Текст книги "Избавиться от дара (СИ)"
Автор книги: Татьяна Кузнецова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Annotation
Сольяна – семнадцатилетняя столичная жительница, не похожая на сверстниц. Другие девушки ее возраста живут иначе: кто-то предается ничегонеделанию и мечтам о красивом и богатом женихе, другие учатся на дому или в городской школе, некоторые уже замужем и нянчат детишек. А вот Сола благодаря дару – работает в таинственной организации и выполняет особые задания. Она успевает побывать в парящей Академии Крайта и познакомится с самыми интересными и перспективными магами, посетить закрытые для людей эльфийские земли и пообщаться с самим Владыкой, а также побегать по всей Империи за ╓Огненной▌ магичкой в компании с другом-полукровкой и эльфийским придворным магом. Дни Солы насыщены приключениями, и все же она страстно мечтает о спокойной и размеренной жизни. А для этого, как ей кажется, нужно всего лишь избавиться от дара. https://kniharnia.by/catalog/fantastyka/izbavitsya_ot_dara/
Кузнецова Татьяна Александровна
Кузнецова Татьяна Александровна
Избавиться от дара
Часть первая: Корделия
Глава первая
Столица сияла праздничными огнями, благоухала ароматами цветущих деревьев, особенно пронзительными к вечеру. Изредка ветер приносил обрывки музыки и взрывы смеха – на площади фонтанов проходило представление Имперского выездного театра. В Ридоле день рождения Императора отмечали с размахом: город украшали живые и искусственные цветы, на каждом углу развернули бойкую торговлю вездесущие лоточники, городские стражи ходили в отдраенных, сверкающих на солнце легких доспехах и радовали окружающих красными потными лицами, к обеду на главной площади и вдоль центральной улицы накрыли узкие и длинные деревянные столы, за которыми каждый мог поесть (еда разлеталась с молниеносной скоростью) и выпить (эля хватало всем желающим, но чтобы напиться, требовалось влить в себя не менее бочонка). Вечером, те горожане, кто еще стоял на ногах и хотел приобщиться к искусству, могли посетить выступление выездного театра, гордо носившего звание Имперского.
Во мраке подворотни пахло плесенью и крысами. Я уныло вздохнула и плотнее запахнулась в шерстяной плащ, поправила глубокий капюшон и скрестила руки в тонких перчатках на груди, чтобы хоть немного стало теплее. Настывшая шершавая стенка неприятно холодила спину, пришлось опереться плечом и снова настороженно прислушаться.
Не люблю ждать. И задания такие не люблю.
Взгляд все чаще возвращался к неприметной двери черного хода в доме напротив. Когда же они закончат? Терпение мое иссякало.
Интересовавшая меня дверь выпустила наружу пятерых, и гибкие крадущиеся фигуры быстро скрылись в темноте. Ну вот, все прошло успешно, свидетелей кроме меня не было, задание выполнено, и можно уходить.
Таверна на берегу спокойного Рида, где у меня сегодня была назначена встреча, оказалась полупустой. Компания гномов в уголке обсуждала свои дела и дымила короткими трубками, да парочка других, более неприметных, посетителей у стойки потягивала эль, что был не в пример крепче выставленного в честь праздника. Я с удовольствием опустилась на широкую лавку, давая отдых гудящим от усталости ногам и скинула капюшон.
Свежий холодный воздух ворвался в зал, в клочья изодрал дымное облако над коротышками, сквозняком прошелся по ногам и безвозвратно сгинул где-то за стойкой хозяина. Шумная нетрезвая компания молодых людей намеревалась продолжить веселье в выбранной мною таверне. Эх, а я надеялась на спокойное ожидание! В раздражении побарабанила пальцами по столешнице, разносчица, было, направилась ко мне, но я покачала головой, и девушка свернула к другому столику. А ко мне легкой походкой шел тот, кого я так нетерпеливо дожидалась.
– Привет, – раздался хриплый голос не до конца выздоровевшего после простуды парня.
– Принес? – вместо приветствия нетерпеливо спросила я. Очень уж хотелось домой.
– Фу, как не стыдно, Сола! Где твои манеры? – скривился собеседник.
Я горестно вздохнула. Когда на напарника нападает желание поучить меня манерам, хочется удавиться или его удавить. Я решила пресечь зарождающийся поток нравоучений и состроила просящую мордашку:
– Пожалуйста, давай побыстрее отсюда уйдем. Голова раскалывается, и спать хочется.
– Ну что ты ноешь, крошка, – скривился тот, плюхнулся на лавку напротив меня и с интересом осмотрел зал. – Давай посидим, отдохнем. Я, между прочим, весь день на ногах. За книжкой твоей бегал, а от тебя никакого сочувствия.
Я моментально воспряла духом и даже забыла про ненавистный дым, снова наползавший на наш столик.
– Давай скорей!
– Сола, – большие серые глаза светились укоризной, – прямо здесь, что ли?
Ох, как же набраться терпения? Руки чесались схватить парня за грудки и хорошенько потрясти. Он укоризненно покачал головой, но книга, завернутая в холстину, легла на стол.
– Спасибо!
Мое сокровище! Я прижала сверток к груди. Нет-нет, конечно не здесь, а дома я смогу, наконец, насладиться чтением.
– М-да, – скептически изрек напарник. – Как прошла операция?
– Нормально, как обычно. Я была наблюдателем, поэтому подробности узнавай в Конторе. Я замерзла пока там стояла, – пожаловалась я напарнику. – Давай зелье, Листрен.
– О, хорошо, что напомнила! – друг с интригующей улыбкой посмотрел на меня. – Нету зелья.
Мои брови взлетели к челке, рука, поглаживающая корешок книги сквозь грубую ткань, зависла в воздухе, а я непонимающе вытаращилась на напарника. Из меня словно воздух выбили.
–Как нету?!
Листрен изучающе смотрел на меня и не торопился что-либо пояснять. А что меня разглядывать, словно только познакомились? У меня самая обычная внешность для Рейхэма. Я невысокого роста, средней комплекции, серые с зеленью глаза, тонкие губы, прямой аккуратный носик, челка до бровей и темная коса до лопаток.
– Насмотрелся?
Листрен кивнул и шумно отхлебнул из кружки. Когда он сделал заказ, я даже не заметила.
– Плохо выглядишь.
– Как надо, так и выгляжу. Хватит уже зубы заговаривать, где мое зелье?
– А хватит с тебя зелья. Я говорил с Мастером Ярусом, тебе вредно часто пить эту пакость. Учись читать, Сола.
Я с ужасом уставилась на парня. Неужели, правда, не принес? Листрен подпер голову ладонью и наблюдал за мной, словно я тут представление разыгрываю. Красивый, зараза, даже, когда так раздражающе-покровительственно улыбается. Ну, а что можно ожидать от полуэльфа? Женщины млеют от такого сочетания как красота и мужественность. Мой собеседник ростом почти два метра. Густые волосы темно-медного цвета чуть ниже плеч всегда на работе заплетены в косичку. Лицо овальное, губы полные, обыкновенный нос, серые глаза, как у большинства жителей Рейхема, только яркие, большие и опушенные длиннющими ресницами всем красоткам на зависть. И голос у него приятный. А еще у него красивое тренированное тело и вполне естественно, что женщины перед ним штабелями укладываются.
Знай, эльфы, что в Империи живет полукровка, на него открыли бы настоящую охоту. Ведь остроухие красавцы помешаны на чистоте крови. А еще ему почти тридцать два, хотя по меркам долгоживущих эльфов – это младенчество. Выглядел Листрен лет на девятнадцать-двадцать.
– Что ты задумала?
– Я? – удивилась я с трудом отвлекаясь от раздумий. – Ничего.
Краем глаза заметила, что шумная компания с гоготом вывалилась на улицу. Из двери дохнуло речной прохладой и сыростью.
– И чего мне ждать: ножа под ребро или гадости какой в физиономию? -заволновался напарник.
Шутник! Я вообще тихая и безобидная. Это его прошлая пассия оказалась слегка сумасшедшей и доставляла полуэльфу множество хлопот. Я же на физическую расправу не способна.
– Я думала, ты мне друг.
– Та-а-к, в ход пошло тяжелое оружие, значит. – Листрен наклонился вперед. – Сола, потому, что я тебе друг, зелье ты больше не увидишь.
И весь такой упрямый: сел, руки на груди сложил, не подступиться. Разносчица, что постоянно вертелась поблизости, во все глаза на него уставилась, разве что слюни не пускала.
– Ну и ладно, я научусь читать!
Получила в ответ поощрительную белозубую улыбку.
– Вот и молодец.
Ночь выдалась холодной и унылой. Над головой на бархатной поверхности безоблачного неба россыпью драгоценных камней сверкали далекие, недоступные звезды. В детстве я думала, что это разноцветные камешки, разбросанные Богиней, чтобы порадовать людей. Саму Пресветлую Изоливию я тогда представляла женщиной невысокого роста, с большой грудью, как у кормящей, со светлым одухотворенным лицом и всепрощающим взглядом. Этот образ значительно отличался от стоящей в главном храме статуи – высокая строгая женщина могла быть кем угодно, на мой взгляд, но не защитницей слабых и увечных, женщин, детей и стариков. На громкий вопрос искренне недоумевающего ребенка взрослые реагировали очень странно, и нам с мамой пришлось покинуть храм до того, как краснолицый священнослужитель добрался до нас. С тех пор в храм я заходила редко.
Домой мы с напарником шли с диаметрально противоположным настроением. Листрен – расслаблен и доволен. Я – злая и обиженная. Книги – моя страсть, но читать я не умею, могу лишь картинки рассматривать. Я родилась в обычной городской семье, мы не бедствовали, но на мое образование денег не было. Да и ушла я из родительского дома до того, как открылись бесплатные вечерние курсы при храме, где учили счету и письму. А в Конторе я выполняла работу, не требующую образования. Другое дело горьковатый, пахнущий мятой и полынью настойчик из неизменной зеленой бутылочки, который давал мне возможность полчаса-час насладиться чтением. Буквы переставали казаться диковинными письменами, а самостоятельно складывались в слова и предложения. Даже сильная головная боль – расплата за временные способности – не могла испортить мне настроения.
Мы с напарником проживали в рабочей части города, на втором этаже довольно приличного дома. Неприхотливая конспиративная квартирка из двух крошечных комнатушек встретила нас затхлым запахом. Я поморщилась и поспешила распахнуть окно. Холодный ветерок, ворвавшись в помещение, в благодарность легонько коснулся лица призрачными пальцами, взлохматил челку. Привычно пристроила казенный плащ на исцарапанной однорогой вешалке, бережно опустила на кровать драгоценный сверток.
– Сола, сними скорей эту гадость с лица! – воскликнул напарник.
Он уселся в продавленное, некогда темно-красное кресло с резными подлокотниками, пододвинул к себе низенький столик, выложил на него все свои ножички, прислонил к креслу ножны от короткого меча и стал методично осматривать оружие на предмет зазубрин. Я могла только догадываться, чем сегодня занимался мой напарник, но предпочитала ничего не знать.
Устало присела возле своего столика, уставленного целым арсеналом косметических средств. В круглом зеркале отразилась изможденное бледно-серое лицо в ореоле растрепанных волос. Привычным жестом заправила за ухо выбившуюся прядь, пригладила волосы и взялась за возвращение себе привычного вида. Молочко из одной бутылочки, эмульсия из другой и крем напоследок – и с зеркальной поверхности на меня смотрит родное существо. Теплого тона кожа, отсутствие теней-синяков под глазами сделали меня значительно привлекательнее. Расплетающаяся коса темно-каштанового цвета лежала на левом плече, пышная челка едва выше бровей, серо-зеленые глаза, очерченные скулы, тонкие, но красиво изогнутые губы. Я улыбнулась своему отражению и повернулась к напарнику.
– Терпеть не могу твою маскировку, – полуэльф откинул перевязь с мечом в сторону, – Иди сюда с книжкой своей, горе ты мое луковое.
Я фыркнула.
– Я – счастье твое сахарное! – отозвалась с тихим смехом, знает ведь, что лук я на дух не переношу.
Один шажок к кровати и я ощутила приятную тяжесть в руках подарка, восторг и предвкушение медленно разливались внутри. Эта книга сама притянула мой взгляд и завладела мыслями, когда я была на задании. Я заметила ее на столе одного неприятного типа, почти полностью заваленную бумагами. И было несправедливо. Такая красавица не должна пылиться и ощущать свою ненужность – книги живут прочтением. Еще тогда, отрешившись от всего, я прикрыла глаза и представила: темная кожа обложки, прохладная, чуть шершавая на ощупь, легкий запах чернил и бумаги, интригующее, безмерно любопытное содержание.
Я взяла стульчик с высокой спинкой и села по левую руку от напарника, чтобы рассматривать картинки. А в такой красавице они просто обязаны быть.
– Нет, так не пойдет. Хочешь читать – садись сюда. – Друг похлопал себя по колену, вопросительно выгнул бровь.
– Листрен! Приставай к служанкам и подавальщицам, а от меня держись подальше, – возмутилась я.
– Сола, крошка, это для обывателей ты мне сестричка, а я не против более близких отношений.
Подмигивание и коварная искушающая улыбка. Листрену бы в театре играть!
– Вот зараза!
Это сейчас я могла легкомысленно отмахнуться от его намеков, знаю, что напарник так шутит. А вот в начале нашего знакомства малейший намек на отношения парень-девушка вгонял меня в панику. Я замыкалась в себе и шарахалась от полуэльфа, как от прокаженного.
Листрен легко увернулся от моей руки и пружинисто поднялся с кресла.
– Ну, как хочешь, мое дело предложить.
Вот так всегда, не поймешь его, то друг-товарищ, то заигрывает. Ай, ладно. Мы работаем вместе уже около года, всякого навидались и знаем друг дружку лучше, чем иные жених и невеста на собственной свадьбе. К тому же, напарник значительно меня старше и относится скорее как к сестре, чем как к девушке.
Страсть как хотелось, чтобы мне почитали вслух, но еще больше хотелось изучить книгу одной. Но учиться читать сегодня было слишком поздно. Листрен продолжил заниматься оружием, а я немного полистала подарок и улеглась спать.
Глава вторая
Солнечные лучи весело заглядывали в окно, мельтешили по одеялу, слепили глаза. По ощущениям время уже где-то к обеду. Пора бы вставать, да сил нет.
В коридоре раздались уверенные шаги, спустя несколько мгновений напарник вошел в комнату.
– Привет! Листрен, а ты знал, что раньше эльфы были очень хрупкой, красивой и утонченной расой?! – мой вопрос застиг напарника врасплох. Он нахмурился, передернул плечами и прошел на свою территорию.
Об эльфах раньше я судила только по нему и была уверена, что знаю об эльфах больше остальных в Империи. Но теперь, после прочитанной книги, я не знала, что и думать. Листрен обладал хорошо развитой мускулистой фигурой и совсем не походил на картинку из книги, может только чертами лица. И отец-эльф у него выглядел впечатляюще – широкие плечи, крепкое тело. Друг однажды показал мне затертый до дыр портрет родителя. Светловолосый красавчик-эльф приезжал в Империю лет сорок назад. Что бы там ни произошло, но посольство Пресветлого Леса в Империи так и не появилось к острому сожалению женского населения столицы. Несколько лет несостоявшийся посол изучал наши нравы и обычаи, а потом его внезапно объявили в розыск. Вернулся ли отец Листрена на родину или сгинул, не известно. Но исчез он не бесследно. В Ридоле родился первый официальный полукровка. Спустя некоторое время Император тут же получил требование со стороны Леса уничтожить дитя – эльфы не терпели смешения крови. Ребенка во всеуслышание признали умершим, а в Конторе появился прелестный крошечный воспитанник, с нежного возраста приучаемый к оружию и интригам. Из необычного ребенка осознанно и планомерно делали оружие. В итоге, к тридцати двум годам он стал одним из самых успешных оперативников в Рейхеме и непревзойденным ценителем женщин. Листрен объездил всю Империю вдоль и поперек, но ему категорически запрещалось приближаться к границе с остроухими.
– Хотел бы я знать, откуда ты это выкопала, – устало проговорил он, наконец, повернувшись ко мне.
– Сола! – удивленный возглас и рывок в сторону кровати. – Что произошло?
– А ничего особенного, – я старалась выглядеть бодрячком, но чудовищная усталость придавливала к горизонтальной поверхности. – Помоги, будь другом.
Потрясенный парень подхватил меня и усадил в подушки, озабоченно заглянул в лицо, потрогал лоб. Вздохнул, стянул с шеи свой амулет и сунул мне в руку. Легкий отполированный кругляшек насыщенного медового цвета еще хранил тепло его тела. Мне представилось, что на ладонь прилег отдохнуть солнечный зайчик, так стало уютно и хорошо. Исчезла тяжесть, давившая на плечи непомерным грузом, растворилась и исчезла головная боль.
– Спасибо, – выдохнула с облегчением.
– И когда успели-то тебя припрячь?! – со злостью напарник мерил шагами комнату, разряженный амулет занял свое прежнее место у него на груди.
– Ты про что? – сделала удивленный вид, а на самом деле попыталась приготовиться к тому, что меня сейчас будет убивать самый ловкий убийца Империи.
– Я про задание в законный выходной.
Я затаила дыхание и малодушно закрыла глаза, авось пронесет.
– Сола-а, – злым неприятным голосом протянул друг, – задания ведь никакого не было, верно?
Сжалась в комочек и, не открывая глаз, кивнула. Кровать издала пронзительный стон, когда Листрен с размаху опустился на одеяло напротив меня.
– А ну рассказывай!
Собственно, чего тут рассказывать? Я проснулась, позавтракала, сделала пару приседаний и засела за книгу. Картинок в ней оказалось мало, а слов много. Я долго маялась, пытаясь вспомнить, как читаются те или иные буковки, как складываются в слоги, из которых образуются слова. Расстроилась. А потом мне пришла в голову замечательная идея – воспользоваться даром. Конечно, об ограничениях и последствиях я подумала – не совсем же бестолковая.
– Я прочитала книгу, – выдавила из себя хоть что-то на нервное подергивание ноги напарника.
– Та-а-к, скажи-ка мне правду! – мой подбородок был захвачен в плен жесткими пальцами и вздернут вверх. Лгать в глаза я не умела, и Листрен об этом знал.
– Прочитала, как умела, – упрямо повторила я и прикрыла веки, прячась от зверского выражения серых глаз, когда он понял, что я сделала.
– Дура! – напарник вскочил и вновь заметался по комнате. – Чем ты думала! А если бы срочное задание? Если бы сюда наведался Ризот? Его видели сегодня в нашем районе.
У меня похолодело в животе от упоминания начальника.
– Листрен, ну пожалуйста, он же не пришел, все обошлось. Зато я узнала так много интересного!
Я легко подхватилась с постели и поймала друга за край куртки.
– Все же хорошо, ну, не злись.
Меня схватили в охапку, крепко прижали к груди. Благодарность и любовь вспыхнули в моем сердце к полуэльфу, единственному, надежному другу. Эти чувства сменились растерянностью и возмущением, когда меня пару раз чувствительно приложили пониже спины. Я брыкалась, ругаясь сквозь зубы, когда раздался бодрый стук в дверь. Листрен мгновенно отпустил меня и схватился за оружие. Я поправила одежду, пригладила волосы и пошла открывать.
– Что так долго?
Едва распахнулась дверь, в комнату стремительно вошел мужчина. Среднего роста, прямой, словно палку проглотил, он выглядел, как всегда, высокомерно и властно. Черный камзол, белые манжеты, руки, затянутые в тонкие перчатки, трость с круглым набалдашником. У меня этот человек всегда вызывал страх.
Пока закрывала за ним дверь, пыталась взять себя в руки. Не стоило поминать Ризота. Ой, не стоило.
Мужчина по-хозяйски уселся в кресло и вперил в меня знаменитый пронизывающий льдистый взгляд.
– Собирайся, девушка.
У меня задрожали колени. Как он узнал, что я воспользовалась даром для себя? Откуда? Я ведь была осторожной. Привычно заправила мешающую прядь за ухо и заметила, как подрагивает рука.
Листрен медленно двинулся к креслу. Внимательные льдистые, почти прозрачные, голубые глаза переключились на него. Друг остановился, с непринужденным видом поправляя перевязь.
– Куда? – стараясь оставаться спокойной, произнесла я.
– На Остров. Учиться, – неприятная ироничная улыбка исказила губы Ризота.
Меня аж передернуло от его слов, но страх отступил. Если бы он знал, отправил бы не в Академию.
– С какой целью? – напарник скучающе осматривал комнату.
– А с каких пор обсуждаются мои приказы? Собирайся, давай, – это пинок мне. Я рассеянно перебирала скляночки на столе и внимательно слушала.
– На тебя пал жребий, и ты поступаешь в Академию на курсы "Говорящих", это на шесть месяцев, примерно. Задача – присмотреться к магам-выпускникам и обнаружить одну вещь. Зайдешь ко мне после смены облика, Сольяна. Ты же, – пронизывающий взгляд переместился в сторону Листрена, – займешься другим делом – тебя ждут в Отделе реагирования.
Когда хлопнула дверь и стихли уверенные шаги, я опустила на пол наспех собранную сумку и подошла к напарнику. В душе царила сумятица. Мое своеволие не обнаружилось, наказания я избежала, но соваться на Остров не хотелось категорически, как и расставаться с Листреном.
– Что происходит? Жребий пал на меня? Не верю.
– Не нравится мне все это. Зачем нас разделять? Или тебя с твоим даром хотят спрятать, и Академия – лучший вариант, или меня пустить в расход.
По Конторе ходили осторожные слухи, что Император стремится наладить контакты с эльфами. А значит, полукровку надо либо хорошенько спрятать либо устранить, как и было обещано много лет назад.
От такой мысли стало жутко. Листрен – прекрасный агент, и я была почти уверена, что его не выдадут остроухим – слишком много было в него вложено труда и средств Империи. По крайней мере так успокаивала меня моя наставница – великая интриганка и шпионка – Мастер Но, когда я поделилась с ней своими страхами. Жаль, Мастер сейчас далеко и не сможет дать бесценный совет и успокоить.
Я прижалась к другу, не желая его отпускать. Листрен легонько погладил по волосам.
Про решения Ризота говорить бесполезно, но все же...
– Я не хочу в Академию.
Полуэльф хмыкнул, он прекрасно знал причину моего нежелания вновь видеть Парящую обитель знаний.
– Ничего, Сола, полгода – не срок. Мы живы и здоровы – это главное.
– Я так тебе и не рассказала про эльфов, – проговорила я снова утыкаясь в его куртку и скрывая слезы.
– Ничего, по дороге расскажешь, я провожу тебя.
– Правда?
– Конечно, должен же я знать, в кого превратят мою напарницу!
– Вот зараза!
Весна уверенно шествовала по Империи. Яркое солнце щедро делилось теплом, мелкие птички радостно отзывались на его ласку и весело чирикали, вплетая в звуки города свои звонкие голоса. В рабочей части города цветущих деревьев было мало. И все же в воздухе витал сладкий весенний аромат. Дышалось легко, хотелось улыбаться прохожим и получать улыбки взамен.
Место моей работы или, как говорит Мастер Но, службы – Контора -овеянная мифами и слухами организация, следящая за порядком в Империи. Формально возглавляет ее Советник по безопасности при дворе Императора. Реально же, главой огромной полулегальной организации является Ризот. Это должность. Имени человека, исполняющего обязанности Ризота больше двадцати пяти лет, я не знаю. И думаю, очень ограниченное количество непростых людей могут его знать. Официально Контора выслеживает и наказывает преступников, занимается профилактикой нарушений и прочее. Реально служащие теневой части организации – те же преступники, но на императорской службе, подконтрольные железной воле Ризота.
Мы распрощались с Листреном на одном из перекрестков. Я загадала, чтобы ненадолго. Напарник чмокнул меня в макушку и ушел, а я смотрела ему вслед с грустью и унынием, потом встряхнулась и направилась к нужному мне зданию.
Один из входов в Контору располагался в подвальном помещении текстильной мануфактуры. Я уверенно нырнула в темнеющий проем. Длинные, увешанные чадящими факелами, постепенно переходы сменились просторными многолюдными коридорами.
Отдел образов или, как называли между собой сотрудники, "Отдел обрАзин" вызывал у меня хорошие воспоминания – здесь меня учили накладывать грим, использовать различные уловки в изменении внешности, учили неспешно и дружелюбно.
Я вошла в рабочее помещение, огляделась. Никого. Как обычно кругом много зелени, все окна уставлены цветочными горшками. Мастер Каритэнеа бесшумно появилась у меня за спиной и напугала до слабости в коленках. Потомок дриады и человека имела чуть зеленоватый оттенок кожи, яркие карие глаза, длиннющие белые волосы почти до колен и легкий характер. В Конторе полудриада работала с момента ее основания.
– Так-с, Сольяна, посмотрим-посмотрим.
В мгновение ока я осталась, в чем мать родила. Мастер крутила меня в разные стороны, приказала корчить рожи и даже приседать, а сама в это время вчитывалась в листок с витиеватой подписью Ризота.
– Так-с, начнем, пожалуй.
Я постаралась расслабиться. Процедура изменения внешности могла тянуться часами или закончиться за минуту – все зависело от указаний в сопроводительном листке.
– Ризот как всегда требует невозможного, – ворчала Мастер Каритэнеа, – если бы навсегда изменить, было бы проще.
Я вздрогнула. Не надо навсегда. Я нравлюсь себе такой, какая есть!
Полудриада провела длинными тонкими пальцами перед моим лицом. Я буквально ощутила, как изменяется внешность: угол обзора значительно увеличился, защипало щеки и стали неприятно зудеть губы. Закончив с лицом, Мастер перешла к изменению тела.
Я не смогла сдержать дрожи от легких прикосновений и вся покрылась пупырышками.
– Холодно? – удивилась Мастер.
Я помотала головой. Наоборот, в комнате было влажно, жарко и душно.
– Так-с, не шевелись. М-м-м, все мужчины одинаковы, здесь им больше сделай, тут меньше, – бормотала полудриада, нарезая возле меня круги.
Последним изменениям подверглась прическа – на голову сама собой вылилась ароматная жидкость ярко-малинового цвета. Запахло розами и почему-то водорослями.
С ужасом ощутила, как зашевелились волосы, существенно изменился центр тяжести.
– Хм, переборщила, кажись.
От этого задумчивого замечания захотелось побиться головой об стенку. Фигуру Мастера я не видела больше, ее заслонили светлые волосы, закрывшее лицо и все еще продолжающие расти.
– Так-с, теперь приведем тебя в нормальный вид.
Я скорее почувствовала, чем увидела, как полудриада взяла в руки ножницы и поежилась. Не люблю, когда возле меня кто-то с потенциальным оружием, а я даже ничего не вижу. Волосы с лица я откинула назад, быстро огляделась и сразу стало легче.
– А, не плохо, пусть так и остаются, подравняю только. Мне не нравилась твоя челка, с ней ты выглядишь простушкой.
Мастер что-то бормотала, щелкая ножницами, а я с ужасом уставилась на свой бюст. Мамочки! Да это же на два размера больше моего собственного.
– Э-э-э, Мастер Каритэнеа, а так надо?
Специалист вынырнула из-за спины, удивление отразилось в огромных карих глазах.
– Все точно по заявке, гарантирую.
Тихий ужас. Вот Листрен удивится.
– Так-с, полюбуйся. Красавица!
Дриада махнула изящной ручкой – появилось зеркало в мой рост.
Девушку в отражении я не узнала вообще. На меня смотрела красивая, да что там говорить, соблазнительная блондинка. Очень светлая кожа, круглое личико, большие, редкого синего цвета глаза, пухлые губы, длинные – пониже спины тяжелые светлые волосы, высокая пышная грудь и тонкая талия.
– Волосы обязательно раз в неделю споласкивай отваром, рецепт черкану позже, а то путаться будут. Ну и все, девочка, моя работа завершена.
Полудриада окинула меня довольным взглядом и исчезла. Я в растерянности смотрела на себя новую в зеркало. Поправила волосы, завела светлую прядку за ухо. Неуверенная блондинка с повышенной привлекательностью для сильного пола. Весело же мне будет в Академии.
Ризот долго молчал, от его тошнотворного взгляда не скрывала даже мешковатая одежда, специально выбранная мной после изменения. О подробностях задания в стенах Парящей я узнаю после трех месяцев адаптации к образу и новому положению в обществе Ридола.
С Листреном мы договорились увидеться на углу Каретной и Закатной. Времени оставалось предостаточно. К тому же, мне не нужно нестись сломя голову к порталу. Три долгих месяца я буду жить в приемной семье, впитывать легенду и обучаться грамоте. Вот эта новость, которой я искренне обрадовалась.
Солнце медленно двигалось по небу, воздух остывал и чувствительно холодил кожу. Я отстраненно следила за струями фонтана в ближайшем сквере. Напарник подошел на место встречи спустя пару минут, остановился, прислонился к стенке и застыл в ожидании. Я подошла к нему сбоку, поздоровалась.
– Извините, милая барышня, я сегодня занят.
Мои брови поползли вверх.
– Листрен! Что это значит?
Глаза полуэльфа стали круглыми.
– Сола?
– Корделия! Будем знакомы, – я протянула изящную ладонь с продолговатыми аккуратными ногтями.
Парень потрясенно рассматривал мое новое лицо и не торопился выпускать ладошку из плена широкой надежной руки.
– Обалдеть, сестренка! Вот это внешность! А что за фигура! Талию одной рукой перехвачу.
Я почувствовала, как румянец заливает щеки.
– Давай присядем где-нибудь, мне надо выпить. Срочно.
Я звонко рассмеялась, впервые видя напарника таким – Листрен выглядел растерянным и трогательным. Мой смех привлек внимание. От заинтересованных мужских взглядов я смутилась и поспешила спрятаться за широкую спину друга.
– Та-а-к, вот и оставь тебя одну. Что же делать?
– Не знаю, – сокрушалась я. – Так непривычно все это.
– Запомни мой совет, если хочешь отшить парня, сразу веди себя холодно и неприступно, четкое "Нет!", поняла?
Хм, а мне кто-то говорил, что именно такое поведение подогревает в мужчинах интерес. Но на всякий случай я кивнула. Неожиданная мысль вспыхнула молнией: а вдруг мне нужно будет соблазнить кого-то? Подробностей-то задания я не знала. Внутри все заледенело. Только не это!
Видимо, напарник мыслил примерно в том же направлении. В его взгляде я читала откровенное беспокойство.
За столиком открытой веранды городского ресторанчика на меня вылился целый поток полезной информации и дурацких советов. Я прижимала к горящим щекам ладони и вытаращенными глазами смотрела на полуэльфа. Никогда раньше парень не рассказывал мне о своих способах "охоты" на женщин. Я считала, что они сами падают к его ногам, но выяснилось, что именно процесс завоевания очередной красотки приносит Листрену огромное удовольствие. Он утверждал, что так происходит со всеми мужчинами. Пришлось верить на слово.
– Противника надо знать, крошка, – подвел итоги своей пламенной речи Листрен и вздохнул. – Ох, как не хочется оставлять тебя одну сейчас. Было бы время, я бы потренировал тебя в искусстве флирта и грамотных отказов.
Пришлось прерваться – официант принес эля Листрену и травяной чай для меня. Последняя фраза напарника повисла в воздухе, парень кинул на меня оценивающий взгляд, наткнулся на злой взгляд полуэльфа и поспешно скрылся в полной аппетитных запахов кухне ресторана.
Я хотела было возмутиться, но обратила внимание на другое.
