Вы будете периодически выступать, оповещая нас о про-межуточных результатах Ваших исследований. Прежде всего, зайдите в сектор библиоте-ки, выделенный под наш предмет, и откройте список ссылок под названием "работы-образцы". Там содержатся названия работ студентов предыдущих лет обучения. Не все они безусловно хороши как с технической, так и с формальной точек зрения, но тем не менее, все они являются выдающимися работами. Вашим первым заданием будет как раз ознакомиться с ними и написать сравнительное эссе в свободной форме. Хочу Вас предос-теречь от ориентирования на них: главным достоинством любой работы является ориги-нальность автора и за нестандартный подход можно простить многие недочёты...
К концу занятия весь курс решил: всё-таки Авито обладал выдающимся преподава-тельским талантом. Несмотря на очевидные для всех присутствующих проблемы с само-чувствием, депрессией (предлагаемые варианты разнились), он смог заставить студентов внимательно внимать ему, даже повествуя о методических деталях. Но Ени хорошо знала на собственном опыте и опыте подруг, что личные переживания, достигая определенного накала, выключают человека и он начинает действовать как автомат, в совершенстве вы-полняющий свои функции, поэтому она всё занятие просидела, не сводя с Авито взгляда, наполненного ужасом. И поэтому в отличие от всех остальных видела, что он ни разу не поднял глаз и даже не шевельнулся, непрерывно рассказывая о планах на текущий учеб-ный год.
Дождь стих к концу занятия. Солнце ещё не проглянуло из-за туч, но плотная завеса струй поредела и в кабинете стало посветлее. Спешащие на следующие занятие студенты, оживленно переговариваясь, быстро освобождали помещение. Только Ени всё ещё не мог-ла подняться со своего места, прикованная взглядом к Авито. Ни разу не пошевельнув-шийся за всё время, он повернул голову, провожая взглядом уходящих, а затем выпрямил-ся и встал, глядя прямо на девушку. Захваченная врасплох, она и не подумала отвести гла-за. Продолжая смотреть на неё, преподаватель обошёл свой стол и направился к ней. Айе-ния чувствовала себя как кролик перед удавом, неспособная что-нибудь предпринять и даже подумать, чуть ли не со страхом ожидая его приближения. Она и не заметила, когда он прервал их зрительный контакт, пройдя чуть дальше её стола и остановившись. У неё не хватило духу, чтобы повернуться, поэтому она с напряжением ждала продолжения. Ждать долго не пришлось.
– Я просто хотел принести Вам свои извинения, – сгустившуюся тишину пустого по-мещения прорезал его голос, – за все возможные неприятности, которые я Вам причинил. Всё это лишь результат моей ошибки. И хочу Вас уверить – больше я не доставлю Вам никаких проблем. – Звук его голоса резал Ени уши, но она не могла понять, действительно ли он стал надтреснутым и горьким или так его исказило её восприятие. – Если хотите, можете забыть всё, что я Вам сказал. Теперь это уже не важно.
Ещё долго после того, как Авито, не дожидаясь её реакции, покинул кабинет, Ени не могла пошевелиться. Что-что, а в одном её дяде не откажешь: он всегда в пух и прах раз-бивал её планы; стоило ей только настроиться на что-то, как он своим непредсказуемым поведением выбивал у неё почву из под ног. Вот и сейчас, когда она твёрдо решила за-быть обо всём и подавить свои эмоции, он вдруг декларирует то же самое! Вчера, когда Акарас её обнимал, она пообещала себе, что больше не будет рыдать, и намеревалась это обещание сдержать, да и шок не давал ей выдавить и слезинки, – она просто откинула го-лову назад и расхохоталась в голос. Ени не могла сказать, к лучшему или к худшему было случившееся только что: Авито просто таки подавлял её мыслительные способности, но по крайней мере, это сократило её возможности для колебаний. Теперь ей и правда оста-валось только постараться его забыть.
Как ни странно, не думать о нём было достаточно легко, правда, этому очень способ-ствовали внешние обстоятельства. Обычно во времена тяжких раздумий Айения пыталась постоянно занимать себя различными делами, чтобы не иметь времени для мрачных мыс-лей. Сейчас ей не понадобилось для этого дополнительных усилий. Хотя и в прошлом го-ду жизнь и учёба казались ей очень насыщенными, но только теперь она поняла, что такое по-настоящему плотный график.
Первое место, разумеется, занимала подготовка к отборочным тестам. Не знающий границ энтузиазм Оролен выжимал из них практически невероятные результаты. Прежде всего, аттестация показала рост физического потенциала девушки на три десятых за по-следний год.
– Это много? – разглядывая свой результат, поинтересовалась она у Карса.
– Ну вообще-то, да, – хмуро ответил тот. – Если физподготовка не один из профили-рующих.
– Не думаю, что это удовлетворит Оро, – пробурчала девушка. – Но отборочную ко-миссию, возможно... Кстати, Карс, ты ведь собираешься на Марс?
Её друг включил "высокомерного поганца" и промолчал. Ени с подозрением поко-силась на него:
– Ты что-то мне не говоришь?
– Скажем так, не хочу сообщать недостоверную информацию...
– Я могу вычислить логически: у тебя по лицу видно, что ты сейчас от самодовольст-ва лопнешь. Сейчас мы только что говорили про Марс. Отборочные тесты ещё не прове-дены, да ты и не можешь чувствовать превосходство надо мной в этом плане: у меня боль-ше данных, чтобы пройти отбор, – в этом месте Лецри надулся, но немного, так как правду отрицать не мог. – Значит, ты попадёшь на Игры каким-то другим способом...
– Логика рассуждений верна, но вывод сделать не получается, не так ли? – парень самодовольно улыбнулся и направился к порталу.
– Я ж всё равно узнаю! – напоследок крикнула ему в спину Ени.
– Но не сейчас ведь? – выражение его лица, когда он повернулся, многие бы назвали лукавым, Ени же оно показалось ехидно-издевательским. Если бы у неё было больше вре-мени, она, может быть, и уделила внимание этой "загадке", но чего-чего, а времени ей и так не хватало.
Оролен, увидев её результаты, довольно хмыкнула, но сразу же нахмурилась.
– Цифры-то хорошие, но, кажется, весь свой потенциал ты выбрала в прошлом году. Дальше расти будет труднее.
И вылилось, это, разумеется, в соответствии с опасениями девушки, в усиление ре-жима её тренировок. Утром полтора часа и два с половиной вечером, поскольку от заня-тий их никто не освобождал. Она надеялась на появление мышечной боли, из-за которой придётся взять перерыв на восстановление, но Оролен так точно рассчитывала нагрузку, что постоянная физическая вымотанность всё-таки не переходила в перенапряжение. Сей-час Ени почти ненавидела методологический талант своей подруги.
Более всего удивляло, что Хэл, занимающаяся почти в том же темпе, не жаловалась. Если раньше любое упражнение сопровождалось её стонами, то сейчас она только плот-нее сжимала зубы.
– Хэл, тебе что, так сильно хочется на Марс? – спросила её как-то во время короткого перерыва подруга.
– Конечно, хочется. Тем более практически никто из наших не готовится к физиче-скому тесту, считают, что бесполезно. Представляю, какие у них буду лица, когда объявят результаты! – и она демонически захохотала. Ени вздохнула и отвернулась: конечно, мож-но было бы считать прогрессом неупоминание Димирикян, но в любом случае прогресс этот был весьма относительным.
А кроме того, лидерство в отряде, да ещё и специальная тренировочная программа, написанная для неё Кэсэист... Ени могла поручиться, что это был самый насыщенный ме-сяц в её жизни, хотя, как ни странно, дни до начала отборочных тестов тянулись медленно, словно нарочно.
Общая усталость несколько притупила её эмоциональную чувствительность, и заня-тия по МВД она могла высиживать относительно спокойно. В любом случае, надежды уже никакой не оставалось и Ени оставалось только принять решение Авито не иметь ни-чего общего с родом Шоноров. Может быть, раньше её и интересовали причины такой скрытности, но если он решил полностью вычеркнуть себя из её жизни, то пусть так и бу-дет...
Когда уже до начала тестов оставалась неделя, Лавендер в разговоре с Ени заметила:
– Слушай, что-то с Авито происходит.
Её собеседница покосилась на неё.
– Да? Что? – отсутствие интереса в голосе получилось без особых усилий. Она даже и ответ слышать не хотела, но полностью проигнорировать Лав было как-то уж совсем странно.
– Ну, я не знаю, он всё время как полусонный какой-то...
– Ну, этого я не заметила, материал он излагает с той же скоростью.
– Да я не об этом. Говорит-то он также быстро, но говорит как автомат. И самое странное – он практически над нами не издевается.
– Ну, если это показатель... – её внутренности практически физически восставали пр-отив анализа поведения Авито, поэтому Ени быстро сменила тему.
Вот, наконец, настал решающий день, Ени была практически рада, что эта гонка на-конец прекратится и она сможет сосредоточиться на полётах. Они с Хэл устало подпирали стену, пока Оролен устраивала, чтобы они зашли все вместе.
– Зачем? – вяло поинтересовалась девушка.
– Одни вы не сможете всё правильно устроить, – Оро помахивала результатами их первой и повторной физической аттестации как веером. – Считайте меня вашим менедже-ром.
– Сакаят, ты представляешь, что я с тобой сделаю, если ничего не выйдет? – тон Хэл не был угрожающим, такое простое уточнение, впрочем, сейчас и прямая угроза не смогла сломить победного настроя Оролен, которая даже не соизволила ответить.
– Без проблем, без проблем! О, наша очередь, пошли!
За длинным столом у окна в кабинете, где проводились собеседования, сидело три человека. Ени их не знала, но вроде бы они были шишками из канцелярии Императрицы. Кажется, представительству Императорского Университета на Олимпийских играх дейст-вительно предавалось очень большое значение.
– Так-так, кто это у нас... – сидящий в центре мужчина средних лет с усами, такими необычными в Друине, внимательно разглядывал данные на экране передатчика перед со-бой. – Сакаят, Элруд, Шонор. Итак, девушки, результаты Ваших тестов вполне соответст-вуют...
– Разрешите, – Оролен решительно вышла вперёд. – Не могли бы Вы сравнить ны-нешние данные с этими, – и она положила старые результаты на стол.
– Это что?... – глава комиссии углубился в изучение документов и его соседи подви-нулись поближе, чтобы всё рассмотреть. – Увеличение потенциала на пятнадцать процен-тов всего за три недели. Вы, должно быть, прошли через адские тренировки...
Ени и Хэллин вымученно улыбнулись.
– Конечно, для такого результаты пришлось работать в чрезвычайном режиме, и в дальнейшем темпы прироста снизятся, но всё равно, представьте только конечный резуль-тат к началу Игр...
Мужчина иронично смотрел на излагающую свои доводы Оролен:
– Хитрая стратегия. Как я понимаю, придумана Вами, госпожа... э-э-э Сакаят?
– Скажем так, я отвечаю за физическую подготовку своих подруг.
– И за свою, разумеется, тоже. 8,76 плюс 4,3 за технику – такой результат редок даже среди преподавателей Военной Академии. Но для того чтобы попасть в представители Университета только физической силы недостаточно. По результатам Ваших тестов на знание межпланетной культуры и навыков дипломатии, Вы тоже проходите. Стрессо-устойчивость тоже вполне-вполне... Посмотрим, что там с Вашими личностными качест-вами, – и он повернулся к сидевшей слева женщине с усталым выражением лица.
– Тааак... лидер лётного подразделения, наиболее перспективный кандидат в веду-щие отряда, главный номинант в координаторы исследовательской группы... Ну-ка, ну-ка, а это что? – безразличный голос на мгновение дрогнул. – Посмотрите-ка! – и она отправи-ла какую-то информацию на передатчики своим коллегам. Айения, даже не представляв-шая, что могло вызвать такую реакцию, внутренне напряглась.
Глава комиссии глянул на экран и скривился как то чего-то кислого.
– И все трое Лучшие Студенты своих факультетов! И чего мне голову морочите, а?!
– А чего от них ждать-то? – хмуро добавил последний член комиссии и это было единственное, что он сказал за всё время.
– Идите и чтоб я Вас больше видел! – явно раздражённый голос сбил Айению с толку и, оказавшись за дверьми, она так и не могла понять, каков был результат собеседования.
– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но, кажется, Лучшие Студенты проходят отбор автоматически, – Хэллин кровожадно смотрела на нервно хихикающую Оролен.
– Кажется, действительно, мы прошли бы без конкурса, – Ени была скорее зла на себя, чем на Оролен.
– Итак, Оро, не подскажешь, какой смысл был в трёх самых кошмарных неделях мо-ей жизни? – но вот Хэл явно хотела возложить на кого-нибудь вину.
– Ну, я увлекалась, да, – смущённо призналась её подруга, – и забыла проверить. Но если бы вы знали, что вас точно возьмут, разве бы вы не тренировались всё равно?
Хэл хотела что-то возразить и не смогла и Ени тоже должна была себе внутренне признаться, что не смогла бы спокойно дожидаться отборочных тестов, по многим причи-нам: из-за страха возможного отказа, который всё-таки могла получить в случае несоот-ветствия предъявляемым требованиям, или её гордость существенно пострадала бы, если тестирующиеся на общих основаниях прошли отбор с результатами лучше, чем она. И у Хэллин теперь тоже появилось полноценное оправдание для того, чтобы раздуваться от самодовольства оттого, что она в чём-то определённо превзошла Димирикян. Поэтому Оро вместо длительного скандала получила всего лишь чувствительный тычок в бок, нууу, в её случае, не очень чувствительный.
– Одна польза от этого точно есть, – заметила девушка, направляясь к выходу. – Вы наверняка редко вспоминали про Лецри.
Ошеломлённый вид и заалевшие щеки её подруг подтвердили правоту Ени. "Ну что ж", вздохнула она про себя. – "Хоть у кого-то должна быть личная жизнь".
Акарас позвонил тем же вечером.
– Ну что, как результаты тестов? – ему почти удалось не выдать себя. Почти.
– Ты знал. Знал! – Ени была возмущена предательством своего лучшего друга до глу-бины души.
– Ну конечно. Об этом все знают, кроме, почему-то, самих Лучших студентов.
– Ты тоже Лучший студент.
– Верно. Но я не маньяк.
– Но ты ведь не из-за этого был так уверен, что на Марс попадёшь. Давай, колись.
– Хе-хе, – было видно, что Акараса распирало, и желание всё рассказать перевесило желание издеваться над Ени и дальше. Наконец, он решился. – Давай ко мне.
Разумеется, Ени могла попробовать узнать о его "секрете" и другими путями: в Друине мало что было можно утаить. Но дело было как раз не в том, чтобы узнать какую-то секретную информацию, а в том, что Карс собирался ею сам поделиться. Его поведение продолжало улучшаться, что, правда, не относилось к его характеру, и Ени, сама не столь давно обделённая душевной близостью, не могла не ценить все эти мелочи, которыми он выделял её от остальных. Со своими однокурсниками он, быть может, и поделился какой-нибудь личной информацией, но вот в игры играть бы не стал.
В любом случае, через десять минут Ени сидела за кухонным столом всё такой же пустой квартиры Акараса. За всё время, когда она здесь бывала, она ни разу не встречала ни кого из его родственников, хотя квартира официально принадлежала всему роду Лецри. Очевидно, дефицит наследников и вправду был существенным, но это не объясняло того, что никто не приезжал в Друин даже в командировки.
– Честно говоря, ты меня разочаровала, – наигранно равнодушным тоном заметил Акарас, расставляя на столе чашки, – расстроила. Я думал, что ты уделяешь мне больше внимания и сама догадаешься...
"Смотрите, кто говорит", – кисло подумала Ени, пригубив чай. – "Тот, кто совсем не-давно уделял окружающим не больше внимания, чем зомби средней свежести". Ну ладно. Глубокие дружески чувства могут простить ещё и не такое.
– Может, ты уже перестанешь, а?
– Ну хорошо. Айечка, чем по существу являются Олимпийские игры?
Ени ожидала всякого, но вряд ли такого. Несмотря на легкий шок она автоматически начала отвечать:
– Ну, это, состяз... – и тут её как громом ударило и она закашлялась под снисходи-тельным взглядом Акараса. Наконец, прочистив горло, девушка отставила кружку и почти смущенно начала. – Это... Карс... как ты выступил на турнире?
– Вопрос запоздал минимум на месяц, но спасибо, что поинтересовалась. Первое ме-сто в возрастной группе, четвёртое в общем зачёте.
– Ого! – она, конечно, всякого ожидала, но чтоб так... – Просто поразительно.
– Вот именно. И я не смог поделиться такой важной новостью с самым близким мне человеком.
Дух противоречия поднялся в Ени волной и заглушил угрызения совести.
– Всему виной кое-какие специфические обстоятельства, тобой же и созданные. Я вообще поражена, что смог выступить на таком уровне в таком состоянии.
– Я тоже, если хочешь знать. Очевидно, мной управляло подсознание. Но думаю, ко-гда я приду в норму, результаты ещё улучшатся.
– Значит, – решила уточнить Ени, – ты входишь в сборную?
– Именно.
И тут Ени поняла, что не укладывается у неё в голове.
– Слушай, а когда ты тренируешься?
Парень указал пальцем в пол:
– Здесь внизу в подвале специально спроектированный тренировочный зал. Каждое утро я занимаюсь по два часа.
Ени выразительно посмотрела на него:
– И после этого ты ещё и не маньяк?
По лицу Акараса было видно, что это ему как-то до сих пор в голову не приходило.
На следующее утро пришло информационное письмо от отборочной комиссии, так что в обеденный перерыв она с Карсом обсуждали их планы на лето.
– Я попала в Приёмочный сектор, который работает в портах. На самолётах, конечно, нам полетать не дадут, будем встречать и провожать рейсы, в особенности других наций, – Ени практически легла на стол и упёрлась подбородок в ладони. Развернувшийся на стуле лицом к ней Акарас ей внимал. – Такая вот представительская работа. Оролен, разумеется, попала в сектор охраны, а Хэллин, не менее разумеется, в сектор координации иностран-ных делегаций.
– Может вполне оказаться, что самая главная угроза играм – это приступ плохого на-строения Сакаят, – не упустил возможность подколоть Акарас.
"А она ведь ему нравится", – подумалось Ени. – "Натуру так просто не перешибешь". А вслух ответила:
– Ты ведь испытал его на своей шкуре, тебе лучше знать. – Парень недовольно смолк, а она продолжила: – Теперь к моему расписанию ещё добавятся установочный инструктаж до самого лета. И Оро, разумеется, также не слезет с меня, ей ведь нужно подтвердить её выпендрёж перед отборочной комиссией. Боги, ну что же мне же делать-то?
Весь вид Акараса выражал что-то вроде "назвался груздем – полезай в кузов", и Ени ничего не могла ему возразить.
– А как ты будешь готовиться? Ведь спортсмены перед играми переходят на усилен-ный график, а нагрузок у тебя разве что чуть поменьше моих.
– Не то чтобы у меня была какая-то альтернатива, – пожал плечами Карс. – Придётся поднапрячься. Я уже договорился с тренером: в принципе должен справиться. Только вот прощай все мои каникулы и выходные.
– Если что, я тебя всегда поддержу, – Айения утешающе похлопала погрустневшего друга по плечу. – И главное, не забудь к лету принять решение, а то выбор между кое-кем опять испортит тебе концентрацию, – и она немного издевательски захихикала. Парень досадливо поморщился.
– Вот единственное хорошее во всём этом завале было то, что я не помнил, насколько серьёзные у меня проблемы. Спасибо, что напомнила.
– Не очень-то тактично называть моих подруг проблемами, между прочим, – тут тему уже пора было поменять. – Ну что, приходить мне за тебя поболеть?
– Пожалуйста, – пожал плечами Акарас. – Там будет достаточно много известных личностей, мало кто занимается профессионально, в основном, такие любители как я.
– Ах да, – Ени понимающе кивнула. – Спорт аристократов. Честно говоря, когда я уз-нала, что ты этим занимаешься, то ничуть не удилась. Но то, что ты так хорош... Хочешь меч?
– Да нет, – задумчиво наклонил голову её собеседник. – Просто у меня опять не очень-то был выбор. Необходимо было заниматься каким-то спортом, ну а каким ещё? Я начал в восемь лет и так потихоньку затянуло. А для того чтобы получить меч от Импе-ратрицы в знак доверия необязательно уметь им владеть. Некоторые учатся фехтованию уже после вручения.
Тут Ени вспомнила о другом знаке отличия, который она получила от Императрицы. Бронзовый браслет она почти всегда носила на себе, пряча под рукавами одежды. О нём фактически знала одна только Оролен, да и та наверняка забыла, погружённая в собствен-ные проблемы. В принципе, Ени не видела причины не говорить об этом Акарасу, но не-известно было, как бы он на это среагировал. Айения любила своего друга, но понимала, что в определённом смысле они были наравне с Хэллин, и хотела бы избежать неприят-ных сцен.
С некоторых пор прислушавшаяся к их разговору Лавендер наконец решила присое-диниться.
– Лецри, ты и вправду фехтуешь?
– Ээээ... Ну да...
– И поедешь в составе делегации на соревнования?
