Текст книги "Конкурс песочных фигур"
Автор книги: Татьяна Краснова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Еще одна дворняга! – изумилась Карина. – Черная! Где ты их таких набрал? Почему у тебя в собаках одни дворняги?
– А я и сам дворняга, – невозмутимо отвечал Володя, проводя ее в прихожую и помогая снять куртку. – Отец занимался нашей родословной и раскопал, что мы самые что ни на есть мужики, из бывшего села Благовещенского, где теперь музей-усадьба. И предки были мужики, и их предки – никакого разнообразия. Некий Голован в самых древних бумажках числится – наверное, соображал хорошо или просто башка была большая. И когда после перестройки все запели про поручика Голицына и корнета Оболенского и начали искать дворянские корни или на худой конец купеческие… Рассказывать, что бабушка перед смертью открыла заветную тайну о происхождении – мы, мол, не из простых… В общем, есть один деятель, который родословные известным людям рисует, древа там всякие – он и к нам приезжал. Нажился, шельма, – народ почему-то повелся на эти цацки, в дворянское собрание всем захотелось, в благородные, в ряженые. Я думал, отец пенделя ему даст вот с этой лестницы – а он только хохотал как сумасшедший, а потом напоил древодела и сам с ним напился. И не захотел быть дворянином.
– Вот молодец! – смеялась и Карина. – А расскажи еще, какой он был, твой отец!
Но Володя ответил лаконично:
– Да вот такой и был. Ты бы с ним общий язык нашла: тебе бы его приколы понравились, ему – твои.
Карина немного смешалась, соображая, как это расценить, а Володя уже рассказывал, что тети Зины на сей раз нет и никто не будет донимать расспросами, а есть Рыжий, которого из-за мороза взяли в дом – его всегда пускают, когда под тридцать градусов, шерстка короткая. А Бублик мохнатый, в конуру ему положили много сена, и он мороза не боится – а в доме, наоборот, от любого шума вздрагивает, сам не спит и другим не дает – лает-заливается всю ночь. Ему лучше на своем месте.
Рыжий немедленно показался и стал приветствовать Карину бурными прыжками – уронил подушку с дивана, смел хвостом газеты со столика.
– Пошли-ка, дружище, на кухню. Я тебя накормлю, и ты успокоишься, – предложил ему хозяин.
Но Карина не осталась в одиночестве: тотчас появился Кошаня со своим пиратским клыком, запел, полез здороваться – тереться носом и бодаться лбом.
Вдруг боковая дверь скрипнула, приоткрылась, и показался большой, серый… Кошаня, должно быть, тоже подумал, что кот, и неторопливо пошагал к нему, вытянув шею. А Карина присмотрелась – длинные ушки, длинные ножки…
Это был откормленный кролик, серый и мягкий, как детская шапка. Прижавшись к косяку, он с ужасом смотрел, как надвигается зубастый. Кот во все глаза рассматривал невиданное существо. И как только его любопытный нос приблизился вплотную, кролик вдруг заверещал, вскочил на задние лапы и замолотил передними. Кот, шипя и чихая, метнулся назад, Карина подхватила его на руки.
А из кухни прискакал Рыжий, довольный, наевшийся, готовый снова носиться по комнате, как по двору. Остановился с разбегу – новый запах, новый зверь! И, по своему обыкновению, устремился к незнакомцу, чтобы познакомиться и облизать его с ног до головы. Снова полетели газеты и посыпались подушки.
Но не успел пес подбежать, как толстый кролик неожиданно легко подскочил и прыгнул – сначала в сторону камина, а потом напротив, к дивану. Рыжий махнул за ним, чуть не влетел в огонь, запутался, выправил курс. Всегда так! Не хотят играть! Не хотят дружить! Но сейчас он догонит!
– Рыжий, стой! Рыжий, фу!
Рыжий, сунув голову под диван, надрывался от лая. Кролик выскочил с другой стороны – прямо на Карину, та шарахнулась – а Рыжий победно гнал его дальше.
Комната кончилась. Кролик оказался в углу. Пес улыбался ему и размахивал хвостом, а тот снова встал столбиком и изо всех сил застучал лапами по рыжей морде, едва она к нему сунулась.
Рыжий отпрянул, облизывая разбитый нос.
Кролик оставался в боевой стойке.
– Этот заяц, откуда он взялся?! – закричала Карина.
Володя прибежал на подмогу, подхватил кролика – тот не протестовал, хотя Карине на миг показалось, что и Володе несдобровать, как остальным, – и, приглаживая дрожащие уши, объяснил:
– Тетя Зина приволокла. Ей кто-то подарил, и она сначала думала, что он карликовый – правда, маленький был, как варежка. А потом за лето вымахал на капусте – и оказался обычный мясной. Видишь, какая туша. Он у нее на даче жил, скакал в загончике.
– А теперь сюда прискакал? – Карина понемногу приходила в себя от суматохи и даже попробовала погладить серую шубку.
– По словам тети, якобы до конца морозов… не бойся, он ручной, любит, чтобы его гладили… но сдается мне, что на самом деле – зимовать. Внутренний голос подсказывает, что теперь от него не избавиться.
– А как же он с твоими уживется? Всех перебьет? – забеспокоилась Карина. – Такой серьезный заяц.
– Да он нормально сидел в кладовке, рядом с кухней. Как только выбрался? А давай-ка его пока наверх запихнем, в пустую комнату. По крайней мере, Рыжий не достанет. А потом чего-нибудь сообразим тебе согревающего.
Карина не без любопытства поднялась на второй этаж, где так до сих пор и не была. Обычно она не продвигалась дальше зеленой гостиной, а после чашки чая спешила на электричку. Но в такой мороз лучше не торопиться, нужно отогреться как следует. Ладонь удобно скользит по широким перилам с ложбинкой, над каждой ступенькой таращит глаза очередная совушка, а что за чудесный запах – сосновый, можжевеловый и еще какой-то, еле уловимый, похожий на вишневый. Интересно, какие сорта дерева использовал мастер Головин? Но Володя не знал.
А пока он заточал ушастого в маленькой комнатке, похожей на кладовку, но с окном, приговаривая что-то о хорошем поведении, Карина смотрела по сторонам. Одна дверь закрыта – должно быть, покои хозяина, а другая распахнута – необъятный стол, затянутый зеленым сукном и больше похожий на бильярдный, но тем не менее письменный, книжные шкафы до потолка, книжные развалы прямо на полу. А за окнами – просторный балкон, занесенный снегом. Да это целая галерея! Карина как зачарованная шла от окна к окну, повернула – балкон все тянется, заходя за угол. А со двора его не видно, он на противоположной стороне дома. Надо же, как совпало!
– А мы с тетей Зиной подумали, что ты здесь уже была когда-то, – вырос за плечом Володя, – только так и не вспомнили когда.
– Да нет, я просто дурачилась, – созналась Карина. – А там действительно летом хорошо чай пить.
– Мы и пили раньше. Веранда на солнечной стороне, мы ее всегда называли «сковородка» – пока тетя Зина виноградом не увила. Но и виноград не всегда спасает. А отсюда еще красивые закаты можно созерцать.
– А дом ведь, наверное, твой отец построил?
– Ну да, это его проект, а потом он еще ковырялся, все время что-нибудь улучшал, – неохотно и скороговоркой, как всегда об отце, ответил Володя. Он указал на несколько книжек, лежащих на столе: – Вот, если интересно. Все обычно смотрят. Он же начинал с книжной графики, порядочно наиллюстрировать успел. Романтические в основном картинки. Пеньки и коряги потом появились.
Карина взяла книги, полистала – Джек Лондон, Грин. Обрадовалась:
– Фрези Грант! «Бегущая по волнам»! Добрый вечер, друзья! Не скучно ли на темной дороге? Я тороплюсь, я бегу… Какая она тут прозрачная, сама как волна! Знаешь, иногда бывает, что в фильме или на картинке – совсем не такие лица, как в голове возникли, совсем непохожие, и просто досада – лучше бы совсем не рисовали… А здесь она такая, как надо!
– Ну, раз ты тоже романтик, – немного насмешливо, как показалось Карине, ответил Володя, – то открою тебе романтическую тайну – это на самом деле мама.
Он протянул ей фотографию юной черноволосой девушки с глазами широко распахнутыми и такими живыми, словно она собиралась вскочить и броситься навстречу то ли птичке из фотоаппарата, то ли кому-то за кадром. Очень похожа на Фрези, а вот на Володю…
– А папин портрет? – затребовала Карина, и Володя понимающе закивал:
– Как же, как же! Это тоже входит в программу. Сейчас покажу. Я в этот момент становлюсь экспонатом, и каждый сам решает – в мать, в отца, в заезжего молодца…
Но Карина, решительно не обращая внимания на эту невесть откуда взявшуюся иронию, рассматривала фотографии. Потом поинтересовалась, нельзя ли увидеть более ранние и поздние – и такие, где папа с мамой вместе, и такие, где они втроем, – и Володе пришлось выкапывать из кучи на полу большой альбом с дугообразными прорезями в толстых картонных страничках.
Ага, вот снимки, один черно-белый, а второй уже цветной, где и отец, и сын одного возраста. Обоим около сорока. Володя и на отца не похож, несмотря на то что оба невысокие, поджарые, с почти одинаковыми, если всмотреться, чертами лица. Но у художника темно-русые кудри вольно отпущены чуть ли не до плеч – а его наследник пострижен предельно коротко. У художника в неудержимой, чуть хмельной улыбке радость, что ему принадлежит весь этот мир, – а наследник спокойно смотрит в объектив, нимало не сомневаясь, что мир принадлежит ему, а вот улыбаться при этом не обязательно. На художнике расписной цветастый батник, явно моднючий в те времена, – на наследнике же, как всегда, что-то серенькое. Да, такую непохожесть надо было хорошо продумать и тщательно создать.
А вот отец и сын стоят, одинаково прислонившись спиной к сосновому стволу, только художник в более картинной позе. Даже пейзаж на фотографиях смутно похож. Может, и сосна та же самая?
– Семейное сходство – это не носы и уши, – пояснила Карина. – Самое интересное – в повороте головы, в улыбке, манере щуриться или откидывать волосы, в каких-нибудь непроизвольных жестах. Мы ведь можем смеяться, чихать или кусать губу, как наши предки, которые носили совсем другую одежду и ездили на совсем другом транспорте, – и понятия об этом не иметь! Может, твой Голован так же любил прислониться к сосне и погреться на солнышке…
– Ну, тогда лучше не фотографии смотреть, а фильм, где все двигаются и головами вертят. Да, есть такой, на местной телестудии сделали несколько лет назад. Голована там точно нет, а Головин Великий – пожалуйста. Мне обещали копию, все не соберусь заехать забрать… Неужели тебе в самом деле интересно? – не верил Володя, принимая увесистый семейный альбом и бросая его в кучу на полу. – А я всегда в гостях засыпаю от этого развлечения, а их вечно суют…
– Ты что творишь! – рассердилась Карина. – Зачем бросаешь! – Володина куча была не меньше Илюшкиной, но, судя по слою пыли, служила скорее «ворохом забвения».
Брошенный альбом тут же съехал и шлепнулся, взвихрив серое облако. Карина кинулась поднимать, отряхивать, собирать выпавшие снимки, попутно выговаривая:
– Разве можно швыряться родителями! Такие фотографии чудесные, с зубчиками! Надо же, всю свою жизнь – в пыльную кучу! А альбом – таких ведь больше не делают! Вот нам с Иринкой все альбомы пришлось оставить, такие же красивые. Мы бы их просто не дотащили. Фотографии только вынули, сложили в пакет… И все книжки там оставили, так жалко! А у тебя книги мхом проросли! Да еще на полу!
– Ну, я начинал разбирать и не кончил, – оправдывался Володя. – Отец новый стеллаж сделал, а книжки поставить не успел, так все и осталось. А мне сюда первое время тяжело было заходить, да и до сих пор кажется, что он вернется и сам все доделает. Он терпеть не мог, когда у него копаются, особенно тетя Зина – она и сейчас не заходит, вот все и… Слушай! – нашелся он. – А помоги мне как-нибудь разобрать это безобразие! Тут книжки в основном по искусству, ты же в этом понимаешь! Можешь взять себе, что захочешь, – отец очень приличные издания покупал. А то правда все так запущено…
– Ну да, нечего даром чай пить, – ввернула Карина. – Трудовая повинность – дело справедливое!
Володя растерялся:
– Это я так, ты извини… Тетя Зина тоже не хочет. Они с отцом ох как не дружили, и она наотрез… А чай… черт, совсем забыл, ты же с мороза!
– Да разберем мы твои богатства! – расхохоталась Карина. – Мне в книжках в радость покопаться, вот приду пораньше как-нибудь… А сейчас благодарю за экскурсию и позвольте снять перчатки! – Она показала руки, которые до кончиков пальцев были словно в серой замше.
– Вот сюда, – заторопился Володя, – не надо вниз, вот здесь можно руки помыть!И Карина оказалась в ванной комнате, колючий блеск которой после спокойных деревянных панелей и приглушенных тонов кабинета бил по глазам. Сюда, судя по надраенности всех поверхностей, тетя Зина заходить не отказывалась. И команда гостей тогда больше интересовалась новой суперсовременной сантехникой, чем пылью веков. А Карину восхитили стены, выложенные радостной желтой плиткой. Как это правильно в краю, где хронически не хватает солнца! А в плотниковской квартире, и в теткиной тоже, ванные льдисто-голубые – уже при входе ежишься и замерзаешь… Хозяин стоял в дверях, следя за ее реакцией, и, увидев, что ей понравилось, тоже начал улыбаться.
– Володя! – привела его в чувство Карина и указала подбородком: – Догадайся завернуть мне рукава и кран открыть, я же все перепачкаю! – и с удовольствием наблюдала, как он сосредоточенно, не поднимая глаз, заворачивает ей рукава сначала на правой, потом на левой руке. Как здорово его смущать!
Карина с чашкой в руках сразу же пристроилась к камину. Незаметно взглянула на часы – ничего, еще есть время до шестичасовой электрички. Что это на полу – сосновые шишки?
– И кто из вас их ест?
Володя бросил шишку в огонь – она вспыхнула и затрещала.
– Красиво, – согласилась Карина, пододвигаясь вместе с креслом еще ближе к теплу, – а Кошаня, недовольно тряхнув ушами, соскочил с коленей.
– Боится. В детстве усы подпалил. Столько лет, а никак не привыкнет, – проводил его глазами Володя, тоже устраиваясь рядом с огнем.
– А сколько ему?
Хозяин принялся считать, но усомнился:
– Да нет, столько не живут. Но кошка его принесла, когда я только работать начинал после института. Самый захудалый был, мама его пожалела и оставила.
О маме, в отличие от отца, он говорил охотно. Она вечно возилась с разными зверушками, все время кого-то подбирала и выхаживала и, когда уже родился Володя, выучилась на ветеринара. А зверье продолжало на нее сыпаться со всех сторон. Бублик, например, оказался подкидышем. Коробку со щенками поставили зимой у двери ветклиники.
– Они утром приходят – подарок. Там еще зоомагазин был, но нельзя же их, приблудных, продавать. Ну, мама бегала, пристраивала по знакомым, а этот остался, захудалый, – конечно, его домой взять. В коробке из-под обуви умещался. Кто бы мог подумать, что из него вырастет… да ты видела: если на задние лапы поставить – будет человек.
Точно так же Володина мама принесла непроданную в зоомагазине крысу – та всех кусала, и никто не хотел ее покупать.
– Мама ее пожалела! А крыса перекусала нас всех и на другой день разродилась – потому, наверное, и была такая агрессивная. Пока мы одних крысят пристраивали, другие быстро взрослели и сами обзаводились детьми. Крысиная популяция росла с чудовищной быстротой. Мы просто не знали, что делать! У всех соседей, друзей, знакомых и родственников уже было по крысе. У моих друзей – тоже. И у тети Зининых сослуживцев. И у папиной богемной компании. В зоомагазине сжалились и против правил взяли крыс на продажу. А мама принесла домой пару хорошеньких белых мышек…
Мыши тоже дали потомство, но тут случилась трагедия: кот съел мышь-маму. Бесполезный папа метался вокруг плачущих детенышей, но накормить их не мог. Володина мама – тоже, хотя сначала и пыталась – из пипетки. Но ничего не вышло – это только котенка можно так выкормить, – и белые мыши у Головиных печальным образом перевелись.
– Представляешь, мышат – из пипетки! В этом вся мама. Люди котят и щенков топят без всяких комплексов…
Но тут заболела та, самая первая, пракрыса.
– Какая-то опухоль образовалась. Никто не знал, как лечить, что колоть, в каких дозах. Подозревали, что это вообще не лечится. Проще простого – в ведро с водой, чтобы не мучилась. Но мама с коллегами начала экспериментировать – и, представляешь, вылечила крысу! Думали просто попробовать, все равно хуже не будет. А она долго потом жила. Пока кот не съел.
– Опять кот?! – ахнула Карина. – Кошаня, что ли, такой кровожадный?
– Да нет, Кошани тогда еще не было. Это его папаша, Маркиз. Тоже подобрали – котеночком, на помойке. Мама услышала – кто-то пищит. Долго лечила – заморыш был, просто скелетик, сломанные ножки. Потом разъелась зверюга на пять килограммов. Король котов. Красавец, как с выставки. Всех грызунов истребил. А в один прекрасный день привел жену, и они стали жить вместе, как пара лебедей. Ну, у нас никого не выгоняли. Отец не обращал внимания, он любил только свои деревяшки, а мама любила все живое. Тетя Зина ругала ее, перевоспитывала, а теперь сама в дом кроликов тащит…
– А Рыжий откуда взялся?
– Рыжий у нас самый молодой. Я его в прошлом году у бомжей выкупил. Иду мимо станции, а страховидный дядька щеночка несет. Тот веселый, скачет у него на руках, в нос его лижет – и не подозревает, дурень, что его сейчас сожрут. Ну, я дал мужику денег, чтобы купил себе нормальной еды, а этого забрал. Он так ничего и не понял и любит весь мир.
Биографии были у всех звериных домочадцев. Карина хохотала, ужасалась, восторгалась – Володя явно скромничал, приуменьшая свои способности развлекать, – а бросив взгляд на часы, поняла, что на электричку уже опоздала. Как хорошо, что следующая только через час! Можно еще посидеть… Надо же, а ведь они с Володей почти весь декабрь никуда не выбирались, и, проведя выходной с Иринкой, она сразу спешила на Белую Горку – сначала на полчасика, чтобы на платформе не мерзнуть, потом на час, а теперь… Но здесь время так летит! И никакого цирка не надо!
Должно быть, Володя думал примерно о том же, потому что предложил:
– Слушай, так жалко, что у тебя всегда мало времени – не успеешь встретить, пора провожать. Приезжай как-нибудь на целый день! Можно в лес сходить на лыжах. А, здесь же не твой климат – ну, носа никуда не высунем, камин будем топить с утра до вечера. Или еще лучше – приезжай с пятницы на субботу, отдохнешь как следует, а в воскресенье вечером я тебя увезу. А на Новый год вообще десять выходных… – Но «спасибо за гостеприимство» прозвучало так весело, что он сразу умолк.
Вот разошелся! Приглашение поселиться у Володи немного отрезвило Карину. Что, собственно, происходит? Кажется, все это слишком для скромной роли Подружки Напоказ. Да и играет она ее последнее время для одного Володи…
– Тебе непременно надо меня скомпрометировать? – засмеялась Карина. – Так ведь моя репутация на родине предков и так уже подмочена! Или Белогорск уже не верит в мое существование? Невесты опять открыли сезон охоты – зимний, да?
Но Володя эту тему не поддержал, заметно поскучнел и сказал довольно прохладно:
– Мне просто показалось, что тебе здесь нравится. А хочешь, давай в Москву выберемся, а то давно никуда не ходили. Но если надумаешь, приезжай – в дверях твоей комнаты положим тетю, собак и кота, чтобы охранять твой покой, а следы к дому заметем метелкой, чтобы никто ни о чем не догадался.
А впрочем, чего морочить себе голову лишними вопросами? Светлые моменты, которые можно пересчитать по пальцам, сомнениями отравлять! Пусть происходит то, что происходит. Хотят они кидать шишки в огонь и гоняться за зайцами – и будут! В конце концов, они взрослые люди, и что обоим нравится, то допустимо. Карина живо представила себе покой, обеспеченный барбосами и особенно теткой, – и поспешила уверить хозяина в том, как ей хорошо в его доме:
– Видишь, я уже и семичасовую электричку пропустила! Разве уйдешь от такой замечательной компании? – В этих словах не было ни капли насмешки, и лицо Володи стало проясняться.
– А как ты собираешься встречать Новый год?.. – начал он, и Карина, чтобы предупредить возможное приглашение, на которое опять придется ответить отказом, поскорее сообщила:
– У тетушки, Антонины Петровны. Она нас пригласила, представляешь? Медведь где-то сдох. Отказаться неудобно, будем с ней скучать… Ладно бы только скучать – она ведь будет бесить, из себя выводить, как будто нарочно! У нее обязательная программа есть – о прошедших временах, как было хорошо, и о нынешних, как стало плохо. Пилить начнет, что я совсем не интересуюсь жизнью города, что газету местную не читаю, газету будет совать…
– «Белогорские вести», что ли? А ничего вроде газета, – заметил Володя. – Это частный проект, Ирина Голубева делает. Без официоза, без всяких благоглупостей. Рекламы многовато, но это сейчас везде.
– Да? Ну, посмотрю как-нибудь. Но Антонина Петровна по-любому найдет, за что пилить. А если уж заведется о своем НИИ – спасайся кто может. Тут я вечно виновата, что совсем не интересуюсь, как развивается наука!
– А тебе не интересно, как она развивается? – осторожно спросил Володя.
– Боже мой, конечно нет! Если я еще наукой начну интересоваться, кто за меня работать будет? И потом, ее послушать, так наука загибается, и всю ее создали в советские времена, а теперешние молодчики паразитируют на прежних достижениях! – Володя протестующе дернулся, но Карина не обратила внимания: – Да ладно, поскучаем вечерок, чего там. Новый год, в конце концов, семейный праздник… Иринке, правда, придется все время сидеть как приклеенной и помалкивать – Антонина Петровна не любит, когда дети шумят. Зато потом я ей устрою настоящие каникулы! Заберу ее в Москву! Я уже билетов всяких накупила – и на елку, и в кукольный театр, и в Уголок Дурова, и на куклачевских кошек. Иринка так ждет! Почти две недели вместе будем! Мне экскурсии предлагали и переводы, я от всего отказалась. Только бы она не заболела – хотя морозов не обещают, да и вообще она здешнюю зиму веселее переносит, чем я, уже адаптировалась…
Но Володя вместе с ней и за нее почему-то не радовался.
– И когда мы теперь увидимся – после праздников? Но они же почти до середины января! – не верил он.
Карина это подтвердила, но ведь праздники всегда так проносятся. Потом вспомнила:
– А ты куда? А твои друзья?
Володя неопределенно покачал головой:
– Да я думал, что… В общем, пока не решил. Все с семьями. Кто дома празднует, с детьми, кто в Альпы едет на горных лыжах кататься.Володе Швейцария вряд ли светит, подумала Карина. Доедает, видимо, свое наследство, потому и такой скучный. Ничего, за городом на свежем воздухе тоже неплохо!
КНИГИ ОДОЛЕЛИ
– Привет! Привезла Иринку с каникул? Заходи ко мне! Сегодня же последний выходной. С прошлого года не виделись!
– Ты знаешь, сейчас не получится. Я и сама к тебе собиралась, но неожиданно одна работа свалилась, и надо вернуться пораньше и вечером посидеть. Издательство научно-производственных журналов, переводы. Новости по отраслям, всякие технические и технологические новинки – интересно! Я взяла тестовое задание. Потом подробнее расскажу.
Карина сунула мобильник в сумку и заспешила по тропе – но не к станции, а в противоположную сторону. Фу, как неудобно! Вот уж никогда не думала, что придется врать Ане. Впрочем, и то, что собиралась к ней заскочить, и про переводы – не отговорки. Вот только в промежутке перед вечерней сменой Карина хотела заглянуть на Белую Горку и предвкушала это весь день. Но не сообщать же Ане об этом! Слухи о Карине и Володе, ползущие по городу, вряд ли могли ее миновать, но она такой деликатный человек, что не позволяет себе даже вопросов – не то что всплеска эмоций, как в тот памятный раз. Впрочем, они же никогда не делились подробностями личной жизни. Не говорит Карина сама – значит, нечего расспрашивать. Вот нечего и говорить! Володя – это Володя, Иринка – это Иринка, а Аня – это Аня. Все очень четко расставлены по разным полкам.
Вранье, конечно, внесло неприятный привкус, Карина даже плечами передернула. А вдруг сейчас она попадется на глаза кому-нибудь из общих знакомых, и они потом обмолвятся об этом Ане – не специально, невзначай, просто промелькнет в разговоре! Вдруг сейчас кого-нибудь на родник принесет или просто из окошка увидят? Вот ведь какие нелепые мысли – как у преступной жены, бегущей к любовнику!
Зато сейчас она окажется в уютном и уже ставшем привычным мирке с сугробами до окон, живым огнем в камине и галантной жизнью на гобелене! И ее встретят симпатичные существа – сначала голубь Кофе-с-Молоком, потом Рыжий и Бублик, потом Кошаня! Добрый вечер, друзья! Я тороплюсь, я бегу! А сегодня – даже день, а не вечер, еще не успело стемнеть – она, как и обещала, пришла пораньше!
Карина с ликованием летела по тропинке и вдруг остановилась. А она позвонила Володе? Он знает, что она идет? Да, бывает проруха. Неплохо бы и хозяина предупредить. Где там мобильник? Но почти сразу, успокоенная, продолжила путь. Как хорошо, когда человек никогда ничем срочным не занят, никуда не спешит, не ссылается на работу – не то что она сама…
И неожиданно увидела Володю, который только что сказал, что он дома, – на горе, среди сосен. А еще неожиданнее было то, что он почти сразу оказался рядом с ней, сбежав с крутого склона – того самого – немыслимыми зигзагами и гигантскими шагами.
– Вот это да! – восхитилась Карина. – И шею не сломал! – И возмутилась приглашающему жесту последовать вверх. – Тоже мне шуточки! Тут и летом-то не взобраться! Я тогда думала – умру!
– Разве? – удивился Володя. – А я обрадовался – наконец-то нашелся хоть один нормальный человек, который ходит по моей тропе.
– Так это ты, что ли, ее протоптал?
– Да вроде всегда была. Я по ней в школу бегал, потом на работу. Тут спуститься-подняться можно за минуту. А в обход – все десять, не меньше. И до города есть короткий путь, я покажу как-нибудь, если захочешь… – Володя говорил, улыбался, а глазами о чем-то спрашивал. Надо же, какие у него ресницы длинные – на них снежинки налетели.
– Вов, я ужасно соскучилась по Белой Горке! – догадалась Карина сказать чистую правду. Как расцвел царь горы! Как скромно опустились ресницы, стряхнув снежные звездочки! А ведь так легко сказать хорошему человеку приятную вещь, как заповедовал Карлсон!
– Давай все-таки попробуем здесь подняться. Вот увидишь, ничего страшного!
– Ну да, ничего, если тебя тащили то за руку, то за шиворот и почти внесли! – подтвердила Карина, когда они и в самом деле быстро и без мучений оказались наверху.Солнце заливало Белую Горку, и небо над ней было – Карина запрокинула голову – того самого цвета беззаботности, которого здесь просто не бывает! Той самой беззаботности, которой тоже не бывает и которой не купить ни за какие деньги!
А в прихожей ждал сюрприз – тетя Зина.
– Ухожу, ухожу, ухожу! – сообщила она, одеваясь. – С Новым годом, Кариночка! Наконец-то он кончился!
Они обменялись поздравлениями и шоколадками. Володина тетя не делала вид, она на самом деле была ей рада, и Карина этому обрадовалась – не за успех обманного предприятия, просто так. Но, натягивая шапку и перчатки, та успела засыпать ее вопросами о здоровье, об Иринке, что грозило долгими проводами, а еще – о Карининой школе.
– Школа? Да я же оттуда ушла, – удивилась Карина – она уже успела подзабыть за каникулы о своей учительской карьере. – Ну да, я ведь не говорила, что собираюсь… Более интересный вариант появился.
Тетя Зина заахала – для нее, от института до пенсии не видевшей ничего, кроме Белогорского НИИ, смена работы была явлением исключительным, почти немыслимым.
– Мне на второе полугодие предложили очень неудобное расписание, с окнами, – терпеливо объясняла Карина, замечая краем глаз и Володин интерес. – День бы размазался, пришлось бы от подработок отказаться, я бы ничего не успевала. Зачем мне это надо? А еще намекали, что собираются вместо старших классов дать малышей – кто-то там заслуженно-простуженный глаз положил на моих умненьких учеников…
– А вы уже успели к ним привыкнуть, да? – сочувственно подсказывала тетя Зина, но Карина, совсем забыв о создании положительного образа, возразила:
– Да нет. Просто я люблю заниматься со старшими, с теми, кому действительно нужен язык. Тогда идет работа на результат и не возникает ощущения напрасно потраченного времени – как с пятиклашками, которые в большинстве своем только балуются и ждут перемены… – Спохватилась: – Да я детей-то не бросила, я с ними дома занимаюсь – и по деньгам неплохо, и по времени удобнее. Некоторые на подготовительные курсы ходят – так с курсов все равно идут ко мне, задания готовить… А вообще без Иринки в школе так пусто, – вдруг добавила она. – И у меня, когда я вела уроки у малышей, было постоянное чувство вины: своего ребенка в такую даль засунула – на оленях не доскачешь, а сама тут с чужими занимаюсь! Ее время трачу на них! Я понимаю, что это глупо…
Сентиментальная тетя Зина, хлюпая носом, замахала руками и стала прощаться – последнего резона ей оказалось достаточно. Но тут вылез Володя:
– А ты всегда так легко расстаешься с тем, во что вложила столько сил?
Недоумение, звучавшее в вопросе, показалось таким же лишним, как сам вопрос.
– Всегда, когда вижу, что это отработанный материал, – сдержанно ответила Карина. – Который и мне уже ничего не прибавит, и мои силы дальше вкладывать бессмысленно. А в этих журналах такие интересные статьи! Судя по тем, что дали на пробу. В бюро переводов же все больше документы… А мне всегда хотелось заниматься как раз чем-то таким, – начала она было с увлечением, но Володя гнул свое:
– И каким образом ты понимаешь, что старое пора на свалку?– Это всегда само бросается в глаза, – отрезала Карина. – Вот мы сейчас пойдем в библиотеку, станем разбирать кучу– и сразу будет видно, что куда.
Куча забвения поддалась сортировке на удивление легко. Не успели они с ней справиться за один раз только потому, что Карине трудно было удержаться и не заглядывать в книги и альбомы, роскошно изданные, с хорошими иллюстрациями. Она вытирала пыль с обложки, приоткрывала ее – и застревала…
– Отложи себе, если нравится, – каждый раз предлагал Володя.
– Вот было бы здорово ловить тебя на слове и обогащаться, обогащаться! Жаль, что кочевой образ жизни не позволяет собирать книги! Я только словари за собой таскаю – хотя почти уже и не пользуюсь, в Интернете все есть. А выкинуть рука не поднимается… – И не удержалась: – А не жаль раздавать библиотеку – память об отце, в которую он вложил столько сил?
– Конечно нет, – начал Володя. Улыбнулся: – А, понятно, проглотил…
А Карина листала очередной альбом. На солнечных летних снимках – избушка Бабы-яги, настоящая, на курьих ножках, длинноногий олененок из чуть-чуть подправленной коряги, коряга-леший – косматый, раскинувший лапы, резные столбики-богатыри в шлемах, с копьями. Лукоморье! И дуб зеленый тут как тут. Все фигуры – среди деревьев, а позади – аллеи, лавочки, которые кажутся очень знакомыми…
